На флейте водосточных труб

      Хоть поход на панкратион и правдо как-то сбил градус напряжения в крепости, Пенг Ян всё равно было не по себе. Ей было странно от того, что она начала обращать больше внимания на самих жителей Меропида, будто, невольно начиная волноваться для них. Казалось, тот взрыв их общих эмоций и пыла, что они пережили на турнире в качестве болельщиков и зрителей, невольно сблизил её с ними. Что было по-странному пугающе для неё. Пенг Ян знала, что была по натуре довольно эмпатичным человеком, и именно по этой причине редко сближалась с кем-то. Она знала, что если даст слабину, то может слишком быстро ко всему привязаться, что было равно смерти для неё как личности, и человека. Даже к экипажу “Алькора” она приближалась медленно и постепенно, лишь по чуть-чуть разрешая себе проникаться ими, словно постоянно ища подтверждения того, что она там не лишняя. Что конечно в итоге вылилось в то, что теперь она их считала практически семьёй, но тем не менее, она слишком острожничала, когда что-то касалось её истинных чувств и привязанностей.       Именно по этому, она зарылась на верфи не вылезая из-за чертёжного стола. Казалось, что она слишком преданный своему делу работник, что ночевал там, хотя в общем итоге это был банальный побег и попытка отдалиться ото всего что окружало её в крепости.       -Пенг Ян! Ну это не дело! - откуда-то из пелены сна до неё донёсся обеспокоенный и раздражённый голос Лурвин. - Я не видела тебя в камере уже две ночи подряд! Что это такое с тобой сделал поход на панкратион, что ты вообще отсюда не вылезаешь?       -Я… не… хах… -несвязно что-то выдала из себя Пенг Ян, с заметным хрустом выпрямляясь и отрывая своё лицо от стола, поправляя легкое одеяло на своих плечах. Стоп. Что? Откуда тут взялось одеяло? Ладно, возможно просто Лурвин притащила его с собой. - спасибо за одеялко… - промямлила она, невольно вздрагивая и кутаясь в него. Лурвин немного подвисла, окидывая съёжившуюся фигуру Пенг Ян, что казалась неестественно маленькой для её обычного вида.       -Не я притащила тебе это одеяло…- пробормотала она, после чего шумно выдохнула, потерев свою нахмуренную переносицу и приподняв очки. - Что тебя тут так держит, что я тебя ни в камере, ни в столовой, ни в медкабинете не вижу?       -Работа…? - сонно и неловко усмехнулась Пенг Ян, разводя руками.       -Ой, только не говори мне сейчас, что в своём графике и плане, ты не выделила для себя 6 или 8 часов на сон и отдых. Я знаю, что ты любишь деньги и всё такое, но не до такой-же степени…       -Да нет… просто… - начала бормотать девушка, а её рука дёрнулась в сторону чистового чертежа взлётного механизма.       -Только не говори мне, что из-за того что я вытянула тебя на панкратион мы отстали от плана! - с напускным испугом проговорила Лурвин, так же заглядывая в чертёж.       - Да нет, на самом деле мы даже немного опережаем… -       -У тебя тут ошибка… -проговорила Лурвин, тыкая в какой-то участок на чертеже. - Ты тут не уточнила износ металлоконструкции и не пометила через какой из выходов обеспечивается доступ к основной коммуникаци…       - Ох, Архонты, чёрт… Спасибо…-вздернулась она, поправляя свои очки и вглядываясь в место, куда указывала Лурвин. - Кажется на этом моменте я вчера и отключилась… Пойдем, тогда прогуляемся до корабля и ещё раз снимем имеющиеся замеры?

<***>

      “Вингалет” уже стоял во всей своей красе. Можно было смело говорить, что до планируемого пробного запуска оставались считанные часы. По крайне мере он был запланирован на ночь этого дня. Чётко под звон колокола, чтобы в случае чего звук начало работы двигателей был замаскирован под звон.       Пенг Ян, с таким же тяжёлыми и гулкими шагами шла по металлической поверхности судна, закутавшись в одеяло, словно в небольшую накидку или поло. Мимо них с Лурвин шныряли рабочие, доделывая последние штрихи и проверяя свои крепления. Они подошли к огромной шестерне, что выглядывала из палубы в притык к перилам. Пенг Ян прищурилась, проглаживая, словно проверяя швы спайки и заглядывая вниз, где за разделительным бортом была чернота уходящая вглубь машинного отделения.       -О! Ваша Светлость! И вы здесь?! - раздался удивленный возглас Лурвин, что перегнулась за перила и заметила герцога, что так же, как и остальные, свесившись на специальной подсадке, упираясь ногами в железный борт, загонял последние болты в обшивку корабля. Он остановился, загнав болт и подняв руку, помахал, улыбнувшись двум инженерам, что свесившись через перила наблюдали за ним.       -Да, заметил некоторое рвение наших рабочих и тоже решил присоединиться. Руки у меня из того места растут, слава Архонтам. - подшутил он, кидая хитрый взгляд на девушек наверху. Пенг Ян показалось, что у неё пробежал холодок от его глаз по спине, из-за чего она вновь вздрогнула, сильнее кутаясь в одеяло.       -Ну что-ж… Это похвально. - сонно проворчала Пенг Ян, прикрывая глаза.       -Ох, гляжу один из наших инженеров совсем потерял сон? Или вы только разбудили её госпожа Лурвин? - поддразнил он, после чего разобравшись с последним болтом, начал аккуратно подтягивать себя вверх к перилам и палубе.       -Два выстрела, оба попадания, ваша Светлость. - усмехнулась она, хлопнув Пенг Ян по плечу, что вновь сонно вздёрнулась, после чего, словно на автомате, присела и подала герцогу руку, предлагая небольшую помощью. Ризли с толикой удивления взглянул на протянутую ему руку. Небольшую и округлую, после чего с легким смешком схватился за неё. С небольшим удивлением, он вытянулся и перелез через перила. Пенг Ян с силой поддёрнула его, помогая выбраться.       -Хах, не ожидал, что у нашего инженера может быть такая сила. - усмехнулся он хитро, наблюдая за тем как Пенг Ян сонно стоит и немного потирает своё запястье.       -Ничего удивительного, иначе как бы я служила на “Алькоре”? - пробормотала она, зевнув.       -А ты сегодня неразговорчива, да? - добродушно усмехнулся он, непринуждённо потрепав её по голове, словно сонного котёнка. Сегодня он был в хорошем расположении духа. Всё шло, как нельзя лучше, и казалось, практически полная готовность “Вингалета”, немного облегчала груз на его плечах. Пенг Ян лишь недовольно фыркнула, поправляя свои взъерошенные волосы. Хотя, после сна на чертёжном столе пару ночей подряд там вообще не было ничего, что можно было бы назвать причёской.       -Не ворчи, вы проделали огромную работу, за что я вам благодарен. -добродушно пророкотал он, наблюдая за хмурым и сонным выражение девушки. Лурвин на фоне лишь хитро хихикнула пару раз.       -А ты чего хихикаешь? К вам с Журьё это тоже относиться. - он так же потрепал девушку по голове своей большой ладонью, двусмысленно усмехаясь. - Думаю, палуба воспаряющего “Вингалета”, будет вполне красивым местом чтобы вы признались друг-дружке в чувствах, нет?       -Ваша Светлость! - выпалила Лурвин с немного покрасневшими щеками, а со стороны донёсся сдавленный смешок Пенг Ян, после чего она прокашлялась.       -Ну, ваша Светлость, надо же иметь какое-то понятие о личных границах на работе… - проговорила она, еле удерживая на себе серьёзную мину и отчаянно не давая своим смешкам прорваться наружу, хотя уголки её губ предательски дёргались, так же норовясь расплыться в улыбке.       -Ой, поговоришь мне тут, сама еле свой смех сдерживаешь. - добродушно усмехнулся герцог, скрещивая руки на груди. - Не хотите ли выпить со мной чая, в честь пробного запуска, что будет сегодня вечером?       -Празднуете заранее? - внезапно став немного более серьёзной спросила Пенг Ян. - Вы бы пока не возводили для себя воздушный замок… Примета плохая…       -Неужели вы откажетесь от приглашения на чай к самому Герцогу? -поддразнил он, немного лукаво наклоняя голову набок.       -Конечно нет! - ворвалась Лурвин, согласно кивая. - Мы все проделали отличную работу и это стоит как-то отметить!       -Конечно нет… - сонным эхом повторила Пенг Ян, чуть сильнее кутаясь в одеяло. - Раз уж тут всё так… То я настаиваю на чёрном… -пробормотала она, увязываясь за герцогом и Лурвин.

<***>

      Кабинет герцога никак не менялся за это время. Менялась лишь причина, почему она появлялась тут. На этот раз причина была довольно необычная. Интересно, как спонтанное чайпитие в честь будущего пробного запуска “Вингалета”, полностью меняла общую атмосферу комнаты. Около неё на диванчике удобно устроилась Лурвин, в то время когда сама Пенг Ян задвинулась в самый угол, чуть ли не затягивая свои ноги с собой, всё ещё кутаясь в такое комфортное и тёплое одеяло. Напротив них садился Журьё, пододвигая откуда-то принесённый стул, а герцог ставил на кофейный столик чайный сервиз. Всё стало так по странному уютно и по-домашнему. Словно она снова дома, хотя нет, словно она снова на очередном ужине или пьянке на “Алькоре”. И вот она снова сидит где-то поодаль, но не слишком далеко, вслушиваясь и наблюдая за всеобщими взаимодействиями. Шутками, беседами. Обычно в такие момент где-то недалеко от неё сидел Кадзуха или малыш Юй, словно такая небольшая компашка с детским столиком, что всегда так близко, но так далеко от “взрослого” стола. Возможно ей хотелось так же ворваться в диалог, участвовать во всеобщем веселье, но она понимала что быстро сдуется от такого активного общения с людьми, да и не знала как, поэтому всегда предпочитала находится поодаль, наблюдая со стороны. Хотя не ровен час Бей Доу заметит её отстранённость и насядет, пока полностью не вовлечёт её в разговор, что несомненно вымотает её, но как будто каждый раз это такая приятная усталость, что иногда, она невольно благодарит капитана, отдавая ей свои кружки с ромом или медовухой, всё равно Пенг Ян не любила много пить.       Но это был не “Алькор”, и капитана с остальной командой тут не было. Она всё ещё была в крепости Меропид, такой чужой и непривычной. По крайне мере Пенг Ян точно чувствовала себя тут немного ни к месту. Она и сама понимала, что она чужак здесь, тот кто пришёл сюда мимоходом, за деньгами и возможно новым опытом. Тогда почему ей было так печально от этого? Наверно, потому что она уже слишком давно не чувствовала себя “дома”... Да, наверно именно поэтому.       Сквозь мыльные щели своих глаз, она наблюдала за общим разговором и взаимодействиями Его Светлости и Журьё с Лурвин. Герцог опять отпускал свои шуточки, а каждый из них по-своему реагировал на это. Лурвин вновь активно возмущалась и краснела, а Журье лишь поддакивал ей, хотя было видно как его уши так нежно трогала легкая краска. Нет, всё таки они волшебная парочка. Её чашка с чаем стояла перед ней нетронутой. Пенг Ян слишком комфортно устроилась на диване, завернувшись в одеяло и расположив голову на подлокотнике. Она и сама не заметила, как её ноги невольно и так привычно подтянулись к ней, так же располагаясь на диване. Под веселую беседу этих троих она и сама не заметила, как её тяжёлые веки полностью сомкнулись, оставляя её в приятной, красноватой темноте слушать их разговор.

<***>

      -Пенг Ян, а ты что думаешь? Пегг? - с явным возмущением спрашивала Лурвин, наконец повернувшись к коллеге. Пенг Ян свернувшись мягким калачиком мирно лежала на углу дивана, скинув свою голову и плечи на подлокотник. Её щёки забавно сплющились, подталкивая собой очки, что теперь перекосившись сидели на её лице.       -Похоже кто-то и сам не заметил, как отрубился на герцогском диване - подшутил Журьё, допивая свою чашку.       -Да ну, хватит, я же только недавно её разбудила! - возмутилась Лурвин, начав протягивать свою руку к её плечу, чтобы аккуратно его встряхнуть.       -Не стоит. - внезапно серьёзно оборвал её герцог, вставая со своего кресла. Он помнил, что ещё ранним утром, когда он собирался на утренний обход, то слышал шевеления и её тихие ругательства со стороны комнаты с обзорным окном и чертёжным столом. Хотя, когда дошла очередь до обхода этой комнаты он нашёл её в полном отрубе на столе. Хотя ожидал, что они вновь обменяются банальными приветствиями. Точнее он поздоровается с ней, а в ответ ему прилетит неразборчивое и хриплое ворчание. Ризли подошёл к ней, и аккуратно снял очки с её носа, положив их около нетронутой чашки с чаем. Он думал, что крепкий напиток хоть как-то взбодрит её, но какой был в этом смысл, если она даже не притронулась к нему. -Думаю нашему третьему инженеру не помешает пару часов спокойного сна. - пробормотал он, выпрямляясь, и разминая свою шею. -Давайте на пару октав потише.

<***>

      Пенг Ян кое-как разлепила свои глаза, и невольно причмокнула своим ртом от безумной сухости. Такое всегда бывало с ней либо после пьянок, либо после продолжительного сна в неудобной позе. Очевидно, в этот раз было второе. С момента прибытия в Меропид она ни капли в рот не брала. С протяжным и странным звуком она подняла свою затёкшую шею, хрипло выдохнула, пытаясь хоть кто-то размять своё ноющее и забитое тело.       -Ох, я вижу кто-то наконец проснулся. - раздался голос герцога откуда-то со стороны, мешающийся с тихим шелестом бумаг.       -Чёрт …-хрипло вырвалось у неё, в кабинет наполнился неприятным перехрустом. Она по-человечески села на диван, пытаясь хоть как-то размять безумно ноющую поясницу. Её размытый взгляд упал на пустой кофейный столик. Вновь невольно причмокнув пересохшим ртом, она прохрипела. - тут был чай…       -О, я его убрал, так как ты к нему не притронулась. - проговорил Ризли не отрываясь от своих бумаг.       -Кисло… А где у вас тут вода? -просипела она, и немного пошатнувшись встала, скидывая с себя одеяло. С прищуром она осмотрела кабинет, и заметив в мыльной картинке что-то похожее на кружку или бутылку, нетвердой походкой двинулась к столу герцога, автоматически поправляя свою смятую одежду. -Посиди, сейчас… -пробормотал герцог, наконец отрываясь от бумаг и заметив её приближение к столу быстро схватил бутылку, пряча её в ящик под столом. - Хотите выпить на рабочем месте? - пошутил он, закрывая ящик со спиртным.       -Что? - сонно пробормотала она, опираясь на его стол обеими руками и пытаясь хоть как-то проморгаться, чтобы скинуть с себя остатки сна. В данный момент она была больше похоже на сонного кролика, или барсука, что только что вышел из зимней спячки. Это не могло его не позабавить. - Тут была бутылка…       -Глаза разуй. - просмеялся герцог, прикрывая нижнюю часть своего большой ладонью, чтобы скрыть свою улыбку.       -Очень смешно, ваша Светлость. - немного насупившись проворчала она, выпрямляясь, продолжив растирать и разминать свою шею. По какой-то причине, когда она смотрела на него так, он не чувствовал того дискомфорта, что был до этого. Да её взгляд всё так же был рассеян, словно не зная на чём сфокусироваться, но пропала из него эта странная леденящая черта, когда она смотрит словно сквозь него. Без очков на ней он впервые заметил, как глубоко посажены её глаза, что придавало ещё большую темноту её мешкам под глазами, да и в целом, делало её лицо более уставшим. Его взгляд так же зацепился за небольшой шрамик на переносице, что раньше так отлично прятался за дужкой её очков.       -Твои очки там. - указал он куда-то в сторону.       -Спасибо. - быстро кивнула она ему, подойдя и взяв свои очки, вновь одевая их на себя. После чего, размяв плечи Пенг Ян повернулась в его сторону. И вот снова, будто она смотрит куда-то сквозь. Снова этот зловещий холодок по спине. -Сколько времени? - всё ещё невольно причмокивая от сухости во рту спросила она.       -До пробного запуска еще есть время. Часа два или около того.       -Ох, чёрт, сколько же я проспала?       -Достаточно, полагаю. -усмехнулся он, кидая взгляд куда-то в сторону.       -Тогда благодарю вас за гостеприимство и … пожалуй… пойду. Надо бы ещё раз всё проверить. -хрипло и неуверенно пробормотала она и развернувшись на железной пятке своего сапога, скрылась из кабинета.