Короли Эвермора. Возрождение Лисов Пальметто

28.08.2006г              Сегодня в университете Пальметто довольно оживлённая атмосфера. Корпуса университета были украшены яркими оранжево-белыми растяжками. Студенты были воодушевлены и каждый раз пытались пусть просто взглядом, но соприкоснуться с игроками студенческой команды по Экси. Нил, он же Натаниэль как новый игрок команды был под всеобщим прицелом, как студентов, так и репортёров. Поэтому тренером было принято решение, сегодня сопровождать десятый номер до аудиторий. Ребята по очереди встречали парня у аудитории и провожали наследующую пару.       По кампусу порхали стайки чирлидерш, и их короткие юбочки и ослепительные улыбки немало способствовали общему приподнятому настрою. Повсюду были жуткие пробки: огромные толпы зрителей стекались в университет в эти выходные, чтобы одну за другой увидеть стартовые игры сезона. На победу в первом матче никто из Лисов не надеялся: против них играл давний соперник, университет Брекенриджа. До перехода «Воронов» команда Брекенриджа считалась самой большой и титулованной во всем округе. Футбольная команда Пальметто, по счастью, имела гораздо больше шансов на успех. Слить сразу оба матча-открытия было бы совсем уж обидно.       Полицию кампуса в этот день вывели на улицы в полном составе. Полицейские помогали регулировать дорожное движение и следили, чтобы гости не мешали занятиям. С утра Натаниэлю пришлось надеть джерси с эмблемой «Лисов», а это явно привлекало много внимания. В любой аудитории появление парн вызывало ажиотаж. Больше всего ему хотелось смыться и до начала игры не высовывать носа из «Лисьей башни», но спортсменам не разрешалось пропускать занятия без справки от врача. Представитель спортивного комитета весь день заглядывал в окна кабинетов, считая студентов по головам, и о прогуле Нила в первую очередь доложили бы Ваймаку. Когда Нил вышел из кабинета испанского, у двери уже ждал Мэтт; он и проводил его в следующую аудиторию. Сейчас было не важно, поддержат ли болельщики свою команду: все стояли на ушах из-за Нила, ведь тайное стало явным.       Все, кто следил за новостями, уже знали: КРЭ поступился собственными правилами, чтобы сохранить анонимность Нила Джостена. Летом Нил то и дело сёрфил интернет, проверяя, работает ли тактика комитета. С сегодняшнего утра, однако, его имя звучало буквально из каждого утюга.       Оказывается, Кевин на самом деле сказал, что однажды Нил войдет в состав национальной сборной, и это громкое заявление из уст бывшего чемпиона только добавило интриги образу таинственного десятого номера «Лисов».       Хоть парень и привык к всеобщему вниманию, его передёргивало от чрезмерного фанатизма, поэтому он вёл себя согласно изначальному плану, а Мэтт уверенно вел его за собой.       После математики Рене проводила его на историю, аккуратно обойдя группу чирлидерш, слишком поздно заметивших, как мимо них промелькнула «лисья» форма. Далее шефство над Нилом перешло к Элисон. У нее выдалось «окно», и она вместе с Сетом потащила его обедать. От волнения перед игрой Натаниэлю кусок в горло не лез, однако он покорно наполнил поднос и сел за стол.       Натаниэль впервые оказался наедине с этой парочкой, но все прошло лучше, чем он ожидал. Помогло и то, что сегодня отношения Сета и Элисон находились в мирной фазе. Болтали они в основном друг с другом, лишь изредка обращаясь к нему, которого вполне устраивала роль молчаливого зрителя. Его поразило, что Сет способен проявлять не только откровенную враждебность, но и другие эмоции, и все-таки он не понимал, что в нем нашла Элисон. Девушка с такими деньгами и связями могла заполучить что угодно и кого угодно, а она выбрала своей командой «Лисов», а своим парнем — Сета. Черт его разберет, что там у нее в голове.       — Ну? — спросила Рейнольдс, вырвав Нила из задумчивости. — С кем пойдешь? За едой Сет и Элисон только и говорили, что о банкете в честь открытия сезона экси, куда приглашались все команды юго-восточного округа, в том числе «Вороны». Нат же на банкет не собирался, но убедительную отмазку пока не придумал.       —Ни с кем, — ответил он, а потом, призадумавшись, продолжил — но есть у меня на примете одна девушка. Но не факт, что она сможет мне помочь.       — Не тупи, — сказала Элисон. — Подружка нашлась даже для монстра. Неожиданно. Впрочем, угадать, кто она, не составляло труда.       — Рене?       — Она его еще не приглашала, но скоро пригласит. — Разломав лепешку на кусочки, Элисон принялась макать их в остатки салатной заправки. — Ставки мы делаем только на то, согласится он или нет. Куш набирается приличный, так что, если хочешь участвовать, поторопись.       Помимо экси и жизненных трудностей, Лисов объединяло только одно: необъяснимое пристрастие к денежным спорам по самым идиотским поводам. Примеры тому Нил увидел вскоре после начала тренировок — без спора не проходило и недели.       — А Эндрю и Рене?.. — Он перевел взгляд с Элисон на Сета и обратно. Хоть парень и знал что Эндрю гей, ему было интересно, что думают о парне другие. Сет скривился, как будто его затошнило. — Надеюсь, нет. Элисон чопорно выпрямилась и повела плечами.       — Рене клянется, что этого никогда не произойдет. И я ей верю, — прибавила она, посмотрев на Гордона так, словно ждала возражений. Тот, молча, кромсал курицу на своей тарелке. Элисон нацелила на Нила кусочек лепешки.       — С выбором пары не тяни, время поджимает. Попроси Аарона познакомить тебя с «Лисичками». Уверена, Кейтлин подберет тебе симпатичную девчонку. Чего Нилу хотелось меньше всего, так это мутить с чирлидершей. Девицы из группы поддержки оставили у него не самые хорошие воспоминания, ещё в Воронах.       — Кейтлин? Она тут причём?       — Ты знаешь её? — удивлённо спрашивает Элисон и после кивка парня, продолжает:       — Неофициальная девушка Аарона, сегодня на игре ее увидишь. Они сохнут друг по дружке на расстоянии — ужасно трогательное зрелище. — Элисон бросила взгляд на часы и отодвинула стул. — Все, я побежала. У меня встреча с юристом. — Перегнувшись через стол, она чмокнула Сета в губы, забрала свой поднос и унеслась.       Нат ничего не ответил. Да и не хотел он говорить о том, что Кейт уже несколько недель как официальная девушка Аарона, а несколько минут спустя парни тоже встали из-за стола. Сет отвел Нила на риторику, а после его встретила Дэн и, проводив до перекрестка у «Лисьей башни», пошла обратно на еще одну пару.       — Отдохни, — напоследок посоветовала она, — вечер сегодня будет долгим.       Нат, взвинченный с самого утра, понимал, что совет бессмысленный, и все же, вернувшись в общежитие, решил прилечь. За годы своей жизни он научился терпеть назойливое любопытство. Тем не менее, в Пальметто Нат чувствовал себя особенно неуютно, возможно потому, что «лисья» форма и членство в команде автоматически делали его объектом всеобщего внимания.       Конечно, в ЭА это было по умолчанию, но чаще всего это внимание на себя брали его братья.       Из-за игры вечернюю тренировку в пятницу отменили. Лисам полагалось явиться на стадион в шесть пятнадцать, за сорок пять минут до начала матча. В половину шестого Мэтт заглянул в спальню и позвал Нила перекусить со старшекурсниками.       Старшекурсники уже смирились с тем, что Нил много времени проводит с монстрами. Они через несколько дней после первой встречи с ним, начали понимать, что новичок явно знаком с Кевином. Даже поведение Дэя стало более спокойным, будто парень начал ощущать себя увереннее. Дэй перестал искать бутылку, чтобы успокоиться.       Выехали ребята загодя, но из-за жутких пробок все равно едва не опоздали. За несколько часов, прошедших после утренней тренировки, пустой стадион превратился в сумасшедший дом. На парковках яблоку было негде упасть; полицейские, расставленные на каждом шагу, помогали болельщикам найти свои места на трибунах и следили за порядком. Зрителей пропускали через все ворота, и при входе каждого проверяли при помощи ручного металлодетектора. Вереница полицейских машин и две кареты скорой помощи отгородили коридор для проезда спортсменов. У служебного входа дежурили двое охранников. После стандартной проверки — нет ли у них запрещенных веществ или предметов — Лисов пропустили внутрь.       Ваймак, ожидавший в комнате отдыха, сразу отправил их переодеваться. Но не успел Нил ступить на порог мужской раздевалки, как Кевин вдруг сгреб его за шиворот, поволок по коридору к задней двери, распахнул её и вытолкнул Нила вперед себя. Тот пошатнулся, восстановил равновесие и в следующую секунду шагнул во внутреннюю зону стадиона.       Восхищаться пустыми, уходящими на головокружительную высоту трибунами — это одно, а видеть эти же трибуны, забитые зрителями, — совершенно другое. Из шестидесяти пяти тысяч мест заполнены были уже три четверти. Стадион гудел от топота десятков тысяч ног. Смех и крики толпы оглушали, а ведь матч еще даже не начался. Нат представлял, как взорвётся толпа, когда «Лисы» забьют. А они обязательно забьют.       Появление Нила и Кевина во внутренней зоне очень скоро заметили. Ближайшая трибуна встала на уши, и крики фанатов волной побежали вверх. Музыканты «Рыжих нот», университетского оркестра, ещё рассаживались по местам, однако на воодушевление публики отозвались незамедлительно.       Послышалась яростная барабанная дробь, и трубачи заиграли командный гимн «Лисов». Болельщики моментально подхватили песню, выкрикивая слова на пустое поле и в лицо друг другу. — Не разочаруй их сегодня, — крикнул Кевин на ухо Нилу. — Они пришли посмотреть на тебя, так подари им надежду. — Они здесь не ради меня, — сказал Нил. — Они хотят видеть великого Кевина Дэя. Кевин положил руку ему на плечо и слегка подтолкнул его. — Иди, переодевайся.       Бросив последний взгляд на трибуны, Нат пошел в раздевалку. Когда все разобрались с экипировкой, Ваймак собрал команду в фойе и передал по кругу листок со стартовым составом брекенриджских «Шакалов». Пробежав глазами список игроков, Мэтт скривился. — Эй, Сет, а Горилла-то вернулся. — Вот дерьмо. — Сет протянул руку, требуя листок. — Ну, по крайней мере, они с самого начала воспринимают нас всерьез, — заметил Аарон. — Защите легко говорить. — Элисон забрала листок у Мэтта и вручила его Сету. — Горилла? — переспросил Нил. — Шестнадцатый номер, Хокинг, — пояснил Ники. — Кличка Горилла. Двухметровый уебан весом в сто тридцать пять кило. Увидишь его — ни с кем не спутаешь. Похож на футболиста, который по ошибке забрел не на то поле. — Он еще и тупой как пробка. В прошлом году пропустил весь чемпионат из-за неуспеваемости, — добавил Мэтт. — Для него это уже что-то типа традиции. — Он играет в защите, — сообщила Джостену Дэн, — и обожает силовые приемы. Не дай тебе бог оказаться между ним и бортиком, Нил. Если зазеваешься, он переломает тебе все кости. — Но особо не переживай, — осклабился Мэтт. — Горилла будет так стараться замочить Кевина с Сетом, что тебя и не заметит. — То-то мне полегчало. — Нил жестом указал на свое лицо, лишенное всякого выражения. — Хватит зря тратить кислород, — вмешался Ваймак. — Шевелите задницами. Выходим на разминку. Начинаем с простых бросков по воротам. Ваймак продолжал: — Стартовый состав: Сет, Кевин, Дэн, Мэтт, Аарон, Рене. —Рене сможешь отыграть всю игру? Так как Эндрю здесь нет, ты играешь без замены. —Да, тренер, я постараюсь – отозвалась девушка. Рене была хорошим голкипером, но талант Эндрю, к сожалению, ей не переплюнуть. — Нил, ты ведь играешь и на позиции защитника? – спрашивает Ваймак, а после кивка парня, продолжает — значит, при необходимости сможешь заменить наших ребят. Но это не значит что ты, будучи уставшим, выйдешь на замену. Понял? — Да. — В каждом тайме будет по три замены, так что передохнуть успеют все, кроме голкипера. Кевин: только в руке кольнет — и уходишь с поля. И чтобы без глупостей. — Уже восемь месяцев прошло, — сказал Кевин. — Не стоит рисковать в первом же матче, — мягко заметила Эбби. Кевин недовольно поморщился, но промолчал. Удовлетворенные, Ваймак и Эбби отправили Лисов за шлемами и клюшками. Вскоре игроки в полной боеготовности выстроились у дверей согласно расположению на поле. Колонну возглавляла капитан команды Даниэль Уайлдс, номер первый. В ухе у Ваймака торчал наушник, через который он слышал диктора, и, когда объявили «Лисов», тренер вывел команду к скамейкам запасных. Шлем частично заглушал крики болельщиков, но, когда Нил вместе с остальными шел по полю, в ушах все равно звенело.       Он знал, что «Лисы» — самая малочисленная команда в НССА, а брекенриджцы — самая большая, и все же такой впечатляющей разницы не ожидал. «Шакалы» в своей песочной с черным форме, казалось, занимали всю противоположную половину поля, и группка «Лисов» на их фоне смотрелась жалко и убого. Двадцать минут пролетели как одна, и вот уже судьи дали сигнал игрокам покинуть поле и вернуться на скамейки: «Шакалам» через северную дверь, а «Лисам» — через южную.       Разобрать, что говорит диктор, в общем гомоне было почти невозможно, однако ближе к началу игры кто-то догадался прибавить его микрофону громкости. Когда пришло время назвать стартовые составы команд, голос диктора уже эхом отзывался от стен стадиона. Услышав свое имя, каждый Лис вскидывал клюшку, безмолвно приветствуя зрителей. Толпа радостно ревела в ответ, а барабанщики «Рыжих нот» что есть силы молотили палочками.       «В составе брекенриджских “Шакалов” сегодня играют…» — диктор зачитал фамилии соперников. Фанаты «Лисов» встретили этот список гулом неодобрения и жидкими аплодисментами, однако брекенриджцы тоже не остались без поддержки болельщиков, занимавших почти всю северную трибуну. Как только прозвучало последнее имя, оркестр «Шакалов» заиграл гимн, но «Рыжие ноты» быстро заглушили их гимном Пальметто.       Открыв двери с обеих сторон, на поле вышли шестеро судей. По их знаку Дэн и капитан «Шакалов» вышли в центр поля, чтобы обменяться традиционным рукопожатием и подбросить монетку. Главный судья показал рукой на ворота «Лисов», а следующим жестом дал понять, что первое вбрасывание делают «Шакалы». Разбившись на тройки, судьи проводили каждого из капитанов с поля и заняли свои места вдоль линий разметки.       Ваймак замахал руками, подгоняя Лисов, играющих в первом тайме. — Идите и заставьте их пожалеть, что вообще сюда явились. Запасные, стойте у кромки поля и подбадривайте товарищей, но, если начнете вопить на судей, я вам головы поотрываю. Вперед.       Дэн отвела команду к двери и стукнула в стенку. Диктор объявил фамилию и позицию каждого игрока, начиная с нападения и заканчивая защитой. Кевин вышел на поле первым, и при его появлении весь стадион просто взревел от восторга. Неважно, за кого сегодня пришли болеть фанаты, главное, что Кевин Дэй снова надел форму после восьмимесячного отсутствия. Все как один предсказывали, что Кевин больше никогда не сможет играть, но вот он вновь уверенно стоит на средней линии с клюшкой в руке, как будто и не сомневался в своем возвращении.       Вслед за Кевином на среднюю линию вышел Сет. Дэн как атакующий полузащитник встала между средней линией и линией первой четверти, на которой расположились Аарон и Мэтт. Наконец в ворота встала Рене.       Далее пришел черед брекенриджцев. Ники указал пальцем на Гориллу, как только тот появился на поле, однако Нил узнал бы его и без посторонней помощи. — Не забудь, потом сказать спасибо Сету и Кевину за то, что приняли этого дуболома на себя.       Ники, вероятно, пошутил, и все же Нил на всякий случай кивнул. Ему вовсе не улыбалось встретиться на поле с типом, на фоне которого Мэтт Бойд выглядел малышом. Ники покосился на Нила.       Судьи с тяжелым лязгом захлопнули двери и заперли их на задвижки. Вытяжные отверстия и вентиляторы, расположенные под плексигласовой крышей, обеспечивали циркуляцию воздуха на поле. Отверстия пропускали наружу звуки подач, ударов мяча и столкновений, но игроков почти не было слышно, если только они не кричали. О чем они переговаривались перед началом игры, Нил разобрать не мог, но вряд ли это были комплименты, учитывая, что Сет показал одному из «Шакалов» средний палец. Несколько секунд спустя Сет адресовал тот же жест Кевину. — Боже, — вздохнула Эбби за спиной у Нила, — ну хоть бы на время игры притворились дружной командой. — И не мечтайте, — ухмыльнулся Ники. — Ставлю десятку, что через пятнадцать минут они вцепятся друг другу в глотки. — Я пас, — покачала головой Элисон. — Ты что, не видишь, против кого мы играем? — Ники указал на соперников. — Думаешь, оптимизм нас спасет?       Элисон начала было что-то говорить, но ее заглушила сигнальная сирена. Подняв голову повыше, Нил мог увидеть четырехстороннее электронное табло, закрепленное под потолком в самом центре поля. На его экранах отображались игровое время, количество ударов по воротам и счет, а также повторы важных моментов и крупные планы. Прямо сейчас шел отсчет последних секунд до начала матча, однако Нил не стал задирать голову и продолжал неотрывно смотреть перед собой. Прижавшись облаченными в краги руками к прозрачному щиту, он подался вперед, стараясь охватить взглядом все поле. Сердце бешено стучало в груди, пуская по телу волны жаркой дрожи. Нил затаил дыхание, ожидая первого вбрасывания.       Снова зазвучала сирена, и игра началась. Атакующий полузащитник брекенриджцев подбросил мяч в воздух и ударил по нему клюшкой. Характерный треск заставил Шакалов и Лисов разбить строй и броситься на свои позиции. Волнение, которое испытывал Нил, полностью улетучилось под напором зрительского энтузиазма. От криков толпы вибрировала кожа; сотни тысяч ног стучали в такт биению его сердца. Раздался хруст столкнувшихся тел — игра с самого начала стала грубой. Трибуны одобрительно взревели.       Мяч ударил в борт перед скамейкой запасных и срикошетил. Дэн успела подхватить его на отскоке, отдала пас Сету и, продолжая двигаться по инерции, врезалась в стену. Секундой позже в нее влетел полузащитник «Шакалов», и стенка сотряслась от силы их столкновения. Дэн оттолкнула противника и поспешила вновь вступить в игру. В ответ Лисы на скамейке запасных одобрительно застучали по плексигласу. Взгляд Нила скользнул туда, где форвард «Шакалов» пытался обойти Аарона. Задачей Аарона и Мэтта было оттеснять нападающих соперника подальше от своих ворот, но при этом не слишком далеко отходить от голкипера. Та одиноко стояла на белой линии, маркирующей вратарскую зону, и наблюдала за ходом игры. Она наблюдала за мячом, опёршись на ракетку.       Нил переключил внимание обратно на мяч, который ударился о борт на другом конце поля. Дэн, снова оказавшись у мяча первой, послала его высокой дугой над головой у Сета. Сет и Горилла наперегонки помчались вперед, пытаясь перехватить мяч на отскоке. Гордон был быстрее, но мяч удержать не смог. Не успел он сделать и шага, как Горилла ударил по его клюшке. Со стороны могло показаться, что стукнул он слегка, и тем не менее клюшка Сета отлетела в сторону. Горилла поймал мяч, развернулся и мощно пробил через все поле. Мяч попал в стену в считанных дюймах от прямоугольника ворот и отскочил в сторону.       Один из нападающих «Шакалов» обошел Мэтта и помчался за мячом. Сосредоточившись, Рене двинулась в сторону — и как раз вовремя. Соперник быстрым движением ударил по воротам, и голкипер с силой отбила мяч на середину поля. В попытке его поймать полузащитник брекенриджцев подставил клюшку, но мяч двигался с такой скоростью, что отскочил от сетки, и им завладела Дэн. В ответ Шакал сбил ее с ног, и мяч покатился в сторону. В ярости стукнув рукоятью клюшки об землю, Дэн вскочила и бросилась вдогонку. Шакал уже поймал мяч и несся к воротам «Лисов». — Умница, Дэн, держи его, — бормотала Эбби.       Ребята вспоминали каждую свою тренировку с Нилом 8 к 1 за эту неделю и постепенно в ходе матча начали играть одним фронтом. Такие тренировки явно пошли Лисам на пользу.       Помешать Шакалу сделать пас Дэн уже не могла, поэтому пошла на него тараном, так что оба рухнули на поле. Фанаты «Шакалов» негодующе взвыли, требуя наказать Даниэль карточкой, но судьи на это никак не отреагировали. Силовые приемы разрешалось применять только игрокам, владеющим мячом, или против таких игроков, однако штраф не накладывался, если столкновение имело место в первые две секунды после потери мяча. Арбитры понимали: порой скорость спортсменов настолько высока, что они физически не успевают остановиться. Это оставляло лазейку для грубых приемов вроде того, который применила Дэн, но одновременно делало игру более зрелищной. Тем временем юркий Аарон вынырнул из-под руки другого нападающего: с невероятной ловкостью он перехватил мяч, развернулся лицом к своим воротам, на ходу посылая мяч Рене, и тут же снова поднялся на ноги. Приняв мяч снизу, Рене выбила его со своей половины поля. Снаряд свечой ударил в потолок и упал в самую гущу игроков. — Лисы, не спать! — заорал Ваймак. — Лисы, вперед! Лисы, вперед! — начали скандировать «Лисички» - чирлидерши.       Болельщики подхватили кричалку, вторя девушкам. К ним присоединилась и скамейка запасных, однако Нил, оглушенный скоростью и накалом игры, молчал. Все лето он наблюдал, как Лисы грызутся между собой, и только недавно, считай неделю назад, на тренировке впервые увидел команду как единое целое. Несмотря ни на что, ненависть к противнику была сильнее неприязни, которую Лисы по временам питали друг к другу. Им пока не хватало слаженности, чтобы выглядеть настоящими профи, и все-таки играли они здорово, до мурашек. Теперь Нил понял, каким образом «Лисы» в прошлом сезоне добрались до третьего места и прошли отбор в чемпионат.       К сожалению, брекенриджцы были сильнее. На двенадцатой минуте первого тайма они, наконец, пробили защиту «Лисов». Форвард «Шакалов» поймал мяч в сетку и сшиб Аарона с ног, в прямом смысле расчистив себе путь к воротам. Остальные Шакалы вслед за ним ринулись к линии первой четверти. Оказавшись в опасной близости от ворот, форвард нанес удар.       Рене отразила мяч, но он угодил прямо в клюшку Шакала. Подбежавшая Дэн опоздала лишь на долю секунды, и мяч снова полетел в ворота. Голкипер отбила и его, но перед воротами собралось слишком много Шакалов, и высоченный Горилла оказался так близко, что с легкостью поймал навешенный снаряд в воздухе. — Выносите мяч! — рявкнул Ваймак из технической зоны.       Горилла отшвырнул двоих Лисов, словно они ничего не весили, и помчался к воротам. Мэтт с отчаянием смертника бросился ему наперерез, и мгновение спустя они оба покатились по газону. Однако оставшийся без внимания Мэтта нападающий «Шакалов» перехватил мяч и нанес прицельный удар. За спиной у Рене загорелась красная лампочка. Сигнальная сирена обозначила первый забитый гол, и фанаты Брекенриджа впали в неистовство. Сыпля проклятьями, Ваймак метался туда-сюда по технической зоне, не находя, куда выплеснуть гнев.       Радостно похлопав друг друга по спинам, Шакалы двинулись на свою половину поля. Последним уходил Горилла.       Дэн подбежала к Мэтту и наскоро проверила, цел ли он. Они уже почти вернулись на исходные позиции, как вдруг защитник «Шакалов» толкнул проходившего мимо Кевина. Кевин толкнул его в ответ — и защитник едва устоял на ногах. Развернувшись, он сказал что-то в спину Кевину, а потом к нему присоединился и Сет, выразительно жестикулируя. Шакала Кевин проигнорировал, а вот Сету ответил, после чего получил от него кулаком. — Я выиграл, — констатировал Ники. — Всего тринадцать минут прошло. — С тобой никто не спорил, — устало вздохнула Эбби, наблюдая за стычкой Кевина и Сета. — Нехрен ставить на этих недоумков! — отрезал Ваймак.       Тем временем Дэн подбежала к парням и грубо растолкала их в стороны. Нацелив на Сета указательный палец, она отругала его, потом Кевина. Наконец оба нападающих вернулись на свои места в центре поля. Арбитры, стоявшие за дверьми, еще немного подождали, затем сочли, что Дэн вполне уладила конфликт и вмешательства не требуется.       Матч возобновился. Вбрасывание опять делали брекенриджцы, но пропущенный гол обозлил Лисов, и теперь они смотрелись решительнее. Кевин, видимо, принял этот гол на свой счет и жаждал мести. Получив мяч от Даниэль, он снес опекавшего его защитника, помчался вперед, нашел идеальный угол атаки и ударил по воротам. На стене «Шакалов» вспыхнула красная лампочка, болельщики «Лисов» повскакивали с мест. В восторженном реве толпы Нил различил и свой голос. «Рыжие ноты» грянули командный гимн, и фанаты принялись выкрикивать слова, будто боевой клич.       На середине гимна Кевин сцепился все с тем же защитником «Шакалов». Чтобы разнять их, потребовались усилия Мэтта, Дэн и трех брекенриджцев. Едва драчунов растащили в стороны, как на поле выскочили два арбитра. Шакал — зачинщик драки — схлопотал желтую карточку, и зрители бурно одобрили решение судей. На экранах табло появилось изображение мультяшного шакала, которого бьет по голове огромный молоток. Болельщики «Шакалов» встретили эту картинку возмущенным свистом, но их недовольство потонуло в радостном гуле домашней публики. После того как игроки вновь заняли исходные позиции, арбитры покинули поле.       Даниэль поспешно ввела мяч в игру. Уже на двадцатой минуте Горилла размазал Сета по бортику. Болельщики остервенело, но взвыли. Горилла беспрепятственно побежал к мячу. Нил ожидал, что Сет бросится следом, однако тот стоял, беспомощно прислонившись к стенке, а потом сполз на пол. — Дэвид, — встревоженно произнесла Эбби, но Ваймак уже спешил вдоль борта к тому месту, против которого на поле корчился Сет. Один из судей склонился над ним, а потом жестом показал на него тренеру. Ваймак забарабанил по плексигласовой стене, чтобы привлечь внимание Сета. Превозмогая боль, тот встал на четвереньки. Нил в отчаянии переводил взгляд с Сета на поле и обратно. Пока он не подаст судьям знак, что не может играть, матч не остановят, а значит, Кевина будут пасти сразу два защитника.       Даниэль очень скоро заметила трудное положение Дэя. Теряя драгоценные секунды, она выпустила из поля зрения мяч и завертелась на месте в поисках пропавшего плеймейкера. Тем временем на другом конце поля Кевин оказался зажат между двумя защитниками «Шакалов». Он потерял мяч, лишился клюшки, но каким-то чудом удержался на ногах. — Подай знак, Сет! — заорал Ники, пиная стенку. Сет, наконец, поднял клюшку, оповещая арбитров, что не может продолжать игру. Сигнальная сирена возвестила об остановке матча. Бойд, только что завладевший мячом, на время паузы перебросил его Рене. Притихшие трибуны наблюдали, как Сет с трудом поднимается с пола. Еле держась на ногах, он тяжело привалился к бортику, пытаясь передохнуть и восстановить равновесие, прежде чем покинуть поле. Дэн тут же бросилась Сету на помощь, а Элисон поспешила к нему с другой стороны ограждения. Обогнав ее, Эбигейл встала возле выхода на поле. Ваймак хлопнул Нила по плечу. — Двигай. — Вдуй им! — крикнул ему в спину Ники.       Элисон забрала Сета у Дэн на выходе с поля и помогала ему держаться на ногах, пока Эбби снимала с него шлем. Потом усадила Сета на скамейку, а Дэн жестом позвала Нила на поле. Диктор объявил о замене: «Вместо Сета Гордона на поле выходит игрок под номером десять — первокурсник Нил Джостен.       Дверь за Нилом с грохотом закрылась, и он вдруг задался вопросом, с таким ли звуком захлопываются крышки гроба. — Готов? — коротко спросила Даниэль. — Готов, — ответил он. — Тогда вперед. — Дэн стукнула своей клюшкой о клюшку Нила, и они трусцой выбежали на поле. Во время остановки игры обе команды находились за линией первой четверти на «лисьей» половине поля. Дэн встала рядом с одним из защитников «Шакалов». Поскольку Нил вышел на замену в середине тайма, ему полагалось занять место у борта почти возле самых ворот. — Это правда? — окликнул его один из Шакалов. — Тренер сказал, ты первогодка. — Ох, тебе так важен тот факт, что твой соперник – первогодка? – улыбка Натаниэля была похожа на оскал, а сапфировые глаза излучали холод. — Ты не видишь соперника в том, кто по вашим данным играет первый год? — Прикалываешься? — раздался звонкий голос, и Нил повернул голову. Защитником, против которого всю игру ожесточенно бился Кевин, оказалась девушка. — Чемпион страны и салага-любитель в одной команде? М-да, Южная Каролина окончательно слетела с катушек. — Салага и инвалид, — уточнил первый Шакал. — Не тебе судить, – отозвался Джостен       Да, Нил Джостен действительно был первогодкой, но Натаниэль играл уже восемь лет подряд. Но он не собирался раскрывать все свои тайны. Также пока Лисы проводили свои тренировки в лисьей норе, ребята практиковали Амслен. Они владели им неидеально, но основные фразы и сопутствующие знаки уже успели выучить. Когда все встали по местам и успокоились, прозвучал сигнал к продолжению игры. Рене подняла руку с мячом. Нат кивнул Рене и занял свою позицию на поле.       Она ударила снарядом о землю, а затем с размаха отбила его, вложив в удар всю свою силу. Нил не стал дожидаться броска и на максимальной скорости понесся к воротам соперника, юркнув мимо вражеских защитников и нападающих, которые едва успели прийти в себя. Опекавшая Кевина защитница бросилась Нилу наперерез, но он оказался быстрее, чем она ожидала, и ей пришлось гнаться за ним через все поле. Мяч ударился в дальний борт и на рикошете описал широкую дугу. Нил подпрыгнул, перехватывая снаряд у себя над головой, и в этот миг защитница «Шакалов» оказалась у него за спиной. Нил отскочил в сторону, взмахнул клюшкой и побежал с мячом, машинально считая шаги. Защитница замахнулась, пытаясь отобрать мяч, ее клюшка просвистела в миллиметре от пальцев Нила. По правилам, игроку с мячом разрешалось пробежать не более десяти шагов, шесть из которых Нил уже сделал. Понимая, что за оставшиеся четыре противника ему не обойти, он крутанулся на месте и отдал пас Даниэль. Уже в следующую секунду в него врезалась защитница Шакалов, и он заскользил юзом, выбросив в сторону руку и волоча по земле клюшку в попытке сохранить равновесие.       Дэн сделала передачу на Кевина. Горилла был огромен, а потому медлителен; Кевин вынырнул перед ним и поймал мяч, потом извернулся и послал его вперед, выигрывая время для обхода вражеской защиты. В ответ разъяренный Горилла выбил клюшку у него из рук. Кевин выругался и, морщась, резко встряхнул кистями. Выйдя из ворот, голкипер «Шакалов» отправил мяч на дальний конец поля. Мэтт принял снаряд и «свечой» запустил вверх так, чтобы, срикошетив от потолка, он приземлился в зоне досягаемости нападающих. Поймав его, Кевин успел сделать два шага и ударить по воротам, и в эту секунду в него пушечным ядром влетел Горилла. Дэй грохнулся с такой силой, что кубарем покатился по газону.       Вратарь вернул мяч Горилле, и тот снова пульнул его в стену «Лисов». Когда мяч отскочил от нее, защита «Шакалов» рванула за ним, вынуждая Нила и Кевина вернуться на свою половину поля. — Вы никогда у нас не выиграете, — бросила Нилу защитница «Шакалов». — Слабачье. — Лучше быть Лисами, чем Шакалами, которым для победы приходится ломать кости соперников, — спокойно ответил он. — Вы просто тупоголовые уроды. Она шагнула к нему вплотную. — А ну повтори. Наезд не вызвал у Нила никаких эмоций. Равнодушно поглядев на девушку, он ткнул ее пальцем в плечо. — Валила бы ты, а? Одна карточка у тебя уже есть. Еще раз полезешь в драку — просидишь остаток игры на скамейке. — Леверетт! — рявкнул ей полузащитник. — Отойди от него! Презрительно скривив губы, защитница демонстративно отступила на два шага, потом развернулась и побежала к своей исходной позиции. Как только все встали по местам, Шакалы ввели мяч в игру. Вскоре Леверетт снова преградила путь Нилу и, толкнув плечом, вынудила отступить к центральной линии. На другом фланге Кевину удалось завладеть мячом, однако мгновение спустя Горилла опять грубо вышиб у него клюшку. То ли Горилла действительно всякий раз бил так сильно, то ли Кевин просто разжимал руки, прежде чем ударная волна пронзит их до самых локтей, сказать было трудно, и что в этом случае хуже, Нил не знал. С одной стороны, он вовсе не хотел, чтобы Кевин опять получил травму, но с другой — нельзя, чтобы его психологические проблемы влияли на игру.       Мэтт увел мяч у нападающего Брекенриджа и передал пас Аарону. Тому ничего не оставалось, кроме как отдать мяч Рене и таким образом выиграть несколько секунд, чтобы оторваться от Шакала-преследователя. Отбитый вратарем мяч ударился в стенку и вернулся прямо под ноги Аарону, который поймал его и сделал мощнейшую передачу в центр поля. Нил побежал вперед, следуя траектории броска. Леверетт с размаха ударила его по клюшке, стараясь сорвать подбор, и Нил скрипнул зубами от резкой боли, обжегшей запястья. Вывернув клюшку, он, в свою очередь, попытался обезоружить противницу, и это стоило ему драгоценной секунды. Нил все-таки поймал мяч, но при этом едва не вывихнул руку. Леверетт боднула его в живот, пытаясь сбить с ног, однако он успел прижать клюшку к груди, удерживая мяч между сеткой и своим телом. Леверетт дернула его клюшку, попробовала снова выбить мяч. Нил отступил на шаг, ища опору, позволил защитнице «Шакалов» завладеть снарядом, а потом двинул ей плечом так, что она осела на землю. Подхватив оброненный мяч, Нил рванул вперед. — Шлюхан ебучий! — с ненавистью крикнула ему в спину Леверетт. После десяти положенных шагов Нил сделал пас на Кевина. Тот на лету поймал мяч и тут же в очередной раз лишился клюшки. Горилла, словно танк, пронесся мимо него вслед за снарядом. Прижимая левую руку к животу, Кевин огляделся в поисках Мэтта. — Убери его от меня! — прорычал он. Бойд не ответил, но задачу понял. Как только команды снова сгрудились у ворот «Лисов», Мэтт бросил вражеского нападающего, которого пас всю игру, и подскочил к Горилле. Отбросив клюшку и освободив руки, он с размаха врезал громиле под дых — как раз туда, где заканчивался нагрудник. От удара Горилла пошатнулся; пронзительный сигнал сирены возвестил о нарушении правил. Всего секунду спустя Горилла очухался и кинулся за Мэттом. Тот дал стрекача, уворачиваясь от гигантских лап и стараясь затеряться среди других игроков. Разъяренного Гориллу это, впрочем, не остановило: на ходу он расшвыривал в стороны как Лисов, так и Шакалов.       Когда Мэтт пронесся мимо ворот, путь громиле преградила Рене. По сравнению с нависшей над ней тушей Уокер казалась до нелепости хрупкой, однако её это, по-видимому, не смущало: она спокойно глядела на противника, отставив в сторону клюшку. Горилла небрежно махнул ручищей, требуя убраться с дороги, но Рене не сдвинулась с места. Нил затаил дыхание, ожидая, что Шакал применит силу.       К счастью, судьи вмешались прежде, чем что-то случилось. Мэтт безропотно принял желтую карточку и показал Кевину поднятые вверх большие пальцы. Сквозь открытые двери Нил слышал свист и рев толпы, возбужденной этим коротким инцидентом. Мэтт трусцой покинул поле, уступая место Ники. Болельщики «Лисов» проводили Бойда бурной овацией, как настоящего чемпиона. Чуть погодя через другую дверь с поля ушел и Горилла. Сквозь прозрачное ограждение Нил видел, как тот, прихрамывая, удалился в раздевалку. — А Мэтт умеет бить, — заметил Нил. — Так у него же мать — профессиональная боксерша, — улыбнулась Дэн. — Обучила сына паре приемов. Так, теперь что?.. Нил проследил за ее взглядом и увидел у двери на поле Ваймака, который чего-то ждал. Близилось время плановой замены Даниэль на Элисон, однако рядом с тренером стояла не только она, но и Сет. Показав на обоих, Ваймак предоставил выбор Дэн. Та мгновенно сообразила, в чем дело, и развернулась на сто восемьдесят градусов, ища взглядом Кевина.       У Кевина начала болеть левая рука, поэтому Аарон, заменяя Эндрю, решил помочь. Сняв крагу с руки, принялся её разминать. — Кевин! — окликнула его Дэн, указывая в сторону двери. Дэй и Миньярд обернулись одновременно. Слов Аарона Нил не расслышал, однако в ответ Кевин отрицательно покачал головой. Дэю всучили его экипировку и отступили назад, а Кевин побрел к выходу с поля. Когда он проходил мимо Дэн, та ободряюще стиснула его плечо, но едва он удалился на достаточное расстояние, как она крепко выматерилась себе под нос и смерила Гориллу испепеляющим взглядом. Трибуны приветствовали Кевина с не меньшим ликованием, чем Мэтта. Дэй отыграл всего тридцать минут, и все же для первого матча зрителям было достаточно уже того, что он просто вышел на поле. — Строимся на штрафной, — скомандовала Дэн, когда на замену Кевину вышел Сет. Судьи заперли выходы на поле. Лисы и Шакалы расступились, позволяя игроку, сменившему Гориллу, занять позицию для удара по воротам. Прозвучал сигнал. Еще пару секунд нападающий прикидывал варианты, а затем пробил в угол ворот. Удар был отражён с такой силой, что мяч отлетел в дальнюю стену. Нил помчался через все поле. Сейчас он как никогда жаждал победы «Лисов» в этой игре. Он знал, что это невозможно, но грязная игра «Шакалов» приводила его в бешенство. Не успел Кевин выйти на поле, как Горилла попытался сломать ему руку — что за нечеловеческая жестокость! Нил очень надеялся, что хук Мэтта оставил на ребрах Гориллы знатные синяки. Поймав летевший на него мяч, Нил, бросился к воротам соперника. Через пять шагов на хвост ему села все та же Леверетт. Нил нанес удар по воротам, отразить который голкиперу «Шакалов» стоило большого труда. Вскоре Сет перехитрил опекавшего его защитника и завладел мячом, однако, не имея возможности забить со своей позиции, был вынужден сделать передачу назад, на Нила. Леверетт подпрыгнула и попыталась перехватить мяч, но Нил не позволил ей этого сделать и хрястнул клюшкой по ее клюшке так, что оба снаряда едва не разлетелись в щепки. Брекенриджская защитница разжала руки, выругавшись от досады, и теперь уже ничто не отделяло Нила от цели. Подхватив мяч, он устремился к воротам, отмеряя десять заветных шагов, на ходу высчитывая угол атаки и пытаясь угадать, в какую сторону кинется вратарь. На последнем, укороченном шаге он подался вперед, размахнулся и пробил со всей силы, на какую был способен. На стене вспыхнули красные лампочки: Нил попал точно в цель. Над головой прогудела сирена, и Лисы возликовали. Нил развернулся и пошел к центру поля. Неожиданно перед ним возникла Леверетт. — Тебе просто повезло, — прошипела она. — Кажется, ты подустала. Девушка подняла руку, словно для удара, но сдержалась, вероятно, вспомнив о желтой карточке. Нил грубо оттолкнул ее и двинулся дальше, не обращая внимания на поток нецензурной брани, которой она сыпала ему вслед. Однако Нила в этот момент больше занимал Сет Гордон: тот пересек поле и от всей души хлопнул его по плечу. Они стукнулись клюшками, а потом заняли свои места в центре поля. Дэн за спиной у Нила радостно гикнула. — Давайте еще один, Лисы! Забить снова Нилу удалось только во втором тайме. Двух голов было недостаточно, чтобы считаться достойным игроком команды, и все же благодаря забитым мячам Нил почувствовал себя на поле увереннее и не так сильно расстроился, когда «Лисы» все-таки потерпели от брекенриджцев поражение со счетом семь — девять. В конце концов, сезон только начался, и до октября они еще успеют подтянуться. Сегодня Натаниэль не играл на позиции защитника, так как Мэтт, Ники и Аарон справлялись на ура. Парень просто хотел домой. Желательно в особняк. Он обдумывал этот вариант, но сначала нужно поговорить с монстрами. Также парню было необходимо пообщаться с братьями, оставшимися в гнезде, в частности с Рико, который, явно будет присутствовать на шоу у Кэти Фердинанд как тайный гость. Она ни за что не откажется от этого. Поэтому собрав всех своих подопечных монстрят, парень решил съездить в Колумбию. Он дождался, пока вся команда соберётся в раздевалке и сообщил: — Ребята, сегодня я с монстрами поеду в Колумбию, нам с Кевином нужно кое-что обсудить. И так как это относится к компании Эндрю, мы обсудим это впятером. А потом сообщим Рене которая, передаст информацию уже вам. И да, Эндрю будет чист к интервью, поэтому вероятнее всего он захочет поучаствовать. К вам у меня единственная просьба: чтобы не случилось на сцене, не прикасайтесь к нему. Причины вам знать не нужно, если он захочет, вам расскажет. — Нил ты уверен? – уточняет Рене. — Да. Мы проведаем Эндрю, и если он готов мы вместе прибудем Рэйли, сразу в студию, – улыбнулся Нил и продолжил — мы прибудем вовремя. — Хорошо Нил. Посмотрев на монстров, Нат произносит: — Тогда переодеваемся и на выход. До встречи на шоу. Вставая со своего места, Натаниэль автоматически поднял и часть команды. Переодевшись, ребята сели в автомобиль Ната и направились в Колумбийский особняк. Натаниэль вёл машину размеренно, чтобы ребята могли отдохнуть по дороге после изнурительного матча. Кевин как всегда сидел на переднем сидении, а Ники и Аарон спали на задних местах. Подъезжая к особняку, Нат как всегда открыл дистанционно ворота и въехал на парковку. Держа сигарету между пальцев, у главного входа стоял Эндрю и смотрел на закат. Увидев приближающуюся машину, парень отвлекся и перевел свой взгляд на парней. Первыми из машины вышли кузены, а потом Натаниэль и Кевин. Эндрю на мгновенье задержал свой взгляд на Натаниэле и впервые улыбнулся своим мыслям. — Привет Эндрю, как ты? – улыбнувшись парню, интересуется Натаниэль. — сегодня я поговорю с Адрианой и если она согласна, мы сегодня забираем тебя в Пальметто. — Привет Нат, нормально. А вы как? – обращаясь уже к остальным, спрашивает Эндрю. — Сегодня мы почти выиграли! – заверещал Ники. — Ники, какой счёт? — 7:9 не в нашу пользу, но это ведь лишь один проигрыш... Кстати у нас, завтра, с утра интервью... Эндрю ты с нами? — Посмотрим. Натаниэль направился в дом, чтобы поговорить с Адрианой. Адриана находилась в гостиной и смотрела повтор матча Лисов. — Хорошая игра Нат. Вы довольны результатом? — Более чем. Адри, скажи, как проходит реабилитация Эндрю? Можно ли уже завершить, готов ли он? — Готов. Он может хоть сегодня уезжать, его организм кристально чист. — Это хорошо, значит, если он согласится, мы сможем забрать его на интервью. Спать всё равно нам нельзя, рано выезжать. — Я поняла тебя Нат, сам-то как? — Всё хорошо. Пойду, поговорю с Эндрю. — Иди. Удачи. — Спасибо. Пока Натаниэль общался с Адрианой, Эндрю успел пообщаться с ребятами. После разговора с девушкой Нат отправился искать Эндрю. Парень нашёлся в своей спальне, поэтому Натаниэль постучался в дверь. — Заходи Нат. — Как ты узнаешь, что это я? – прищурившись, спрашивает парень. — Потому что только ты приходишь ко мне в комнату. — Оу. Хорошо. Хорошо – Натаниэль немного опешил от тона Эндрю — тебе неуютно со мной?! — В том то и дело Нат. Ты единственный, с кем я общаюсь так. — Наблюдая за полным составом команды, я заметил, что ты с другими толком не общаешься. Даже с монстрятами. Можешь перекинуться парой слов с ними, не более. Но со мной бывает, общаешься долго и содержательно. — Об этом я и говорю. Нат, скажу честно, меня это пугает. После всего, что со мной произошло, даже с побеждёнными монстрами благодаря тебе, я опасаюсь вступать в длительные отношения. Ты ведь понимаешь, что прежде чем начать какие-либо отношения, я должен доверять человеку всецело, иначе ни-че-го не получится. — Кажется, я тебя понимаю. Знаешь ли, я ведь и сам такой. Я нашёл семью в Эверморе. Рико, Жан и Кевин. А потом я нашёл семью в виде Элоди и вас троих. Семья ведь не только кровное родство. Кстати о Рико... Кевин договорился о интервью на шоу Кэти Фердинанд, и что-то мне подсказывает что Кэти позовёт тайного гостя. И как думаешь, кто это будет? — Рико?! — В точку! Надо с ним это обсудить... я вот думаю, устроить шоу или провести спокойно... Ты поедешь с нами? — Давай пока без шоу. Шоу можно устроить на банкете, но не сильно явное. — Хорошо. Пусть будет без шоу... Но про интервью нужно поговорить с Рико. Заранее. Позвоним? — Давай. Парень набрал знакомый номер и стал ожидать ответа. Через некоторое время с той стороны послышался голос: — Нат, это ты? Что случилось? — Да Ри... это Нат. Как ты, Жан и Элоди? — Мы нормально, твоя любимая малышка разговаривает только на французском. А я не понимаю его. Бесит. — Дядя не трогает? — Итиро отдал приказ не трогать свиту. — Оу, это хорошо. Ри, я чего звоню то... завтра у Кевина интервью у Кэти, и, судя по всему, ты будешь тайным гостем на этом шоу. Надо бы обговорить всё. Чую Кэти может подставить нас. Кстати, приезжайте в особняк Колумбии. — Хорошо, завтра после интервью мы втроём приедем к тебе. Давай обсудим шоу вместе с Кевином. Сейчас этот идиот трясётся от одного упоминания Воронов. А при виде тебя я не знаю, что с ним будет. Давай я ему скажу, что ты там будешь, иначе его инфаркт хватит. А мне нужен здоровый игрок. —Предупреди его, меня тоже мёртвый друг не прельщает. — Давай ты сам ему это скажешь. Подожди минутку. Натаниэль вместе с Эндрю вышли из комнаты и пошли искать ребят. Они нашлись в гостиной. — Кевин, с тобой тут хотят поговорить. Я включу на громкую, чтобы ребята слышали. Здесь только те, кто знает, как меня зовут по-настоящему. — Ок. Кевин, сразу перейду к делу, на завтрашнем интервью будет тайный гость. И это буду Я. Прошу тебя не бояться. Мы ещё встретимся, после интервью у Натаниэля. Я привезу с собой дочь Ната и её брата. — Жана? Как он?! — Нормально, скучает по своему отцу в роли Ната. — До завтра Ри. Спокойной ночи. — Спокойной ночи ребята. После завершения разговора, Нат решил дать задание ребятам не давать Кевину спать. — Пойдём? – интересуется у Эндрю Натаниэль, и уже обращаясь к Аарону с Ники — Не давайте ему спать, иначе не разбудим перед поездкой. Сидеть он будет сзади. — Ок, ну мы пошли воплощать задание. Натаниэль и Эндрю пошли в комнату второго. Ребята хотели пообщаться перед поездкой. — Ты почитаешь мне? – спрашивает Эндрю. — Какую книгу прочитать? — Властелин колец. — Хорошо Дрю. Натаниэль взял с полки книгу, расположился в кресле. Начиная читать со страницы, где в прошлый раз остановились. Эндрю внимательно слушал текст книги, временами вставляя своё мнение по поводу эпизода. Натаниэль успел прочитать всего несколько глав, прежде чем как Эндрю захотел поговорить, дёрнув Натаниэля ра рукав. Натаниэль поднял глаза на парня и поинтересовался: — Хочешь поговорить? Ты устал слушать книгу? — Да. — Ты хочешь объятий? Эндрю да или нет? — Да, хочу. — Где тебя можно обнять? — Кроме бедёр. — Я тебя понял – произнёс Натаниэль и раскрыл свои руки в приглашении. Эндрю спустя два месяца общения с Натаниэлем уже чувствовал себя рядом уверенно. А всё благодаря самообладанию рыжего. Блондин нагло сел на его колени и начал наблюдать. Натаниэль же приобнял Эндрю за плечи, при этом поинтересовавшись: — Тебе удобно в таком положении? — Более чем. Тебя что-то смущает? – прищурившись, отвечает Эндрю. — Всё в порядке, Эндрю. Натаниэль даже при полном согласии в их посиделках не собирался пугать или вредить их голкиперу. — Эндрю, ты поедешь с нами? — Конечно. Хочу посмотреть, как поведёт себя Кевин. Скоро я вернусь в спорт, который чуть веселее моей жизни. — Ох. Я понимаю что ты не получаешь такого же кайфа на играх как я или Кевин. Но и ты когда жаждешь победы или мести противнику отдаёшь игре всего себя. — Соглашусь, на меня иногда снисходит озарение для отличной игры. — Тебе нравится так сидеть? — Как так? — В обнимку. Тебе нравится, когда тебя обнимают, но в людном месте ты становишься совсем другим... — Так и есть. Я ведь не испытываю эмоции. — Дурак. Ты самый эмоциональный человек в мире, самый чувствительный и самый красивый. Ты достоин того чтобы о тебе заботились, защищали и самое главное любили. — Я определённо не достоин всего, о чём ты говоришь. — Эндрю. Я думал ты умный человек, но сейчас ты определённо клевещешь на себя. Ты достоин большего, чем я описал. Даже, несмотря на прошлое. Ты так заботишься о Кевине, Аароне и Ники... но отвергаешь все попытки заботы о себе, – ответил Натаниэль, угрюмо смотря на Миньярда. — Мне не нужна забота, – огрызается Эндрю и отстраняется. — Жаль, очень-очень жаль. А я только хотел начать заботиться о тебе и баловать. — Ты придурок, – зашипел на парня Эндрю — мне не нужна за-щи-та! — Ок. Я тебя понял. Тебе не нужна защита. От заботы, надеюсь, не откажешься – прищуривая глаза, констатирует Натаниэль. — Кевин такой идиот, – вздыхая, вновь подаёт голос парень — об интервью я узнал буквально перед игрой с шакалами. Я боюсь представить, что было бы с ним, если бы он о Рико узнал, лишь на сцене. Пусть Рико и остается ему братом, но Воронов он боится. И меня приплёл. Ну, ненавижу я слишком пристальное внимание ещё с детства. И официальный вид я тоже терпеть не могу. Я ведь так хотел побыть простым парнем из обычной семьи, – сокрушаясь от несправедливости и жестокости мира, парень откидывается на спинку кресла. — Ты такой придурок, Натаниэль. — Знаю, знаю. Ты уже это говорил. Не повторяйся. Через час нам выезжать, надо готовиться. Ты же с нами? Думаю, Рене по тебе скучает. — Не неси чушь. Ты сегодня надо мной поиздеваться решил? — Издеваться я буду над Кевином. На интервью. Натаниэль проходя в свою спальню, крикнул: — Ребята готовьтесь. Через час выезжаем. — Ок – ему крикнули в ответ.              Когда ребята были готовы, Натаниэль завел автомобиль и, попрощавшись с Адрианой, направился в Рейли. — Ребята, если хотите, можете поспать. Как только будем подъезжать, я вас разбужу. Аарон, Ники и Кевин сразу же воспользовались данной возможностью и заснули. Эндрю же сидел на пассажирском сиденье и размышлял о будущем интервью. — А если что-то пойдёт не так? – произнёс парень. — Если только там достопочтенный дядюшка появится. Ри обещал привести Жана и Элоди, после интервью к нам. Вот думаю в Пальметто их или в особняк позвать... кстати, даже несмотря на то, как пройдёт шоу, нам нужно защитить всю команду. Знаю, тебя это не особо волнует, но на данный момент, самый слабый Сет... его могут убрать. А если учесть то, что парень баловался наркотиками, могут устроить передоз. Поможешь за ребятами присмотреть? Я сам с ними не особо сближался, но ни в чем неповинных людей терять не хочется. — Хорошо. Я помогу. Но за услугу. – соглашаясь, ответил блондин. — Какую услугу? — Потом узнаешь... — Интригующе, – улыбнувшись, протянул Натаниэль, всё также смотря на дорогу. Всё же отвлечься и угробить пять человек ему не хотелось.       Ехал он на средней скорости, тем самым не тревожа ребят.       В Рейли, Северная Каролина, они приехали около шести утра. Аккурат с остальными Лисами. Натаниэль разбудил ребят, а Кевина разбудил ещё полчаса назад, чтобы не мучаться на месте.