Короли Эвермора. Возрождение Лисов Пальметто

      Натаниэль Абрам Веснински официально был зачислен в университет Эдгара Аллана, США, Западная Виргиния, факультет лингвистики с дополнительным изучением математики. Нил Джостен же для виду был зачислен в Государственный Университет Пальметто, деканат же был предупрежден о том, кем является парень, но без особых подробностей. Выбрал ту же специальность, дабы не путаться. Он просто подписался делать двойную работу. Чёрт.       Эндрю будет полностью чист примерно в начале октября, поэтому перед игрой с Воронами они успеют натренировать Лисов, сейчас они уже во время тренировок начинают давать отпор так будто от игры зависит их жизнь. Нил каждую тренировку выматывает ребят до изнеможения. Каждый раз он подталкивал их к отчаянному сопротивлению единым фронтом против общего врага. На их тренировках враг это Джостен.       Лисы с каждой такой тренировкой становились сплочённее.       Началом учебного года в расписании значился четверг, двадцать четвёртое августа, поэтому вечерняя тренировка в среду была скомканной. Но перед началом было необходимо посетить университетского психолога Бетси Добсон. Ваймак разбил команду на пары так, чтобы отсутствие игроков не сказывалось на тренировке. Первую пару составили Мэтт и Дэн, далее шли Аарон с Кевином, а за ними Сет и Элисон, а потом Ники и Рене. Так как Эндрю отсутствует по причине реабилитации, Нил завершал процессию в одиночестве. Сейчас ему было, что сказать психологу.       Сам парень частенько общался со своим психотерапевтом, так как полностью ей доверял. Адриана Ариэль Эддингтон была с ним на про-тяжении нескольких лет и завоевала доверие такого человека как Натаниэль. Натаниэль не был из тех, кто доверяет людям с первого взгляда. Это тот тип людей, которые ищут какой-либо подвох в хорошем отношении, так как несколько раз находились люди, которые хотели подставить Веснински-младшего. Подъезжая к медицинскому центру Нил не ожидал что стоянка будет забита машинами, хотя, в сущности, удивляться ему не стоило: на носу учебный год, в "Лисьей норе", как и в большинстве общежитий народу становилось больше, так что и трафик в кампусе стал плотнее. Натаниэль, он же Нил предпочитал укрываться от посторонних глаз, поскольку Ваймак ещё не представил его комитету ни очно, ни заочно. Но зато он был давно представлен комитету как Натаниэль Веснински, игрок под номером 3, университет Эдгара Аллана. В ЭА знали, куда и зачем был отправлен Веснински, и были не против вести для него дистанционное обучение.       Медицинский центр был разделён на две половины: в передней находилось терапевтическое отделение, в глубине отделение психологии. Так как он был сегодня завершающим посетителем, постучав в дверь, Нил зашёл в кабинет. — Здравствуйте мисс Добсон, как ваши дела? – произнёс парень и сел в кресло. — Здравствуй Нил. Ты уже привык к команде? – произнесла женщина и уткнулась в блокнот. — Не жалуюсь. Команда интереснее, чем казалось изначально. — Нил, ты ведь понимаешь, что можешь рассказать мне то, что не можешь рассказать другим. А я сохраню это в тайне. — Спасибо мисс Добсон, но у меня есть личный психотерапевт, с которой я могу поговорить в любой момент. Этот же психотерапевт занимается реабилитацией вашего "любимого" пациента. Не хотите спросить как он?! – заинтересованно смотря на психолога, спрашивает парень. — Ммм, нет. Сейчас курирую его не я. – немного задумавшись, отвечает женщина. — Почему?! Он же вам доверяет – спрашивает Нил, а затем продолжает — или вам стыдно за то, что вы ничего не решились сделать? А мой врач урегулировала все вопросы касательно Эндрю за неделю?       Женщина, призадумавшись, замолчала. Она чувствовала, что каким-то образом предаёт доверие Эндрю, но ничего не могла поделать. В тот год им действительно нужен был голкипер, который был чертовски талантлив, но с тяжелой судьбой. К нему прилагались ещё двое: его брат-близнец и кузен, а по совместительству опекун близнецов. — Стыдно. Но я ничего изменить не могу. Нил в пятницу же твой дебют? – спрашивает Бетси. — Комитет пошёл на большую уступку, позволив Дэвиду не раскрывать карты до начала сезона. Представляю, что начнётся, когда тебя представят публике.       Нил усмехнулся. Для Нила это действительно дебют, но для Натаниэля он наступил ещё в шестнадцать. Когда Веснински-младший окончил экстерном школу. И как такового предвкушения по этому поводу парень не чувствовал. Он хотел обратно к своей семье: к Жану, Элоди и Рико. Ичиро же был как старший брат, который и поругает и утешит. Подходил конец сеанса, а они особо не о чём и не говорили. Натаниэль наотрез зарёкся с ней общаться о своих проблемах, игра была безопасной темой.       Бетси если и заметила его недовольство, то никак это не прокомментировала и до конца встречи болтала всякую ерунду про грядущий игровой сезон и учёбный год в целом. А Натаниэль слушал, изредка давая ответы, которые могли бы удовлетворить любопытство психолога. Когда отведённое время вышло, парень встал и направился к выходу. Бетси проводила его по коридору, а потом остановилась и пожала руку. — До встречи, Нил. Было приятно с тобой пообщаться. — Взаимно.              Его возвращение на стадион послужило сигналом к перерыву на обед. Лисы перекусили прямо на трибунах, поделившись на две группы. Оставался почти час на отдых и переваривание пищи, а потом их ждала изматывающая двухчасовая кардиотренировка. Обычно они тренировались до самого ужина, но, поскольку завтра стартовал учебный год, Ваймак отпустил всех пораньше.       Выйдя из душа последним, Нил обнаружил, что команда собралась в комнате отдыха и ждёт только его. Ваймак жестом пригласил его сесть. Нил занял своё обычное место, недоумевая, что происходит. — Слушайте сюда, засранцы. – Ваймак щелкнул пальцами, привлекая внимание команды. — С завтрашнего дня начинается учёба, а стало быть, меняется место и время тренировок. По утрам в шесть мы встречаемся в зале, а с пятнадцати часов тренируемся на стадионе. Ваше расписание я видел, все всё прекрасно успевают, поэтому опозданий я не потерплю. Это ясно?! — Да, тренер, – хором подтвердили Лисы. — В университете теперь вы не одни,– продолжал Ваймак, — все факультеты в сборе. Соответственно, придётся уживаться с большим количеством народа. Штат полиции кампуса увеличен вдвое, но на неё особо не рассчитывайте. Не совершайте глупостей, будьте бдительны. Если кто-то попытается до вас доколебаться, зовите на помощь. Если начнут липнуть репортёры, отвечайте, что не имеете права давать комментарии до субботнего шоу Кэти. —Кэти?! – переспросила Дэн. —Кэти Фердинанд. – Ваймак скользнул по недоумённому лицу Даниэль и раздражённо бросил Кевину: — Ты что, им не сказал? —Не было повода, – буркнул Кевин. —Вы про утреннее шоу с Кэти Фердинанд? – догадался Мэтт. —Именно, – кивнул Ваймак. — Пора, в конце концов, о себе напомнить. Плюс это часть соглашения с Чаком и комитетом. Кевин выбрал Кэти, потому что она согласилась подождать, пока мы отыграем первый матч. Так что в субботу утром дружно едем в Рэйли на эксклюзивное первое интервью. — Она, наверное, грохнулась в обморок от счастья, когда ты сказал "да", – глядя на Кевина, ухмыльнулся Мэтт. — Ты вообще, когда в последний раз появлялся на публике? —Четвёртого декабря, – угрюмо ответил Дэй. —Чего же вы раньше не сказали? – удивилась Дэн. — Я специально встану пораньше, чтобы посмотреть. —Лучше поезжай в студию с нами, – предложил Ваймак, проигнорировав мрачный взгляд, посланный ему Кевином. —Кэти пригласила на передачу всю команду, обещала посадить нас в первый ряд. В любом случае, едем на автобусе, так что места хватит. —Ты хотел, чтобы мы остались дома? – спросила Рене у Кевина. — Да без разницы, – пожал плечами тот. Ники с ухмылкой потянулся через Аарона к Кевину и похлопал по плечу. —Просто он понимает, что перед камерой придётся притворяться душкой, и не хочет, чтобы вы узнали, каким воспитанным он может быть. А представляете, что случится с фанатами, если они увидят настоящего Кевина Дэя? —Улыбаться-то не разучился? – усмехнулся Мэтт. Кевин хмуро зыркнул на него исподлобья, но Мэтт лишь расхохотался. — Пожалуй, на это стоит посмотреть. Лично я поеду. — Я возьму в дорогу пончиков, — пообещала Дэн. — Рене, Нил, вы как? — Спасибо, я пас, — отказался Нил. — Нет уж, тут решать мне, — отрезал Ваймак. — В пятницу утром комитет обнародует информацию о твоем переходе. Пока не уляжется шумиха, от меня ни на шаг. — Я сам могу о себе позаботиться, — упирался Нил. — Страшно за тебя горд. Теперь твое дело — играть, а заботиться о тебе будем мы с Эбби. Будь добр, разберись с приоритетами. — Ваймак немного помолчал, а потом удовлетворенно кивнул и посмотрел на команду. — Вопросы, предложения, просьбы? Нет? Отлично, тогда выметайтесь. Всем как следует выспаться! — Валите, пока я не заставил вас пробежать еще с десяток кругов. Лисов как ветром сдуло.       Поймав Дэя в комнате монстров, Нил оскалился: — Дебил. Ты почему не предупредил меня об интервью у Фердинанд? Надеюсь, ты не забыл, зачем я "перевелся" в университет Пальметто? —П-помню – вжимаясь в стену, пролепетал Дэй. —Вот и славно. Ты понимаешь, что там будет Рико? Кэти обязательно его позовёт, так как воссоединение братьев поднимет рейтинг шоу. И как ты должен себя вести? Ты ведь боишься Морияма как огня, который кусает неожиданно. А я буду вынужден появиться на шоу из-за тебя! Ты, грёбанный идиот можешь весь наш план погубить, из-за какого-нибудь необдуманного поступка. Ты хотел шоу? Будет тебе шоу, в виде злого Рико и злого Тэцудзи. А он, поверь мне, будет в бешенстве. Нам повезло, что Рико считай наш брат. В следующий раз сообщай важные вещи сразу, дабы я не узнавал их постфактум. Кевин, если я буду узнавать в последний момент, я не смогу тебе помочь. Понимаешь?!       Кевин кивнув головой, прошёл к своей кровати и завалился спать. А Натаниэль направился к себе домой, планируя пообщаться с братьями о грядущем интервью.

***

      Утренняя тренировка в четверг завершилась в восемь часов, дабы никто не опоздал на первое занятие, и Нил в последний момент принял предложение Мэтта подбросить его до общаги. Переодевшись в более-менее подходящую для универа одежду, он схватил свою сумку-почтальонку, вышел из «Лисьей башни» и влился в общий ручеек спортсменов, направлявшихся вниз по холму. Большинство из них в честь начала учебного года оделись в традиционные цвета «Лисов», поэтому от обилия оранжевого и белого на тротуаре у перехода рябило в глазах. Нил, планировавший оставаться незаметным как можно дольше, традицией пренебрег. Правда, уже завтра выбора у него не будет: в день игры Лисы обязаны носить цвета команды.       На английский Нил пришел сильно загодя, благодаря чему сумел занять местечко в дальнем углу. Преподавательница влетела в кабинет со звонком; за спиной у нее подпрыгивали кудри. Бойкая молоденькая аспирантка с порога дала понять, что для первокурсников нет ничего важнее ее предмета — и быть не может. Выслушав учебный план, Нил решил, что училка эта определенно ненормальная. Вместо экзаменов в середине семестра они будут сдавать сочинения, сочинения, сочинения. Хорошо хоть, Нил записался на дополнительные. Конечно, пришлось заморочиться, чтобы втиснуть их в свое расписание, а потом еще побегать, оформляя заявку, но без них он вряд ли справится. Писателем Нил был в лучшем случае посредственным, а посредственный уровень, судя по всему, у этой мадам не прокатит.       Сегодня, однако, она лишь познакомила студентов с программой и попросила каждого коротко представиться, а потом всех отпустила, бодро попрощавшись до следующего вторника. Второй парой стояла химия. Группа оказалась многочисленная, так что занятие проходило в потоковой аудитории. Нил устроился на самом верхнем ряду. Доски оттуда видно не было, зато никто не дышал в затылок.       В отличие от англичанки, химик изложил учебный план буквально за пару минут и сразу перешел к вводной лекции. От его монотонного бубнения неудержимо клонило в сон, и Нил колол себя ручкой всякий раз, когда чувствовал, что вот-вот отключится. По-хорошему, вчера следовало бы отказаться от ночной тренировки с Кевином, правда, Кевин вряд ли бы ему это позволил. Нил понимал, что отныне в универ будет приходить вечно невыспавшимся.       Семьдесят пять отупляющих минут спустя Нил наконец вырвался на свободу и вышел на солнечный свет. За это время кампус пришел в оживление. "Совы" встретились с "жаворонками", и это означало плотные толпы на тротуарах в перерывах между парами. Больше половины студентов были одеты в оранжевое и белое; Нил даже разглядел несколько ободков с лисьими ушами.       Небольшая площадь в центре кампуса пестрела палатками всевозможных студенческих объединений. Волонтеры раздавали атрибутику и охотно указывали дорогу заблудившимся новичкам. Энергии, скопившейся в воздухе вокруг столиков, хватило бы, чтобы обеспечить электричеством небольшой городок, причем народ здесь главным образом обсуждал либо пятничную игру "Лисов", либо футбольный матч, назначенный на субботу.       Шагая, Нил рассматривал пачку магнитиков, которую ему таки всучили волонтеры. На каждом из них была изображена эмблема той или иной студенческой команды и расписание игр осеннего сезона. Нил выбросил их в урну, оставив себе лишь магнит с символикой экси, да и его засунул поглубже в карман, чтобы не смотреть на числа. Две недели назад Ваймак получил утвержденное расписание: команды университетов Пальметто и Эдгара Аллана играют друг против друга в пятницу 13 октября.       Лавируя в толпе, Нил направился к трем университетским столовым. В двух кормили обычных студентов, в третьей — только спортсменов; объяснялось это якобы сложным расписанием тренировок и необходимостью в особом рационе. Все три столовые работали в режиме буфета, однако в меню спортивной столовой присутствовало лишь одно «нездоровое» блюдо в день, тогда как две другие ежедневно хвастались богатым выбором пиццы и десертов. По условиям контракта, Нил мог питаться в любой из трех столовых без каких-либо ограничений, однако Ваймак настоятельно рекомендовал посещать только для спортсменов.       В обеденном зале было людно, хотя, возможно, Нилу так лишь показалось, потому что зал вмещал всего-то сотню человек. Приложив карточку питания к терминалу, Нил взял поднос и навалил на него еды с тем расчетом, чтобы продержаться до восьми вечера. В восемь закончится тренировка, и на сегодня он будет свободен, поскольку основную часть университетских занятий распределил на понедельник, среду и пятницу.       Вернувшись в общежитие, Нил не застал соседей по комнате и спокойно расположился за столом с конспектами. Первый учебный день, и уже три задания: подготовить небольшой реферат, прочитать пятьдесят страниц текста и ответить на целую страницу вопросов о прочитанном. Он, было задумался, что из этого проще, но прошло пять минут, а вдохновение его так и не посетило, и он устало положил голову на стол. Нил понял, что уснул, только когда его разбудил грохот выстрела. Он подскочил так резко, что толкнул локтем стопку книг и тетрадей, которые с громким стуком упали на пол. Он запоздало сообразил, что слышал вовсе не выстрел, а просто щелчок дверного замка. На пороге с озадаченным лицом стоял Мэтт. — Смотрю, ты уже взялся за дело, — сухо заметил он. — Типа того. — Хотел бы я сказать, что дальше будет легче, но… — Мэтт пожал плечами. — Заканчивал бы ты с ночными тренировками. — Я в порядке, — упрямо сказал Нил. Он ни за что не бросит тренировки. Если выбирать между учебой и экси, то ответ очевиден. Все равно он не задержится здесь дольше чем на пару месяцев, а потому не пожертвует ни одной секундой на поле, чего бы это ему ни стоило. — Слишком часто я это от тебя слышу, — произнес Мэтт. — Кажется, ты сам не вполне понимаешь, что это значит.       Возразить Нилу было нечего, поэтому он промолчал. К счастью, Мэтт не стал развивать тему и сел за свой ноутбук. Полчаса, оставшиеся до тренировки, Нил провел в мыслях об октябре и «Воронах». Он не переживал за игру с Воронами, но учитывая то, что часть команды пока не догадывалась о том, что Нил Абрам Джостен... нет, Натаниэль Абрам Веснински истинный Ворон.       Он скучал по людям, которые за восемь лет стали ему семьей. Любящие тебя кровные родственники это конечно хорошо, но это не заменяет тех, кто был рядом в те моменты, когда не оставалось сил жить дальше.       Он ценил этих ребят, поэтому сделает всё ради их безопасности.