Вдали от чужих глаз на другом конце света

      Прожекторы на арене зашевелились, освещая за счёт постоянного движения многочисленных зрителей турнира, никого не оставив без луча света. Как и в любой другой год, арена Артемиды была забита народом под завязку, ни одного свободного места не было оставлено жадным до зрелища народом. Световое шоу ещё не закончилось, как загремели многочисленные барабаны из огромных колонок, и известный всем игрокам LBX ведущий начал вещать.       - Настал великий момент! Финальный тур Артемиды определит самого сильного игрока LBX в мире! Мы все с нетерпением ждали этого часа! - произнёс ведущий.       Последовало перечисление всех участников финального тура, одним из которых был таинственный Нильс Рихтер, "тёмная лошадка турнира", как его охарактеризовал диктор. Укутанный всем телом в тёмный плащ из которого торчала только голова, он стоял в широком кругу с остальными финалистами. Сопровождали его двое молодых людей, которые в отличие от остальных присутствующих на платформе по непонятной причине притащили с собой компьютеры. Как только ведущий закончил говорить о Нильсе, один из его спутников протянул руку к плечу парня и сбросил с того плащ, представив тысячам глаз специально изготовленный для Нильса костюм, обеспечивавший прямую связь нервной системы мальчика с LBX. Никто разумеется и подумать не мог об истинном предназначении костюма, для всех это был просто необычный наряд.       Платформа на которой стояли финалисты дрогнула и начала подниматься вверх, затем снова дрогнула и вновь встала как вкопанная, подняв финалистов на несколько метров и тем самым отделяя их от прочей земной поверхности. Затем центр платформы засветился, принимая форму пятиугольника, и опустился вниз, образовывая дыру в полу, которая спустя несколько секунд исчезла, будучи закрытой таким же по форме полем для сражений. Ведущий вновь заговорил, напоминая присутствующим о главном призе, который получит победитель Артемиды. Только в этот момент зрачки Нильса наконец чуть двинулись, совсем незначительно, это было пожалуй невозможно заметить. Всё вокруг было для него как в тёмном тумане, окутавшем всё и всех присутствующих. Всё что он видел: арена для сражений и силуэты каких-то людей, стоящих вокруг неё, чьи лица ему не удавалось рассмотреть. Пока парень осматривал молчаливым взглядом окружающую его обстановку, двое его спутников запустили свою аппаратуру.       Ведущий дал команду приготовиться к битве, которую парой нажатий кнопок подтвердили и его сопровождающие. Нильс молча протянул руку, выпуская на арену своего LBX в лице Судьи.       - Подготовка. - прозвучал словно в голове Нильса спокойный, ледяной и голос. Словно марионетка мальчик поднял обе руки ладонями к арене, после чего развёл их в стороны, проецируя перед собой подобие большого экрана, на котором отображались различные показатели. Подготовка была завершена.       Бой начался. Нильс видел, как два неизвестных ему робота, один вооружённый булавой, а другой чем-то древковым, сцепились между собой в ожесточённой схватке, сопровождающейся далёкими голосами, звучавшими для парня как эхо посреди высоких гор. Тут же ещё один робот, вооружённый пистолетом принялся атаковать Судью, однако Нильс за счёт возможностей своего костюма и пары движений руками смог уклониться от каждого выстрела. Осознав невозможность попасть по Судье, тот стрелок отступил, однако схватка тут же началась уже с другим роботом, тонким и изящным словно балерина.       Сражение на арене протекало крайне динамично и ни один из участников не намеревался уступать. За пару минут Нильсу пришлось сцепиться почти со всеми его участниками, отбиваясь одновременно от атак нескольких противников, каждый из которых ничего не мог ему сделать. Костюм позволял парню полностью контролировать своего робота до малейших движений, связь между ними была идеальной. Казалось поражение было невозможным, он обладал огромным преимуществом над каждым из своих соперников.       - Режим психосканирования. - раздался в голове всё тот же голос и Нильс немедленно исполнил команду. Экран перед ним серьёзно увеличился в размерах и запылал новыми параметрами. Тем временем зрачки парня несколько сузились, а его волосы по неизвестной причине начали белеть. По всему телу он начал чувствовать удары слабыми разрядами тока, в то время как его LBX покрылся зелёным свечением.       - Режим психосканирования, приступаю к сбору данных. - прозвучал голос, и парень сразу понял, что от него хотят. Его робот тут же бросился на ближайшего к нему соперника, которым оказался незадачливый стрелок, прежде так мешавший ему нормально вести бой. У его соперника не было и шанса уклониться от атак, однако вскоре возникла другая проблема. Стоило Нильсу избавиться от одного соперника, как на него в ближнем бою набросился другой. По итогу Судье пришлось отбиваться сразу от двух роботов, у которых всё же не вышло пробить его защиту. Любые попытки напасть на него приводили к ожесточённому сопротивлению и сильным ответным атакам, в результате которых противник мог даже отлетать на приличное расстояние, настолько мощными были удары робота. И вот когда победа кажется была не за горами, всё полетело к чёртовой матери.       - Силовой удар. - скомандовал голос и Нильс, тут же запустивший специальную атаку, вдруг почувствовал, как что-то идёт не так... На мгновение перед его глазами промелькнула картинка из его прошлого, когда произошла злосчастная авария на токийском мосту, откуда его забрали в больницу, как тут всё его тело пронзил мощнейший электрический заряд. От испытанной боли до этого вечно горбившийся парень выпрямился как по струнке, его зрачки сузились, и сам он, не в силах сдерживать адские муки, буквально завопил от них. Руки непроизвольно отошли от экрана и ухватились за голову в попытке унять нестерпимую боль.              - Отключаю режим психосканирования. - раздался знакомый голос, с появлением которого однако ничего не прекратилось. Наоборот, как только тот закончил говорить, новый приступ боли, словно мощная океаническая волна, нахлынул на бедного парня, заставив того согнуться. Будучи не в силах стоять на ногах, парень подумал, что вот-вот рухнет на колени, однако он всё же устоял. Голос ещё раз пробормотал что-то невнятное, потом умолк, и в один миг всё прекратилось. Вся округа покрылась чёрным, непроглядным туманом, а боль, терзавшая его, вдруг исчезла.       Опьянённый чувством облегчения от прекратившихся мук, Рихтер непроизвольно широко улыбнулся. Вернув свой взор к экрану и арене, Нильс обнаружил, что только поле для битвы осталось перед его очами. Вспомнив свою цель, Нильс прислонил руки к экрану, отчего по тому забегали зелёные разряды и вернулся к битве. Сам же парень, пока его робот разбирался с ближайшим врагом которым вновь оказался стрелок, залился смехом, который для остальных звучал просто безумным, в то время как Нильс смог испытать истинное упоение битвой, в которой он участвовал. Но спустя мгновение, когда Судья уже разрубал остатки робота противника на куски, парень схватился за голову. Чувство безумного наслаждения вдруг сменилось безнадёжным отчаянием. Мальчик осознал, что даже этот командный голос теперь покинул его, что теперь он остался совсем один.       - Не оставляйте меня... - пробормотал он, схватившись руками за голову, после чего вновь принялся смеяться, однако уже куда тише. Несколько раз он повторял эту фразу, метаясь безумными зрачками то в одну сторону, то в другую, пока новая вспышка боли не накрыла его с головой. Стараясь хоть как-то избавиться от неё, Нильс ухватился левой рукой за правое плечо и с силой рванул его. Высокотехнологичная ткань с треском отлетела от остального костюма, обнажая находившийся под ним страшный шрам.       - Прошу... Не бросайте!... - прошептал он, после чего вновь залился безумным смехом. Он полностью потерял контроль над своим роботом. Остальные видели лишь как его LBX безумно бросается из стороны в сторону, махая мечом направо и налево.       Дальнейшая битва прошла как в тумане. Рихтер осознавал, что бой продолжается, но во всех движениях его робота зачастую отсутствовал смысл, хотя он и не прекращал сопротивления. И тут новый удар настиг его, когда двое оставшихся в живых соперников всё же совместной атакой сломили остатки обороны Судьи и прорвали его защиту, уничтожив робота. Новый разряд ударил Нильса. Он взвыл от боли, поднимая руки к лицу и затем всё внезапно закончилось...