Всё перемелется в прах

      Выпрыгнув из дымового облака, образовавшегося из-за взрыва на месте балкона, краем глаза отметила, как Кьёраку отпрыгнул рядом со мной. Не смея медлить, выбросила руку вперёд и ударила пламенем. Грохот обрушающегося балкона звучал затратами из страховой, — став капитаном, всё чаще стала замечать на себе последствия профдеформации.       — Хинамори-сан, аккуратнее с пламенем!       Отвлёкшись на комментарий Кьёраку, в последний миг уклонилась от вылетевшего из дыма лезвия. Один миг, и удлинившийся клинок имел все шансы вспороть мне живот. От понимания того, что Гин намеревался уже третий раз пронзить меня мечом, в груди вспыхнула злость. Этот ублюдок даже после смерти никак не мог угомониться!       Рванув ко мне навстречу, Гин взмахнул рукой, обращая блуждающие адские огоньки в чёрные снаряды, стремящиеся поразить меня. Пользуясь своей миниатюрностью и ловкостью, чтобы ускользнуть из-под атаки, рванула навстречу противнику, используя сюнпо для ускорения. На когтях горел огонь, успевший сжечь перчатку и рукава хаори с косодэ. Замахнувшись, не успела зацепить острыми когтями Гина, но быстро развернула руку к нему ладонью и накрыла пламенем последней ступени шикая. Ну или, точнее сказать, вдарила огнём прямо в лицо.       Отпрыгнув, чтобы не угодить в ловушку, приготовилась создать барьер, чтобы закрыться от возможной атаки. Внимательно прислушиваясь к колебаниям энергии, а также высматривая противника в угасающем пламени, поняла, что с реацу здесь не всё так просто. Присутствие адских сущностей воспринималось совершенно иначе, чем любых других существ: пока не обращаешь на них внимания, они оставались словно вне досягаемости.       Это подтвердилось в тот миг, когда я, отвлёкшись на мгновение, обнаружила позади Кьёраку тёмный силуэт, заносящий над ним лапу.       — Кьёраку-сан, сзади!       Стоило отдать должное, он отреагировал моментально, но тот факт, что монстр напрямую атаковал его, заставил удивиться. Разве адские посланники преследовали не только сбежавших грешников?       Надо мной нависла тень: даже не оборачиваясь, отпрыгнула в сторону, уворачиваясь из-под мощного взмаха лапы. Рефлекторно атаковав пламенем, отбросила монстра прочь. Я не ожидала ничего особенного, но от того, как тот взвыл на весь простор Серейтея, у меня чуть сердце в пятки не упало. Пламя, распаляясь, пожирало монстра с такой скоростью, что тот обратился в пепел.       — Горячо-горячо, — отряхивая одежду, отозвался Гин. Как только сошло облако дыма, обнажая его фигуру, я отметила, что огонь оставил следы на его коже. — Жжётся так, словно адское пламя. Удивлён, что ты стала такой сильной, Хинамори.       Ах если бы ты знал, как близок к истине.       Расправиться с монстром у Кьёраку не составило большого труда, здесь всё обошлось грубой силой. Однако, прорезая пространство чёрными разрывами, которые сочились словно чернилами, нам навстречу выпрыгнули обезображенные люди, на груди которых болтались цепи.       — Кьёраку-сан, не поймите неправильно, но времени у меня не так много, — подметил Гин. — Мне бы хотелось покарать своего убийцу до того, как воля ада прорвётся сюда, чтобы забрать меня.       — Своего убийцу? — задумчиво протянул Кьёраку, скосив на меня взгляд. Помолчав пару секунд, он только вздохнул. — Вот как. Что ж… полагаю, это весьма ожидаемо, ведь ты несколько раз пытался убить Хинамори-сан.       — Хинамори-сан? — нервно усмехнувшись из-за столь уважительной формы обращения, Гин уточнил: — И отчего же столько чести для маленькой предательницы? От неё следует избавиться, Кьёраку-сан. Она куда опаснее, чем может казаться.       — Ох… не просто опаснее. А намного опаснее. И я это понимаю.       — Вот как, — похоже, понял для себя что-то Гин. Невесело улыбнувшись, он добавил: — И почему мне кажется, что с момента заключения капитана Айзена Серейтей стал ещё более опасным местом? Хотя, стоит ли удивляться? Тогда… позаботьтесь о главнокомандующем, друзья.       Твари явно не напоминали здравомыслящих людей, возможно, Гину удалось их как-то контролировать за счёт более высокого потенциала в силе. Как и некоторых стражей. Но на анализ обстановки не хватило времени, твари бросились на нас, зажимая в кольцо. Подумав атаковать их пламенем, я удивилась тому, сколь быстро Гин подобрался на опасно близкое расстояние. Мне удалось выставить перед собой барьер, прежде чем лезвие Шинсо ударило в меня и отбросило на несколько сотен метров прочь.       Разделив меня с Кьёраку, Гин сразу же помчался в мою сторону, в то время как главнокомандующего окружили появившиеся адские сущности. Простые удары оказались не так действенны против них, как показала практика, твари вновь срастались и нападали. Ну ещё бы. Что мертво умереть не может, так что ли? Особенно в случае ада.       Гин двигался с поразительной скоростью. Признаться, не припоминала за ним подобного таланта, отчего приходилось то и дело уклоняться, да использовать быстро возведённое защитное бакудо.       Шинсо промелькнул в сантиметрах от головы. Сконцентрировав реацу в правой руке в качестве защитного покрытия, замахнулась, перехватывая меч. Припоминая, что занпакто отличался одной неприятной особенностью — возможностью травить своих врагов… либо у меня уже за минувшие годы всё перемешалось в голове, — я всё же предпочитала избегать ранения о лезвие. Извернувшись, щёлкнула пальцами, воспламеняя искры. Огонь вырвался из-под пальцев стремительной волной, отпугивая Гина, но я бросилась за ним вслед сквозь огненный вихрь.       «Кокудзё: Джигоку, Тобимару!»       Поднявшаяся от руки дымка материализовалась цепью с острым наконечником. Как раз вовремя, потому что Гин пронзил пламя Шинсо, надеясь застать меня врасплох, либо отпугнуть. Однако быстро удлинившееся лезвие только сыграло в мою пользу: резким замахом обвила его цепью.       «Сю:го: Джигоку!»       С наконечника и когтей сорвалась мощная волна пламени. В былые времена, когда я использовала вакидзаси, атака перекрёстно била по противнику, а сейчас нахлынула на него волнами. У Гина оставалось два варианта: либо выбросить меч, либо вытерпеть удар.       Хотя… как, вытерпеть?       Шинсо уменьшился в размерах, выскользнув из цепей, но уже после того, как адское пламя обрушило мощь на врага. Алые языки выжгли кислород, обдали жаром, из-за которого даже мне стало не по себе. Но как только ветер разогнал дым, я убедилась, что Гин чувствовал себя намного хуже. Его кожа покрылась чёрной вязкой жидкостью, срывающейся крупными каплями и застывающими в воздухе подобно блуждающим огонькам.       Я осмотрелась. Заострила внимание не только на шинигами, которые вступили в бой с адскими посланниками, но и на тварях, которые гонялись за себе подобными. Краем глаза зацепившись за чёрные пятна, вновь посмотрела на стену, окружающую Серейтей, и обнаружила трёх огромных… ну реально огромных, где-то под двадцать метров существ, сплошь состоящих из костей и тонкой склизкой кожи.       Да что за чертовщина происходила?       — Ну что, Хинамори-чан, нравится то, что видишь?       Вернув взгляд Гину, поняла, что в общем-то, ничего не поняла.       — Они пришли за мной. За всеми нами, — отметил Гин.       Хмурясь от болезненных ощущений из-за ожогов и чёрной жижи, стекающей из ран, Гин также переключил внимание на трёх адских посланников, засевших на стене подобно гаргульям. Может ли так быть, что Гин, покинув ад, захватил с собой несколько десятков существ, чтобы отвлечь внимание Готея?       — Зачем ты явился? И только не говори, что из-за банальной мести.       — Банальной? — в голосе Гина звучало не то разочарование, не то недовольство. — В аду я повстречал давних знакомых, которые сказали, что ты предала капитана Айзена, и теперь он в тюрьме. Забавно, Хинамори. Очень забавно.       — Так чего тебя не устраивает? Он в тюрьме. Там и останется.       — Ой-ой, так и останется? Учитывая, что миры теряют стабильность, рано или поздно кого-то да посадят на трон короля. Столько всего интересного можно узнать от новых знакомых, однако.       Новых знакомых? Это он про перебитых квинси, бегающих в аду, или же о капитанах Готея? Ну не такие уж и новые знакомые они.       — Дай угадаю, — устав от бессмысленных разговоров, я предположила: — Боишься, что я тот риск, который позволит Айзену выбраться из Мукена, да? И прибежал из ада, чтобы убить меня? Какой почёт. Сам поможешь Куросаки сделать королём? Или другую кандидатуру видишь?       — Меня не интересуют ваши политические игры, Хинамори, никогда не интересовали. Айзен представляет угрозу этому миру. Миру, в котором живёт дорогой мне человек. Хоть Айзен и заперт в Мукене, но ты всё ещё продолжаешь ходить по земле этого мира.       Думал, что я наврежу Мацумото? Забавно, что подобная мысль не вызвала ни тени сколь бы то ярких или противоречивых эмоций. Но зачем мне вредить Мацумото? Тут уже каждый второй капитан понимал, что я далеко не белая и пушистая, и вряд ли они удивятся, что я убила Гина. Если раньше меня это беспокоило, то сейчас вызывало равнодушие.       — Ну, прости уж, ты тоже ходишь по земле этого мира, но должен находиться в аду.       — Только если ты отправишься со мной.       — Уже хотели затащить туда, спасибо, не понравилось.       С этими словами, не смея медлить, взмахнула рукой, концентрируя реацу для создания бакудо «№63: Саджо Сабаку». Толстые цепи, вырвавшиеся из мест скопления энергии, полетели в направление Гина, который поспешил уйти из-под удара. Однако, высвободив пламя, не позволила ему уйти далеко, и как только одна связка бакудо ухватила его за ногу, направила свою цепь. Металлические звенья крепко обвили Гина вокруг талии вместе с руками, не позволяя уйти.       Снизу его удерживала связка бакудо, сверху кружило адское пламя. От него исходил воистину удушающий жар.       Гин не переставал улыбаться, но ровно до того момента, пока его попытка к освобождению не обернулась провалом: волна духовной энергии словно ударилась о невидимый барьер, не позволяя высвободиться. А когда на цепях заплясали маленькие огоньки, обжигая оппонента, он не только перестал улыбаться, но и скривился.       — Что такое? Больно?       Вот, похоже, в чём заключалась истинная сила адского пламени. Оно с куда большим эффектом действовало на грешников, чем любых других существ. Моё пламя не имело той мощи, которой обладал огонь Ямамото Генрюсая, тому хватало высвободить шикай, чтобы у всех жопы сгорали. В буквальном смысле. Моё же пламя имело другую структуру. Оно выжигало жизнь, но с куда более лучшим результатом действовало на обитателей ада.       Прищурившись, усилила духовное давление пламени, натянув цепь в ответ на попытку Гина к сопротивлению.       В груди начинало зарождаться удовлетворение. Признаться, уже и не помнила, что испытывала, когда убивала его. Безразличие? Удовольствие? Да один чёрт. Зато сейчас, распаляя огонь, пляшущий на цепях и охватывающий его тело, предельно ясно ощущала набегающее удовлетворение. Азарт охотника, развлекающегося с пойманной добычей. Никогда бы не могла подумать, что удастся поймать человека уровня капитана, и играть с ним, словно с мышкой, наблюдая страдания.       Наблюдать за страданиями обидчика неожиданно приятно. Нечто похожее я испытывала, довольствуясь сексуальным доминированием над Юмичикой, однако это совершенно иной уровень. Ведь Юмичику я любила, и не желала навредить по-настоящему. А этого ублюдка, некогда пронзившего мою грудь катаной, а потом прибившего жезлами бакудо, я ненавидела, несмотря ни на что. Да пусть пожелал бы спасти хоть целый мир, мне-то что с этого? Он хотел убить меня. И не раз. Так почему я должна останавливаться и терять возможность убить его? Ещё раз убить.       — Хинамори, стой!!!       А так ведь всё хорошо началось, вот честно.       К огню не подобраться, он закрывал нас с Гином, однако позволял людям снаружи увидеть то, что происходило внутри. Можно, конечно, и снизу подползти, но сохранность в таком случае точно не гарантировала. А человек, примчавшийся к полю боя, прямо-таки норовил нарваться.       — Рангику… — в одном только имени прозвучало столько сожаления и опасения, что Гин моментально растерял свою игривость. Он сердито посмотрел на меня.       — Хинамори! Это же Гин, так?! Отпусти его! Что ты творишь, он нам не враг!       — Мацумото! — окликнул её Тоширо. — Куда ты лезешь?!       — Отстаньте, капитан! Хинамори!       Её голос звучал отчаянием, рвался подобно нежному шёлку, вызывая у меня лишь досаду. Раздражение.       Крепче сжав цепь в кулаках, усилила игру пламени, заставив Мацумото с болезненным окликом отпрянуть — она подошла слишком близко.       — Не смей её трогать, — прорычал Гин. — Иначе, клянусь, даже ад меня не остановит.       — Хинамори! Хинамори!       Оглянувшись, отметила, что Тоширо, к счастью, удерживал её, не позволяя подойти ближе. Не сказать, что его радовала сложившаяся обстановка, он с сомнением наблюдал за происходящим. А вот у Мацумото все эмоции рвались наружу. Её наверняка привлекла атака Шинсо, иначе бы она сюда не прискакала — казармы десятого отряда находились неблизко.       — Хинамори… он нам не враг!       — Рангику, не приближайся! — окликнул её Гин. — Она куда больший враг, чем вы все думаете! Думаешь, меня убил Айзен? Вы пригрели змею у себя на груди!       Я устало вздохнула.       Пора с этим заканчивать. Надоело. Вот честно.       — Говоришь, даже ад тебя не остановит, да? — обратилась я к Гину, крепче сжав цепь. — К твоему сожалению, я и есть ад. Сю:го: Джигоку, Тобимару.       Всполох пламени, сверкнувший на цепи, обратился огромной вспышкой, ударившей в небо, а затем окутавшей фигуру Гина. Сквозь шум огня я услышала крики Мацумото, но из-за них мне всё сильнее хотелось оставить от противника кучку пепла. К сожалению, Шинсо вновь ударил в моём направлении, прорывая пламенную оборону. Вслед за ним последовала ощутимая волна реацу, сбивающая пламя.       Отступив и вернув к себе цепь, поняла, что так просто от Гина не избавиться — через миг он вынырнул из облака дыма и угасающего пламени. Обожжённый, раненный, он стал нападать с прытью кота, обрушая столь мощные атаки, что ударные волны долетали до построек внизу. Уровень капитана всё же давал о себе знать, и тем не менее… как же бесило…       Вновь отступив, всерьёз задумалась о том, чтобы поступиться запретом и высвободить банкай. Однако, стоило приготовиться к атаке, как тело прошибло дрожью. Низкий утробный гул заставил меня оцепенеть, предчувствуя нечто, что можно назвать давящим и удушающим. Вселяющим страх и удушающим ужасом.       Опомнившись, одёрнула себя и обернулась, обнаружив распахнутые врата, за которыми бурлила непроглядная тьма. От неё исходил пугающий шёпот, заставивший встать дыбом каждый волосок на теле. Не смея медлить, прислушалась к этому шёпоту, который словно просил отойти. Не раздумывая, отпрыгнула, и в следующий миг из вязкой тьмы вылетела бестелесная фантомная рука, сжимающая меч. Огромное лезвие рвануло к Гину, пробив его грудь и насадив на остриё, — словно муху на обычный кухонный нож.       Наблюдая за происходящим, задалась вопросом, какого чёрта Гин не заметил эту громадину? Или же причина в том, что существо, идущее сверху по иерархии, следующее воле ада, отличалось особой скрытностью?       А затем я поняла другую вещь — это ведь шикай капитана Комамуры.       Всё исчезло: посторонние звуки, движения. Наблюдая, словно в замедленной съёмке, за тем, как из врат вылетели цепи, оплетая Гина и утаскивая его во тьму, я осознала лишь собственный страх, смешанный с усталостью.       Наши взгляды пересеклись. Ядовитая голубизна его глаз и карие омуты моих. Я не увидела ни капли страха, и всё потому, что в аду никто не умирал… наверное. Ад — это ссылка для сильнейших. Наказание за свою силу, клетка, которая сама прибежит за тобой, раз за разом утаскивая обратно.       — Не-е-ет! Гин! Гин!!!       — Мацумото, успокойся!       Рыдания Мацумото. Раздражённые оклики Тоширо, который пытался удержать её. И пугающие своей мёртвой тьмой врата, откуда доносился манящий, гипнотизирующий шёпот десятков, если не сотен голосов. Из ада веяло теплом, окутывающим плотным коконом. Странное чувство. Пугающее, и в то же время мирно убаюкивающее. Это ли чувствовал Тобимару, стоя у обрыва и наблюдая за тем, что происходило во внутреннем мире?       Рука потянулась ко тьме. Словно подёрнутая невидимой нитью. Словно меня приглашали войти.       Сердце стучало где-то в горле.       Оглушительный грохот заставил прийти в себя, вздрогнуть, а затем и вовсе отпрыгнуть прочь от адских врат, из которых тут же вырвалась костлявая рука, пытающаяся схватить меня. Повторять попытку она не стала, двери моментально захлопнулись.       По коже пробежали мурашки. Что за странное чувство? И страшное, и успокаивающее…       Смерть. Убаюкивающий шёпот. Но… но ведь те, чья концентрация рейши достигала высокого уровня, не находили упокоение в аду. Тогда почему?..       — Хинамори, что это значит?       Захлебываясь рыданиями, Мацумото перестала сопротивляться и безвольно оперлась о Тоширо. Её глаза покраснели, по щекам стекали слёзы, взгляд наполнился отчаянием и полнейшей растерянностью. Она смотрела на меня с мольбой и отрицанием, однако, чем дольше я молчала, игнорируя вопрос, тем быстрее на неё находило осознание.       А вот что находило на меня — это жгучее, едва контролируемое раздражение.       — Хинамори! — рвущимся от отчаяния голосом воскликнула Мацумото. — Хинамори, скажи, что это не так! Это не могла быть ты! Я ведь не так всё поняла… ведь так? Он ведь…       — Может, я тоже что-то не поняла, когда он пронзил мою грудь катаной? А, Рангику?       Обернувшись вполоборота и одарив Мацумото остерегающим взглядом, я также отметила, что и Тоширо не обрадовался такому вердикту. Однако он не выглядел удивлённым, скорее, смиренно разочарованным.       Раздался новый грохот со стороны трёх гигантов, на которых напали шинигами. Судя по всему, одиннадцатый отряд. Ну а кто ещё бежал впереди планеты всей, когда речь заходила о возможности помахаться мечами?       Монстры из ада никого не трогали, пока на них не напали. Пока их не заметили.       Раз так… может, мне тоже присоединиться к веселью и выпустить пар?       — Хинамори… — дрогнувшим голосом обратилась ко мне Мацумото, вынудив помедлить. Переведя дыхание, она сглотнула и посмотрела на меня дрожащим взглядом. — Если всё так… то… я не верю.       — Не веришь? — не поняла я.       — Не верю, что ты — Хинамори. Настоящая Хинамори никогда бы не убила. Даже того, кто покушался на неё. Она бы не убила Гина.       Нахмурившись и неосознанно сжав цепь в кулаке с такой силой, что та болезненно впилась в ладонь, скосила взгляд к Тоширо. Он молчал, просто настороженно смотрел на меня.       — Ну, не верь, заставляю что ли? — пренебрежительно бросила я, отворачиваясь.       — Она бы ни за что не убила! Ты не Хинамори! Даже под страхом смерти никогда бы никому не причинила вреда!       — Мацумото, хватит, — тихо одёрнул её Тоширо. — Она была вынуждена… иначе бы Айзен убил её. Хватит. Гин сам притворялся, так что…       — Так что «что»?! — взвилась Мацумото, отпрянув от своего капитана. — Да, он тоже творил страшные вещи, но… но… почему он погиб, а?..       — А я — нет? — удерживаясь на тонкой грани терпения, язвительно уточнила я, вновь посмотрев на членов десятого отряда. Шумно выдохнув и позволив всполохам пламени сорваться с пальцев, я раздраженно шикнула. — Так убей меня, Мацумото, если сил хватит! Мне надоело, что все осуждают меня за спиной, а в лицо кишка тонка высказаться.       — Хинамори, она не это имела в виду, не злись. Пойми её… я сам не в восторге от Гина, но ты перегибаешь. Мацумото твоя подруга.       — Так по-дружески желать мне сдохнуть… спасибо. Да, Рангику? — раздражённо бросила я, наблюдая, как та спрятала перекошенное от горя и злости лицо, избегая смотреть в глаза.       Из горла вырвался нервный смешок.       — Верно. Никто не осмелится бросить мне вызов. Только не после того, кто меня учил сражаться, да? — хмыкнув с гадливой улыбкой на губах и сбросив маску сдержанности, я произнесла напоследок: — Гин пытался убить меня, но у него не получилось. Айзен хотел убить меня, но тоже как-то не вышло. Даже Унохана-сан в своих тренировках атаковала с намерением убийства… В одном ты права, Рангику, я уже далеко не та Хинамори, которую ты помнишь. Иначе бы я померла лет пятнадцать назад, пронзённая катаной твоего любимого Гина… Либо он, либо я, Мацумото. И выбор, думаю, очевиден.