__Ледяное пламя__

Ещё день.Ещё один день молчания.Ещё один день сухой тревоги и страха.   Всё вокруг словно замерло.По улицам города больше не сновали люди,рабочие или толпы зевак.Не бегала детвора,не прогуливались старики.Казалось,будто всё вымерло.Улицы Редволла могли бы посоревноваться с пустыней.Лишь изредка,кто-то быстро пересекал переулок и скрывался в ближайшем доме.   --Не могу же я просто сидеть в башне и смотреть,как вы гибнете!   --Лу!Я даже слышать этого не хочу!Я сказал,ты будешь сидеть в восточной башне и точка!--в голосе Тика была злость,но в ней слышалась и усталость.   --Отец,послушай же меня!Как я могу спокойно смотреть и ждать,когда вокруг меня происходит...всё это?!--голос принца срывался.   Лу отвернулся,стараясь скрыть горечь обиды.Тик порывисто вздохнул.Немного помолчав,он подошёл к Лу.Взяв его за плечи и повернув к себе,король взглянул в глаза принца:   --Твоя очередь послушать,Лу.Мне важен народ,мне важно королевство,мне важен мир.Но самое важное для меня--это ты.Ты стоишь на самом первом месте.Я могу потерять всё остальное,но не могу потерять тебя...Ты понимаешь?   Голос Тика звучал тихо,уверенно и...одиноко?Да,одиноко.Отчаянно.Печально.   --Ну,не стоит слёзы лить.Это всё волнение...Все сейчас на нервах в ожидании...--король вздохнул.--Ступай отдыхать,Лу.Ночь уже на дворе,нечего понапрасну тратить силы...   Лу медленно,словно в трансе брёл по коридорам.Разговор с отцом ни к чему не привёл.И как же быть?   Из раздумий его вырвал тонкий луч света,колыхнувший в конце тёмного коридора.Совершенно не думая,что делает,Лу подошёл к двери из под которой,оглаживая дверь ярко-оранжевыми языками,выглядывало пламя.   "Пламя?"--Лу тут же моргнул.Пламени и след простыл.Мимолётное видение исчезло так же быстро,как и появилось.Принц осторожно толкнул дверь.   --Не спится,Юный принц? Насмешка,всегда присутствующая в голосе вампира,исчезла,уступив место серьёзности.Мортис сидел за столом,до тесноты заваленном свечами,какими-то картами с символами и благовониями.Лёгкий дымок мягко обвалакивал комнату.   --Такой же вопрос.--Лу пристально разглядывал вампира.   --А как же я могу спать,когда колокол звонит так громко?   Лу невольно прислушался,заранее зная ответ.В замке стояла полнейшая тишина,изредка нарушаемая шорохами ветра и стрекотанием насекомых снаружи.   --Опять бред...--Лу с тревогой глянул на Мортиса.Вампир для него был чем-то непонятным.Его речи,его действия,его поведение не поддавались логическому обьяснению,но он не был сумашедшим.Что-то в нём было такое,что вселяло как и страх,так и доверие.   --Ты спросил,я ответил.Хочешь спросить что-то ещё?--глаза вампира хищно впивались в принца.   --Мы...Редволл выстоит?--резко осипшим голосом спросил Лу.   --А ты сомневаешься?   --Да...но нет...Это уже вопрос,а ты обещал ответ!   --Я ничего не обещал.Но ответ ты узнаешь сам.   --Как?!--из-за порыва чувств,вопрос принца прозвучал больше как приказ.   Мортис немного склонил голову в бок,словно ситуация вызывала у него смех,но его янтарные глаза смотрели на Лу с неким любопытством и уверенностью.   Лёгким движением пальцев,он легко провёл рукой над свечами на столе.Вопреки всем ожиданиям принца,концы тех загорелись тёпло-голубыми каплями.   Лу осторожно поддался вперёд.Маленькие голубые искорки тянули к себе,манили.Что-то в них внушало надежду и покой...Лу перевёл взгляд на вампира.Глаза Мортиса медленно переходили от одной свечи к другой.Но смотрел он не на них,а словно куда-то дальше в даль и за каждой из них видел что-то более важное.   Внезапно все они погасли.Ни из-за сквозняка,ни из-за случайного движения.Просто--сами по себе.   --И что это было?--тихо спросил Лу,вглядываясь в собеседника.   Мортис повернулся к окну,отражающему ненарушаемый покой звёздной ночи.Взгляд вампира был прикован к чему-то вдалеке,но как не старался разглядеть Лу эту причину,так и не смог.   --Сегодня,Юный принц.Сегодня...   Мортис говорил тихо,но для Лу эти слова показались громче грохота пушек.Пару слов хватило,что-бы всё понять.   Лу толкнул дверь и скрылся в коридоре.Точнее,хотел скрыться.Хотел скрыться от этих слов.Хотел скрыться от всего этого.Но так и не смог.Это всё мигом догнало его в своей башне.По привычке принц поднялся именно туда,а не в восточную башню.   Но какая от этого разница,если эти слова всё равно смогли догнать его,загнать в угол,словно дичь,и в который раз подтвердить неизбежность предстоящего?