__Ледяное пламя__

С самого утра было шумно.Король напрямую известил жителей Редволла об угрозе.   --Держаться вместе.Запасайте пищу,одежду.Женщины,старейшины и дети пусть прячутся в убежищах.Все,кто способен держать и пользоваться оружием,пусть отправляются на ближайшие заводы.   Тика в замке не было--уже утром он объезжал весь Редволл,издавая поручения и оценивая ситуацию.   Люди ставили баррикады на свои дома,спешно разбирали подвалы,искали оружие и всё,чем можно было отбиться от врага.   Лу,тревожно шагавший по комнате,был погружен в свои мысли.Отец строго приказал находиться ему в пределах дворца.Да и в любом случае,Лу бы никак не смог ускользнуть в город:стражники стояли почти везде.И около стен замка,и на площади,и даже в городе ходили патрули.   Неожиданный стук в дверь отвлёк принца от размышлений.   "Кого ещё принесло?"--подумал Лу,но тут же вспомнил.Вольт.Точно.Всех служащих в замке охранников созвали на совет.Генерал-командующий отдавал приказы и советы по защите дворца,в случае  нападения.   --Ну и что?Что сказал?--едва закрыв дверь,Лу тут же осыпал стражника вопросами.   --Ну..все не так плохо как могло быть..--ответил Вольт и тут же добавил,увидев как сник принц,--а вообще,ты умеешь пользоваться оружием?Хоть каким-то?   Такой вопрос поставил Лу в тупик.Когда-то давно,он пару раз держал в руках лук,и даже попал в пару яблок на дереве,но если учесть, сколько неудачных попыток он до этого потерпел...А так принц не был любителем оружия и всего,что с ним связано.   --Так я и думал.Что ж,тогда идём.--Вольт поднялся с кровати,глянув в окно.   --Куда?   --Тренироваться. Во дворе оказалось довольно пусто.   --Сейчас у многих сиеста,так что нам никто не помешает.--Вольт стал перебирать вещи в ящике у стены.   --Слушай,может не стоит?Я не любитель ору...--начал было Лу,но осёкся, увидев строгий взгляд стражника.   --Ты же не убивать будешь,а защищаться от врага?   Принц не ответил.Что ж,это была правда.Однако,Лу твёрдо решил,что за оружие возьмётся только лишь при твёрдой необходимости.   --Так что?С чего попробуешь?   Перед принцем лежали тонкая алебарда,небольшой нож и лук со стрелами.Солнце хищно поблёскивало на отпалированных лезвиях и наконечниках.Лу пожал плечами.Вольт конечно постарался и выбрал для принца не слишком громоздкое и опасное оружие,но симпатии от этого к режущим предметам не появилось.   --Ты когда-нибудь что-нибудь держал из этого в руках?--спросил стражник.   --Только лук.   --Значит с этого и начнём!Кстати,очень даже неплохой выбор.--Вольт задумался,а затем добавил,--Покажи стойку и попробуй попасть вон в то дерево.   Лу оглянулся.   "Да,не слишком близкая цель.Как я там это делал?"--подумал принц,натягивая тетиву и прикладывая стрелу.   Мурашки градом пробежали по его коже,когда он почувствовал осторожное прикосновение к себе и голос где-то рядом с ухом.   --Нет,так не пойдёт.Ноги должны быть примерно на ширине плеч,а руки полностью выпрямлены--так стрела пролетит быстрее и точнее.Вот так!--Вольт терпеливо выравнивал стойку принца.   Последние слова стражника прозвучали для Лу немного отдалённо.Стрела со свистом понеслась вперёд и твёрдо впилась в кору дерева.   Время,в которое стрела стремительно рассекала воздух,для принца словно замедлилось.Неожиданно он заметил всё,чему раньше не придавал внимания:шорох листвы на деревьях,колыхаемой ветром,крики птиц,высоко парящих в заполненном облаками небе и тепло.Тепло рук,что осторожно,но твёрдо придерживали его...Такие руки с лёгкостью смогут защитить...В таких руках хочется оставаться и знать,что ты полностью под их защитой и влиянием...   --Лу?Ты в порядке?   Лу взглянул на стражника.То,что он почувствовал продлилось лишь пару секунд.Вольт отступил от принца и теперь внимательно заглядывал ему в глаза.   --Не переживай ты так!Стрелять будем только в крайнем случае,так ведь?Наверное на сегодня достаточно...Оружие и впрямь не для тебя...   Лу кивнул.Вольт счёл его секундное замешательство,как потрясение от выстрела.Так оно и лучше.   Остаток дня Лу провёл в своей комнате.Вольта снова созвали на совет и проверку.Если падёт замок--падёт и весь Редволл.Именно поэтому так важна его защита.   Поздним вечером во дворец вернулся и Тик.Всё вокруг ненадолго заснуло--все,от слуг при дворе до простых жителей,утомлённых волнением и переживанием,затихли,чтобы завтра,с новыми надеждами и силами готовиться к обороне.   Пользуясь покровами тьмы и временным отсутствием стражников,Лу быстро спустился вниз.Пройдя тёмный коридор,он осторожно постучал в широкую дубовую дверь.   --Входи,Лу.--послышался негромкий ответ.   Тик сидел за столом,склонившись над бумагами.Вид у него был усталый.Пару минут Лу молча наблюдал за отцом.Оба понимали друг друга и без слов.   --Почему они не могут жить тихо и мирно?   Король взглянул на сына и,немного подумав,тихо заговорил:   --Трудно сказать...Но они всегда были эти...нечестивые.Им на всех наплевать,они просто берут то,что им хочется,и неважно,скольких при этом придётся убить.Хороших и мирных жителей они считают слабаками,с которыми даже смешно считаться.Однако,время от времени,им приходится сталкиваться с такими как мы:миролюбивыми,но непокорными.Нас невозможно сломить,мы бьёмся до последнего и умираем, забирая их с собой.Мы не сдаёмся в рабство.Нас не покорить.Они обламают о нас свои проклятые клинки...--эти слова прозвучали твёрдо и уверенно,не давая повода в себе усомниться.   Луна мягко освещала улицы опустевшего города.Ветер,кувыркаясь по улицам,иногда поскрипывал шаткими баррикадами,будто бы смеясь,но зная,что утром,когда все проснутся,они окрепнут,подобно тем,кто их и соорудил.