Жертвенный Пёс

***

      Время промчалось невообразимо быстро и вот уже осень приближалась к своему окончанию, превращая погоду в сплошную череду сырости, дождей, холодного сырого ветра и изморози по утрам, окончательно уничтожая последний осенний багрянец немногочисленных городских деревьев.       Оксана никогда не любила смену погоды, холод, сырость и сопровождающие их обострение хронических болезней, и даже здоровое тело не примерило её с этим. Так что, наконец дождавшись свободного выходного, она решила побороться с осенней депрессией и отправилась в свое любимое кафе отведать свое любимое блюдо.       Небольшое помещение, являющее собой смесь кафе и ресторана, находилось совсем рядом с Академией изобразительных искусств, где она официально училась на реставратора живописи и полихромной скульптуры. Правда, магловских студентов здесь не найти — как, впрочем, маглов вообще и волшебников, не сдавших «Тест на соответствие Статуту о секретности». Тест требовал от волшебника базовых знаний о маглах, умения не привлекать внимания и при необходимости сойти за одного из них. И состоял он из теоретической части в тестовом виде и практической, когда волшебнику (с сопровождающим под очень сильными чарами отвлечения внимания) при помощи банального магловского путеводителя нужно было добраться по-магловски от ежегодно переизбираемого пункта «А», до нового пункта «Б», скупиться в супермаркете и вернуться — и умудриться ни разу не нарушить Статут. Естественно, у ранее здесь жившей Оксаны с этим проблем не возникло, тяжелее было дождаться даты проведения этого теста, ведь одной из «плюшек» было разрешение посещать это кафе — курируемое Академией заведение, в которое частенько захаживали даже преподаватели, с отличным обслуживанием, кухней и полностью магловским антуражем. Одной из его «фишек» было то, что магловские блюда здесь стоили сущие копейки, тогда как волшебные — ненормально дорого. Ну а еще здесь можно было купить волшебную прессу, отправить письмо и спокойно использовать магию в целом.       Разделавшись с довольно дорогим здесь, но любимым ею блюдом — кулайдой на драконьем молоке — она принялась читать газету. В преддверии Первого задания чешская пресса в очередной раз «проходилась» по устроенном британцами Турнире ТРЕХ Волшебников с ЧЕТЫРЬМА чемпионами.       Вчитываясь в статью, «спрятанную» ради подобия беспристрастия за первой страницей, она недовольно поморщилась — Гарри так и не соизволил оповестить своего крестного о своем участии в этом представлении. При этом он «позвонил» ей еще в ночь избрания чемпионов — вот только практически сразу пожалел об этом и так ничего толком и не рассказал, так и не придумав вразумительной причины для звонка. И с того момента они еще не раз разговаривали, вот только крестник всячески избегал всей этой темы. Почему? Да кто его знает. Возможно, ребёнок просто не хочет, чтобы его отругали — ведь небольшой разговор о Турнире у них уже был. Или так уверен в своих силах, что хочет своей самостоятельной победой утереть нос недооценивающему его родственнику. В конце концов, справился же он как-то в ее прошлом? Как бы там ни было, навязываться и суетится она не собиралась — она ему не жена. Да и покажите ей подростка, который не считает опеку и заботу ограничением своей свободы и вмешательством в частную жизнь? Так что — пусть играет, не помрет ведь.       Как по команде, лежащее в кармане дорожное зеркальце нагрелось. Вот уж правильно говорят, скажи о дьяволе, он и появится. Вздохнув, она крутанула навершие перстня и достала сквозное зеркало. Что-то рано он сегодня, особенно для субботы.       — Привет, Гарри! Что-то случилось? — хмыкнула она.       Подросток в отражении выглядел своеобразно — Поттер никогда не отличался чопорностью, но сейчас его одежда была более мятой, волосы всклокочены пуще прежнего, а глаза красные. Гарри открыл рот, остановился, моргнул и закрыл. Вздохнул, снова открыл. Санка недоуменно подняла бровь, а тем временем подросток снова вздохнул.       — Крестный, я… — наконец выдавил он из себя. — Я — четвертый Чемпион. В Турнире.       — Хм, — ну, не прошло и года. Вернее, месяца. — Поздравляю.       — Ха, — на мгновение Гарри стал похож на сову, сровнявшись с животным размером огромных круглых глаз, но затем нервно хмыкнул, изобразив что-то похожее на сардоническую улыбку. — Ты.. знал?       Хмыкнув в свою очередь, она показала статью в газете — пусть и на чешском, но с фотографией всех четырех чемпионов:       — Вся Европа знает. Еще с первого числа.       Помолчали.       — Правда, я бы предпочел услышать эту новость от тебя. Да и мне банально интересно, как ты это провернул. Помнится, мы…       — Это не я! — буквально перебил ее Поттер, заорав столь громко, что она аж подскочила.       Да, достали пацана. И неудивительно — даже в ее времени обыватели в этот «план Волдеморта» верили с трудом, сколько бы сам Поттер не утверждал обратного. Британский национальный герой — и случайно участвует в Турнире? Кто в это поверит? Честно говоря, она и сама в это не очень верила, вот только большинство более-менее достоверных источников ее времени все-таки сходились на правоте официальной версии.       — Жаль, конечно. Впрочем, это и так понятно — можешь, конечно, обижаться — но сейчас ты просто не способен ТАК объегорить Дамблдора, — пожала она плечами, ухмыльнувшись.       Подросток в отражении скривился. Вздохнул.        — Спасибо, что вообще сказал. Я уж думал, что ты планировал рассказать мне все уже летом, хвастаясь тысячей галеонов. Ну, или я бы все узнал с некролога.       Отражение приобрело какое-то обреченное выражение.

***

      Драконы. Четыре огромных дракона, по одному на Чемпиона.       Гарри так и не сказал крестному, что стал Чемпионом. Почему? Он и сам не понимал. Возможно, он просто боялся реакции Сириуса и его действий. Возможно, в этом был виновен Рон с его недоверием. Неверия еще и крестного он бы не выдержал.       А теперь Сириус мог узнать обо всем из некролога.       Потому как это были драконы. Реальные, огромные, взрослые, злые драконы. До встречи с которыми осталось какие-то двое суток.       Теперь ясно, что ему предстоит. К лучшему или нет, что он узнал про драконов? Наверное, все-таки к лучшему. Во всяком случае, первая волна страха схлынула. А что с ним было бы, если бы в воскресенье он увидел этих драконов впервые? Да просто упал бы в обморок в присутствии всей школы. Может, еще все обойдется… он все-таки вооружен волшебной палочкой. Но что такое палочка против огромного, чешуйчатого, огнедышащего дракона, вооруженного острыми пиками? Всего-навсего тонюсенькая дудочка. Как пройти мимо него, да еще перед зрителями? Как?       Утром он одевался до странности рассеянно: пытался вместо носка натянуть на ногу шляпу. Наконец оделся, как надо, и поспешил в Выручай-Комнату.       Связаться с крестным еще ночью не позволила, как он был уверен, совесть — крестный, чем бы он не занимался, был занят, а поднимать с постели человека, которому он фактически месяц врал и взваливать на него решение своих проблем уж точно не было хорошим поступком. Отчетливо вспомнилось, как крестный предупреждал о чем-то подобном. А ведь он, дурак, посчитал это все просто паранойей!       — Привет, Гарри! Что-то случилось? — Сириус отозвался практически мгновенно.       Гарри вздохнул, открыл рот — но слова застряли в горле. Ну и что он сейчас скажет? Что он уже почти месяц как Чемпион? И что, если бы не Хагрид и драконы, он так бы и не признался в этом? Пауза ощутимо затянутость и лицо крестного приобретало все более недоуменное выражение.       — Крестный, я — четвертый Чемпион. В Турнире.       — Хм, — хмыкнул крестный, чуть поведя плечами. — Поздравляю.       — Ха, — смешок вырвался из-за зубов, лицо искривилось. Он ожидал чего-то.. иного? Внезапно от осознания его как в холодную воду бросили: — Ты.. знал?       Крестный снова хмыкнул и показал иностранную газету со знакомой фотографией.       — Вся Европа знает. Еще с первого числа.       У Гарри пересохло во рту. Ну, оно и правда — это международный Турнир Трех Волшебников, глупо было надеяться, что статьи о нем вышли только в Британии.       — Правда, я бы предпочел услышать эту новость от тебя, — продолжил крестный тоном, будто они сейчас о погоде говорят. — Да и мне банально интересно, как ты это провернул. Помнится, мы…       — Это не я! — крик вырвался сам собой. И практически сразу же Гарри захотел провалиться сквозь землю, видя, как крестный дернулся. Но практически сразу на его лице появилась знакомая улыбка-оскал.       — Жаль, конечно. Впрочем, это и так понятно — можешь, конечно, обижаться — но сейчас ты просто не способен ТАК объегорить Дамблдора, — еще сильнее оскалился крестный.       Гарри скривился — у него на это было свое мнение, но спорить не хотелось.        — Спасибо, что вообще сказал, — тем временем продолжил крестный. — Я уж думал, что ты планировал рассказать мне все уже летом, хвастаясь тысячей галеонов. Ну, или я бы все узнал с некролога.       Ха, ну надо же — крестный тоже думал о некрологе.       — Сириус, там будут драконы.       Помолчали.       — Я так понимаю, — вздохнул крестный с кислым выражением лица, растеряв всю веселость, — никакого плана у тебя нет.       Подросток поморщился и перевел взгляд в пол. Крестный шумно и медленно выдохнул.       — Мы с тобой потом поговорим. Серьезно. Но сейчас нужно думать о том, как не превратить тебя в барбекю, — знакомый голос похолодел и в нем появились незнакомые стальные нотки. Гарри поежился. — Итак, Гарри — откуда и что именно ты об этом узнал?       — Хагрид показал, — сглотнул он внезапно появившийся в горле ком, не отрывая взгляда от пола, — они в Лесу. Мимо них нужно будет пройти.       — Ты в этом уверен? — холодно хмыкнул крестный, напомнив Снейпа. Гарри украдкой взглянул в зеркало.       — Ем, наверное?       Крестный раздраженно щелкнув языком:       — По всей видимости, ты совсем не представляешь, что для волшебников значит этот Турнир. Турнир Трех Волшебников — это героизм и опасность на грани безумия, сколько бы организаторы не заявляли о безопасности. Просто пройти мимо? Не смеши меня.       — Но ведь.. это ведь дракон...       — Ежегодные гонки на мётлах проводятся в драконьем заповеднике. Итак, Гарри — для начала, сколько и каких драконов ты видел?

***