Сумеречная жизнь

В нашем доме собирается все больше вампиров. Кочевники и небольшие оседлые кланы, как египетский или ирландский, вегетарианцы и хищники. Первое знакомство с Ренесми повторяется почти не меняясь – Эдвард дает услышать сердцебиение и запах, убеждает не принимать поспешных решений и только потом Белла или я приносим племяшку гостям. Когда малышка касается каждого, кто готов ее слушать, чтобы рассказать свою историю, никто не может устоять перед ее обаянием, они тают как лед под солнцем. Моя девочка! Ушел в итоге только один, его право. Я не хочу об этом думать, но, возможно, он был прав и при любом раскладе мы все на годы или даже столетия в будущем попадем в зону особого внимания Вольтури. Мы размещаемся с трудом и с большими компромиссами находим решение для добычи пропитания. Беллз и Джейк с трудом смиряются с тем, что для нашей защиты, защиты Несси, за пределами штата множество людей страдают от нашего гостеприимства, или нашей слабости, называйте как хотите. Я же в этом вопросе всегда был разумным эгоистом, и если в других штатах нет своих оборотней для защиты, то это не наша вина. Нам бы своих близких сберечь, а не о чужих думать. Да, наверное, я стал злым, наверное, в моем сердце места хватает только на семью. Но я могу с этим жить.

***

Когда выпадает первый снег, Аро приходит на нашу землю с Кайусом, Маркусом и стражами ближнего круга. Ни жен, ни внешней охраны с ними нет, но их все еще в два раза больше, чем нас, даже с учетом стаи, но она придет позже. Свидетелей с обеих сторон я не считал, надеясь, что они не станут активно вмешиваться в конфликт. Они движутся так синхронно, эффектно, будто это неизвестный нам танец, церемонный и завораживающий. Тройка древних идет точно по центру колонны и чуть впереди нее. Мы ждем его на самой большой поляне нашего леса, почти у подножия гор. Нас так мало! Если Вольтури действительно пришли убивать, у нас практически нет шансов. Эдвард вдруг зарычал. – Они продумали множество вариантов обвинений, предполагая, что мы сможем доказать, что Ренесми не бессмертная. Кай пришел убивать и за властью. Аро пришел за трофеями. Он расстроен, что тут нет Элис, но… Он колеблется из-за… – Меня. Он не хочет убивать меня? – Меня действительно осеняет только сейчас. Я остался для него надкушенным пирожным, Аро не получил меня в свою стражу и не хочет терять шанс это исправить. Ведь на меня дар Челси не подействует и искусственно привязать не выйдет. Ха, это он еще о талантах Беллз не знает! Эдвард продолжил: – Карлайл, у тебя есть только один шанс, чтобы тебя услышали. Старший Каллен нахмурился и выступил вперед. – Аро, мой старый друг. Мы не совершали преступления, в котором вы нас обвиняете. Позволь мне показать тебе. – И он протянул руку. – Но как еще можно объяснить ребенка за твоей спиной, дорогой друг, и множество вампиров, которых ты собрал для сражения? – Эта девочка – полукровка, а друзья – только свидетели. Позволь мне показать. – Я предпочел бы получить информацию от твоего сына, ведь именно он создал этого ребенка! – В голосе Вольтури появляется сталь и царственный жест руки направлен на Эдварда. Эд целует Беллу и Ренесми, и шагает навстречу древнему. Я занимаю его место в нашем неровном строю, рядом с сестрой. В это же время я нахожу в ряду напротив колдовских близняшек и старательно артикулирую им: «Классные плащики!». Ну не могу я видеть в них угрозу, не после многих вечеров шутливых сражений и болтовни у камина. Они все еще милые, хоть и пугающие. Готов поклясться, что у Алека дрогнули уголки губ. Беллз, судя по напряженному лицу, пытается дотянуться до мужа, чтобы прикрыть его, но еще не время и я тихонько дергаю ее за руку. Аро и Эдвард замерли надолго, ведь рыжий хранит в своей голове все наши планы, мысли, тренировки и множество своих чувств и впечатлений. Даже не представляю, каково сейчас сестре. Я точно был бы в бешенстве. Они расцепляют руки и лицо Аро выражает такой неприкрытый восторг: – Могу я познакомиться с ней? – О чем ты, Аро? – Кайус пока не понимает, что происходит. – О, правосудие, которое мы намеревались совершить, здесь не нужно, брат. – Он делает успокаивающий жест и вновь поворачивается к Эду, – так ты представишь мне свою дочь? Ренесми очаровала столь многих, что на одно крошечное мгновение я верю, что и Аро она перетянет на нашу сторону. Но Эдвард кивает так неохотно, что моя надежда испаряется вновь, что же он видит в голове древнего? – Белла, принеси Ренесми, пожалуйста. Я шагаю за сестрой как привязанный, с другой стороны от нее идет Джейк. Оборотни пришли, пока Аро читал Эдварда, и Блэк тоже в звериной форме. Кайус так явно недоволен развитием событий, что готов кинуться на нас в любой момент. – Спокойствие и терпение, брат. Ты слышишь сердце, которое бьется, чувствуешь запах. Но она талантлива! Будь терпелив, я так люблю новые открытия, они теперь так редки! «Как и хеппи энды» – мелькает у меня в голове. Ренесми остается на руках у Беллз и отклоняется от протянутой руки, она хочет рассказать свою историю, как привыкла. Малышка касается щеки древнего и он замирает в восхищении. Его мозг привычен к потоку информации от других вампиров, ему удивителен сам факт того, что полукровка имеет вампирский дар. – Магнифико! Он, почему-то, бросает долгий нечитаемый взгляд в мою сторону. Древний правитель плавно разворачивается к своему сопровождению и произносит певуче и убедительно: – В это нелегкое время мы не можем позволить себе неизведанное. Все, что сохраняет нашу тайну, наше существование – это стабильность. Всё новое несёт нам угрозу. Мы не можем рисковать! Его стража скалит клыки и рычит, чуть наклоняясь вперед. Еще секунда и они просто кинутся на нас. И я не выдерживаю: – Аро, я знаю, что ты видел полукровок раньше, ты знаешь, что они не опасны, зачем этот фарс? Ты мог получить лояльный, – тут я хмыкаю, – дружественный клан на другом континенте, создать альянс, сотрудничать и, – я запинаюсь, – ходить в гости. Зачем это показательное выступление? Кайус дергает плечом и, демонстративно игнорируя меня, обращается к Аро: – Они своевольны, а значит опасны. Они могут противостоять нашим дарам, они угроза нашему существованию. Я снова хмыкаю и Кай заводится с полоборота, ну да, у него дар так и не проявился за все тысячелетия нежизни. – Не лезь! Ты, подстилка, твое место с краю! – Ой, я тебя прошу, ты вот в центре, а эффекта пшик. Или как раз потому и пшик, что ты в центре? Или это потому, что ты не посерединке? Кто бы мог подумать, что древнего можно спровоцировать как малолетку. Он летит на меня в прыжке, а я просто стою и смотрю на повелителя клана Вольтури. – Как ты узнал, что у тебя есть повод напасть на Калленов? Кайус замирает, его останавливает дар Алека (и тебе привет, карапуз. А я даже не успел заметить, когда ты получил сигнал об атаке). А ведь тьма ползет не быстро. Значит, меня услышали? Аро медленно поворачивается к Челси. Она делает шаг назад и опускает глаза. – Мио мне выдала Сульпиция, – ее почти не слышно даже вампирским слухом, – у меня не было повода не доверять вашей жене. Вы сказали, что воспоминания о ребенке выглядели похоже на бессмертных детей... Как жаль, значит, девочку поймали. Когда же она успела увидеть нашу малышку?.. И Сульпиция замешана. Это прямо дворцовый переворот, что-то из постановок Шекспира. Брат правителя вместе с его женой решили захватить власть? Кстати, в каноне Кай же единственный из троих древнейших выжил в видении Элис о битве? Интересненько. – Вы собрали слишком большую толпу для невиновных! – Кайус не успокаивается и как только Алек его отпускает, заводится снова, – Аро, они же объединились с оборотнями! Аро кладет руку ему на плечо, останавливая. – Мы пришли сюда как судьи и мы разберемся. Нам не нужны бессмысленные сражения, мы олицетворяем справедливость и закон. Он поворачивается ко мне снова: – Фердинанд. – Но сейчас в моей душе ничего не вздрагивает в ответ на это обращение. Я возмущен и не скрываю этого: – Ты поставил моих друзей против моей семьи и заставляешь их сражаться просто ради своего каприза. Ты привык получать то, что хочешь, но какую цену ты готов заплатить? У Эдварда в голове ты видел, на что мы способны. Беллз прикроет наших, а я… я просто оборву все искусственные связи в вашем клане. – Я медленно перевожу взгляд на Маркуса и Деметрия, и снова возвращаю назад, к темно-рубиновой глубине. – Все связи, Аро. И не дам тебе привязать к себе ни Элис, ни Эдварда, пока я жив. Скольких ты готов потерять сегодня, владыка? – Ты смеешь угрожать повелителю? – Да что ж блондин неугомонный такой. Ему так явно нужен этот конфликт, что даже неудобно становится. – Я могу показать, что видела. – От опушки к нам идет Элис. Джас, как всегда, идет рядом. Мне даже становится жаль Аро, когда он заканчивает просмотр видения битвы, с гибелью Джейн, Алека, Маркуса и собственной смертью. Совсем немножко жаль.