Мурлыка

Утром завтракали они с Лизой и Кейей. С ними почему-то было совсем просто: даже Альберих, вызвавший в первую встречу страх, вскоре стал почти что близким. Лиза обладала даром не меньше — она умело поддерживала беседу, звонко смеялась, говорила мягким уверенным тоном и, в отличие от Барбары которой самой нужна была поддержка, умела быть сильной. — Венти, тебе придется побыть с Лизой. Недолго, я скоро вернусь. Не волнуйся. Мальчик вздохнул. Но сейчас почему-то боязно не было. То ли ситуация была иной: сам Дилюк его предупредил и перед тем, как уйти, всё утро пробыл с ним, — то ли еще что-то, но Венти был практически спокоен. — Красота, не беспокойся. Чего нос повесил? Венти вздохнул. — Я доставляю Дилюку неприятности. — Ну, не то чтобы сильно, но о случае в академии я наслышана. Могу тебе дать пару советов. Начну с того, что расскажу тебе о тебе же, ну и Кейю посвящу, — витиевато сказала колдунья. Венти внимательно посмотрел на женщину. Даже Альбериха заинтересовало поведение колдуньи. — Коты умнее, чем люди. Их интуиция, связь с магией — давно подтвержденное дело. Даже если нет способностей, природные таланты помогают быстро понять: с кем стоит иметь дело, кого нужно опасаться и кто бесполезен. Отличие котов от собак, казалось бы, незначительно. Венти подсознательно понимает кто сильный и кому можно доверять. Поэтому я, ты и Дилюк для него друзья. Он чувствует что мы можем защитить и направить. В то же время Барбара кажется ему непонятной. Барбара привыкла к щеночкам, — иначе и не назвать, — она поддержит беседу, устроит игры, но внутри она… Не такая волевая, как мы. Коты не слабые, они просто уважают сильных. Иных воспринимают совсем иначе. Альберих хмыкнул. Ведьма подмигнула Венти и продолжила пояснения. — В этом мире не так много людей чьи гены связаны с животными, но кошачьи по праву — короли. Интуиция решает очень многое. Волчьи сильнее: взять хотя бы нашего снежного барса, Альбедо — он проигрывает в силе Мутару, чей отец полуволк, но в плане интеллекта… Лиза ухмыльнулась, делая томную паузу. Кейя хмыкнул еще раз. Он пару раз видел Альбедо и пока не понимал, с чего бы колдунье делать ставку на своего воспитанника. — В плане интеллекта, интуиции и умения бороться Альбедо многим даст фору. Хотя это и не отменяет его доброты. Всегда восхищалась теми, чьи предки были животными — вы талантливы, хоть и порой мучаетесь от звериных повадок. — Я только на рыбок отвлекаюсь и мурлычу не к месту. Лиза дружелюбно засмеялась, мягко касаясь руки мальчика. Венти внимательно смотрел ей в глаза. — Ну и что. Я к чему тебе это рассказываю: тебе не стоит бояться. Мяукай, мурлычь и не стыдись своих звериных замашек. До тех пор, пока они безвредны для других, это твое личное дело. А защищаться придется всегда. Если не хочешь чтобы Дилюк волновался, конечно, иначе — милости просим, мы все за тебя заступимся. В небольшую, но роскошную гостиную вошел среднего роста блондин. Светлые пряди, мешающие ровеснику были заплетены сзади в косу; белый замысловатый костюм походил на какую-то форму. Но мягкие закругленные уши и длинный пятнистый хвост выдавали в нем происхождение барса. — Леди Минчи, я закончил, — тихо доложил мальчик. — Вспомни чертёнка и нашелся. Познакомься с Венти, это подопечный Его Величества Дилюка, — колдунья принялась за тетради блондина, мельком кивнув на мальчика. Она явно была в предвкушении результатов тестов. — Здравствуйте, меня зовут Альбедо, — спокойно, хоть и с некоторым интересом поздоровался блондин. — Венти, — тихо сказал брюнет. Новый знакомый его немного удивил и даже показался опасным. Но, судя по дружелюбному тону и спокойствию во взгляде и поведении, блондин был абсолютно неагрессивен, и более того — очень неуверен в себе. — Изу-ми-тель-но! — по слогам протянула колдунья и затем с досадой посмотрела на парнишек, — мда, а с остальными общаться пока всё так же сложно. Но! Я хотела сказать что ты теперь будешь учиться вместе с Венти. Тебе нужны друзья: я, книги и библиотека не помогут тебе социализироваться. — Вы же знаете наш класс, — тихо сказал Венти. — С ними уже поговорили — это раз. Вы двое, раз и навсегда уясните чьи вы подопечные. Я испепелю за вашу парочку, Дилюк меня оправдает, а Кейя ещё и нальет мне бокал успокоительного вина. Лиза отложила тетради, а Кейя расплылся в ухмылке. Венти стало не по себе. Что там классу устроили — страшно представить. — Вы уверены, леди Минчи? Я точно… — явно намекая на то, что он мало того что частично барс, но еще и в чем-то хищник, — а значит пусть потенциально, но может быть опасен, — начал старую тему Альбедо. Вечные терзания что он пусть нечаянно, но может быть опасен, преследовали юношу — это было очевидно. Как и то, что он сам не понимал чем может навредить другим. Просто он частично хищник, и на этом — всё. — Ты так же опасен, как и Венти, — а он вчера рыдал на плече Дилюка после того, как из него куклу сделала наша мать. Успокойся. Вам нужно привыкать к социуму, вы же не изгои. А в случае чего примчиться мамочка Лиза или папочка Дилюк, разнесут эту богомерзкую цитадель «науки» и всё. Ну или я, так, зайду нервы учителям потрепать, — хмыкнул Альберих, который как известно поддерживал редко, но всегда к месту. — Ещё раз назовешь меня леди Минчи, а не Лизой — уши твои милые оборву! Завтракал? — фыркнула колдунья как заправская мать, глядя на своего воспитанника. Альбедо еще раз скользнул взглядом по покрасневшему от упоминания о вчерашней истерике Венти и почти улыбнулся. Но не насмешливо, а словно понимающе. Колдунья гневно посмотрела на Альбедо и кашлянула, намекая, что ждет ответа. — Конечно, — тут же сказал мальчик, зная что ведьма ещё и проверит его рацион. Женщина очень беспокоилась о его здоровье. В гостиную вошел дворецкий и сказал, что теперь король ищет Альбериха. — Удачи тебе там. Котятки на мне. Идем, мы с Альбедо тебя в библиотеке развлечем или в сад выйдем. Погода-то чудная! ************ Длительной прогулки не вышло. Только Лиза пошла с подопечными вниз, как следом за ними спустился Дилюк. На его лице читалось такое облегчение — словами не передать. Едва ли Альбедо успел поздороваться с сыном короля, тот ответил и тут же, словно алый вихрь, унес Венти по коридору на глазах онемевшей колдуньи и ее воспитанника, — так быстро ушел Рагнивиндр с мальчиком. — Ну и отлично. В этом году обряд закончили рекордно быстро. Его Величество Альберих рассказывал, что Её Величество несколько часов мучила Венти. А Барбара, впрочем, — ты же знаешь Барбару. Наедине с близкими колдунья более чем уважительно относилась к королевской семье, — хоть в компании Дилюка да Альбериха и называла их по имени, выполняя старую просьбу. Альбедо кивнул. Барбара явно не та движущая сила, которую можно было бы использовать для спасения от такой деятельной личности как королева. — Её Величество умна и детей знает. Почему же она не заметила, что Венти с трудом привыкает к этой обстановке? — Она привыкла к сорванцам. Её сыновья весь замок на уши ставили — даже такой спокойный Его Высочество Дилюк. Она умеет вести себя с простыми детьми, но с травмированными, из приюта — нет. Ей кажется что она окружает Венти заботой и вниманием, но для него подобное — дикость. Колдунья повела своего воспитанника в сад. Альбедо, как обычно, слушал её внимательно, запоминая каждое слово. — Вы уверены, что мне нужна школа? — Альбедо, милый мой. Ты умнее любого ребенка из самого лучшего ковена. Твой талант неоспорим и учителя академии, пусть и для аристократов, будут казаться тебе детьми. Но, — женщина осторожно погладила воспитанника по голове, — ты сам себя считаешь опасным только из-за родословной. Ты должен научиться общаться не только со мной и книгами, но и с остальными. Тогда ты поймешь, что совершенно не опасен. Заведешь себе друзей и твоя жизнь сложиться на порядок лучше. Альбедо опустил плечи. Минчи была мудрой. — Его Величество Дилюк казался мне отчужденным. А тут, так беспокоится. — Венти для него — это всё равно что для тебя личная любимая книга. Он год ездил в тот приют и не зря его забрал. Ещё насмотришься, говорил мне Его Величество Альберих, — они неразлучны. Хотя, я и сама замечаю, — улыбнулась колдунья. ***************** Дилюк скосил взгляд влево. Венти мурлыкал во сне, прижавшись к его плечу. Сказать, что парень был собой недоволен — ничего не сказать. Упустил травлю целого класса — и как только умудрился? Но из плюсов: в этом году обряд занял не неделю, а неполных три дня, и это чудно. Всё-таки, мама то ещё чудо в перьях. Нарядила Венти как изумительную куклу, но как же все эти вещи ему шли: аккуратные, пышные рукава белой рубашки, изумрудный жилет и такие же бриджи. Мама отыгралась на наряде по-полной. В комнату тихо вошли. Король замер, глядя на спящего мурлыку. Он явно не ожидал что воспитанник Дилюка, чьё фото ему старательно подсовывала жена с умилительными восклицаниями (и на которое он, разумеется, внимания не обращал), окажется настолько красивым. — Представить боюсь каким он вырастет. Готовься толпы альф от него отгонять — не посмотрят ведь, что ты мой сын, и уведут. Дилюк нахмурился. Венти шевельнулся во сне и замурлыкал громче. — Нет, ну надо же, — хмыкнул король, внимательно глядя на спящего. Сыну это внимание не понравилось, так что король махнул рукой. — Ладно, мешать не буду. С церемониалом полностью закончили, можешь ехать к себе. Лиза справилась быстрее чем обычно. Да и вы молодцы. Раньше недели мало было, а тут в три дня управились. Король хмыкнул, ещё раз посмотрел на недовольного сына и вышел. У него явно появилась новая тема для размышлений. *********** В школу идти было как-то боязно даже с провожающим его Дилюком. Неизвестно, что там Кейя классу наговорил. Дилюк понимал настроение Венти и как мог пытался ободрить его по пути, но мальчик, уже перед воротами едва ли выдавив из себя улыбку, быстро ушел — очевидно, не хотел ему настроение перед университетом портить. Возле класса маячила леди Орси. Невысокая одутловатая дама со странной, словно башня прической увидев мальчика, выдавила из себя нервную улыбку. — Не волнуйся, всё улажено. Я и весь класс приносим тебе извинения. Я чувствую себя бесконечно виноватой: клянусь, Венти, я даже не замечала что у тебя со всеми проблемы. Венти поднял на женщину глаза. Учительница отпрянула. Венти — миленький, обычно робкий и стеснительный, посмотрел на неё с таким отвращением, что стало не по себе. Только дурак не понял бы лицемерия преподавателя. Мальчик молчал. Он как мантру вспоминал слова Лизы, которые та сказала ему перед тем, как они уехали из замка: «Учись за себя стоять любой ценой, если уж так не хочешь беспокоить Дилюка. Если надо, упоминай о том, кто тебя выбрал из десятков воспитанников. Вспоминай что ты должен быть сильным не ради себя, а ради спокойствия Дилюка, и давай понять всем: ты не слабое место будущего короля.» — Я попрошу кого-то купить вам очки, — выдавить из себя колкость сложно, но Венти был горд собой. — Венти, я бы не хотела недопониманий, — женщине такое обращение естественно не понравилось; но она быстро затолкала свое недовольство до лучших времен, щедро поливая беседу соусом из лести и тактичности, — Ты мог бы сразу сказать кто тебя воспитывает, и уверяю, на тебя бы даже не глянули косо. Это так замечательно — Его Величество действительно сделал доброе дело, а то, что сама Королева примчалась тебя выручать как… — Я на урок опаздываю. Да и Элеон с Алленом уже ждут меня с новыми крысами — пожалуй, не буду их разочаровывать. Венти вошел в кабинет тихо, надеясь, что класс не будет лебезить или искать новые причины для издёвок. Кто знает что у всех на уме. После разговора с учительницей внутри было так гадко — словами не передать. Староста класса был единственным, кто относился к травле Венти враждебно, но увы, ничего поделать с этим не мог. Сейчас же он встал, приветствуя одноклассника, и высказал мнение всех. — Мы приносим свои извинения. Все. Больше такого не повторится. — Я очень рад, — выдохнул Венти. На старосту он не злился, даже жалел: ведь одноклассник один из немногих, кто пытался ему помочь, — пусть и безуспешно. ******* Через месяц ситуация забылась. По большей части. Пусть открыто показывать свою враждебность опасались даже самые смелые, но зато появилось несколько человек, которых худо-бедно можно было причислить к лику друзей. Тот самый староста, откровенно довольный что в классе наступило подобие мира, и флегматичный брат главного задиры, прибившийся к Венти исключительно из-за обоюдной любви к урокам музыки. Венти искренне пытался учиться. Выходило средне: многие темы были сложными, и порой ему хотелось себя укусить за невнимательность. Частенько староста оставался с ним после уроков, по десять раз объясняя ту или иную тему. Но это касалось только точных наук. История, литература, география, всё остальное давалось на вполне адекватном уровне. Увы, сегодня всех этих приятных предметов не было. Зато была контрольная по физике, которую он провалил. После тяжелого школьного дня вместо отдыха пришлось остаться вместе со старостой, Мартином, который пытался уже в который раз объяснить непонятную тему. Увы, оба понимали — только зря теряют время, но ответственный друг пытался сделать все возможное. — Я жду тебя почти час возле школы. Трубку не берешь. Всё в порядке? Дилюк словно по волшебству появился на пороге. Венти поднял голову. Духота в классе, тяжелый день — всё вместе навалилось так серьёзно, что он даже не заметил откуда взялся Дилюк. — Физика. Полнейший провал, — уныло признался Венти. — Точные науки не наше, — хмыкнул Дилюк, искоса глядя в тетрадь подопечного. Староста попытался быстро уйти, но сделать это незаметно было сложно — а уходить, словно сбегая, ещё и глупо. — Мартин, дело дохлое. Венти, отлови миссис Орси, а то ты старосту доведешь своей невнимательностью — глянь, какой бледный. Два часа сидим, толку не будет, — флегматично донеслось сзади. — Действительно, я не хотел валиться как снег на голову, — виновато сказал Венти, но Мартин только рукой махнул, — зато меня не заставят участвовать в идиотском спектакле. — Кому что, — вздохнул Мартин, и уже громче с почтением добавил, — Здравствуйте, Ваше Величество. Дилюк закатил глаза. Мартин вздохнул. Церемонии, как ни крути, надо соблюдать. — За помощь спасибо. Можешь называть меня по имени, пока мы не на каком-то официальном мероприятии, — обратился к старосте принц, затем повернулся к Венти, — Нам пора, действительно. Идем, сегодня у меня много времени. Попытаюсь тебе сам про основы рассказать. Венти выглядел не слишком опечаленно. Быстро убрал тетрадь в рюкзак и пошел за Дилюком, на ходу рассказывая про спектакль в честь создания школы. Дилюк слушал внимательно, явно вспоминая свои школьные годы: о, как его мучили преподаватели, зная про его ответственность! — Ваше Величество, — флегматично донеслось с задней парты, — Здравствуйте. Дилюк повернулся в сторону сына графа, старого знакомого семьи. Мальчик пошел в отца — такой же флегматичный. — Здравствуйте-здравствуйте, — хмыкнул парень, выходя из кабинета. **************** Когда в классе появился Альбедо то проблем, ожидаемых Венти, не было. Новоявленный одноклассник сел с ним рядом за одну парту. Затем, когда на перемене к ним подтянулся кислый Элеон с вопросом «ты тоже из королевских?», то получил в ответ от Венти: — Ага, — и Элеон скрылся от греха подальше, вспоминая, какие были проблемы после оскорблений в сторону подопечного Дилюка. — Я должен был прийти раньше, но заболел. Леди Минчи передала тебе вот это, — Альбедо протянул однокласснику небольшую коробку, — там талисман, тигриный глаз. Венти закашлялся, с опаской принимая перевязанную лентой картонку. — Нет, камень такой есть, амулет, — засмеялся Альбедо и выяснилось: пусть он и куда спокойнее Венти, но чувство юмора имел. После занятий, когда как обычно Венти собирался идти домой (Дилюк сегодня не смог его забрать), юноша заметил — Альбедо выглядит одиноким. Так что было принято решение предложить ему зайти в гости. Каким образом к этой компании присоединился Мартин ещё можно было понять, но брат злополучного Элеона… Эта личность, казалось, не выныривает из мира онлайн-игр, — и только по какой-то случайности он оказался с этими тремя в квартире Дилюка. На удивление, прямо возле первого этажа дома всю четверку встретило несколько мужчин в черном. — Запрошен пропуск на один объект. Вы… Представьтесь, я доложу. Подростки явно были удивлены, особенно сам Венти. Но флегматичный Нолан выступил вперед, размахивая где-то, где по идее должен был быть охранник, рукой, и заявил: — Сын маркиза Аурелия Миросси, Нолан Миросси. — Да не тряси так кольцом, Ваша Светлость, — буркнул охранник. — Что вы стоите, тут же охрана. — Верно, что-то и я невнимателен. Альбедо Нигред, ученик Лизы Минчи, — представился блондин. Староста покопался в кармане и достал небольшую подвеску. — Я и подумать не мог что такая серьёзная идентификация с порога. Мартин Штейн, сын барона Штейна. — Цель прибытия? — Вы издеваетесь? Уроки делать! Охранник проигнорировал слова Нолана. Четверка застыла на пороге. Венти только и успевал, что недоуменно и виновато коситься на друзей. — Ого. Друзья появились? Это отлично. А то у вас не квартира, а филиал музея на тему идеальной чистоты. Чего стоите? Ключи потеряли? А, — Кейя, на ходу затушивая сигарету, остановился возле школьников, — ну чего стоим, не видим кто пришел? — О гостях не было предупреждено. Мы проверяем… — Они со мной, — махнул рукой Кейя, — да и что эта шпана сделать-то может? Двадцать пять процентов этого отряда — в доме тише мыши, от Дилюка ни на шаг. Альберих вздохнул и затем кивнул уже в сторону Альбедо. — Это дивное создание за уши нужно от книг оттягивать, а эти двое видели, что случилось в классе после одной истории. Так что пятьдесят процентов этой кровожадной банды, вам точно не грозит. Один из охранников выдвинулся вперед. — Мы пропустим их как ваших гостей. Касаемо остальных распоряжений не было. Юный Господин Рагнивиндр, впредь, я просил бы вас согласовывать все действия с вашим опекуном. Охранники отступили в сторону. Кейя закатил глаза и кивнул в сторону двери. Венти замер, удивленный таким обращением, так же как и были удивлены его друзья. — Ой, иди уже. Не разводи драму. Прежде ты был на другой фамилии для учителей, — Дилюк не хотел тебе проблем в школе. А потом скрывать уже не было смысла. Поздравляю, теперь каждая собака в курсе чей ты подопечный. Но знаешь, в этом и плюсы есть, — Альберих быстро пошел вперед, явно торопясь домой. — Но такая фамилия это серьёзно. Можно и что-то другое придумать, — протянул Венти, и тут же на него Альберих так глянул — мурлыка шаг назад сделал, уткнувшись в идущего позади Альбедо. — Фамилия тебе королевская не нравится. Боже-боже, надо матушке да Дилюку рассказать — они в тебе души не чают, а ты… Венти побледнел. — Мне кажется, Венти имеет в виду что это большая ответственность, — вступился за одноклассника Альбедо. — Ну, в чем-то да. Но ты сам посуди, какую тебе ещё фамилию давать? Ты же не кот бездомный, ты человек. Моя семейка тебя усыновила — прими это как факт. Даже наш преподобный отец в принципе отнёсся к тебе нормально. Между прочим, старик даже лекцию провел, что ты тихий, — а мы, мол, в детстве с Дилюком ползамка за полчаса разносили и не было ни единой вазы, которую мы не снесли. Ну, на то мы и альфы, характер — его не скрыть. Альберих вошел в квартиру и тут же начал ругаться на горничную. Та вяло отбивалась, отвечая что не успела приготовить ужин. — У тебя так дома всегда? — с сочувствием, пусть и тихо спросил Мартин, снимая обувь без лишних напоминаний. Аристократ аристократом, но в гости он пришел к серьёзным людям. — Нет. Просто я был немного удивлен. Кейя такой шумный, но очень хороший. Он меня подд… — Стоять шпана. Голодные? Эту чудачку я уже в магазин отправил, но там что-то в холодильнике ещё валяется. Милости просим — бутерброд я сделаю. Дальше Кейя не особо слушал гостей. Ругая этот мир на чем свет стоит он сделал десяток кривых бутербродов, на ходу плеснув себе что-то в бокал. В гостиную вошел Дилюк и удивился гостям, несмело жующим странные бутерброды. — Слушай, Дилюк, ты отец хуже чем брат. Дети у тебя голодные, Венти про фамилию не в курсе — вопиющая безответственность. Мне их кормить пришлось, я что, слуга? Так, я требую моральной компенсации в виде пожить у тебя пару недель. — Здравствуйте, — несмело начали здороваться гости, — Ваше… — Дилюк. Это раз. Два — Кейя, живи, бог с тобой. Три, — аловолосый покосился на бутерброды, — горничную уволю. Альберих, идем со мной. А, и что случилось? — Мы уроки пришли делать, — терпеливо, не отвлекаясь от игры, протянул Нолан. — Удачи. Идем, Альберих. ************