По Средиземью 2: Кольцо Всевластия

      Хоть я и проспала всю ночь беспробудным сном, я совершенно не выспалась. Если бы не Арагорн, который разбудил меня, клянусь, я бы даже не подумала вернуться в реальность до следующего утра. Но надо было подниматься и собираться в путь, что далось мне не очень легко, поскольку я буквально спала на ходу. Остальные из братства даже предложили мне остаться, видя моё состояние нестояния. Однако это подействовало на меня, как доза энергетика, и я быстренько пришла в себя.       Эльфы любезно предоставили лодки, на которых нам предстояло преодолеть реку. Я вместе с Леголасом и несколькими его сородичами складывала поклажу на дно нашего транспорта. Пиппин и Мерри сидели в том, загрузкой которого занимался эльф. Королевич достал из одной сумки кусочек нашей походной еды.       - Лембас - эльфийский дорожный хлеб, - сказал он и хотел было откусить, но…       - Стоять! – я выхватила еду едва ли не изо рта блондина. – Руки прочь от Советской власти! Нам этот хлеб вообще-то для похода дали, а не чтобы ты сейчас всё схомячил.       - Я бы не съел всё, - насмешливо выгнул бровь тот. - Взрослому мужчине достаточно кусочка, чтобы наесться.       - А мне пофиг. Вам дай волю, вы за десятерых есть будете. Так что, пока не отплывём, сумки с провизией не трогать. Вас это в особенности касается, - указала я на полуросликов, которые сразу закивали, мол «базару нет».       Я пошла забрать свои вещички и краем уха услышала их короткий разговор.       - А ты сколько съел? – спросил Мерри.       - Четыре, - ответил Пиппин.       «Этого пару дней можно не кормить.» - усмехнулась я про себя, ещё раз проверяя свою сумку и оружие. Как будто бы ничего не забыла.       Когда лодки были загружены, все вышли на берег. На каждого из братства одели знаменитые эльфийские плащи с застёжкой в виде зелёного листа.       - Никогда ещё мы не одевали чужестранцев в одежды нашего народа, - промолвил Келеборн. - Пусть эти плащи укроют вас от вражеских глаз.       Затем Галадриэль вручила дары: Леголасу – лук галадримов, Мерри и Пиппину – нолдорские кинжалы, Сэму – эльфийскую верёвку, свитую из хитлаина, Фродо – свет Эарендила… Гимли очень мило смутился, когда владычица спросила его, какой подарок он хотел бы получить от эльфов. Когда же дошла очередь до меня, Галадриэль отвела меня в сторону.       - Тебя что-то беспокоит, Кристина, не так ли? - она не стала ходить вокруг да около (за что ей огромное спасибо) и внимательно смотрела на меня, будто заглядывала прямо в душу.       - Вы как всегда правы, миледи, - вздохнула я. – Я не понимаю, что со мной творится. Я… у меня такое чувство, что ещё чуть-чуть, и я совершенно запутаюсь в самой себе.       «Это касается сына Трандуила?» - мысленно спросила меня владычица.       «От вас ничего не скроешь, - усмехнулась я. - Да. Мы с ним с первого дня знакомства были на ножах. Сейчас отношения стали несколько теплее, и меня это вполне устраивает, но...»       «Всё не так просто?»       Я кивнула и опустила взгляд. Галадриэль приподняла моё лицо, заставляя посмотреть ей в глаза.       - Не переживай, дитя. Ты всё поймёшь. И очень скоро, - она по-доброму улыбнулась мне и положила руку на моё плечо. - Главное прими это и не закрывай своё сердце. Ведь ты не единственная, кто может мучиться этим вопросом.       Я чуть нахмурилась, размышляя над её словами.       - Что бы ты хотела получить в дар от меня? – перевела тему она.       - У меня всё есть, - улыбнулась я, отвлекаясь от мозгового штурма. – Мне ничего не нужно. И потом вы уже дали мне совет.       - И всё же прими это на память, - владычица протянула мне браслет, состоящий из нескольких кожаных плетёных шнурков, соединённых серебряной застёжкой в виде пера. - Он поможет тебе, когда будет казаться, что всё кончено.       - Благодарю, госпожа, - склонила я голову, принимая подарок, и вновь подняла на неё глаза. – Мы ещё увидимся?       - Этого я не могу тебе сказать, - ответила она.       Я ещё раз поклонилась и, надев браслет на правое запястье, направилась к друзьям, которые садились в лодки. Две из них уже были заняты. Место оставалось только с Гимли и Леголасом. С одной стороны, вполне ожидаемо, с другой… Почему мне так не везёт?! За какие прегрешения я должна сидеть в одной лодке с этой лихолесской принцессой?! Но кто бы мне ответил? Пришлось смириться с судьбой-злодейкой и пойти к той самой лодке.       - Что она тебе сказала? – спросил меня королевич, предлагая свою помощь.       - Не твоё дело, - буркнула я, игнорируя его руку, и уселась возле носа лодки.       Тот немного нахмурился, но потом, видимо, решил забить на это и взялся за весло. Плывём мы, значит, по речке. Леголас гребёт и лыбится, как счастливый идиот. Я сижу, как говорится, «с грустной думой на лице», подпирая голову рукой, и смотрю в никуда. Гимли, что сидел и вздыхал, решил озвучить свои мысли.       - Это расставание нанесло мне горькую рану, когда я взглянул в последний раз на то, что прекраснее всего. Впредь я более не назову ничего прекрасным, кроме её дара.       - Что же она подарила тебе? – поинтересовался Леголас.       - Я просил один лишь локон её золотых волос. Она дала мне три.       - Да ладно? – я подала признаки жизни и повернулась на гнома, оторвавшись от своего увлекательнейшего занятия. – Ну, что могу сказать, ты счастливчик, мой друг. Если я не ошибаюсь, она ещё никому не делала такого подарка.       Лицо Гимли приобрело ещё более мечтательное выражение, на что я улыбнулась. Подняв глаза выше, я наткнулась на взгляд эльфа и тут же отвернулась. Через какое-то время я задремала, но меня разбудили крики встревоженных птиц. Я подорвалась, едва не выпав из лодки, и посмотрела в сторону берега. Деревья. И деревья, и... деревья. О! Коряга какая-то. Ничего больше я не увидела.       - Ты что-нибудь видишь? – повернулась я на остроухого, который тоже напряжённо рассматривал берег. – Помимо деревьев и той коряги в воде?       - Деревья и коряга в воде, - ответил тот, поворачиваясь ко мне.       - От меня что ли набрался?       - А от кого?       Я только цыкнула, закатив глаза, и отвернулась. Но мне было неспокойно. У меня было такое чувство, будто за нами кто-то следит. Так и дышит в затылок. Или это Гимли так пыхтит?       Вскоре стемнело и мы остановились на ночёвку. Я с непередаваемым блаженством вылезла из лодки и потянулась.       - Арагорн, - подошла я к следопыту. – Я пойду, пробегусь немного. Не теряйте.       - Хорошо, - кивнул он. - Только не уходи слишком далеко.       - Я вообще-то уже не маленькая девочка, чтобы давать мне подобные наказы, - усмехнулась я и, превратившись в волка, поскакала в лес.       Было чертовски приятно снова принять это обличие. Набегавшись и как следует размяв затёкшие мышцы, я вернулась в лагерь и вновь стала человеком. Я подошла к реке, чтобы умыться, но заметила ту самую корягу, которую видела днём, а за ней два блестящих в темноте глаза. Сразу захотелось убраться подальше от воды, что я и сделала. Оказывается, не я одна заметила присутствие этого скользкого гада. Боромир тоже следил за рекой.       - Голум, - сказал Арагорн, заметив, что именно тот разглядывает. - Он следует за нами ещё с Мории. Я надеялся, что мы избавимся от него на реке, но он слишком искусный пловец.       - И мастер в прятках, - хмуро отметила я, подходя ближе к ним. - Ни я, ни Леголас не заметили его днём, хотя смотрели, можно сказать, прямо на него.       - Если он наведёт на нас врагов, переправа станет ещё опасней, - сказал гондорец.       - Вряд ли он это сделает, - сказала я, отрываясь от созерцания бревна, за которым прятался Голум. – Он далеко не дурак, как могло бы показаться, и прекрасно понимает, что из-за наших врагов может не достичь своей цели.       - О чём ты?       - Знаешь, я и так уже много сказала и не собираюсь посвящать тебя в биографию этой твари.       - Идти в Минас Тирит безопаснее, и ты это знаешь, - обратился сын наместника к Арагорну, переводя тему. - Там мы можем передохнуть и ударить по Мордору из оплота силы.       - В Гондоре нет силы, которая могла бы нам помочь, - ответил тот.       - Ты слишком легко доверился эльфам. Неужели у тебя так мало веры в свой собственный народ? Да, есть те, кто слаб, есть такие, кто колеблются, но в людях можно найти и отвагу, и честь! Но ты не желаешь увидеть это! Ты боишься! – Боромир дёрнул собравшего уйти Странника за плечо, разворачивая к себе лицом. - Всю свою жизнь ты прятался, ты боялся того, кто ты и что ты есть!       Арагон вырвал из рук гондорца свою одежду и едва ли не прошипел ему в лицо.       - Я не дам Кольцу приблизиться и на сто лиг к твоему городу.       И он направился прочь.       - А ты что скажешь, Кристина? – гондорец никак не хотел униматься. – Что ты думаешь по этому поводу?       - Я согласна с Арагорном. Кольцо нельзя нести в Минас Тирит, - отрезала я. – Вы непременно захотите использовать его против Саурона.       - И что в этом такого?       - Что в этом такого? Разве тебе не объяснили ещё на совете? Так вот я напомню, - с нажимом произнесла я, подходя ближе к мужчине. – Кольцо подчиняется только Саурону. Если его будет использовать кто-то другой, оно постепенно поработит его. Если оно достанется твоему отцу, то война будет проиграна едва ли не в считанные часы. И ты можешь говорить всё, что угодно про своего родителя, но он далеко не так силён, как ты думаешь. Достаточно ясно?       Я развернулась на пятках и отправилась спать. В качестве места для ночёвки я предпочла широкую и внушающую доверие ветку дерева. Забравшись на неё, я осмотрела братство. Боромир всё ещё стоял возле реки, Гимли и хоббиты, должно быть, видели уже десятый сон, Арагорн сидел возле костра и курил трубку. Меня немного напрягло отсутствие Леголаса, но через пару секунд я нашла и его. Он сидел на противоположном дереве и глядел вверх, а затем, видимо почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня. Я закатила глаза и отвернулась от него, закутавшись в плащ, и уже скоро относительно спокойно спала.       На следующий день гондорец был мрачнее тучи. Сама того не замечая, я старалась держаться от него подальше. Но в то же время, приглядывала одним глазом за ним, а другим за Фродо, пока мы не расселись по лодкам и не тронулись дальше.       Долго ли, коротко ли, но доплыли мы таки до Аргоната. Гигантские величественные статуи королей древности поражали воображение. (До сих пор не понимаю, как их создали. Магия? Вполне возможно.) Миновав столпы, мы выплыли на озеро, переходящее в водопад, и причалили к берегу.       - Озеро пересечём ночью, - оповестил Арагорн, когда мы несколько устроились: костерок горит, Пиппин уже что-то хомячит, Сэм, похоже, решил подремать... - Спрячем лодки и пойдём пешком. Мы зайдём в Мордор с севера.       - Неужели? – саркастически спросил Гимли, что сидел у костра. - Вот так запросто пройдём через Эмин Муил? Непроходимый лабиринт из острых, как бритва, камней? А потом… ещё приятнее! Бескрайнее зловонное болото, которому не видно конца и края!       - Есть предложения получше? – осведомилась я, бросая вещи под дерево. – Выкладывай.       - Иной дороги нет, - спокойно сказал следопыт. - Советую отдохнуть и набраться сил, господин гном.       - Отдохнуть?! – оскорблённо воскликнул тот. - У!       К Арагорну чуть ли не подлетел Леголас, который до этого что-то высматривал в лесу.       - Лучше сейчас.       - Нет, - покачал головой наследник Исильдура. - Восточный берег стерегут орки. Надо ждать, когда стемнеет.       - Меня тревожит не восточный берег. Тьма и угроза ширятся в моём сознании. Что-то назревает. Я чувствую.       - Вот тут я соглашусь с остроухим, - я подошла к ним поближе. – Животных не видно, птицы смолкли. Плохая примета. Да и чуйка подаёт сигналы.       - Гному набраться сил! – продолжал ворчать Гимли. - Нам не нужен отдых, юный хоббит!       - Где Фродо? – спросил только что пришедший с охапкой хвороста Мерри.       Сэм тут же встрепенулся. Все начали оглядываться. Боромира тоже не наблюдалось.       - Да твою ж дивизию! – процедила я. – Прошляпили всё-таки! Предлагаю разбиться на пары и пойти искать их.       - Согласен! – кивнул Арагорн, хватая своё оружие, и мы вместе ринулись в лес на поиски.       Долго мы не искали. Не прошло и получаса, как мы добрались до развалин какого-то здания. Там и обнаружился хоббит. Вид у него был какой-то загнанный.       - Фродо! – позвала я его.       - Боромир поддался, - сказал тот, поворачиваясь к нам.       - Говори, где Кольцо, - потребовал Странник.       - Отойди! – полурослик отбежал к руинам.       - Фродо! Я поклялся защищать тебя.       - Защитишь меня от самого себя? – спросил тот. Он разжал кулак, в котором сжимал Кольцо. - Ты уничтожишь его?       Следопыт подошёл к Бэггинсу, встал на колено и закрыл его ладонь.       - Я пошёл бы с тобой до конца. В самое пекло Мордора.       - Я знаю, - кивнул тот. - Берегите остальных. Особенно Сэма. Он не поймёт.       - Удачи, Фродо, - улыбнулась я маленькому другу и обняла его. - Будь осторожен.       Взгляд Арагорна упал на меч хоббита.       - Беги, Фродо, - он обнажил свой. Клинок полурослика светился синим. – Беги. Беги!       - Уходи скорее, - я достала лук и приготовила стрелу. – Мы задержим их, насколько сможем.       Я забежала на развалины и принялась обстреливать приближающихся урук-хаев, прикрывая Арагорна, который орудовал мечом. Но силы были несколько неравны (очень мягко говоря), и вскоре следопыта загнали ко мне наверх. У меня закончились стрелы, и я перешла на кинжалы.       - Где полурослик? – раздался рык орка-командира. – Ищите полурослика!       Странник прыгнул на пробегающих уродов с криком «Элендил!». Мне тоже надоело топтаться на этой маленькой площадке, рискуя свалиться на бегущих уродов, и я вернулась на землю, изобразив сальто вперёд. Леголас с Гимли не заставили себя долго ждать. Вовремя подтянулись.       - Арагорн, беги! – крикнул эльф.       - Да нам всем тут по-хорошему бежать надо, - проворчала я, всаживая кинжал по самую рукоять в горло очередному урук-хаю.       Честно вам признаюсь, расправиться с ними сложнее, чем с обычными орками. Эти как минимум будут покрупнее, да и видно, что курс молодого бойца они прошли добросовестно, на тренировках не халтурили.       - Слушай, Леголас! – обратилась я к королевичу, когда мы оказались рядом. – Спрашиваю, как эксперта. С кем сложнее биться: с Болгом или с этими симпатягами?       - Если по одному, то Болг был посильнее, - хмыкнул тот, выпуская стрелы одну за другой. – Но с этими тоже особо не расслабишься. А что?       - Да так. Просто, пока не забыла. А то у меня память бывает с дыркой, и иногда не помню, что хотела спросить или сказать. Я, кстати, того же мнения. Хотя, вынуждена признать, Саруман постарался над их созданием.       Дальше разговор не представлялся возможным, ибо меня отнесло от собеседника урук-хаями. В какой-то момент, когда их поубавилось, до нас донёсся звук рога.       - Рог Гондора, - определил Леголас.       - Боромир! – Арагорн понёсся в сторону звука, едва не сбив эльфа с ног.       Мы кинулись за ним, но орки мешали продвижению. Мне «чертовски повезло», ведь попался тот, что был несколько крупнее остальных, а поблизости не было никого из друзей, кто мог бы подсобить, ибо они отбивались от других уродов. Пришлось самой справляться. Но силы уже начали постепенно покидать меня. Поэтому нет ничего удивительного в том, что я пропустила удар под дых, из-за чего упустила своё оружие, а потом отлетела в дерево с лёгкой руки урук-хая. Несколько секунд я не могла вдохнуть. Прямо дежавю какое-то. Не успело дыхание нормализоваться, как меня схватили за шею и прижали к шершавому стволу.       - Опусти, гад! – прохрипела я.       Тот только оскалился и провёл носом по моей щеке. Терпеть это я была не намерена, поэтому саданула ногой ему в колено и, умудрившись достать кинжал из сапога, вонзила клинок в его плечо (а метила в шею). Он заревел и немного ослабил хватку, но затем ударил меня по лицу, от чего я упала на землю, а потом ещё и в живот пнул, откидывая в сторону. Я снова не могла вдохнуть, в глазах потемнело, во рту чувствовался неприятный металлический привкус. Когда зрение чуть нормализовалось, я посмотрела на врага, который выдернул мой кинжал из себя и вновь надвигался на меня. Сплюнув скопившуюся кровь, я достала спрятанный за опустевшим колчаном клинок, пара которого была у Леголаса, и приготовилась отражать атаку, но в орка прилетела стрела, и тот рухнул. Я обернулась на королевича и кивнула ему, затем быстренько вернула своё оружие и вместе с эльфом и гномом побежала дальше, стараясь держаться ближе к друзьям. Постепенно урук-хаев становилось всё меньше, и вскоре вокруг нас не было ни одного живого. Я, держась одной рукой за рёбра, привалилась к стволу дерева, немного переводя дух и собирая глаза в кучу (прямо как Трандуилович тогда, в Эсгароте). Всё тело страдальчески ныло и просило хоть полчасика отдыха.       - Крис! Ты как? – ко мне подбежал Леголас.       - Нормально, - выдохнула я.       - У тебя кровь, - эльф аккуратно вытер большим пальцем красную субстанцию с моей щеки, но задел порез на скуле, и я невольно шикнула. – Прости. Больно?       - Да нет, - я мягко убрала его руку от своего лица и хотела было что-то сказать, как сбоку возник гном.       - Долго вы тут ворковать собираетесь? – проворчал он. – Нам вообще-то идти надо.       - Гимли! Ну, хоть ты не начинай! – возмутилась я и, чуть прихрамывая, последовала за другом.       Вскоре мы нашли Арагорна, что склонился над умирающим Боромиром, из которого торчало три орочьих стрелы, а вокруг валялись трупы урук-хаев. Я еле расслышала последние слова гондорца.       - Я пошёл бы за тобой, брат. Мой вождь... Мой король, - и он затих.       - Покойся с миром, сын Гондора, - произнёс следопыт и, поцеловав друга в лоб, поднялся на ноги. – На белой башне будут ждать его возвращения, но он не вернётся.       Я подошла ближе, опустилась на колени рядом с Боромиром и закрыла ему глаза. Мы перенесли тело гондорца на берег и положили в лодку. Я смыла с его лица грязь и кровь, уложила растрепавшиеся волосы. Арагорн вложил ему в руки его меч. Под голову мы положили его сумку, а рядом – щит и пустили лодку по течению. Через несколько минут она достигла водопада и исчезла из виду. Я стояла рядом со следопытом, опустив взгляд и скрестив руки на груди.       - Скорее! Фродо и Сэм подошли к восточному берегу! – Леголас спустил другую лодку на воду, но увидев, что я и Арагорн не двинулись с места, а только посмотрели вслед хоббитам, непонимающе нахмурился. - Мы не пойдём за ними?       - Судьба Фродо больше не в наших руках, - ответил ему Странник.       - Тогда всё было напрасно, - пробасил Гимли. - Братство распалось.       Он и эльф подошли ближе к нам. Арагорн встал с насиженного места и положил руки им на плечи.       - Нет, если мы будем вместе. Мы не оставим Мерри и Пиппина на растерзание оркам. Не оставим своих братьев.       - Вот это по нашему! – улыбнулась я и закинула заново наполненный колчан за спину, застёгивая его ремень.       - Бросайте здесь всё, что можно. Пойдём налегке, - следопыт вернул свой кинжал в ножны на поясе. - Поохотимся на орков.       Я переглянулась с оставшимися.       - Да! Ха-ха! – воскликнул Гимли и побежал за Арагорном, а за ним, обменявшись азартными улыбками, и мы с Леголасом.