План Питера Паркера

В тени раскидистых деревьев, вдоль извилистого канала, Питер, Нед и Бетти неспешно прогуливались. Парк дышал прохладой и спокойствием, располагая к тихим прогулкам и созерцанию. У врат Городка науки их разговор оживился.  Временная выставка о шпионах выглядела просто потрясающе, и они оба горели желанием посетить планетарий и экспозицию под названием «Великая история Вселенной». Когда Бетти наскучило их увлечение наукой, она предложила ещё погулять по променаду. Они стали перечислять все известные им французские слова, и Питера поддразнили за его произношение слова «круассан» — что, честно говоря, он совсем не понял, потому что был уверен, что произносит слово совершенно правильно. Он пробормотал, что им стоило спросить совета у ЭмДжей, признанного знатока французского, и Бетти окинула его пытливым взглядом, от которого он покраснел. К счастью, в этот момент она увидела Зою и Ясмин и поспешила к ним. Питер с облегчением отметил, что Нед не последовал за ней. Его грызло чувство вины: Нед был явно счастлив, а он, Питер, с самого начала поездки тосковал по их прежней дружбе.  Он уже собрался поделиться своими переживаниями, как Нед, озорно подмигнув, толкнул его локтем и с лукавой усмешкой спросил: — А откуда ты знаешь, что ЭмДжей хорошо знает французский? — Только не это… Не говори о том, о чем ты думаешь, — пробормотал Питер, старательно избегая взгляда лучшего друга. — Ну, это разве не называется «французским поцелуем»? — парировал Нед с такой уверенностью, будто это было очевидно, и Питер прямо-таки слышал его самодовольную улыбку в голосе.  Это было на него не похоже, и Питеру это не нравилось. А может, он просто был раздражен из-за того, что между ним и ЭмДжей до сих пор ничего не произошло, и его терпение начинало иссякать. — Да откуда мне знать-то? — проныл он, с досадой пнув ногой мелкий камешек. — Я, может, рассчитывал разобраться с этим сегодня днем, но тут, как назло, мистер Харрингтон все переделал. — Моя кристально чистая совесть не позволит мне проигнорировать столь возмутительное пренебрежение к кинематографическому шедевру, ниспосланному нам благодаря милости мистера Харрингтона, — с наигранной серьезностью изрек Нед, вызвав у Питера невольную улыбку. — Ладно-ладно, это было действительно круто, — с надутыми губами признал Питер, наконец-то удосужившись взглянуть на друга. — Но все равно… — Не переживай, еще будет шанс, — подбодрил его Нед, дружески толкнув плечом. — Все идет по плану, разве нет? — Да, — пробормотал Питер, чувствуя, как щеки заливаются краской. — Да, кажется. — Кстати, а где она? — непринужденно спросил Нед. — Эм, она говорила, что хочет посидеть на траве. — О, вот она, и кажется, Брэд ее нашел. — Питер проследил за взглядом Неда и увидел ЭмДжей, сидящую спиной к дереву, с альбомом для рисования на коленях. Брэд стоял в паре шагов от нее, явно пытаясь снова завязать разговор, и Питер скривился.  — Этот тип совсем тупой, — вслух произнес Нед, и Питер фыркнул. — Ага. — Интересно, почему она его еще не послала куда подальше, — задумался Нед. — Думаешь, она его боится? — Боится его? — переспросил Питер с недоверием, вскинув брови, а Нед пожал плечами. — Да ну, с чего ей бояться Брэда? Он же просто идиот. — Ну, не знаю, он такой высокий и накачанный. — Услышав возмущенное фырканье Питера, Нед бросил на него насмешливый взгляд. — Ревнуешь, что ли? — Совсем нет! Видно же, что она его не переносит.  — Ну да.  Питер избегал проницательного взгляда Неда, стараясь не бросать больше взглядов в сторону ЭмДжей и Брэда. Непонятное раздражение терзало его, и он никак не мог понять, откуда оно взялось. Слова Неда эхом отдавались в его сознании. И правда, было странно, что ЭмДжей до сих пор не дала понять Брэду, что он ей не интересен.  Только за исключением того вечера, когда она предпочла остаться с Питером, а не идти с ним на прогулку.  Питеру с трудом представлялось, что ЭмДжей могла чего-то бояться, или хотя бы испытывать неловкость или трепет перед кем-либо. Это казалось очень невероятным, потому что это же Мишель, она смелая и прямолинейная, всегда говорила все, что думает, не стесняясь.  Но все же Питер заметил в ее позе какую-то скованность. Он видел напряжение в ее плечах, маленькую морщинку между бровями, то, как она нетерпеливо постукивала ногой по земле, и, не раздумывая, бросился к ней. Он решительно направился к ним, игнорируя Неда, оставшегося позади, и окликнул достаточно громко, чтобы привлечь внимание Брэда.  — Брэд! — До него донесся вздох досады, когда тот развернулся к нему с нахмуренным лицом, но Питер не дал ему возможности возразить. — Слушай, дружище, извини, но мистер Харрингтон тебя разыскивает. — Правда? — Брэд подозрительно посмотрел на него, но Питер не сдавался. — Да, он где-то там, возле детской площадки, кажется, — соврал он, и ему стало немного стыдно от того, как легко у него это получилось. — Кажется, что-то случилось с твоим номером и багажом? Я не совсем понял, что именно. Брэд бросил на него последний подозрительный взгляд, а затем повернулся к ЭмДжей с одной из своих ослепительных улыбок, от которой Питер поморщился.  — Эй, Эм, извини, мне нужно идти, мы продолжим позже? Питер не понимал, как Брэд может быть настолько непробиваемым, чтобы не замечать, что ни одна из его попыток не встретила у ЭмДжей ни малейшего отклика. Она смотрела на него пустым взглядом, а затем небрежно пожала плечами, и Питер подумал, что если бы она посмотрела на него так же, он бы точно почувствовал себя ужасно.  — Как хочешь, — холодно ответила она, и Брэд ушел, по-видимому, ни о чем не догадываясь. Питер проводил его взглядом, испытывая, честно говоря, легкое чувство удовлетворения, но затем снова посмотрел на ЭмДжей и замер. Потому что она смотрела прямо на него, и выражение ее лица было почти таким же, как секунду назад, когда она смотрела на Брэда. Словно она была очень на него зла. А это явно не то, чего хотел Питер. О нет. Прекрасно. Пусть помучается немного. Пусть подумает над своими поступками. Поразмыслив сама, она поняла, что ее гнев не так уж и силен.  Зная Питера, можно было предположить, что он вмешался не из ревности, а из желания помочь ей избавиться от назойливого Брэда. Вполне в его стиле. И это лишь укрепляло ее подозрения, что он и есть Человек-паук. Существует ли вообще такое понятие, как «синдром супергероя»?  Впрочем, это все не имело значения. Главное — он должен понять, раз и навсегда, что она не нуждается в его героических выходках. Что она сама может за себя постоять. И если эта простая истина не дойдет до его светлой головы, то им не по пути, каким бы очаровательным и беззащитным ни казался этот милый парень.  — Ты злишься на меня, — тихо произнес он спустя некоторое время, и ЭмДжей не отвела от него взгляда, хотя ей и хотелось. Она не привыкла так пристально смотреть кому-то в глаза.  — Да. — Прости, я думал… — он запнулся, словно споткнувшись о собственную неуверенность, и нервно провел рукой по затылку. В сердце ЭмДжей, вопреки ее желанию, шевельнулось сочувствие. — Не важно, что мне там взбрело в голову, это было глупо, я просто… Прости, ЭмДжей. — Ты уже извинился. — Знаю, я… то есть, эм, я просто, эм… — запинаясь, пробормотал он, опустив взгляд на свои ботинки, а затем снова взглянув на нее с виноватой улыбкой. — Я просто… замолчу.  Они молча смотрели друг на друга, и она не могла понять, что отражается в его глазах, но когда он опустил голову и собрался уходить, в груди у нее что-то болезненно оборвалось. — Тебе не нужно меня спасать, знаешь, — крикнула она ему вслед, и он замер, стоя к ней спиной, и ей хотелось увидеть его лицо в этот момент. — Я сама могу о себе позаботиться. Питер медленно повернулся к ней, и она увидела в его глазах, что он почти уверен, что все испортил. Она едва сдержала поток ругательств, готовых сорваться с языка.  — Я знаю, знаю, что ты можешь, ЭмДжей, я просто… — В ответ на ее вопросительно поднятую бровь он виновато усмехнулся и осекся на полуслове. — Да. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, и когда на ее губах едва промелькнула улыбка, он едва сдержал вздох облегчения, готовый вырваться из груди. Она покачала головой с лукавой усмешкой, и его щеки залил легкий румянец, но тут же и на его лице расцвела робкая улыбка, а в глазах, полных облегчения, зажглось что-то теплое и нежное, от чего ее сердце дрогнуло.  — Просто чтобы ты знал, — добавила она, снова вскинув брови, — Брэд — идиот. Не будь таким же и ты, Паркер. — Не буду, — он тут же серьезно кивнул, и она поджала губы, чтобы скрыть улыбку. — Постараюсь. Она была почти уверена, что этот взгляд можно было истолковать однозначно:  «Даже не думай».  И по выражению лица Питера, на котором смешались смущенная улыбка, легкая растерянность и проблеск надежды, она поняла, что он все прекрасно понял. Сердце ЭмДжей бешено колотилось, пока они смотрели друг другу в глаза, и она невольно задумалась, что сейчас творится в его голове. Вероятно, он пытался разгадать, хочет ли она, чтобы он остался, или нет. — Итак, чем же Вы занимались до того, как столь бесцеремонно помешали мне наслаждаться игнорированием болтовни Брэда? — небрежно поинтересовалась она, переворачивая страницы своего альбома, словно ничего особенного только что не случилось. Питер слегка поморщился, но все же воспринял ее слова как приглашение остаться и нервно улыбнулся.  — Эм, ну, мы ходили посмотреть музей, в который собираемся завтра утром, там столько крутых выставок, будет очень интересно. — Зануда, — тихонько кашлянула она, и Питер рассмеялся. — А ты чем занимаешься? — спросил он после недолгого молчания. Взглянув на свой альбом, ЭмДжей почувствовала, как слегка краснеют щеки, и мысленно скрестила пальцы, надеясь, что Питер этого не заметит. Рисунок еще не был закончен. Она не могла показать ему рисунок сейчас. В целом, получилось неплохо, как ей казалось, но нужно было еще поработать над игрой теней и над его прической.  Из-за парижской влажности его волосы вились сильнее обычного. Ей это нравилось. Она хотела передать эту деталь на рисунке, но без натуры это было непросто. В остальном она полагалась на воспоминания о том памятном дне в Вашингтоне и о кадрах, мелькавших в новостях, где он парил над городом. Пока что результат ее вполне устраивал. Мысль о том, что она рисует Питера Паркера в костюме Человека-паука, но без маски, вызывала у нее легкую дрожь восторга. — Кое-что крутое, — небрежно бросила ЭмДжей, но тут же встретилась с пронзительным взглядом Питера, одарив его загадочной усмешкой. — Может быть, покажу тебе, когда закончу.