План Питера Паркера

Весь ужин Питер провёл в мучительной борьбе с собой, прилагая неимоверные усилия, чтобы не дать волю гневу и не врезать Брэду по лицу. Честно говоря, это стоило ему немалых трудов. Отчасти его сдерживала мысль о том, что, если он поддастся этому импульсу и ударит Брэда с той силой, которая клокотала в нём, последствия могут быть весьма плачевными — вплоть до больничной койки, а то и чего похуже. К тому же Питер прекрасно понимал, что подобный поступок будет неприемлем для ЭмДжей. Он нутром чувствовал, как бы она отреагировала на подобную выходку, каким отвращением исказилось бы её лицо. А этого он не хотел ни за что на свете. Таким образом, он героически выдержал весь этот поток льстивых речей, которыми Брэд щедро осыпал ЭмДжей на протяжении всего ужина. И, надо отдать ей должное, Питер был искренне восхищён её терпением, потому что Брэд, казалось, совершенно не понимал намёков. Возможно, Питер был несколько пристрастен в своих суждениях — ведь если ЭмДжей раздражена, значит, Брэд ей не нравится, а если ей не нравится Брэд, то, вполне вероятно, она испытывает симпатию к нему, — но, как бы то ни было, ему казалось очевидным, что Брэд уже давно ей порядком надоел. Однако Питер понимал, что не в его праве вмешиваться, — хотя ему безумно хотелось это сделать, потому что этот парень был просто невыносим. Было едва восемь вечера, когда они вышли из ресторана, и мистер Харрингтон с мистером Деллом объявили, что у них есть ещё время прогуляться перед возвращением в отель. Комендантский час был назначен на пол десятого, и группа разделилась: кто-то отправился в отель, а кто-то решил задержаться. Нед и Бетти предпочли вернуться, и Питер, не зная, как поступить, бросил взгляд на ЭмДжей. К своему удивлению, он встретился с её взглядом и тут же отвернулся, словно его застали за чем-то предосудительным. Но тут же подумал, что это было глупо, ведь если он поймал её взгляд, значит, она тоже смотрела на него. Он снова украдкой взглянул на неё, и она смотрела на него с едва уловимой улыбкой, от которой его сердце забилось с удвоенной силой. Она вопросительно изогнула бровь, и на мгновение сознание Питера словно померкло. Он, вероятно, всё неправильно истолковал. С чего бы ей смотреть на него с таким ожиданием? Неужели она хотела узнать о его планах? Неужели она хотела… провести с ним время? Питер уже приоткрыл рот, собираясь что-то сказать — хотя в его голове ещё не сформировалось ни одной чёткой мысли, — как к ЭмДжей подошёл Брэд и одарил её своей самой лучезарной улыбкой. — Привет, Эм, может, прогуляемся немного вдвоём? — он бросил на Питера самодовольный взгляд и добавил с явным намёком. — Ну, только ты и я? Питер не мог понять, как можно быть настолько непроницательным. Окажись он на месте Брэда, увидев этот взгляд ЭмДжей, он, вероятно, бросился бы наутёк, спасая свою жизнь. Он — Человек-паук, он не раз сталкивался с опасностью, и, честно говоря, повидал немало страшного, но выражение лица ЭмДжей в этот момент пугало его по-настоящему. Однако Брэд, казалось, совершенно не замечал исходящей от неё угрозы. Он по-прежнему с надеждой улыбался девушке, а она, глубоко вздохнув, выдавила из себя сдержанную, почти натянутую улыбку. — Нет, все в порядке, — ровным тоном ответила она, — я останусь с Питером. От этих слов у Питера на мгновение перехватило дыхание. Тут Брэд бросил на него испепеляющий взгляд, и Питер в ответ лишь надменно вскинул брови, с трудом сдерживая торжествующую улыбку. После недолгой паузы Брэд, буркнув что-то невнятное, удалился с видом оскорбленного ребенка. Питер перевел взгляд на ЭмДжей и увидел, как она с тихим вздохом покачала головой. — Идиот, — едва слышно прошептала она, и Питер закусил губу, чтобы не расплыться в улыбке. Он почувствовал облегчение, этого было не отнять. И в то же время его охватило легкое волнение, ведь она сказала, что останется с ним. Было ли это лишь уловкой, чтобы избежать общества Брэда, или же она действительно имела это в виду? Он не успел задать ей этот вопрос, потому что она резко развернулась, ее плечо едва коснулось его плеча. — Пошли, Паркер, я устала, — сказала она, кивнув в сторону Неда и Бетти, которые уже направились к отелю. — О, хорошо, — автоматически ответил он, не успев толком обдумать ее слова. — Разве что… тебе хотелось бы прогуляться? — заминка в её голосе заставила его склонить голову набок, и он встретился с её взглядом, пытаясь разглядеть её лицо в мягком свете заходящего солнца. До заката оставался ещё по крайней мере час, подумал Питер. Они вполне могли бы совершить небольшую прогулку, и это было бы замечательно, но усталость давала о себе знать, да и она, казалось, тоже утомилась. Он решил, что ничего страшного, ведь у них будет возможность побродить по улицам и завтра, уже в Париже, верно? — Нет, всё в порядке. Ну, если только ты сама не хочешь? Она тихонько рассмеялась и покачала головой, вероятно, забавляясь его нерешительностью, — по крайней мере, Питеру так показалось, — хотя не исключено, что она просто считала его полным идиотом. — Пошли, недотёпа, — с лукавой улыбкой произнесла она, и он невольно издал смущённый смешок. Они неспешно двинулись бок о бок в направлении отеля, и Питер на мгновение представил себе, что произойдёт, если он просто возьмёт её за руку. Ему хотелось верить, что она не отдёрнет её с возмущением и не осыплет его упрёками. Питер почувствовал лёгкое разочарование от собственной нерешительности. Прошли всего сутки с начала их путешествия, а он уже почти не сомневался в её симпатии. И это было чудесно. Возможно, он мог бы сделать первый шаг прямо сейчас, возможно, это даже увенчалось бы успехом, но, с другой стороны, ему очень нравился его тщательно продуманный план. — Итак, завтра Париж? — произнес он спустя некоторое время, бросив на нее мимолетный взгляд. — Посетим Эйфелеву башню, должно быть, это будет незабываемо. — Я читала, что ее задумали как секретное психотропное оружие для создания армии психов, — небрежно обронила она, не отрывая взгляда от дороги. — О, — сердце Питера болезненно сжалось, и в голове замелькали тревожные мысли. Неужели ей не нравится Эйфелева башня? Значит ли это, что ему придется искать другое место для вручения ожерелья? Он считал Эйфелеву башню идеальным фоном для этого момента, но если она ей не по душе, ему необходимо как можно скорее найти другую, столь же живописную локацию. Впрочем, Париж — город, полный очарования, он непременно найдет другое красивое и романтичное место, чтобы достойно завершить свой план, верно? Его разум уже мысленно готовился к следующему поиску в интернете, но тут ЭмДжей снова подала голос: — Именно поэтому это гвоздь всей программы, — тихо заметила она, и в этот миг их взгляды встретились. Питер ощутил, как невольный вздох облегчения вырвался из его груди. Близость ЭмДжей, её ослепительная красота, казалось, наполняли пространство вокруг особым сиянием, которое невозможно было не заметить. Он не был уверен, не играло ли с ним собственное воображение, но ему почудилось, что между ними промелькнула почти ощутимая искра — всего на мгновение, прежде чем они одновременно отвели взгляд, оставив его наедине с бешено колотящимся сердцем и невольно растянувшейся на лице тёплой, слегка растерянной улыбкой.

***

По возвращении в отель они застали Неда и Бетти в общей гостиной, увлечённо обсуждающих достопримечательности Парижа, которые они мечтали увидеть. ЭмДжей рассеянно слушала их некоторое время, а затем, стараясь изо всех сил не встречаться взглядом с Питером, объявила, что поднимется к себе, чтобы переодеться и принять душ. По какой-то необъяснимой причине ей совсем не хотелось обсуждать с ним столь личные подробности, как принятие душа. Эта мысль вызывала у неё необъяснимое волнение, беспокойство и острое чувство неловкости, поэтому она решила, что лучше вообще об этом не думать. Вода оказалась почти ледяной, а общая ванная комната, мягко говоря, давно утратила свой первозданный вид, но возможность смыть с себя дорожную пыль и переодеться в свежую одежду была настоящим блаженством. ЭмДжей почувствовала, как её мысли постепенно проясняются. Впервые за весь день она осталась наедине с собой, и это было словно глоток свежего воздуха. Она даже не осознавала, насколько сильно была напряжена до этого момента, но, надев чистую одежду и кое-как расчесав влажные волосы, почувствовала себя совершенно другим человеком. Джонс мысленно вернулась к событиям, произошедшим с момента их отъезда из Нью-Йорка, и с трудом верила в их реальность, хотя, конечно, понимала, что всё это происходило на самом деле. Она думала о Питере, гадая, где он сейчас — всё ещё внизу или уже поднялся в свою комнату, — о чём он думает, чего хочет и чего ждёт от этой поездки. Но чего же ждала она сама? Ещё совсем недавно у неё не было никаких особых ожиданий, но сейчас перед ней открылись новые перспективы — волнующие, но в то же время пугающие своей неопределённостью. ЭмДжей внезапно почувствовала желание обладать большим опытом в подобных вопросах, чтобы чувствовать себя увереннее. Её скорее беспокоило, что её неуверенность и неопытность могут быть слишком очевидны. Однако она тут же напомнила себе, что и Питер вряд ли был экспертом в сердечных делах. Единственные отношения, о которых ей было известно, связывали его с Лиз — это даже не назвать отношениями — и продлились они совсем недолго. Это немного успокаивало — возможно, её страхи были преувеличены. Она понимала, что слишком много накручивала себя, оказавшись в ситуации, которая была для неё совершенно новой. В конце концов, такое чувство вполне естественно. ЭмДжей слегка замешкалась, не решаясь сразу спуститься вниз, и размышляла так долго, что незаметно пробило назначенное время для комендантского часа, и остальные начали возвращаться в отель. Ей совершенно не хотелось снова сталкиваться с Брэдом, поэтому она предпочла остаться в комнате, рассматривая свои дневные наброски. Глаза её постепенно слипались от усталости, и она уже почти задремала, когда в комнату вошла Бетти. — Привет, — сонно пробормотала ЭмДжей, моргая уставшими глазами. — Привет, — улыбнулась Бетти, наклоняясь за своей сумкой, спрятанной под кроватью, вероятно, в поисках пижамы. — Почему ты не спустилась вниз? ЭмДжей лишь пожала плечами, присаживаясь на кровати, и Бетти лукаво усмехнулась. — Питер совсем извёлся без тебя. — Ну вот, началось, — вздохнула ЭмДжей, внутренне проклиная предательский румянец, который, надеялась, не заметила Бетти. — Очень на это надеюсь. Бетти лишь тихонько хихикнула, но, к счастью, решила не развивать тему. Вместо этого она взяла пижаму и направилась к выходу, явно собираясь принять душ. Оставшись одна, ЭмДжей ощутила прилив… Не лёгкой, а, скорее, глубокой растерянности. Её мысли метались между желанием ещё раз увидеть Питера перед сном и полной неохотой снова пересечься с Брэдом. Уж его компании на сегодня точно было более чем достаточно. На удивление, удача оказалась на её стороне: спустя несколько минут она услышала голос Брэда в коридоре — он, судя по всему, разговаривал с Заком. Выждав немного, пока их беседа не закончилась и двери их комнат не закрылись с характерным хлопком, ЭмДжей решила, что момент настал. Она всё ещё надеялась, что Питер находится внизу, и успокаивала себя тем, что сможет найти убедительный предлог для этой встречи. Чем именно она будет оправдываться, она пока не придумала, но импровизация всегда была её сильной стороной. И ЭмДжей уж точно никак не ожидала столкнуться с ним, как только распахнется дверь. Питер поднял на нее глаза, и на его лице отразилось искреннее удивление. Девушка на мгновение задумалась, что он здесь делает — ждал ее или колебался, стоит ли постучать? Эти мысли ненадолго завладели ее вниманием, но тут он тихонько рассмеялся и небрежно провел рукой по волосам, и все ее размышления тут же испарились. — Привет, — произнес он. — О, привет, — отозвалась она, небрежно прислонившись к дверному косяку, хотя внутри у нее все трепетало от волнения. В этот момент мимо них, извинившись, прошел мистер Делл, и Питеру пришлось сделать шаг ближе к ЭмДжей, чтобы пропустить учителя. Когда мистер Делл скрылся из виду, Питер не отошел обратно, и это обстоятельство одновременно радовало и смущало ЭмДжей. — Ты не вернулась вниз, — с застенчивой улыбкой заметил Питер, кивнув в сторону лестницы, ведущей вниз, и ЭмДжей, пожав плечами, опустила взгляд на свои ноги. — Да нет, я просто… — Устала? — предположил он, и она снова встретилась с его взглядом, почувствовав, как по ее телу разливается приятное тепло. — Да, — ответила она с улыбкой, и он ответил ей тем же. Затем они оба снова отвели взгляды, и ЭмДжей подумала, что они, кажется, никогда прежде не чувствовали себя настолько неловко и напряжённо в обществе друг друга. Она не понимала, в чём причина, но её мысли путались, поэтому этот вопрос она решила отложить на потом. Они погрузились в тягостное молчание, от которого её охватило беспокойство и нервозность. ЭмДжей уже собралась что-то сказать, но тотчас Питер произнёс слова одновременно с ней. — У меня был… — Сегодняшний день был… — парень осекся, слегка покраснев, и она тихонько усмехнулась, жестом предложив ему продолжить. — Прости, эм, да, день выдался замечательный. — Да, это так, — эхом отозвалась ЭмДжей, слегка поджав губы. — А завтра нас ждёт Париж. — Верно, да, будет здорово, — с застенчивой улыбкой согласился Питер, и он почти не сомневался, что на её лице тоже играла улыбка. Она беззвучно прошептала «да», и они продолжали смотреть друг на друга, и ЭмДжей почувствовала, как тонет в глубине его карих, полных нежности глаз. Она неосознанно отстранилась от дверного косяка, и её словно окутало волной тепла, и единственным её желанием в этот момент было — поцеловать его. Но она ведь не могла просто так взять и поцеловать его, верно? Или… всё же могла? Питер смотрел на неё с таким выражением, словно в целом мире для него больше ничего не существовало, и от этого взгляда по её спине пробежали мурашки. Она не могла понять, приближался он или нет. Она вообще не понимала, что между ними происходит. Это было одновременно восхитительно и пугающе. — В общем, эм… — ЭмДжей мысленно прокляла себя за то, что нарушила повисшую между ними тишину; она даже не осознавала, что её побудило это сделать, но на миг ей показалось, что на лице Питера промелькнуло облегчение. Впрочем, это ощущение было столь мимолётным, что она не была уверена, привиделось ли ей это. — Я, эм, я, пожалуй, пойду… — Да, верно, — быстро кивнул он, одарив её очередной застенчивой улыбкой, от которой её сердце бешено заколотилось. — Что ж, тогда… спокойной ночи? Джонс тихонько рассмеялась и покачала головой, и в его глазах заиграли озорные огоньки. — Спокойной ночи, недотёпа. — Спокойной ночи, ЭмДжей. ЭмДжей отступила назад, закрыла за собой дверь и, не утруждая себя переодеванием, опустилась на кровать, устремив взгляд в потолок. Она была невероятно рада, что Бетти всё ещё не вернулась из душа, потому что скрыть сияющую улыбку, озарившую её лицо, в этот момент было бы просто невозможно.