На языке цветов

Петуния сидит на заднем сиденье в машине Робби, его ярко-красном Воксхолл Вива. Робби — девятнадцать лет, он учится в университете, а Лили встречается с ним с марта, так что «всё довольно серьёзно», так сейчас август, и они везут Петунию на пятнадцатилетие Доркас, которое должно быть настоящим праздником, если Марлин достанет огневиски у своих братьев. Если бы Петуния была из волшебной семьи, она могла бы воспользоваться камином, как все остальные, но так как это не так, а они не будут учиться аппарировать до следующего года, остаётся только машина. Она не любит Робби. И не то чтобы она его ненавидит, потому что он не настолько назойлив, чтобы быть оскорбительным или грубым, но он всегда держится с каким-то видом, как будто знает какую-то шутку, которой она не понимает. Она действительно не понимает, что Лили в нём нашла, но, с другой стороны, Лили всё ещё считает Снейпа одним из своих ближайших друзей. Хотя Петуния знает и радуется тому факту, что они сильно поссорились с тех пор, как Снейп понял, что у неё есть парень. Петуния уверена, что он возненавидел бы Робби, будь тот волшебником, но знание того, что Лили выбрала какого-то самодовольного магла, изучающего историю, вместо него, должно было больно уколоть. А Робби самодоволен, с кучей грязно-русых кудрей и беспокойными, полузакрытыми глазами на его квадратном лице. Он не намного выше Лили и имеет крепкое телосложение, как у игрока в регби. Петуния совершенно уверена, что он здесь «чужой»; его Вива — новенькая, и хотя он учился в той же школе, что и Лили, он не был там на стипендии. Но у него глубокий, резонирующий смех и морщинки вокруг глаз, и у него есть два младших брата, с которыми он мил, и он может цитировать Джорджа Элиота. Петуния не училась в магловской школе с десяти лет и не имеет понятия, кто такой Джордж Элиот, но Лили, похоже, считает Робби самым просвещённым мужчиной, который когда-либо посещал Бирмингем. — Он не поверхностный, — несколько раз пыталась объяснить сестра, — он не только ради- ну, — она покраснела, как всегда, — он хороший парень, Туни. Я его очень люблю. Он отличается от мальчишек из школы. Они… — «Ниже тебя», — думает Петуния. Большинство мальчиков — ниже её сестры. Лили никогда не придётся беспокоиться о том, чтобы «осесть», потому что мужчины сходят с ума по ней, а мальчики готовы ради неё умереть. Робби достаточно симпатичен, и Петуния покраснела, когда встретила его в первый раз, раздражённая его красотой. Конечно, он немного… ну, ей нравятся лица подлиннее, с более резкими чертами. И она всегда любила тёмные волосы. Пока Лили поёт вместе с Родом Стюартом, Робби ведёт дружескую беседу с Петунией, чьи ответы так угрюмы, как и можно было бы ожидать от не особо привлекательной младшей сестры подруги. Робби думает, что она учится в школе для девочек где-то около Глазго. Петуния отвечает на его вежливые вопросы так натянуто, как только может, не перекручиваясь от раздражения, а затем он оглядывается в зеркало заднего вида и говорит, перебивая пение Лили: — Если ты когда-нибудь будешь искать себе парня, думаю, ты с Марком хорошо поладишь. Марк — брат Робби, тощий и покрытый прыщами. Петуния хочется выброситься из движущейся машины. Пение Лили прерывается на недоумённые протесты. — Она слишком молода, чтобы встречаться с кем-то, Роб, — говорит она, возмущённо, и Петуния решает, что, наверное, стоит пнуть спинку её сиденья. «Слишком молода». Она всего лишь немного младше Лили, а сестра всё ещё считает её двенадцатилетней с коленками как у кузнечика. — Мне пятнадцать, — возмущённо отвечает Петуния, и Лили смущённо замолкает, очевидно забыв, что старшая сестра на год, три месяца и двадцать три дня старше. Петуния никогда не забудет нечто подобное. Прошло 350 дней с тех пор, как мама умерла. — О, я знаю, ты просто… Невинная? Уродливая? Заносчивая? Скучная? В отличие от красивой, свободной Лили, которой отец как следует накричал в прошлом месяце, когда поймал её с Робби, когда они курили травку в саду. Лили и папа совсем не ладят с тех пор, как мама умерла, и Лили взяла на себя роль женщины в доме. А если Лили — женщина, то Петуния, должно быть, всё ещё избалованная маленькая девочка, а папа — ну, без мамы всё изменилось. Он так и не разобрал её вещи, а в конце августа будет год. Петуния оставляет его в покое и делает большую часть домашних дел, не потому что Лили отказывается, а потому что её почти никогда нет дома, она всё время куда-то бегает, избегая папу, меняя одежду и драматически вздыхая, когда поднимается и спускается по лестнице. Доркас живёт рядом с Ковентри, так что поездка на машине занимает всего полчаса. Петуния просит их припарковаться и высадить её подальше от дома, поскольку подъезд магла прямо к магическому дому — возможно, не самая лучшая идея. Она уже слышит шорох одежды, когда выходит из «Вивы», хлопая за собой дверью, хотя Робби или Лили это безразлично. Она попросила их вернуться за ней в девять, что им показалось очень смешным, но в мире волшебников действует строгий комендантский час с наступлением сумерек, потому что Пожиратели смерти совершают большинство своих преступлений ночью. Только на прошлой неделе была ещё одна атака на семью — Петуния знает эту семью, потому что Валери Нил учится с ней на одном году, и теперь её магловый отец и старший брат мертвы, убитые, пока она с мамой была в гостях у родственников. Петуния знает, что хотя бы в каком-то смысле её семья в безопасности, просто потому что никто не знает о них, никто их не знает. Но Малсьибер, Уилкис и Розье пытались напасть на неё и Марлин в поезде в июне, и, хотя они легко их отразили, никто из них не использовал безобидные заклинания или заклятия. Министерство ошибается. Всё не становится лучше. Люди погибают всё чаще и всё более жестокими способами. Они сожгли отца и младшего брата Валери Нил, и не после того, как они умерли. Она до сих пор помнит движущуюся картинку на первой странице «Пророка» с изображением знака в небе над их домом. Но это тёплый августовский вечер, и день рождения Доркас, так что Петуния старается надеть хоть немного счастливое лицо, когда открывает ворота и направляется к дому Мидоуз. Это не особняк, но довольно большой, хорошо ухоженный дом с великолепными кустарниками и цветами всех форм, размеров и цветов в полном расцвете. Колокольчик на двери — переплетённые змей и барсук, что её немного развеселило, и он сам её позвал, прежде чем дверь распахнулась. Это не миссис Мидоуз и не мистер Мидоуз, которых Петуния уже встречала раньше, оба с седыми волосами и тёмной кожей, с обаятельными, притягательными улыбками, созданными для политики и убеждения, и даже не сама Доркас. Нет, это Сириус, с каким-то фруктовым, девчачьим напитком в руках, за что его бы все другие нещадно дразнили, с маленьким зонтиком, который он игриво зацепил за волосы. Его одежда словно ещё более магловская, чем у самой Петунии, которая была в совершенно приличном лавандовом платье. И вот вдруг это платье стало выглядеть очень скучно и по-детски, и она скрещивает руки на груди. Они не разговаривали с ним с апреля, когда он чуть не убил Снейпа и не выдал Ремуса своей глупой маленькой «шуткой». — Доркас тебя пригласила? — спрашивает она резко, когда он поднимает брови и отходит в сторону, пропуская её в дом. В кухне на первом этаже играет группа Ведуньи, но сверху слышны отрывки «Богемской Рапсодии». — Да, я слышал, что я довольно популярен, — ухмыляется он, но его лицо выглядит смущённым. Она не понимает почему. Или понимает, но не хочет признавать, что иногда ей приходилось резко напоминать себе, что она злится на него, в то время как она полностью игнорировала его последние несколько месяцев семестра. Тот факт, что его и Шэрон Гловер застали полураздетыми в комнате с наградами, определённо облегчал ей задачу злиться на него. — Чувак, что ты…? — Джеймс Поттер весело входит в прихожую, уже немного подшофе, хотя ещё только половина пятого, и тут же улыбается, увидев её. — Туни! Ты пришла! Она бы убила Лили за то, что та называет её так на людях, а его и за большие уши, что подхватили это. — А твоя сестра… — Её парень меня подвёз, — перебивает она его ровно, хотя и чувствует лёгкую жалость, когда видит, как его лицо омрачается. Хотя, по правде говоря, это его вина, что он до сих пор влюблён в Лили. Прошло уже много лет. Девушки кидаются на него каждую неделю, а он всё ещё по уши влюблён в её сестру. Петуния обходится стороной их двоих, пока Сириус не добавляет какую-то язвительную ремарку, и она с трудом пробивается через толпу в гостиную, где играет граммофон, Дерек Хопкинс и Гвен Тёрпин страстно целуются в кресле, а Доркас ведёт беседу, в то время как Марлин бесстыдно флиртует с Кенни Дешампом. Петуния здоровается и передаёт подарок — книгу по истории парламента, которой Доркас очень интересуется, и она отчаянно желает, чтобы они всё ещё были двенадцатилетними. Тогда это не была бы вечеринка, на которой, похоже, присутствуют половина их года. Ей не нравятся такие вещи. Она почти не пьёт и не курит, и если бы какой-нибудь мальчишка решился пригласить её на танец или просто поцеловаться в туалете для гостей, она бы его в словесном виде порвала. Но она вряд ли может отказаться, ведь Доркас — её подруга, а это единственная вечеринка года, единственный шанс немного расслабиться перед СОВами. Она заходит на кухню и находит Эммалин, которая, в отличие от Петунии, не выглядит крайне некомфортно в этой ситуации, а скорее усталой, как будто ей уже надоело быть пятнадцатилетней. — Ты видела газету? — спрашивает она Петунию тихим голосом, опираясь на стойку, на которой стоят чашки с масляным пивом, магловским пивом и тарелки с тортами. — Говорят, что количество атак оборотней с января по сейчас утроилось. Волдеморт их на свою сторону переманил. Ты знаешь Филлис Элдридж? Они отправили Фенрира Грейбэка за её кузенами, когда её дядя отказался сотрудничать. Они до сих пор в Святом Мунго. Говорить о монстрах, конечно, не намного лучше, чем наблюдать, как люди целуются и пьянеют, поэтому Петуния вскоре извиняется от разговора Эммалин и её тёмных мыслей — не то чтобы она её винит; Вэнсы — главные цели, потому что у них в семье много слизеринцев, из которых никто не хочет присоединяться к Пожирателям. Петуния была бы тоже мрачной, если бы делила комнату с такими девушками, как Камилла Монтегю и Дженис Гойл. На улице в саду Кингсли и Лори говорят о политике на ступенях веранды, и Петуния знает, что не стоит вмешиваться в это, потому что через час это точно будет горячая дискуссия, если не раньше. Трэвис Пикс и Ронда МакДугал сидят у фонтана, курят трубку, из которой выходит приторно сладкий ярко-зелёный дым, и предлагают ей «попробовать», а затем начинают истерически хихикать, глядя на её лицо, буквально падая друг на друга. Она тихо обходится стороной дом, надеясь увидеть Римуса или Мэри, хотя она не уверена, что Римус вообще пришёл, потому что он и Доркас никогда не были так близки, и он ненавидит вечеринки почти так же, как и она, и вот она замечает Мэри, сидящую под деревом в глубоком разговоре с мальчиком, которого она не узнала сначала, а затем, подойдя ближе, с тревогой понимает, что это Дориан Пьюси. Петуния почти не знает его, только что он не дружит с Уилкисом или Эйвери или Розье, и, судя по выражению его лица, ему не нравится Снейп, когда его унижает Джеймс. Но он — слизеринец, и после того, что случилось с Мэри, она потрясена, что она разговаривает с кем-то из того дома, тем более с мальчиком. Затем Мэри поднимает глаза и видит её, и краснеет, подскакивая на ноги. Дориан выглядит раздражённым, но ничего не говорит и кивает, когда она что-то шепчет ему, а затем копается в кармане и достаёт пачку сигарет и изысканный зажигалку. — Что ты делаешь? — спрашивает Петуния, когда Мэри подходит, а потом невольно думает, не целовались ли они. Волосы Мэри взлохмачены, она поправляет воротник своего жёлтого платья. Это звучит гораздо более обвиняюще, чем она хотела. — Мы просто говорили, — отвечает Мэри, избегая её пытливого взгляда, как ребёнок, который отказывается смотреть на своего родителя. — О, ну прекрати, Туни. Мы просто разговаривали, — повторяет она более защищено, когда Петуния сжимает губы. — Его дядя разве не в Азкабане за… — Да, — отрезает Мэри, её глаза пылают, — и если мой брат снова попадётся на воровстве в магазинах, их отправят его в исправительное учреждение, так что, думаю, мы почти в одинаковых условиях. Петуния умолкает, стыдясь, потому что по правде говоря, Мэри из такой семьи, которую бы она презирала, если бы не жила с ними с одиннадцати лет. — Они не все такие, как… как Мальсибер или Уилкис, — говорит Мэри после паузы. — Многие из них просто хотят скрыться и закончить учёбу, ладно? Ему тяжело… Мальсибер постоянно пытается склонить его… — она замолкает, как бы испугавшись. — Присоединиться, — завершает Петуния. Мэри крепко кивает. — Но он не такой… Дориан не такой. Одна из его бабушек — маггл, ради Мерлина. — Просто будь осторожна, — предупреждает её Петунья после паузы. — Особенно… особенно в этом году. Если люди увидят вас вместе… — — О, — Мэри становится ярко-красной, — о, нет, это не так, он не… — Но он такой, если судить по тому, как он смотрит на них, между затяжками. И Мэри тоже, судя по её смущённому, полному надежды взгляду. Петунья, вопреки своему разуму, решает оставить их в покое. Она возвращается в дом, делает несколько угрюмых глотков огневиски, понимает, что начнёт раздирать себе руки, если останется в этой всё более грязной кухне ещё хотя бы минуту, и быстро поднимается наверх, надеясь укрыться от толпы. Морвен Робинс и Лиззи Нельсон приехали и, кажется, привезли с собой гостей. Наверху — очередь у обеих ванных комнат, и одна из дверей в гостевую спальню заперта на засов. Петунья раздумывает, стоит ли ей узнать, что происходит за дверью, или же встать в очередь в туалет, который, вероятно, будет в не самом лучшем виде, когда Тим Хупер сталкивается с ней, почти проливая свой напиток на переднюю часть её платья, и вместо извинений целует её в пьяном угаре. В этом нет злого умысла, он просто болван даже трезвый, и Петунья даёт ему сильную пощёчину и отталкивает его, когда он целует уголок её губ, а не её губы. — За что это? — с трудом выплёвывает он, раздражённо добавляя: — глупая маленькая девчонка. Петунья желает, чтобы у неё была чашка, чтобы бросить её ему в лицо. — Хупер, иди найди кого-то, кто любит задыхаться от твоего жирного чёртова языка, — говорит Сириус, весело и жестоко одновременно, поднимаясь по лестнице с зонтом в волосах и наклоняя голову, когда Хупер, кажется, собирается что-то ответить. Хупер только злобно скалится и проходит мимо, спускаясь вниз. Петунья стоит на лестничной площадке, вытирая губы. Ей нужно их очистить. Пальцы зарываются в уголки её губ, и тут Сириус подаёт ей чашку, добавляя: — Это просто вода, Эванс, не психуй. — Когда она собирается вскрикнуть Она пьёт холодную воду, вертит её языком, как жидкость для полоскания, стоя на лестнице и смотря вниз на вечеринку. — Дори действительно изменилась с первого курса, — замечает Сириус, опираясь на перила, как аристократ, наблюдающий за своими буйными слугами и низшими. Только он мог бы вести себя так, будто его потрёпанная куртка — это шлейф. — Не думал, что у неё хватит смелости организовать такое. — Наверное, ты часто ходишь на вечеринки, — с оттенком яда говорит Петунья, глотая последнюю глоток воды. — Я не выходил всё лето, — отвечает он, не поворачиваясь к ней, и она вдруг, мучительно, жалеет, что он не поворачивается. — Несколько раз заходил к Джеймсу, но отец начинает догадываться. В последний раз проклял лестницу так, чтобы она завывала, если кто-то пытался спуститься. Рег установил это, когда пробирался на одно из своих собраний юных Пожирателей смерти. Петунья не уверена, шутит ли он. — Твой брат… — Не дождётся, когда присоединится к их славным рядами, — Сириус всё-таки поворачивается к ней, и его голос звучит почти… ну, конечно, горько, но искренне огорчённо. — Знаешь, что реально смешно? Мой младший брат больше уважает Снейпа, чем меня. Вот это смех. — Он… может, он перерастёт это, — пытается она утешить его. — Ему всего четырнадцать. — Да, — говорит Сириус, — да, может, и перерастёт. — Он не верит ей, и она тоже не верит. Они молчат несколько минут, и потом Петунья так раздражена всем этим, что бросает пустую чашку через перила. Она попадает в голову Джоффри Саважа, но он слишком пьян, чтобы даже поднять взгляд. Сириус коротко смеётся, а потом подходит к ней поближе. Он горячий. Она чувствует жар его рук, которые слишком близки к её собственным. — Это глупо, — говорит она. — Иди найди Шэрон или что-то подобное. — Шэрон устала от моей чепухи. Я тоже, следовало бы ей сказать, она хочет сказать, но, конечно, не скажет. Если бы она действительно устала от него, она бы просто гордо ушла, подняв голову и нос вверх. Она не устала от него. Она скучала по нему, скучала по его смеху, скучала по тому, как встречались их взгляды, когда её язвительные комментарии попадали в точку, скучала по тому, как он произносил проклятия и заклинания, как это были ничего не значащие слова, как песня, которую она на самом деле любила. — Мы друзья? — спрашивает он, его дыхание касается её волос, которые сегодня длиннее, чем когда-либо, до середины спины, и аккуратно уложены. Она хотела, чтобы они выглядели хорошо сегодня, но они всё такие же вялые. — Я не знаю, — осторожно отвечает она. — Я… Ты просто… — Ладно, — соглашается он и наклоняет её подбородок, чтобы поцеловать. Роджер Саммерби, возвращаясь из туалета, подзывает их свистом, но Сириус поворачивается, чтобы заслонить его взгляд, и Петунья думает, что Роджер не знает, что эта невысокая блондинка, которую Сириус целует у перил, — это Петунья Эванс, потому что это было бы совершенно безумно. Петунья вцепляется в его грудь, когда хочет, чтобы он остановился, хотя она этого не делает. Её живот кружится, ноги подкашиваются, и она хочет поцеловать его, ей всё равно, кто их видит… но им нужно остановиться, потому что это абсурд. Одного раза было достаточно. Два раза, и ещё с таким поцелуем? Это катастрофа. Но катастрофа имеет серые глаза, её вкус как вино и имбирный эль, а запах — как одеколон, который он, наверное, стащил у отца. Поэтому на этот раз Петуния отступает, но не говорит ему, чтобы он больше так не делал, хотя они оба знают, что это она его удержала, она первая протянула руку, и она же найдёт его когда-нибудь, рано или поздно, чтобы они снова могли стать катастрофой.