На языке цветов

Петуния просыпается от того, что через полуоткрытое окно врывается снег, а также от неприятной ссоры между Марлен и Доркас. Ей требуется несколько мгновений, чтобы вспомнить, какой сегодня день: 21 декабря 1971 года. Сегодня большинство учеников разъедется по домам на каникулы. Только от одной этой мысли Петуния вскакивает с кровати, дрожа. Её соседки по комнате занимаются сборами; по крайней мере, Мэри склонилась над чемоданом, а Марлен с Доркас переругиваются, полуодетые и переполненные юношеской энергией. — Не понимаю, зачем кому-то приносить целую бутылку… — бурчит Марлен. — Это было во Франции, Марлен, если ты не знала, — отвечает Доркас. — Кто-нибудь, пожалуйста, закройте окно? — наконец язвительно вставляет своё слово Петуния, натягивая одеяло до подбородка и вдыхая запах своего домашнего одеяла. Марлен многозначительно вздыхает и захлопывает окно, в то время как Доркас закатывает глаза и заканчивает застёгивать кардиган. Марлен бежит вниз завтракать, хотя она ещё даже не закончила собирать вещи. — Она такая всю неделю, — фыркает Доркас, садясь на свою аккуратно застеленную кровать, чтобы надеть туфли, пока Мэри пытается поймать своего кота Ринго, который шипит и плюётся при каждом движении её тощих рук. — Ты бы тоже была не в духе, если бы возвращалась домой к трём братьям и сестре, — говорит Петуния. Она привыкла к Доркас, у которой добрые намерения, даже если иногда в это трудно поверить, но Марлен и Доркас постоянно ссорятся, не в силах решить, кто будет альфа-самкой в их маленьком прайде. Марлен слишком безрассудна, Доркас слишком сдержанна. Марлен слишком неприятна, Доркас слишком язвительна. Их самая сильная ссора в прошлом месяце длилась шесть ужасных дней, и Петунии хотелось спать в гостиной, а Мэри выглядела так, будто хотела выпрыгнуть из окна. Марлен привыкла быть главной, ведь она почти старшая в семье, а Доркас привыкла делать всё, что ей вздумается, ведь ей никогда в жизни не говорили «нет». — Ну, — чопорно говорит Доркас, — я же не такая, не так ли? Но и мой дом — не просто рассадник веселья. У отца с матерью будут гости из Министерства, а я застряну с кучкой маленьких идиотов, которые будут пускать слюни, как жабы, в гостиной, пока будут пить портвейн после ужина. Петунии всегда нравилось Рождество, хотя оно было только для неё, Лили, папы и мамы. Ей нравилось наряжать их маленькую ёлку, пить гоголь-моголь, который готовила мама, и слушать пластинки с Лили, пока папа засыпал на диване, а мама мыла посуду после ужина. Они никогда не получали много подарков, но Лили всегда так радовалась, что просыпалась на рассвете задолго до того, как рождественское утро теряло свою магию, и настаивала, чтобы Петуния спустилась с ней по лестнице на цыпочках. Мэри молчит. Петуния не уверена, что Мэри вообще с нетерпением ждёт возвращения домой, хотя та упоминала младших брата и сестру. Она тоже не получила ни одного письма, хотя, возможно, это потому, что её семья, как и семья Петунии, состоит из магглов. Тем не менее Петуния взяла за правило писать Лили раз в неделю, каждый вечер пятницы, и всегда получала ответ к утру понедельника. Однажды она забыла и проснулась в два часа ночи в панике, с слезами на глазах, ругая себя и склонившись над блокнотом с ручкой в руке, потому что терпеть не может перья, а чернильные пятна вызывают у неё желание соскрести их с ладоней. Письма Петунии короткие, лаконичные и слишком официальные. Ответы Лили длинные, бессвязные и забрызганные джемом и крошками, потому что она писала их во время еды. Иногда Лили вставляла тексты песен или цитаты. Петунии всегда приходилось выбрасывать письма и вытирать липкие руки, как только она их прочитает, но она всё равно ценила эти чувства. Она смотрит на Мэри, которая молчит, угрюмо и устало потирает глаза, запирая своего громко мяукающего кота в клетку, и предлагает спуститься к завтраку. Поезд прибывает в Хогсмид в одиннадцать, и будет настоящий хаос, если они попытаются сесть в него хоть сколько-нибудь организованно, потому что профессора, похоже, умыли руки и больше не заботятся о студентах, которые всю неделю были беспокойными и рассеянными. В Большом зале шумнее, чем обычно, но первокурсники за столом Хаффлпаффа необычайно тихи и толпятся вокруг плачущей девочки с медово-золотистыми кудрями и лицом, усыпанным веснушками. Марлен сообщает Петунии и остальным, когда они занимают свои места, что прошлой ночью Пожиратели смерти убили дядю Гонетты Эпплби. — Они устроили засаду на него и ещё двух авроров, — рассказывает Марлен, проглатывая корочку от тоста. — Одним из них был отец Джерома Харпера, так что его мама забрала его домой посреди ночи. — Что такое аврор? — спрашивает Петуния, глядя на дрожащие плечи Гонетты, которая прячет голову в ладонях. Лавиния Кеттлберн и Кэтлин О’Флаэрти стоят рядом с ней, тихо разговаривают и гладят её по спине. — Как волшебник-полицейский, — отвечает Марлен. — Мэтт считает, что хочет им стать, но у него не хватает баллов. Они берут только лучших. Внезапно со стола Слизерина раздается взрыв смеха, и Петуния оборачивается. Джулиан Малсибер, высокий третьекурсник с толстой шеей, за которым всегда ходят несколько первокурсников, только что отпустил шутку, не сводя глаз с Гонетты. Леон Эйвери и Филип Уилкс громко хихикают, а Эван Розье пытается скрыть ухмылку. Снейп сидит с ними, и хотя он не смеётся, он и не выглядит смущённым. Его прямые волосы падают на восковое лицо. Доркас с отвращением поджимает губы и отворачивается, а Марлен корчит рожицу, но Петуния продолжает смотреть, пока Алекто Кэрроу, коренастая четверокурсница с торчащими тёмными волосами и вкрадчивым голосом, не спрашивает: — Хочешь что-то сказать, Эванс? Её глаза блестят в лучах холодного солнечного света, льющегося с потолка. Её младший брат Амикус, третий курс, хихикает рядом с ней. — Да, — отзывается Поттер, сидящий несколькими рядами ниже, — когда ты в последний раз мылась, Кэрроу? Или это семейная традиция — так сильно вонять? Алекто багровеет от ярости, Сириус Блэк хохочет, и даже некоторые старшие гриффиндорцы посмеиваются, но Малфой, староста Слизерина, чьи светлые волосы зачёсаны назад в щегольской хвост, вмешивается прежде, чем Кэрроу успевают ответить, и Малсибер с товарищами тоже успокаиваются под его холодным взглядом. — Малфой такой же слизень, как и они, — с отвращением говорит Блэк, облизывая пальцы, испачканные джемом, и Петунию чуть не стошнило. — Просто он достаточно умён, чтобы притворяться перед профессорами. — Разве он не с твоей кузиной? — мягко спрашивает Ремус. По крайней мере, он читает за столом, прежде чем Поттер выхватывает у него книгу. Ремус раздражённо фыркает, но не предпринимает никаких попыток вернуть книгу обратно. — Они помолвлены, — Блэк закатывает глаза, показывая, что он об этом думает. — Цисси без ума от него. — Карроу, скорее всего, присоединятся сразу же, как только закончат учёбу, — бормочет Поттер, ковыряясь в каше, — если они вообще смогут это сделать. Петуния подписалась на «Ежедневный пророк» в октябре, и с тех пор каждую неделю сталкивалась с новыми статьями о Лорде Волан-де-Морте и его последователях. Доркас называла их «маргинальной террористической организацией, возглавляемой сумасшедшим с комплексом бога», а Марлен выражалась более ярко: «Кучка идиотов, которые думают, что свергнут Министерство, убивая всех, кто с ними не согласен». Петунии достаточно было лишь знать одно: они считали магглов почти животными, а магглорождённых — грязнокровками. Это она услышала на третьей неделе, когда Конни Ибботт уронила свои книги и чуть не столкнулась с суровым старшекурсником-слизеринцем, спускавшимся по лестнице. Тогда Петуния поняла, что для последователей Волан-де-Морта магглы и магглорождённые — это существа, которых нужно изгнать из Хогвартса и лишить волшебных палочек. Но все вокруг говорили, что Волан-де-Морта — Сами-Знаете-Кого — скоро поймают, что Министерство уничтожит его и его приспешников к концу 1972 года. Петуния, тем не менее, не была так уверена в этом, потому что она знала: Малсибер, как и она, каждый день читает «Пророк» и каждый раз на его лице появляется странная, извращённая надежда при виде заголовков: «ШЕСТЬ МЕРТВЕЦОВ В НАПАДЕНИИ НА ПАБ, СЕМЬЯ НАЙДЕНА УБИТОЙ В КЕМБРИДЖЕ, ОБНАРУЖЕНО ТЕЛО ПРОПАВШЕЙ ВЕДЬМЫ-МАГГЛОРОЖДЕННОЙ». На его лице и на лицах его друзей можно было увидеть подобие удовольствия. В десять тридцать Петуния в последний раз осмотрела комнату, пока Марлен нетерпеливо ждала у двери с сумкой в руках. — Домовики уже всё забрали на станцию, Ту, — сказала она, но Петунии пришлось дважды проверить каждый уголок и пространство под кроватью и комодом, прежде чем она застегнула пальто и вышла за Марлен. К её удивлению, она ощутила странную меланхолию, покидая общую комнату в последний раз в этом году. Они вернутся лишь после Нового года. Но в толпе студентов, идущих в деревню, топая по снегу и ловя мокрые снежинки на язык, витало волнение. Родерик Колдуэлл не мог перестать говорить о предстоящей поездке своей семьи в Португалию, а Шэрон Гловер с тревогой обсуждала альбом Боуи, который она надеялась получить на Рождество. Младшие ученики торопились домой, а старшие шли размеренно, с руками в карманах, не спеша. Петуния каждую минуту стряхивала снег с волос, теперь спускающихся ниже плеч. Ей всегда нравился снег. Он был такой белый, чистый и аккуратный, и здесь не было машин, которые могли бы его испачкать. Снег ложился ровно и предсказуемо. Однажды она с Лили целый день лепили снежных ангелов в саду, не успокоившись, пока не сделали целую вереницу от забора до забора. Марлен рассказывала, что на третьем курсе им разрешат ездить в Хогсмид по выходным, потому что её братья всегда подшучивают над ней. Петуния почти жалела, что Лили не видит этого: Хогсмид напоминал снежный шар — такой же причудливый и первозданный, с запахом хвои и дыма. Большую часть пути в поезде Петуния дремала, слишком озабоченная сборами и мелкими заботами, чтобы полноценно выспаться. Даже игра Марлен и Мэри в взрывающегося дурака не смогла разбудить её. Когда она наконец села и разгладила складки на юбке, дневной свет уже исчез, и поезд катил по Лондону. Студенты выходили из поезда гораздо более подавленными, чем садились в него, и их братья и сестры с радостью встречали их. Марлен, маша на прощание, побежала к своим родителям, сияющим от счастья, и младшим братьям и сёстрам — по одному с каждой стороны. Доркас поправила свою элегантную фиолетовую шляпку и направилась к родителям, серьёзной на вид паре, одетой в яркие цвета. Несмотря на её протесты, родители сразу обняли её, едва дождавшись её подхода. Петуния осталась одна с Мэри, которая, тем не менее, тихо попрощалась и направилась к женщине с маленьким мальчиком, которому было около восьми лет, и девочкой лет шести. — Тьюни! — закричал знакомый голос. Петуния оказалась в ловушке, устроенной Лили, которая так крепко обняла её, что они чуть не упали на землю. Она слышала, как Блэк смеётся, наблюдая за ними. Петуния покраснела от смущения, а Лили беззаботно улыбнулась, сдвигая набок тёмно-синий шарф. — Привет, — вымолвила Петуния, слегка удивлённая. Лили, казалось, немного выросла за эти несколько месяцев, её фигура стала более взрослой, и на её лице появилась уверенная улыбка. — Я так по тебе скучала! — воскликнула Лили. — Ты должна рассказать мне всё по дороге домой, ладно? Боже, у тебя такие длинные волосы! Туни, они отросли! — засмеялась она, теребя прядь, а Петуния отмахнулась от неё, но без гнева. Почему-то она почувствовала себя оправданной: теперь, когда Лили зависела от её захватывающих историй, а не наоборот, она чувствовала себя сильной. И Петуния действительно имела массу захватывающих историй: о неудачных зельях, тайных проходах и мелодраматичных призраках. Но затем, словно по команде, Лили резко отстранилась, воскликнув: — Сев! — и бросилась навстречу Снейпу, который выглядел явно нездоровым в вечернем свете факелов на платформе. — Значит, у Нюниуса дома есть девушка? — громко спросил Блэк, обнимая его, но тот сразу отстранился. — Никогда бы не подумал, что ты такой женолюб, — подметил Поттер с ухмылкой, но замолчал, как только Лили резко обернулась, уперев руки в боки. Её лицо стало ледяным, и, взглянув на Поттера, она холодно произнесла: — Значит, ты и есть Джеймс Поттер? Я слышала о тебе. Петуния не могла поверить своим ушам. Лили, обычно такая добрая и солнечная, говорила с ним так жестоко, так презрительно. Снейп покраснел, возможно, от смущения, а может — от удовольствия. Глаза Поттера расширяются, и он на мгновение теряет дар речи, слегка приоткрыв рот и взъерошив волосы. Внезапно он становится не золотым мальчиком Гриффиндора, подающим надежды вундеркиндом, а испуганным маленьким мальчиком. Ремус насмешливо приподнимает бледную бровь, а Петтигрю хихикает, прикрываясь пухлой рукой. — Единственный и неповторимый, — наконец говорит он, но Лили уже повернулась к нему спиной, её тёмно-рыжие кудри грациозно спадают на плечи, и Снейп едва не подпрыгивает от восторга, когда она берёт его под руку и они возвращаются к Петунии. Блэк что-то шепчет ей, двигая губами, но Петуния лишь фыркает и не обращает внимания. Когда же она оборачивается, хорошенькая Нарцисса Блэк, держась за руку Люциуса Малфоя, резко кричит: — Сириус, иди, твоя мама ждёт! Он, нахмурившись, подчиняется без единого слова. Поттер что-то кричит вслед Петунии, Лили и Снейпу, но его слова теряются в шумной толпе. К счастью, Снейпу приходится идти с матерью, которая выглядит ещё более унылой, чем обычно, пряча руки в карманы своего поношенного чёрного пальто. Петуния прижимается крепче к отцу, который, несмотря на свою худобу, всё ещё способен поднять её на руки и нежно поцеловать в лоб, прежде чем осторожно поставить на землю. Мама суетится вокруг неё, пока они проходят через турникет и спешат к своему поезду. Петуния чувствует себя счастливее, чем когда-либо, и до конца вечера ее не покидает это чувство. Однако чем больше она говорит о Хогвартсе, тем яснее понимает, как сильно ей не хватает этого места, даже тех его частей, которые её пугают. В рождественское утро Петуния просыпается не от шёпота Лили, а от её плача. Она села в постели и смотрит на сестру, которая отчаянно пытается сдержать эмоции, подтянув колени к подбородку. — Что случилось? — спрашивает Петуния, ощущая, как к горлу подступает тошнота, но Лили лишь качает головой. — Это ерунда, — выдавливает она сквозь слёзы. Петуния садится рядом с ней на кровать и вдруг ощущает странное чувство, это она утешает, а не наоборот. Ей немного по-матерински приятно, что Лили плачет у неё на плече, а не наоборот. Однако тихие сопения и кашель сестры действуют ей на нервы, но Петуния подавляет желание выбежать из комнаты. Вместо этого она уговаривает Лили рассказать правду — что всегда было для неё так легко, ведь Лили всегда была невероятно честной, как с собой, так и с другими. — Я просто… Я просто хотела бы быть там с тобой, — наконец признаётся Лили, и Петуния чувствует нечто похожее на удовлетворение, а потом ненавидит себя за это. Впервые Лили хочет того, что есть у неё, того, чем она является. Но Петуния молчит, крепко обнимает сестру, хотя её руки холодные и обветренные. На Рождество папа дарит ей новый фотоаппарат. Наверняка он стоил около пятидесяти фунтов, а у них обычно нет таких денег, особенно на вещи вроде фотоаппаратов. Но он просто улыбается, попивая кофе, и тепло смотрит на маму. — Я подумал, что тебе будет полезно в школе, чтобы делать фотографии для своей сестры и для нас, — говорит он с доброй улыбкой. Лили обнимает его почти так же крепко, как и Петунию.