На языке цветов

Петуния стоит посреди вокзала Кингс-Кросс, в то время как мужчины в костюмах и женщины с сумочками спешат мимо, и с трудом борется с барьером, расположенным в тридцати футах перед ней. Её сердце бешено колотится в груди, и боль такая сильная, что она думает, что может упасть в обморок. С одной стороны её Лили, которая почти подпрыгивает с ноги на ногу, пытаясь удержать себя от восклицаний, а мама, едва ли справляющаяся со страхом, лишь с трудом удерживает себя в рамках своего воскресного наряда и скромной помады. С другой стороны стоит Снейп, который был почти вежлив с ней все утро, и его тощая мать, всегда сутулящая шею и плечи в ожидании воображаемого удара, чьи улыбки можно назвать «гримасами». Петуния когда-то слышала, как папа говорил, что Тоби Снейп бьёт свою жену, и хотя она никогда не встречала мистера Снейпа, она, безусловно, верит этому. Эйлин Снейп ведёт себя как мокрое полотенце, которое выжали и выбросили. Она не носит макияжа и забирает свои тёмные волосы назад, открывая длинное лицо. Её брови почти такие же густые, как у её сына. Напротив, мама Петунии мягкая, нерешительная и округлая, с почти детскими пухлыми губами, которые Петуния унаследовала, с небольшим носом и с уже появляющимися сединками в её короткой рыжей прическе. Она почти всегда носит пастельные цвета, а её руки всегда были мягкими, как у младенца. Она даже пахнет детской присыпкой, потому что она кладёт её в свои туфли. Петунии этот запах очень нравится. Ей трудно удержаться, чтобы не прижаться к маме, не спрятаться у неё в груди, потому что именно здесь, прямо сейчас, начинается конец, и она не может позволить себе быть слабой. Она хочет, чтобы папа был здесь, но ему нужно было работать, хотя он и получил выходной в тот день, когда они провожали Лили в её школу в прошлом году. Петуния знает, что он любит Лили больше, потому что она его долгожданный и особенный ребёнок, но она думает, что он любит её больше. Лили не нуждается в таком количестве утешений и заботы. Лили самостоятельная, менее хрупкая. Петунии нужно, чтобы её обходили с осторожностью, особенно кто-то с грубыми, мозолистыми руками, как у папы. Он попрощался с ней сегодня утром, и она встала рано, стоя, морща глаза при тусклом свете кухни, когда он пригладил её волосы и поцеловал в лоб. — Ну, не позволяй им тобой командовать, да? — сказал он с лёгкой улыбкой. — Ты хоть и маленькая, но у тебя есть эвэнсовский задор. Будь вежливой и найди себе хороших подруг, Пэт. Всё будет в порядке. Пиши нам, когда сможешь, а мы увидим тебя на Рождество. Всё пролетит как один миг! Петуния кивнула устало, и он обнял её одной рукой, прежде чем поцеловать маму и уйти. Она не плакала. Она решила не плакать весь день. Плакать она будет только тогда, когда окажется в уединённом месте, например, в туалете или в шкафу. — Так это… просто вперёд? — слабым голосом спросила мама. Миссис Снейп кивнула. — Северус, иди первым, — сказала она тем же резким, настороженным тоном, которым всегда разговаривает с сыном. Петуния не винит её. Если бы у неё был такой мальчик, как Северус Снейп, полный злости и ненависти, она бы тоже настороженно относилась к нему. Он злой мальчик, а Петуния злая девочка, так что она не судит, но злые мальчики показывают свою злость через дыры в стенах и захлопнутые двери, а злые девочки прячутся за улыбками и ядовитыми комплиментами, даже если внутри всё горит. Северус посмотрел на Лили. — Хочешь пройти через барьер со мной? — спросил он, и Лили, бездумно и с нетерпением, как на Рождество, когда она получает свой первый подарок, восторженно ответила: — Да! — Она взялась за его руку, он едва не улыбнулся, и они быстрым шагом направились к барьеру, увеличив скорость, и Петуния приготовилась к столкновению, но его не было. Они просто были здесь минуту назад, а теперь исчезли. Гораздо более осторожно Петуния, её мама и миссис Снейп идут следом, хотя Петуния почти сворачивает в последний момент. Единственное, что её останавливает, — железная хватка миссис Снейп за тележку, и за это она почему-то чувствует благодарность. Прохождение через барьер не ощущается ни как что-то плохое, что даже хуже, потому что это значит, что тревога и страх остаются, даже когда она уже по ту сторону, глядя на алый поезд перед собой. Стоит 1971 год, и бэби-бум в полном разгаре. Платформа девять с четвертью переполнена детьми и их родителями, все в разных состояниях тревоги, облегчения и дисфункции. Здесь матери на грани срыва, отцы, которые выглядят так, как будто они бы предпочли быть где угодно, подростки с недовольными лицами, агрессивные младшие братья и сёстры, кричащие совы, паникующие кошки, время от времени — квакающие жабы, и кто-то только что уронил свою крысу, что вызвало кратковременную панику и толкотню, пока энергичная восьмилетняя девочка не подхватила её. Петуния окружена со всех сторон, и отчаянно хочет вернуть назад, но через барьер продолжают проходить всё новые люди. Мама как заворожённая смотрит на поезд и людей с их струящимися одеждами всех цветов радуги, при этом крепко держит Петунию за плечо, так что её пальцы оставляют отпечатки. Петуния резко вырывается, смотрит на Лили, которая тихо беседует с Снейпом, и прежде чем она успевает действительно почувствовать нервный срыв, кто-то кричит: — ПЕТУНИЯ! ЭЙ, ПЕТУНИЯ ЭВАНС! Это, конечно, Марлин, кто же ещё? Всё равно Петуния вздрагивает от взглядов, направленных на неё, когда невысокая девочка подбегает к ней, к удивлению, совершенно одна. — Нас столько, что мама с папой просто отправили нас через барьер одних, — пожимает плечами Марлин. — Майк пошёл на поезд вещи ставить, а Мэтт… где-то. — Она раздражённо смотрит, как кто-то толкнул её в спину, и кричит вслед: — Эй, смотри, куда идёшь! Петуния облегчённо вздыхает. Марлин возьмёт ситуацию под контроль, и всё, что Петунии нужно будет сделать, это следовать за ней. Мама выглядит немного озадаченной, а Снейп уже целует свою мать в щёку на прощание. Миссис Снейп наклоняется и что-то шепчет ему на ухо, потом отпускает. Что бы там ни было, он отмахивается и возвращается к Лили, которая с тоской смотрит на поезд. — Нам нужно найти купе, — говорит Марлин Петунии и машет рукой в сторону мамы: — Приятно было увидеться, миссис Эванс. Это происходит слишком быстро. Петуния смотрит то на Марлин, то на свою маму, терзаемая сомнениями, но она не может остаться в этой толпе, а прощаться всё равно придётся скоро… — Всё в порядке, Петуния, — говорит мама храбро, потому что она ведь действительно храбрая, переживала, когда ждала возвращения папы с войны, когда забирала свою маму из развалин разрушенного дома и хоронила Дейла на том маленьком участке. — Ты будешь в порядке. Обними меня, поцелуй меня. Петуния обнимает её слишком крепко, настолько сильно, что это больно, и целует в уголок подбородка. — Пока, мама, — говорит она, и думает, что это первый раз, когда она говорит это и не звучит как маленькая девочка. — Прощай, дорогая, — вздыхает мама, едва сдерживая слёзы. — Будь хорошей девочкой, ладно? Следи за манерами и постарайся немного повеселиться. Петуния кивает, и вот Лили говорит с волнением: — О, но ты уже уезжаешь? Это очевидно, что Снейп собирается оставаться на платформе до последней секунды, вытягивая каждое мгновение разговора с Лили, прежде чем ему придётся уехать. Петуния знает, что ей станет ещё тревожнее, если она останется и будет слушать их. Снейп больше всего на свете хочет, чтобы Лили села на этот поезд с ним. И Лили тоже. Тогда Петуния отпускает маму, поворачивается к сестре и замирает. Лили смотрит на неё, и на мгновение кажется, что они не уверены, то ли обняться, то ли выцарапать друг другу глаза. Между ними витает что-то дикое и беспокойное, что-то, что хочет кричать и плакать и дергать за волосы. Затем Лили преодолевает расстояние и почти поднимает Петунию, обнимая её, шепча ей на ухо: — Ты будешь потрясающей, я знаю это, так что будь храброй, Тьюни. — Я знаю, — шепчет Петуния в ответ, хотя она не знает, но Лили тёплая и крепкая и пахнет как медовый тост, который она ела на завтрак. Её блузка мятая, не заправлена, и мама говорит, что когда она вернётся в школу, ей придётся носить бюстгальтер для девочек. Но она — Лили, и Петуния может ненавидеть её по многим причинам, но она всё равно любит её больше. Затем Лили отпускает её, Петуния убирает руки с её тонких плеч, а Марлин, немного озадаченная всеми этими драмами, с усталым, но уверенным видом среднего ребёнка, привыкшего к тому, что его постоянно куда-то отправляют, ведёт Петунию в вагон. Там они проводят почти пять минут, пытаясь найти купе, которое находится ровно в середине вагона, и ещё минуту, пока Петуния колеблется, на какой стороне сидеть, но в конце концов она поддаётся человеческой слабости и выбирает сторону, смотрящую на платформу. Марлин с облегчением падает на сиденье напротив неё, а Петуния прижимается к окну. Лили видит её и подпрыгивает, машет рукой, пока, наконец, Снейп снова не привлекает её внимание, и она останавливается. — Его мама Принц, — говорит Марлин, — или была. Мой папа учился с ней. Эти люди настоящие слизеринцы. Слышала, что её выгнали, потому что она вышла замуж за магла. — Почему? — спрашивает Петуния, хотя она и так знает, почему. Почему людям вообще что-то важно? Внешность. Страх. Жадность. Лояльность. Навязчивые желания. В большинстве случаев просто навязчивые желания. Марлин фыркает. — Та же причина, по которой маглы не хотят, чтобы их дочери выходили замуж за чернокожих. Они не любят маглов, не доверяют им. Думают, что мы должны всё захватить. — Так почему не захватили? — Петуния хмурится. — Ведь они такие мощные. Марлин ухмыляется. — Не знаю. Наверное, потому что нас так мало по сравнению с ними. Мы бы победили, наверное. Не знаю, как долго это длилось бы. В конце концов, — она кивает на толпы людей снаружи, по мере того как всё больше и больше студентов устремляются к поезду, — когда-то нас жгли на кострах. Она права. Если бы Петуния родилась пятьдесят лет назад, возможно, мама и папа попытались бы отправить её в психиатрическую больницу. Пятьдесят лет назад — выкинули бы на улицу. Всего каких-то пятьдесят лет. Ну, может быть, она всё-таки немного счастлива, в каком-то смысле. Марлин развеивает примерно половину того, что Петунья услышала от Лили, а та услышала от Снейпа. — Гриффиндор, наверное, лучший факультет, — фыркает она, — если говорить о великих делах. Это тот факультет, на который я хочу. Папа был на Пуффендуе, и Майк тоже, а вот Мэтт попал в Гриффиндор, как и дедушка. Я не достаточно терпелива для Пуффендуя, точно не умна для Равенкло, — она перебирает пальцами, — и не достаточно амбициозна для Слизерина, я вообще очень ленивая, понимаешь? — Факультет зависит от того, какая ты? — спрашивает Петунья, и Марлин улыбается её неведению. — Слушай, не переживай, — объясняет она. — Шляпа должна выбрать тебе факультет. — Шляпа? — Петунья сразу понимает, что ей это не понравится. Она терпеть не может шляпы. Они не выполняют никакой функции, кроме как портить её волосы, да и уши не греют. Она в изумлении смотрит на Марлин, пока та объясняет практику, и затем качает головой. — Я не собираюсь надевать шляпу. — Ну, это либо она, либо тебе придётся сражаться с горным троллем, — пожимает плечами Марлин, потом начинает громко смеяться, когда Петунья в ужасе вскрикивает. — Просто не переживай, ладно? Все это делают. Мы будем в порядке. Но Петунья всё равно будет переживать, хотя её мысли отвлекаются, когда проводник кричит последний вызов и начинает закрывать двери поезда. Она снова прижимается к окну. Снейп и Лили обнимаются в последний раз, неясная смесь чёрного и алого, прежде чем он, неохотно, отрывается и спешит на поезд в последний момент. Колёса поезда начинают скрипеть, и он медленно тронется с места. Петунья смотрит на Лили и маму, которые стоят вместе, машут и улыбаются, хотя в их глазах застыла слеза. Затем Лили вдруг начинает бежать, догоняя поезд несколько славных секунд, её рыжие волосы развеваются, как раскрытое знамя, бледные ноги мелькают под шортами, кроссовки пускаются в бег. И вот поезд стремительно уходит, и она исчезает, становясь оранжевым пятном на фоне. Петунья впервые в своей жизни ощущает себя единственной Эванс в мире. Единственной Эванс в этом мире, по крайней мере. Она опускается на сиденье, едва сдерживая слёзы, и начинает считать пятна на ковре. Марлин, к её чести, терпимо относится к её странностям и натянутому лицу. Они только что покинули Лондон, и Петунья как раз перестала считать, когда дверь купе, которую она настояла на том, чтобы закрыть до конца, — она не переносит, когда она не полностью закрыта, — вдруг открывается. В дверях стоят два парня, хихикающие между собой. Петунья насторожена, потому что оба громкие, высокие и почти красавцы — парни, из которых за несколько лет вырастут хорошие молодые мужчины. Тот, что чуть выше, худощавее, с чёрными волосами до плеч, как у Снейпа, но они завиты, а скулы у него резче, подбородок сильнее, как у кого-то из старых картин. Тот, что ниже, с более круглым лицом, тоже с чёрными волосами, но эти спутаны и недавно подстрижены без особого успеха, а его улыбка не такая высокомерная. У обоих странные глаза: у более высокого — серые, у второго — ореховые. — Ну, я полагаю, это купе занято? — спрашивает тот, что пониже, хотя явно не ждал, что получит утвердительный ответ. Тот, что повыше, ухмыляется и лениво облокачивается на дверной косяк. Петунья панически смотрит на Марлин. Она не ладит с такими мальчишками. В лучшем случае они её игнорируют. В худшем — смеются и насмехаются над её именем, повторяя все, что она говорит. Они заставляют её чувствовать себя маленькой, жалкой и ужасно маленькой. К счастью для обеих, Марлин Маккиннон не привыкла опускать голову и робко краснеть, сталкиваясь с красивыми парнями с самодовольными улыбками. — Зависит от того, — отвечает она. — Вы придурки или нормальные? — Ну, Сириус? — спрашивает второй, ниже. — Мы придурки? — Я? Мы, Блэки, не производим придурков. Может, кретинов, — фыркает Сириус, а затем переводит взгляд на обеих девушек. — Как вы относитесь к кретинам? Другой парень начинает смеяться. Петунья заливается краской, и ненавидит себя за то, что дала ему такую реакцию, на которую он рассчитывал. Он прямо смотрит на неё, и она решает не отвечать, а посмотреть в сторону. — Блэк, значит? — замечает Марлин, сужая глаза. — Я слышала о твоей семье… — О, да ладно, он нормальный, — быстро вмешивается тот, что пониже, и протягивает руку. — Джеймс Поттер. Он не просто говорит своё имя — он заявляет его с гордостью, как из рога изобилия. Марлин поднимает руку и пожимает его. — Марлин Маккиннон. Думаю, у вас с нами в кошельке звонят галлеоны, — говорит она насмешливо, но не злобно, и Джеймс Поттер, похоже, не знает, то ли обидеться, то ли развеселиться, но в итоге выбирает первое и садится рядом с ней, вытягивая длинные ноги. К большому сожалению Петуньи, Сириус Блэк садится рядом с ней, осматривая её выцветшую белую блузку с вышитыми цветами на воротнике и голубую юбку. — Дай угадаю, — говорит он, — Розочка-Позочка? Петунья напрягается, выпрямляется и резко отвечает: — Петунья Эванс, на самом деле. Вежливо спрашивать сначала, прежде чем издеваться. Джеймс подавляет смех, а Сириус, на мгновение ошарашенный её внезапной уверенной реакцией, затем скалит зубы, но с какой-то неожиданной дружелюбной ухмылкой отвечает: — Ну, Пе-тун-ия, нам нравится играть. Если бы с Петуньей и двумя парнями никого больше не было, она бы свернулась у окна и захотела умереть, но Марлин была рядом и с открытым, торжествующим презрением сказала: — Да, теперь я вижу, что с вами всё в порядке с этим «кретином», — и, таким образом, ситуация, хоть и странная, так и не испортилась дальше до конца всего пути.