Наследник Зираата

Алек добрался до шатра, лишь когда солнце полностью скрылось от взгляда, послав на замену россыпь сверкающих звёзд. В прохладном сумраке его ждали два внимательных глаза, которые следили за каждым движением. Алек поёжился. Будто и не было всех этих дней, и он снова оказался в самом начале пути, там, где Зираат грабят опьянённые долгожданной победой солдаты, а на ложе лежит юноша, о котором он ничего не знает. Рука привычным движением потянулась к вороту, но замерла. Алек нервно выдохнул и присел на расшитое покрывало. — Я просил тебя подумать. Магнус кивнул, но продолжал молчать, и Алек решил помочь. — Ты можешь звать меня другом, можешь старшим братом, — начал он. — Александр, — перебил его Магнус, и слово «любимый» так и осталось непроизнесённым. — Интересный выбор, — усмехнулся Алек, скрывая разочарование, и лёг на бок. — Меня так давно никто не называет. Но мне нравится. А почему? Магнус пожал плечами. Его тонкие пальцы чертили на полотне загадочные узоры. Тишина становилась всё глубже — в ней можно было утонуть. Она накинула на ноги тяжёлые кандалы, она связала руки невидимыми путами, она склеила губы. Рука Магнуса добралась до ладони Алека и перевернула её. — Александр — красивое имя, — тихо сказал Магнус, поглаживая твёрдые мозоли подушечками пальцев. — В нём много силы, оно подходит будущему правителю. Оно подходит вам. Алек закрыл глаза. Он уже знал, что за этим последует. — Любая империя устойчива, только когда люди видят того, кто будет наследовать этой силе, когда они видят преемника. Ваша свадьба не за горами, а я не хочу привыкать к тому, что мимолётно словно весенняя пора в пустыне. Некоторые слова наложникам принадлежать не могут. — Ты действительно хорошо обдумал мои слова, — Алек почти подавился горькой фразой. — Хочешь уйти в другой шатёр? Магнус покачал головой. — Я хочу остаться с господином. — Разве ты не решил звать меня Александром? Магнус фыркнул, спрятав улыбку в уголках губ. Он поднял ладонь Алека и приложил к своей щеке. В карих глазах сверкали искорки смеха. — Чем я так развеселил тебя? — В библиотеке Сарра вы сказали, что больше всего любите жизнеописания великих полководцев. Воины Зираата славны своими подвигами. Про них вы тоже читали? — Странное время ты выбрал, чтобы поговорить о книгах, — заметил Алек, притягивая Магнуса к себе. — Но ты ведь не отстанешь, пока не отвечу. Нет, не читал. Да и вряд ли сейчас смогу. Прости. Книги уничтожены. Сомневаюсь, что смогу раздобыть хотя бы одну. Магнус с удобством устроил голову на мощном предплечье и заглянул Алеку в глаза. — Никогда не знаешь, что может произойти. Может, у вас ещё будет возможность. — И почему мне кажется, что ты приложишь к этому руку? — Не знаю, — Магнус улыбнулся. — Мысли господина мне не ведомы. Я даже не знаю, о чём он сейчас думает. — О том, что жутко устал, о том, что принесёт нам завтрашний день, о том, что скоро вернусь домой. А что за мысли бродят в твоей голове? — Я соскучился, — просто ответил Магнус. — Очень. — Когда скучают, вопросами и рассуждениями не встречают, — усмехнулся Алек. — Я уже говорил, у меня нет опыта. Алек резко перевернул Магнуса на спину и навис над ним. — И ты хочешь получить его со мной? — Да. Магнус поднял руку и осторожно коснулся заросшей щетиной щеки. Его затуманенный взгляд медленно проскользил от густых бровей до прямого носа и спустился к губам. — У меня его в избытке, — Алек наклонился, выдыхая эти слова. — Я хочу всё и больше, — прошептал Магнус. Алек оставил невесомый поцелуй на лбу, провёл носом по загорелой скуле, заставив Магнуса рвано выдохнуть. Яркие губы приоткрылись, кончик розового языка пробежался по ним, и Алек закрыл глаза, позволяя будоражащему кровь желанию вести его за собой. Магнус целоваться не умел, но ночь только началась. Алек учил его поцелуями быстрым и лёгким, как касания лепестков, жалящим и острым, как укусы муравьёв, медленным и ленивым, что топят в глубокой реке из нежности, глубоким и страстным, что отнимают разум и лишают воли. Магнус застонал, когда зубы прикусили мочку уха. Он выгнулся в спине, умоляя о большем, и Алек отстранился. — Нет. Тебе нужно выспаться. Завтра нас ждёт сложный день. Если хочешь продолжения, придётся тебя прикусить свой язык в разговоре с наследником и не дерзить ему. Магнус пару раз моргнул, приходя в себя. Его брови сошлись к переносице, обещая скорую бурю. Наконец смысл сказанных слов дошёл до его сознания, и гнев вытеснил желание. — Ты! — хриплый голос был полон угрозы. — Это нечестно! — Разве? — Алек не мог оторвать взгляда от припухших губ и алеющих щек. — Я лишь хочу остаться в живых. Магнус задохнулся, пытаясь отыскать, за что зацепиться, но Алек уже лежал рядом, крепко прижимая его к себе. — Учись справляться со своим телом и быть хозяином своих желаний. Тут каждый сам находит способ. Это придёт к тебе со временем. А пока дай усталости волю. Спи. Магнус обиженно дёрнулся, но Алек рук не разжал. — Поверь мне. Ещё рано. Не спеши, иначе я тоже сдержаться не смогу. — Что-то не видно, чтобы у вас были какие-то трудности с выдержкой, — пробурчал Магнус. Алек улыбнулся. — Если бы только знал. — Расскажите. — И сознаться в собственной слабости? Я собираюсь хранить этот секрет как можно дольше. Спи. Магнус послушался. Он устроил голову на широкой груди и через несколько минут засопел, увлекая Алека за собой в царство грез. Но сон оказался коротким. Возмездие настигло Алека в самый тёмный час ночи. Магнус заворочался, закидывая ногу на низ живота, и Алек открыл глаза. Попытка сдвинуть приятную ношу окончилась провалом. Узкое бедро сползло к паху, откуда по телу прокатилась волна жара. — Ты моё наказание, — прошептал Алек, борясь с возбуждением. Горячее обнажённое тело, лежащее рядом, сводило на нет все усилия. — Боги! Магнус приподнял голову, медленно осознавая, что происходит. — Мне нужно выйти, — произнёс Алек, молясь, чтобы Магнус ничего не заметил. — Извини, что разбудил. Но боги остались равнодушными к просьбам и мольбам. В тёмно-карих глазах зажёгся огонёк понимания. Тонкие пальцы скользнули по груди вниз, путаясь в густых волосах. Они отметили своим теплом напряжённые мышцы, задели впадину пупка и устремились ниже. Алек дёрнулся, не в силах сопротивляться всепоглощающей тьме расширенных зрачков. — Магнус, — прошептал он, не понимая, умоляет ли остановиться или продолжать. Магнус выбрал второе. Его ладонь несмело сжала твёрдую плоть, и Алек застонал. Мечта обернулась явью. — Сильнее, — приказал он, чувствуя, как от удовольствия подгибаются пальцы на ногах. — Ещё. Пальцы, привыкшие к поводьям, пробежались вверх и вниз, а затем обвились вокруг ствола. Магнус не знал, что нужно делать, и Алек положил свою ладонь сверху, направляя и помогая. Магнус оказался способным учеником. Он то замедлялся так, что тело ныло от невозможности достичь предела, а то вёл руку быстрее, делая стоны громче, а желанное блаженство ближе. Сладкая судорога скрутила мышцы, и густая белая жидкость испачкала ладонь. Магнус, тяжело дыша, смотрел на Алека сумасшедшими глазами. — Я просил тебя не играть со мной, — хрипло произнёс Алек, приходя в себя. Но Магнус не мог скрыть довольной улыбки. Он весь лучился восторгом и гордостью. Алек усмехнулся и легко перевернул его на спину. По напряжённому телу прошла волна дрожи, и Магнус запрокинул голову. Короткий поцелуй обжёг чувствительную кожу шеи, влажный язык отметил острые ключицы, заставляя его закусить губу. — Расслабься, — тихо попросил Алек, — тебе понравится. Но стоило его губам коснуться плоского живота, как Магнус замычал и попытался оттолкнуть. Перемена была столь разительной, что Алек перепугался. — Я сделал тебе больно? Что случилось? Где? Пальцы задели жёсткие волосы, и Магнус застонал, изливаясь себе на живот. Алек закусил губу, сдерживая улыбку. Но шутливые слова обернулись горькой пилюлей, когда он увидел, как по смуглой щеке ползёт слеза. — Что? Нет-нет-нет. Всё в порядке. Посмотри на меня. Магнус! — Простите, господин, — выдавил из себя Магнус, и Алек выругался. — Тут нечего прощать. Послушай меня. Внимательно послушай. Это твой первый раз. Такое всегда бывает. — С вами тоже было? — Нет, не было. Но только потому что старшие раскрыли мне один секрет. Ответь мне, только честно. Пока меня не было, ты трогал себя? — Нет, — прошептал Магнус. — Вот тебе и вся хитрость. Магнус нахмурился, обдумывая совет, а Алек взял чашу с водой и опустил туда кусок ткани. — Господин? — встрепенулся Магнус, когда влажное полотенце коснулось его разгорячённой кожи. — Лежи. Это обязанность старшего позаботиться о младшем. — Алек аккуратно очищал живот Магнуса от семени, время от времени наклоняясь ниже и оставляя на покрывшейся мурашками коже быстрые поцелуи. — Куда же делись твои обширные познания? Магнус фыркнул, и Алек не смог сдержаться: — Зато теперь я точно знаю, что ты соскучился, — обронил он, и тут же получил увесистый удар в плечо. — Ай! Ну прости меня за эту неуместную шутку. Дай мне руку, её тоже надо помыть. Магнус закусил губу, наблюдая, как влажная ткань стирает все следы. — Спасибо, — тихо произнёс он, когда Алек закончил. — Пожалуйста. А теперь иди ко мне и обещай больше не соблазнять меня, иначе Джонатан нас не дождётся. — Обещаю, — торжественно произнёс Магнус, и тут же получил щелчок по носу. — За что? — За то, что нарушил обещание, — улыбнулся Алек. — Но я ничего не сделал. — А тебе необязательно. Достаточно просто сидеть рядом. Магнус зарделся, и Алек оставил на его губах лёгкий поцелуй. — Засыпай. Если бы завтра могло не наступать. Но завтра ворвалось в шатёр вместе с Раджем, который бесцеремонно растолкал Алека, но не посмел тронуть безмятежно спящего Магнуса. — Почему так рано? — тихо возмутился Алек, пока Радж задержался взглядом на чаше с водой и ткани, что в ней лежала. — В том-то и дело, что не рано, — пояснил он с улыбкой, — но, судя по всему, ночь у вас была долгая. Ты вчера наказал мне разбудить тебя к полудню, если сам до того времени не встанешь. Солнце почти в зените. Еда у входа в шатёр. Буди своего любовника и отправляйся к наследнику. — Радж, — угрожающе процедил Алек. — Что по ночам случается, днём наружу проявляется. Сам взгляни на него. Алек обернулся и закусил губу. Бордовое пятно украшало шею Магнуса, не оставляя никаких сомнений. Радж покачал головой. — Алек, ты всё правильно сделал. Наследнику тоже полезно будет напомнить, чей Магнус человек и кому он принадлежит. Пусть все это видят. Чтобы больше ни у кого не возникло желания его похитить. — Отлично. А теперь, если ты закончил с утренними наставлениями, дай мне одеться. Не хватало мне ещё нагишом перед тобой прыгать. — Я тебя с младенчества знаю, — оскорбился Радж. — Нашёл чего стесняться. — Радж, — потянул Алек, и тот сразу отступил. — Исчезаю, — произнёс он, подмигивая, а когда Магнус поднял лохматую голову, расплылся в широкой улыбке. — Доброе утро. День сегодня замечательный. — Радж! — Алек повысил голос, и Радж поспешил удалиться. — Боги, за что мне это? Магнус заморгал, и Алек опрокинул его на спину. — Александр? — Твоя очередь слушать наставления. Я тебя очень прошу, не нарывайся, не возражай Джонатану, не спорь с ним. Если ты его разозлишь, я не уверен, что смогу тебя защитить. — Я обещаю, правда. — Разговор с Иргитом ждёт тебя позже. Я специально так сделал, чтобы у тебя появилась причина держать язык за зубами. — Она у меня уже есть. Я не подведу. — Постарайся. Мне страха с головой хватило, когда тебя похитили. А это тебе часть будущей награды. Алек нежно поцеловал Магнуса и отстранился. — Готов? — спросил он, и Магнус кивнул. — Тогда одевайся, поедим и поедем. Я буду рядом, — сказал Алек и соврал. Джонатан усмехнулся, увидев Магнуса. Он поманил его к себе и остановил Алека взмахом руки. — Нет. Я хочу поговорить с ним наедине, — произнёс он с тонкой усмешкой. — Тебе придётся остаться за дверью. Алек кивнул и в первый раз за годы службы нарушил прямой приказ, оставив тонкую щель, через которую было видно решетчатое окно. — Как тебе живётся у наследника Оропоса? — спросил Джонатан, и Магнус отступил назад, попадая в поле зрения Алека. — Мне всё нравится, — ответил он, не поднимая головы. — Неужели? Кажется, твой господин выбил из тебя всю заносчивость и дерзость. — Мне всё нравится, — повторил Магнус, и Алек закусил губу. Данное утром обещание Магнус собирался сдержать самым неподходящим способом. — Не очень-то ты разговорчив. — Господин хотел что-то узнать или что-то сообщить? — со всей почтительностью осведомился Магнус, но Алек в этой чересчур вежливой фразе услышал недовольство молодого монарха, которого посмел отвлечь какой-то слуга. Джонатан глупым никогда не был, поэтому тоже уловил иронию. — Желаешь побыстрее избавиться от моего общества? — спросил он, и Алек начал прорабатывать план спасения. — Господин — наследник Империи, очевидно, у него есть много важных дел, я бы не хотел его отвлекать. Алек против воли улыбнулся — так изящно Джонатана ещё никто не посылал. — Отлупить бы тебя как следует, — мечтательно произнёс Джонатан и шагнул вперёд, Магнус сразу же отпрянул, и теперь Алеку были виден профиль наследника, обласканный солнечным светом. — Неужели ты начал меня бояться? — С тех пор, как ваши войска разрушили Зираат, я не переставал этого делать, — глухо ответил Магнус, и Алек сразу понял, что это правда. — Значит, я принял правильное решение. — Джонатан наклонил голову на бок, внимательно разглядывая Магнуса, словно впервые его увидел. — Ты отчаянно смелый. И ты помог мне, и даже не один раз. Хотел ты этого или нет, неважно. Я задам тебе вопрос, подумай хорошенько над ответом. Я могу выкупить тебя у твоего господина и даровать тебе свободу. Вместе со свободой ты получишь деньги. Тебе хватит надолго. Сможешь остаться в Сарре. Кажется, у тебя тут есть друзья. Алек затаил дыхание. Предложение было щедрым и заманчивым, но Магнус не стал раздумывать. — Я предпочту остаться со своим господином. — Вот как? А почему? — Боюсь, что вам не понравится ответ. Джонатан вздёрнул бровь, и Магнус шагнул ближе. Теперь он стоял совсем рядом с наследником, глядя ему прямо в глаза. — Зираатцы не принимают милости от врагов, — выплюнул Магнус и отступил. — А ещё я вам не верю. А ещё мне сейчас всё нравится. Джонатан расхохотался. — Жаль, что не я нашёл тебя первым. — А мне — нет. — А я бы хотел проверить, смог бы ты и меня так же околдовать, как Тейвела и Алека. Не сверкай так глазами. Сегодня я намерен быть милостивым правителем. Тебе повезло. Как это ты мне сказал? Удача всегда становится на твою сторону. Я запомнил. — Все знают, что у господина отличная память. — Ты тоже можешь похвастаться подобным даром, разве нет? Магнус хмыкнул, пока Джонатан сверлил его тяжёлым взглядом. — Нет смысла сравнивать ваши и мои способности. Они на разных уровнях. Это был хороший ответ. Алек выдохнул, а Джонатан тем временем отвернулся от Магнуса и ушёл вглубь библиотеки. — Подойди, — приказал он Магнусу, и тот повиновался без единого возражения. — Я подготовил для тебя подарок. Ты ведь любишь книги — должен оценить. — Господин, — услышал Алек взволнованный шёпот Магнуса. — Бери. Больше никаких исправлений. Ты был прав тогда, и я это признаю. Но больше не вставай у меня на пути, не делай меня врагом, забудь о Зираате и проживи долгую жизнь. Только не смей становиться выше меня, мне твоего господина хватает. — Я приму подарок, потому что он сделан от чистого сердца, но не приму остального. Вы — тот, кто разрушил мой город и убил тех, кто был мне дорог. Я не смогу этого забыть. Если боги, в которых вы тоже не верите, существуют, то они даруют мне право на возмездие. — Чего-то подобного я ожидал. Значит, мы ещё встретимся, если твой господин, что греет уши с начала нашего разговора, не сможет обуздать твой нрав. Заходи и забирай его. Алек открыл дверь и посмотрел на Магнуса. Он стоял рядом с Джонатаном, а на столике возле них лежала небольшая книга в богатой обложке, украшенной фиолетовыми камнями. Джонатан кивнул и пошёл к выходу, но потом остановился и задумчиво произнёс: — До встречи, Магнус. — До встречи, Джонатан, — прилетело ему в ответ от Магнуса, дверь захлопнулась, и в библиотеке воцарилась тишина.