Загадка Эго

***

      По мощёным красным дорожкам воинственной походкой идёт дева в латных доспехах эпохи средневековых рыцарей. Поверх кирасы закреплён горжет с обширным изображением снежинки; сабатоны гулко стучат о камни дороги. Кольчуга тихо звенит от движений тела; в ножнах скрыт длинный меч, синяя рукоятка блестит от лучей солнца. Длинные волосы девы ниспадают на доспехи, вьются, сияют золотом. В синих глазах мигает решимость и умеренная серьёзность.       Доходя до дверей замка, дева чуть колеблется. Прикрыв глаза, спокойно выдыхает; громко стучит кулаком по дереву. Никто дверь не открывает, но гостья не решается войти без разрешения. Постояв ещё с минуту, стучит снова. Тишина была ей ответом. С импульсивной яростью дева толкает дверь, и вдруг видит в трёх метрах от себя хозяина замка в одном полотенце на бёдрах. Юноша крайне удивлён, но следом мило улыбается, как он умеет. Серые глаза блестят радостью. — Не думал, что сама Стальная Дева посетит мою крепость. Так ещё и в целях грохнуть наверняка… — Я пришла поговорить, Персона, — с несколько смущённым кашлем, но с невозмутимым лицом поясняет дева. — Ты очень вовремя, Сталь. Как видишь, я купался, — капли с мокрых волос парня ползут вниз по веснушчатым щекам, затем по худой шее, по сияющей шестерёнке на груди, плоскому животу. Гостья не подаёт виду, что внутри неё всё выворачивается и ухает от такой картины, — Разговор срочный? — Достаточно, да. — Ладно, раз так, то прошу располагаться, я пойду оденусь… Ты, бедная, аж задыхаешься, — тихо говорит Персона, спешно уходя.       Он убегает в свою комнату; тем временем Супер-Эго Астрид бродит по замку, решает осмотреть рабочий стол Эго Иккинга. Среди чертежей дева замечает незакрытый конверт, откуда выглядывает светло-розовый листочек. Любопытства ради Сталь шустро вынимает его и пробегает глазами по тексту на нём. Вдруг к лицу девы приливает жар, её губы невольно дрожат, повторяют слова…       Персона тихо выходит, прикрывает бесшумно дверь за собой. Заметив, чем занимается гостья, улыбается и не решается отлипнуть от стены. Ему интересно понаблюдать за девушкой, что внешне выглядит как непоколебимый воин своего мира, но всё же, как и все девы, имеющей нежную сторону, редко открывающуюся в силу обстоятельств. Персона думает, что на него снизошло какое-то божественное благословение, раз ему удалось узреть смущение Стали.       Дева невольно прикладывает свободную ладонь к своим губам, чуть мотает головой в отрицании, глаза раскрываются всё шире. С каждым новым прочтением Сталь всё более открыта, даже беззащитна. На этом светло-розовом листке вскрыли её психологический барьер, и сделала это не кто иная, как… Леди.       Белые чернила, каллиграфический почерк, прямое и строгое выделение двумя полосами нужных слов для акцента — как выделяют помарки учителя в школе. Почерк и манера письма Леди резко контрастирует с почерком ниже: чернила красные, буквы мелкие, угловатые, силён наклон вправо; видно, что текст принадлежит левше, причём часто пишущему: почерк хоть и мелок, но разборчив, красив по-своему.       Этот листик, который Сталь до сих пор держит в руках, — переписка Леди и Персоны о ней, описание её скрытых чувств, объяснение её поведения. Сталь будто стала объектом наблюдения, и всё умело подмечается скрытыми наблюдателями: родной сестрой сознания и её заядлым гостем. Заговор за спиной.       Доброго времени суток, Персона. Найдя свободную минуту, пишу тебе свои наблюдения. Честно признаюсь, я крайне обеспокоена состоянием Стали, потому прошу ответить мне как можно скорее.       Я стала замечать в ней рассеянность, ранее не проявлявшуюся никаким образом. Упоминая в разговоре тебя, она сразу же принимается смотреть по сторонам и странно вздыхать. Ещё она теребит перстни на пальцах и достаточно часто сглатывает слюну, даже если её нет. Поэтому иногда я слышу глухие звуки рефлекторного сглатывания, что ещё раз показывает её волнение. Из речи стала замечать особую интонацию: говоря о тебе Сталь понижает голос почти до шёпота, но как только уходит от темы, прежний тон голоса возвращается.       Ещё я заметила в её обители, быв там недавно, одну странность. В замке пахнет керосином вперемешку с машинным маслом. Сталь не увлекается техникой. В замке нет оборудования и приборов, требующих таких средств, как керосин или ему подобные. Есть подозрения, что Сталь имитирует запах, исходящий от тебя, когда ты к нам приходишь. Также я нашла на её столе шестерёнку размером с мизинец. На ней чётко отпечатан красный поцелуй, и, судя по полоскам, целовали мокрыми губами с красной помадой на них. Я не пользуюсь косметикой, Сталь — временами.       Боюсь у Стали вышли из-под контроля Чувства. Она клялась мне, что может их удержать, но, после мной описанного, слабо верится в это. Прошу принять всё вышеуказанное и подчёркнутое к сведению. С нетерпением буду ждать ответа.       С уважением, Эго, Леди.       Здравствуй, моя Леди! Понимаю твоё беспокойство, всё-таки родная сестра не может как прежде функционировать на фоне припадков Чувств. Но это ведь обычное явление. У всех бывают такие моменты, в особенности у Супер-Эго.       Да, я тоже замечаю особенное поведение Стали. Честно признаюсь, мне даже стыдно находиться рядом с ней. Нет, не потому, что мне не нравится её компания. Просто я вижу, что ей хочется убежать от меня в силу каких-то противоречащих друг другу Чувств. Но похоже её всё равно тянет ко мне какая-то неведомая сила… Даже против самой себя, она идёт и говорит со мной, когда набирается смелости.       Даже страшно задать этот вопрос, но когда это закончится? Сталь мучается, и давно. Ты не пробовала подбодрить её как-то? Побыть с ней немного дольше, поговорить по душам? Знаю, у тебя дела, но общение важно, может оттянуть грусть и тоску. Но если это невозможно, то придумаю что-нибудь сам. Ты говорила, что доверяешь моей мудрости.       Не скучай, постараюсь найти время, когда ты не занята, и обсудить с тобой всю ситуацию лично. Твой верный друг, Персона. — Не успел отправить, — поясняет тихо Персона, по-прежнему стоя у стены. Сталь чуть подпрыгивает от испуга, стуком ладони приштамповывает листик к столу и отходит в сторону. Чуть хмурится и поджимает губы, посмотрев на Эго Иккинга. — И давно вы за моей спиной переписку ведёте? — вдруг прорезает твёрдый, воинственный голос девы, каков он есть: без чувств, но пронзительный и рваный, как холодный нож. Персона чуть ухмыляется, отлипает от стены и вразвалочку принимается шагать к Стали. В её глазах всё же мелькает страх и стыд. — С тех пор как наши контакты участились. Переписку начал я, — признаётся Персона, прикладывая руку к груди, — Потому что боялся твоей реакции. Думал, делаю что-то не так. Леди сказала, что ты так себя ведёшь потому что, хех, я просто существую, — улыбка Персоны плутовская, безобидная, — Так, о чём ты хотела поговорить?       Сталь молчит, её губы будто запечатаны. Воздух не подступает к глотке, язык онемел, а сердце всё кричит набатом, кровь бурлит кипятком в жилах. Персона с понимаем кивает сам себе, разглядывая деву перед собой. — Конфликт Чувств силён в тебе, Сталь, — говорит спокойно Эго Иккинга, он прекращает улыбаться, — Ты хочешь сказать, но не можешь… Он тоже порой не может сказать что-то важное.       Персона разворачивается и собирается уйти, но Сталь хватает его за руку и удерживает, всё не проронив ни слова. Даже дыхания её не слышно. Эго Иккинга с заметным беспокойством и растерянностью поворачивает голову, хлопает глазами. Не понимает, почему она его остановила. Наконец Сталь шумно вздыхает и вдруг падает на колени, доспехи громом грохочут от удара. Персона невольно прикрикивает, но с места не сдвигается.       Дева с силой обнимает его ноги, прикладывает голову к его бёдрам и трётся лицом о них. Эго-Иккинг в ужасе разглядывает подругу, что теперь сковала его таким странным, даже постыдным объятьем. Рыцарь преклонилась перед своим вассалом… — Сталь, встань, пожалуйста, — лепечет вполголоса Персона, его голос взволнован, несколько дрожит, — Не унижайся так. Это не ты. Не ты, слышишь?.. Встань!..       Обескураженный Персона чувствует касания губ девы на своих бёдрах, как она тяжело дышит, будто задыхается. В синих глазах будто пелена; Стали так не хватало телесного контакта, и эта бесконечная мысль вдруг стала реальностью, самим действием. Внутри стало так весело, так хорошо. Зачем эти слова, эти нелепые и громоздкие речевые конструкции, когда есть язык тела, касания, поцелуи…       Но вдруг Персона вырывается из объятья Стали, и Супер-Эго Астрид в прежнем своём безрассудстве невольно целует губами ледяной кафельный пол; это напоминает о холоде, о нраве родной сестры, что всегда отрицала Чувства, к ней приходившие… Разум постепенно возвращается к Стали. Она видит тяжело дышащего Персону, опирающегося о стол руками; он смотрит на свои чертежи с каким-то безумным страхом в глазах, будто ищет в них спасения.       Сталь приподнимается с пола, поправляет свои золотые волосы дрожащими руками. Припадок Чувств одолел её нутро, заставил выйти за рамки дозволенного. — Персона, я… — лишь слетает с губ. — Лучше не приходи сюда… Ты слышишь меня, Сталь?! — с ожесточением и отчаянием в голосе спрашивает Персона, в серых глазах будто стоят слёзы, — Я этого не заслуживаю! Почему ты так унижаешься, скажи мне?.. Ты можешь взять себя в руки и не приходить сюда?! Ты только губишь себя! Леди как-то сумела от Чувств откреститься, а ты?! — Я не могу! — наконец отвечает Сталь, но истошным криком, — Это часть меня! Её часть!       Персона вдруг поджимает губы, кусает их. Смотрит куда-то в сторону, в глазах тоска и смятение. Невольно топает правой ногой, нервничая. Сталь виновато клонит голову, не смеет смотреть на Эго Иккинга. — Ты не можешь себя контролировать, Сталь. Мне придётся сделать психологические барьеры, чтобы мы держались на дистанции, — озвучивает свою мысль Персона, исподлобья глядя на гостью, — Иначе будет только хуже. — Я не знаю, что на меня нашло… — Я понимаю, правда. Давай обезопасим друг друга и нашу дружбу… Я не готов к чему-то большему, как и Он… Всему своё время, Сталь.       Сталь, кажется, согласна на это; кивает со вселенской печалью в глазах. Она делает шаг вперёд, крошечный, тянется рукой к ладони Персоны, чтобы коснуться в последний раз. Юноша резко перехватывает руку в воздухе, с силой сжимает, и Сталь в ужасе ахает. Эго-Иккинг выглядит как-то по-новому, дико, в глубине даже неприветливо. Но вдруг подносит ладонь девы к своим сухим губам и совсем слегка целует её костяшки, ставя закономерную точку Контакту. До неизвестной поры — ни слов, ни касаний, ни Чувств.