Загадка Эго

***

      Иккинг спокойно сидит в кресле и мило улыбается, глядя на готовящихся к экспедиции друзей. Нет, они не идут в горы, не едут за город, чтобы изучить местные растения гигантских размеров. У них есть миссия поважнее.       Обучение в Академии Психонавтов крайне специфическое: зубрёжка психологических концепций, применение их методов и наблюдений на практике… Говоря о практике: второму курсу молодых психонавтов требуется оформлять задания по своему самому первому самостоятельному изучению человеческого сознания.       Иккинг среди своих согруппников спохватился раньше всех: через месяц от начала обучения на втором курсе уже провёл исследование, и теперь лишь оформляет документацию с той командой, которая вместе с ним изучала сознание парня из параллельной группы. — Ничего сложного нет, но нужно быть начеку. Цензоров может быть уйма, не отмахнётесь, — напоминает Иккинг рядом стоящему Рыбьеногу. — Как думаешь, у тебя одно сознание или пять? — интересуется Астрид с ухмылкой. — По-моему три. Судя по тесту мистера Найна, у меня стандартный набор уровней сознания, — распространяется Хэддок, — А, вам понадобится камера. Надо будет сделать пару фото окружения для отчёта. — Сделаем, — отмахивается Сморкала, — Ты это, скажи как нам лучше: втроём по уровням ходить или по отдельности? — Группой, — кивает испытуемый, — Цензоры быстро вас вытолкают поодиночке, если нападут… — Насколько помню, Иккинг, твои цензоры появляются редко, но метко, — вспоминает Рыбьеног с задумчивым видом, обращаясь к другу, — Ты проходил специальные курсы у господина Найна по контролю цензоров. — Не гарантирую полный контроль этих чудаков в моей башке. Я буду в мозговом тумблере всё-таки, — Иккинг поджимает губы чуть нервно, — Обещайте мне, что если увидите что-то не очень приятное, то это останется между нами, хорошо?.. — Конечно, Икк, не переживай! Я могила! — восклицает Сморкала, ударяя друга по левому плечу кулаком, тот беззвучно ойкает и потирает конечность. — Так, ну я готова. Вы как, парни? — миленько интересуется Астрид, поправляя свой небольшой походный рюкзак. — Да, можем выдвигаться. Иккинг?.. — Врубайте, — машет рукой Хэддок, улыбаясь, — Ни пуха ни пера! — К чёрту, — бурчит Рыбьеног, щёлкая кнопку тумблера.

***

      При перемещении в сознание Иккинга троицу друзей накрыла турбулентность, но она быстро прошла, ибо под ногами вдруг оказалась твёрдая поверхность. Психонавты оглядываются по сторонам.       Площадочка метражом семь на семь и три двери разных цветов: красного, синего и чёрного, и это всё среди черноты. На красной двери висит большая шестерёнка, на синей — голубой камень в форме капли, а на чёрной — перевёрнутый крест. — Так, ну шестерёнка это Эго. Разум, — начинает размышлять вслух Сморкала, активно жестикулируя руками, — Капля это… — Супер-Эго. Духовность, самоконтроль, — перебивает друга Астрид. Йоргенсон тихо бесится, молчит. — Не видел раньше такого знака… Крест перевёрнут, — щурится Рыбьеног с подозрением и осторожностью, — Отсылка на Антихриста?.. — А мне это напоминает член. Перед нами Ид, — констатирует Сморкала с широкой ухмылкой, — Инстинкты, удовольствия… Хех, даже у Икка есть тёмная сторона. — Она у всех имеется, — фыркает Астрид чуть брезгливо, — Куда сначала пойдём? — Ну очевидно, что в подсознание! — Сморкала делает шаг к двери, но Хофферсон резко тянет его за рюкзак на себя, — Эй, а чё не так-то?! — Начнём с простого, — учтиво говорит Рыбьеног, — Важна последовательность. Ты же ешь яблоко снаружи, а не изнутри. — Эт-то да, но… Ай, ладно, как хотите… Открывайте что ли, я первый не пойду!

***

      За красной дверью исследователей сознания ждало большое пространство, напоминающее собой промышленный городок: заводы с трубами, мельницы. Далеко-далеко идёт мимоходом лесополоса, там мелькают дубы, туи, молодые берёзки. По небу летают дроны, чем-то напоминающее драконов, они носят в лапах различные строй-материалы. Здесь царит умеренный шум шестерёнок и слышится едва различимый запах керосина.       «Работаем, работаем, шустрее!», — слышится знакомый звонкий голос откуда-то издалека. Рыбьеног делает пару фотографий на свой телефон, пока компания идёт по вымощенным камнями дорожкам мимо краснокирпичных домов с витражными стёклами. На витражах изображены шестерёнки, машины, на каких-то: странные изобретения, не поддающиеся описанию. — У Иккинга определённо склад ума инженера, — задумчиво произносит Рыбьеног. — Как и зануды, — фыркает Сморкала, невольно скрещивая руки на груди, — Тут нет, например, автомата с напитками, как в Эго Задираки. — У нас разное Я, Сморкала, как устроено, так и устроено, — бесится умеренно Астрид, — Может быть мы ещё не дошли до автомата с едой. — Б-боюсь мы не дойдём, — вдруг заикается Рыбьеног, останавливаясь на месте и смотря вперёд. — В каком это смысле? — Сморкала с Астрид выглядывают из-за спины Рыбьенога и ужасаются.       Путь преграждает огромный чёрный дракон с зелёными глазами и большим знаком запрета в форме кулона, висящего на груди рептилии — цензор. Цензоры занимаются чисткой сознания человека от каких-то посторонних вещей, в том числе и от исследователей-психонавтов, которые случайно или нарочно могут нанести вред психике хозяина.       Дракон делает шаг вперёд. Потом ещё один, земля под ногами психонавтов сильно дрожит. Троица с воплями бежит назад, надеясь, что цензор за ними не побежит или хотя бы они успеют спрятаться где-нибудь, пока их не словят и не вытолкнут прочь из головы Иккинга, наружу. — Я этому придурку припомню за цензора! — злобно кричит Сморкала. — Хватит ныть и шевелись давай! — вопит Астрид, успевая сильно ударить товарища ладонью по голове.       Троица забегает за угол и ищет лазейку, где они могли бы спрятаться. Рыбьеног показывает пальцем на открытое окно одной из мастерских, всё никак не может отдышаться. Психонавты перелезают через окно и прижимаются к стене, даже задерживают дыхание. Молчат минуты три и прислушиваются к каждому шороху. Поступь цензора-рептилии прекращается. — Кажется всё стихло, — шепчет Астрид. — Это обманчиво, — отвечает также Рыбьеног, — цензор-дракон может летать. — У него не было крыльев, умник, — бурчит Сморкала. — Ну, вообще-то они у него есть.       Компания в ужасе поднимает головы наверх и замечает знакомое до ужаса лицо, правда перевёрнутое. Психонавты вопят и срываются с места: сшибают ящики и бегут куда-то вглубь мастерской. Неожиданно появившийся парень громко смеётся и хватается за живот. — Ну да, да, давайте, ломайте всё к херам, я же всё это восстановлю по щелчку пальца, — восклицает он достаточно звучно с ноткой сарказма, что в принципе характерно для речи Иккинга, — Я не цензор, если что. — А кто же ты, как не цензор?! — восклицает Сморкала, выглядывая из-за высоких ящиков. — Меня зовут Персона, и я — Эго, — скрещивает руки на груди незнакомец, — А теперь выходите и назовите себя, господа.       Первой из укрытия выходит Астрид, затем Рыбьеног и уже потом Сморкала. Перед психонавтами стоит Иккинг, но в одежде рабочего: на нём пояс инструментов, белая холщовая рубашка со следами копоти, она немного распорота на груди; оттуда выглядывает сияющий белым светом знак шестерёнки. «Действительно Эго», — констатирует Рыбьеног, еле шевеля губами. Правда глаза у Персоны не зелёные, как у Иккинга, а серые, и волосы заметно рыжее обычного. — Мы исследуем сознание Иккинга для практики, — объясняет Астрид. — И решили начать с меня? Как мило. Обычно все рвутся прямиком в Ид, — щурит глаза с недоверием Персона, — Не смотрите так на меня, не вы первые залезаете в Его сознание… Последний такой визит заставил меня поставить Дракошу. Вы с ним уже, вероятно, познакомились. — И как давно сюда заходили? — робко интересуется Рыбьеног. Эго делает вид, что вспоминает. — Порядка двух недель назад… Анима до сих пор не выходит на связь, — шепчет совсем тихо для себя Персона, но потом говорит громче, — Потому что у кого-то в руках мушки шоркаются и потому тянутся к тому, чего не стоит касаться. — А кто был-то, если не секрет?.. Чисто интересно, — показывает раскрытые ладони Сморкала. — Близнецы Забияка и Задирака Торстоны и ещё двое откровенных придурков, имена которых я забраковал для себя, — мрачно отвечает Персона, невольно скрещивая руки на груди, но после их опускает, — А вы, насколько смею судить по флюидам, из Его хороших друзей. — Я Рыбьеног, это Астрид, а это Сморкала, — представляет себя и друзей Ингерман. — Приятно познакомиться, — кивает со слабой улыбкой Эго, — Так, вам нужен отчёт по прохождению моих владений? Прошу за мной.       По пути, уже поднимаясь в горку, где находится обитель Персоны, Рыбьеног замечает пару странностей: слева, через два небольших квартала мирка, зияет чёрная дыра, и она крутится против часовой стрелки — воронка. Ингерман не долго думая делает фотографию увиденного, чтобы впоследствии изучить её подробнее. Он предполагает, что эта дыра тут неспроста и служит либо для утиля лишнего, либо для коммуникации или транспортировки нужных материалов в уровень проживания Персоны. — Его нервная система несколько пошатнулась с того прихода гостей… Тут до сих пор бардак, всё никак не разберусь, — тяжело вздыхает Персона, — Панические атаки, плохие идеи, пособники… И Тень как назло у себя в этом Иде прохлаждается, говнюк, — бесится Эго, аж дрожит пока идёт, и сильно кусает губы, — Когда не нужен, то тут, а как нужен — так всё, блять, дела появляются!.. — У Иккинга конфликт сознания? — аккуратно спрашивает Астрид. Персона резко оборачивается к ней лицом. — Как раз-таки нет, Астрид. Мы настолько дружны, что иногда нужен детокс. Ну, ты понимаешь. Отдых от общения. Тишина, — красиво показывает руками Эго, — После выгона этих гадов мы договорились скооперироваться дня через два, когда нервы улягутся, но… — Вы так и не встретились, — делает вывод Сморкала. — Да, именно… Анима в депрессии, Тень в запое и затрахе, — без особых эмоций говорит Персона, — Но их можно понять, они всё-таки больше меня пекутся о его самочувствии. — Постой, Анима и Тень это?.. — щурится Астрид в сомнении. — Супер-Эго и Ид. Они ужасно разные, но на удивление ладят… Хотя часто дерутся, — ухмыляется слабо Персона, — Я всё равно их люблю, какими бы они не были.       Вдруг земля под ребятами начинает люто трястись, будто случилось землетрясение. Персона падает на землю и сворачивается в клубочек, дрожит всем телом и что-то мямлит. Троица друзей тоже падает от тряски, не в силах совладать со странной стихией. Кажется, будто небо мирка растягивается как тягучая резинка и тут же сжимается как гармошка — жуткое зрелище. Но всё успокаивается, ребята и Эго кое-как встают. Глубоко выдохнув, Персона мрачно заявляет: — Кто-то проник сюда через тумблер. — Кто?! Только мы трое сюда попросились, — пугливо восклицает Рыбьеног. — Судя по мощности толчков сюда пришло ещё трое. Причём непрошеных… И куда же они пошли?.. Чёрт, неужто к Аниме?! — кричит Персона ошалело, срываясь с места и забегая в свой замок. Троица не долго думая следует за ним.       Большое пространство заполнено чертежами, небольшими машинами и часовыми механизмами. Шестерёнки тихонько щёлкают где-то в дальних углах. Персона стучит кулаком по небольшому дубовому столу, где было подобие кнопки и куча карандашей с кипами темных бумажек. Перед парнем проявилась какая-то объёмная голографическая карта серого цвета с тремя красными точками в левом нижнем углу. — Ну да. Они к нему пошли, прямо с главного хода… Надеюсь он не додумается… — А чё, есть запасные? — недоумевает Сморкала. Персона кидает на него крайне пренебрежительный взгляд. — Жаль расстраивать, но они есть. И причём дохуища, — будто плюётся Персона, снова смотрит на карту, — Этот, где гады, самый главный. Здесь три пути, здесь семь, а тут — шестнадцать. — Охренеть… — невольно произносит Астрид, часто моргая глазами, — А мы каким к тебе зашли?.. — Семнадцатым из двадцати пяти возможных, — ухмыляется Персона, глядя на Астрид, — Он выбрал этот путь для вас неосознанно. Как и этим пидарасам тоже… — И что теперь делать будем? Выгоним непрошеных гостей? — предполагает Рыбьеног, невольно тряся руками. — Иного пути нет. Либо вы все шестеро вылетаете отсюда прочь, — показывает ладонью наверх Персона не без улыбки, — либо мы с парнями выбиваем этих ебанавтов к ёбаной матушке, предварительно искалечив до такой степени, чтобы больше они сюда не лезли. — А можно без рукоприкладства, пожалуйста, — слёзно просит Рыбьеног, складывая руки в молитвенном жесте. — Нет, — улыбка Персоны становится ещё жутче, а глаза раскрываются шире, — Когда дело доходит до вторжения без спроса, мы не используем слова, Рыбьеног, — поясняет с красивым акцентом на словах Эго. — Я вам даже больше скажу: никто из ваших уровней сознания тоже бы не стал разговаривать с вторженцами. Кулаки чешутся у всех. Даже у такого милого и ранимого Анимы или такого рационального и умного Персоны. — Перед боем мы спросим зачем они пришли, — серьёзно заявляет Астрид, — а потом вы трое приступите к устранению. — Персона странно мотает головой и отмахивается, даже чуть хихикает. — Не-не-не, ты тут не хозяйка, Ас, разговоры буду вести Я или Анима. Вы тут гости, а не командиры. — Хорошо, но мы всё равно спросим, — кивает Сморкала, поддерживая подругу, — Это могут быть наши знакомые. — Ладно, живите, — кивает спокойно Эго, расслабляя лицо, — Я пока соберу походный рюкзак, ждите меня.       Персона быстро скрывается за одной из дверей замка, а именно за чёрной, с эмблемой золотой шестерёнки. Троица стоит и молчит, переглядывается между собой. Они смутно вспоминают: кто же мог попасть в разум Иккинга? И если проникли знакомые, то зачем? Доисследовать что-то? Или по дурости заглянули, от скуки?       Небо уровня Эго становится розоватым вместо голубого, будто солнце клонится к закату. Персона выходит минут через пять со странным устройством на левой руке: то ли интерактивными часами, то ли бомбой замедленного действия. Сморкала пялится на агрегат и не может оторвать глаз, рот сам собой открыт. — Хватит пялиться, Сморкала. Это обычный коммуникатор. — Бурчит Эго, отпихивая лицо Сморкалы от себя на небольшое расстояние. — «Обычный» тут плохо подходит, — ухмыляется Астрид. — Ты же инженер, специалист во всяких этих штуках… Для нас это тёмный лес. — Не такой тёмный, как Его голова, — отмечает Персона задумчиво, — Как и ваши прелестные головешки, что на ваших шеях прекрасных… Погнали быстрее, пока эти ублюдки не ушли далеко.       Какими-то окольными путями, мимо краснокирпичных домиков, четвёрка полубегом двигается к той самой чёрной воронке, которую поначалу так испугался Рыбьеног. Он и сейчас её боится: убийственная воронка не выглядит безобидной. Чем ближе к ней подходят герои, тем чётче они слышат жуткие звуки: ухающий ветер, шум грома, хруст костей, карканье воронов. — М-можно я домой пойду? — шепчет Рыбьеног в ужасе, поглядывая на фиолетово-чёрные волны воронки. — Хер тебе, а не дом, — отвечает Сморкала серьёзно, — Ты с нами, и никуда ты не пойдёшь. Соберись, брат, ты чёт совсем расклеился… — Будь здесь Он, Он бы с размаху сиганул. Как у Эрета в башке, — комментирует Эго-Иккинг, что-то тыкая в коммуникаторе. — Иккинг был в разуме Эрета?! — восклицает вся тройка психонавтов. — Ну да. Практика. Как и у вас. Ух, у него отвратительное Супер-Эго… — кривит рожу Персона, вспоминая, — Но благо всё обошлось… Так, даю вам десять секунд. Прыгаем или нет?       Астрид смотрит на Сморкалу, Сморкала на Рыбьенога, Рыбьеног на Астрид, а Персона — в коммуникатор, на котором высветилось светло-голубого цвета сообщение: «Я их порежу». Сразу же высветилась фиолетовая фраза: «А я их трахну».       Эго-Иккинг ухмыляется на это, затем вдруг резко хватает за руку Астрид и с ней прыгает в воронку, а за неё цепляется Сморкала, который в свою очередь тянет за собой Рыбьенога. Вопли Ингермана сопровождали рёв ветра и писк летучих мышей.