Преемник

A/N: Изуку встречает Лавочника и узнает кое-что о состоянии Сада.

-x-X-x-

      В конце концов, не лучше ли перестраховаться? Даже если отец Изуку считал, что Сад полностью прекратил свое существование, не мешало бы попытаться связаться с этим лавочником. Либо ответа не будет, и Изуку сможет чувствовать себя гораздо спокойнее, обращаясь к Йор напрямую, либо ответ будет получен, и он заработает очки за то, что обратился по надлежащим каналам.       Так он думал, во всяком случае… и, как выяснилось, раз уж в конце концов ответ был получен, значит, его мысли оказались верными.       Приглашенный в небольшую, но роскошную садовую лавку, Изуку вступает в нее со всеми своими чувствами на одиннадцать. Его не собираются заставать врасплох… поэтому он сразу же улавливает, что сверху за ним наблюдает сама Терновая Принцесса. Он, конечно, не выдает себя, но чувствует, как она напрягается, когда он делает шаг в магазин.       Внешне он сохраняет спокойствие, но внутренне… внутренне его огромная коллекция Причуд ощущается как огромная змея, извивающаяся под его кожей. Конечно, они хотят, чтобы их использовали. Причуды любят, когда их используют. И хотя Изуку изо всех сил старается использовать свои причуды, чтобы не допустить их… скопления, нельзя отрицать, что в большинстве случаев многие из них не являются необходимыми.       Однако сегодня некоторые из них могут оказаться более чем необходимыми. Некоторые из них могут стать разницей между жизнью и смертью, в зависимости от того, как пройдет эта встреча.       Изуку, ставя одну ногу перед другой и пробираясь к прилавку, делает уверенный, но ничего не подозревающий вид. Полагая, что он не должен заметить, Йор захлопывает за ним замок на двери магазина, а также переводит вывеску из открытого в закрытое положение. Это происходит так тихо и бесшумно, что даже замок не издает привычного щелчка, которого можно было бы ожидать.       Тем временем за прилавком стоит мужчина. На первый взгляд, он выглядит здесь как дома. Высокий, худой, пожилой, с теплой улыбкой и черными глазами. Белая рубашка с длинным рукавом и закатанными рукавами, черный фартук и перчатки дополняют ансамбль продавца в садовом центре. Но он не просто лавочник… он — ЕСТЬ Лавочник.       На мгновение Изуку наклоняет голову в сторону, останавливаясь перед мужчиной, наполовину ожидая, что его будут водить за нос, прежде чем они смогут приступить к делу. Но, к его легкому удивлению… и удовольствию, Лавочник не беспокоится ни о чем подобном. Он просто позволяет своей дедовской улыбке слегка расшириться. — Вы должно быть Преемником.       … Интересное заглавие. Но не неуместное, размышляет Изуку. Слегка кивнув, он сужает глаза. — А вы — Лавочник. Или, по крайней мере… последний Лавочник.       Ведь даже если стоящий перед ним человек и был стар, если только он не обладал каким-нибудь Причудой долголетия, это не мог быть тот самый Лавочник, с которым Все за Одного заключил сделку сто лет назад. И действительно, сморщив уголки глаз, Лавочник склонил голову в знак признания этого факта. — Да. Хотя мой предшественник несколько раз говорил о вас перед своей кончиной. Однако он всегда говорил так, будто время «Все за Одного» уже пришло и ушло. Признаться, я был удивлен, когда пять лет назад он появился вновь, чтобы умереть от руки Всемогущего. Тем более что перед смертью он успел зачать ребенка.       О? Это была Причуда Лавочника? Изуку понял, что тот говорит правду. Он и не подозревал, что Все за Одного все еще в бегах, пока Всемогущий не победил его пять лет назад. Это само по себе имело интересный подтекст. Но каким-то образом за то короткое время, что Изуку связывался с ним, он узнал, что Изуку — сын Всех За Одного.       Не исключено, что, когда он использовал это, его операции по сбору информации были настолько хороши. Однако если они были настолько хороши, то он должен был знать, что Все за Одного выжил после схватки со Всемогущим и погиб совсем недавно от рук Изуку. Если же он этого не знал, становилось гораздо более вероятным, что у него есть какая-то Причуда, позволяющая ему либо делать подобные выводы… либо видеть какие-то родственные связи. Сказать, что Изуку было любопытно, значит преуменьшить, но пока что он не стал лезть не в свое дело. Во всяком случае, пока. — Да, ну… мой отец был долгожителем. Тем не менее, он тоже говорил о вас и вашем Саде… и о том, что, по его мнению, такие вещи остались в прошлом. Похоже, обе наши организации потеряли связь друг с другом, не так ли? С одной стороны, это говорит о нашей взаимной скрытности… с другой стороны, я думаю, что мы могли бы помочь друг другу, потенциально.       Тут улыбка Лавочника слегка померкла. — О? Эта помощь… она ведь не может выражаться в убийстве Всемогущего?       Сам мужчина ничего не выдает, когда задает этот вопрос. Даже разнообразные Причуды Изуку не дают ему ни малейшего представления о том, о чем на самом деле думает Лавочник, кроме того, что он явно считает, что именно поэтому Изуку здесь. Однако причина вопроса становится очевидной… благодаря самой Йор Яойорозу.       Снова спрятавшись на стропилах, Терновая Принцесса напряглась, услышав вопрос Лавочника. В руке у нее оружие — длинный предмет, похожий на иглу. И она готова применить его, если Изуку даст Лавочнику ответ, который они не хотят слышать. Интересно. Очень интересно. На мгновение Изуку задумывается над тем, как ответить — и на вопрос, и на скрытую угрозу насилия. В конце концов он решает до некоторой степени придерживаться честности. — Нет. С чего бы это? Этот человек и так на волосок от смерти.       Здесь он получает реальную реакцию от Лавочника. Глаза пожилого человека расширяются почти незаметно, но все равно расширяются, показывая его огромное удивление. Разумеется, через миллисекунду он уже улыбается, морщины на его вороньих ножках скрывают это расширение, а глаза прищуриваются. — О? Вы удивительно хорошо информированы, Преемник. А я-то думал, что мне придется уговаривать вас отказаться от жажды мести. Как бы… ни была прискорбна смерть твоего отца, Всемогущий все еще слишком важен для красоты этого мира. И хотя его смерть стремительно приближается… то, как он умрет, должно быть очень красивым. Публичная смерть от руки злодея была бы… некрасивым способом для нашего Столпа Мира. Надеюсь, вы согласны.       Скрывая свое веселье, Изуку лишь кивает головой. — На самом деле согласен. Но не по тем же причинам, что и вы. Хотя вы можете считать это уродливым, смерть в бою была бы именно тем, что предпочел бы наш Столп Мира, если бы у него был выбор. А так… пусть он умрет в постели, изнемогая от последней раны, которую нанес ему мой отец… что может быть более достойной местью?       Лавочник изучает его, но Изуку знает, что не даст ему ничего, кроме того, что хочет дать сам. Возможно, его последние слова не совсем честны, но доля правды в них все же есть. Изуку не собирается убивать Всемогущего за смерть Всех за Одного. Это стопроцентная правда. — … Тогда очень хорошо. Однако это оставляет меня в некотором замешательстве. Почему вы связались с нами спустя столько времени, если не за помощью в поисках мести теперь, когда вы вступили в свои права?       Ах. Это хорошо обрисовало картину, не так ли? Лавочник думал, что Изуку — новичок во всем этом. Что он только что узнал, кто его отец, и… совсем недавно унаследовал преступные предприятия Всех за Одного. Он думал, что Изуку пытается встать на ноги и тянется к любой… помощи, за которую он мог бы ухватиться и подтянуться. И он подумал, что Изуку, неопытный молодой человек, каким он был, обратился к Саду в качестве своего рода «Аве Мария».       … Но подобные умозаключения были обоюдными. И пока Лавочник делал неверные выводы, основываясь на ошибочных предположениях и явно неполной картине, Изуку соединял точки… и был весьма доволен тем, что начал понимать.       Это было оно. Здесь был весь Сад. Прямо здесь, в этом маленьком магазинчике. Лавочник все еще существовал… но Йор была его единственной оперативницей. Больше никого не было. О, у пожилого человека, конечно, были свои источники. Способы получения информации, какой бы неполной она ни была. Но Йор оставалась его единственной убийцей. Синдикат Садовых Ассасинов исчез… и вот что осталось на его месте.       По правде говоря, это вполне устраивало Изуку. Он был рад, что выбрал этот путь, потому что это означало, что он может начать работать над тем, чтобы подчинить себе Лавочника и его Терновую Принцессу. Конечно, ему придется действовать тонко. Не нужно никого злить. — Конечно, чтобы предоставить свои услуги. Мой отец высоко отзывался о вашей организации. Но… для вас настали тяжелые времена, не так ли?       Ладно, может быть, не так тонко, как следовало бы. Глаза Лавочника тут же сузились, и Йор напряглась, приподнявшись над Изуку. Если бы он не знал о ее присутствии, если бы не искал его… он бы не заметил маленького сигнала Лавочника — едва заметного движения пальцев, которое можно было бы принять за простое ерзанье.       Но как только он это сделал, Йор успокоился. Однако, даже успокоившись… она медленно вытаскивает из своего укрытия еще один большой предмет, похожий на иглу. Теперь у нее их две, и она готова в любой момент применить их против Изуку. — О? Должен сказать, Преемник… такое обвинение неподобающе для человека с таким… выдающимся прошлым.       Изуку лишь усмехается и качает головой. Он попал в своеобразную ловушку, теперь он это понимает. Можно было бы аккуратно обойти эту ловушку и выйти отсюда, притворившись, что он ни о чем не догадывается, как близко подошел к смерти. Но где же тут веселье? Нет, гораздо интереснее было бы взаимодействовать с ловушкой другим способом. Спровоцировать ее. — Это не обвинение, Лавочник. Это просто наблюдение. Как ваш предшественник считал, что мой отец давно мертв и сгинул… так и мой отец, в свою очередь, полагал, что Сад давно вычеркнут из истории. Представьте мое удивление, когда я нашел доказательство вашего выживания… в виде вашей Терновой Принцессы, Йор Форджер. Иначе известной как Йор Яойорозу.       Лавочнику не нужно подавать сигнал. Как только она слышит свое имя из его уст, Йор начинает действовать. Спустившись сверху, она делает движение, чтобы вонзить свое игольчатое оружие в плечи Изуку… Не мгновенный смертельный удар, но определенно изнурительный, который поставит его на колени и оставит в полной власти ее и ее босса.       Очевидно, его не было рядом, когда она приземлилась. Не было его и там, где вспыхивают ее иглы, золотые, которые он праздно отмечает. Она быстрая и сильная. Очень быстрая, очень сильная. Но при этом… осторожна. Садовая лавка до отказа забита горшечными растениями и прочим. Но Йор не задевает ни одного растения.       Заметив это, Изуку использует ее непокорность в своих целях. Гораздо проще защищаться от ее атак, прикрываясь растениями и горшками, которые она отказывается трогать, чем постоянно уклоняться.       Забавно, но после того, как первый удар провалился… это место стало худшим полем боя для такой, как Терновая Принцесса. В конце концов, Изуку видел некоторые фотографии из ее работы в Японии. Обычно она не заботилась о сопутствующем ущербе, ни капельки. Пробивая дыры в стенах так же часто, как и в головах людей, она оставляла после себя столько же материального ущерба, сколько и тел.       Но не здесь. Здесь было неприкосновенно. Здесь было священно. По крайней мере… для нее. Изуку хмыкнул, обдумывая, как лучше использовать это в своих интересах… как вдруг в воздухе раздался голос. — Хватит.       Терновая Принцесса тут же отступает. Их яростная схватка, если ее вообще можно было назвать схваткой, когда Изуку только и делал, что отступал, чтобы не переиграть, длилась в общей сложности около минуты, прежде чем Лавочник положил ей конец.       Появившись рядом со своим начальником, Йор устремила на Изуку взгляд своих красных глаз. Лавочник открывает рот, чтобы заговорить, но его перебивает его же подчиненная… к его видимому шоку. — Ты. Ты втянул в это мою сестру.       Сбитый с толку, Изуку качает головой, снова медленно подходя к прилавку… хотя на этот раз он остается в центре магазина, в нескольких футах от него. — Твоя сестра? Какое отношение все это имеет к ней?       Сузив глаза и стиснув зубы, Йор шипит. — Она столкнулась со мной прошлой ночью. Я была вынуждена прервать миссию.       … Ну вот, так и не рассказал Момо о ее сестре. Изуку моргает, показывая свое удивление по этому поводу… что, в свою очередь, побуждает Лавочника вмешаться. — Ты не посылал ее.       Это не столько вопрос, сколько констатация факта. Но от этого Йор вздрагивает и удивленно смотрит на своего начальника. Ее взгляд возвращается к нему, когда он качает головой в ответ. — Нет. Я не посылал Момо Яойорозу на поиски ее сестры. У меня были все намерения держать ее в неведении относительно истинной личности Терновой Принцессы до поры до времени.       Откровенность Изуку разрядила напряжение в комнате. Предвкушение насилия сохранялось до того момента, когда он признался, что не имеет к этому никакого отношения. После чего… Лавочник посмотрел на Йор и приподнял бровь. — Это значит, что твоя сестра проследила за тобой от твоего прикрытия до твоей работы без твоего ведома. Совершенно по своей воле.       Внезапно Йор Яойорозу перестает быть похожей на заказную убийцу. Она выглядит как невероятно смущенная девушка, хотя и одетая в убийственное черное платье. Покраснев и прижав ладони к щекам, она смущенно и стыдливо отводит взгляд от Лавочника. — Я…       Но вместо того чтобы порицать ее дальше, Лавочник протягивает руку и кладет ей на плечо, мягко улыбаясь. — Все в порядке. По правде говоря, мне следовало ожидать этого от нее. Может, твоя сестра и не такая, как ты… но в ней все равно течет настоящая кровь Ордена. Любопытство никогда не мешало ей.       … Ха. Интересная игра. Изуку не хочет ничего больше, чем копнуть глубже, но Лавочник снова поворачивается к нему, глаза сузились до щелей. — Давайте оставим притворство, Изуку Мидория. Ты — наследник и родной сын Всех за Одного. Это не подлежит сомнению. Однако ты утверждаешь, что не желаешь смерти Всемогущего. Так чего же именно ты хочешь?