Истинная любовь

      После нападения тех двух мужчин, которые нашли меня, чтобы отомстить за прошлые деяния, я больше не имела ни возможности, ни желания скрывать от Дарклинга то, чем занималась, когда искала его. Мне не хотелось посвящать мужа в те ужасные дела, которые я творила будучи душевно измождённой и потерянной, мне не хотелось, чтобы он видел меня в таком свете, но судьба решила иначе, и я посчитала, что это будет даже к лучшему, поэтому в один холодный, зимний вечер выложила ему абсолютно всё, что так долго таила, пытаясь позабыть. Благо, мой рассудительный и проницательный муж вовсе не торопил меня с этим и ждал, когда я сумею собрать в себе достаточно сил и открыть ему душу. К моему глубочайшему удивлению, ведь раньше он был менее суров и хладнокровен, ни один мускул не дрогнул у него на лице, даже когда я начала подробно описывать ситуации и места убийств, не скупясь на детальное изложение дел, когда я приводила примеры невинных жертв, а после их жестоких убийц и то, как я неспешно подбиралась к ним и на что временами шла, чтобы восстановить справедливость.       Изливая душу, я наконец-то смогла обличить свои терзания в слова, и после этого начала безудержно метаться в том, хорошо я поступала или плохо, было ли у меня на это право или же я ничем не лучше своих жертв, а в какой-то момент эмоции настолько захлестнули меня, что я просто разрыдалась, вот тогда у Дарклинга действительно ёкнуло сердце, и он тут же потянулся ко мне, молча заключив в объятья. На самом деле, ему было совсем не жаль ни тех, кого я убила, ни их жертв и, хоть он безусловно всё это время пылко любил меня, но теперь вдруг начал считать себя сильнее духом, ведь больше не испытывал понапрасну пустых душевных мук, как я.       В последнее время он стал совершенно другим, моя смерть и все последующие за этим события сильно надломили его, а посему тьма в душе лишь постоянно разрасталась и плотно окутывала его, постепенно превращая из Александра Морозова в настоящего Чёрного еретика, но он никому об этом не говорил, ведь неконтролируемые перемены иногда пугали даже его самого. А ещё теперь он твёрдо знал, что сам никогда бы уже не стал защищать людей, тех, кто разрушил его мирную жизнь, теперь он был на стороне гришей и только, конечно, мне он так и не соизволил сказал ничего из этого, тем более услышав, как я вступалась за них, вместо этого он лишь крепче прижал меня к себе, прошептав, как сильно любит…и устало закрыл глаза, которые больше не могли смотреть на весь остальной мир с такой же любовью.       Александр принимал меня такой, какой я была, обожал, желал и восхищался, но не разделял моей позиции, не хотел видеть людей равными нам, гришам, он чувствовал в себе потребность положить конец страданиям собратьев, и видел решение лишь только в одном: каньон не нужно убирать, его нужно подчинить и, с помощью этой грозной силы, править людьми…он знал, что я не соглашусь, он видел, как я пытаюсь найти ответы, чтобы покончить с этим мрачным напоминанием о страшном дне, когда я почти распрощалась с жизнью…он знал, этот злополучный каньон мне был не нужен, знал, что мы были по разные стороны в этом глобальном вопросе, который фактически разделял города и жизни людей, но Дарклинг решил, что мне этого пока знать не нужно, он не хотел вновь рушить семейную идиллию.

×××

      Ранняя весна в этом году ознаменовала и ранние посевы, поэтому многие не покладая рук уже трудились в полях и огородах. Природа неустанно просыпалась, балуя нас не только солнечными деньками, но и давая мне повод отправиться сегодня на рынок, чтобы прикупить семян для небольшого участка, который я выделила под засев. Солнышко ещё лишь чуть-чуть показалось над горизонтом, а я уже выпроваживала Александра на работу и, нежно целуя на прощание, обмолвилась о своих планах на день. Отпустив очередную шутку о том, что я теперь похожа на одну из тех обеспокоенных хозяюшек, которые света белого не видят за своими растениями да готовкой, он бодро отправился прочь из дома, мило улыбнувшись брошенному мной вслед недовольному взгляду.       «И вовсе я не застряла в домашней рутине, я по-прежнему грозный гриш…а кто же ещё, скажите мне на милость, должен наводить порядок в доме и смотреть за участком?.- быстро шагая с корзинкой в правой руке, сварливо думала я, бредя по ухабистой дороге к городскому рынку.- Конечно, он обеспечивает нас, но приходя домой он не жалуется, когда стол накрыт, а все вещи чистые…нет, он даже словом дурным не обмолвится, когда ложится в уже тёплую постель у пылающего камина, да ещё и после этого пристаёт ко мне, не давая спать!».       Прилавки в столь ранний час были ещё полны товаров, а их продавцы только-только просыпались, лениво подзывая немногочисленных покупателей. Плотнее кутаясь в вязанную серую шаль, спасаясь этим от прохладных дуновений уходящей зимы, я неспешно бродила туда-сюда, выбирая не только семена, но и некоторые продукты для вкуснейшей похлёбки. Сморщив лоб, уже покончив со списком, я преспокойно думала, а не забыла ли я чего важного и, не найдя ответа на свой немой вопрос, уже было решила отправиться в обратный путь, но тут вдруг на мои глаза попался чудесный цветастый платок, который был одним из многих в небольшой лавке швеи, которая располагалась чуть поодаль от шумных и грязных рядов, где я только что прикупила свежее мясо. Остановившись в некоем смятении, при этом не зная куда себя деть, я всё зыркала на многочисленные ткани, которыми пестрил стол миловидной швеи, но никак не решалась подходить вплотную, а всё потому, что у меня на это великолепие просто не было денег.       Как бы между прочим бросая мимолётные взгляды на дорогущую синюю парчу, теперь я стояла совсем недалеко, без интереса перебирая морковь и лук в большой лавке дородного продавца, которых здесь было полним полно, как тут вдруг до меня донеслись обрывки разговора двух подошедших, чтобы купить капусту, молодых женщин. Эти ярые сплетницы пересказывали услышанное вчера, мол, на южном поле нашли уже троих убитых, никто ничего не видел, как обычно и бывает, но двое женщин были задушены, а парню продырявили грудь чем-то тонким множество раз. Работники, которые постоянно занимались посевом, сразу же бросились предполагать, что это дурное предзнаменование, которое сулит неурожай, они говорили, что духи так красноречиво дают нам это понять, но вот мне показалось, что всё обстоит немного иначе. После услышанного, мой интерес к тканям и платкам вмиг испарился, словно меня околдовали злые чары, я в ту же секунду застыла на месте внимательно вслушиваясь в их непринуждённый разговор, но большего узнать так и не удалось, ведь почти сразу женщины перевели тему на празднества, которые уже вскоре будут проходит в городе на день весеннего равноденствия.       От этой информации у меня тотчас молниеносно зароились хаотичные мысли в голове, беспорядочно создавая сценарии случившегося и предположения по поводу возможного описания характера убийц. Казалось, что я вдруг снова наконец вздохнула полной грудью, ведь у меня появилась цель, что-то новенькое в жизни и, хоть мои прошлые деяния и вызывали у меня противоречивые чувства, но сейчас я была просто уверена, что должна мигом взяться за это дело, должна остановить того, кто убивает невинных людей. «Кто в этом замешан? Банды города? Кто-то остановившийся здесь на пару дней? Или же местный житель-одиночка?». Азарт тотчас воспылал во мне и я словно охотничья ищейка решительно бросилась по следу, выспрашивая у торговцев подробности и сплетничая с покупателями. «Почему бы и нет? У меня есть свободное время и я не против помочь.- быстро шагая прочь от рынка, увлечённо думала я, убеждая себя в правильности принятого решения, параллельно поворачивая в сторону дома.- Для начала просто разузнаю, осторожно поспрашиваю тех, кто работал с жертвами, а там увидим…что ж, нужно бы пойти и поработать вместе со всеми в поле».       Решив, что пока ещё, собственно, и нечего рассказывать, я ни словечком не обмолвилась Александру по поводу своего нового увлечения, продолжив говорить за ужином на пустяковые темы. На следующее же утро я принялась крайне ненавязчиво расспрашивать людей о случившемся, которые постоянно работали на том поле, сея с ними от рассвета до заката плечом к плечу, при этом зная, что подобного рода любопытство может быть наказуемо, если кому-то есть что скрывать. Итак, в конце дня я смогла подвести итог и оказалось, что я добилась лишь разве что ноющей боли в пояснице и руках, но никаких толковых сведений не получила, почти не получила, ведь теперь у меня было имя и место жительства убитого парня. Через несколько дней, выделив себе достаточно свободного времени, я отправилась по примерно указанному адресу, чтобы найти родственников некоего Василия Мальцева.

×××

      Денёк был пасмурный, холодные ветра так и норовили сорвать с меня капюшон вместе с плащом, погода была на удивление переменчива этой весной и, словно женщина, постоянно впадала в крайности чуть ли не каждый день. Признаюсь, на самом деле, я не имела ни малейшего желания выходить сегодня из тёплого дома, но усидеть на месте тоже не было сил, ведь семья Мальцевых была где-то там и, хоть жила она почти на другой стороне города, но кто-то из них точно мог знать с кем виделся в последние дни Василий, где он бывал и что делал.       Потратив приличное количества сил и времени, я всё-таки дошла к месту назначения и, аккуратно выспрашивая у людей, отыскала нужную мне улицу и дом. В нём не было ничего особенного, такой же деревянный и небольшой, как и все остальные вокруг. Семья предсказуемо жила не богато и бралась за любую работу, вот и сейчас в доме были только дети, которые рассказали мне, не без нескольких монеток, что на заднем дворе есть их старший брат, который присматривает за ними, пока родители отсутствуют. «Старший брат? Хммм, может с ним будет легче, чем было бы с родителями, может он поверит мне…удивительно, здесь живёт так много детишек, их мать что, рожает каждый год?».       Делая на эту встречу до смеха маленькие ставки, я всё-таки с упорством пробиралась сквозь благоухающие вокруг избы сорняки, недовольно думая о том, что в этом деле слишком много неизвестных фактов и слишком мало толковой информации, но тут вдруг резкий звук удара отвлёк меня, заставив остановиться на месте. Оказалось, что это полено разлетелось на две части от сильного удара топором. Испуганно уставившись перед собой, я увидела совсем не худенького мальчика-подростка, которого почему-то себе представляя, а высокого мужчину с кучерявыми волосами, которые доходили ему до плеч, лет так тридцати пяти.       Он явно уже не первый час занимался здесь заготовкой дров, об этом свидетельствовало не только их большое количество, но и то, что он сбросил рубаху, видимо, разгорячившись от физической нагрузки, а посему предстал передо мной сейчас с абсолютно голым торсом. Легко оторвав от земли очередное полено, он поставил его на небольшое возвышение, а после тоже удивлённо уставился на меня, вновь беря в руки топор. Я отчего-то растерялась, неожиданно он приглянулся мне, заинтересовал, и я могла разве что продолжать глазеть на него, оценивая, как же сильно отличается то, что я представляла от того, что увидела. Это был симпатичный шатен с карими глазами и лёгкой щетиной на лице, который был явно крепко сложен, судя по подтянутому телу, крепким рукам и довольно рельефному прессу. Конечно же, всё это очень сильно смутило меня, но не раньше, чем я добралась взглядом до пояса его тонких штанов. — Чем могу быть полезен…? — Я — Метиса, можно просто Мета. — Так чем же? — Извини, что отвлекаю, но я по поводу убийств на полях.- неуверенно шагнув ближе, осторожно произнесла я, немного запрокинув голову назад, ведь я была заметно ниже него, а мне бы не хотелось терять зрительный контакт.- Послушай, меня вовсе не устраивает то, как все хотят об этом забыть, а так и будет, если не взяться за дело самим, ведь никто не будет тратить время на то, что не касается важных господ…понимаю, ты не хотел бы бередить рану и говорить о Василии, да ещё и с незнакомкой, но… — Нет-нет, наоборот, я бы очень хотел поговорить с тобой об этом…с тобой, потому что больше не с кем. — Правда?.- удивилась я, не ожидая, что разговор состоится без какого-либо сопротивления.- Хотел бы? Почему? — Меня тоже не устраивает, что никто даже пальцем не ударил, когда моего брата нашли убитым, да я просто в бешенстве, у Васи не было врагов, долгов или связей с преступниками…и вот его тело лежит на туманном поле рано утром.- прямо заявил мужчина твёрдым голосом и, подняв топор вверх, резко ударил по дереву, изгоняя этим из себя злость и агрессию.- Что ж, вижу ты настроена решительно, переходишь сразу к делу, я тоже, поэтому готов к сотрудничеству, конечно, если ты не шутила, когда хотела разобраться во всём. — Ты и правда будешь мне помогать? Естественно, я не против, просто обычно из всех приходится клещами вытаскивать информацию, а здесь вдруг ты даже хочешь помочь, в чём подвох?. — Умер мой брат, Мета, поэтому я буду сотрудничать со всеми, кто хоть немного в этом заинтересован.- ставя на возвышение очередное полено, холодно произнёс он, после хмуро взглянув на меня.- Подвох? Ну, не знаю, можно ли это так назвать, я просто смотрю на вещи иначе: не я тебе помогу, а ты поможешь мне, не ты используешь меня, а я тебя, чтобы подобраться к тому убийце…может, тебе это и покажется подвохом, но я всего лишь честен и хочу мести, в любом случае, не держи зла…так, говоришь, какая же информация у тебя есть? — Нуууу, знаешь…у меня её пока нет, но это потому, что я только вникаю во всё… — Ты это взаправду, что ли?.- немного язвительно спросил он, отвлекаясь от рубки дров.- Тогда с чего ты вообще взяла, что сможешь нам помочь? — Я занималась подобным в других городах и… — Постой-ка, если ты представляешь здесь интересы городских властей, то нам с тобой точно не по пути, я не хочу, чтобы это чудовище было предано суду…я хочу его смерти, поэтому, если ты не можешь или не хочешь испачкать руки в крови, то лучше уходи прямо сейчас, Мета. — К твоему сведению, я в своей жизни пачкала руки больше, чем ты можешь себе представить, и я уж точно не связана с властями.- тут же резко ответила я, хотя и не подозревала, что разговор может принять такой оборот.- Более того, я тоже считаю, что нужно покончить со всем этим раз и навсегда, такие преступники никогда не изменятся, поэтому я на твоей стороне, уж не сомневайся.       Он внимательно и пристально смотрел мне в глаза, естественно, рассуждая сейчас, как поступить и, видимо что-то для себя да разглядев во мне, мужчина спокойно произнёс: — Вот, что я тебе скажу: всё это немного странно, впрочем, как и ты сама…взявшаяся из ниоткуда мстительница и защитница угнетённых, но я закрою на это глаза, ведь выбор у меня совсем не велик и, если ты и правда поможешь мне, то я кое-что тебе расскажу, но пообещай, что мы будем напарниками, ведь я хочу быть в центре событий и убить его собственными руками. — Ну, раз ты решил навешать на меня ярлык, то и мне стоит попробовать в ответ.- с долей сарказма заявила я, скрестив руки на груди.- А ты у нас значит дровосек-убийца, да? Не знаю, что ты там обо мне думаешь, может, даже обманываешься моей хрупкой внешностью, но…хах, нет, действительно, ты хоть раз убивал или всего лишь решил создать вид грозного соперника? Я ни в кое случае не собираюсь осуждать, просто хочу понять, а не струсишь ли ты в нужный нам момент? — На все твои вопросы у меня один ответ: нет. — Хммм, выходит, не убивал…знаешь, дровосек, это не вселяет надежду на то, что ты вообще сумеешь подобное сделать.- сухо произнесла я, полностью освободившись от первого, слегка чарующего впечатления о нём.- Без сотрудничества я ведь не сумею выведать у тебя информацию, верно? — Нет, не сумеешь.- мягко ответил он, впервые немного улыбнувшись, ведь его начала забавлять вся эта ситуация. — Вижу, ты очень любишь говорить «нет», а вот у меня это весьма плохо получается.- более добродушно произнесла я, тотчас улыбнувшись ему в ответ, понимая, что между нами установилась кое-какая выгодная связь, которая может сплотить и привести к убийце.- Ладно, так что, есть у моего напарника имя или же ты снова скажешь нет? — Григорий, можно просто Гриша.