Истинная любовь

      Я безмятежно сидела в гостиной большого дома моей подруги Лины и пила чай, слушая её длительный рассказ об очередном кавалере. Конечно, мы часто собирались вот так, чтобы просто посидеть и обсудить последние события из жизни, но в этот раз мы собрались не только по этому поводу. Возвратившись несколькими днями ранее от Григория, я тотчас выложила Александру всё о своём новом увлечении. Рассказала, что нашла того, кто может прояснить ситуацию в деле о тройном убийстве на полях. Он не был в восторге, более того, не забыл упомянуть, что из-за прошлых подобных дел к нам в дом не так уж давно приходили убийцы, но я тут же бросилась заверять Дарклинга, что я просто хочу помочь семье Василия и всем пострадавшим, а после снова стану скучной домохозяйкой, если он этого так хочет. Да, в тот вечер мы немного повздорили, не без этого, но, скрепя сердце, мой муж всё же закрыл глаза на мою прихоть, а посему я и сделала следующий шаг.       Тогда, на заднем дворе отцовского дома, Гриша не захотел обсуждать убийство брата за рубкой дров, а вместо этого настойчиво попросил меня о встрече где-то в укромном месте. Я решила не спорить, ведь он мне был нужен больше, чем я ему, поэтому я охотно предложила встречу у моей подруги, понимая, что он не хочет вовлекать родных в расследование убийства. Он хотел ме́сти не смотря на терзавшую душу боль и был готов сделать для этого всё, всё, только бы не упустить безнаказанным жестокого убийцу младшего брата. Сказать честно, я не хотела втягивать в это и Лину, поэтому сразу же умерила её пыл, прямо заявив, что она только предоставляет нам место для составления плана, не больше, ведь это может и правда быть опасно для жизни. Она спорить не стала, но с любопытством отнеслась к предстоящей встрече, выторговав себе место с нами в гостиной, заверив меня, что действительно будет этим удовлетворена. — И, к тому же, так я буду полностью уверена, что это не тайное свидание.- неожиданно дополнила Лина, когда мы снова затронули эту тему. — Ты с ума сошла? Я ведь не свободная женщина! — Это не показатель, уж поверь мне. — Я люблю мужа, это ведь показатель?.- ставя чашку на стол, непреклонно ответила я. — А может тот парень, которого ты так ждёшь, всего лишь мимолётная интрижка? Для этого любить необязательно. — Лина, я здесь не по этому поводу, ты же всё знаешь, к чему такие вопросы? — Даже не знаю, может потому, что твой Александр не лучший выбор, как по мне. — Вот только не надо, в тебе говорит личная неприязнь. — Он многим испортил жизнь. — Может ещё и меня упрекнёшь за мою же смерть, которая и спровоцировала Алекса на то, что он сотворил? — Нет, тебя упрекать не стану, разве что за выбор мужа.       Дворецкий вежливым стуком в дверь прервал наш назревающий спор, огласив, что гость прибыл. Лина тотчас сменила гнев на милость, элегантно отпив из чашки, а я постаралась придать лицу больше бесстрастности. Вскоре на пороге появился уже знакомый мне высокий мужчина. Сегодня он был полностью одет. Широкого кроя рубашка и такие же штаны, удачно скрывали его мускулистую фигуру и, хоть он был одет не так, как любит Лина, ведь в его карманах не водились большие деньги, она тут же вскочила на ноги, очарована его волевым взглядом и чуть заметной ухмылкой. — Добрый вечер, Григорий, я Лина, подруга Метисы.- она вальяжно протянула ему тоненькую ручку, которую он слегка поцеловал, уступая в сноровке мужчинам из высшего общества. — Приятно познакомиться, Лина, вижу вы обо мне уже наслышаны. — Только о самом главном.- тут же заверила я его, взмахом руки приглашая сесть напротив.- Мы ведь плохо знакомы. — Хотелось бы это исправить.- Лина тотчас налила ему чашку чая, приветливо улыбнувшись. — Об этом позже, дорогая, а сейчас нам бы скорее перейти к делу.- отозвалась я, внимательно взглянув на немного растерявшегося Гришу. — Да, точно, но я думал мы будем одни, Мета. — Со мной веселее.- бодро отозвалась Лина. — Для веселья повода нет, не перегибай, ты же не забыла, зачем мы здесь?.- решительно спросила я, пристально посмотрев на неё. — Прошу простить, я соболезную на счёт вашего брата. — Спасибо…я так понимаю, что могу сейчас говорить открыто? — Да, Лина свой человек.- просто ответила я, не притрагиваясь к чашке, как и он.- Мне нужно имя, только одно имя, а дальше я что-нибудь придумаю. — МЫ что-нибудь придумаем, ты же не забыла, что я не просто говорю тебе имя?.- настойчиво спросил Гриша, всячески игнорируя присутствие Лины. — Нет, не забыла, но всё зависит от того, ЧТО это за имя. — Это имя того человека, который был с моим братом в последний вечер. — С чего ты взял, что он может быть причастен? — Он плохо влиял на Васю, всегда втягивал его в неприятности, но ничего серьезного не было до того утра, когда тело брата не оказалось в поле. — Думаешь, они накануне ввязались во что-то? — Может и так, может на этот раз они перешли черту, когда выпивали в трактире, я не знаю, но вот он может знать. — Этот «он», как его зовут? — Ярвин. — Ярвин? Из кузни на площади Нилл? — Да, ты его знаешь? — Он друг моего мужа, они вместе работают.       После этого ошеломляющего заявления я всё думала над тем, а возможно ли, что тот человек, которого я угощала в своём доме, был убийцей на полях. Конечно же, Александр приглашал его к нам на всевозможные празднества, ведь они сдружились, работая друг с другом каждый день, и, ко всему прочему, Ярвин ведь гриш, что только теснее связывало моего мужа с ним. — Надеюсь, это не станет проблемой?.- внимательно смотря на меня, спросил Гриша, прерывая молчание.- Если да, то я… — Нет, всё нормально, мы же не будем сразу его убивать, для начала нам нужно удостовериться в его виновности или не виновности. — Так вы просто его убьёте в случае виновности? А разве он не должен сесть в тюрьму или что-то в этом роде?.- тут же беспокойно затараторила Лина, посматривая то на меня, то на Гришу. — Посадить в тюрьму? Нет, нет, этого слишком мало.- немного нервно ответил сидящий возле неё мужчина.- Разве это не очевидно? — Вот поэтому, Лина, я и говорила тебе не лезть в это дело.- задумчиво произнесла я, уклоняясь от прямого взгляда Гриши, который начинал уже сомневаться в моей преданности нашему уговору.- Мы и правда не сможем сохранить ему жизнь. — Даже, если убийцей окажется Ярвин, верно, Мета?.- тотчас настойчиво уточнил Гриша, ни на секунду не думая отступать от намерения свести личные счёты. — Верно.- стараясь не выдать растерянности, решительно произнесла я, думая о том, как же это я смогу убить гриша, да ещё и друга Александра.- Верно, но, повторюсь, мы должны убедиться в том, он ли наш убийца, и эта задача ложится на твои плечи, Гриша. — Доверишь мне подобное? — Выбора нет, я его знаю, впрочем, как и он меня, а вот у тебя с этим проблем не будет, поговоришь с ним, припугнёшь, а может просто будешь бить на жалость рассказывая о брате, неважно, со мной Ярвин будет чувствовать себя увереннее, а поэтому сможет соврать, даже глазом не моргнув. — Будем надеется, что я справлюсь, как вариант, застану его врасплох и выбью информацию.- бодро отозвался он, и его лицо озарила лёгкая ухмылка.- Что посоветуешь? Как же мне с ним поговорить? Подловить по пути домой? — Он очень осторожный и скрытный…но любит выпить, а это иногда развязывает его язык. — О, я знаю, знаю, скоро ведь праздник весеннего равноденствия в городе!.- весело произнесла Лина, внося свою лепту в наш разговор.- Там будут все, и все будут пить, вот тогда и поговорите. — А это действительно неплохая идея…будет много народу, поэтому ты, Гриша, сможешь легко к нему подобраться и это будет совсем не подозрительно в толпе, а до этого момента я с Александром буду держаться вместе с Ярвином, чтобы он никуда не делся на празднике до поры до времени, как тебе идея?.- воодушевлённо произнесла я, снова находясь под внимательным взором его карих глаз. — Ладно, Мета, я согласен, проведём этот праздник с пользой.

×××

      Выждав время, мы все вновь собрались вместе недалеко от стен города, где, на большой поляне, обрамлённой лесом, уже разжигали костры. Праздник весеннего равноденствия только-только начинал набирать обороты. Сумерки неуклонно сгущались вокруг большой толпы народу, которая собралась на ежегодные гулянья, но это был ещё далеко не предел, ведь молодые люди неустанно сбредались сюда за весельем, а старики за новыми сплетнями. Повсюду был слышен смех вперемешку с музыкой, выпивка лилась рекой, а столы ломились от яств.       Стоя рядом с Дарклингом и Ярвином, я искоса поглядывала на заинтересованно глядящую на предполагаемого убийцу Лину, которая беспокойно топталась на месте около своих зажиточных знакомых. Гришу я тоже не выпускала из виду, он сидел за одним из длинных столов и разглядывал Ярвина с неприкрытой неприязнью, но было ещё слишком рано приводить наш весьма простой план в действие, ведь цель была всё ещё недоступна. С милой улыбкой постоянно поднося двоим мужчинам кубки с пивом, я любезно приводила Ярвина этим невинным действием в более разнузданное и весёлое настроение.       Не взирая на то, кто подходил к нам на протяжении уже довольно длительного времени, чтобы поговорить с Дарклингом, я внимательно следила лишь за тем, чтобы кубки мужчин были полными, а смех не прекращался, но так и не соизволила посвятить мужа в свой план. Я вполне логично предположила, что так он будет вести себя более непринуждённо и, к тому же, я боялась сказать о том, что Ярвин может быть убийцей, ведь знала, что Александр не позволит мне его убить, если догадки станут неоспоримым фактом. В последнее время мой муж вовсе перестал жаловать людей, а больше склонялся к гришам во всех наших разговорах, что было для меня очень чудно, ведь не все люди плохие, как и не все гриши хорошие.       Ясное небо уже было усеяно мириадами звёзд, ночь полностью вступила в свои права, когда я решила подойти к Грише, чтобы возвестить его о своих успехах и узнать о его настрое. В очередной раз оставив спорящих по пустякам мужчин, я улыбнулась Дарклингу и, для виду направившись к столу с кубками, в последний момент свернула к столу, где повсюду были расставлены тарелки с мясом, хлебом и овощами. — Здравствуй, Гриша, как ты? Настроен сегодня на допрос с пристрастием?.- останавливаясь напротив сидящего мужчины, приветливо спросила я, пока он неспешно кушал оленину. — Конечно, я даже почти ничего не выпил, чтобы сохранить ясность рассудка. — А вот я крайне удачно спаиваю Ярвина, скоро он будет готов ко встречи с тобой. — Когда? — Думаю, после того, как все желающие напрыгаются через костры и придёт время обряда очищения. — А если у меня ничего не выйдет, Мета?.- спросил он, после секундного созерцания того, как я съедаю пухлый ломтик хлеба.- Что, если он ничего не скажет, посмеявшись мне в лицо? — Главное, не убивай его, если не получится у тебя, то после попробую уже я.- посмотрев на столик за которым восседал мой муж с друзьями, решительно произнесла я.- Мы должны узнать всё о том вечере, когда твой брат был ещё жив.       Взирая из далека на хохочущего Ярвина, я застыла, думая над тем, может ли быть такое, что сейчас я разделяю с ним пищу, а в другой момент уже заношу над ним нож. — Может присядешь? Я хотел бы обсудить то, как лучше мне повести с ним разговор.       Вновь посмотрев через стол на Григория, я с удивлением подметила перемену в его обычно хмуром облике. «Что ж, улыбка ему к лицу».- тотчас промелькнуло у меня в голове. И правда, было невозможно отрицать его привлекательность, особенно, когда на его лице появлялись чуть заметные ямочки, а глаза искрились хитростью и весельем. Забыв о том, что я должна вернуться к своему столу, я послушно уселась напротив него, отчаянно отрицая тот факт, что меня удержало не желание помочь сладить с норовистым Ярвином, а улыбчивый шатен, который ещё при первой встрече чем-то меня зацепил. -…всё это будет сразу же, как мы с Александром уйдём, предоставив тебе хмельного Ярвина на блюдечке, помни.- резким тоном наставника произнесла я, пока Гриша опустошал свой первый и, пока что, последний кубок пива. — Допустим, вы отойдёте в сторонку, чтобы я стал следующим и единственным собеседником Ярвина, но как же ты уведёшь подальше своего Александра, чтобы не вызвать подозрений? — О, о моём муже, можешь не беспокоиться, я знаю, чем его отвлечь. — Мета, милая, кажется, ты перепутала стол за которым должна сидеть.- вдруг послышалось за моей спиной, отчего я вздрогнула, но постаралась не выдать этого, тотчас оглянувшись. — Алекс…да нет, что ты, я ничего не перепутала просто… — Просто работа для неё превыше всего, даже во время праздника.- закончил за меня предложение Гриша, перехватывая этим внимание Дарклинга. — Выходит, ты хорошо её знаешь, да? Странно, а я вот о тебе совсем ничего не слышал.- вальяжно заявил Дарклинг, стоя за моей спиной, словно страж. — Григорий.- спокойно ответил ему мужчина, поднимаясь на ноги и протягивая руку. — Александр, муж этой прекрасной дамы.- крепко пожав протянутую руку, также спокойно произнёс гриш.- Так что же тебя связывает с моей женой? — Расследование убийства моего брата.- твёрдо ответил Григорий, после хитро ухмыльнувшись.- Зря ты так всполошился, друг, тебе не о чем беспокоиться, мы лишь беседуем о деле. — Я и не беспокоюсь, ведь вижу, что никакого повода для этого нет.- весьма самоуверенно хохотнув, ответил ему Дарклинг.- Так это ты та зацепка, о которой говорила Мета? — Да, только я могу ей помочь, поэтому мы и разговорились, снова. — Снова? А я думал, что ты выложил ей всё, когда она нашла тебя дома. — Всегда остаются некоторые нюансы, знаешь ли.- бодро заявил Гриша и, посмотрев на меня, прекрасно понял, что я скрыла кое-что от мужа.- Одной встречи нам явно было маловато. — Ну, надеюсь, сейчас вы наговорились, потому что нам уже пора возвращаться к друзьям. — Может да, а может и нет.- неспешно ответил Гриша, когда я уже поднималась с места, готовая последовать за Алексом. — Не думаю, что ты можешь сказать ещё что-то полезное, Григорий, дальше Мета справится сама, благодарю за помощь.       На этом мы и разошлись, думая каждый о своём, пока Дарклинг с напором протискивался сквозь толпу, я недовольно шагала позади него, а Гриша смотрел мне вслед, слегка прищурив глаза. Время летело совершенно незаметно, люди пили и развлекались, танцевали, взявшись за руки, и пели невпопад огромным хором разнообразных голосов. Я тоже подпевала, когда зазвучала моя любимая песня, с изумлением подметив, что Лина восседает вместе с Гришей и болтает без умолку. «Как пить дать, решила затащить его в постель».- это первое, что пришло мне на ум, ведь я хорошо знала подругу. В этот же момент на меня вдруг пристально взглянул Гриша, словно прежде почувствовав всем своим естеством мой изумлённый взгляд на себе и, продержавшись так несколько секунд, смотря друг на друга даже не моргнув, мы тотчас синхронно отвели глаза, будто по команде: я взглянула вниз, а после на говорящего Дарклинга, а Гриша вправо, а после снова на меня, вполуха слушая сладкие речи Лины.       Вскоре подходящее время для моего с Гришей плана пришло. Все гости, которые ещё могли устоять на ногах, с нетерпением собрались около наибольшего из костров, дабы увидеть танец, который сопровождал обряд очищения от злых духов и ненастий для всех, кто окружил в этот момент жрицу. Первым делом к тому месту я потащила за собой крепко подвыпившего Ярвина, смеясь над тем, что ему больше всех сейчас нужно очищение от злых духов, которых он так часто видит на дне бутылки. Бурча себе под нос всяческие проклятье, мужчина отрицал мои слова, говоря, мол, всё это полнейшая ерунда, но шагал следом, заинтересованный красотой пышногрудой жрицы. Дарклинг вскоре тоже неспешно присоединился к нам, заставив меня отвести взгляд от Гриши, который уже был в кругу и смотрел на танец в его середине только краем глаза, сосредоточив своё внимание на говорящем со мной Ярвине.       Теперь мне предстояло увести мужа подальше, дав возможность Григорию подобраться поближе и расспросить пройдоху Ярвина о брате. Полностью сосредоточившись на обнимающем меня сзади Дарклинге, который с удивлением взирал на необычный танец, я с лёгкостью уболтала его уйти подальше отсюда, мол, злые духи нам не грозят, возможно, мы и сами сможем сойти за них, уж Чёрный Еретик так точно. Смеясь во весь голос, Дарклинг дал мне возможность увести себя за руку в сторону безмолвного леса, где среди гигантских дубов пытались вытянутся ввысь и другие деревья, скрывая нас от огней и людей, даруя ощущение покоя и долгожданного уединения.       Не двузначно посмотрев на Дарклинга, давая ему подсказку на вопрос, зачем же мы здесь, я начала расшнуровывать платье, как только мы оказались на удобном, то бишь свободном от кустов, месте. — Вот как!.- удивился он, попутно разглядывая меня в тусклом свете луны. — Только не говори, что ты против. — Просто не ожидал. — Разве это не романтично? Такой чудесный вечер, все эти костры, танцы, множество звёзд над нашей головой. — Да, есть в этом что-то.       Улыбнувшись мне в ответ, он наконец впился в мои губы нежным поцелуем, мягко сжав пальцами волосы на затылке. Вслед за моим платьем на землю был сброшен его кафтан, рубашка и штаны, а следом и моя нижняя юбка. Поддаваясь силе его рук, я тотчас оказалась лежащей на ворохе нашей одежды и, разводя в стороны ноги, с содроганием ощущала на коже его страстные поцелуи. Эта часть моего расследования особенно мне нравилась, ведь я в конце концов позабыла обо всех тревогах, оддавшись на милость Дарклинга и, чувствуя его глубоко внутри, яростно воспылала каждой клеточкой.       Ахи, стоны и шлепки тела о тело разбавляли воцарившуюся вокруг тишину, ведь нам незачем было здесь от кого-то скрываться. Мой муж был неистов, как и всегда, пот прошибал его тело, а дыхание сбивалось, но одурманенная от алкоголя голова отказывалась щадить меня и, невзирая на усталость, он лишь увеличивал темп. Расслабившись и более не чувствуя никакой боли, я с уверенностью забросила ноги на его плечи, и вскоре с закрытыми от услады глазами услышала его хриплый стон. Рассеянно смотря на густо усыпанное звёздами небо, я томно улыбнулась и прижала к полной груди голову мужа, тяжело дыша с ним в унисон.