Истинная любовь

      Бурно проведя половину ночи в весьма маленькой постели мы наконец утолили терзавшую наш жажду, тем самым вплотную приблизившись к самой трудной части долгожданной встречи — разговору. Тихо лежа на скомканной простыне, я внимательно наблюдала за неспешно одевающимся Дарклингом, пытаясь запечатлеть в своей памяти все его рельефные мускулы, родинки и шрамы. Конечно, внешне он совершенно не изменился, впрочем, как и я, но внутренне мы всё же претерпели ряд определённого рода изменений, и теперь нам нужно было научиться как-то с этим жить. — Я всё ещё не могу поверить, что это действительно правда…что это действительно ты.- вдруг крайне потрясённо признался Александр и, одевшись всего лишь по пояс, словно забыв о рубашке, тут же резко опустился возле меня на кровать.- Я…я даже не представлял, что ты сможешь выжить после таких ранений…что ты сможешь воскреснуть. — Я тоже этого не знала, ведь раньше мне ещё не приходилось умирать.- с неподдельной грустью в голосе ответила я и, укутавшись в одеяло, тотчас уселась возле него, заглянув в глаза.- Ну, по правде говоря, я тогда и не умерла, ведь, если бы во мне не теплилась хотя бы маленькая искорка жизни, я бы уж никак не смогла выжить…настоящую смерть не обманешь, милый. Как я и предполагала, дальше между нами неизбежно возникло тяжёлое молчание, которого раньше никогда не было. В данный момент мы, кажется, были всего лишь теми, кто первый раз в своей жизни видится для того, чтобы провести единственную жаркую ночь. «Конечно, это совсем неудивительно, что мы так отдалились друг от друга…но как…как же нам всё восстановить?». — Я убил их…тогда я убил всех, кого прислал к нам царь и…и даже больше людей, чем хотел бы…знаешь, я очень часто думал над всем этим, но моя боль каждый раз превосходила гнетущее чувство сожаления, возможно, я поступил бы иначе, знай, что ты жива, но даже сейчас я никак не могу поручиться за это, ведь они всё равно никогда бы не оставили нас в покое.- искренне произнёс он, проникновенно взглянув в ответ в мои пытливые глаза.- Я был так сильно опустошён всё это время… Мета, я так и не научился без тебя жить…даже не смог далеко уехать, и теперь мне приходится жить здесь, в этих трущобах, чтобы скрыться от внешнего мира, от охоты, которая ведётся за мной. — Я знаю, знаю, что ты не мог поступить иначе…в этом вся твоя суть, ты никогда не опускаешь руки и до конца борешься за себя и близких…сильный дух в сильном теле…я всегда восхищалась тобой и не перестаю это делать и по сей день.- твёрдо ответила я, нежно взяв его за руку.- Судьба улыбнулась нам, мы можем снова быть вместе, но… — Но? — Прошло немало времени и…конечно, я понимаю, ты много страдал, через многое прошел и жизнь не была к тебе добра после всех случившихся событий, но она то ведь продолжилась, а твоё обручальное кольцо осталось на моей могиле…как я уже сказала ранее, я всё понимаю…отлично понимаю, поэтому, если ты хотел бы оставить всё так, как есть…если ты уже попрощался со мной и хотел бы идти дальше… — Не стоит продолжать…да, произошло много событий, да, я изменился…цель защитить гришей стала для меня первостепенной, и я готов на всё ради нее, но кое-что всё же осталось неизменным…да, у меня были другие женщины, были мрачные дни, когда я не ощущал под ногами твёрдую землю, но моя любовь к тебе так и не умерла, она была со мной всё это время, таилась в глубине души, и я чувствовал, что никогда не смогу от неё избавиться.- чувственно произнёс Дарклинг и, спустя секунду, резко опустился передо мной на одно колено.- Возможно, нам будет не легко первое время, но я не хочу, чтобы ты сомневалась в моей преданности к тебе…я готов повторить все свои свадебные клятвы, готов снова надеть кольцо, конечно, если ты согласишься, Метиса… — Ради этого момента я преодолела так много…о, милый, я никогда не могла тебе отказать и, безусловно, я не смогу сделать этого и сейчас! Новые кольца, новая церковь и клятвы. Как только мы перешагнули каменный порог этого святого места, снова став мужем и женой, теплое лето встретило нас яркими солнечными лучами и дивной красотой зелёной листвы. Кое-как начав обосновываться в этом прекрасном городе, мы вскоре нашли себе вполне приличный домик подальше от центра и снова начали всё с начала. Я стала хлопотливой домохозяйкой, с удовольствием отставив свой меч подальше, а Дарклинг стал усердным кузнецом. Неприметная, но вполне хорошая работа, которая обеспечивала нам стабильную жизнь. Моей единственной подругой была уже неплохо знакомая вам Лина, которой я строго-настрого запретила втягивать себя в любые сумасшедшие авантюры. Знаете, со временем Дарклинг всё же смог заставить её изменить своё нелицеприятное мнение о нём, она даже смогла привыкнуть к его чёрному юмору, но, правда, далеко не сразу. В основном, это именно Лина постоянно навещала меня, рассказывая последние сплетни и сетуя всякий раз на то, как же ей не хватает меня на приёмах, с усмешкой напоминая, что Николай, тот винодел, всё ещё спрашивает обо мне и молит её рассказать, куда же это я подевалась. Вот и сейчас, мирно замешивая тесто на кухне, я внимательно слушала весёлую болтовню подруги. На дворе становилось всё более и более прохладней и, изредка поглядывая в окно, я замечала только лишь одинокие пожелтевшие листья, которые мирно покачивались на ветках от лёгкого дуновения ветра. — Вот так я чуть и не вышла замуж, представляешь?.- с озорством спросила меня Лина, заканчивая этим свой рассказ. — Женитьба тебе явно не к лицу, а вот беззаботный, игривый вид в самый раз. — С этим не поспоришь, да, есть вещи, которые нужно оставить другим…ты ещё не жалеешь о том, что вернулась к мужу? — Что? Нет, конечно! Он замечательный и… — И устроил нам ад, разделив страну надвое…пустяк, да и только! — Он был…он защищал нас, гришей, от царя, который убил бы…о нет, нет, постой-ка, я оговорилась, по приказу которого меня и убили…- тут же язвительно ответила я.-…пустяк, да и только! — Извини, я не это имела ввиду, я просто…просто хочу сказать, что пора бы ему уже убрать эту стену. — Пора, но это не так-то просто…прошу тебя, Лина, сердечно прошу, угомонись и оставь этот вопрос нам, я упорно пытаюсь разобраться во всём и помочь людям, поверь…ведь всё из-за меня! — Нет, всё из-за царя, ну, или из-за Дарклинга, это уже неважно! В любом случае, ты должна перестань винить во всём именно себя!.- рьяно заявила она, устремив на меня свой пылкий взгляд.- Вот чем…чем нашему царю не угодили гриши? В ответ я лишь молча искоса взглянула на нее и, тут же вернувшись к податливому тесту, тяжело вздохнула. — В чём дело, Мета? — Царь уделил слишком много внимания мнимой угрозе, вот за что поплатилась я и все остальные.- спустя долгую секунду неловко произнесла я, начав формировать несколько пухлых буханок хлеба.- Он думал, что Дарклинг опасен, поэтому прислал своих людей, но это не так, вернее, да, он очень силён, но тогда не представлял совершенно никакой угрозы. — Ох, твой муженёк — одна сплошная проблема…- тотчас же серьёзно ответила она, но потом вдруг смягчилась -…хоть и симпатичная. После этого мы обе не смогли сдержать добродушных улыбок, обстановка разрядилась, и Лина наконец-то решила сменить тему. — Когда я проходила твой двор, то не заметила тех замечательных пышных цветов, которые обычно всегда были около двери в глиняных горшках, а ведь ты клятвенно обещала мне отдать все красные! — Да…да, точно. — С каких это пор ты не держишь своё слово, Морозова? — не замечая моего замешательства, шутливо спросила она, поправляя складки зеленого платья. — О нет, ну что ты! Просто…помнишь где-то неделю назад был такой сильный ливень и…стыдно признаться, но я просто забыла о цветах и не унесла их под крышу, они все погибли, были изломаны и поэтому мне пришлось их выбросить, но я выращу для тебя ещё, честное слово, выращу ещё и отдам тебе обещанное! — Ах, как жаль, ты столько вложила в них сил, столько труда пропало даром…знаешь, проклятый ливень испортил не только их, но и моё лучшее платье, и вот как… Она снова увлеклась рассказом так сильно, что даже не заметила, как я побледнела, и мои мысли невольно вернулись в тот день, когда город накрыла плотная пелена дождя. Это случилось под вечер. Что ж, только тогда я полностью осознала всю прелесть выбранного Дарклингом места для нашего проживания. Уютный, маленький домик и так стоял на окраине, а ко всему ещё и в стороне от других, которых и так здесь было немного, ведь все старались подобраться поближе к своему месту работы, а это в основном были торговые площади в центре города. Так вот, именно из-за своего месторасположения этот одинокий домик и был для нас тем самым прекрасным вариантом, который, выполняя главное условие и скрывая нас от всех любопытных глаз, в недалёком будущем оказался также хорошим местом и для того, чтобы скрыть жестокое преступление. Я хорошо помню, как в тот день ливень только-только начинался, а я в это время катила небольшую бочку и, поставив её в нужном месте, чтобы набрать побольше воды, тут же мигом вбежала в дом всё же успев слегка промокнуть. Быстро сбросив длинный камзол, я живо принялась готовить ужин. Под барабанную дробь капель за окном, разогревая очаг и ставя котелок, я тихо напевала песенку, совершенно не замечая промелькнувшую на улице тень. Неспешно возвратившись к деревянному столу и взяв в руки нож, дабы порезать уже очищенную ранее морковь, я вдруг с удивлением увидела крадущуюся около стены фигуру высокого человека. Остановившись около нашей парадной двери, мужчина резко махнул рукой, и его подельник, скрывавшийся неподалёку, тут же скрылся за углом, наверняка для того, чтобы проверить, нет ли задней двери или чего-то ещё, что позволило бы мне уйти. Тяжело вздохнув и решительно взяв нож под другим углом, провернув его в руке, я осторожно подошла к двери, успев проскользнуть мимо как раз перед тем моментом, когда она резко отворилась и высокий мужчина шагнул вперёд. Мне было совершенно не сложно сразу же догадаться, что они пришли исключительно с плохими намерениями, но я не знала наверняка, ищут они меня или моего мужа. Как известно, он «насолил» многим, очень многим, но я тоже не была образцом правильного поведения, поэтому сейчас и терялась в догадках, размышляя, по чью же душу они явились?. Знаете, когда я снова осталась одна, а если точнее, когда я искала Дарклинга, тогда мне пришлось изменить свой стиль жизни. Я была потерянной, злой и утратившей всякую надежду, но также я была и жестокой, была слишком уверенной в том, что именно я должна исправить всё зло вокруг. Мне приходилось, дабы чувствовать хоть какой-то контроль в своей жизни, вершить людское правосудие, помогать угнетённым…я видела в этом смысл жизни, но в то же время нажила себе немало врагов, а поэтому сейчас решила больше не разбираться, чьи же враги эти мужчины, а просто устранить их. Бросившись вперёд на осматривавшегося по сторонам человека, я тут же всадила ему нож сзади в плечо и, резво вытянув его из раны, снова нанесла удар, порезав руку. Прорычав от боли, мужчина грозно посмотрел на меня, а я же, оказавшись с ним лицом к лицу, абсолютно его не узнала, но теперь уже он бросился на меня, и драка началась. Мне приходилось быть чрезвычайно ловкой, чтобы умудряться в довольно-таки тесной обстановке уклоняться и наносить удары. То и дело предметы домашней утвари вокруг нас либо падали и разбивались, либо использовались как оружие или щит, но, как бы там ни было, моей физической силы было недостаточно. С синяками по всему телу и рассечённой правой бровью, я вылетела из-за его сильного удара через двери дома и, сначала кубарем прокатившись по крыльцу прямо по всем многочисленным горшкам с цветами, после тяжело упала в грязь, которая уже успела покрыть наш небольшой двор. Очень скоро мои вновь промокшие волосы тут же прилипли к лицу, дыхание перехватило, а всё тело словно загорелось диким пламенем нестерпимой боли. Я ползком попыталась уйти куда подальше, но тот второй мужчина железной хваткой внезапно сжал мои руки и, подняв, поставил меня на ноги. Ровно стоя перед неспешно вышедшим из дома окровавленным человеком, я с тревогой гадала, что же будет дальше… — Поймалась, ну наконец-то.- устало, но очень довольно провозгласил он.- Что ж, ты оправдала свою репутацию. — Кто ты и о чём говоришь? — Ты убила моего брата…я всё думал, как же он проиграл женщине…но ты и правда оказалась не промах. — Что ж, если это действительно я убила его, то это значит только одно, он заслужил свою смерть. — Кто ты такая, чтобы это решать? — Я ещё никогда не отбирала жизни бездумно, наоборот, подходила к этому вопросу очень серьёзно, выслеживая лишь убийц и насильников…твой брат был одним из них, не иначе…ну, или ты сейчас просто ошибся убийцей, дружок! — Нет, нет я видел тебя! — Видел? И не вмешался?.- спросила я с ехидной ухмылкой.- А может ты и сам был согласен с тем, что твоего брата кто-то уже должен был наконец остановить? — Нет, я просто был тогда не готов, я был мал, но сейчас мне никто не указ…пришло время свести счёты. — О, правда?.- заявила я, немного сощурив глаза.- Знаешь, думаю, ты ни чем не лучше него…я ведь не первая твоя жертва, верно? — Хах, что тут скажешь, да, я пошёл по стопам брата! — Тогда я должна помочь тебе встретиться с ним…может один на один? — Смешно, думаешь я буду играть честно?.- он тоже ухмыльнулся и, подойдя впритык, убрал прядь моих волос, небрежно проведя пальцем по губам.- Жаль губить такую красоту…но мы сюда добирались не просто так…пора покончить с этим! Его слова прозвучали как команда, меня тут же взяли за волосы и крепче прижали, а брат-мститель достал из-за пояса нож. — Последние слова? — Я убила твоего брата в лесу, верно? Оттащила от избитой девушки? У него ещё был шрам на левой щеке?.- по его быстрой реакции я поняла, что не ошиблась.- Да, помню, как выслеживала его, а было не просто, ведь он всем казался таким хорошим парнем, но на самом деле он был настоящим подонком…ох, уж поверь мне, я бы пронзила его сердце ещё раз с тем же превеликим наслаждением! Порывисто ударив меня по лицу, он тут же разжал кулак и слегка тряхнул кистью, ведь, как оказалось, бить кого-то израненной рукой было довольно больно. Прорычав что-то себе под нос, мужчина резко отвернулся от нас и, уставившись сквозь пелену дождя куда-то вдаль, начал рассказывать, как же сильно он ненавидит меня, да и всех женщин в целом. В этот же момент я поняла, что другого такого шанса мне больше не представится, поэтому поспешно закрыла глаза и, кое-как сосредоточившись, «вобрала» в себя все жизненные силы его подельника, который вскоре замертво упал возле моих ног, что, к сожалению, привлекло внимание обиженного братца. — Я так и думал.- произнёс он, оставшись со мной наедине.- Ну, ничего, я уже убивал гришей, ты не особенная! Удачно уклонившись от пролетевшего возле меня ножа, я со всей злостью бросилась на обидчика, хорошо понимая, что стычки не удастся избежать и лишь один из нас сможет выжить. Что ж, почти…я почти победила его но…но в итоге оказалась с погруженной головой в той самой небольшой бочке. Захлёбываясь и неистово пытаясь ухватиться руками хотя бы за что-то, я чувствовала, как воздуха в лёгких становится всё меньше, и отчаяние тотчас захлестнуло меня с головой…как вскоре и вода. «Нет, он был не прав, не прав во всём…я не заслуживала такого, я смотрела в глаза как пострадавшим, так и убийцам, но в конце концов не осталась в стороне, я помогала им всем…первым — обрести справедливость, вторым — прекратить страдания и агонию, невыносимую тягу к убийствам…я не заслужила утонуть в дождевой воде поздним вечером у своего же дома». Неподвижно повиснув на деревянной бочке, позволив своему телу покачиваться в такт движениям взбудораженной воды, я так и оставалась лежать вниз головой, пока не почувствовала, что меня наконец-то отпустили его цепкие руки. Конечно, мне понадобилось немного времени, но в конечном итоге я открыла свои ясные глаза и, глядя в тёмную бездну той бочки, прерывисто вдохнула, ведь я же необычный гриш, я не умираю от утопления, я продолжаю дышать, я приспосабливаюсь… Выждав немного времени и осторожно опустившись на ноги, откинув волосы назад, я невозмутимо обернулась и, подобрав по пути нож, молчаливо пошла за своим убийцей, который, направляясь прочь от дома, вскоре почему-то остановился, а спустя несколько секунд начал поспешно пятиться назад и, тотчас оглянувшись, чтобы побежать назад в дом, встал, словно вкопанный, снова уставившись на меня, но теперь уже в полнейшем недоумении. — Ну что, второй раунд, дружок? Мои глаза всё ещё были немного затуманены, а жабры на шее только-только затягивались, но я неизбежно возвращалась в своё обычное состояние и мне уже не терпелось поскорее отнять его жизнь. Конечно же, для него я сейчас была словно приведение, но мне это было как раз таки на руку, ведь я рассчитывала на то, что страх обезоружит его, и он поддастся мне, ведь в противном случае у меня не было никакой уверенности в том, что я смогу победить. Ужасная слабость во всём теле останавливала меня, сигнализируя о том, что мои шансы на выигрыш крайне маловероятны, но тут я вдруг поняла от чего же он бежал… Дарклинг возвращался домой. — А ты живучая тварь!.- спустя несколько секунд грозно заявил обескураженный мужчина, увидев, как я преграждаю ему путь в дом. — Мне это уже говорили.- громко ответила я, выставив вперёд себя острие клинка. Он лишь самодовольно хмыкнул, осознав, что я еле держу оружие в руках и совершенно бесстрашно побежал на меня, явно решив сбить с ног, что, к сожалению, ему бы с лёгкостью удалось. Я упрямо не сходила с места, уже приготовившись к столкновению, но тут вдруг этот высокий мужчина просто разлетелся надвое за несколько метров от меня…чёрный разрез остановил его, пролетев насквозь и, к счастью, рассеялся недалеко от меня, словно это была всего лишь небольшая дымка. Дождь по-прежнему всё это время неспешно падал на землю и, увидев перед собой обеспокоенного Дарклинга, я тоже, подобно тем каплям холодной воды, упала на колени от изнеможения, с облегчением наблюдая, как мой муж быстро подбегает ко мне, становясь рядом на колени. — Как ты?.- с тревогой в голосе спросил он, взяв меня за плечи.- Мета, скажи мне хоть слово! — Как же…как же я рада тебя видеть.- устало пролепетала я, с трудом подняв на него глаза. — Милая…ты ещё обязательно расскажешь мне всё после, но сначала возьми сколько угодно моей силы…ну же, давай, я готов. Усевшись возле меня на землю, пытаясь расположиться более удобно, он легко приобнял меня за плечи и, склонив пониже голову, не обращая внимания на мелкие капли, падающие с серых небес, резко закрыл глаза, пытаясь успокоить бушующие чувства. Слушая гулкий стук его сердца, я наконец-то смогла прийти в себя и, вскоре собрав все свои силы, выскользнула из его нежных объятий. — Спасибо тебе за…- так и не закончив своё предложение, я оглянулась вокруг и, увидев два безжизненных тела, тихо и угрюмо продолжила.- Боже, Алекс, всё это моя вина. — Перестань, всё это совсем не важно, ведь…ведь в этот раз я успел…я успел помочь тебе, успел спасти твою жизнь. Устало улыбнувшись, ясно увидев с какой же любовью он смотрит на меня, я тотчас прильнула к его манящим губам, неспешно забирая так необходимые мне сейчас жизненные силы.