Тайна забытой директрисы

Pov: Автор       Рика сидела за массивным дубовым столом в библиотеке дома Блэков, окружённая книгами и свитками, которые она успела собрать для исследования. Её пальцы машинально поглаживали обложку старой книги по магическим артефактам, а взгляд блуждал по комнате. Мысли путались, пока она строила план. — "Я, конечно, могу доделать её в Хогвартсе," — думала она, прикусывая губу. — "Но это слишком рискованно. Если моя книга у Дамблдора, он может расшифровать записи быстрее, чем я рассчитывала. В книге есть описания не только моих методов, но и секретов древней магии. Это недопустимо."       Она задумчиво постучала пальцами по столу. Рика знала, что времени у неё мало, и промедление может стать фатальным. — "Мне нужно ускорить сбор ингредиентов. В прошлый раз на это ушли месяцы, но теперь я могу обойти некоторые шаги. Главное — раздобыть сердцевину для палочки. Сердцевина должна быть уникальной и связанной с моей сущностью. Лисьи волосы уже не подойдут... Что-то новое. Что-то сильное."       Она встала из-за стола, подошла к одному из старых шкафов и начала перебирать книги. Некоторые из них были написаны на старых, почти забытых языках. Рика открыла одну из таких книг, и её взгляд остановился на иллюстрации древнего дерева. — "Древесина. Тис или чёрное дерево. Но где я найду их за такой короткий срок?" — она нахмурилась, задумавшись. — "У Блэков может быть что-то подходящее в их семейных артефактах. Нужно будет спросить Сириуса."       Она вернулась к столу и начала записывать список необходимых ингредиентов:       Древесина — редкая, символичная и связанная с магией тьмы.       Сердцевина — мощная магическая сущность, связанная с её силой. Возможно, частичка её собственной магии или что-то, связанное с лисьей природой.       Катализатор — магический элемент, чтобы усилить защиту палочки от отслеживания. Возможно, что-то из её личных артефактов.       Рика подняла взгляд на дверь, услышав, как кто-то прошёл мимо. Это был Сириус, который заглянул внутрь с любопытством. — Что ты здесь делаешь? — спросил он, прищурившись. — Опять какая-то тайна?       Рика слегка улыбнулась, но её взгляд оставался серьёзным. — Да, но на этот раз я могу рассказать. Мне нужно сделать кое-что важное. — И что же это? — он скрестил руки на груди, опираясь на дверной косяк. — Если это ещё одна из твоих идей, от которых у Римуса волосы на голове шевелятся, то я с тобой.       Рика фыркнула, но потом серьёзно кивнула. — Я хочу создать палочку. Свою. Единственную и не отслеживаемую. Это будет сложно, но необходимо.       Сириус удивился, но его взгляд стал заинтересованным. — Хм... У Блэков, кажется, есть что-то, что может тебе помочь. В семейных артефактах. Тебе придётся копаться, но я уверен, что найдёшь что-то подходящее.       Рика кивнула и добавила: — Это идеальная идея. И если ты поможешь, я смогу закончить её быстрее.       Сириус улыбнулся. — Ну, конечно. Кто, как не я?       Вдруг, Рика заметила, как Сириус удивлённо смотрит на неё. Она инстинктивно потянулась к своим ушам, осознав, что лисьи ушки снова проявились. Её хвост медленно покачивался из стороны в сторону, словно подчёркивая её задумчивость. Она вздохнула, зная, что уже поздно скрывать это. — Ох, опять, — пробормотала она, прикрывая лицо руками. — Я не могу это контролировать...       Сириус усмехнулся и сел напротив неё, скрестив руки на груди. — Анимаг, значит? Ну что ж, я не удивлён. Это объясняет многое. Хотя, лисичка... это неожиданно.       Рика бросила на него взгляд, немного смущённый, но с лёгкой улыбкой. — Да, но я не могу сказать, что горжусь этим. Я до сих пор не могу управлять этим состоянием. Иногда... особенно, когда я волнуюсь или сосредоточена, это проявляется само собой.       Сириус наклонился вперёд, глядя на неё с интересом. — Ты же знаешь, что я тоже анимаг. — Он ухмыльнулся. — Я стал им ещё в Хогвартсе вместе с Джеймсом и Питером. Могу помочь тебе овладеть этой способностью. Лисица, значит... Это мощное существо, особенно если учитывать твою магическую природу.       Рика кивнула, чуть расслабившись. — Спасибо, Сириус. Это действительно помогло бы. Я не хочу, чтобы мои уши или хвост появлялись в неподходящий момент, — она улыбнулась. — Хотя, признаю, я уже привыкла к этим ушам. — Ну, это тоже часть тебя, — ответил Сириус, вставая. — И, похоже, довольно милая часть. Но, серьёзно, контроль над анимагической формой требует времени и терпения. Мы можем начать с простого: медитации и сосредоточения на твоей форме. А дальше — больше.       Рика заинтересованно посмотрела на него. — Ты действительно готов помочь? У тебя же и так много дел.       Сириус махнул рукой, словно отметая её сомнения. — Ерунда. Мне всё равно надо чем-то заняться, пока мы тут торчим. А ты, моя дорогая крестница, дала мне идеальное занятие. К тому же, я хочу увидеть, что лисица в тебе может сделать. Это звучит интригующе.       Рика засмеялась, но потом снова стала серьёзной. — Хорошо. Но пока давай сосредоточимся на главном. Я соберу ингредиенты для палочки, а ты можешь помочь мне не привлекать лишнего внимания. И, конечно, начнём тренировки.       Сириус кивнул, улыбаясь. — Договорились. Но только если ты пообещаешь однажды показать мне свою полную форму.       Рика хитро прищурилась, её хвост слегка качнулся. — Может быть. Но только если ты пообещаешь, что не будешь смеяться.       Сириус поднял руку в жесте клятвы. — Никогда. Слово Мародёра.       Сириус привёл Рику в одну из дальних комнат дома Блэков, где хранились артефакты их рода. Дверь скрипнула, открывая путь в пыльное помещение, полное сундуков, шкафов и стеллажей, покрытых вековой грязью. Сириус провёл рукой по одному из сундуков, открывая его, и жестом пригласил Рику приступить к поискам. — Всё твоё. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Эти вещи могут быть... своеобразными, — с усмешкой заметил он.       Рика кивнула и, закатав рукава, села перед сундуками, медленно перебирая содержимое. Среди магических книг, необычных артефактов и странных предметов, которые, по её мнению, были скорее ловушками, чем полезными вещами, она наконец нашла то, что искала: небольшой, на первый взгляд непримечательный, древний кристалл. — Вот он, — прошептала она, поднимая находку.       Сириус с интересом взглянул на кристалл. — Ты точно знаешь, что делаешь? — Конечно, — ответила Рика, усаживаясь на пол. — Этот кристалл — ключевой элемент. Теперь нужно составить список ингредиентов.       Она достала пергамент и перо, начала быстро записывать названия необходимых элементов и их местонахождение. Периодически она останавливалась, обдумывая, как лучше достать тот или иной компонент, но вскоре список был готов. — Отлично, — произнесла она, закатывая пергамент.       Позже, найдя Римуса в столовой, она подошла к нему и положила список перед ним. — Можешь помочь с этим? — спросила она, показывая на свёрнутый пергамент.       Римус, который в этот момент читал газету, поднял глаза, заметил её серьёзное выражение лица и аккуратно развернул список. Его брови поползли вверх, когда он прочитал первые несколько пунктов. — Рика, что это за сумасшествие? И зачем тебе всё это? — спросил он, глядя на неё.       Девушка глубоко вздохнула и села напротив. — Это всё для создания палочки. Особенной палочки, которую невозможно отследить. Мне нужна она, чтобы никто не смог вмешиваться в мою работу.       Римус нахмурился. — Ты понимаешь, что Министерство отслеживает использование магии именно из-за палочек? А ты предлагаешь создать ту, которую невозможно засечь. Это опасно, Рика. — Я знаю, — твёрдо ответила она. — Но я не могу рисковать, используя обычную палочку. Если моя книга у Дамблдора, он может расшифровать записи, и это создаст ещё больше проблем. Я должна быть готова.       Римус посмотрел на неё, скрестив руки на груди. — И ты хочешь, чтобы я собрал для тебя всё это?       Рика кивнула, её взгляд был полон решимости. — Ты знаешь, как перемещаться между магическим и магловским мирами. Тебя не будут подозревать. А мне нужно сосредоточиться на подготовке к следующему этапу.       Римус глубоко вздохнул, вновь взглянув на список. — Ты втягиваешь меня в это безумие, даже не объяснив до конца, что именно ты задумала. Но хорошо, я помогу. Только обещай, что не втянем в это ещё и Сириуса.       Рика улыбнулась, благодарно кивнув. — Спасибо, Римус. Ты не пожалеешь. — Это мы ещё посмотрим, — пробормотал он, возвращаясь к чтению газеты, но держа список под рукой.

***

      На следующий день Римус, взяв список Рики и тщательно продумав маршрут, отправился в путь. Он знал, что выполнение задачи займёт время, но понимал, насколько это важно для его крестницы. Тем временем Сириус, воспользовавшись моментом, решил помочь Рике освоить её анимагическую форму. — Итак, малышка-лиса, — обратился он к Рике с широкой усмешкой, когда они оказались во внутреннем дворике дома. — Давай посмотрим, на что ты способна.       Рика сложила руки на груди и вздохнула. — Я уже говорила, что не могу это контролировать. Лисьи ушки и хвост появляются, когда я слишком сосредотачиваюсь или напрягаюсь. — Значит, будем учиться контролировать, — весело сказал Сириус. — Ты уже знаешь, как это происходит. Теперь дело за малым: научиться делать это осознанно.       Он уселся на ступени, скрестив ноги, и жестом пригласил Рику сесть напротив. — Для начала расслабься, — произнёс он, неожиданно серьёзным тоном. — Закрой глаза и сосредоточься на своей лисьей сущности. Ты должна чувствовать её как часть себя, а не как что-то отдельное.       Рика нехотя выполнила указания, закрыв глаза и пытаясь сосредоточиться. Она чувствовала внутри себя энергию, но та казалась ей дикой и непокорной. — Это не так просто, как ты думаешь, — пробормотала она, пытаясь удержать фокус.       Сириус рассмеялся. — Конечно, не просто! Но ты справишься. Теперь попробуй представить, что у тебя есть хвост. Ты должна почувствовать его, словно он уже там.       Рика закатила глаза, но продолжила. Через несколько минут сосредоточения она вдруг почувствовала лёгкое движение за спиной. — Что-то получилось? — с сомнением спросила она, открывая глаза.       Сириус уже стоял перед ней и улыбался во весь рот. — Ещё как получилось! — Он указал на её спину, и Рика, обернувшись, увидела свой пушистый лисий хвост. — Чёрт... — пробормотала она, чувствуя, как хвост медленно исчезает. — Вот видишь? Ты можешь это делать! — Сириус хлопнул её по плечу. — Теперь будем тренироваться, пока не сможешь вызывать это по желанию. — Да уж, спасибо за мотивацию, — саркастично ответила Рика, но в её голосе слышалась нотка благодарности.       Следующие несколько часов они провели за тренировкой. Сириус был терпелив, подсказывал и даже подшучивал, чтобы разрядить обстановку, когда Рика начинала злиться на себя. К концу дня ей удалось стабильно вызывать ушки и хвост, хотя она всё ещё не могла удерживать их долго. — Отличная работа! — сказал Сириус, когда они наконец решили закончить. — Ещё несколько таких занятий, и ты станешь настоящей лисицей.       Рика улыбнулась, чувствуя себя намного увереннее. — Спасибо, Сириус. Ты действительно мне помогаешь.       Он подмигнул ей. — Для этого и нужны крестные. Ну, и чтобы вытаскивать тебя из неприятностей.       Они рассмеялись и отправились в дом, где их ждал ужин оставленный Сириусом и, как обычно, ворчание портрета Финеаса.

***

      Прошёл месяц, и Римус всё ещё не возвращался. Это начинало беспокоить Рику, хотя она старалась не показывать этого. Однако её тревога отражалась на тренировках с Сириусом. Она часто отвлекалась, не могла сосредоточиться, а иногда просто теряла мотивацию. — Рика, ты вообще сегодня в порядке? — спросил Сириус на одной из тренировок, заметив, как девушка в очередной раз не смогла удержать форму.       Она вздохнула, потирая виски. — Всё нормально, просто... думаю о Римусе. Он ушёл слишком давно. Что, если с ним что-то случилось?       Сириус замолчал на мгновение, подбирая слова. — Слушай, Римус не первый раз уходит по делам. Он опытный волшебник, он знает, что делает. — Я знаю, но... — Рика обхватила себя руками. — Что если он попал в беду из-за меня? Этот список был слишком сложным. Я должна была пойти с ним.       Сириус подошёл ближе и положил руку ей на плечо. — Ты здесь не виновата, Рика. Римус сам принял решение. Он знал, на что идёт. И если ты будешь продолжать так переживать, то просто перестанешь быть полезной, даже если помощь понадобится.       Она молча кивнула, но всё равно не могла избавиться от чувства вины.       В следующие дни её концентрация на тренировках продолжала оставлять желать лучшего. Лисьи ушки и хвост вызывались с трудом, а контроль за их проявлением вообще исчезал. Сириус, привыкший видеть в ней способности, которые удивляли его, начал сомневаться в своём подходе. — Да что с тобой, Рика? — воскликнул он однажды, когда она в очередной раз не справилась с задачей. — Ты ведь была близка к тому, чтобы полностью овладеть формой, а теперь словно назад откатилась!       Она посмотрела на него виновато. — Прости, я... просто не могу сосредоточиться. Эти мысли не дают мне покоя.       Сириус прищурился, затем громко выдохнул и сел напротив неё. — Ладно, хватит. Давай сделаем так: ты забудешь о тренировках на день. Просто отдохнёшь. Идём, прогуляемся по Лондону или чем-то отвлечёмся. — Но... — Никаких "но", — отрезал Сириус. — Если ты не можешь сосредоточиться, тогда нужно просто дать мозгу перезагрузку.       Рика нехотя согласилась.       Тем вечером они отправились на прогулку. Сириус показывал ей свои любимые места в Лондоне, рассказывал о шалостях, которые устраивал в юности, и всячески старался её развеселить. Постепенно она начала расслабляться, а мысли о Римусе перестали быть такими тяжёлыми.       Однако тревога не исчезла полностью. Вернувшись домой, Рика снова взялась за тренировку, решив, что должна быть готова к любым неожиданностям. Сириус только вздохнул, глядя на её упорство. — Упрямая, как всегда, — пробормотал он себе под нос, но в его голосе слышалась гордость.

***

      Прошло ещё несколько дней, и Рика наконец смогла полностью превратиться в лису. Хотя она могла держать форму лишь пять минут, это было значительным достижением. Она гордо смотрела на себя в зеркало, пока Сириус стоял рядом, улыбаясь. — Вот это я понимаю! — похвалил он. — Для начала это даже больше, чем прекрасно.       Рика, вернувшись в человеческий облик, радостно улыбнулась: — Это только начало. Спасибо, Сириус. Без твоей помощи я бы не справилась. — Да ладно, не благодари, — отмахнулся он, будто это было чем-то обыденным. — Но тебе всё равно надо больше практики. — Конечно, — подтвердила она. — Я планирую тренироваться каждый день.       Вечером того же дня, когда Рика отдыхала в библиотеке, дверь дома с шумом распахнулась. Рика мгновенно вскочила и побежала в коридор. На пороге стоял Римус, усталый, но в целом невредимый. — Римус! — выкрикнула она, бросаясь к нему с объятиями. — Ты наконец вернулся! Как ты? Ты ведь цел?       Она отстранилась, чтобы внимательно осмотреть его, будто боялась обнаружить рану или что-то ещё, что он мог скрыть. Римус устало улыбнулся и протянул ей мешок. — Всё в порядке, Рика, — заверил он. — Вот, всё, что было в твоём списке. Некоторое найти было непросто, но я справился.       Рика с благоговением взяла мешок, проверяя его содержимое. Все необходимые ингредиенты были на месте. — Спасибо, Римус, — искренне сказала она, снова обняв его. — Я так переживала.       Сириус, наблюдавший за их встречей из соседней комнаты, хмыкнул: — Да уж, Римус, ты стал чуть ли не героем недели. Теперь ей будет чем заняться. — Спасибо за поддержку, — саркастично заметил Римус, потирая шею.       Рика улыбнулась, но тут же вернулась к делу. Она аккуратно поставила мешок на стол в столовой и, взглянув на обоих крестных, серьёзно сказала: — Теперь мне нужно время, чтобы собрать всё это воедино и начать работу над палочкой.       Сириус усмехнулся: — Похоже, ты уже с ног на голову поставила весь дом. Что теперь, наша библиотека станет твоей лабораторией?       Римус тихо рассмеялся, но в его взгляде читалась гордость за девушку, которая несмотря на возраст, демонстрировала невероятную решительность и силу духа. — Ладно, Рика, делай, что нужно, — сказал он. — Но если тебе понадобится помощь, не стесняйся обратиться. — Спасибо, — кивнула она и, схватив мешок, направилась в библиотеку, где её ждал долгий процесс создания палочки.

***

      Оставшийся месяц пролетел для Рики в напряжённой работе и тренировках. Библиотека Блэков превратилась в её личную лабораторию, где книги, магические артефакты и ингредиенты были аккуратно разложены на столах. Она кропотливо собирала палочку, проверяя каждую деталь, чтобы всё соответствовало её замыслам.       Иногда, чтобы отвлечься и восстановить силы, она тренировалась в анимагии. Сириус был её постоянным наставником, подбадривая и давая советы. В результате, к концу месяца она смогла находиться в облике лисицы до получаса. — Ты определённо прирождённый анимаг, — заметил Сириус однажды, наблюдая, как Рика уверенно передвигается в своём зверином облике. — Это всё благодаря твоим тренировкам, — улыбнулась она, вновь обретая человеческий облик. — И твоему упорству, — добавил Римус, который стоял неподалёку с кружкой чая.       Когда до отъезда оставалось всего несколько дней, в библиотеке наконец раздался победный возглас: — Готово!       Сириус и Римус, услышав её голос, поспешили в библиотеку. Рика стояла у стола, держа в руках тонкую, изящную палочку. Она светилась едва заметным магическим сиянием. — Ну что, получилось? — спросил Сириус, скрестив руки на груди. — Ещё как, — ответила Рика с гордостью, оглядывая своё творение.       Римус подошёл ближе и, чуть склонив голову, изучил палочку. — И что же в ней особенного? — Эта палочка уникальна, — начала объяснять Рика. — Во-первых, её невозможно отследить, ни Министерством, ни кем-либо ещё. Во-вторых, она настроена только на меня. Даже если кто-то другой попробует её использовать, она будет просто бесполезной деревяшкой.       Сириус присвистнул: — Ну ты даёшь, крестница. Это тебе не школьные проделки. — А это не проделки, — серьёзно сказала Рика, убирая палочку в специально созданный для неё футляр. — Это необходимость.       Римус с одобрением кивнул: — Ладно, теперь ты готова к новому году в Хогвартсе. Уверен, что он будет не менее насыщенным, чем этот месяц. — О, можете не сомневаться, — усмехнулась Рика. — Но теперь я чувствую себя гораздо увереннее.       В последние дни перед отъездом Рика продолжала тренировки, проводила время с крестными и готовилась к возвращению в Хогвартс. Она знала, что там её ждёт много вызовов, но теперь у неё было всё необходимое, чтобы справиться с любыми трудностями.