Тайна забытой директрисы

      Pov: Автор       Рика, затаив дыхание, смотрела на Пивза. Сначала её взгляд был настороженным, но постепенно холодные нотки пробрались в её глаза. В голове мелькали десятки мыслей. "Близнецы не должны об этом узнать. И, к тому же, здесь не место для объяснений. А если кто-то ещё услышал этот крик?" Её внутренний голос напомнил о картинах, заполнявших коридоры. "У стен есть уши..."       Она сглотнула, быстро меняя выражение лица на удивлённое и, казалось бы, абсолютно невинное. — Директриса? — переспросила она, глядя на Пивза с наигранной растерянностью. — О чём ты говоришь?       Она обернулась к близнецам, явно надеясь на их поддержку. — Это он всегда такой странный? Что он вообще несёт?       Фред, всё ещё ошеломлённый, слегка пожал плечами: — Ну, Пивз он и есть Пивз. Обычно мелет языком, чтобы нас запутать. — Точно, — подхватил Джордж, хмуро разглядывая полтергейста. — Наверное, решил нас разыграть.       Однако Пивз, который с подозрением разглядывал Рику, не собирался отступать. Его лицо исказилось в хитрой, но немного нервной усмешке. — Ах, ты умна, девочка, — протянул он, начиная кружить вокруг неё, как ястреб над добычей. — Делаешь вид, что не понимаешь? Но Пивз всё видит, всё помнит! — О чём ты? — продолжила Рика, постаравшись вложить в голос искреннее недоумение.       Но Пивз, уже заметив её мгновенную холодную реакцию, был не так прост. — Ты же не просто девочка, — начал он с ехидцей. — Нет-нет-нет, ты совсем не то, чем кажешься. Твои глазки, твоё поведение… Они мне знакомы!       Близнецы переглянулись. — О чём ты вообще? — вмешался Фред, раздражённый двусмысленными намёками полтергейста. — А-а-а, — тянул Пивз, игнорируя его. — Ха-ха, а ведь раньше ты была важной шишкой! Даже я боялся тебя, директриса! — Может, он с ума сошёл? — предложил Джордж, хотя было видно, что его слова — попытка успокоить скорее себя.       Рика оставалась невозмутимой, хотя внутри чувствовала, как что-то сдавило грудь. Она знала, что любое лишнее слово может стать ключом к её тайне. — Хм, странный ты, — сказала она, скрестив руки на груди и с лёгким сарказмом взглянув на Пивза. — Может, ты меня с кем-то путаешь?       Пивз наклонился к ней, его глаза горели странным огнём. — Ох-ох-ох, а ты хитрая, старая лиса! Но не думай, что я тебя не раскрою! — "Чёрт, он подозревает," — промелькнуло в голове у Рики. Она быстро кивнула в сторону близнецов, и те, как по команде, шагнули ближе к полтергейсту. — Может, тебе хватит уже? — сурово сказал Фред, встав между Пивзом и Рикой. — Что бы ты ни задумал, она тут ни при чём. — Точно, — поддержал Джордж. — Лучше думай, как из наших ловушек выбраться, чем говорить загадками.       Пивз ухмыльнулся, отлетая чуть назад. — Ладно-ладно, я уйду… но я ещё вернусь, девочка!       Он растворился в воздухе, оставив за собой эхо своего хихиканья.       Рика стояла молча, делая вид, что всё это её совершенно не задело. Но внутри у неё бурлили эмоции. Она знала: это только начало. — Что это вообще было? — первым подал голос Фред, когда в коридоре воцарилась тишина. Он медленно повернулся к Джорджу, который нахмурился и почесал затылок. — Понятия не имею, но звучало... странно, — ответил Джордж, глядя на то место, где только что исчез Пивз. — Директриса? Он что, перепутал Рику с какой-нибудь старушкой? — А может, это просто одна из его дурацких шуток? — предположил Фред, но в его голосе слышалось сомнение. — Не похоже, чтобы он шутил, — задумчиво протянул Джордж. — Видел его лицо? Он был шокирован. — И испуган, — добавил Фред, бросив взгляд на Рику.       Она стояла немного в стороне, облокотившись на стену. Её лицо оставалось спокойным, но близнецы знали её уже достаточно хорошо, чтобы понять: она что-то обдумывает. — Эй, Рика, — позвал Джордж, подходя ближе. — Ты как? Этот призрак тебя не напугал?       Рика подняла на него взгляд, в котором промелькнула лёгкая растерянность, быстро сменившаяся на хладнокровие. — Нет, я в порядке, — ответила она мягко. — Это же Пивз, у него всегда была странная манера общения, не так ли? — Да, но всё-таки… — начал Фред, глядя на неё пристально. — Почему он тебя так назвал? Ты же знаешь, что мы не дадим тебя в обиду.       Рика слабо улыбнулась, но внутри у неё всё сжалось. Она не могла позволить себе рассказывать им правду — по крайней мере, пока. — У меня нет ответа, — спокойно произнесла она. — Возможно, я ему кого-то напомнила.       Близнецы переглянулись, но решили не давить. Джордж отступил, а Фред, облокотившись о стену рядом с Рикой, продолжал разглядывать её. — Что ты сейчас думаешь? — спросил он тихо, почти шёпотом.       Рика молчала. Она действительно обдумывала. "А что, если слова Пивза дойдут до Дамблдора?" Этот вопрос был как гром в её голове. Она не доверяла Дамблдору — его действия были слишком запутанными, слишком странными. А ведь она до сих пор не знала, кто убил её тогда, в прошлой жизни.       Её мысли были тяжёлыми и глубокими, но она заставила себя ответить: — Думаю о том, как отвлечь Пивза в следующий раз, чтобы он не разносил подобные глупости. — У тебя это отлично выходит, — с ухмылкой сказал Джордж, стараясь разрядить обстановку. — Просто скажи, если он снова будет приставать, — добавил Фред. — Мы ему покажем.       Рика молча кивнула, благодарная за их поддержку, но в душе понимала: этот вопрос ей придётся решать самой.       Она медленно оглядела Фреда и Джорджа. Девушка чувствовала разницу между ними особенно остро сейчас. Фред знал о древней магии — и не просто знал, но видел её так же, как она. Ему пришлось узнать правду. А вот Джордж был совершенно не в курсе, и Рика понимала, что в эту сложную паутину знаний его лучше не впутывать.       Сделав глубокий вдох, она выпрямилась, убирая волосы за ухо, и улыбнулась: — Давайте сменим обстановку. Прогуляемся? Хогвартс в каникулы выглядит совсем иначе.       Фред чуть прищурился, явно улавливая, что она пытается отвлечь внимание, но не стал ничего говорить. Джордж, напротив, оживился: — Отличная идея! Может, найдём ещё что-то интересное, кроме призраков. — Или кого-то, кто не крикнет на весь замок, — усмехнулся Фред, вставая с места и отряхиваясь. — Ладно, веди, Рика. Ты явно задумала что-то интересное.       Она лишь хмыкнула в ответ и направилась вперёд, держа шаг лёгким и непринуждённым. Гулкие коридоры Хогвартса, освещённые слабым светом зимнего утра, встречали их тишиной. — Куда направимся? — спросил Джордж, догоняя её. — Давайте начнём с западного крыла, — предложила она. — Там есть несколько портретов, которые вечно спорят друг с другом. Интересное зрелище. — О, люблю драки портретов! — загорелись глаза Джорджа. — Особенно, когда они начинают кидаться чем-то.       Фред шёл чуть позади, поглядывая на Рику. Её шаг был уверенным, но он замечал лёгкое напряжение в её плечах. Она пыталась скрыть свои мысли, но он слишком привык наблюдать за людьми, чтобы это ускользнуло от него. — Ты в порядке? — спросил он негромко, чтобы Джордж не услышал.       Рика бросила на него короткий взгляд и кивнула: — Вполне. Просто… много всего в голове. — Если что, ты знаешь, что можешь поговорить со мной, да? — его голос был серьёзным, но мягким. — Знаю, — ответила она, улыбнувшись слегка.       Джордж обернулся к ним: — Вы там не отставайте, а то всё веселье пропустите! — Идём, идём, — откликнулся Фред, ускоряя шаг.       Рика посмотрела на него ещё раз, едва заметно кивая, словно говоря "спасибо". Её мысли всё ещё блуждали где-то далеко, но в компании близнецов эти блуждания были чуть менее тяжёлыми.

***

      Перед самым началом нового учебного семестра, Рика тихо выскользнула из гостиной Гриффиндора. Близнецы ещё дремали, поэтому никто не заметил её отсутствия. Стараясь избегать посторонних взглядов, она направилась к скрытому входу в зал картографий — месту, о котором знали лишь единицы.       Подземелье встретило её ледяной прохладой и тихим эхом шагов. Рика легко активировала скрытый механизм на стене, и массивная дверь плавно открылась, открывая вид на древний зал. На стенах висели портреты хранителей, каждый из которых казался ожившим воспоминанием о давно ушедшей эпохе. — Персиваль, Сан, Ниов, Чарльз, — произнесла Рика, входя внутрь. — Нам нужно поговорить.       Картины ожили почти мгновенно. Персиваль Рэкхем, величественный и серьёзный, склонил голову, приветствуя её. Сан Бакар, более добродушный, улыбнулся. Ниов Фицджеральд, с её мягким и внимательным взглядом, кивнула, а Чарльз Руквуд, в своём привычном скептическом настроении, прищурился. — Рика, — начал Рэкхем, его голос звучал торжественно. — Давненько ты не посещала нас. Что привело тебя сегодня?       Рика подошла ближе к центру зала, слегка поводя пальцами по старинной карте, изображающей магические потоки. — В Хогвартсе появился ещё один, кто видит древнюю магию, — сообщила она, глядя прямо на Рэкхема.       Эти слова заставили всех хранителей замереть. — Ещё один? — переспросила Ниов, её голос был полон удивления. — Ты уверена? — Абсолютно, — твёрдо ответила Рика. — Это ученик. Фред Уизли. Он заметил магическое свечение вокруг меня на поле для квиддича. Никто другой этого не видел. — Интересно, — пробормотал Чарльз Руквуд, потирая подбородок. — Но как это возможно? Видящие магию настолько редки… — Ты уверена, что он безопасен? — вмешался Сан Бакар, его добродушие уступило место осторожности. — Он не должен знать слишком много. — Я не рассказала ему всего, — заверила их Рика. — Но он заслужил часть правды. Я не могу проигнорировать это.       Рэкхем задумчиво нахмурился: — Если это правда, он может быть ценным союзником. Однако это также делает его мишенью для тех, кто хочет использовать древнюю магию. — Ты уверена, что сможешь защитить его? — спросила Ниов, её глаза смотрели прямо в душу Рики.       Рика на мгновение замялась, а затем твёрдо ответила: — Я сделаю всё, что в моих силах. — В таком случае, — начал Чарльз, — мы должны помочь тебе. Если этот юноша действительно видит магию, возможно, его способности ещё не полностью раскрыты. — Ты предлагаешь учить его? — удивлённо спросил Сан. — Только если он готов и если Рика сочтёт это необходимым, — ответил Чарльз.       Рика вздохнула, переводя взгляд между портретами: — Пока я не уверена, что он готов узнать всё. Но я должна быть готовой ко всему. Если он увидит больше… мы поговорим.       Персиваль кивнул, его голос снова стал твёрдым: — Мы здесь, чтобы помочь тебе, как всегда. Но будь осторожна, Рика. Тайны древней магии — не то, что стоит раскрывать поспешно.       Рика кивнула, чувствуя одновременно поддержку и вес ответственности. Она попрощалась с хранителями, обещая вернуться, если появятся новые вести, и уже хотела уйти. Она остановилась перед уходом.       Она уже собиралась закрыть тему, но внезапно вспомнила о Пивзе. Его крик до сих пор эхом звучал в её голове, а растерянность на его лице была слишком явной, чтобы просто забыть. Она повернулась к портретам, чувствуя, как напряжение снова сжимает её грудь. — Есть ещё кое-что, — произнесла она.       Хранители посмотрели на неё внимательно. — Полтергейст... Пивз... Он узнал меня.       Реакция портретов была мгновенной. Персиваль нахмурился, его взгляд стал суровым. Сан тяжело вздохнул, словно предчувствуя беду. Ниов нахмурила брови, а Чарльз усмехнулся с заметной долей скепсиса. — Узнал тебя? — переспросила Ниов, её голос дрогнул. — Ты уверена? — Уверена, — кивнула Рика. — Он назвал меня «директрисой». Это не было случайностью или шуткой. Он... он понял, кто я. — Полтергейст... — пробормотал Чарльз. — Эти создания привязаны к магическим местам, как и мы, но их природа гораздо хаотичнее. Они могут помнить больше, чем кажется. — Но это невозможно, — возразил Сан, глядя на Рика. — Ты умерла. Никто не должен помнить тебя в этом облике.       Рика прикрыла глаза, обдумывая услышанное. — И тем не менее, он узнал меня, — ответила она. — В этом-то и проблема. Если Пивз расскажет кому-нибудь, особенно Дамблдору... — Это может поставить тебя под удар, — закончил за неё Персиваль, его голос был полон беспокойства.       Ниов посмотрела на Рику с тревогой. — Ты уверена, что Дамблдор не причастен к твоей смерти? — Я не знаю, — честно ответила Рика. — Но его поведение слишком странное. Он явно что-то скрывает. И если он узнает обо мне, я могу потерять всё, что у меня есть сейчас. — Ты должна уладить это с полтергейстом, — твёрдо сказал Чарльз. — Если он действительно помнит тебя, нужно либо убедить его молчать, либо найти способ стереть его память.       Рика нахмурилась. — Легче сказать, чем сделать. Пивз не тот, кого можно просто уговорить. — Но ты — Рика Рейнхард, — сказал Персиваль, его взгляд смягчился. — Ты всегда находила способ справляться с трудностями. И в этот раз ты тоже справишься.       Она задумалась, перебирая в голове варианты. Пивз был хаотичным, но у него были свои слабости. Возможно, игра или хитрость смогут уладить дело. — Я попробую, — сказала Рика, поднимая взгляд на портреты. — Но если он не пойдёт на сотрудничество, мне придётся действовать более жёстко. — Будь осторожна, — предупредила Ниов. — Полтергейсты непредсказуемы. Но ты не одна, Рика. Мы всегда здесь, если понадобится помощь.       Рика кивнула, чувствуя поддержку, и, хотя тревога всё ещё не покидала её, она твёрдо решила уладить дело с Пивзом. Но в глубине души она понимала: это лишь начало. Её возвращение в Хогвартс не останется незамеченным, и тайны прошлого будут всплывать на поверхность одна за другой...