Day and Night

Идеальный план по заманиванию охотников почему-то тормозил на всех инстанциях. Причина до сих пор была неизвестна, но ставку она делала исключительно на тупость Истребителей и их безразличие к местному населению! После того, как она свалила из той деревни с запасом еды на неделю на плечах, она на всякий случай шла целых два дня, а не один, чтобы за ней точно не припёрся какой-нибудь Столп, а затем оставалось только держаться территории Столпа Воды, чтобы не попасть к Столпу Камня, и поэтому дорога резко ушла на север, и осталось только найти какую-нибудь точку дислокации, желательно рядом с дорогой, чтобы там все ходили, но при этом никто не жил, и остаться там ждать охотников. Еда закончилась через четыре дня, потому что начала портиться, пришлось ограничиться старой булкой и грызущим изнутри голодом, а выбор точки дислокации был между дорогой не пойми куда, дорогой на персиковую ферму, где, кстати, уже начиналась граница территории Гемея Химеджимы, и дорогой к мелкой деревне, так что выбор был очевиден. Так нет! На мелкую деревню, где не жил ни один демон, всем было настолько пофиг, что даже спустя неделю после того, как она устроила себе временную базу в лесу, укрываясь от солнца в пещере - ну хорошо, это была расширенная кем-то раз двадцать нора барсука! - к ней никто не припёрся! Сначала она просто ночью вытащила какого-то мужика из кровати - на дверь они могли себе денег наскрести или дерево в лесу срубить, но это только переполошило и перепугало всех до смерти, не сподвигнув ну ни на какие действия - ни одной двери они себе в тех домах, где их не было, так и не поставили! Со вторым было то же самое - они даже мотыгу с собой в поле не начали носить! Затем, решив, что этого было мало, она решила украсть ребёнка, в прошлый раз сработало. Совесть заговорила в тот момент, когда она уже стояла перед чуть ли не окочурившейся от страха девушкой с младенцем на руках, и в итоге она просто прибила в подворотне мальчишку-подростка и в тот день не мясо с костей снимала, а кости из зубов выковыривала, настолько он был худой. Но нет, даже после этого её с вилами гонять не пошли! Апофеоз этого безобразия наступил в тот момент, когда она в четвёртый раз полезла в деревню, по домам, так как хоть каких-то сладостей хотелось, от мяса уже мутить начинало, и услышала, прячась за углом дома, что поганые мечники, пришедшие в деревню убить демона и от него сбежавшие, так и не вернулись и явно бросили их тут с ним наедине! На эпитеты в свой адрес всегда было немного наплевать, особенно на термин "уродливый", у неё просто полосы на щеках, но факт был определён - на эту деревню было пофиг даже самим Истребителям, и это значило, что делать ей тут вообще нечего! Нет, конечно, можно было съесть их всех за полгода, но она на охотников охотится, а не от них бегает, и надо было найти себе нормальное место для охоты, а не в этом захолустье куковать! Неделя была фактически профукана тут, и теперь оставалось только собирать вещи, которые не пойми как расползлись по всей этой норе, и временами ворчать, при этом не переставая улыбаться. - Отойдешь в густой лесок, он зубами хвать и щелк... Так, это кусок хаори... Или это не кусок хаори, теперь это уже тряпка, в которую она мясо заворачивала, её брать или не брать... Ладно, пока в мусор, а верёвка ещё пригодится, нож тоже надо взять... А где шпажки для шашлычков?! Ай ладно, придётся новые стругать, веток везде полно, главное - сам нож не потерять, да как это все успело расползтись по этой дыре?! Даже с вилами гонять её не пришли, она ведь отсюда особо и не вылезала, на следующей стоянке не надо будет вещи разбрасывать... Так, а это ещё что?! Вышвырнув на улицу какую-то старую кость - и когда она вообще ребра обгладывала?! - Рейко ещё раз обвела глазами нору, которую последнюю неделю называла коротким словом "дырень", благо, ночь на дворе, она успеет как минимум пару километров пройти, потом опять надевать капюшон, а там и под маскировкой можно будет как минимум полдня идти! Теперь вопрос, куда именно, потому что на территорию Гемея Химеджимы по прежнему не хотелось, и оставалась только дорога не пойми куда по землям Гию Томиоки с потенциальной возможностью расквитаться с ним, когда она научится нормально стрелять. Нет, для начала ей нужно прикончить ещё обычных охотников штук пятьдесят, а то её едва не прибил бешеный Цучиното! Интересно, его голову вороны склевали? А ещё интересно, насколько сильно они смеются над жалкой попыткой защитить от них рис под названием "огородное пугало", учитывая, что его даже собирают из самой драной одежды, и оно на человека похоже крайне отдалённо, и самое смешное, некоторые люди действительно считают, что какой-то демон это пугало с человеком перепутает! Разве что только новообращенный, только в припадке голода, только в кромешной тьме, чтобы ещё луны не было, и обязательно, чтобы вокруг не было ни одного человека на расстоянии нескольких километров! Рейко засунула в колчан последнюю стрелу, оглядела пещеру ещё раз, а затем осторожно, спиной вперёд, начала выползать наружу, все, пора убираться отсюда, и угораздило же её поселиться далеко от ручья, теперь ещё и одежду застирывать, а потом, для галочки, ждать, когда она обсохнет, чтобы мокрую с собой в корзине не таскать, так она до четырёх утра провозится! Ну ничего, они все ещё у неё узнают, что такое лезть к ней, и что такое носиться за демонами с мечами, это сейчас она тут отчаянно тормозит, а потом они все ещё её бояться будут! Папа же говорил... - Папа! Восьмилетняя девочка со светло-каштановыми волосами выскочила на улицу, перемахнув сразу через все ступеньки, ну вот зачем было тыкать в неё этой палкой... Она же всего лишь посмотрела через тот дурацкий забор! - Осторожнее там, штормик! Аники! Быстро махнув рукой устроившемуся на крыльце братику, который сидел с чашкой зелёного чая, опираясь спиной и руками на стену дома, Рейко быстро спрыгнула с траву, стуча по земле дешёвыми, деревянными сандалиями из двух полосок дерева и кожаных лямок, почему папа не умеет вовремя ложиться спать, поздно же, а для них ещё рано, сначала его полночи не было, сейчас он зачем-то колет дрова, хотя мог бы пойти спать! Зато ему всегда можно пожаловаться, если тебя обидели! - В чем дело? - спросил её мужчина примерно тридцати лет, опустив топор, девочка побежала к нему, уперев руки в бока. - Да эта Мисако опять вредничает! - Мне кажется, мисс Мисако тебя слышит! - Зачем было покупать эти орхидеи, если на них никому нельзя смотреть?! А вот теперь он уже заинтересованно склонил голову, отвернулся от дров... Сейчас он поймёт, в чем дело, нашли повод гонять её от забора своими граблями! Папа всегда понимает их... - Она зачем-то посадила в свой сад кучу этих цветов, хотя смотреть на них мне не даёт! - объяснила девочка, закатив маленькие, круглые глаза - Я всего лишь один раз, через дырку в её дурацких досках лепестки потрогала, а она меня сразу граблями, ты всегда через заборы лазаешь, ты мне их помнешь и переломаешь! Пошла отсюда! Какой толк вообще сажать цветы, чтобы потом их от всех прятать, цветы нужны, чтобы на них СМОТРЕТЬ! - Понимаешь, на некоторые цветы действительно можно только смотреть. Но при этом эти цветы всегда самые некрасивые, так что пусть гоняет хоть всю деревню от своих цветов. - внезапно улыбнулся её отец, погладив её по плечу, Рейко вытаращила глаза. - Почему некрасивые?! Они у неё яркие, пестрые, разноцветные, с фигурными лепестками! Наверное, это были самые красивые цветы, которые она вообще видела. А ей их даже потрогать не дали! Отец внезапно протянул ей руку, и девочка схватилась за неё. - Пойдём, я кое-что покажу... Эти цветы действительно яркие и пышные, но они просто пустышки, если немного приглядеться. Он зачем-то вёл её вглубь и их так маленького сада, под единственное сливовое дерево, у них вообще никакой клумбы не было, у мамы и Ацуки не было времени с ними возиться, а ей самой это попросту не нравилось, папа занят, братик очень слабый... Здесь же вообще нет цветов! - Да, эти цветы дорогие, очень красивые внешне, разных сортов и разных расцветок, но знаешь, почему мисс Мисаке запретила тебе трогать эти цветы? - внезапно спросил он, встав прямо под сливой - Они действительно могут сломаться от одного прикосновения, их фигурные лепестки хрупкие, а тычинки и стебли гнутся даже от ветра, они не будут расти в нормальной земле, и их нужно поливать ограниченным количеством воды, чуть холоднее или чуть теплее - они вянут, они нежные, тепличные, капризный и совершенно не способны выжить, если хотя бы на один день про них забыть. А сразу же после того, как они вянут, они уже не оживают, они даже не могут нормально заживить царапинки на стебле. А теперь смотри сюда. - прошептал он, девчонка опустила к земле любопытные глаза - Наш цветок. По-настоящему прекрасный. Из земли, между клочков травы, пробивался один-единственный стебель, без листьев, без других побегов, на котором качался маленький, розовый цветок, с жёлтой серединкой, с меняющими цвет на белый к ней лепестками, Рейко осторожно тронула его пальцем, и головка закачалась на ветру, но даже не погнулась. Маргаритка... - Он вырос на каменистой земле из семечка, которое просто сюда ветром принесло, мы не поливали его и не подкармливали, он живёт благодаря солнцу, дождю и собственным силам, он вырастет вновь, такой же прекрасный, даже, если его оторвать под корень. Он сам вырос и сам выжил, выжил там, где любой цветок с дурацкой клумбы мисс Мисако бы подох в первые два часа, и хотя его здесь что только не треплет, он до сих пор жив. Эти цветы красивые, но капризные, совершенно не стойкие и требовательны практически ко всему, а он вырос здесь, и он живёт! Поэтому он намного красивее их - он вырос там, где погибли бы они. Запомни, любой цветок, выросший в пустыне, в сотни раз красивее, чем сотни дивных роз из теплицы вместе взятых, потому что он вырос сам и оказался сильнее погоды и песков, а они умрут без внимания человека уже через пару дней. Рейко легла на землю, болтая ногами, ещё раз трогая пальцем цветок, и он снова качнулся, словно соглашаясь с ней и с её папой, маленький, невзрачный, их единственный цветок, но зато такой сильный... Лучше всех этих орхидей, он - воин! Потому что выдержал, выжил, а эти орхидеи могут от одного прикосновения помереть, они действительно дурацкие по сравнению с ним! Самый красивый цветок - это тот, который растёт и без людей, как маргаритка у них во дворе! - Да! Теперь понимаю, цветок у нас самый, лучший! - усмехнулась Рейко, вскакивая на ноги и подпрыгивая - Вы слышите, мисс Мисако?!! Наш цветок лучше ваших пустышек с дурацкой клумбы!!! - Ну, не надо ей об этом сообщать! - рассмеялся папа, прижимая её к себе. Мисс Мисако как дурацкая орхидея в своём кимоно, а у них самый красивый цветок! - И я разрешаю всем смотреть на наш цветок! Приходите и посмотрите, какой он красивый! И он будет расти здесь и в следующем году, когда эти орхидеи уже подохнут!!! Папа все ещё смеялся и прижимал её к себе, пока она показывала забору язык, маргаритка качалась в такт ветру, словно соглашаясь. Это действительно самый прекрасный цветок, цветок, который вырос в камнях лучше дурацких орхидей и роз... Цветок в песках лучше сотни дивных роз! Не волнуйтесь, господа охотники со смертельными мечами и в дурацкой форме, вы ещё узнаете, что такое слабый демон! И на что способен демон, если его как следует разозлить!!! А ещё почему её папа называл простые полевые цветы самыми красивыми. Так, вроде, она ничего не забыла, не хотелось бы это обнаружить уже на половине пути к другому селу! Осталось повесить на плечо лук, и вперёд! - Эй, девочка! Девочка! Девчонка быстро подняла голову, огляделась... А уже через секунду к ней спикировали два тэнгу, один - ещё и с рогами на голове, хотя бы свои, а то местного лесника, если он вообще есть в этой дырени, или идиота-путешественника тут только не хватало! - Не занято! Я снимаюсь отсюда, живите, если хотите! Предупреждение - здесь на людях мяса нет! - заранее предупредила Рейко, махнув рукой в сторону деревни, и оба демона смущённо переглянулись. Нет, конечно же, ей был в принципе все равно, что будет с этими селянами, так как жить тут она не собиралась, но с другой стороны, эта парочка явно не заслужила получить в мешке даже не кота, а дохлую крысу, если они ищут место для жилья, то надо же им знать, где селиться, они, конечно, явно не новообращенные, но мало ли, сколько домов разорили эти паразиты с катанами! Не говорить же им, что тут раздолье и уйма нормальной добычи, они скорее всего отсюда ещё в первую неделю улетят! - Вообще-то, мы хотели просто попросить разрешения на охоту, мы не собираемся нигде селиться... - смущённо протянул рогатый тэнгу, пока его товарищ смотрел в сторону - Никто в любом случае не стал бы тебя из дома выживать, у нас дом есть, мы на фестиваль, просто надо перекусить по дороге! Рейко с усмешкой закатила глаза, они могли бы заранее мяса себе наловить, хотя с другой стороны, охотиться тэнгу было чуть ли не проще всех, спикировал с высоты, и готово, так что они действительно могли не париться по поводу этого вопроса! - Да не волнуйтесь, не в обиде! - усмехнулась она, окинув взглядом два смущенных лица - За мародеров не держу, вас не испугалась! Все равно демоны намного лучше Истребителей! Оба тэнгу явно расслабились, снова заулыбавшись, демоны всегда уважали чужую территорию и охотились на ней только, если своей не было, за исключением отдельных идиотов-имбецилов, которые могли выселить с чужой территории более слабого демона, но это всегда заканчивалось одинаково - обиженный шёл искать себе новый дом, а по пути сообщал всем соседям о том, что именно произошло, рано или поздно новость доходила до Крепости Бесконечности, и несчастный становился изгоем общества на ближайшие десять лет. - А тут реально есть нечего, или ты просто путешествуешь? - переспросил второй тэнгу, с сомнением оглядев её и заметив у неё на корзине небольшой кусок копченого мяса, оставшийся ещё с прошлой охоты, когда она поджарила большую часть мяса. - Реально. Нет, люди здесь есть, и они крайне тупы, но они настолько худые, что костей в них больше, чем мяса! - ответила девчонка, поправляя на плече лук - А так, путешествую, но даже если бы искала себе дом, не поселилась бы в этой дырени! Кстати, я Кавамура Рейко! - Ханозавамеку. - Райо ! А лук тебе для самозащиты нужен, или ты как-то его создала? - спросил второй тэнгу, и девчонка, усмехнувшись кивнула на стрелы в колчане. - Не-а! Ни то, не другое! Я его преобразовала из обычного, охотничьего, и я теперь Охотница на Истребителей! Я именно из-за этого и путешествую, их ищу, вот только в это захолустье даже они не полезли! Оба тенгу, выпучив глаза и тихо присвистнув, смотрели на неё. - Охотница на охотников... А это не слишком опасно, даже чистильщики этим не занимаются... А тебя не могут убить? - переспросил Райо, ещё раз окинув её взглядом с ног до головы. Ну да, особо впечатления не производит, крайне слабый демон, да еще и с холодным орудием вместо того, чтобы развивать Искусство Демонической Крови, но это они её еще в деле не видели! - У меня уже две головы на счету есть, два средних ранга! - ответила Рейко, на дереве очень удачно торчала какая-то поганка... Второй тэнгу недоверчиво перевёл глаза с неё на её лук. Ну да, такие часто демонов убивают, слабых демонов особенно... - Тут главное - стратегия! Смотрите! - усмехнулась девчонка, уже отточенным за специально выделенный под это день после прошлого почти что фейла, движением лук, затем вытащила из колчана на спине стрелу, положила её на тетиву и натянула её. " Искусство Демонической Крови. Кровавые Стрелы! " Красная стрела сорвалась с тетивы, на уже привычной скорости понеслась по воздуху, взмыла вверх и с силой врезалась прямо в дерево, да, не в поганку, но шляпку она этой поганке отстрелила, но ведь практически попала же, была бы это башка, человек был бы мёртв, да и оба тэнгу, явно впечатленные, смотрели на всё это, присвистнув. - Ты трансформируешь стрелы, а не просто создаешь... Но ведь носить их с собой неудобно! - переспросил Ханозавомеку, все ещё регулярно переводя глаза с неё на стрелу, которая уже изменила цвет и превратилась в обычную. То, что эффект держался только до попадания, причём кула угодно, немного усложняло дело, но жаловаться не приходилось. - Крови не досталось! - ответила Рейко, закинув лук на плечо - О, хотите я вас угощу?! Девчонка метнулась к коробу с вещами, вытащила оттуда две рисовые булочки с адзуки, которые ещё из деревни сперла, и протянула демонам, оба тэнгу взяли по одной, а затем Ханозавомеку сразу же впился в неё зубами. - Спасибо, очень вкусно! - пробормотал он, жуя хлеб - Извини, что у нас с собой ничего, кроме оружия! Райо только поворчал, явно не желая быть в долгу, и Рейко закатила глаза, пока он убирал булочку в карман хакама, почему большая часть демонов и людей не понимает, что подарки это просто подарки, даже незнакомцам?! Хотя нет, именно незнакомцам - она ещё неизвестно, когда их увидит, а значит, они ей точно ничего не должны! - Не хочешь пойти на территорию Канроджи Мицури, наш фестиваль именно там? Можем ещё рассказать про тебя другим демонам. - предложил он, и девчонка, кивнув, тут же опустила палец вниз. - Неа! Эта Мицури Столпом сама стала, у неё территория - кусок земли Тумана и кусок земли Огня, там делать почти нечего, туда мне нафиг не надо, я пойду вглубь угодий Томиоки! А про рассказ не против, особенно Двенадцати Лунам! Профессия у неё новая, изобретённая ею месяц назад, и чем больше демонов узнают, чем она занимается, тем лучше, авось и до Кибуцуджи-и-так-понятно-кого дойдёт, а там видно будет, как он к этому отнесётся, по крайней мере, точно не будет против! Может быть, кто-то даже пустит её к себе на охотничьи угодья, чтобы она им охотников перебила! - Тогда не ходи вверх по реке, там ничего хорошего, потому что вглубине на Восток угодья Пятой Низшей, и поэтому там мало кто из мечников ходит, всех убивает Руи-сама! - добавил второй тэнгу, дожевывая булку. Ну, значит, она эту гору обойдёт! Он же вроде на горе живёт, Квартал Красных Фонарей уже у двух Высших Лун... - Спасибо! Буду рада если что увидеться! - Взаимно. Если что, мы живём на территории Столпа Тумана, если что, заходи в гости. - Запомню! - отозвалась Рейко, закрывая коробку и поправляя колчан на плече. Плащ на ней, пятна она потом отстирает, а сейчас надо пройти как можно больше вглубь территории Гада Водного, потому что днём опять спать захочется, а ночлег ещё искать надо! - Мы полетели. Спасибо за охоту! Полетели, братик! - отозвался Ханозавомеку, махая рукой, а Райо кивнул ему и махнул рукой на лес у неё за спиной. - Надеюсь, ещё увидимся! Пока, Рейко! - добавил Райо, и оба тэнгу взмыли в воздух, ещё раз помахали ей рукой, а затем набрали свою привычную скорость и растаяли в ночной тьме. Отлично, новое знакомство есть, теперь осталось выбраться из этой глуши! Вспомнив про стрелу, Рейко быстро скинула всё вещи наземь, подбежала к дереву, благо, с пяти лет по ним лазала, влезла наверх, на нужную ветку, выдернула стрелу из коры, спрыгнула вниз, а затем подобрала вещи и засунула стрелу в колчан. Так, теперь, вроде, ничего не забыла! Мурлыча себе под нос считалку, девчонка вприпрыжку направилась через лесные заросли к ближайшей дороге, которая вела вглубь угодий Гию Томиоки. Поискать там охотников и желательно пристрелить их, а ещё обойти гору Нагатумо! Сейчас у неё точно был повод улыбаться.