Кругосветка: потерянные на Мадагаскаре

      — Что ж, птенцы мои желторотые, спешу вам сообщить пренеприятнейшее известие — мы в заднице! — обречённо и с излишним трагизмом объявил мистер Голд и с грохотом поставил на стол бутылку виски.       Коллеги Эмма Свон и Реджина Миллс ошарашенно переглянулись, а после посмотрели на расплывающееся отражение генерального продюсера в блестящем на солнце стекле, в котором его и без того длинный нос до смешного исказился. Эмма уже отлично понимала, к чему клонил Роберт и почему собрал их в своём кабинете в одном из небоскрёбов на Манхэттене — их детище, телепрограмма «Кругосветка», со скоростью света катилось прямо в пропасть и грозило навсегда кануть в дебрях Интернета, что он и подтвердил, повернув экран ноутбука.       Просмотры на Ютубе и рейтинги на ТВ упали ниже плинтуса, и Свон действительно была согласна со словами Голда — они в самой что ни на есть настоящей, беспросветной заднице!       — Ну, и как это называется? — с претензией спросил он, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди.       Эмма недовольно поморщилась, пытаясь спрятаться от яркого солнца, на котором, словно звезда, сверкала большая брошь Голда, однако Реджина — исполнительный продюсер и подруга по совместительству — ответила за неё.       — Это называется «Людям надоела спокойная старушка Европа». Её изъездили уже вдоль и поперёк, — фыркнула она, сверля взглядом статистику.       — И, я понимаю, ты собираешься это обмывать? — саркастично прыснула Свон, наблюдая за тем, как тщетно Голд старается открыть бутылку.       — Чёртовой открывашки нет! Нет! Скорее уж оплакивать горе, — выплюнул Роберт и наконец-то расправился с крышкой. — Будете пить? — он достал из глобуса-бара несколько стаканов и подал девушкам.       — Что ж, неплохо — залить плохие рейтинги виски. Эх, давайте, я буду. Может, в нетрезвую голову что-нибудь и придёт, — махнула рукой Эмма и вздохнула. Вообще, на работе она, в основном, не пила, но раз уж сам начальник настаивал… Реджина некоторое время поколебалась и с тоской в голосе согласилась:       — Ладно, наливай, я всё равно не за рулем сегодня, — Роберт плеснул им янтарный напиток, продравший горло Эмме при первом же глотке.       Она пыталась не унывать, но смотреть на то, как хандра накатывает на всю команду и рейтинги пробивают третье дно, становилось ужасно больно. «Кругосветка» была их первым, самым главным, дорогим сердцу, внезапно выстрелившим проектом. Сколько стран посетила Свон вместе с ним в качестве ведущей! Они, как ребёнка, взрастили его, радовались каждой победе и тому, что среди огромного количества конкурентов зрители выбирали именно их. Однако такое золотое и цветущее время продлилось всего несколько лет. Ясная июньская погода за огромными окнами словно специально издевалась над ними, намекая, что всё хорошо у кого попало, но только не у них!       — Слушайте, нельзя скатываться в депрессуху! Ещё не всё кончено! Если мы упадём духом, то вот тогда программу уже будет не спасти! — постаралась подбодрить всех Эмма.       — Формат устарел, людям нужно что-то новое, завораживающее, привлекающее внимание в мире потребления, — с кислой миной констатировала Миллс и потрепала чёрные длинные волосы, напоминающие, как и карие глаза, о её кубинских корнях.       — Да, обычные путешествия никому не интересны, а особенно в популярные страны. Но ты права! Мы что, зря трудились столько лет, чтобы бросить всё в последний момент?! — воскликнул Голд и отпил глоток виски.       — И что ты предлагаешь? Ах, как жаль, что с нами нет наших «ходячих генераторов идей» для мозгового штурма, — показала кавычки в воздухе Реджина и сардонически усмехнулась, имея в виду главного оператора Киллиана Джонса и звукооператора со сложным именем Амадео Ирдиса Дамико или же коротко — Аида, которые сейчас благополучно грели бока в отпуске.       — Сделать перезагрузку и так назвать новый сезон! — с горящими глазами заявила Эмма, и Роберт чуть не подавился виски.       — Подожди-подожди, и в чём будет заключаться «перезагрузка»? — настороженно спросил он.       — Ну, например, раз людям надоела банальная Европа, предлагаю какие-то экзотические страны! — предложила Свон и взглянула на золотую скретч-карту со стёртыми странами, висевшую на стене. М-да, мест оставалось не так уж и много.       — О, господи! Нет-нет-нет, мне Индии хватило с лихвой! Я не хочу сдохнуть от укуса какой-то жуткой местной змеи или потеряться в джунглях, подцепить малярию, в конце концов! — завопила Реджина и огромными глазами, как на сумасшедших, посмотрела на Голда и Эмму, отчаянно мотая головой и сопротивляясь.       — Милочка, а получать такую же большую зарплату хочешь? — изогнул бровь Роберт и прожёг её убийственным взглядом, чтобы усмирить.       — Хороших продюсеров везде с руками оторвут! — в панике парировала она и уже хотела подскочить из-за стола, но её остудила Свон:       — Редж, без тебя нашему проекту конец, вот уж правда! Не горячись так. Ведущая же здесь я, и страдать придётся тоже мне, — мрачно усмехнулась она и почесала затылок.       — Но мне придётся с вами мотаться по странам… Ладно, и куда ты предлагаешь податься? — с неохотой протянула Миллс и подпёрла подбородок.       — А давай, куда ткнёшь пальцем на карте, туда и поедем! Из закрашенных мест, конечно же, — с азартом подталкивала Эмма.       — Прекрасная идея, — дьявольски ухмыльнулся Голд и вынудил Реджину оторвать задницу от мягкого кресла, чтобы решить случайностью судьбу их путешествия.       — Ваша взяла, за результат я не ручаюсь! Бедные парни, мне уже заранее их жаль, — пробормотала она под нос и, цокнув языком, зажмурилась и куда-то тыкнула на бумаге. — Что, мать вашу?! Зашибись, Мадагаскар! Нет, вы издеваетесь?! Вот только там мы не были! — едва не закричала от ужаса обескураженная Миллс, стоило ей распахнуть глаза и увидеть всю катастрофичность ситуации, в которую она попала. Реджина ошарашенно отпрянула и уставилась на большой остров. Казалось, ещё чуть-чуть, и она вцепится в волосы, причём неизвестно, в чьи именно: в свои или затейницы этого торжества безумия. — Да туда полжизни лететь! Обезьяну вашу за хвост, мы будем повторять маршрут пингвинов из «Мадагаскара»?!       — Ага, улыбаемся и машем, блин, — Эмма истерически расхохоталась, а после залпом прикончила остаток виски. — Вот будет сюрприз Киллиану и Аиду… Кто из них жаловался, что давно не был на море?..       Мадагаскар! О нём она слышала пару раз, да и то только из мультфильма и в душе не чаяла, что он представлял собой. Познания об этом таинственном острове ограничивались милыми лемурами, дикой жарой, баобабами и кучей болезней из-за антисанитарии. На секунду она пожалела, что предложила эту авантюру, но теперь деваться уже некуда. Воображение в ярких красках мгновенно выкатило картину, как их съёмочная команда, в лучшем случае, будет трястись по кочкам на старом, замызганном и проржавевшем тазу, точнее, джипе, а в худшем — увязнет где-нибудь в болоте или на бездорожье и сдохнет от укуса огромного комара!       После окончания университета стать ведущим тревел-шоу для начинающего журналиста было равнозначно джек-поту, который Эмма удачно сорвала и даже понравилась зрителям своей энергией, позитивом и милой мордашкой, белокурыми волосами, курносым носиком и большими зелёными глазами. Она всегда мечтала работать на ТВ, но, как оказалось, путешествовать и снимать это на камеру не так уж и просто. Например, в Саудовской Аравии и Эмиратах всё едва ли не накрылось из-за постоянных разрешений на съёмку, а в Индии местные бандиты и вовсе разбили им камеры.       — Мисс Миллс, я могу только позавидовать вашему везению! — издевательски поаплодировал ей Голд, похрюкивая от смеха. — Однако… одной простой поездки на Мадагаскар будет мало, — заговорщически добавил он, и брови Реджины взлетели от шока.       — Что?! Мало?! Нет, вы решили меня до гроба довести. Деспот, что ты ещё хочешь? — она театрально приложила руку к сердцу.       — Ну, знаете ли, дорогуши, на Ютубе и так очень много разных видео про путешествия на этот остров, и, между прочим, хорошего качества. Нужна какая-то изюминка, которая будет только у нас!       Миллс вздохнула, допив до дна виски, икнула и вальяжно опёрлась об стол:       — В таком случае, предлагаю в начале каждого дня путешествия выдавать Эмме бутылку с заданиями, которые она должна выполнить. А я специально придумаю тебе их с подковыркой! — злорадно ухмыльнулась она.       — Жаль, что не с ромом. Мстя твоя будет жестокой? Подруга называется! И что мне будет в награду? — скептически фыркнула Свон.       — Может, деньги, — пожала плечами Реджина и стряхнула пылинки с элегантного, идеально выглаженного чёрного брючного костюма.       — Только, пожалуйста, не заставляй меня жрать всяких насекомых! — взмолилась она.       — Это мы ещё посмотрим, — гаденько хихикнула Миллс.       — Нет, девчонки, скучно и банально! — словно играя роль судьи, вынес решающий вердикт Голд. — Если вы хотите жести, так делайте её по полной.       — А не слишком ли мы высоко планку задерём? — недоверчиво покосилась на него Реджина. — Я всю жизнь мотаться по всяким тропическим ебеням не хочу, как и делить последний банан с аборигенами, — её вопрос заставил задуматься всю команду, и повисла тишина, которую вдруг разбила Эмма своим хохотом.       — Слушайте, что придумала! Не слишком жёстко, но к тому же никто такого не делал до нас, — взмахнула она указательным пальцем. Свон готова была матерью собственной поклясться, что такая идея зайдет даже искушённому зрителю. — Короче, фишкой в новом сезоне будет неопределённый бюджет. Либо же безлимит, либо же, возможно, сто-двести долларов. Но это не главное! Самое важное, каким образом это будет выбираться. Приезжаем в какую-то страну, в данном случае, Мадагаскар, выбираем местных тараканов и устраиваем им забеги. К какой табличке с написанной суммой таракан прибежит первым, тот бюджет и будет. Ну не гений ли я? — кое-как перестав смеяться и активно жестикулируя, рассказала Эмма.       Голд и Миллс ошеломлённо вытаращились на неё и, кажется, потеряли дар речи.       — Главная фишка — тараканьи, мать его, бега?! Женщина, ты уже перепила, да? Или ты головой ударилась?! — воскликнула Реджина и быстро приложила ей ладонь ко лбу.       — Да, серьёзно. Такого ни у кого нет! Будь я зрителем, я бы за милую душу залипала на такое зрелище. Они такие гигантские, шипящие! — возмутилась Свон и увернулась от вездесущих рук подруги, показывая размер насекомого.       — Эмма, это великолепно, чёрт возьми! — неожиданно осенило Роберта, его взгляд заполыхал безумным огнём, говорящим, что обратного пути они могут не ждать. — Люди хотят зрелищ — они их получат. Мне нравится идея. Напиши парням, что после отпуска их будет ждать новая командировка, а вы пока начинайте рыть информацию насчёт Мадагаскара, — он подскочил настолько бодро и воодушевлённо, насколько возможно для хромого человека, и зашагал к выходу, постукивая тростью. — А я пошёл на обед!       — Вот, я ж говорю, свой человек! — иронично усмехнулась Эмма, на что Миллс чуть не застонала, закатив глаза.       — Эти люди сведут меня с ума, — недовольно пробормотала она под нос.

***

      «Эмма, да чтоб я на ежа сел, вы там свихнулись, что ли, все разом?! Какой нахрен Мадагаскар?! Какие тараканы?! Решили нас в ссылку отправить на этот чудо-остров?! Ну, в принципе, я думал, так и придумываются сюжеты ко всем фильмам… под градусом! Из разряда: одна голова хорошо, а три — к похмелью?» — первая реакция Киллиана на сообщение в общем чате, что их ждёт новое опасное приключение, оказалась незабываемой.       Конечно, ходить по африканским трущобам с дорогой аппаратурой было подобно самоубийству, к тому же, ещё и бонусом шли все возможные болезни. Попил не бутилированной водички и, пожалуйста, — уже холеру подцепил. Уж точно не такой Джонс представлял себе новую поездку после отпуска у родителей на загородном участке с собственным прудом, где он наверняка захотел утопиться, узнав эту новость.       «Во-первых, рыба моя, я не понял, а почему вы меня не позвали в свой клуб анонимных алкоголиков? Во-вторых, ночевать в каких-то спартанских условиях? С жуками-пауками кровать делить? Я их до смерти боюсь! А куда я свои крема ставить буду? Там же сто пудов клопы водятся, воды нет нормальной! Да там везде грязь!» — обращение Аида заставило едва ли не согнуться пополам от смеха Эмму, хотя стоило отметить, что все возмущения были справедливы.       «А ну цыц! Очень даже милые таракашки. И ничего, потерпите. Вам не привыкать. Вспомните Индию, ужаснитесь, и Мадагаскар покажется вам раем с кристальными пляжами», — урезонила его Свон. Как бы её «дружки» не протестовали, она не собиралась идти у них на поводу и прогибаться, ведь общая идея и перерождение проекта из пепла, как Феникс, стояли превыше этого. Собственно, так и получилось, Киллиан и Амадео довольно быстро с этим смирились, как раз к тому моменту, когда спустя две недели вышли из отпусков. Честно говоря, Эмма уже успела соскучиться по балагуру Джонсу, его лучезарной улыбке и непослушным чёрным волосам, поэтому первым делом полезла к нему обниматься. Она считала их друзьями, хотя лучшая подруга Руби в дружбу между мужчиной и женщиной не верила. Если Аид был геем, и здесь у неё сомнений не возникало, то насчет дружеских отношений с Киллианом их было очень и очень много.       Работа в офисах телеканала не замирала, и мозговой штурм не останавливался ни на минуту. Пиар-менеджеры даже объявили о начале съёмки нового сезона. Реджина изучила много информации насчёт острова, составила маршрут, забронировала отели там, где это было возможно, и едва не сломала язык от названий городов, и всё оказалось безумно дорогим. Антананариву стал первой точкой назначения.       Билеты куплены на первое июля, сумки собраны, однако настроя на пляжный отдых нет совсем. Он для слабаков, а вот лазить по скалам Цинги с огромной бандуриной, то есть, камерой — другое дело! В аэропорте имени Кеннеди было не протолкнуться, и толпы мигрировали, как косяки планктона на рифах, колёсики чемоданов стучали, пока их катили до самолёта. Потрясающий огненный закат провожал с гулом взлетающий самолёт.       Боги, почти два дня в полёте! Пересадка за пересадкой: сначала в Дохе почти на сутки, где Свон умудрилась уснуть на плече Джонса в такси, пока они ехали до отеля.       — Спи, соня, ты заслужила, — тихо усмехнулся он и аккуратно погладил её по волосам, наслаждаясь этим трогательным моментом, однако таких тёплых чувств и умиления у него не вызывал Аид, точно также прижавшийся щекой со стекающей слюной к стеклу.       Невыносимая жара свела на нет последнее желание гулять по столице Катара, поэтому вся команда целый день проспала в номере. А потом ещё один мучительно долгий перелет в Найроби, а оттуда, наконец-то, в Антананариву! Эти два дня прошли как во сне, да и никому не верилось, что самолёт коснулся земли Мадагаскара!..       — А я говорил! Я, мать вашу, задницей чувствовал, что что-то пойдёт не так! — разъярённо воскликнул Ирдис, когда автоматические двери аэропорта Ивато закрылись за ними, и раскалённый, примерно такой же, как и сейчас он сам, воздух ударил им в лицо. Он будто хотел с самого начала путешествия задушить и превратить туристов в песок, отчего больше всего на свете хотелось кинуться под вентилятор! Что ж, неудивительно, ведь на Мадагаскаре в июле — зима.       — Это мы знаем, что задницей ты чувствуешь лучше, чем любой другой частью тела! — не удержался от подколки Киллиан.       Яркое солнце ослепило голубые глаза Джонса, когда тот приподнял бликующие чёрные очки и ухмыльнулся. Только он и Эмма оделись по погоде в гавайские рубашки и шорты с удобными кроссовками, в то время как мисс Миллс напялила на себя хоть и тонкий, но чёрный и совсем не подходящий деловой костюм с туфлями на высоком каблуке. И перед кем решила покрасоваться? Это ж надо было додуматься! Неудивительно, что сейчас она шла и хромала из-за стёртых ног, проклиная весь мир. Аид же тоже отличился и надел футболку с пингвинами из мультика с подписью «Привет, Мадагаскар!». Если честно, при итальянских корнях на итальянца он совсем не походил из-за серых глаз и блондинистых волос, белой кожи и высоко задранного носа. В этом прикиде он выглядел максимально комично и нелепо, и, когда они его увидели, то изошлись смехом.       — Надо ж было мой багаж на Мальдивы отправить! — зашипел Дамико.       — Господи, как хорошо, что я сложил всю технику в отдельный чемодан, иначе б съёмки накрылись медным тазом, — облегчённо вздохнул Киллиан.       — Ну, хоть кто-то из нас отдохнёт! — насмешливо фыркнула Свон, осматриваясь вокруг.       Аэропорт не мог похвастаться большими размерами, хотя для такого острова казался вполне достойным, хоть и немного потрёпанным. Главной изюминкой стала необычная скатная крыша: она состояла из трёх длинных треугольников, разрезанных равномерными стеклами со шпросами. Вдоль навеса тянулась красно-зелёная волнистая полоса, под которой находились информационные стенды. Много лет назад рядом с растянувшейся на многие ярды парковкой, залитой адски горячим асфальтом, кто-то милосердный посадил несколько пальм, и сейчас они одиноко покачивались на ветру. Одним словом — картина выглядела довольно удручающе.       — Действительно! Я в прямом смысле остался без трусов, и хрен знает, когда они вернутся ко мне! В чём мне купаться, спать? Там был, блять, мой крем от загара! Криворукие идиоты! — не унимался он, взрываясь от злости.       — Туземцы местные же как-то без них живут, и, ничего, нормально! Зато всегда проветривается, — как ни в чём не бывало добавила Реджина, подставляясь солнцу и поправляя прическу. — Значит, пойдёшь купаться в чём мать родила, что я там не видела, — саркастично рассмеялась она, заставив Аида подавиться воздухом.       — Ты говоришь, как она!       — Дорогой мой, я и старше тебя на восемь лет: тебе двадцать пять, мне тридцать три, так что я уже насмотреться успела, — самодовольно ухмыльнулась Миллс, а Джонс и Эмма косо переглянулись, наблюдая за перепалкой.       — Успокойся, если что, Киллиан даст тебе какие-нибудь свои, у него их много, а кремом я поделюсь, — хихикнула она, разминаясь после долгого полёта, и тот посмотрел на неё огромными изумлёнными глазами.       — Боюсь спросить, откуда ты знаешь, что у него их много? — опасливо брякнул Аид.       — У него ж вон какие огромные чемоданы! — рассеянно предположила Эмма.       — У меня там камеры лежат! — возмутился Джонс. — Я, конечно, делился одеждой, но чтоб трусами… Однако, если надо, я одолжу, или вообще купим новые, — нервно рассмеялся он, почесав за ухом.       — Ладно, пойдёмте уже. У нас дел невпроворот, а день уже подходит к концу: надо этих дурацких тараканов где-то найти для вступительной части, в отель заселиться… — от тяжкого бремени руководителя Реджина устало вздохнула и махнула рукой.        — Так загляни под первый попавшийся куст! Я тебя уверяю, там ты не только тараканов найдёшь, — ухмыльнулся Киллиан.       Миллс не успела зашагать походкой от бедра, как случайно наступила в яму и навернулась, с визгом полетев на грязный асфальт. Джонс в последнюю секунду среагировал и ухватил её за локоть, не дав подвернуть ногу:       — Реджина, аккуратнее! Ты в порядке?! — испуганно спросил он и пробормотал под нос: — Грация кошки, ловкость картошки.       — Да! Понастроили же чёрте-те как, — она как ни в чём не бывало поднялась, сдула прядь со лба, отряхнулась и, наконец-то, додумалась сменить обувь на кроссовки.       Вымотанные и уставшие, они толпой двинулись на парковку в надежде найти нормальное такси или хотя бы автобус. Однако первый сюрприз настиг их почти сразу, когда мимо них промчался маленький, цветастый, едва живой тук-тук с громкой музыкой, а потом откуда-то сбоку послышался звук колокольчиков… Все обернулись и увидели старого темнокожего мужика в тюрбане и странном балахоне, с травинкой во рту, а вслед за ним вразвалочку брёл грязный мул, обмахивающийся хвостом от мух. Дед широко и беззубо улыбнулся им, сказал что-то на местном языке и смачно сплюнул под ноги, так же на расслабоне уйдя в закат.       — М-м-м, я уже чую, не программа, а огнище будет! — с сарказмом протянула Реджина и в завершение случайно угодила в лепёшку, оставленную мулом.