Проект: Красный кардинал

-Томми, ты в порядке? Е712 вцепился в острые плечи блондина. Его большие, немного грубоватые, но всё ещё мягкие пальцы сминали светлую ткань. 873м133 спала, свернувшись клубком в углу комнаты, накрытая тонким одеялом. Неприятный зуд преследовал всё внутри тела, низ живота тяжелел и притягивал Томми к полу, хотелось лично себе вспороть брюхо, чтобы наконец сбежать от него, чтобы все лишнее наконец исчезло и мальчик стал легче. Или ему стало легче. Видимый источник дискомфорта так и не был обнаружен. -Конечно, почему я должен плохо себя чувствовать?- несмотря на слова, крылья попытались сжать тело Феникса, защищая от внешних угроз. -Томми,- Е712 посмотрел ему прямо в глаза и птенец ещё никогда не видел такое смешение эмоций.- я видел как ты превращаешься в лужу и я не в порядке, а ты это пережил. Как? Как он мог быть там? Почему не подошёл? Не утешил как раньше от плохих снов? -Там было одностороннее стекло.- ответил он на невысказанный вопрос.- К счастью она ничего не видела.- он указал на спящую фигуру большим пальцем. Темный был старшим. Серая младшей. Серой было восемь. Темному шестнадцать. Томми не знает сколько ему лет. Зато, Томми знал почему его номером был "Т342е1". Триста сорок вторая попытка. Первая успешная. Та, что прожила больше всех и отчаянно отказывалась уходить. Томми не плакал, но на грудь все ещё давил невидимый груз. Почему то, что тогда произошло должно было расстроить его? Почему кому-то есть до него дело, хотя Томми не может предложить ничего взамен? Почему Эрин плачет? Эрин. Почему Томми стал называть его по имени? Почему от мысли, что Эрину больно, Томми тоже становилось плохо? -Почему?- Тихим дрожащим голосом спросил блондин. -Я не знаю.- Эрин обернулся вокруг Томми. Лицо уткнулось в золотые локоны, а руки тесно стискивали маленькое тело. Младший плавился от тепла вокруг себя, отвечая на движение, сжимая голубоватую рубашку на спине другого. Дрожь перетекла от рук к телу. Красный хвост постарался обвиться вокруг торса птицы, а крылья тянулись, пытаясь закрыть, защитить второе тело. К ним прильнула Серая. Маленькими мягкими руками она потянулась к двум другим детям. Кто они такие, чтобы отказать? "Я в порядке" повторял себе Томми, но голос Эрина в голове снова и снова переспрашивал его. Когда Серая вновь засопела, Эрин положил ладонь на светлую голову и стал аккуратно перебирать грязные светлые локоны. -Ты помнишь, как тут оказался?- тихо спросил он. -Нет.- честно признался Томми.- Я всегда здесь был. -Ясно. Приятная тишина тянулась между ними, но недосказанность также висела в воздухе. Мальчик почувствовал нестерпимое желание продолжить разговор и отказался от столь манящих пушистых лап сна. Он представлял сон как большую волосатую подушку, в которую он проваливается и которая обволакивает его, забирая у белых стен. У сна не было ничего острого. Никаких костей, когтей, зубов, стали и сон никогда не был белым или холодным. Однако, Эрин даже со своими костями, зубами и металлической цепочкой на шее был не менее тёплым и успокаивающим, чем сон. -А ты?- спросил Томми, попытавшись разлепить глаза. Попытка провалилась. -Родители сдали. "Ро-ди-те-ли" -Кто такие "родители"? -Люди, которые должны заботиться о тебе и любить. Не за что-то, а просто так. Потому что ты есть.- Последние слова горько выпали изо рта Эрина. "Лю-бить" Томми задумался и немного нахмурил брови. Вдруг, его осенило. -Ты мой родитель?- спросил он, широко раскрыв глаза. Сон отошёл на задний план. Эрин тихо рассмеялся. -Скорее уж брат. "Брат" -Раз они тебя "любить", то почему ты здесь?- Томми положил голову на место, где у старшего должно быть сердце. -Они любили. Когда-то. Но всю жизнь, ещё до меня их сопровождал Бог. А потом появилось это.- он оторвал руку от макушки младшего "брата" и постучал по красным отросткам на голове. Как вообще эти отростки относились к "богу"? "Бог" -Кто такой "Бог"? Эрин замялся, пытаясь подобрать правильные слова, которые годами твердили ему в церкви, но плюнул на это. -Дядька, который создал всё и теперь сидит на небесах. "Не-бе-сах". У Томми закипал мозг от количества новых слов. -Что такое "небесах"? -Небо.- парень снова задумался.- Это как потолок, только очень-очень высокий и не имеющий конца. Обычно оно голубое или синее, но ночью становится чёрным. Ещё на небе есть солнце, оно как большая жёлтая лампочка, освещает все днём, а ночью, когда темно, его место занимает белая луна и звёзды.- описание "неба" у Эрина получалось лучше, чем описание "бога".- Звёзды бывают разные. Они очень большие, но мы слишком далеко от них, поэтому нам кажется, что они совсем крошечные. Если соединить некоторые из них, то получатся созвездия. "Солн-це" "Лу-на" "Звёз-ды" Томми хотел спросить ещё больше, но новый вопрос выскользнул быстрее. -Бог живёт на солнце? -Бог живёт везде. Во мне и в тебе. Но я думаю, что на облаках. Облако, это как огромные куски ваты в небе. Огромные куски ваты. Большие фонарики. Высокие потолки. Цветы. -Если Бог создал всё, значит он сильный? -Сильнее всех. -Значит, мы можем его попросить забрать нас отсюда? Эрин снова грустно усмехнулся. -Можешь попробовать. Хотя, обычно с ним можно встретиться только после смерти. "Смер-ти" -Что такое смерть? Эрин опять замолчал, пытаясь подобрать более мягкие слова. Он закрыл глаза, представляя скелета с косой в мантии и суд, где на одной чаше весов белое перо, а на другой его собственное сердце. -Это когда ты засыпаешь и больше никогда не просыпаешься. Никогда. -Я хочу умереть.- легко просвистел Томми. Рука в волосах остановилась. Прогнав дымку перед глазами, мальчик поднял голову и снова увидел тот странный взгляд, который ему не понравился. -Томми, звёздочка, никогда, слышишь? Никогда так не говори.- пальцы Эрина прижали его затылок ближе к груди, где бешено колотилось сидящее на месте сердце.- Пообещай, что никогда не умрёшь по собственной воле. "По-о-бе-щай" "Я хочу увидеть звёзды"-пронеслось в голове Томми. -Обещаю. Это было первое обещание, которое он нарушил.

***

Когда будильник противно визжит, Томми готов разбить его об стенку, но вместо этого просто отключает механизм. Он медленно садится, вытягивая конечности и крылья до хруста в костях. Опавшие старые или сломанные перья грубо хватаются и впихиваются в подушку. Солнце лениво прокатывалось по облакам и едва пробивалось сквозь столбы пыли в серой комнатушке. Тяжёлые одеяла были скинуты на кровать, принимая форму распотрошенных коконов. Сев по-турецки Томми аккуратно хватает правое крыло, вынимая отмершие красные, жёлтые, рыжие и ярко-алые перья. Есть места до которых он не дотягивается, но позже вечером с этим поможет Клем. Зарываясь в перья пальцами, он чувствует насколько они мягкие и теплые. Левое крыло он берет нежно, почти невесомо касается тонких твердых переплетений. Томми может привести в порядок только половину. Вторая обожжена до такой степени, что на конце торчит белая кость, а примерно через десять сантиметров от конца ее оплетают мышцы. К середине появляется обычная, хоть и тонкая, кожа, покрытая хрупкими перьями. Оно никогда не заживёт до конца. Все имеет свою цену. Особенно поход за грань. Поджав отростки к себе, Томми оплел их белыми бинтами. Было бы подозрительно, если в городе вдруг появилась птица без прошлого и будущего. Особенно, когда до этого, единственным подобным ему созданием был Ангел смерти. Томми должен был быть мимолётной вспышкой. Пройти пару экспериментов и красиво умереть, как его собратья, но получалось только умирать. Красиво и бесчестно. Однажды он услышал песню, и строчка оттуда въелась в его сознание на том же уровне, что и план искусственного дыхания.

"Я не хочу умирать,

Уж лучше бы я вовсе не рождался."

И в правду. Томми не может умереть, но на восстановление уйдут недели. Кто будет заботиться о Клементине? Конечно, возможно она просто будет питаться булочками и молоком, но он не мог позволить себе оставить её одну. Или ещё хуже, заставить её заботится о Томми. Он все ещё не простил себя. А вот если бы Томми не рождался...жизнь была бы лучше. Для всех. Для учёных, для их семей, для первых друзей, для героев и злодеев, ведь не было бы эпидемии Огненной крови. Не было бы Проводника и Панацеи. Не было бы его огня. План на жизнь у Томми прост: Клементина счастливо живёт до конца своих енотских дней, умирает от старости в окружении любви и заботы, а потом Томми убивает себя. Благо, есть долгий, но действенный способ. "Феникса может убить только то, что не позволяет ему умереть" Стон разбивается о тягучую тишину комнаты. По крайней мере, здесь безопасно для Клементины. Даже, в какой-то мере уютно. Стены пахли теплом и бумагой. Немного гарью, антисептиками и кофе. Странное сочетание, но оно внушало спокойствие. Томми немного улыбнулся, прежде чем провел рукой по щеке. Сраные перья-

***

Когда в кафе зашли "Команда мечты", Томми радостно присвистнул и вытянул из своего юмористического запаса максимально не подходящие для ситуации шутки. -Мы пришли проверить это место.- донёсся из-под маски голос Дрима. -А что сразу в подвал не загляните? Дети, варящие мет давно не видели новых лиц.- саркастичная улыбка снова растянула губы в форме полумесяца. -У нас есть подвал?- с удивлением спросил Ранбу. -В нашем подвале есть дети?- Таббо выскочил из-за угла. -У вас есть мет?- Дрим тоже подал голос. -А как ты думал, какой секретный ингредиент у моего фирменного рагу? -Любовь?- попытался угадать Ранбу. -Мет?- перебил его Таббо. -Дети. -Ты только что признался в эксплуатации детского труда, создании наркотических веществ и канибализме за сколько? Минуту?- уточнил Потерянный и зевнул. -Сорок две секунды.- подсчитал Таббо. Троица не знала как реагировать на то, к чему линчеватели уже привыкли и активно поддерживали. Грибы на костюме Потерянного произрастали с астрономической скоростью. Скорее всего в конце дня убирать их будет очень муторной задачей. -Да я бью собственные рекорды, большой человек! -А я бью преступников!- вставил свои пять копеек Ифрит. -Господи, теперь их двое.- Ранбу ушёл на склад дабы "перепроверить поставки", но Томми знал, что такое количество хаоса Эндер просто не выдержит.-Если уж заглянули сюда, закажите что-нибудь.- предложил мальчик. Потерянный зевнул. Снова. -Удиви меня.- требовательно приказал Дрим, пытаясь скрыть раздражение. -Достаточно ли тебя удивит плевок в кофе? Может, мне штаны снять?- в слух рассуждал блондин.- Или тебя удивит тот факт, что твоя вторая половинка тебе изменяет? -Что!?- крикнул Дрим, поворачиваясь к сконфуженному Потерянному. -Ты и Потерянный встречаетесь? Вау. А ещё ты до чёртиков ревнив. -К-как ты узнал? И что по поводу измены? -Про измену просто так ляпнул. Знал, что в пожаре мать всегда будет смотреть на ребенка? А судя по твоей реакции, ты либо ему не доверяешь, либо ревнуешь.- Томми достал три бумажных стаканчика и стал замешивать напитки.- Но так как вы работаете как напарники и постоянно рискуете жизнью, то первый вариант отпадает. -Меня пугает этот ребенок.- встрял Ифрит. -Сам ты ребёнок! Из тебя, между прочим, вышел бы отличный мясной рулет. -Так,- Откашлялся Дрим и даже за маской было слышно его смущение.- Как там поживает..одно действующее вопреки закона лицо серой стороны? Таббо напрягся и стал усерднее натирать пол. -Свалил давно. Даже спасибо не сказал.-Жонглируя банками с сухим порошком, Томми не дёрнул ни одним мускулом лица во время лжи, пытаясь обратить все внимание на себя и свои трюки. Врать приходилось часто. Вообще выходила неплохая схема, когда он отвлекал кого-то, то человек вообще не замечал, что ему говорили. Или где его кошелек. Машина натужно загудела, похрипывая и выплёвывая жидкость в стакан. Спустя пять минут перед тремя героями стояли их напитки. Гляссе, чтобы остудить пыл Ифрита. Эспрессо, что Томми делал скребя душой, для Потерянного, который, казалось, вот-вот заснёт. И горячий шоколад с зефирками для Дрима, потому что он ведёт себя как маленькая девочка. Ей богу, только косичек не хватало. Клементина поглядывала на последний напиток, но блондин пресек попытку выпросить себе такой же. Диабет это тебе не шутка, Клем. Что бы кто ни говорил, а видеть наслаждение всегда немного приятно. Заставляет верить, что эти руки способны на что-то кроме разрушения. Возможно, только иногда, Томми и не против, что родился.

***

-Ты спас мою шкуру.- констатировал факт Таббо. Весенний вечер сменялся ночью. Предвкушая летнюю жару, по улице гулял теплый ветерок, да и ночи стали короче. Люди снимали кожаные куртки, пальто, пухлые накидки, предпочитая им худи или тонкие ветровки. -А ты против?- задал Томми риторический вопрос. -Нет, но почему?- кажется, он уже слышал этот вопрос. И точно не один раз. -Ты мой работник.- возвращаясь к старой мантре, повторил Томми. Инвентаризация имущества прошла успешно. Ранбу пропадал где-то снаружи. -К простым работникам так не относятся. Почему?- у всего есть первоисточник. Причина. Человек болеет от вируса, бактерий, паразитов. Человека не лечат и он умирает. Человека не хоронят и он гниёт, распространяя беды. Томми умудрялся пропускать пункт смерти, сразу переходя к проблемам. -Ты очень хороший работник.- сделав акцент, повторил он. -Я знаю, что чудесно оттираю твою плитку, но не поэтому я здесь, верно?- что-то в этих словах заставило Томми посмотреть на ситуацию со стороны врача, трезво оценивающего происходящее. Почему он укрывает двух детей с туманным прошлым, хотя это ставит под угрозу безопасность Клем? Почему врёт героям? Врач посмотрел на белобрысого подростка со всей хладностью ледяных глаз. Подросток в голове поджал крылья. "Зачем?" Их бы заключили в тюрьму. Или убили. "Почему тебя это должно волновать?" Не знаю. "Знаешь" -Ты великолепно оттираешь плитку. Хоть сейчас с пола есть.- Томми не заметил, как стал оправдываться перед собой. "Лжец"- шепнул ему врач. -Врунишка.- ласково пропел Таббо.- Я же за правду не укушу тебя. А за ложь могу.- он опёрся локтем на стойку, прямо перед Томми и владелец почувствовал, как доселе непробиваемая универсальная защита снова дала сбой. Врач снова посмотрел на него. "Всё ты прекрасно понимаешь" -Ты мой..- слова застряли в горле, рвались из сердца, но падали в желудок. Его скрипучий звонкий голос с хрипотцой, которая появилась от часов беспрерывных криков агонии, дал сбой.- Ты мой..друг. Таббо нежно улыбнулся и почти в припрыжку поскакал к квартире. Подросток заликовал. Хлопал в ладоши, кричал и танцевал внутри. И только врач сидел рядом, не спеша праздновать. "Ошибки нужны для того, чтобы становится лучше." Я стал лучше. Я повзрослел, нашел дело, забочусь о Клем. Даже завёл друзей. "Они ещё не друзья." Почему? "Не существует односторонней дружбы." Но Таббо- "Ты не дружишь с ним." Подросток уставился на Врача, а потом на порванную прозрачную материю, обьятую вечным пламенем. Почему? "Нет дружбы, построенной на вине."