Закон парных случаев

Коля с Машей неспешно шли по парку. Лето две тысячи четырнадцатого года выдалось жарким. «Зеленые» винили в этом глобальное потепление, синоптики — Эль-Ниньо, но какой бы ни была причина, температура к вечеру в иные дни поднималась до тридцати пяти и более градусов и единственным спасением от изнуряющей духоты был тенистый парк недалеко от дома. У Маши был выходной и как только Коля вернулся с работы, они, не ужиная, сбежали из душной квартиры. Они медленно шли по аллее, болтая и наслаждаясь редкими минутами вдвоём, но внезапно яркий солнечный день вокруг сменился темнотой, а на своих глазах Коля ощутил чьи-то ладони. — Угадай кто? — весело спросил из темноты Машин голос. — Э… Неужели, Аля? — удивился Коля. — Она самая! — рассмеялся Алин голос сзади и перед Колиными глазами снова появилась аллея парка. — Привет, папа! Коля обернулся. Перед ними стояла Аля в синей форме курсанта лётного училища, подчёркивающей фигуру и делающей Алю как будто выше и стройнее. — Привет, на каникулы? А чего не позвонила? Я бы встретил. — А я сюрприз хотела сделать. Прихожу домой — а там никого. Мне соседка подсказала, что вы в парк пошли. — Ага, мы тут от жары спасаемся. Ну, пойдемте домой что ли, рассказывай как у тебя дела. — Хорошо дела, сессию сдала, теперь здесь до сентября. Всё на пятерки, только по аэродинамике четверка. — А чего так? — Да подловил меня препод. Мы с ним весь семестр спорили. Да бог с ним, пойдёмте домой, я вам подарки привезла! — Мама, а ты послезавтра работаешь? — спросила Аля, когда они, как в былые времена, втроём сели на кухне ужинать. — Да, Аля, а что такое? — И подмениться никак? — Не знаю, а что? — Я вам с папой сюрприз приготовила. Я хочу вас на самолёте прокатить! — На самолёте? На настоящем? — удивился Коля. — Да, я с аэроклубом договорилась, на два часа Сессну забронировала. — Э, не, это точно без меня, — быстро сказала Маша. — Я на больших-то боюсь летать… — Мама, но это же так здорово, совсем не как на большом. Самолёт как папина машина, четырехместный, неужели неинтересно? — Аля, интересно, но нет. Улыбка сбежала с лица Али. Она, конечно, подобного ожидала, но всё равно было немного обидно. — А ты, папа, полетишь со мной? — Я — конечно! Послезавтра? В субботу? — Да, в субботу! — просияла Аля. В десять утра! Я смотрела, вроде погода не должна испортиться. — Ох, нет мне с вами покоя… — посетовала Маша. — Вы хоть летайте пониже, да потише. — Мама, ты что! — с жаром возразила Аля. — Как раз летать «пониже, да потише» и опасно! Самолёт держится в полёте потоком воздуха, и чем больше скорость этого потока — тем лучше держится самолёт. И «пониже» летать тоже плохо — если что-нибудь пойдёт не так, то лучше иметь запас высоты, чтобы успеть что-то предпринять. — Вот-вот, я про это «не так» и думаю… — Мама, полёт на самолёте — это не акробатический трюк, там всё просчитано и надёжно! Более того, наверное, девяносто процентов того, что мы учим и того, что делается в авиации, направлено на безопасность. — Аля, но самолёты же падают, — не сдавалась Маша. — Маша, не паникуй! — вступился Коля. — Всё будет нормально. Ты что, не доверяешь собственной дочери? Ответить Маша не успела — в прихожей раздался дверной звонок. — Интересно, — сказал Коля, вставая с табуретки, — Мы, вроде, никого не ждём. Он прошёл в прихожую, включил свет и открыл дверь. На пороге стоял высокий худощавый человек в очках с густой шевелюрой светлых очень кудрявых волос, в светлых брюках и белой футболке. — Ричард?! Какими судьбами? — изумился Коля, узнав в визитёре Ричарда Темпеста. — Да, это я. Привет, Коля! Прости, что так неожиданно. — Заходи, ужинать будешь? — Нет, спасибо, я ненадолго и по срочному делу. — Проходи на кухню, давай хоть чаю попьём. И с семьёй познакомлю. — Чаю можно, — согласился Ричард, скидывая сандалии. — Знакомьтесь! — сказал Коля, провожая гостя в кухню. — Это мой старый знакомый, Ричард. Коля на всякий случай не стал распространяться об обстоятельствах их знакомства. — А это моя жена Маша и дочь Аля, — продолжал он. — Ух ты, — удивился Ричард, с любопытством разглядывая Алю. — Вы в армии служите? — Нет, — улыбнулась Аля, опустив глаза, — я на пилота учусь. А это моя курсантская форма. — Очень приятно познакомиться, — Ричард пожал протянутые руки. — Николай, я понимаю, невежливо вот так, с порога, переходить к делу, но у меня к тебе есть важный конфиденциальный разговор. Я надеюсь, — Ричард посмотрел на Машу и Алю, — вы нас простите, если мы составим вам компанию через несколько минут? — Да, конечно, — кивнула Маша. — Я пока чайник поставлю. Коля с Ричардом прошли в гостиную. — Николай, — Ричард замялся, — А здесь покурить нигде нельзя? — Ты разве куришь? — удивился Коля. — У вас же… — Вообще, конечно нет, — быстро перебил его Ричард, — но иногда, в командировках балуюсь этим делом. — Ну, тогда пойдём на балкон, сейчас я пепельницу придумаю. — Разумеется, я обычно не курю, — объяснял Ричард закурив и выпустив струю дыма в сторону от Коли. — В нашем времени и табачных изделий-то никаких давно нет, но, признаться, полюбил это дело с тех пор как в девятнадцатом веке довелось раскурить трубку мира с вождём валла-валла — индейского племени северо-запада США. И в командировках в эпохи, где есть возможность, не отказываю себе. Сделав затяжку, Ричард продолжил: — Я здесь вот по какому делу. У нас возникла необходимость во внештатном сотруднике Института Времени в начале двадцать первого века. Мы посоветовались с коллегами на Ученом Совете и, среди прочих кандидатур, я, Алиса и Михаил Петрович предложили тебя. — Алиса?! — Да, Алиса. И Михаил Петрович. А заслужить его расположение ой как непросто. — Но, Ричард, какой из меня сотрудник? У меня же по физике тройка и то из жалости, и в ваших науках я ничего не понимаю. — А тебе много понимать не надо. Во-первых, ты, по крайней мере, знаешь о существованиии Института Времени. Во-вторых, ты немного в курсе того, чем мы занимаемся, и даже перемещался во времени. А что касается других знаний и прочего — мы организуем обучение. Главное — твоё принципиальное согласие. Ну и ты, конечно, понимаешь, что независимо от твоего решения, наш разговор строго конфиденциален? Ричард замолчал, давая время подумать, сделал ещё затяжку, пустил изящное колечко и стряхнул пепел в блюдечко, которое Коля поставил вместо пепельницы. — Да, понимаю, — задумчиво сказал Коля. — Но не знаю даже, это так неожиданно… — Сколько тебе времени надо чтобы подумать? — Ричард, нисколько, — поспешно сказал Коля, — Я готов. — Так сразу? Уверен? — Уверен, — твёрдо сказал Коля. — Отлично! Тогда, в ближайшее время с тобой свяжется кто-то из сотрудников отдела двадцать первого века и введёт тебя в курс дела. Откровенно говоря, я в твоём согласии не сомневался. Более того, я сам лично проводил полагающиеся в таких случаях проверки. — Спасибо за доверие. — Не за что. Ну тогда у меня всё. Хотя… — Ричард затушил сигарету и задумался, — Есть ещё одно дело. Но не знаю даже, стоит ли тебя в него впутывать… Коля молчал, обдумывая свалившуюся на него новость. «Может удастся с Алисой увидеться…» — мелькнула мысль. — Николай, — медленно, как бы подбирая слова, заговорил Ричард после паузы, — Помнишь Кира, брата Алисы? — Конечно, — забеспокоился Коля. — А что? С ним что-то не так? — Понимаешь, он отправился в командировку в ваше время и пропал. Попытки локализовать его машину времени во временном интервале оказались безуспешными. — Но, Ричард, Кир же… — воскликнул Коля. — Стоп, ничего не говори, — перебил Ричард подняв ладонь. — Как бы нам во временной парадокс не угодить… Давай по порядку. Ты что-то знаешь? — Да. — Хорошо. Попробуй дать минимальный намёк. Только аккуратно, понимаешь, чем меньше я узнаю — тем меньше вероятность парадокса. — Ищите его в две тысячи двенадцатом. — Что?! Это точно? — Да. — Я понял. Это объясняет происходящее. Хорошо, больше на эту тему не говорим, чтобы случайно не внести путаницу в прошлое. — Тогда идём пить чай? Или ещё есть вопросы? — Нет, на этом совсем всё, пойдём, а то нас барышни заждались.

Сиэтл, 2022