Трофей на двоих

•••

Снег ложился на улицы медленно и бесшумно, словно пытаясь укутать мир в волшебство зимней сказки. Но для Чимина эта сказка была чем-то чуждым. Холод пробирался сквозь пуховик, жгучий, как невидимый нож. Перчатки не спасали. Шарф, туго обвивший шею, не спасал. Вдохнул — и тут же почувствовал, как воздух проникает в лёгкие, холодный, неприятный, заставляющий кожу на лице покрыться мурашками. И вот он, на фоне этого безмолвного, морозного мира — старый дом, с потрёпанными кирпичами, где на окнах весело горела гирлянда. Она переливалась разными цветами, как иллюзия чего-то тёплого, рождая ощущение нереальности. Это выглядело как декорация для фильма. Мечта. Но для него — всего лишь холодное напоминание о том, как нелепо и чуждо всё это вокруг. Чимин глубоко вдохнул, чувствуя, как холодный воздух обжигает лёгкие. Пакет с пиццей в его руке слегка покачивался, словно подталкивал к решительному шагу. Её аромат пробивался сквозь картон, смешиваясь с морозным воздухом. Пальцы слегка зябли, но парень не спешил. Но ноги предательски замерли на месте, мысль о том, чтобы просто развернуться и уйти, казалась всё более заманчивой. Уже поднявшись на третий этаж, он замер на мгновение возле двери с нужным номером. — Ну же, — прошептал он самому себе, больше для храбрости, чем с надеждой на результат. — Может, ну его? — пробормотал под нос, покачиваясь с пятки на носок. Он снова обдумал, что будет, если уйдёт сейчас, без лишних слов. Но что-то его останавливало. Тихий смех, доносящийся из-за двери, звуки музыки и лёгкий шум голосов, перебивающих друг друга. Всё это звучало настолько живо, что вызывало лёгкую зависть. Эти люди, казалось, уже были близки друг другу, а он… Он ощущал себя гостем, даже не гостем, а посторонним. Словно бы пытался войти в уже закрытую дверь, неуместный и чуждый, вторгающийся в пространство, которое ему не принадлежало. Вчерашний звонок Ханны неожиданно всплыл в памяти, как шершавое воспоминание, неприятно цепляющее за край сознания. Знакомая пригласила его на вечер настольных игр. Чимин почти сразу подумал отказать. Но дело было не в том, что он не любил настольные игры — наоборот, он обожал этот соревновательный азарт, когда каждый ход мог изменить исход. Просто вся компания была ему мало знакома. Точнее, не знакома вообще. И именно это ощущение чуждости так тревожило. Но голос Ханны… Он звучал искренне, и в нем было что-то почти умоляющее, что заставило его задержаться на минуту. — Ты точно придёшь, Чимин-а? — спросила она. Её интонация словно зацепила его за сердце, подталкивая к ответу, к действию. Чимин помолчал, раздумывая. Мысленно он уже выстраивал отговорки, планировал, как вежливо извиниться и вернуться в свой привычный, безопасный мир одиночества. Но… — Ну… — он мялся, тянул время, но в конце концов уступил. Как всегда, если не бороться с этим ощущением, что что-то не так. Он сказал «да», потому что не мог сказать «нет». Отказываться от приглашения в такую серую и скучную зиму было нечестно даже перед самим собой. Теперь же он стоял на пороге, чувствуя себя совершенно не готовым к встрече. Ладонь уже тянулась к звонку, но он замер. «Что, если им и без меня весело? Что, если я буду выглядеть глупо?» Как будто прочитав его мысли, дверь неожиданно открылась, и на пороге появилась Ханна. Её лицо светилось радостью, светлые волосы выбивались из-под вязаной красной шапки-чепчика, а на щеках играл лёгкий румянец. — Я знала, что ты здесь! Увидела тебя из окна! — воскликнула она, потянув за руку, даже не дав опомниться. Её жест был настолько уверенным, что у Чимина не осталось шансов отказаться. — Эм, привет, — пробормотал он, пытаясь переступить через своё смущение. — Раздевайся, не стой на пороге, — добавила девушка с улыбкой. Чимин шагнул внутрь, и тепло квартиры окутало его, прогоняя морозный холод с пальцев и щёк. Пространство наполнялось шумом разговоров, смеха и негромкой музыки, доносившейся откуда-то из-за угла. Свет гирлянд мягко отражался от стеклянных стаканов, стоящих на столике у стены. На полках вдоль стен были расставлены книги и всевозможные безделушки, создавая ощущение, что хозяева собирали эти вещи годами. Чимин снял куртку и обувь, оставив их в общей куче ботинок у двери. Легкий беспорядок, но уютный, как и сама атмосфера. Он взъерошил волосы после шапки и заметил, как кто-то подошел с улыбкой. — Привет, я Джунхо, — весело произнес парень с длинной прической, завязанной в хвост. Чимин улыбнулся и пожал его вытянутую руку, ощущая, как его собственная нервозность начинает медленно таять. Простое, дружелюбное рукопожатие как будто утешало его, показывая, что здесь его ждут. — Чимин. Спасибо, что позвали, — ответил он, чуть покраснев от неожиданного внимания и тепла, царящего в комнате. Рядом с Джунхо стояла девушка с короткими зелёными волосами и серьгами в форме звёзд. Она критично оглядела Чимина, затем её лицо расплылось в улыбке. — Ханна, ты не предупреждала, что приведёшь кого-то с такой очаровательной мордашкой, — сказала она, подмигнув. — Это Сонхва, — пояснил Джунхо, закатив глаза. — Не обращай внимания, она всегда такая. — Ничего страшного, — пробормотал Чимин, чувствуя, как его щеки краснеют от внимания со стороны. Чимин стоял в дверях, стараясь сохранять спокойствие на лице, хотя внутри всё бурлило. Он знал здесь только Ханну, и даже её поддержка не могла полностью избавить от чувства легкой неуверенности. Чимин отметил, что большинство людей здесь выглядели расслабленными, как будто они давно были знакомы друг с другом, но это только усиливало его внутренний дискомфорт. Вдруг Ханна, словно прочитав его мысли, схватила его под руку и повела к дивану. — Давай я познакомлю тебя с остальными, — сказала она, кивая в сторону небольшой компании, расположившейся вокруг столика, загруженного коробками с настольными играми и остатками закусок. Лампы мягко освещали комнату, отбрасывая теплые блики на стены, где висели абстрактные картины. Чимин едва сделал шаг, как его взгляд зацепился за двух парней, сидящих за столиком. Они выглядели как зеркальные отражения друг друга, но с едва уловимыми различиями, словно две версии одного и того же рисунка, одна из которых была слегка изменена. Оба с темными глазами и подстриженными каштановыми волосами выглядели почти одинаково: темные водолазки и серые брюки, идеально сидящие на них. Первый сидел прямо, с бокалом виски в руке. Его пальцы лениво обвивали стекло, но казалось, что он в любой момент мог сжать его сильнее. Взгляд сосредоточенный, острый, с легкой кошачьей насмешкой, как будто он видел больше, чем другие могли понять. Черные волосы аккуратно уложены, но несколько прядей выбивались, добавляя образу непринужденности. Он выглядел так, будто мог бы быть хозяином вечера, чей авторитет непоколебим, несмотря на кажущуюся скромность. Второй вальяжно откинулся на спинку, держа в руках чашку кофе. Мягкая улыбка, но какой-то умиротворенный тон, словно парень не считал нужным прилагать лишние усилия. Во взгляде читалась ироничная отстраненность, но она никак не умаляло его притягательности. Черные волосы с естественной волной создавали образ небрежности, как будто он никогда не задумывался о своей внешности, но всегда выглядел идеально. Присутствие этих парней заполнило собой всё пространство, заставляя всех вокруг казаться менее значимыми. Когда их взгляды встретились, Чимин почувствовал, как что-то внутри у него щёлкнуло, будто нарушился привычный ритм. Он почувствовал странное, почти физическое притяжение, и это ощущение наполняло его тревожным трепетом. — Слева — Юнги, Август — справа, — неожиданно произнесла Ханна, заметив его внимание. — Близнецы. — Новый гость, — протянул Юнги, сидевший с алкоголем, низким и безучастным голосом. Его взгляд был острым, точно коготь, который вот-вот проведёт по чувствительной душе. Он чуть приподнял бокал, но не сделал ни глотка, будто всё происходящее вокруг привычно, а новоприбывший — лишь очередная мышь, попавшая в поле его зрения. — Ханна, ты решила разнообразить наш вечер? — Не пугай его, Юнги, — мягко перебил Август, откинувшись на спинку кресла. Он лениво потянулся к чашке кофе, как кот, потягивающийся после долгого сна, и его глаза блеснули с хитрым прищуром. Затем улыбнулся с ухмылкой, кивая в знак приветствия. — Я не пугаю, — спокойно ответил Юнги, пожимая плечами. — Это Чимин, — представила Ханна, толкнув Пака в плечо. — Привет, — повторил Чимин, чувствуя, как голос дрогнул. — Чимин, — повторил Август, пробуя имя на вкус, словно изучал его. — Приятно познакомиться. Пак чувствовал, как его руки начинают потеть от напряжения. Внутри всё лихорадочно перемешивалось, создавая странное сочетание тревоги и интереса. Он едва справлялся с тем, чтобы сохранять нейтральное выражение лица, хотя его внутренний мир погружался в хаос. — Так вы… действительно близнецы? — спросил, стараясь разрядить обстановку и одновременно удержать разговор. Юнги бросил короткий взгляд на Августа, в уголках его губ мелькнула почти незаметная улыбка. — Мы — один и тот же человек, просто в разных моментах настроения, — с ухмылкой сказал Август, его глаза сверкнули озорным огоньком. Чимин попытался улыбнуться в ответ, но чувство, будто его изучают, не покидало. Он ощущал, как всё его внимание сосредоточилось на них — на их голосах, движениях, взглядах. Они не делали ничего особенного, но их присутствие словно притягивало его, оставляя остальных участников вечеринки на периферии сознания. — Давайте не будем его пугать сразу, — вмешалась Ханна, кивая в сторону кресла. — Чимин, садись сюда. Его посадили рядом с невысокой девушкой, которая тут же представилась как Херин. Она, похоже, была единственной, кто тоже ещё не успел начать игру. Её волосы мягкими волнами спадали на плечи, а взгляд был добродушным, но слегка напряжённым — будто она ожидала, что вот-вот что-то случится. — Ты играл в Нечто? — спросила она, показывая на коробку от настолки. — Нет, в первый раз, — признался он, разглядывая разбросанные по столу карты. Ему отчаянно хотелось сосредоточиться на чем-то, чтобы не думать об одной назойливой мысли. Он буквально не мог не размышлять о близнецах. Уж слишком сильно эти парни подходили по его типажу партнёров, и игнорировать это, Чимин был не в силах. Тем временем один из них — тот, что с бокалом виски — встал, взяв свой напиток. Его движения были плавными, будто каждый шаг был заранее продуман. — Курить? — спросил второй, лениво потягиваясь. — Сейчас вернемся, — пробормотал Август уже всем, направляясь к балкону. Чимин наблюдал за ним краем глаза, стараясь не выдать своего любопытства. Он чувствовал, как рядом Юнги вдруг склонился ближе опуская ладонь на его плечо. — Тебе сколько лет? — неожиданно спросил он. — Двадцать четыре, — ответил Чимин. — Молодой, — усмехнулся Юнги и выпрямился. — Ладно, посмотрим, как ты держишься. Чимин отвёл взгляд, стараясь не зацикливаться на Юнги, но замечания близнеца оставили лёгкое жжение на его коже. Он провёл ладонью по волосам, будто этот жест мог скрыть его смущение, и уставился на настольную игру, разложенную перед ним. Тем временем Юнги, сделав пару ленивых шагов, подошёл к балкону, где его уже ждал Август. Чимин неосознанно проследил за ним взглядом. Странное чувство, словно электричество, пробегающее по венам, заставило его задержать дыхание. Он не мог понять, почему эти двое так сильно притягивали его внимание, но игнорировать это было невозможно. — Нервничаешь? — спросила Херин, слегка наклоняя голову и разглядывая Чимина. Её глаза блестели от искреннего любопытства, но в них не было насмешки. — Они всегда такие? — Чимин склонил голову чуть вбок, взгляд вновь невольно скользнул к балкону, за которым в свете гирлянд мелькали силуэты Юнги и Августа. В его голосе звучала смесь любопытства и растерянности. — Кто именно? — Херин на мгновение отвлеклась от карт, следуя его взгляду. — Близнецы, — уточнил он, опустив взгляд на свои руки, словно боялся выдать слишком явный интерес. — Юнги и Август. Херин коротко рассмеялась, вновь подняв на него доброжелательный взгляд. — А, эти двое. Да, они умеют создавать атмосферу. — Она слегка понизила голос. — Знаешь, сначала они могут показаться странными. Юнги — тот ещё загадочный тип. Смотрит, будто видит тебя насквозь, но ничего не говорит. Август… он вроде как проще, но в нём тоже есть что-то ебанутое. Чимин кивнул, почувствовав, как внутри нарастает лёгкое напряжение. Это ощущение было похожим на щекотку: ни избавишься, ни игнорируешь. Он снова бросил короткий взгляд на балкон, стараясь не показывать своего замешательства. — Это всегда так? Они всегда привлекают столько внимания? — Сложно сказать. — Херин улыбнулась, задумчиво скрестив руки на груди. — У них это получается естественно. Они не стараются быть в центре, просто… такие уж они есть. Юнги любит людей изучать. Он не из тех, кто с порога расскажет всю свою жизнь. Скорее, посмотрит, как ты себя поведёшь. А Август? У него другой подход. Более мягкий, но от этого не менее опасный, — в её словах проскользнула лёгкая усмешка, сопровождаемая коротким взглядом в сторону балкона. Чимин слегка нахмурился, размышляя над услышанным. — Так ты хочешь сказать, что они просто проверяют людей? — Что-то вроде этого, — ответила Херин, сдержанно улыбаясь. — Это не обязательно плохо. Просто такой стиль общения. Главное, не пытайся их переиграть. Лучше будь собой, и всё сложится. Тем временем воздух в комнате постепенно становился прохладнее, благодаря приоткрытой двери на балкон. Оттуда заглядывал свежий воздух, смешанный с лёгкими нотками сигаретного дыма. Гирлянды, натянутые вдоль стен, мягко освещали помещение, создавая уютный полумрак. Снаружи Юнги стоял, слегка подавшись вперёд, и прикрывал сигарету ладонью от ветра. Его тёмный силуэт казался особенно выразительным на фоне огоньков. Рядом Август лениво облокотился на перила, в руках держал стакан, из которого ещё тонкой струйкой поднимался пар. Их неспешная беседа, приглушённая стеклянной дверью, не доходила до остальных, но казалась настолько гармоничной, что Чимин не мог оторвать взгляда. Он едва заметно вздрогнул, когда Херин легонько толкнула его плечом, возвращая к реальности. — Не смотри так долго, — проговорила она шёпотом, весело подмигнув. — Они могут это заметить. Чимин натянуто улыбнулся, внутренне надеясь, что его интерес не был настолько очевиден.

•••

Игра началась, но мысли Чимина словно застряли где-то между шумом комнаты и тихой аурой, исходящей от близнецов. Когда Юнги и Август вернулись с балкона, лёгкий запах табака и виски заполнил пространство, вплетаясь в уютный аромат свечей и выпечки. Они сели напротив Чимина, словно невзначай выбрав это место, и теперь их взгляды время от времени пересекались с его, вызывая внутреннее волнение. Первый раунд пролетел незаметно. Чимин старался сосредоточиться на картах и правилах, но каждый раз, поднимая взгляд, сталкивался то с ленивой ухмылкой Юнги, то с прищуренным, хитрым взглядом Августа. Внимание пугало и одновременно притягивало. Он чувствовал себя словно под микроскопом. — Ты постоянно попадаешься, — произнёс Август, когда Чимина снова уличили в ошибке. Его голос был ровным, но лёгкая насмешка скользнула в тоне. — Я играю честно, просто пытаюсь разобраться, — ответил Чимин, стараясь удержать в голосе спокойствие. Слова прозвучали более уверенно, чем он ожидал. — Это мы ещё посмотрим, — вставил Юнги, не сводя с него взгляда. На его лице играла та самая, уже знакомая, вальяжная улыбка, но глаза выдавали настоящий интерес. Шум за столом усилился, другие игроки обсуждали ходы, шутили и смеялись. Однако для Чимина мир словно сузился до трёх человек: него и этих двоих. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что проигрывать стало даже приятно, если это давало возможность увидеть, как Юнги наклоняется к столу или как Август задумчиво прикусывает губу в процессе размышлений. — Ты серьёзно сыграл эту карту? — спросил Юнги, опираясь локтем на край стола. Его голос прозвучал негромко, но достаточно ясно, чтобы обратить на себя внимание. — Это тактика. Ты просто ещё не понял, — ответил Чимин, в этот раз позволив себе улыбнуться. Он заметил, как на мгновение бровь Юнги приподнялась — едва заметная, но всё же реакция. — Ну, посмотрим, — Юнги кивнул, его улыбка стала шире, а взгляд — чуть мягче. Рядом Август, облокотившись на спинку стула, вращал в руках пустую чашку. Он медленно перевёл взгляд на Чимина и, будто невзначай, заметил: — Самоуверенность тебе к лицу. Чимин почувствовал, как щеки начинают гореть. Он поспешно отвёл взгляд, делая вид, что сосредоточен на ходе другого игрока. — Вы двое такие душные, — неожиданно заявила Ханна, закатывая глаза. Она демонстративно махнула рукой в сторону близнецов. — Дайте человеку спокойно поиграть. — Мы только пытаемся помочь, — возразил Август, сохраняя хитрую ухмылку. Его взгляд, однако, всё ещё был прикован к Чимину. Игра продолжилась, шум и смех снова заполнили комнату. Чимин, сжав карты в руках, старался сосредоточиться, но всё равно чувствовал, как чужие взгляды словно прожигают. В какой-то момент Юнги лениво заметил: — Ты слишком много думаешь. Это может быть плохо. — Плохо? — тихо спросил Чимин. — Иногда, — вмешался Август, чуть выпрямившись. — Иногда лучше полагаться на интуицию. Чимин кивнул, стараясь скрыть охватившее смущение. Его следующий ход оказался ошибочным, что вызвало короткий смешок у Юнги. Тогда как Август покачал головой с лёгкой улыбкой. — Ты словно нарочно проигрываешь, — заметил он, подперев подбородок рукой. Мягкий тон ютил, но насмешка в глазах снова заставила Чимина нервно отвести взгляд. — Может, я просто отвлёкся, — пробормотал Чимин, стараясь не встречаться с ними глазами. — На что же? — продолжил Юнги, чуть наклонившись вперёд. Его голос прозвучал тихо, но напряжение в комнате мгновенно возросло. Чимин почувствовал, как окружающие замолкают, словно тоже ощутили эту тонкую нить напряжения. Ханна решила вмешаться, чтобы разрядить обстановку. — Всё, хватит мучить его! Это же просто игра, — сказала она, с наигранным возмущением хлопнув Юнги по руке. — Чимин, не слушай их, они любят строить из себя гениев. Юнги только пожал плечами, а Август коротко улыбнулся, но их взгляды больше не покидали Чимина. Напряжение осело в воздухе, но вместе с ним появилась новая, почти осязаемая связь, что-то между вызовом и непринуждённым интересом. Не сказать, что Чимину претило внимание со стороны привлекательных для него парней.

•••

Когда игра подошла к своему предсказуемому завершению, обстановка в комнате оживилась. На лицах игроков отражалась смесь облегчения, поражения и неугомонного азарта. На столе остались разбросанные карты. — Ну, я же говорила, что предатель окажется кто-то из парней, — с довольным видом произнесла она, хлопнув ладонями по коленям. Её голос звучал чуть громче обычного, как будто она хотела подчеркнуть свою правоту. — Мы просто слишком медлили! — Это не оправдание, — отозвалась Херин, аккуратно собирая карты в стопку. Она говорила тихо, но с лёгкой обидой, будто её вовлечённость в игру не была замечена. — Да ладно, вы слишком усложняете, — лениво протянул Август, развалившись на кресле. Его руки покоились на подлокотниках, а взгляд казался таким безразличным, что Чимин невольно завидовал его спокойствию. — Играть в эту штуку нужно, чтобы кайфовать, а не искать виноватых. — Конечно, ты так говоришь, так как был Нечто! — перебила его Ханна, указывая пальцем. Её глаза горели азартом, и в голосе слышалась легкая насмешка. — Это тактика, — отозвался Август, ухмыльнувшись. Его улыбка напоминала ту, что появляется у кошки, съевшей сметану. Чимин слушал этот небольшой спор, но старался не вмешиваться. Кто-то зевнул, предложив сделать небольшой перерыв. Август, лениво потянувшись, первым поднялся с места, как будто дискуссия только добавила ему энергии. — Пойду покурю, — промурлыкал он, направляясь к балкону. Его свободная футболка чуть сползла с плеча, а растрёпанные волосы взъерошились, когда он провёл ладонью по голове. Юнги, неспешно поднявшись, последовал за ним, но остановился у двери, переведя взгляд на Чимина. Тот, словно почувствовав невидимое прикосновение, поднял глаза. — Хочешь с нами? — спросил старший, наклоняя голову в сторону балкона. Его тон звучал нейтрально, но взгляд говорил о том, что отказать будет сложнее, чем кажется. Чимин почувствовал, как к горлу подкатил ком. Отказаться? Или пойти? Эти двое смотрели на него с таким любопытством, что казалось, они могли видеть каждую его мысль. Разговор за столом продолжался, внимание всех переключилось на свои дела. Ханна и Херин продолжали убирать игровое поле, Джунхо что-то бурчал себе под нос, разбирая новую игру, а Чимин, как на иголках, пытался решить: пойти ли за близнецами или остаться. — Я… — он замялся, затем быстро собрался: — Почему бы и нет. Чимин вышел на балкон, осторожно прикрыв за собой стеклянную дверь. Холодный воздух сразу ударил в лицо, заставляя слегка поёжиться. Август стоял у самого края балкона, одной рукой опираясь о перила. В его пальцах уже тлела сигарета, кончик которой едва заметно светился в темноте. Он протянул пачку Чимину, но тот замотал головой. — Не куришь? — уточнил Юнги, опираясь на перила. — Нет, — коротко ответил Чимин, чувствуя, как холод пробирается сквозь одежду. Ему казалось, что руки дрожат не столько от мороза, сколько от напряжения. — Хорошая привычка, — заметил Август, слегка склонив голову, и усмехнулся. — В отличие от твоих игровых навыков. Чимин коротко рассмеялся, хотя не смог удержаться от лёгкого смущения. — Да уж, — признал он. — Я, наверное, худший игрок за весь вечер. — Определённо, — согласился Август, и его голос прозвучал почти серьёзно. — Но зато повеселил нас. — Согласен, — вставил Юнги, мельком глянув на брата. — У тебя талант вызывать хаос. Это, кстати, тоже важно. Чимин фыркнул, но внутри почувствовал себя чуть легче. Эта смесь насмешек и почти дружеской поддержки давала странное ощущение уверенности. — Вы часто играете? — вдруг спросил он, стараясь поддержать диалог. — В игры? — переспросил Август, слегка улыбнувшись. — Только если интересная компания. Юнги коротко усмехнулся. — Мы не любим банальные развлечения, — добавил он, бросая взгляд на Чимина. Его глаза блестели в слабом свете, и в них было что-то неуловимо кошачье: лукавство и скрытая угроза. Чимин почувствовал, как снова зашевелился тот самый ком внутри него. Эти двое были слишком… вызывающими. Словно в каждом их слове или взгляде пряталась игра, правила которой он не знал. — Так, а чем ты вообще занимаешься? — неожиданно спросил Август, повернувшись к Чимину. — Играть ты, конечно, не умеешь, но, может, где-то есть другие таланты? — Ну… Я учусь, — ответил Чимин, чувствуя себя неловко под пристальными взглядами. — И немного работаю. — «Немного работаю»? — переспросил Юнги, приподнимая бровь. — Это как? — Я помогаю на полставки в кафе, — пояснил он, опустив глаза. — Ничего особенного. — Кофе умеешь делать? — Август выпустил ещё одно облако дыма и посмотрел на него с лёгкой ухмылкой. — Умею, — подтвердил Чимин. — Могу как-нибудь показать. — Отлично, — протянул Юнги. — Тогда ты точно не пропадёшь. На крайний случай всегда можно сварить кофе и отвлечь от своей ужасной игры. Август рассмеялся, хлопнув брата по плечу. — Точно. Ты должен приходить на каждую встречу с термосом. Мы тебя за это простим. Чимин, чуть расслабившись, облокотился на холодные перила. С балкона открывался вид на двор, где снег серебрился в свете уличных фонарей. Август докуривал сигарету, щурясь. Юнги стоял рядом, скрестив руки на груди, его взгляд будто скользил по самому Чимину, изучая каждую деталь. — Ты вообще зачем согласился с нами выйти? — спросил Август, стряхивая пепел с конца сигареты. — Ты же явно не из тех, кто любит мороз и дым. Чимин замешкался, не зная, как лучше ответить. Ощущение, будто он оказался под микроскопом, не отпускало. — Ну, — он посмотрел в сторону, делая вид, что изучает снежный покров. — Просто… Захотелось проветриться. — Скучно, значит, стало? — Юнги прищурился, его тон звучал насмешливо, но без злости. — Да нет. Ну и заодно познакомиться получше, — пробормотал Чимин, стараясь не выдать смущения. — Узнать нас? — Август рассмеялся, отклонив голову назад. — Тебе будет интересно. Мы ещё те экземпляры. Юнги хищно улыбнулся, но в его взгляде всё ещё оставалась та самая колючая острота. Он снова повернулся к Чимину: — Как тебя сюда занесло? — Ханна пригласила, — признался Чимин. — Она сказала, что будет весело. — Ханна… — протянул Юнги, и в его голосе послышалась тень ухмылки. — Её вечный оптимизм заразителен. — Она умеет заманивать людей, — добавил Август, поправляя растрёпанные волосы. — И в итоге мы заканчиваем, вытаскивая очередного новичка из его кокона. — Может, вам и правда стоит термос с кофе захватить… — с лёгкой улыбкой предложил Чимин, вспомнив их предыдущие шутки. Август сдержал смех, но глаза блеснули одобрением. — Смотри, Юнги, он уже начинает учиться. Брат только хмыкнул, выпрямляясь. — Ладно, посмотрим, что будет дальше, — проговорил он, взгляд задержался на Чимине чуть дольше, чем следовало. — Главное, не пропадай. Чимин почувствовал тепло от этих слов, даже если они прозвучали небрежно. Ему показалось, что за их словами скрывалось больше, чем казалось на первый взгляд. Во всяком случае хотелось в это поверить.

•••

Когда все вернулись за стол, воздух в комнате стал чуть более расслабленным, как будто холод с балкона принёс с собой лёгкий заряд свежести. Гирлянды на стенах мягко мерцали, их свет отражался на поверхности стаканов, стоявших на столе. От кухни доносился аромат свежезаваренного чая и мандаринов, которые кто-то достал из шкафа. Вся обстановка будто говорила: «Здесь ты можешь быть собой». Чимин снова сел между Херин и Джунхо, краем глаза заметив, как близнецы расположились напротив. Их движения были синхронными — будто отрепетированными, хотя, вероятно, это происходило естественно. Август чуть откинулся на спинку, лениво крутя в руках зажигалку, а Юнги сидел прямо, небрежно закинув ногу на ногу и глядя на карты с видом человека, который уже знает исход. Игра «Имаджинариум» началась с лёгким смешком, как будто всем хотелось разрядить атмосферу после первой, более напряжённой партии. Чимин разглядывал свои карточки, пытаясь решить, что лучше подойдёт к подсказке Херин: «Всё не то, чем кажется». Изображения были яркими и странными, будто кусочки снов, которые он едва мог вспомнить. Чимин сидел, внимательно вглядываясь в карты, но мысли его ускользали в сторону, постоянно возвращаясь к близнецам. Он знал, что в этой компании он был самым младшим. Ханна, хотя и выглядела моложе, была на самом деле старше, ей было уже двадцать семь. Парень знал её с другой компании, и хотя они общались уже не первый год, всё равно чувствовал, что Ханна для него — не совсем «свой» человек в этом кругу. Но с близнецами всё было сложнее. Они казались… взрослее, чем остальные, даже если возраст был примерно одинаковым. Август с его хитрым взглядом и рассудительными поступками, Юнги с его непредсказуемой уверенность и тонкими намеками — оба будто бы не просто старше, а как будто в жизни уже видели больше, пережили больше. Это ощущение «опытности» заставляло Чимина немного сжаться внутри, несмотря на внешнюю расслабленность. Он задумался, ловя себя на том, что краем глаза следит за Августом и Юнги. Близнецы переговаривались, их голоса смешивались с тихим фоном музыки, доносившейся из угла комнаты. — Они опять играют в тандеме, — заявила Сонхва, откинувшись на стуле с драматичным вздохом. — Это не наша вина, что мы умнее вас, — усмехнулся Август, не поднимая взгляда. — Это не умнее, а хитрее, — вмешался Джунхо, отхлебнув чая. Пак усмехнулся, наблюдая, как Юнги лениво улыбается, точно зная, что выиграет спор без лишних разговоров. — Чимин, твой ход, — мягко напомнил Август, глядя на него через стол. Слова заставили вздрогнуть, и Пак поспешно выбрал картинку, пытаясь не выдать смущения. Его пальцы немного дрожали, когда он положил карточку на стол рядом с другими. Когда те перевернули, одна из них оказалась идеально подходящей к подсказке. — Это не твоя? — спросил Юнги, неожиданно наклоняясь ближе. Его голос был тихим, почти шепчущим, а взгляд — чуть насмешливым, но не злым. — Моя, — пробормотал Чимин, чувствуя, как лицо заливается румянцем. Юнги слегка улыбнулся, а затем выпрямился, как будто ничего особенного не произошло. Но Чимин понял: его смущение не осталось незамеченным. И он не понимал, хорошо это или плохо, считают ли его слишком робким? Игра продолжалась. Каждая новая подсказка вызывала смех, споры и дружеские подстёбы. Чимин уже не боялся вмешиваться в обсуждения, иногда даже споря с Ханной, о том, чья карта лучше, шутить с Джунхо или даже подкалывать Юнги, когда тот выбирал, казалось, совершенно нелогичную карту. — Ты хоть смотришь на них? — поддразнил он старшего после очередного неожиданного выбора. — Нет, просто слепо доверяю своему чутью, — усмехнулся тот, его голос прозвучал так же спокойно, как если бы он говорил о погоде. — У него нет чутья, — вставил Август, глядя на брата с долей иронии. Смех за столом стал громче, и Чимин заметил, как атмосфера стала ещё теплее. — Давайте поднимем ставки, — предложила Сонхва, её голос звучал весело, но в глазах сверкала игривость. — Делаем эту игру интересной. — Ставки? — усмехнулся Юнги, наклоняясь к столу. — Что ты предлагаешь? — Например, проигравший выполняет любое желание победителя, — продолжила она, подмигнув. — Просто для веселья. Чимин почувствовал, как сердце пропустило удар, когда взгляд Августа коснулся его. Это было одновременно приятно и возбуждающе. Он мог бы легко проиграть, и будет сложно выкрутиться, если дело дойдёт до выполнения желания. — Интересное предложение, — протянул Август. Юнги же тихо хмыкнул, его взгляд становился заинтересованным. Игра продолжалась, и каждый новый раунд становился всё более напряженным. Смех и подколы были частью вечеринки, и каждый из них с радостью выполнял задания, даже если это означало оказаться в неловкой ситуации. Джунхо пришлось выпить яркий коктейль с крепким алкоголем и острыми специями, что вызвало бурный смех у всех за столом. Ханна выполняла задание, делая каждому комплименты в стиле признания в любви, постепенно входя в роль и вызывая смущённые улыбки. Чимину досталось написать сообщение бывшему и Сонхва отправила шутливый текст, вызвавший волну смеха и новые подколки. Когда проиграла Херин, ей предложили без слов поцеловать кого-то из игроков. Ее выбор, вызвавший лёгкое напряжение, пал на Джунхо, и она грациозно справилась с заданием, добавив игре новую дозу азарта. Чимин, с самого начала предпочитавший не привлекать к себе лишнего внимания, вёл себя спокойно. Он аккуратно выкладывал карты, вставлял редкие замечания и, казалось, старался слиться с окружающей обстановкой. Его голос был негромким, а реакции — почти незаметными. Однако этот контраст с шумной компанией привлёк внимание Юнги. — Ты всегда такой тихий? — вдруг спросил он, отрываясь от своих карт и бросив взгляд на Чимина. — Нет, просто слушаю, — пробормотал тот, чувствуя на себе взгляд. — Да ну? — Юнги слегка приподнял бровь. — Сидишь тут, как мышонок, и слушаешь. — Мышонок? — переспросил Чимин, удивлённо глядя на старшего. — Почему мышонок? — Не знаю, — Юнги пожал плечами с едва заметной улыбкой. — Просто ты такой: тихий, скромный, но за всем следишь. Как маленький мышонок. За столом раздался смешок. — Отлично подмечено, — добавил Август, усмехнувшись. — Мышонок. Тебе идёт. Чимин нахмурился, слегка заёрзав на месте. — Я не мышонок, — возмутился он, но без особой уверенности, больше смущённый, чем сердитый. — Хорошо-хорошо, не мышонок, — протянул Юнги, но взгляд, полный удовлетворения, говорил об обратном. Игра продолжалась, и напряжение росло. После очередного раунда проигравшей оказалась Сонхва. Она подняла руки в знак поражения, но в её глазах всё ещё горел огонёк. — Ладно, выкладывайте, — с вызовом сказала она, глядя на остальных. — Тебе нужно… сделать массаж кому-то из нас, — заявил Юнги с ленивой улыбкой. — И пусть жребий решит, кому именно. Сонхва закатила глаза, но правила есть правила. Она вытянула карту, и жребий пал на Джунхо. — Отлично, — заявил он, изобразив выражение крайнего самодовольства, хотя в глазах блеснула игривая насмешка. Сонхва, с драматичным вздохом, поднялась из-за стола и обошла его, встав за спиной Джунхо. Она медленно положила руки ему на плечи и начала мягко массировать. — Вот это я понимаю, удача! — Август нарочито радостно хлопнул в ладоши, поддразнивая ее, и все снова рассмеялись. — Тише ты, — прошипела Сонхва, но уголки ее губ предательски дрогнули. Далее очередь дошла до Джунхо. Сонхва, явно наслаждаясь своим моментом, предложила задание: снять с себя один предмет одежды, но не руками. Под общий хохот парень, покраснев, умудрился снять толстовку, используя только зубы, что вызвало бурные аплодисменты. Когда очередной раунд завершился, Сонхва вдруг постучала ладонью по столу. — Я начинаю подозревать, что вы, двое, жульничаете! — воскликнула девушка, показывая пальцем на Юнги и Августа. — Ни разу не проиграли! Это несправедливо. — Ты слишком плохо играешь, чтобы нас обвинять, — невозмутимо заметил Юнги, потягивая из своего стакана. — Просто везение, — добавил Август, лениво пожимая плечами, но на его лице мелькнула знакомая усмешка, будто он действительно знал какой-то секрет. — Везение? — возмутилась Ханна. — Ладно, посмотрим, как долго оно вас продержится. — Может, вам стоит просто лучше стараться? — подколол Юнги, бросив взгляд на Чимина. — Даже Мышонок здесь справляется, а вы нет. Чимин, который до этого сидел тихо, неожиданно выпрямился. Его кожа слегка залилась румянцем, и он быстро возразил: — Я не мышонок! — возмутился парень, но в глазах мелькнуло смущение. Однако эта фраза вызвала новый взрыв смеха за столом. Август, скрестив руки на груди, сдержанно хмыкнул, а Юнги только усмехнулся, не сводя с взглядом Чимина. Игра продолжалась. Очередной раунд закончился, и Пак с досадой понял, что именно он оказался проигравшим. Едва это стало очевидным, за столом раздались одобрительные возгласы, а Сонхва с заговорщической улыбкой тут же предложила задание: — Позволь кому-то из нас нарисовать что-нибудь на твоём теле фломастером. — Ну конечно, — простонал Чимин, уткнувшись лбом в ладони. — Перестань, это же весело, — протянула Ханна, уже доставая фломастеры из ближнего комода. — Кто будет рисовать? — спросил Август, его голос звучал слишком невинно, чтобы быть искренним. — Давайте я, — предложил Юнги, подняв руку. Его тон был настолько непринуждённым, что вызвал смешок у остальных. — Прекрасно, — протянул Чимин с намёком на сарказм, но не успел возразить, как Юнги встал со своего места. — Сюда, — коротко произнес старший, кивая в сторону места рядом с диваном, где стоял журнальный столик. И возле него как раз располагалось место Августа. — Давай, Чимин, не задерживай шоу, — мягко подтолкнула его Ханна с привычной улыбкой, передавая Юнги черный фломастер. Чимин, ощущая на себе взгляд всех присутствующих, с неохотой приподнялся, чувствуя, как сердце учащённо бьётся. Он заставил себя сделать вид, что всё под контролем. — Прямо здесь? — спросил, оборачиваясь к Юнги. — Да, — ответил старший и прищурился, держа в руке фломастер. — На руке? — предложил Чимин, поднимая ладонь, но Юнги покачал головой. — На спине. Чимин вздохнул, решая смириться со своей участью. Он поднял руки, прижавшись к застёжке кардигана. Секунды растянулись, пока он медленно снял теплую ткань. Юнги не отрывая взгляда, следил за каждым движением. Август, сидящий рядом, тоже наблюдал, даже немного с загадочной улыбкой. — Футболка тоже лишняя, — спокойно добавил Юнги, слегка наклонив голову. Чимин замер, осознавая, что спорить бесполезно. Он медленно протянул тонкую ткань через голову, почувствовав, как прохладный воздух коснулся его кожи, полностью не стал снимать, лишь оголил спину. Мурашки пробежали по коже. — Садись, — мягко, но настойчиво сказал Юнги, указывая на кресло. Чимин забрался, скрестив ноги, а его руки беспомощно опустились на колени, он почувствовал, как Юнги подошёл ближе. Старший опустился на корточки, чтобы его взгляд был на уровне спины. Его пальцы осторожно коснулись плеча парня, чтобы слегка развернуть его. — Расслабиться, — коротко бросил Юнги, прежде чем кончиком фломастера коснуться кожи. Юнги работал медленно, сосредоточенно, его пальцы иногда касались спины, удерживая ее в нужном положении. — Что рисуешь? — спросил Август. — Луна, — наконец произнёс Юнги и приподнялся, чтобы немного изменить угол, его дыхание оказалось близко к шее Чимина. Тот почувствовал, как по спине пробежали мурашки — не из-за холода, а из-за того, как близко. Чимин хмыкнул, пытаясь скрыть неловкость: — Почему луна? Юнги продолжал рисовать, и в его ответе было что-то хитрое и подтекстом: — Как головка сыра, а ты же Мышонок. — Я не… — начал он, но слова застряли в горле, когда Юнги, коснулся его шеи, проводя линию. — Держи спину ровно, — тихо сказал старший. — Я стараюсь, — пробормотал Пак, чувствуя, как его лицо горит от смущения. — Ну вот, — с улыбкой произнесла Сонхва, — всё равно смешно. — Ты бы лучше молчала, — ответил Чимин, отчаянно пытаясь не выдать своего волнения. — Не переживай, — подбодрил его Джунхо, — Все здесь свои. — Ха, ты не представляешь, как это выглядит, — тихо сказала Сонхва, рассмеявшись в уголке комнаты. — Он весь краснеет, как помидор. Чимин попытался проигнорировать их подшучивания, но всё равно не мог не почувствовать, как ещё больше заливается краской. — На самом деле, не так уж и плохо, — добавила Херин с задумчивым видом, потирая подбородок. — Юнги, тебе стоит делать это на заказ. Юнги лишь усмехнулся, продолжая рисовать. Постепенно дыхание Чимина успокоилось, а его лицо перестало быть столь красным. Мурашки, правда, не проходили, но он уже начинал привыкать. — Всё, готово, — наконец произнес Юнги, отстраняясь, чтобы оценить свою работу. Он посмотрел на спину Чимина, а затем поднял глаза на всех присутствующих. — Итак, как вам? Все подошли поближе, осматривая рисунок. — Эй, это действительно красиво, — сказал Джунхо, подмигивая Чимину. — Серьёзно, ты выглядишь как модель. — Не уверена, что это была цель моего задания, — фыркнула Сонхва, наблюдая за реакцией Чимина. — Но в общем, да, здорово. — Ну, теперь можешь расслабиться, — добавил Август, глядя на Чимина с пониманием. — Не так уж и страшно, да? Чимин, наконец, выдохнул, слегка вытягивая спину, чувствуя, как напряжение уходит. — Вы все просто… — начал он, но не нашёл слов, и в ответ раздался новый смех.

•••

Игра подходила к концу, оставляя за собой только лёгкое ощущение тепла и умиротворения. Карты были разложены в хаотичном порядке, на столе стояли недопитые остывшие чашки чая и пара пустых тарелок от закусок. Кто-то лениво потянулся, зевнув, кто-то откинулся на спинку стула, наслаждаясь моментом. Чимин поймал себя на мысли, что впервые за долгое время ему действительно хорошо. Не просто комфортно, но по-настоящему уютно, словно он вернулся домой после долгого и утомительного дня. Но всё же, где-то глубоко внутри, его беспокоило то странное напряжение, которое он чувствовал всякий раз, когда ловил взгляды близнецов. Оно не исчезло, но теперь стало чем-то привычным, как лёгкий зуд, к которому начинаешь привыкать. — Ну что, ещё одна игра или по домам? — спросила Ханна, поднимаясь из-за стола. Она выглядела довольной, её щеки всё ещё были румяными от смеха. — Еще одна, — тут же вставил Джунхо, потягиваясь. — Я хочу чай. — И я, — подхватила Сонхва, уже направляясь к кухне. Компания начала расходиться: кто-то ушёл в сторону туалета, кто-то — за закусками. Чимин остался за столом, разглядывая другие коробки с играми. — Неплохо для новичка, — раздался голос Юнги, оторвавший Чимина от мыслей. Он поднял взгляд и увидел, что близнецы всё ещё сидят напротив. Юнги чуть улыбался, словно бы дразнил, а Август, скрестив руки на груди, наблюдал. — Спасибо, — пробормотал младший, чувствуя, как к щекам снова приливает тепло. — Но тебе стоит работать над стратегией, — добавил Август, его тон был таким же ленивым, но в глазах плясали искры. — Постараюсь, — ответил Чимин. Юнги посмотрел на брата, затем снова на Чимина. — Тебе здесь нравится? — неожиданно спросил он. — Да, — честно признался Чимин, избегая их взглядов. — Ребята прикольные. — Это потому, что Ханна любит собирать вокруг себя таких, — сказал Август, откинувшись на спинку стула. — Таких? — переспросил Чимин, не понимая. — Тех, кто кажется немного потерянным, — уточнил Юнги, его голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая серьёзность. Слова заставили Чимина замереть. Он никогда не думал о себе таким образом, но, возможно, в этом была доля правды. — Ничего плохого в этом нет, — быстро добавил Август, чуть смягчая тон. — Иногда потерянные люди оказываются самыми интересными. Чимин хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал, как его мысли путаются. Он не знал, как реагировать на подобное внимание, но не мог отрицать, что в словах Августа была какая-то загадочная притягательность.

•••

Кухня была полутёмной, свет от небольшой ленты под шкафчиком мягко падал на столешницу, отбрасывая длинные тени на стены. Окно, покрытое тонкой плёнкой инея, открывало вид на улицу, где снежные хлопья лениво кружились под фонарями, словно в замедленной съёмке. Город спал, утопая в спокойствии зимней ночи. Чимин стоял у окна, в руках он сжимал стакан. Холод от стекла касался его ладони, пробираясь сквозь кожу, но это было скорее приятно, чем нет. Вода во рту освежала, а мысли постепенно стекались в единый поток. Он думал о вечере, о новых людях, о том, как много он успел почувствовать за несколько часов. Внезапно, скрипнув дверью, Юнги вернулся, закинув голову, как будто что-то вспомнил. — Мышонок, — произнёс он с лёгким ухмылкой, подходя ближе. Чимин почувствовал, как его губы невольно поджались в попытке скрыть настоящие эмоции. Он не мог понять, что было в этом прозвище, что заставляло его чувствовать себя одновременно растерянным и… немного удивлённым. Но всё же ответить нужно было — Ты все издеваешься? — язвительность проскользила в голосе, и он обернулся к Юнги, приподняв бровь. Тот лишь фыркнул и улыбнулся ещё шире. — Ты же сам себя ведёшь как мышонок, — сказал он, не скрывая веселья. — Маленький, шустрый, постоянно ищущий, куда бы спрятаться. Что, не нравится? Чимин пожал плечами, не сдерживая возмущения. Всё это странное, лёгкое общение с Юнги вдруг начало казаться естественным. — Ну, раз уж ты так настойчив, — ответил он, прищурив глаза. — Но только помни, что я могу быть и мстительным, если нужно. Юнги усмехнулся, приподняв бровь, словно ставя под сомнение слова Чимина. Его взгляд был игривым, но в нём чувствовалась лёгкая ирония, как если бы он знал что-то большее, что младший ещё не понял. — Сомневаюсь, — произнёс в ответ с лёгким акцентом. — Но это будет интересный опыт, я уверен. Устал? Чимин задумался на секунду, после чего, внезапно почувствовав как мышцы начинали ныть: — Немного — признался оставляя бокал на столешнице. Юнги прислонился к косяку двери, скрестив руки на груди. Свет с кухни мягко подсвечивал его лицо, делая черты ещё резче, но при этом каким-то образом теплее. — Для первого раза ты хорошо справился, Мышонок — сказал он, взгляд скользнул к стакану, а затем снова к глазам. Чимин цокнул, желая показать возмущение на это прилипчивое прозвище. — Я был лучшим! — ответил Чимин, глядя на Юнги с игривым вызовом, словно будто не было той тени усталости, которая уже подкрадывалась к его телу. Юнги рассмеялся, смех звучал лёгким и почти беззаботным переливом. Чимин чувствовал, как постепенно этот вечер, все эти маленькие обмены и шутки становятся чем-то большим, чем просто случайным взаимодействием. — Увидимся на следующей игре? — спросил Юнги. — А я приглашен? — ответил Чимин с поднимавшейся бровью, не пытаясь скрыть лёгкий сарказм. — Думаю, да, — ответил Юнги, его голос был всё таким же уверенным и беззаботным, как и смех. Он чуть прищурился, как будто в этот момент пытался разглядеть что-то важное в реакциях Чимина. — Тогда увидимся, — ответил, кивнув. И вдруг Чимин понял, что действительно ждёт следующей пятницы с каким-то трепетом, которого раньше не ощущал. Юнги слегка улыбнулся, потом оттолкнулся от косяка и направился к выходу. Чимин ещё несколько секунд стоял у окна, глядя на падающий снег. Теперь этот вечер казался чем-то особенным, словно скрывал за собой начало чего-то нового, чего-то, что ещё не успело обрести форму, но уже чувствовалось в воздухе.