Трофей на двоих

•••

Чимин стоял перед зеркалом спальни, внимательно рассматривая своё отражение. Его взгляд блуждал по деталям: от аккуратно уложенных тёмных волос до воротника светло-бежевой водолазки, которую он долго выбирал из множества вариантов. На его лице мелькнула тень неуверенности, хотя в целом он выглядел хорошо. «Зачем я так переживаю?» — подумал он, в который раз проверяя, чтобы всё сидело идеально. Внутренний голос шептал, что вся эта подготовка была излишней, но он знал, что обманывает себя. Ему хотелось произвести хорошее впечатление, хотя он не мог точно сказать, почему это было так важно. Пока не хотелось признаваться. Перебирая воспоминания о прошлой пятнице, он вдруг почувствовал, как лёгкое волнение начинает набирать силу. Юнги и Август оставили в его сознании что-то неуловимое, словно очертив незримую метку. Пак всё ещё мучился в догадках, проскальзывал ли между ними флирт, или же ему показался чужой интерес в его сторону. Он очень хотел верить, что нет. А уже дальше решить, что делать со всей этой ситуацией. Чимин проверил сумку, где лежал термос с кофе, который приготовил заранее. Обещание, данное близнецам, было смешной, но в то же время важной деталью. Чимин хотел произвести впечатление, но боялся, что этот жест покажется излишним, словно он навязывается и прилипает, как банный лист. После он накинул тёплый пуховик, в последний раз проверив карманы на наличие ключей и телефона. Холодный зимний воздух сразу коснулся лица, как только он вышел из дома. Снег тихо скрипел под ногами, а свет уличных фонарей отражался от белоснежного покрова, создавая сказочную атмосферу. Он старался отвлечь себя от размышлений, сосредотачиваясь на мелочах: на свете гирлянд в витринах магазинов, на узорах инея, рассыпавшихся по стёклам припаркованных машин. Кирпичный дом Ханны, украшенный мерцающими огоньками, возник перед ним, как маленький островок тепла посреди снежного города. Поднявшись на третий этаж, Чимин остановился у двери, чувствуя, как его ладонь слегка вспотела, пока он собирался с мыслями. Показалось, что за дверью слышится приглушённый смех, что заставило его сердце ёкнуть. «А вдруг я лишний?» — мелькнула мысль. И перед тем, как постучать в дверь, он ещё раз провёл рукой по волосам, стараясь уложить их так, как хотел. Глубокий вдох. «Просто расслабься», — напомнил он себе, и лёгкий стук раздался в квартире. Дверь открылась почти сразу. На пороге стоял молодой человек с широкой улыбкой, его волосы небрежно торчали в разные стороны, а в глазах светился неподдельный интерес. — О, ты тот самый новенький? — весело спросил он, немного наклонив голову. — Я Хосок. — Чимин, — кивнул тот, протягивая руку. Хосок оказался настолько дружелюбным и говорливым, что напряжение, которое Чимин чувствовал до этого, стало медленно отпускать. Пока они шли вглубь квартиры, он успел выслушать с десяток историй о том, как организовывались эти встречи, об играх, которые они пробовали раньше, и о том, как однажды кто-то чуть не разбил вазу во время слишком оживлённой дискуссии. — Ты только представь! — смеялся Хосок, открывая дверь в гостиную. — Если бы не рефлексы Ханны, ваза уже бы пошла в утиль. Хотя, может, это был бы повод обновить интерьер. В комнате находилось больше людей, чем в прошлый раз. Среди знакомых лиц Чимин заметил Сонхву, которая с кем-то оживлённо спорила у окна, и Ханну, наливавшую чай на кухне. — Чимин! Рада видеть! — махнула она рукой. Её голос был полон искренней радости, что заставило его почувствовать себя немного увереннее. Чимин кивнул, подойдя ближе, и достал из сумки термос, который он принёс специально. Вспомнив шутку, брошенную Юнги и Августом на прошлой встрече, он решил не упускать возможности удивить их. — Я принёс кофе, — произнёс он, подняв термос. — Обещал ведь. Ханна засмеялась и похлопала его по плечу. — Умница! Эти двое точно оценят. Они обещали прийти с минуты на минуту. Давай, разлей его, сейчас принесу кружки. Пока он разливал кофе, атмосфера в квартире становилась всё более оживлённой. Слышались разговоры, смех, а запах свежесваренного напитка наполнял пространство, придавая ему ещё больше уюта. В этот момент дверь снова открылась, и Чимин услышал знакомые голоса. Сердце екнуло только от этого, парень начал волноваться, он очень хотел опять получить внимание со стороны определенных людей. — Надеюсь, нас не лишили кофе, который обещали, — произнёс Август, входя в комнату с пронырливой улыбкой. Его волосы, слегка растрёпанные ветром, придавали вид легкого хаоса, который и так чувствовался от его характера. Юнги следовал за братом более вальяжно, его взгляд сразу нашёл Чимина. Тот замер, чувствуя, как внутри вспыхивает лёгкое волнение. — Всем привет, — спокойно произнёс, окидывая взглядом и остальных присутствующих. — Привет, — ответил Чимин, стараясь удержать в руках кружку, которая вдруг показалась немного тяжелее. Август подошёл ближе, облокотившись на спинку дивана, и сделал вид, что изучает термос. — Ты прямо держишь своё слово. Это впечатляет, — заметил он, взглядом скользя по лицу Чимина. — Надеюсь, ты ещё и вкус понимаешь? — Попробуй сам, — Чимин протянул ему кружку, стараясь выглядеть спокойным. Август взял её, чуть коснувшись пальцами руки младшего, и на мгновение задержал взгляд, прежде чем отпить глоток. — Неплохо, — медленно произнёс он, улыбаясь так, что у Чимина закралось подозрение, что эта похвала была скорее началом нового витка их общения. А парню хотелось больше, уже получивший долю внимания, он не хотел с ним расставаться. Юнги сел рядом, держа в руках кружку. Его движения были уверенными, но расслабленными. Он сделал глоток, и уголки его губ с удовольствием приподнялись. — Хороший кофе, — кинув взгляд прямо на Чимина, заверил старший. — Может, в следующий раз ты расскажешь, как готовишь? Чимин почувствовал, как его сердце начинает слегка трепетать. — Если будет желание, могу даже показать. Как-нибудь, — добавил в конце, но прозвучало это даже с небольшим подтекстом. Юнги чуть наклонил голову, его губы изогнулись в лёгкой, почти незаметной улыбке, но он ничего не сказал. Август, наблюдая за их обменом репликами, сдержанно усмехнулся, а затем лениво добавил: — Думаю, ты только что получил приглашение на персональный мастер-класс. Не отказывайся, брат. Слова вызвали тихий смешок у Ханны, которая в этот момент разливала чай за кухонным столом. Она бросила взгляд на Чимина и улыбнулась, как будто намекая: «Привыкай, они всегда такие». Хосок, прислонившись к стене, усмехнулся и заметил: — Так, а мастер-класс будет с дегустацией? Я тоже хочу знать, где этому учат. Август повернулся к нему, сложив руки на груди. — Хосок, ты не в той лиге, чтобы попасть на такие занятия. Для начала научись хотя бы не проливать кофе. Хосок с преувеличенным возмущением театрально вскинул руки, как будто его только что оскорбили самым ужасным образом. — Вот видишь? — обратился он к Чимину с выражением притворной обиды. — А говорят, что я здесь самый вредный. По-моему, Август явно забирает у меня титул. — Не драматизируй, — отозвался Юнги. — Мышонок, подай ему сахар, он без него не выдержит. Чимин замер, его рука, тянущаяся к сахарнице, остановилась. Он медленно поднял взгляд на Юнги, в глазах читались явное возмущение. — Я не мышонок! — сказал он громче, чем планировал, его голос звучал чуть обиженно. Это лишь вызвало новый всплеск смеха за столом. Ханна даже прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться слишком громко, а Хосок покачал головой, как будто это прозвище действительно идеально подходило Чимину. — Конечно, конечно, — протянул Юнги, улыбаясь шире, чем обычно. — Но сахар-то подай, Мышонок. Чимин почувствовал, как лицо заливается жаром. Он молча подал сахарницу Хосоку, но внутри себя кипел. Ему нравилось это прозвище, но он не мог позволить без боя и возмущения смириться с этим обращением. И уж тем более не знал, как от него избавиться. — Спасибо, — Хосок чуть склонил голову, добавляя себе ложку сахара в чай. — А теперь давайте уже играть. Август выпрямился, вытянувшись во весь рост, и протянул руку к термосу, собираясь налить себе ещё. Затем он бросил взгляд на пустующий стул рядом с собой. — Мышонок, садись с нами, — вдруг предложил, поднимая взгляд. Голос звучал спокойно, но в глазах блеснула лёгкая искра, словно он предвкушал что-то интересное. Юнги, сидевший рядом, слегка улыбнулся и кивнул в сторону свободного стула, соглашаясь с братом. Пак колебался, но только на мгновение. Он сел рядом, чувствуя, как знакомое волнение поднимается внутри. Было приятно лишь от факта, что он получает свое желаемое внимание. Едва Чимин устроился, дверь снова открылась, и в комнату вошли новые ребята. Пак их уже знал по рассказам хозяйки квартиры. Первый нёс поднос с закусками, а второй улыбался, приветствуя всех мягким взглядом. — А вот и мы! Надеюсь, не опоздали? — весело спросил Намджун, ставя поднос на стол. — Вовремя, — ответил Хосок, усмехаясь. — А то тут уже пытались решить, кто самый остроумный. — Без нас? — Сокджин рассмеялся, занимая место. — Это недопустимо! Ханна быстро объяснила правила игры, и вскоре все расселись вокруг стола. Чимин старался сосредоточиться, но замечал, как Август или Юнги то и дело наклоняются ближе. Каждый раз это выглядело почти случайно: то Юнги шепнул что-то о стратегии, его голос был настолько тихим, что Чимину приходилось наклоняться ближе, то Август словно ненароком касался его руки, когда передавал карты. — Ты слишком сосредоточен, — прошептал Юнги, его дыхание ощутимо коснулось уха Чимина. — Расслабься. Это всего лишь игра. Чимин быстро кивнул, чувствуя, как сердце пропускает удар. Слова старшего звучали спокойно, но в них был скрытый оттенок, который он никак не мог игнорировать. — Или ты боишься проиграть? — добавил Август, наклоняясь с другой стороны. Его улыбка была игривой, но взгляд серьёзным. — Нет, конечно, — пробормотал Чимин, стараясь не выдать своего смущения. Игра началась. Смех и разговоры наполняли комнату. Иногда Чимин ловил на себе взгляд Юнги или Августа, и каждый раз ему казалось, что за их словами и действиями скрывается что-то большее. Этот вечер становился всё более захватывающим и непростым для его самообладания. Потому что симпатия и влечение буквально прослеживалось в каждом движении и жесте. Когда Хосок объявил, что сегодня они будут играть в «Десять свечей», комната оживилась. Ханна радостно захлопала в ладоши, её светлые волосы взметнулись, подчёркивая детский восторг. — О, наконец-то! Я так давно хотела попробовать! — воскликнула она с неподдельным энтузиазмом. — Только не пугай нас своими криками, — съязвила Херин, слегка поправляя светлый шарф, который идеально гармонировал с её строгим, но изящным образом. В её тоне чувствовалась дружеская насмешка, но в глазах блеснуло что-то тёплое. — Не обещаю! — ответила Ханна, звонко смеясь и глядя на Хосока, словно уже представляя, как всё пойдёт наперекосяк. Чимин напрягся, его пальцы едва заметно сжали край кружки. Он слышал об этой игре еще в прошлую пятницу. Сама концепция казалась одновременно интригующей и пугающей. Свечи, символизирующие последние капли света в погружающемся во тьму мире, и необратимые последствия каждого выбора заставляли его немного нервничать. «Почему я чувствую себя таким уязвимым?» — мелькнула мысль, но он быстро отогнал её. — Тема, конечно, мрачная, но с нашим мастером импровизации будет весело, — произнёс Август, его низкий и ровный голос прозвучал так, словно он только что сделал неоспоримое заявление. Парень слегка склонил голову, и его глаза на мгновение встретились с глазами Чимина. Уголки губ приподнялись в едва заметной улыбке. Пак почувствовал, как к горлу подкатывает лёгкое волнение, но постарался сохранить спокойствие. Краем глаза он усмотрел, как Юнги откинулся на спинку стула, его расслабленная поза казалась абсолютно естественной, но острый взгляд, цепко следивший за каждым в комнате, выдавал скрытую вовлечённость. — Весело, если никто не начнёт паниковать. Чимин, ты легко пугаешься? — неожиданно спросил тот, без явного сарказма. Бровь слегка приподнялась, добавляя вопросу оттенок вызова. Чимин быстро перевёл взгляд на него, чувствуя, как лёгкая теплота разливается по щекам. «Они всегда такие, или это только со мной?» — мелькнула мысль. — Я? Нет, — ответил он, стараясь звучать уверенно, хотя в голосе проскользнуло что-то неуловимо издевательское. Чимин уловил, как Август и Юнги переглянулись, и в этом жесте чувствовалась почти ощутимая игра. — Посмотрим, — с лёгкой улыбкой произнёс Юнги. — Давайте уже начинать, а то до утра просидим, — подал голос Джунхо, барабаня пальцами по столу. Его нетерпение звучало искренне. Хосок поднялся, его осанка стала чуть прямее, а голос приобрёл торжественный оттенок, словно он объявлял о театральной постановке. — Итак, ваши роли, — огласил он, глаза блестели от возбуждения. — Ханна — журналист, фиксирующая всё для потомков. Херин — учёный, надеющаяся вернуть свет, починив гирлянды. Джун — водитель грузовика, способный провести вас через завалы снега. Джунхо — скептик, не верящий в успех миссии. Чимин — волонтёр, помогавший украшать город. Пак чуть улыбнулся, услышав свою роль. Она казалась простой, почти обыденной, но в этом определенно привлекательна. Он почувствовал, как его плечи немного расслабились. — А лидерство берут на себя Август и Юнги, — продолжил Хосок, его взгляд слегка задержался на братьях. — И будьте готовы: эти двое будут спорить обо всём, как всегда. — Отлично. Я готов, — спокойно отозвался Август, облокачиваясь на стол, его тон был уверен и слегка провокационен. Юнги закатил глаза, но лёгкая улыбка предала его попытки казаться равнодушным. — Как иначе? — коротко прокомментировал он. Чимин, наблюдая за этой перепалкой, почувствовал лёгкую зависть к их уверенности. Вопрос, который он задавал себе, снова всплыл на поверхность: «Кто из них мне ближе?» Пламя свечей затрепетало, будто реагируя на мысли. Хосок понизил голос, его тон стал глубоким и серьёзным: — Ваши свечи горят. Мир погружается во тьму, и всё, что осталось, — это вера в свет. Удастся ли вам зажечь главную ёлку и подарить надежду? Всё зависит от ваших решений. Атмосфера в комнате изменилась, становясь напряжённой. Тени от свечей плясали по стенам, наполняя пространство ощущением зыбкости и хрупкости происходящего. Каждый чувствовал: игра началась, и от их действий будет зависеть исход.

•••

Настольная лампа отбрасывала мягкий свет на стол, за которым сидели все участники. Свечи, ровно расставленные по центру, мерцали, их пламя отражалось в бокалах с горячим чаем и стаканах с напитками. Окна были затянуты инеем, за стеклом мягко падал снег, погружая город в сказочную зимнюю тишину. Пламя слегка затрепетало, как будто отвечая на мрачные слова Хосока, который озвучил вводную: «Вопрос лишь в том, успеете ли вы…» Чимин чувствовал лёгкую нервозность, смешанную с азартом. Его ладони слегка вспотели, пока он бессознательно касался края стола. Когда Хосок нарисовал картину их первого испытания — заброшенный перекрёсток, где сломался грузовик, — он на мгновение представил себе холодный, пустынный пейзаж, где снег оседает на обочинах, а в воздухе витает запах бензина и металла. — Отлично, — Джун нахмурился, делая вид, что бьёт по приборной панели, — механик в этой группе явно не предусмотрен? — Ничего, мы справимся, — уверенно сказала Ханна. — Мы? — саркастически поднял бровь Джунхо. Чимин украдкой посмотрел на остальных. Август, сидя в свете свечи, слегка наклонился вперёд, его лицо казалось сосредоточенным, но в уголках губ тронула тень усмешки. Юнги лениво водил пальцем по краю карты, его взгляд был хитрым, почти оценивающим. — Ладно, пока они спорят, Мышонок, попробуй что-нибудь сделать с машиной, — вдруг предложил Юнги, его голос звучал так непринуждённо, что Чимин даже на мгновение задумался, серьёзен ли он. А возмущение от упоминание нового обращения, парень постарался сдержать при себе. — Почему я? — удивился Чимин, пытаясь скрыть лёгкое замешательство. — Потому что я занят стратегией, — отрезал Юнги, вызвав вспышку смеха. Август, не упустив шанса, добавил: — И наблюдением, как Чимин делает всё за нас. — Очень драматично, — вставил Джунхо, подмигивая Ханне, которая тихо захихикала. Чимин почувствовал, как его щёки слегка порозовели. Он хотел ответить что-то колкое, но вместо этого просто усмехнулся, пытаясь не обращать внимания на их поддразнивания. Первая проблема возникла на пути через мост, который завалило снегом. Мост, покрытый толстым слоем, выглядел хрупким, словно был на грани разрушения. В воображении Чимина это место напоминало сцену из фильма: снег медленно опускается на скрипучие доски, а вдалеке виднеется мрачная тень разрушенного города. — Если кто-то лёгкий проберётся первым, он сможет проверить, насколько мост устойчив, — предложил Джун, его голос звучал одновременно практично и не без доли иронии. Все взгляды устремились на Чимина. — Вы серьёзно? — спросил он, недоверчиво глядя на Юнги, который только усмехнулся. — Ну, ты не такой уж лёгкий, но уж точно самый бесполезный в драке, — спокойно заметил тот, чем вызвал новый взрыв смеха. Август добавил с невозмутимым видом: — А ещё ты волонтёр, это твоя работа — рисковать ради людей. — Вы невыносимы, — пробормотал он себе под нос, но воображение уже рисовало сцены, где его персонаж падает в бездну под треск ломающихся досок. Юнги лениво откинулся на стуле, наблюдая за Чимином с лёгкой усмешкой. — Если ты не справишься, придётся мне идти, — заметил он, добавляя в голос лёгкую нотку вызова. — Или мне, — вставил Август, но его тон был скорее шутливым. Когда Чимин встал и начал «перебираться» через воображаемый мост, Ханна наклонилась к Хосоку: — А ты уверен, что он не сломает «настил»? — Главное, чтобы свечи не задуло, — сдерживая смех, отозвался тот. Пока Чимин шагал через воображаемый снежный настил, остальные сдерживали улыбки, наблюдая за его спектаклем. Ханна, опершись на стол, театрально заявила: — Если мост провалится, я сделаю драматичный репортаж о его подвиге. Чимин вздохнул, продолжая свой путь под веселые комментарии.

•••

Когда группа добралась до полуразрушенного торгового центра, всё словно погрузилось в холод и тишину. Свечи на столе слегка трепетали, их свет создавал мрачные тени на стенах. Обстановка за игровым столом совпадала с настроением в игре: тишина, пустота и напряжённое ожидание. — Нам нужно разделиться, чтобы найти генератор, — предложила Херин, её голос звучал немного напряжённо. — Гениальная идея. Обычно это всегда заканчивается плохо, — саркастически заметил Намджун. Август и Юнги, почти синхронно, в своей типичной манере, заявили: — Мы останемся на месте, осмотреться, берем с собой Чимина, чтобы он не пропал. — О, как заботливо, — съязвила Херин, но в её голосе звучало больше веселья, чем критики. — Боишься? — переспросил Юнги, на этот раз глядя прямо на Чимина, словно изучая его реакцию. Чимин молча фыркнул, не зная, смеяться или сердиться. Он чувствовал, как поддразнивания близнецов вызывают у него одновременно раздражение и странное чувство тепла. Их шутки, как бы язвительно они ни звучали, почему-то не казались ему злыми, скорее наоборот, будто в этом был намёк на особое внимание. Свечи на столе догорали, и в комнате становилось всё темнее, словно даже шёпот боялся нарушить эту хрупкую атмосферу. Мягкий свет освещал лица игроков, выхватывая то улыбки, то сосредоточенные взгляды. Чимин сидел, ощущая лёгкую дрожь от холода, который будто бы просачивался сквозь стены. Или это был не холод, а лёгкое волнение от того, как близнецы, один за другим, делали шутливые замечания в его адрес. Он взглянул на окно. За стеклом снег продолжал падать, укрывая улицу белым покрывалом. Свет фонарей рассеивался в снежных хлопьях, придавая ночи почти сказочный вид. Чимин на мгновение задумался, каким странным контрастом это было с мрачной темой. В комнате царила напряжённая тишина, нарушаемая только потрескиванием свечей и шорохом страниц. Игра набирала обороты, персонажи попадали в загадочные ситуации, требуя от игроков максимальной концентрации. Чимин сидел на краю дивана, обхватив кружку с чаем обеими руками, и следил за ходом Августа. Тот, с ленивой улыбкой, подкинул подлянку, которая явно спутала планы остальных. — Ты серьёзно? — Джунхо, всегда стремившийся к порядку, поднял глаза от своих заметок. — Мы только что договорились об общей стратегии! Август лениво пожал плечами, облокотившись на спинку кресла. — Просто добавил немного… хаоса, — протянул он, сделав паузу, чтобы отпить из своей кружки с кофе. — Без этого слишком скучно. Юнги тихо усмехнулся, едва заметно кивнув брату, словно соглашаясь с его действиями. — Это же игра, Джунхо, — сказал он, разминая пальцы. — Иногда важно немного встряхнуть ситуацию. Чимин покачал головой, пытаясь сдержать возмущение. Он чувствовал, как напряжение в комнате начинает спадать, хотя лица остальных игроков оставались сосредоточенными. — Ты ведь понимаешь, что теперь мы вдвое ближе к провалу? — строго заметила Херин, изучая карту на столе. — Или к победе, — протянул Август с почти безразличным видом. — Какой победе, если наш план рушится? — не удержался Чимин, эмоционально хлопнув по столу так, что случайно задел чашку. Та качнулась, и чай чуть не пролился, но Юнги успел её поймать. Лицо Пака покраснело от смущения, но он попытался скрыть это под напускным раздражением. — Извините, — пробормотал он. — Вот, видишь, Август, теперь ты даже Чимина вывел из себя, — с наигранной укоризной заметил Джунхо, пытаясь разрядить обстановку. Чимин поднял глаза на Джунхо, его взгляд был колючим, но с лёгкой тенью насмешки. — Вывел из себя? — переспросил он, выпрямляясь и облокачиваясь на стол. — Да нет, я просто размышляю, насколько ещё гениальных ходов потребуется, чтобы мы окончательно проиграли. Слова прозвучали с лёгким вызовом, и Август, вместо того чтобы обидеться, слегка прищурился, явно заинтригованный. — Ты хочешь сказать, что справился бы лучше? — лениво уточнил он, опершись подбородком на руку. Чимин ухмыльнулся, отпивая из кружки, как будто специально растягивая момент. — Ну, не хочу хвастаться, — сказал он, после чего сделал драматическую паузу, — но да, справился бы. Юнги хмыкнул, как будто нашёл выходку Чимина забавной, и склонился к Августу: — О, он может кусаться! Наш Мышонок подрос. Август рассмеялся, чуть наклонив голову: — Вот теперь игра становится по-настоящему интересной. Юнги наблюдал за этим с лёгкой ухмылкой, но ничего не сказал, словно оставляя возможность брату и Чимину довести словесную дуэль до финала. — Ладно, Мышонок, — сказал Август, поднимая руки в притворной сдаче. — Тогда ты и решай, куда идти дальше. Чимин не дрогнул, взял карту со стола и указал на один из маршрутов. — Мы идём сюда, — заявил он твёрдо. — И давайте без ваших «хаотичных» сюрпризов. — Слушаюсь, — протянул Юнги, обменявшись с Августом коротким взглядом, полным скрытой иронии.

•••

Игра закончилась ближе к полуночи. Свечи, мерцавшие на протяжении всего вечера, потухли одна за другой, оставив лёгкий дымок, который вскоре растворился в воздухе. Компания начала потихоньку собираться: кто-то уже одевался у порога, застёгивая куртки и поправляя шарфы, кто-то вызывал такси. В комнате царила лёгкая усталость, перемешанная с ощущением приятного завершения. Чимин, как всегда, предложил помощь. Пока остальные отвлекались на сборы, он остался с Ханной, чтобы убрать посуду и остатки еды. Девушка, энергично двигаясь вокруг стола, уже подняла несколько тарелок в стопку. Чимин подхватил одну из чашек, вытирая её край, и заметил, как Ханна подошла. Она передала ему следующую часть посуды, склонившись чуть ближе, чем обычно. — Ты понравился близнецам, — шепнула она заговорчески ему на ухо. Чимин замер, чашка чуть не выскользнула из его пальцев. Он поднял брови, мельком взглянув на Ханну. — Серьёзно? — спросил он, стараясь скрыть удивление, но голос предательски дрогнул. Ханна усмехнулась, её глаза блеснули. Она чуть отстранилась, но продолжила собирать тарелки, будто ничего необычного не сказала. — Не притворяйся, что не заметил, — шепнула, бросив на него многозначительный взгляд. В коридоре послышался чей-то смех, затем звук захлопывающейся двери. Кто-то прощался с хозяевами, на секунду заглядывая в комнату. Чимин, чтобы не привлекать внимания, потупил взгляд, сосредоточившись на чашке. — Подожди, ты имеешь в виду… — начал он, но Ханна перебила, глядя с лёгкой усмешкой. — Именно это, — подтвердила она. — У них всё просто: если ты им неинтересен, они даже не взглянут в твою сторону. Она забрала последнюю тарелку и направилась к мойке. Ханна, тем временем, бросила на него ещё один взгляд через плечо. — Думаю, тебе стоит подумать над этим, — сказала она прежде, чем скрыться в кухне. Мысли о братьях, их манерах и загадочных улыбках, теперь приобрели четкие черты характера. Чимин замер у стола, держа в руках чашку, которую так и не успел поставить на место. Слова Ханны смешались с воспоминаниями вечера: ленивые взгляды Юнги, таинственные усмешки Августы, их близость и то, как они вдвоём, казалось, держали вокруг себя какое-то невидимое, но ощутимое поле притяжения. Когда девушка вернулась с кухни, она заметила состояние Чимина. Ее губы дрогнули в усмешке, и приподняв бровь она спросила: — Ну? Осознаёшь, что я была права? Чимин отвёл взгляд, поставив чашку на стол, и пробормотал: — Просто… я не ожидал. — Да ладно, Чимин, — сказала Ханна, оттолкнувшись от косяка и подойдя вплотную, чтобы те, кто ещё оставался в квартире, не услышали разговор. — Ты же видел, как они смотрели на тебя. Особенно Юнги, когда рисовал. Ее слова заставили его ещё больше смутиться, и он неловко потёр шею. — Ну, может, им просто нравится дразнить, — неуверенно предположил он, но Ханна тихо рассмеялась, покачивая головой. — Возможно, — протянула она, наклоняя голову. — Просто… — начал Чимин, но замолчал, понимая, что не знает, как продолжить. Ханна усмехнулась ещё шире, её глаза блеснули той самой теплотой, от которой стало одновременно уютно и интересно. Её тон вдруг стал тише, почти неразличимым для тех, кто ещё оставался в квартире. Позади кто-то громко расстёгивал молнию сумки, звякнули ключами, откуда-то донёсся обрывок разговора о работе. Чимин наклонился ближе, чтобы их слова не были услышаны. — Не переживай, Чимин. Ты не первый, кто начинает это замечать. — Замечать что? — грубо спросил он, наконец взглянув на нее. Она приподняла плечи, как будто ее ответ был настолько очевидным, что она даже спокойно его произнесла. — Они всегда были… нестандартными в своих предпочтениях. Не заморачиваются с нормами, — начала девушка, осторожно подбирая слова, но при этом сохраняя легкий тон. — Не то чтобы это большая тайна. Если кто-то им интересен, они делят этот интерес. Чимин нахмурился, не совсем понимая. — Делят? — Именно, — внезапно произнесла она тихо, медленно проговаривая слово, чтобы он уловил смысл. — Юнги и Август предпочитают быть… вместе, если ты понимаешь, о чем я. Чимин молчал, его лицо стало серьёзным, но замешательство ещё отражалось в глазах. — Ты хочешь сказать, что… — начал он, но снова не смог закончить. — Да, — подтвердила Ханна, как будто это было само по себе разумным. — Они встречаются с парнями. И с теми, кто готов быть с ними обоями, когда всё трое на одной волне. Ее слова повисли в воздухе, и Чимин почувствовал, как сердце снова пропустило удар. Его взгляд стал серьёзным, но губы немного приоткрылись от удивления. — И ты… это точно? — спросил он, его голос звучал тише, чем он ожидал. — Знаю их не первый год, — спокойно ответила она. — Но почему ты мне это говоришь? — спросил он. Ханна улыбнулась, но в этот раз ее взгляд стал мягче, без привычной насмешки. — Что они оба смотрели на тебя сегодня так, как они редко смотрят на кого-либо. Ты им интересен, Чимин. Она улыбнулась, но в этот раз ее взгляд был мягче, как будто она думала смягчить эффект от своих слов. — Подумай об этом, — сказала она, направляясь к дверям. — Но только не делай поспешных выводов. Они не торопятся, но… они точно знают, кого выбирают. Я же не просто так тебя позвала. С этими словами она вновь скрылась на кухне, оставив Чимина одного. Он остался стоять у стола, держа в руках ту самую чашку, которую так и не успел поставить. В комнате всё стихло, только в коридоре кто-то громко попрощался, прежде чем дверь закрылась с мягким щелчком. Теперь мысли Чимина обрисовывались чётче, словно кто-то вывел их контуры густыми чернилами. Чимин задержался в кухне, складывая остатки посуды в раковину. Его движения были механическими, а мысли — рассеянными. Ханна, которая только что вышла с несколькими тарелками, вернулась и пристально посмотрела на него. Она усмехнулась, чуть склоняя голову набок, но ничего не сказала. На мгновение между ними повисло молчание. — Спасибо за помощь. Прежде чем Чимин успел ответить, дверь на балкон открылась, и из темноты появились Юнги и Август. Они двигались синхронно, как будто привыкли чувствовать друг друга на уровне инстинктов. Юнги первым скользнул взглядом по Чимину, лениво, но внимательно, а Август улыбнулся, поправляя волосы. — Уходим? — спросил он, взглянув на брата, но его взгляд тут же вернулся к Чимину, задержавшись чуть дольше, чем можно было бы назвать случайным. Юнги кивнул, доставая из кармана телефон. Его пальцы на мгновение замерли, пока он смотрел на Чимина. В этом взгляде было что-то едва уловимое, как будто вопрос, оставшийся невысказанным. — Ты справился, — заметил старший. — С посудой, в смысле. Чимин кивнул, слегка растерявшись от тона, в котором прозвучала эта простая фраза. — Да, почти закончил. В этот момент Ханна появилась снова, посмотрев на братьев и затем на Чимина. Её взгляд был чуть насмешливым, но в то же время тёплым. — Всё, мальчики, хватит шутить над ним, — сказала она, протянув руку, чтобы подтолкнуть Августа к двери. — Дайте ему выдохнуть. Август только рассмеялся в ответ, легко развернувшись на пятках и подмигнув Чимину. — Увидимся, Мышонок, — бросил он с усмешкой. Юнги покачал головой, кинув последний взгляд. — Спокойной ночи, Мышонок. — Спокойной, — отозвался Чимин, глядя им вслед. Когда дверь закрылась, комната снова наполнилась тишиной. Чимин стоял на месте, будто застыв, а в голове эхом звучали их голоса и странные, обволакивающие взгляды. Ханна, убирая оставшиеся стаканы, тихо засмеялась. — Я же говорила, — произнесла она, но не обернулась. — Они оба… по уши. Чимин посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он стоял неподвижно, прислонившись бедром к краю стола. Чашка в его руках всё ещё казалась холодной, но пальцы удерживали её твердость, как якорь, не дающий мысли окончательно захватить его. Он смотрел на дверь, где только что исчезли Юнги и Август, и чувствовал, как внутри разгорается странное, почти неуловимое ощущение — смесь беспокойства и необъяснимого тепла.