Плохой полицейский

      Кёртис Страйкер отложил ручку и потер лицо ладонями.       В участке было пусто и так тихо, что он мог слышать, как щёлкают стрелки часов над дверями офиса. Изредка цокот времени перебивала телефонная трель и голос дежурного, лениво повторяющий «полицейский участок», «слушаю вас» или «оставайтесь на линии». Смена давно закончилась, однако дел накопилось куда больше, чем предполагал Кёртис. Проверять однотипные, криво составленные отчеты своих коллег было чертовски утомительно, и Страйкер уже начинал сомневаться, что новая должность так уж хороша, как о ней отзывались.       Закрыв глаза, он откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул. Веки слипались, и он почти задремал, но внезапный стук в дверь офиса заставил его подскочить на месте и снова схватиться за бумаги, чтобы пришедший даже мысли допустить не мог, что новое начальство отлынивает от работы в свой первый день.       Дверь приоткрылась, и в проёме показалась знакомая физиономия, на которой блестели очки в черной строгой оправе. Страйкер расслабился — Мэттью Морган был его другом еще с академии и строить из себя крутого парня перед ним было бессмысленно. Морган знал Кёртиса слишком хорошо.       — Всё работаешь? — Мэттью вошёл, прислонившись спиной к дверному косяку и сложив руки на ремне. На нем все еще была офицерская форма, идеально выглаженная, как всегда.       — Сам видишь, бумаг целое море, — Кёртис пожал плечами. — Но я скоро заканчиваю.       — Пора бы, — Мэттью демонстративно зевнул в кулак. — Уже одиннадцать.       — Ох, в самом деле? — Страйкер взглянул на наручные часы, придав себе удивленный вид.       — Ага. Не засиживайся. От работы, как известно, кони дохнут.       — Спасибо, что предупредил, — Страйкер улыбнулся. — Но ты-то какого черта все еще здесь?       — Забыл сдать отчет. Кстати, вот и он. — Морган подошёл ближе, положив перед Кёртисом еще одну папку.       — Я убью тебя, — беззлобно ответил Страйкер, забрасывая бумаги в ящик стола. — Разберусь с этим позже, если не возражаешь.       — Не возражаю, — тот усмехнулся. — Что ж, увидимся завтра, Кёртис. И не забудь о том, что ты должен мне кофе.       — Да, да, я проиграл этот дурацкий спор и теперь обязан поить тебя кофе целый месяц. Я помню. Увидимся, Мэтт. — Страйкер коротко засмеялся и махнул другу рукой.       Когда дверь за Меттью закрылась и его шаги стихли в коридоре, Кёртис, наконец, шумно выдохнул. Бывший напарник был прав — не стоило взваливать на себя слишком много, к тому же, сегодня был веский повод отдохнуть и отпраздновать. Все-таки к званию сержанта Кёртис шел шесть долгих лет.       Убрав документы в ящик, он потушил лампу и, накинув куртку, вышел из офиса. Однако прежде чем уйти, Страйкер свернул направо, к раздевалке. Там еще оставались кое-какие личные вещи, и Кёртис намеревался освободить шкафчик, так как с повышением у него появилось новое рабочее место и нужда в общей раздевалке отпала.       Толкнув дверь комнаты, он вошёл и щёлкнул выключателем. Вспыхнул свет, и в тот же самый момент Страйкера оглушили голоса, а сверху посыпался целых ворох конфетти. Кёртис рассеянно смахнул с плеча несколько ленточек, разглядывая радостные лица коллег, сжимающих в руках хлопушки и пластиковые стаканы.       — Поздравляем с повышением, Кёртис! — вперед вышел Меттью, чуть приподняв свой стаканчик. — Ты шел к этому непозволительно долго, но вот, оно, наконец, свершилось. Я горжусь тобой!       — Да бросьте, — борясь с внезапным смущением отмахнулся Страйкер. — Я ведь не генерала получил, а всего лишь сержанта.       — Получив сержанта, ты уже на одну ступень ближе к званию генерала, друг мой, так что не будь таким скромным. Все же это маленькая вечеринка в твою честь. — Морган подошёл ближе, вручив Кёртису стаканчик. Внутри плескался обыкновенный лимонад.       Собравшиеся замерли в ожидании.       — Что ж, спасибо, — Кёртис набрал в грудь побольше воздуха, чувствуя себя смущенным и счастливым одновременно. — Я рад, что мне довелось работать с такими потрясающими людьми как вы, ребята. Хочу надеяться, что не подведу вас и в будущем, уже в качестве сержанта спецподразделения. И благодаря нашим общим усилиям каждый ублюдок из Черного Дракона окажется за решеткой. Ура!       Страйкер улыбнулся и поднял стакан, слушая одобрительные слова подчинённых.