Место под Солнцем

Заслуженный приговор.

План по присоединению Пенаконии к Межзвездной Корпорации со всеми возможными рисками увенчался успехом благодаря одному безумцу, что не ценит собственную жизнь, рассчитывая исключительно на собственную удачу. Его удача настолько высока, что собрала всех нас здесь вынести приговор «жизни и смерти». Теперь только лишь воля Матушки-Фортуны способна раскрутить эту чертову рулетку в надежде выиграть для себя еще один шанс. Игроки – обладатели опорных камней, чьи сердца сами сделаны из камня, делают ставки, получая несравнимое удовольствие наблюдать, что от таких, как они, зависит чья-то жизнь. Как я уже сказала, некоторые из них давно лишились чувства милосердия, а все их принятые решения направлены исключительно на холодный расчет. Так что если ты простой набожный человек, то никакая вера в Эонов не спасет тебя от самого суда. Но, к счастью, такое влияние распространяется всего на одиннадцать представителей, которые вправе вершить самосуд. Подобно игре, они собираются вокруг стола и по очереди выдвигают свои мнения, кидаясь друг в друга убедительными аргументами. Наблюдают за тобой… Готов ли ты спасовать назад или перейти в наступление. Это «игра» под прикрытием, в которой ставка – твоя жизнь и все, что ей принадлежит. И в ней будет лишь один победитель. Невысокий мужской силуэт находится под прикованными взглядами присутствующих, устремленными лишь на него одного. Несмотря на обстановку, обвиняемый держится весьма уверено, хотя результат легко может развернуться далеко не в его пользу. Неужели он настолько уверен в своей собственной удаче, что думает, будто и это сойдет ему с рук? Как уже стало понятно, жертва всей этой невразумительной ситуации - мой непутевый напарник. Непутевый потому, что в деле предпочитает действовать по принципу «как карта ляжет». Это не мое дело, на какие методы он основывается, получая нужный результат. Но, по моему суждению, больше шансов добиться желаемого, когда осознано подходишь к своим действиям. Сколько раз я советовала ему придерживаться этих простых основ, так он будто специально делал все с точностью наоборот. И теперь будь уверен, что за уничтожение опорного камня воздастся сполна, даже если тебя все-таки помилуют. Что до опорного камня, этот предмет наделен существенной энергией владельца. Его прочность определяется эмоциональной силой чувств, и разрушить такую оболочку практически невозможно. Все зависит от воли человека. Чем сильнее обладатель и его убеждения, тем прочнее камень. Взамен на это тебе дается сила для исполнения долга, а разрушив его, становишься кандидатом на вылет туда, откуда пришел из своего кошмарного прошлого. Лишь один такой безумец мог пойти на такое, и поэтому здесь и сейчас решается его судьба. - Ты пошел на смерть… Но к чему была эта крайность? Ради себя самого, ведь так? - Хорошо известный мне монотонный голос заставил вернуться к реальности. В центре главного стола, заставленного богатыми яствами, в свете переливчатого золота аристократично возвышалась утонченная мужская фигура. Весь его внешний вид и манеры говорили о его излишней скрытности и хитрости, а под напущенной педантичностью пряталось изощренное коварство. С самого первого знакомства ясно, что этот человек не из тех, кто отказывает себе в достатке и определенно имеет страсть наслаждаться самим собой. Иметь с ним дело - значит быть готовым к неизвестности и даже к предательству. Он может красиво говорить, но даже его правильная речь может означать, что тебя хотят использовать. - Сугилит, хватит попусту выдвигать необоснованные предположения и игнорировать факты. Авантюрин добился главного результата. Разве не это должно волновать? - Девушка в строгом костюме, не задумываясь, склонила чашу весов в пользу коллеги. Топаз, безусловно, человек ума и смекалки. Она способна добиться своего благодаря врожденному таланту убеждать, опираясь на цифры и холодный расчет, умело прибегая к хитрости, когда это нужно. Я бы могла сказать, что мы с ней примерно одного поля ягоды, но мои принципы слегка отличаются. Если Топаз решает вопросы, изначально закидывая удочку так, чтобы конкурент мог попасть на ее крючок, то я предпочитаю, чтобы оппонент ни под каким сопротивлением не смог с него соскочить. Именно поэтому мы хорошо сработались вместе и таким образом завершили немало успешных дел на благо КММ. Топаз имеет склонность хорошо вести дела, но ей также не хватает терпения. Поэтому, когда забавы заканчиваются и пора перейти к делу со всей серьезностью, я выступаю с тактичным завершением. - Каменные Сердца всегда, прежде всего, ценили сам результат. Вернув Пенаконию Корпорации, отдел стратегических инвестиций вновь получил возможность возглавлять совет директоров, что немаловажно для нас. Женщину, деловито закинувшей ногу на ногу, зовут Яшма. Она человек чистой дипломатии. В переговорах на стороне ей нет равных, а на самые весомые аргументы невозможно найти такого ответа, который поддается опровержению. Все доказательства будут бесспорно обращены против тебя. Владение ситуацией делает ее независимой, а игра слов опирается на неоспоримую логику. В разговоре она, как змея, будет выискивать лазейки, формируя клубок из хитроумных доводов, заставив тебя сомневаться даже в своих собственных убеждениях. И ничто не поможет выбраться из этой змеиной ловушки. Сложно представить, но и я когда-то также попалась в нее. - Некоторые ценят клятвы гораздо выше результата. Будто само небесное величие явилось к нам, сверкая так ярко в свете Сапфира. Повелитель неба и земли, укажет путь к возмездию. Так уж вышло, Покровители Солнца не терпят предательства и не признают господина. Однако, если воля твоя настолько сильна, что не сломит гордыню этого существа, станешь настоящей легендой. Таковы законы его бытия. - Пусть понесенное наказание будет похоже на кровавое побоище. - Ехидный голос заговорил из тени, продолжая вести беседу. Обсидиан – та, которую определенно нельзя назвать союзником. Сама предпочитает действовать в одиночку. Ее излишняя кровожадность придает ее репутации устрашающий социальный статус среди коллег. Много кто отказывается сотрудничать с ней напрямую, так как не способны выдержать ее дьявольский нрав. Не редко абсурдность ее поступков доходит до крайности, и неизвестно, чем может закончиться дело. Если ей покажется, что ты претендуешь на ее «добычу», то не упустит возможности напасть на жертву и сделать в ответ какую-нибудь подлость. Она как дикий зверь, охотиться исподтишка. Когда приходит время для удара, то сожрет с потрохами, утоляя самую сильную жажду. Она готова проливать кровь, если это даст ей возможность чувствовать себя «живой». Очень опасный соперник. И я бы дала совет хорошо подумать, прежде чем приблизиться к ней: «Не смей. Ты труп». - Агат, скорее всего, уже мертв, так что беру на себя честь принять это сложное решение. Бросив саркастичную фразу, обладательница смолистого камня всем своим видом показала, что ей неинтересно больше растрачивать свое время на сей унылое мероприятие. Вскоре она поспешила незаметно откланяться, скрываясь в своей тени. Внезапному уходу Обсидиана никто не удивился и не придал особого значения. Подобное происходило не раз, что, несомненно, в духе этой демонической особы. Янтарь, названный камнем самого Повелителя Янтаря, чей статус принято считать янтарными эрами, даже не удосужился почтить нас своим присутствием. Как бы то ни было, собрание уже подходило к концу, и все члены Каменных Сердец готовы были вынести окончательный вердикт. - Янтарь сегодня тоже отсутствует, поэтому его голос я отдам за него. - Мелодичный голос доносится до моих ушей и приятно ласкает слух, похожий на пение. - По моему суждению, в нашей жизни должно быть больше справедливости. Эти слова были брошены Жемчугом. Олицетворение простоты и изящества. Глядя на нее, на моей родине сказали бы, что она символ чистых вод и воплощение морского духа - русалки. Но не стоит обманываться, прежде чем любоваться сквозь зеркальное отражение. Иногда прозрачное море могут омывать реки крови, а невинные русалки превратиться в безжалостных сирен. - Алмаз объединил нас вместе, чтобы мы могли извлекать пользу друг от друга. Так давайте продолжим придерживаться этого принципа? Личность, имеющая авторитет среди всех подчиненных. Он занимал самую высокую позицию не только в отделе стратегических инвестиций, но и по делам развития маркетинга. Правая рука Алмаза и самый приближенный к нему претендент на власть - Опал. Я бы назвала его мальчиком на побегушках, который готов делать все, что ему скажет Алмаз. Так уж получается, что большая часть его могущества распространяется на всю финансовую составляющую Корпорации. А я предпочитаю не иметь дел с крупными деньгами, поэтому меня не страшит его влияние. Алмаз - еще один человек, за исключением Янтаря, который сегодня отсутствует. Но в отличие от нас, он может себе это позволить. Позднее я задумалась, существует ли он вообще. За все время работы в КММ ни я, ни мои коллеги не видели его. Все миссии он поручал удаленно от организации, а указания давал от лица Опала. Подошла моя очередь делать выбор. Чаши на весах сравнялись и зависли в воздухе в безмолвном ожидании. Не стану скрывать, но есть в этом что-то интригующее. Заманчиво видеть, когда дилетант, прозвавший себя джентльменом удачи, сам оказался «крупным призом» на этом скромном мероприятии. Молчи, сколько влезет, но это не спасет тебя от трибунала. Я в первый раз за сегодня пристально посмотрела на него. Медленно изучала с головы до ног снисходительным взглядом, словно раздумывала над его предстоящей участью, чтобы он понял, как сильно просчитался, когда проигнорировал мои наставления придерживаться плана. Сейчас передо мной стоит обескураженный и полностью потерянный Авантюрин, которому абсолютно нечего возразить. Разумно, ведь это не твоя сцена. Однако его безэмоциональность даже хуже, чем выражение радости на лицах Недотеп в масках. Если, конечно, это все не очередная игра заставить тебя поверить в его невинность. Сначала сделать вид, будто сильно раскаиваешься, а на самом деле уже строишь коварный хитрый план мести. Встретившись с ним глазами, я вдруг вспомнила первую нашу встречу несколько лет назад, в день, когда я только перешла в отдел. Вспомнила и то, как совершенно случайно узнала о его прошлом, о том, кто он такой. Сигонийский раб, не имеющий права на существование. Такой же, как и я. Такие же, как и мы все… - Похоже, для нашей коллеги это оказался весьма трудный выбор, не так ли? – Два аметистовых глаза уставились на меня пожирающим взглядом, бросая мне вызов. – Или ты хочешь оказать услугу своему дорогому товарищу и понести наказание вместо него? Признаю, план по возвращению Пенаконии состоялся не без моего участия. Но этого никто не знает, кроме Яшмы, Топаз и самого Авантюрина, втянувшего меня в эту авантюру. Каждый из Каменных Сердец хоть и достаточно эгоцентричный в своей манере, но и Авантюрин не единственный мой союзник. Стоит учитывать и сам факт того, что мне довелось поработать со многими коллегами, и некоторые из них прекрасно осведомлены о моих слабых сторонах. Но я тоже не без туза в рукаве и могу показать пару «фокусов». Не стоит пренебрегать этим знанием, прежде чем вступать со мной в дебаты. - Станет сегодня нас на одного меньше, или же Каменные Сердца сохранят свой прежний состав - решать тебе, Аквамарин. - Опал быстро подтолкнул меня к действиям, намекая, что время на размышления давно закончилось. Проголосую в пользу Авантюрина, результат будет очевиден. Отдам голос против него, значит, будем пересматривать решение исходя уже из логических соображений, а не личных симпатий. Но это долго и муторно, а продолжать нудный банкет, нет желающих. Каждый уверен, что у него найдутся дела поважнее. Алмаз, как всегда, решил сохранить нейтралитет, поэтому главный выбор по-прежнему остается за мной. Взгляд Авантюрина будто предупреждал меня: «Будь осторожна, дорогая Аквамарин. Не прогадай, чью сторону ты примешь. Ведь ты тоже можешь когда-нибудь оказаться на моем месте». Мысль от того, что я могу также стоять перед одиннадцатью советниками, напрягает меня. Полностью беззащитная… Под недоверчивыми взглядами, держа на коротком поводке, как собаку на привязи. Эта мысль заставила меня вздрогнуть. Только сейчас я заметила, как азартно сверкают его блики в глазах, словно кот в полумраке. Он уже сделал все возможные ставки и сыграл во все партии. Теперь воля Сохранения находится в руках самого Клипота. Но, если рассмотреть ситуацию с другой стороны Авантюрин не раз выручал меня, можно сказать, даже спасал. Этот тип не упустит шанса вставить палки в колеса. По крайней мере, ему можно довериться. Но и не единственный, на кого можно положиться. Благодаря его успеху можно выиграть любое дело. А значит, его труд будет весьма полезен. Хотя бы ради этого можно было бы пощадить наглеца. Более того, видеть кровавой расправы в случае наказания, если такова свершиться, я не хочу. Не в моем стиле. Взвесив все «за» и «против» прикинув все возможные варианты, сделав заключительные выводы, логично было принять рациональное решение о помиловании. Без лишних слов, я опустила свой опорный камень в чашу весов. А это значит, что за моим решением остается должок. Сегодня. В момент свершения правосудия, некий Авантюрин, один из одиннадцати Каменных Сердец в очередной раз вышел из своей игры победителем, заслужив особенную награду: «Еще один шанс».