Раздражение

      Морской бриз щекотал шею. Светлые пряди покачивались и постоянно опадали на плечи. Ветер развевал плащ. Пэнг незаметно придерживала края плаща, дабы лучи утреннего солнца не пробрались под тонкую ткань и не осветили блестящий Глаз Бога. Но Итто было не до скрытностей девушки — парень полностью погрузился в осмотр деревьев и кустарников по пути.       Последние несколько дней прошли незаметно. Простые задания на одной территории не требовали много сил и времени, хотя уже мало верилось, что Итто выполнял все сам. Взгляд Пэнг постоянно пробегался по округе, дабы увидеть хоть кого-то из членов банды. Но стоили ли ее нервов попытки пресечь помощь со стороны? Мейлин не могла определиться, поэтому молча продолжала наблюдение.       — Они должны быть где-то здесь. Я всегда их здесь находил, — бормотал себе Аратаки под нос.       — Может, ты потом обыщешь свои кусты? У нас осталось всего несколько монстров, — послышался тяжелый вздох. Ежедневные напоминания о спешке порядком изматывали.       — Да они точно где-то здесь! Я уверен, что почти их нашел!       — Хотя бы скажи, как долго мы еще тут будем, — вновь вздохнула девушка и присела на небольшой камень.       Итто обернулся и вопросительно приподнял бровь при виде Пэнг, достающей флягу с водой и книгу из сумки. Впервые за всю их совместную работу повторных попыток поторопить парня не последовало.       — Что? Ожидал, что я кричать начну? — парень не ответил, все еще борясь с удивлением. — Я сегодня слишком уставшая, чтобы бороться не только с сонливостью, но и с тобой, — рука скользнула к странице с закладкой.       Так и не нашлось, что ответить. Итто лишь достал гребень и провел им несколько раз по светлым прядям, пока шестеренки со скрипом крутились в голове.       — Но если ты поторопишься, то будет отлично. У меня все еще есть дела.       «Кудзё Сара решила сменить тактику? Втереться в доверие и разнюхать что-то обо мне?» — Итто прищурился.       — Да неважно, я действительно могу вернуться к оникабуто позже, — отмахнулся парень.       Легкая усмешка заиграла на губах. Как парадоксально: прилагаешь силы — ни в какую не получается заставить Аратаки делать то, что нужно; расслабляешься — Итто словно чувствует твое равнодушие к его персоне и продолжает работу.       — А я только удобно устроилась, — сдержать язвительность не удалось.       Из трех заданий это было самым сложным. Первые два поручения оказались простыми: нужно было уничтожить лишь несколько стаек слаймов у побережья. Но последнее заключалось в зачистке целого лагеря монстров. Точное количество врагов не указали, как и их характеристики. Когда двоица приблизилась к отмеченной точке на карте, внутри загудела тревога. Неизвестность пугала. Каждый раз, когда задача заключалась в уничтожении монстров, чувства обострялись, как и дрожь в руках. Вот и сейчас: шум волн звучал громче, зеленая трава налилась краской, солнце больнее било в глаза, а морской бриз, казалось, сейчас снесет с ног. Руки совсем перестали слушаться.       «Что делать, если меня заметят и нападут? А вдруг Итто пострадает, как мне тогда поступить?» — ответа не находилось, но пальцы всегда интуитивно тянулась к Глазу Бога под плащом.       Недалеко прозвучал зверский рык. За ним последовало несколько невнятных бормотаний, похожих на чтение заклинаний. Послышался звук вибрирующей тетивы и нескольких стрел, пролетевших мимо.       — Начали вечеринку без нас? — приободрился красный они и подбежал к большому камню, за которым раздавался шум. Пэнг на трясущихся ногах поспешила за ним.       Оба аккуратно выглянули из-за укрытия.       Несколько палаток, парочка котелков и укрепления, — ничем неприметный лагерь. В глаза сразу бросились разъяренные Электро лавачурлы с искрящимися фиолетовыми щитами. Проносились стрелы хиличурлов, а шамачурлы вокруг поднимали вихри. Послышался вскрик. Среди монстров удалось разглядеть светлое платье и блестящий метал оружия. Девушка двигалась быстро, успешно уворачивалась от ударов, но вихрь унес ее к камню, где монстры сразу ее окружили. На плече блестела алая царапина.       — Оставайся здесь! — выставил руку Аратаки, не пропуская Пэнг вперед.       Аратаки, не теряя времени, ворвался на территорию лагеря. Несмотря на тяжесть канабо и свою комплекцию, парень быстро и ловко увернулся от стрел самых внимательных хиличурлов. Другие монстры оказались слишком сосредоточены на окруженной жертве. Это оказалось их главной ошибкой, — канабо легко взметнулось в воздух и сбило ближайших шамачурлов. Последний удар зацепил Электро щит одного из лавачурлов. Гнев монстров переключился на Аратаки, что позволило светловолосой девушке выбраться из ловушки и нанести несколько быстрых ударов мечом. Благодаря эффекту неожиданности и совместным усилиям удалось быстро разобраться с первым лавачурлом. Но второй разозлился еще больше, а хиличурлы начали постепенно заключать Итто с девушкой в оцепленный круг.       Паника охватила Пэнг в укрытии. Положение двоих выглядело плачевным. Оба были способными бойцами, но сейчас им точно требовалась помощь. Вокруг не было никого из воинов Инадзумы, а рассчитывать на свои силы Мейлин боялась.       «Можно попробовать напасть сверху, — Пэнг присмотрелась, как долго она будет залезать на большой камень, — Или попробовать отсюда?» — пальцы нервно стучали по Глазу Бога. Перед глазами расплывались Анемо вихри, размашистые удары канабо, электрические вспышки щитов и огненные стрелы, но мысли девушки занимала ее беспомощность.       «У меня не получится. Нет, я не смогу так же. Я не умею», — напало оцепенение.       Вокруг раздавался шум боя, из-за чего громкий топот позади Мейлин еле пробился в сознание. Невидящим взглядом Пэнг оглянулась, но оказалось слишком поздно. Последнее, что ей удалось запомнить, это была дубинка и ее вскрик боли.

***

      «Слишком ярко», — первая болезненная мысль.       Голубизна безоблачного неба слишком больно била по глазам. Ветви деревьев вместе со скалами хоть и прятали в тени, но нескольким солнечным лучам удалось пробраться в укрытие. Девушка попыталась перевернуться на бок, но появилось ощущение, словно она сейчас провалится сквозь землю, — вокруг все кружилось. Рядом на траву соскользнула со лба влажная ткань.       — Она очнулась! Она очнулась! — раздался чей-то высокий голос, который принес еще больше пульсирующей боли. В безысходности, не зная, куда спрятаться, Мейлин прикрыла глаза.       — Пэнг! Ты очнулась! — сейчас громкий голос Итто принес не только раздражение, но и настоящую физическую боль.       — Как ты себя чувствуешь? — кто-то спросил тише. Стало спокойнее.       Нечетким взглядом сейчас удалось получше оглядеть незнакомку. Светлые волосы, цветок в волосах, который Пэнг никогда не встречала в Инадзуме, необычное платье и блестящий меч, всегда готовый к бою. Несколько царапин пролегали на руках и ногах после боя на светлой коже.       — Пожалуйста, тише, у меня голова раскалывается, — жалобно проскулила Пэнг и с трудом приподнялась на руках. Каждый звук, каждое слово, каждая мысль пронзали насквозь.       — Паймон, Итто, — незнакомка подняла кусочек сложенной ткани с травы, — сходите, промочите еще раз и осмотритесь, не появились ли монстры. У них могла быть не одна волна подмоги.       — Паймон все сделает!       — А это еще что за чудесное создание? — Пэнг пыталась присмотреться к троящейся в глазах Паймон.       Подле Путешественницы парил кто-то очень напоминающий фею. Крылья захватили внимание девушки. Окрас напоминал ночное небо вдали от города. Казалось, стоит к ним прикоснуться и ты ощутишь небо.       «Как она на них парит в воздухе?» — удивилась Мейлин.       — Хэй! Паймон не создание!       — Идите скорее, — остудила пыл светловолосая девушка и протянула ткань.        — Наперегонки? — бросил Итто вызов.       Паймон с Итто устроили нешуточный бой, оба попытались первыми вырвать кусок ткани. Люмин бросила его в воздух и прикрыла собой сидящую на земле Пэнг. Паймон удалось юркнуть под вытянутую руку парня и ухватить ткань. Оба умчались в сторону пляжа.       — Как ты себя чувствуешь? — незнакомка присела рядом с Пэнг и протянула ей фляжку с водой.       — Кто ты?       — Меня зовут Люмин.       — Ты не видела мою сумку?       Без лишних вопросов Люмин подала сумку девушке, откуда Пэнг достала личную флягу с водой.       — Как долго я была без сознания?       — Недолго. Повезло, что Итто услышал твой крик, иначе неизвестно, чем бы все закончилось для тебя.       Пэнг закашлялась, то ли от смущения, то ли от того, как быстро она хотела осушить всю флягу.       «Спас меня, — на языке почувствовался неприятный привкус досады. — Будто бы я сама не могу себя защитить», — хотелось соврать себе, но не верилось ни одному слову.       Люмин уже хотела предложить помочь, но Мейлин выставила руку.       — Все в порядке, — хриплым голосом пояснила Пэнг, откашлявшись. — Ты путешествуешь по Инадзуме?       — Я… — Люмин провела рукой по подолу платья, что всегда сильно бросалось в глаза всех местных жителей.       — Иначе как ты наткнулась на монстров? — казалось, внешний вид Люмин привлек не так много внимания Мейлин, как мотивы девушки.       — Выполняю задания от Гильдии приключений, пока нахожусь в Инадзуме.       — Задания от Гильдии? Что?       — В Гильдии каждый день можно…       — Нет-нет-нет, я знаю, как там работают, — вновь перебила Пэнг, прикладывая флягу ко лбу. — Ты от Гильдии получила задание разобраться с этими монстрами?       Люмин медленно кивнула.       — То есть у тебя в поручении так и было написано: «Победить монстров в Татарасуне» именно в этом месте? Именно этот лагерь?       Вновь положительный кивок.       Эти слова оказались полной неожиданностью. Вихрь вопросов и недопонимания закрутился в голове, отчего пришлось найти опору под собой. Люмин слегка придержала девушку за спину.       — Ты в порядке? — забеспокоилась та.       — Да, все нормально, — сейчас ей не удастся тщательно обдумать услышанное.       — Паймон и Итто должны скоро вернуться, — Люмин встала на ноги и взглядом окинула территорию поблизости. — Можно спросить тебя, пока никого нет?       — Смотря чего касается вопрос, — буркнула Пэнг, допивая остатки воды.       — Про твой Глаз Бога.       Мейлин вновь подавилась и закашлялась. Боль в голове снова запульсировала.       — Не смей никому об этом говорить! — раздалось предупреждающее шипение.       На своем пути Путешественнице удалось встретить множество людей, обладающих Глазом Бога. И никто из них не скрывался.       — Это из-за недавней Охоты?       — Просто… — в голове не нашлось ни одного подходящего оправдания ее бездействию в бою. — Как ты вообще его заметила?       — Край откинулся, пока мы тебя переносили сюда.       Руки потянулись поправить плащ.       — Не беспокойся, никто не заметил. Я вовремя его прикрыла.       — Спасибо, — после недолго молчания хмуро поблагодарила девушка.       Разговор сразу прекратился, когда звуки споров и шагов начали приближаться. Пэнг, готовая к тому, что сейчас их привал наполнится криками, нахмурила лоб.       — Я же говорила, что я быстрее донесла бы! — первой на разбитом привале показалась Паймон.       — Это просто я тебе поддался! — еле отдышался Итто.       — Еще скажи, что ты почти ухватил тряпку, но тоже поддался мне!       — Да!       — Тише, ребят, — мягко попросила Люмин.       Паймон сразу прикрыла рот. Итто, воспользовавшись моментом, выхватил из другой руки спутницы Путешественницы ткань и протянул Пэнг. Та хотела начать возмущаться, но лишь выставила кулаки, давая понять свое отношение к поведению Аратаки.       Воцарилось молчание. Троица внимательно наблюдала за Пэнг. Несколько деревьев под силой ветра склонились, словно тоже присоединились к наблюдению. Мейлин пришлось приложить усилия, чтобы не только оставаться в сознании, но и игнорировать взгляды остальных на себе.       — Вам необязательно так пялится на меня, — все же не выдержала она.       — Да, вы идите, я сам тут за всем прослежу, — уже на тон ниже, но все с тем же самодовольством сказала Аратаки и поставил руки на пояс.       — Вы уверены? — забеспокоилась Люмин. Пэнг все еще выглядела бледной. Неизвестно, станет ли ей хуже.       — Да, все в порядке, — еле слышно ответила Мейлин, — вы и так помогли.       Путешественница со спутницей переглянулись. Паймон лишь развела руками. Люмин еще немного поразмышляла, стоит ли настоять и остаться, но в итоге только протянула Пэнг свою фляжку с водой.       — Ты свою допила, — в этот раз Пэнг чуть более уверенно приняла флягу. — Рада была повидаться, Итто, — едва заметная улыбка блеснула на губах.       — Да, повезло тебе не попасть в тюрьму, — закатила глаза Паймон.       — Мне там нечего делать, у меня куча дел, — парень самодовольно улыбнулся. — И я все еще всегда рад принять тебя в свою банду. Мы так классно сегодня разобрались с этими монстрами, из нас получилась бы отличная команда!       — Ну уж нет, Паймон не будет участвовать в этом! — слишком громко возмутилась Паймон, и тут же прикрыла рот руками.       — Так я приглашаю и не тебя. Ты нам в бою никак и не помогла. А могла бы хотя бы отвлечь монстров, когда они нас окружили, — в глаза Итто блеснул вызов.       — Нам стоит идти, — прервала перепалку Люмин, когда заметила раскрасневшиеся щеки Паймон. — Удачи вам, ребят. Пэнг, поправляйся.       Девушки кивнули друг другу. Путешественнице с трудом удалось утянуть с собой свою спутницу, дабы та не раскричалась на всю округу. По довольному лицу Итто было видно, что тот только этого и ждал.       Вновь наступила тишина, лишь листья деревьев шумели на ветру. Но им не удавалось заглушить безмолвное напряжение. Аратаки нервно подбрасывал канабо, пока Пэнг все еще пыталась прийти в чувства. Вода и влажная ткань на лбу хоть немного и помогли, но этого было недостаточно. Голова была тяжелой, перед глазами плыло. Ей стоило прилечь или вообще показаться лекарю. Но до города Инадзумы далеко, А сейчас безжалостно палило солнце. Казалось, стоит только выйти из тени, как можно потерять сознание.       — Ты же не собираешься жаловаться на произошедшее? — вопрос так и вырвался наружу.       — В смысле?       — Скажем так, это, наверное, я не смог уследить за твоей безопасностью, и в итоге тебе прилетело по голове.       — Тебя волнует, не доложу ли я на тебя? Серьезно? — пульсация в висках начала ощущаться сильнее. — Меня тут чуть не прикончили, у меня раскалывается голова, а тебя волнует только своя шкура?       — Ну, ты же жива! Да и тебя слегка задели, через пару дней все пройдет, — махнул рукой парень. Смешок выдался неловким.       — Для человека, что не хочет, чтобы на него жаловались, ты ведешь себя не шибко вежливо, — проснувшееся недовольство позволило отставить боль на задний план. — Нам пора обратно в штаб.       «Хватит тут раскисать перед ним», — Пэнг сжала губы.       Подниматься слишком резко на ноги оказалось большой ошибкой. Все сразу расплылось и закрутилось. Пэнг пыталась нащупать опору в воздухе, но безуспешно. Девушка уже приготовилась к новой волне боли от падения, но устояла на ногах. Кто-то схватил ее за плечи и не позволил рухнуть обратно на траву.       — Ты куда соскочила?       Туман вновь охватил все вокруг. Потребовалось время, чтобы разглядеть хоть что-то перед собой. Красные рисунки наконец прояснились прямо перед глазами. Крепкие руки были протянуты к Пэнг и не позволяли ей упасть. Она приподняла голову. В янтарном взгляде напротив светились искры беспокойства. Очень близко. Очень внимательно. Оцепенение не позволяло сдвинуться. Шум вокруг утих и стал безумно громким. Морской бриз почти не ощущался по сравнению с дыханием парня.       Опасность.       Страх.       Бездействие.       Раздражение.       — Я в порядке! — сбросила с себя чужие руки Пэнг с криком и схватилась за тонкую ветку дерева в нескольких шагах. Та слегка прогнулась.       Вздохи стали тяжелыми, но теперь она хотя бы могла дышать. Когда места вокруг девушки стало достаточно много, постепенно вернулась пульсирующая головная боль.       «Никто к тебе не приближается, — успокаивала себя Пэнг, — все в порядке. Пространства вокруг достаточно. Все в порядке».       — Мне все-таки еще плохо. Нужно больше воздуха, — невнятно пробурчала Пэнг. Тщательно продумывать оправдание для Аратаки Итто она и не думала.       — Тогда давай мы еще посидим, пока тебе не станет лучше. Мы так далеко не уйдем, если ты начнешь по пути падать. А тут вроде неплохо, — парень кивнул на помятую траву, где до этого сидела девушка, укрытую от солнечного света.       Пэнг проигнорировала Итто и спиной сползла по стволу тонкого дерева, за которое держалась.       — Нам нельзя долго задерживаться тут, — прикрыла глаза девушка, — у меня еще много дел.       — Ты уверена, что осилишь их после сегодняшнего? — усмехнулся парень.       — Но мне надо, — становилось лишь хуже от осознания того, сколько еще требовалось сделать, и как она себя чувствовала. Нельзя было выбиваться из графика.       — Иногда дела могут подождать, знаешь?       — У тебя всегда дела могут подождать, — Пэнг поджала губы.       — Ну, иногда я забываюсь, конечно. Мир полон интересных вещей помимо дел, — слабые попытки оправдаться. — Но я все же умею расставлять приоритеты.       — И это говорит мне человек, что вместо того, чтобы выполнить поручение, обыскивал кусты, — вяло ответила Пэнг.       — Никогда не знаешь, где можно встретить достойного оникабуто. Нельзя ни одного пропустить!       Пальцы рук сразу метнулись к вискам от слишком громкого голоса. Итто притих.       После подобных попыток защитить свое пространство люди всегда шарахались от Пэнг. И этот раз не стал исключением. Это не расстраивало, а лишь придавало спокойствия. Места достаточно. Она в безопасности.       — Я пройдусь по округе, проверю, безопасно ли здесь все еще. Ты тут справишься сама? Я быстро.       — Делай, что хочешь, — прошептала девушка.       Ресницы задрожали. Сквозь них Мейлин увидела удаляющегося Аратаки. Долгожданная тишина: что вокруг, что внутри. Никто и ничто, кроме легкого ветерка, пробегающего по шее, больше не беспокоило.       «Надо почаще отдыхать в саду дома. Там, наверное, так же хорошо, как и здесь», — было последней мыслью перед тем, как все потемнело.