Раздражение

      — Я в порядке!       Вскрик заставил отпрянуть. Смотреть на задыхающегося человека, что в любую секунду может потерять сознание, оказалось невыносимо. Но крик Пэнг и выставленная рука создали стену, через которую к ней было невозможно пробиться. Не оставалось ничего, как молча и потерянно наблюдать за попытками девушки прийти в себя.       — Мне все-таки еще плохо. Нужно больше воздуха, — слова терялись из-за тяжелой отдышки.       Шок не позволял сдвинуться с места. Непонимание произошедшего захлестнуло волной.       «Эта девчонка ненормальная», — Аратаки вздохнул и потер лоб ладонью в попытках собраться.       — Тогда давай мы еще посидим, пока тебе не станет лучше. Мы так далеко не уйдем, если ты начнешь по пути падать. А тут вроде неплохо, — кивнул парень на помятую траву, где до этого сидела Пэнг.       По потерянному взгляду девушки было очевидно, что та и не услышала Итто. Мейлин устало опустилась на землю и начала неразборчиво говорить о своих делах и графике.       «Кого она из себя строит?» — вновь и вновь возникал вопрос, пока Пэнг продолжала бормотать бессвязный бред о работе.       — Я пройдусь по округе, проверю, безопасно ли здесь все еще. Ты тут справишься сама? Я быстро.       Хотелось поскорее от уйти. Просто прийти в себя. Да, Пэнг было плохо. Да, за ней необходимо присмотреть. Но девушка буквально не позволяла людям вокруг быть самими собой. Вечное осуждение, бесконечная строгость и неумолимое желание заставляли задыхаться. Но теперь она еще и не позволяет помочь в нужный момент.       «Помогаешь ей — плохо. Вот сейчас уйду и оставлю ее одну без помощи — тоже будет плохо. За что мне эта головная боль?» — с каждым шагом от привала становилось все легче дышать.       Несмотря на пекущее солнце и редкие узкие тени деревьев, прогуливаться по островам Инадзумы днем всегда нравилось Аратаки. В последнее время большая часть воинов комиссии Тэнрё отправили на Ватацуми для решения конфликтов и поиска фатуи, из-за чего сейчас на острове Ясиори нередко можно было услышать звук клинков тренирующихся нобуси под предводительством кайраги. Небольшая группа просматривалась совсем недалеко — в нескольких десятках метров на склоне ниже.       Желание столкнуться с кем-нибудь из самураев в честном бою и окончательно отвлечься настойчиво пробуждалось внутри, но Итто удалось его побороть. Велик шанс, что Пэнг привлекут удары канабо, и тогда ему придется объясняться.       «Опять отчитываться», — фыркнул парень и с раздражением мельком глянул в сторону привала. Нужно было срочно убраться подальше.       Несколько мест острова Ясиори всегда радовали жуками. Стоило оглядеть лишь несколько кустов и деревьев, и оникабуто уже на ладони. Парень тщательно осматривал их, стараясь не спугнуть. Но никто не выглядел достойным бойцом. Маленькие и не внушающие страха — ни один соперник не оценит их, как достойных противников.       — Конечно, какая ловля оникабуто в таком настроении? Как можно хоть что-то делать в плохом настроении? Да и крики ее были слышны на всю Инадзуму, всех жуков мне распугала… — с пустыми руками, чертыхаясь, Аратаки отправился обратно.       Пэнг не сдвинулась с места. Сначала это принесло облегчение — чем дольше она молчит и не заставляет куда-то бежать, тем лучше.       «Она хоть жива?» — проскочила тревожная мысль.       Прищурившись, парень попытался разглядеть хоть какой-то признак жизни. Но в тени дерева продолжала лежать бездвижная фигура.       «Если она жива, и я разбужу ее, то мне конец. Если она мертва, то тоже конец. Терять мне, видимо, нечего», — шутки не помогли избавиться от волнения.       Красться в гэта было неудобно, камни и трава скользили и шуршали под обувью. И как только девушка слегка вздрогнула во сне от внешнего шума, красный они тут же сменил направление — подальше от девушки.       Оставалось лишь усесться в теньке, подперев щеку рукой. Ни прошло и пяти минут, как Итто наскучило ожидание, конец которого оставался неизвестным. Все задания уже выполнены, а до семи часов вечера оставалось полно времени. И бросить девушку одну надолго уж точно плохая идея. Парень покрутил головой вокруг в поисках хоть какого-то занятия, но его окружали лишь опавшие листья, трава и сумка Пэнг.       Взгляд Аратаки перескочил на девушку. Та оставалась неподвижна, но грудь медленно поднималась и опускалась. Глубокий сон охватил Пэнг.       «Только если одним глазком… Тем более, никто не говорил, что это строго-настрого секретная информация. Да даже если и так, она и останется секретной, я же не буду никому рассказывать, — размышлял Итто, пока присматривался, как незаметнее подкрасться. — К тому же, в личных вещах-то я копаться не собираюсь».       Итто сбросил обувь и на носочках подобрался к сумке. Та валялась приоткрытой, пара книг почти вывалилась на землю. Журнал искать долго не пришлось — он сразу бросился в глаза, так как Итто изо дня в день видел его ранее. Последний взгляд на Пэнг, и журнал оказался в руках они.       Босиком, без оружия парень скрылся под небольшим склоном недалеко от привала. Не хватало еще Мейлин случайно проснуться от жужжания какой-то мушки и увидеть, как Аратаки листает журнал комиссии. Итто несколько раз вылез из своего укрытия проверить, не мчится ли в его сторону разъяренная девушка, но стояла тишина.       Настало время узнать правду.       Первые страницы пылали раздражением. Любая мелочь, что Аратаки сделал не так, была подробно описана: «отсутствие бережного отношения к имуществу горожан», «некорректное поведение с представителями комиссии Тэнрё», «постоянное избегание работы», «напугал домашних животных владельцев дома»… Но чем дальше, тем больше сухих фактов передавал текст. Проскользнуло лишь несколько оплошностей, в остальном критика практически отсутствовала.       С каждой новой страницей все больше непонимания проскальзывало на лице они. Первые страницы радовали подтверждением того, что Пэнг дали приказ окончательно испортить репутацию Аратаки. Однако последние листы говорили об обратном. Удивительно, ведь Итто прекрасно помнил, как в один из недавних дней он провалил крышу какого-то сарая, но умудрился договориться все починить. И об этом не было и слова.       «Не может быть. Что-то здесь не так», — недоумевал парень.       Другие попытки отыскать правду: обнаружить склеенные листы, прочитать текст справа налево, перевернуть журнал, — не увенчались успехом. Ничего, кроме сухих фактов. Это не укладывалось в голове.       «И зачем тогда вся эта комедия?» — послышался измученный вздох.       Не хотелось возвращать журнал на место. Если отнести его Куки, то она нашла бы, в чем секрет. Но Мейлин точно заметит пропажу. Оставалось лишь еще покрутить его в руках и вернуть на место.       Расстроенный Итто не нашел себе занятия получше, дабы развлечься, чем вновь пройтись по округе. Канабо привычно натирало шею.

***

      Шея сильно ныла. Возможно, только из-за этой боли и закончились бредовые сновидения. Солнце еще висело высоко над горизонтом, но с каждой секундой все стремительнее тянулось к нему. Поэтому вместо того, чтобы отойти ото сна и прийти в себя, Пэнг судорожно потянулась за карманными часами. Каждая секунда в незнании отдавалась громким стуком в груди.       Шесть вечера.       Тело обмякло, издав выдох. Время еще оставалось. Но от осознания, что есть всего час, дабы добраться до штаба комиссии Тэнрё, внутреннее напряжение возрастало.       «Черт возьми, я когда-нибудь проснусь спокойно?» — девушка прикрыла глаза на мгновение, успокаиваясь.       Вокруг стояла тишина. Неподалеку валялась сумка, которую Пэнг сразу же потянулась проверить. Все лежало на своих местах, лишь немного пыли занес ветер. Подняться оказалось все еще трудно, но заметно легче спустя несколько часов сна. Голова не так сильно болела, скорее, налилась свинцом из-за затекшей шеи.       Пэнг поправила одежду, перевязала пучок, часть которого сразу же распалась, и повесила сумку на плечо. Настало время отправляться в город.       Но чего-то не хватало…       — А вот и наша сонная мушка проснулась! — раздалось где-то неподалеку. — Любишь же ты поспать.       — Нам нужно торопиться, — Пэнг подавила тяжелый вздох.       — Да-да, именно поэтому я тут кое-что нашел.       «Святые Архонты, еще нам каких-то твоих идей не хватало сейчас», — раздражение бодрило, но тут же сменилось непониманием, как только девушка обернулась.       — Это еще нам зачем?       Перед Пэнг стояла небольшая деревянная повозка, а рядом с ней — довольный своей находкой Итто. Конструкция почти разваливалась и потемнела во многих местах из-за дождей и отсутствия ухода.       — Сейчас я нас вмиг домчу до волнохода!       — Прекрасно, — появилась легкая пульсация в виске, — все же полностью восстановиться за недлительный сон не удалось. — Но, может, мы уже пойдем, если ты наигрался?       — Пойдем? Ты что, смеешься? — усмехнулся они. — Ты не помнишь, как несколько часов назад падала на землю от пары шагов? Я больше не собираюсь сидеть и ждать, когда ты там отоспишься. У меня еще дел по горло!       — У меня дел не меньше, — закатила глаза Пэнг, не желая вспоминать свою слабость, — поэтому пошли.       Без дальнейших выяснений, кто более занятой человек из них двоих, Мейлин быстрым шагом направилась в сторону пляжа.       — Эй, я зря ее сюда что ли тащил? — растерялся парень при виде удивительно бодро уходящей Пэнг.       Несмотря на прилив сил из-за раздражения и отдыха, резво спрыгивать с выступов оказалось невозможным. Голова кружилась, в глазах земля под ногами расплывалась, из-за чего первый прыжок оказался неудачным, — лодыжка неприятно заныла при приземлении. Пэнг подавила писк и сжала губы. При каждом шаге приходилось вдыхать побольше воздуха, превозмогая новый источник боли.       Силы заметно покинули девушку спустя пятнадцать минут быстрой ходьбы, но до якорной стоянки оставалось еще большое расстояние. Дыхание сильно сбилось, а скрывать хромоту уже не получалось. Скорость шага снизилась. Морские порывы ветра не успокаивали, а приносили боль осознания своей беспомощности. Погруженный в свой рассказ о бое с толпой нобуси, что мешали ему пройти с повозкой, Итто и не заметил, как отстала Пэнг. Девушка сдалась, когда в глазах вновь все поплыло, и рухнула на ближайший валун.       «Сейчас ведь опять о своей повозке начнет», — Мейлин устало поникла, но бороться дальше она не могла.       — Аратаки! — вяло окликнула парня Пэнг, но тот продолжал говорить сам с собой, все удаляясь, — Итто! — чуть громче из последних сил.       Они остановился и удивленно огляделся, — девушки рядом не оказалось. Пальцы уже плотно схватили рукоять оружия, но потерявшуюся Пэнг удалось разглядеть позади.       — Только не говори, что ты не услышала самую интересную часть! — заныл парень, приблизившись.       — Мне нужно немного отдохнуть, — Мейлин проигнорировала слова парня.       — Отдохнуть? — наглая усмешка засветилась на губах. — Что, все-таки стоило согласиться на мое предложение — домчаться на супербыстром транспорте, любезно предоставленным мной, Аратаки «Сильнейшим» Итто? — с каждой секундой улыбка они становилась все шире.       Ноющая боль в ноге, нарастающая пульсация в висках, бесконечные приступы легкого головокружения… Сил спорить или игнорировать не находилось. Но негодование не позволяло оставить все, как есть. Пальцы впились в шершавую поверхность валуна, но тут же ослабли, наткнувшись на несколько мелких камешков. Не отдавая себе отчета в своих действиях, Пэнг схватила один и швырнула в оголенный торс парня. Тот застыл от неожиданного поступка девушки.       — Ты чего кидаешься камнями?! А если бы мне в глаз попало! — выпалил они спустя несколько мгновений оцепенения.       — А чего ты умничаешь?!       — Да потому что сейчас, если бы ты меня послушала, мы бы не застряли тут, а уже плыли бы на волноходе!       — Видимо в твою гениальную голову не закралась такая очевидная мысль, что телегу пришлось бы спускать по горам! Ты уверен, что ты осилил бы довезти меня…       — Ну как-то же я ее затащил на гору к тебе! — перебил Итто.       — Так потому что ты ничего не вез в ней! Или ты считаешь, что я прилипла бы к повозке и не свалилась бы с нее?       — С ней все равно было бы быстрее!       — Это еще как посмотреть!       — А, ну да, точно, я совсем не подумал, — парень драматично прикрыл ладонями лицо, словно принимая свою ошибку, — мы бы каждую минуту останавливались, чтобы послушать, как я непра…       — Конечно, останавливались бы! — настал черед Пэнг перебивать. — Я не хочу, чтобы одна поездка на телеге стоила мне свернутой шеи!        Окончательной точкой в споре послужил вновь брошенный в Итто камень.       — Да перестань уже в меня швыряться камнями!       — А ты перестань говорить о своей телеге!       Тяжелое дыхание двоицы перебивал шум моря. В порыве спора нехватка времени отошла на задний план. Каждому хотелось лишь доказать свою правоту.       — Я отдохнула, идем, — буркнула Пэнг и соскочила с камня, но острая боль в лодыжке тут же заставила ее сесть обратно.       — У тебя еще и с ногой что-то?       — Да, подвернула, когда спрыгивала с выступа. Видимо, находилась, — еле слышно призналась Мейлин.       «Только посмотри на себя. Как же жалко ты выглядишь», — оскорбления так и лезли в голову.       Взгляд уставился в землю. В мыслях всплыло все содержимое сумки, но ничего из того, чем можно было бы зафиксировать стопу, с собой нет. На часы было страшно смотреть, возможно, оставалось меньше получаса.       — Я сама справлюсь. Лучше иди оди…       — Я тебя понесу, — тихий голос перебило решительное предложение.       — Что?       — Сможешь встать хотя бы на одну ногу и залезть мне на спину?       Испуганный взгляд Мейлин застыл на они. Его выражение лица не выдавало и доли шутки.       — Я не понимаю.       — Идти ты не можешь, а уже почти семь. Не успеем мы вовремя.       — Я же и говорю, иди один. Я сама потом объяснюсь.       — Ага, и бросить тебя здесь одну с больной ногой, где куча монстров и почти нет людей?       — Я разберусь, — окончательно сникла девушка.       — Не в этот раз. Я не хочу объяснять потом Кудзё Саре, почему тебя нашли здесь мертвой от клинков самураев, — ухмылка выдалась слишком серьезной.       Как бы ни хотелось признавать, но сейчас Аратаки Итто был прав. Одной остаться на этом острове означало попросту оказаться совершенно беззащитной и слабой среди толпы врагов, что в любой момент могут напасть. Пальцы по привычке потянулись к Глазу Бога под плащом, но девушка вовремя одернула себя, — на нее внимательно смотрел они.       — И как мне на тебя залезть? — на выдохе спросила Мейлин.       — Вот это уже другой разговор, — приободрился парень. — Давай ты лучше сначала встанешь на камень, так будет легче. Я тебя придержу.       С поддержкой Аратаки и сморщенным носом от боли из-за любых движений лодыжкой, Пэнг удалось устоять на одной ноге.       — Теперь просто повисни у меня на шее, я схвачу тебя за ноги.       Итто встал спиной перед Пэнг. Та неслышно вздохнула и незаметно вытерла вспотевшие от волнения ладони о летние штаны.       «Святые Архонты, хотя бы штаны сегодня надела», — в голове проскользнули утренние воспоминания о выборе одежды.       Охватил дикий страх. Казалось бы, инструкция по выполнению элементарная, но руки все не хотели тянуться вперед.       — Разве я не буду тянуть тебя за волосы? — слабая попытка оттянуть момент.       — Залезай уже. Не ты первая, кого в подобном состоянии мне приходится носить на спине, — хмыкнул Аратаки. — Могу по пути рассказать тебе пару историй.       Истории не заинтересовали, но после этих слов стало легче сделать первый шаг. Опора на больную ногу была необходима, что вновь заставило сморщиться. Но боль отступила, как только Пэнг оттолкнулась от камня и, зажмурившись, обхватила шею парня. Аратаки слегка пошатнулся от резкого прыжка девушки, но удержал ее.       — Жива там? — послышалась усмешка.       Ком в горле не позволил ответить. Удалось лишь открыть глаза. Белые пряди слегка щекотали щеку.       Веревка на плечах парня натирала руки, но это было не так страшно, как идти с больной ногой самостоятельно.       — Сейчас домчимся в два счета!       «Ну да, ты же Аратаки "Сильнейший" Итто», — неслышно усмехнулась девушка, не решаясь отшутиться вслух.       Скорость ходьбы Аратаки заметно снизилась с Пэнг на спине, но все равно было быстрее, чем если бы девушка хромала весь оставшийся путь. Не покидало жгучее желание достать карманные часы, но мертвая хватка не позволяла. Слишком страшно было сейчас отпустить. И пугало даже не падение, а тот факт, что снова так схватиться Мейлин себя не заставит.       «Осталось совсем немного, дыши», — но дышать не получалось. Казалось, стоит только выдохнуть, как легкое дуновение дотянется до уха парня.       Вздохнуть было не менее сложно. Между Пэнг и морским бризом выстроили стену. Вокруг витал запах костра и фиалковой дыни. Если прислушаться внимательнее, то можно уловить едва заметные нотки карамели. Девушка зажмурилась, в надежде сбежать в темноту, но, к сожалению, обоняние не пропало.       — Вот мы и на месте! Как я и говорил, в два счета!       Не терпелось обрести больше пространства вокруг. Как только здоровая нога носком дотянулась до песка, Пэнг тут же отпрянула от они, слегка опираясь на больную лодыжку. Маленькими неустойчивыми шагами удалось отдалиться и вдохнуть побольше морского воздуха. Нос все еще щекотал приторный запах карамели.       Стрелки часов спешили дотянуться до цифры семь. Волноход рассекал волны быстрее обычного. Однако в этот раз это не пугало так сильно, хотя ничего вроде и не изменилось: все те же прогнившие доски, все так же мало места, все та же вероятность, что транспорт может развалиться от любого неудачного маневра.       «М-да, усталость совсем подавляет осторожность», — нашлся единственный резонный вывод.       Благодаря тишине и недолгой поездке появилась возможность заполнить последние графы журнала на сегодня. Случай с дубинкой девушка решила упоминать, — хватит простого уведомления генерала пораньше утром о травме ноги и неотложном отдыхе. Но вот само выполнение задания было необходимо подробно описать. Здесь и появились сложности. Упоминать ли Люмин и Гильдию Приключений? Это было странное совпадение. Комиссия Тэнрё сотрудничает с Гильдией? Тогда почему одни горожане бесплатно получают помощь административных органов, а другие — от платных наемников? Может быть, о монстрах на острове сообщил один и тот же человек в надежде, что кто-то решит проблему быстрее? Но комиссия никогда не отличалась быстрым реагированием, если за помощью обращался кто-то из простых граждан, особенно в это время, когда все силы и внимание уделяли конфликту с Ватацуми и фатуи. Тогда почему в один день появилось и задание от Гильдии, и поручение от комиссии? И если же это разведывательные группы комиссии обнаружили монстров, то почему в дела администрации влезает Гильдия?       Слишком много вопросов. И Пэнг это совсем не нравилось. Не хватало какой-то важной детали, и ничего из воспоминаний сегодняшнего дня не могло предоставить дополнительную информацию.       Уговорить девушку вновь залезть на спину, дабы быстрее дойти до штаба, в этот раз оказалось еще легче. Мысли теперь занимало не волнениее, а загадка с заданием. Странные взгляды со стороны граждан затерялись в раздумьях.       Оставалось преодолеть последнюю вереницу ступенек и мощенную дорогу к штабу, как послышался знакомый голос:       — Пэнг!       «Черт», — поджала губы девушка, вырываясь из оков размышлений.       Итто не пришлось даже просить: он сразу обернулся на источник шума.       — Пэнг! — все тот же голос.       От лавки с уличной едой мелкими шажочками к двоице спешила низкорослая пожилая женщина с палочкой данго в руке.       — Бабушка, я…       «Что "я"?» — продолжение не лезло в голову. Перед глазами расплывались образы Люмин, хилличурлов, Паймон…       — Вы, должно быть, госпожа Мейлин. Здравствуйте! — громко поздоровался Аратаки, тем самым заглушив голос рассеянной Пэнг.       — Добрый вечер, молодой человек!       — Тут такое дело… — снова попытка подобрать слова не увенчалась успехом.       — Пэнг ногу подвернула, а у нас тут время для сдачи отчета вот-вот закончится. Вот мы и решили, что так будет быстрее. Наш генерал не терпит опозданий, — усмехнулся парень.       — Ох, беда! Моя девочка, сильно болит? — тонкая рука с выпуклыми венами мягко прикоснулась кончиками пальцев к плечу внучки.       — Терпимо, — сквозь зубы выдавила младшая Мейлин. Слишком много шума. Нужно было просто немного подумать.       — Молодой человек…       — Итто, — кивнул парень, представляясь.       — Да, Итто, могу ли я тогда попросить вас помочь моей внученьке добраться до дома? — пожилая женщина перевела взгляд на ногу девушки и в ужасе приложила ладонь ко рту. — Всемогущий сёгун, как распухла!       — Без проблем! Мы сейчас быстро здесь со всем закончим, и ваша внучка будет дома.       — Ох, спасибо! — облегченно выдохнула женщина. — Давайте тогда скорее!       Легким прикосновением женщина подтолкнула двоицу, отчего Итто еще более бодро зашагал в сторону штаба комиссии Тэнрё.       — Все бабушки такие заботливые. А ты чего так затихла?       Некогда было отвечать на маловажные вопросы.       Их встретил скучающий вид секретаря вместе с выдвинутыми перед ним бланками. Стрелки часов и порадовали бы тем, что не успели достигнуть семи, но вокруг все раздражало. Скрип ручки, которую держал Итто, постукивания пальцев о стойку, хлопание дверей дальше по коридору, — все это мешало сосредоточиться.       Невидящим взглядом подписав все бумаги, девушка захромала в сторону выхода. Прохлада в здании помогла пробудиться.       — Давай помогу до скамейки дойти, снова на меня залезешь.       Мейлин лишь мотнула головой, продолжая путь самостоятельно. Но отправляться домой она не торопилась. Рухнув на скамью, Пэнг кивком пригласила присесть.       — Ты чего? Дома отдохнешь, тут осталось-то!       — Сядь, нужно поговорить.       Недовольство, раздражение, игнорирование и злость были обычными состояниями девушки. Но серьезный и спокойный тон ввел в недоумение.       — Мне кажется, с нашими поручениями что-то не так.