Раздражение

      Светлая дымка кружилась над темной поверхностью. Горячая полупустая чашка чая грела руки в прохладные ночи Инадзумы. Ветер пробирался через приоткрытые окна и пошатывал единственный зажженный светильник в комнате. Стрелки часов тихо стукнули по цифре «десять». Громче этого стука оказался лишь шум моря снаружи.       Последние приготовления перед выходом были закончены. Все необходимые вещи: фляга с водой, несколько книг, заметки, спички с несколькими свечами и парочка яблок, — лежали в сумке. Пэнг прокралась на носочках к двери в комнату бабушки. Оттуда доходило еле слышное сопение. Госпожа Мейлин отличалась своим предпочтением утреннего солнечного света вместо луны и звезд.       «Самый лучший свет для художников и фотографов — только рано утром», — неустанно повторяла женщина перед отходом ко сну.       Комнату заполняла темнота. С улицы казалось, что дом Мейлин погрузился в сон. Зашторенные окна пропускали лишь тонкие полоски лунного света. Их Пэнг тщательно избегала. Девушка бесшумно прокралась в свою комнату и слегка отодвинула шторку. Как и ожидалось — за ней продолжали наблюдать. Двоица парней скучала под деревом в паре десятков метров от дома. Их тщетные попытки не переставали вызывать усмешку на лице. Каждую ночь на протяжении двух недель члены ханамидзакской банды оседали под одним из деревьев вблизи дома и пытались выловить Пэнг. Изредка они подкрадывались к окну ее спальни и пытались высмотреть силуэт в комнате. Но для таких случаев взбитое одеяло и накрытая подушка всегда были готовы.       Пэнг проверила, достаточно ли убедительно укрыта постель, и покинула дом через окно гостиной. Деревянная рама тихо скрипнула. Вновь тишина и лишь прибой волн. Никто ничего, как всегда, не услышал. Густой сад скрыл Пэнг от наблюдателей.       Путь был долгим. Приходилось проходить весь остров каждую ночь на то место, где они с Аякой тренировались. Единственное тихое и безопасное местом. Имение Камисато и прилегающие территории тщательно обыскивали на присутствие монстров и фатуи, поэтому те там не водились. Да и госпоже Аяке удалось окончательно обезопасить эту территорию. Несколько самураев остановили девушку по пути, интересуясь целью ее поздней прогулки и с просьбой осмотреть вещи в сумке. Пэнг не сопротивлялась. У нее было заготовлено убедительное оправдание с ее любовью к ночным посиделкам у берега моря за чтением книг при свете луны и свечей. Мейлин не выглядела угрожающе, поэтому ее всегда пропускали и иногда даже сопровождали до пляжа. Некоторые самураи даже успели ее запомнить и лишь кивали в знак приветствия.       Прохладная морская вода добралась до ног. Но надолго задерживать Пэнг у нее никогда не получалось, — нужно было начать тренироваться как можно скорее. Густая темнота, как всегда, заполняла пещеру. Ритуал с расставлением свечей и просматриванием заметок всегда слишком сильно затягивался, пробуждая панику. С каждым новым огоньком руки тряслись сильнее, но нельзя было отступать.       Все началось с легкой разминки. Электро искры легко пробегали сквозь пальцы и кружили вокруг Пэнг. Простая часть. Следующим этапом было выпускание нескольких Электро игл в каменную стену. Сначала одна, затем две, три… Пэнг не спешила.       «Методичность и последовательность. Не торопиться», — проносилось раз за разом в мыслях.       Основательное познание силы ее Глаза Бога было необходимо. Прочувствовать каждую долю энергии, пробегающую сквозь него, ощутить каждый Электро поток, понять, как устроена каждая частица энергии. У девушки не получится использовать Электро способности интуитивно. Нет, люди, получившие Глаз Бога сразу начинают познавать его силу. Этот момент проскользнул мимо ее жизни. Слишком долго Пэнг избегала свои способности, и теперь приходится начинать с самых азов.       После первого этапа отработки элементальных навыков Пэнг присела на один из холодных камней пещеры и потянулась за водой и книгами в сумке. Не стоит переусердствовать. Если сейчас потратит слишком много энергии сразу, то тренировка не продлится достаточно долго и не даст нужных результатов.       Чтение увлекало намного больше, нежели элементальные способности. Теория была приятнее практики. В голове не укладывалось, как люди, обладающие Глазами Бога, уживаются с ними. Блестяшка, висящая под летним плащом, была чем-то инородным, противящимся ее воле. Пэнг брезгливо и с опаской дотронулась до своего Глаза Бога. Под пальцами пролегало несколько царапин и мелких трещин. Они навсегда останутся на нем, как и в голове Пэнг — воспоминания о том, как она получила Электро Глаз Бога. Перед глазами потемнело. Также темно было в черной морской воде, где-то в каюте корабля. Стало трудно дышать. Как и в тот день. От шума волн снаружи пещеры закружилась голова.       «Стоп, — девушка попыталась нащупать опору, — но тогда не было шума волн. Они были позже», — очнулась от наплывших воспоминаний Пэнг. Вздох дался тяжело, но, по крайней мере, она могла дышать.       Вновь шум прибоя. Морской бриз проскользнул в пещеру, напоминая Мейлин, где она находилась.       «Спокойнее. Я уже не там, я в Инадзуме. Мне некогда отвлекаться», — пыталась прийти в себя Пэнг, не замечая, насколько крепко сжимала свой Глаз Бога.

***

      Прохладный ветер покачивал светлые пряди. На шелестящие страницы рабочего журнала приземлилось несколько листьев сакуры и сразу же улетело под дуновением очередного потока воздуха. Одна из бездомных кошек лениво попыталась поймать лепесток. Спокойствие тени под большим деревом убаюкивало. Стоило только откинуть голову назад, облокотиться о твердую кору и лишь ненадолго прикрыть глаза…       «Я совсем ненадолго. Мне буквально на пару минут немного отдохнуть», — мысли путались в заманчивой сонной туманности.       — Хей-хей-хей! Чего спим? — разрушил сонную негу слишком громкий голос.       Тяжелый вздох.       «Ни минуты покоя», — подумала Пэнг, потирая усталые глаза.       — Ты закончил с водяной мельницей?       — А как же! Ни одно дело не заканчивается провалом, когда за него берется Аратаки «Номер один» Итто!       — Славно, — кивнула девушка и поднялась на ноги.       Последнее поручение на эту неделю. Хотелось, не глядя на результат, написать, что все выполнено успешно, но Мейлин сразу отбросила эту идею в сторону. Сделает одно послабление — больше не заставит Аратаки работать. Пришлось несколько раз обойти водяную мельницу, расспросить Итто о процессе, убедиться, что все работает исправно. Показалось, что проверка заняла времени больше, чем само выполнение поручения.       — Теперь нам надо в штаб, — кивнула наконец девушка, дописывая последние комментарии в журнале.       Она уже двинулась в сторону города Инадзумы, но не услышала ожидаемых шагов позади. Подошва гэто не стучала по каменной дорожке, и никаких комментариев о бесполезности сдачи отчетов не последовало.       — Что? — обернулась Мейлин.       — Ну, вообще, мне надо идти, — парень неловко провел рукой по волосам.       — Святые Архонты, Итто, тут десять минут идти до комиссии, и потом делай, что хочешь, все выходные! — не сдержалась Пэнг. Хотелось уже поскорее закончить со всем на сегодня. И оставался только последний маленький кусочек пазла.       — Как раз эти десять минут могут…       — Спасти кому-то жизнь? Исцелить все болезни мира? Что такого могут сделать эти десять минут? Мы уже почти закончили со всем! — воскликнула девушка и всплеснула руками.       «Всего лишь дойти до чертовой комиссии. Тебе так сложно?!» — усталость и недосып в течение всей недели начали сказываться на выдержке.       — Ты почти угадала, — усмехнулся Аратаки. От неловкости и следа не осталось, — Скажем так, возможно, это точно поможет кому-то спасти жизнь.       Пэнг недовольно поджала губы и удивленно уставилась на парня.       — Ты издеваешься.       — Вовсе нет. Я же говорю…       — Нет! Ты издеваешься! — продолжала перебивать Мейлин.       — Да до семи вечера еще полно времени! Сейчас только три часа дня. Я сегодня совсем буквально в считанные секунды разобрался, тем самым сэкономив тебе время, — подмигнул Итто.       В руке был журнал, под плащом — Электро Глаз Бога. Девушка металась между выбором, чем бросить в парня. Однако рассудок умолял держать себя в руках из последних сил.       — Спокойнее, ты чего так надулась? Сейчас лопнешь, — хохотнул парень.       Это было последней каплей. Пэнг уже сделала шаг в сторону парня, как тот резко выставил руку перед ней. В ней лежал помятый листок. Недоумение заставило проснувшийся пыл остыть.       — Что это?       — Возьми.       Не понимая, Пэнг приняла листок и развернула.       «Отчет», — говорили большие буквы сверху в центре листа.       — Мои парни еще утром успели выполнить все поручения, а я — заполнить всю эту чушь, — блеснула самодовольная улыбка на лице красного они. — До понедельника, мини-Кудзё.       Парень легко закинул канабо на плечо и быстрым шагом перешел на бег. Ни мгновения для возражения. Фигура скрылась за одним из деревянных домов. Догнать его не удалось бы даже при всем желании. Рука так и хотела скомкать лист.       «Спокойнее, — выдохнула Пэнг, но это мало помогло. — Чертов Аратаки».       Оставалось лишь положить отчет Итто в карман и начать обдумывать дальнейший план действий. Все осталось на ней.       Город Инадзумы наполняла предпраздничная суета: декораторы, развешивающие ленты и цветы на фонарных столбах; рабочие, ремонтирующие старые постройки; садовники, приводящие к празднику островки с цветами в порядок. Дети бегали, радостные и счастливые, в предвкушении праздника. Это мешало думать. Слишком шумно. Слишком солнечно. Пэнг отчаянно пыталась продумать множество вариантов развития ближайшего будущего, но в голову лезли лишь ругательства.       «Это месть? Это желание меня задавить, чтобы я самовольно отказалась от работы с ним? Черт возьми, нельзя было в пятницу, конец рабочей недели, уделить чертовы десять минут и потом затеряться хоть на острове Цуруми?», — все разгонялось недовольство.       Взгляд девушки затуманили мысли. Но картинка перед глазами стала четкой, как только на ней показалась палитра из темных цветов с желтыми и красными вкраплениями.       — Вот черт, — смогла лишь выдохнуть Пэнг, видя идущую навстречу Кудзё Сару. Взгляд ее не изменился — серьезный и сосредоточенный.       Генерала сопровождало четыре воина. Дыхание Мейлин сбилось. Неужели Кудзё Сара уже обо всем узнала? Везде есть шпионы? За их работой следят? Ее сейчас возьмут под стражу?!       — Генерал, — первой кивнула девушка в знак приветствия. Ногти впились в ладони в карманах.       В сторону Пэнг метнулся взгляд представительницы комиссии. Та сразу остановилась.       — Добрый день, госпожа Мейлин.       Желание побыстрее убежать прожигало насквозь. Казалось, если Пэнг начнет говорить, то не сможет оставаться хладнокровной. Вся правда окажется раскрытой. Отметины на ладонях углубились.       — Как продвигается ваша работа? — прервала молчание генерал.       — Все на сегодня выполнено. Иду в комиссию сдавать журнал.       — А где Аратаки Итто?       Момент истины: либо сейчас сообщить обо всем, либо никогда. Либо она покончит с главным раздражителем в своей жизни раз и навсегда, но потеряет рекомендации комиссии Тэнрё, либо отныне всегда будет прикрывать ненавистного они.       «Давай, ни шагу назад», — пыталась удержать себя Мейлин от трусости. Как же хотелось ей поддаться и отречься от всего.       Стучало ли сердце в этот момент?       — Мы договорились, что он придет позже. Я за этим прослежу.       В горле пересохло. Выбор сделан. Теперь с проблемами, которые они ей постоянно будет подбрасывать, придется справляться полностью самой. Больше поддержки от Кудзё Сары она получить не сможет. За любую попытку хоть как-то надавить на Итто с помощью генерала есть риск того, что парень просто сдаст ее.       Кудзё Сара одобрительно кивнула.       — Отлично. Извините меня, мы отправляемся в лагерь. Хороших выходных, — кивнула девушка и продолжила свой путь. Воины послушно последовали за ней.       Пэнг с трудом сдержала себя, чтобы не обернуться на генерала за спиной. Нельзя выдавать свой страх.       «Спокойно. Раз, два, три…» — девушка считала шаги.       В штабе хоть и не было генерала, но ощущение того, что она вот-вот выйдет из своего кабинета в вестибюль, заставляло нервно оглядываться на дверь.       Секретарь, что удивительно, не стал задавать лишних вопросов. Работа заметно мало его интересовала в последний рабочий день перед выходными. Мужчина, вяло кивая, выслушал хриплое объяснение о том, что на Итто упала ветка дерева, пока тот чинил водяную мельницу, и не смог прийти.       — А что с подписью Итто?       — Ну, либо он сам зайдет, либо я что-нибудь придумаю, — махнул рукой мужчина.       Пэнг и не заметила, как оказалась в своей кровати. Раздражение, паника, страх, злость, — все это вытянуло последние силы из Мейлин. Она из последних сил боролась со сном, мысленно пробегая по сегодняшнему списку запланированных дел, но безрезультатно. Усталость и сон поглотили полностью.

***

      Здание тюрьмы окружало лишь вырубленное поле. Область хорошо просматривалась на тот случай, если кто-то из заключенных решит сбежать. Перед массивными железными воротами стояло два стражника. Их хмурые взгляды не сходили с троицы, что бродила неподалеку в тени редких деревьев. Они сразу узнали прославленного красного они. Каждый раз, когда он приходил, вся стража работала в режиме полной боевой готовности. Чего угодно можно было ожидать от главаря ханамидзакской банды.       Царапины, оставленные за столь долгое время на его оружии, помогли хоть немного отвлечься. Аратаки тщательно рассматривал каждое повреждение, пытаясь унять свою нервозность. Времени до окончания часов посещения заключенных почти закончилось, а им все еще не удалось попасть внутрь.       — Босс, может, мне за ними сходить? — спросил один из членов банды.       — Ага, ты сейчас пойдешь и тоже где-нибудь с ними застрянешь. Потом вытаскивать не двоих, а троих, — Акира опередил Итто. — И как вообще они могли забыть пропуск?       Итто поморщился.       «Тут бумажки, там бумажки, да они, черт возьми, издеваются», — фыркнул парень и поднялся с травы.       Прошло еще десять минут. Еще на десять минут меньше осталось времени для встречи с синим они.       — До следующей пятницы босс больше не сможет к нему попасть, — сетовал кто-то из банды.       Рука плотно обхватила рукоять канабо. Итто надо было попасть сегодня и уже прямо сейчас. На следующей неделе такой возможности уже не будет.       Вскоре все-таки показались запыхавшиеся Мамору и Гэнта. Они передавали друг другу пропуск, не зная, кто сможет добраться до главаря быстрее и не свалиться наземь на полпути. Итто взял инициативу в свои руки и подбежал к парням.       — Простите, босс, мы бежали со всех ног!       — Молодцы, парни, вы вовремя! — бросил Итто уже спеша к страже.       На пропускном его, как всегда, задержали. Осмотрели карманы, потребовали сдать оружие, выдали какой-то значок посетителя, попросили подождать, пока в зал приведут заключенного. В этот раз Аратаки молча и терпеливо выполнял все условия. Не было времени пререкаться.       — У вас есть пятнадцать минут, — скучающе сообщил один из охранников.       Ветхие деревянные столы и стулья выстраивались в ряды в тусклом зале. Решетки перекрывали окна. На дверях стояла стража. Семьи, пары, друзья за столами тихо переговаривались. Кто-то с трудом сдерживал слезы, другие — пытались разрядить обстановку неловкими шутками. Никто не спешил уходить, стараясь каждую минуту потратить на воссоединение.       Взгляд наткнулся на синие рога, единственные в зале. Итто поспешил к нужному столу.       — Такуя! Еле тебя нашел, запрятался в самом углу! — Аратаки плюхнулся на один из стульев.       — Здравствуй, — кивнул синий они в знак приветствия. — Я же просил тебя не приходить.       — Я вообще-то по делу.       — В прошлый раз тоже было по делу. И помнишь, чем все закончилось? — Такуя повышал голос, дабы не привлечь внимание охраны, но нахмуренные брови выдавали напряжение.       — Небольшая ссора со стражей, ничего такого. Подумаешь, немного пошумел.       — Ты оскорбил сёгуна и всю комиссию Тэнрё.       — Подумаешь, с кем не бывает. Этим парням пора бы уже давно перестать все настолько остро воспринимать.       Такуя тяжело вздохнул и прикрыл глаза на мгновение. С красным они было бесполезно спорить, его ощущение правоты ничем не унять.       — Так зачем ты пришел сегодня, раз, говоришь, по делу?       — Для начала что ты хочешь услышать больше: плохую или хорошую новость?       — Пусть будет хорошая, — заинтересовался они. Давно его ничего в тюрьме не радовало.       Итто придвинулся на стуле ближе к родственнику и слегка пригнулся над столом. Озорной блеск появился в глазах. Голос стал на тон тише:       — Мой план по твоему спасению почти готов.       Стул громко скрипнул и пошатнулся под синим они. Парень чуть подпрыгнул. Внимательные взгляды охранников заметили необычные движения. Никто к ним не подошел, но наблюдать стали пристальнее.       — Ты чего так разнервничался? Уже не терпиться отсюда свалить? Терпение, мой друг, скоро все будет, — Аратаки самодовольно улыбнулся и откинулся на спинку.       — И это ты называешь хорошей новостью? — шепот был настолько громким, что вновь привлек внимание охраны. — Святые Архонты, ты совсем из ума выжил?! Тебе только-только удалось избежать тюрьмы, а ты уже планируешь преступление!       — Все под контролем. Можешь не переживать. Я уже не первый месяц обдумываю весь план. Все пройдет просто идеально.       — Итто, не вздумай! Не надо меня отсюда никуда вытаскивать!       — Хочешь сказать, что тебе и здесь хорошо? — усмехнулся Аратаки.       — Нет, конечно, но…       — Ну, вот и славно. Нечего тут тратить свою жизнь.       Синий они приложил ладони к лицу. В мыслях не укладывалось, какая катастрофа может скоро произойти. И отказ красный они вообще не воспринимал.       — Что за плохая новость тогда? — сквозь ладони промычал Такуя.       — Вряд ли я смогу навестить тебя в ближайшее время.       Заинтригованный, Такуя убрал руки от лица и внимательно взглянул на собеседника. Тому явно не нравилось то, о чем он собирался рассказать.       — Что-то случилось?       — Кажется, — Аратаки понизил голос, — меня все-таки решили упечь за решетку.       — И поэтому ты решил прийти сюда? Присматриваешься к новому дому? — заключенного уже сложно было удивить, — С чего ты взял вообще?       — Пару недель назад ко мне приставили девчонку, чтобы она сопровождала меня на заданиях комиссии и…       — До окончания часов посещения пять минут! — перебил громкий голос, прозвучавший на весь зал.       Люди за столами засуетились. Многие начали обниматься на прощание, кто-то давал сотню обещаний, как все наладится, другие — уже не могли сдержать рыданий.       — В общем, ко мне пару недель назад приставили девчонку. Она сопровождает меня на всяких поручениях от комиссии. Делает там заметки, оценивает мою работу. И я думаю, ее поставили, чтобы она понаписала всего, как я плохо выполняю работу. И тогда меня точно снова загонят в суд.       — Фальсифицировать отчеты, хочешь сказать?       — Да, именно! Как вы вообще запоминаете это слово? Его проговорить-то сложно.       — А с чего ты решил, — не стал тратить время синий они на комментарий Аратаки, — что она в этом замешана?       — Да это очевидно! В комиссии Тэнрё Кудзё Сара только и мечтает о том, чтобы от меня избавиться. Вот она и приставила эту девку ко мне. Я тебе говорю, вторая Кудзё Сара. Все высматривает, к чему придраться, что я опять сделал не так.       — А ты не в курсе, какие у этой девушки могут быть мотивы?       — Там было что-то вроде про какие-то рекомендации от комиссии, точно не понял.       — Может, тебе ее расспросить?       — Часы приема окончены. Попрошу посетителей и заключенных покинуть зал, — вновь огласил громкий голос на все помещение.       Заскрипели стулья. Кто-то с трудом унимал всхлипывания. Люди не могли расстаться, но того требовали правила.       — Не думаю, что она по-дружески решит со мной посидеть перед костром вечером и рассказать о своей жизни. Она сквозь зубы со мной разговаривает. Говорю тебе, здесь что-то неладное, — в спешке договаривал Итто, поднимаясь с места вместе с Такуя. Аратаки уже хотел попрощаться с синим они, но тот схватил его за руку. Итто удивленно уставилась.       — Итто, я знаю, что ты меня не послушаешься и попытаешься вызволить меня отсюда, но… — Аратаки хотел отмахнуться, но хватка оказалась крепкой. — Но, пожалуйста, не делай глупостей. Если есть что-то непонятное с комиссией Тэнрё, сначала разберись с ней. А потом уже, если хочешь, приступай к своему плану. Нельзя допустить, чтобы мы оба застряли тут так глупо.       Синий они отпустил красного и лишь одарил его кивком на прощание.