Раздражение

Раннее этим утром

      Из-за вестибюля долетали обрывки разговоров, пока дверь не захлопнулась. Кудзё Сара некоторое время продолжала сверлить фигуру Аратаки по другую сторону стены. Громкий вздох позволил ей собраться с мыслями и вернуться к разговору с Пэнг.       — Прошу прощения. С Аратаки Итто очень сложно…работать.       «Поэтому его повесили на меня?» — хотела съязвить девушка, но лишь молча кивнула.       — Мне следует немного прояснить ситуацию вам, — генерал села за стол. Несмотря на то, что обе девушки сидели на стульях, Сара была на пол головы выше Пэнг. Ее главенство пронизывало все пространство кабинета, — Дело в том, что у всех в комиссии Тэнрё сейчас очень большая нагрузка. Также добавился праздник в честь прекращения Охоты на Глаза Бога.       Пэнг догадывалась, что сейчас ей скажут, но не смела перебивать.       — Вашим вопросом занялись в последнюю очередь, и поручений для вас попросту не осталось, так как команды по всем остальным делам уже сформированы.       В мыслях всплыл образ Ёимии, что приходила к бабушке Мейлин. К празднику начали готовиться совсем недавно, а вопрос Пэнг оставался на рассмотрении уже больше двух месяцев. Очевидно, что причина далеко не в нехватке поручений.       — Также в последнее время Аратаки Итто все хуже относится к своим обязанностям, а нам необходимо, чтобы он их выполнял безукоризненно и вовремя. Если он не станет более ответственно относится к своему освобождению и работе, суд Трикомиссии будет выглядеть в плохом свете и авторитет комиссий и самой сёгун будет подорван.       «Причем здесь я? Бегать за большим ребенком мне еще не хватало», — негодование прожигало изнутри, но выражение лица оставалось серьезным и спокойным.       — За тщательное наблюдение и мотивацию работы Аратаки комиссия Тэнрё, в свою очередь, гарантирует хорошие рекомендации для Академии Сумеру. Возможно, комиссия Хийраги также оценит вашу помощь в стабилизации положения комиссий Инадзумы и даст свои рекомендации. Камисато Аяка положительно отзывалась о вас. Вы дисциплинированная и ответственная, как раз идеальная кандидатка.       Все это взяточничество и оправдания порядком выводили из себя. Но еще больше злило, что члены комиссии понимали, насколько необходимы были рекомендации для Пэнг и, сдедовательно, ей некуда будет деться.       — Разве мои черты характера как-то могут повлиять на поведение Аратаки Итто? Ответственная и дисциплинированная — я, но не он.       — Аратаки не совсем глуп. Он понимает, что его положение не из лучших. Проблем возникнуть не должно. Также исходя из характеристик, которыми вас описала госпожа Камисато, ему будет сложно сподвигнуть вас на нарушение правил.       Кудзё Сара выдавала все слова на одном дыхании. Она готовилась к этой речи и вопросу Пэнг.       «Значит, все еще хуже, чем я думала», — совсем помрачнела девушка.       — Не смею вас больше задерживать, — кивнула генерал и перевела взгляд на бумаги.       Разговор был окончен.

***

      К середине дня пляж острова Каннадзуки был зачищен. Летнее солнце уже палило вовсю, но прохладный морской бриз освежал. На подошву гэта постоянно попадал песок и вода, из-за чего кожу разъело и появились мозоли. Ноги ныли от безостановочной ходьбы.       — Так, все, перерыв, — простонал Итто и уселся на песок, опершись на канабо.       Причудливое поведение Аратаки и его фразочки не переставали удивлять. Пэнг тоже нуждалась в перерыве, но времени до семи вечера оставалось мало.       — О, да, не двигайся, — воскликнул парень, когда девушка встала перед ним, — наконец-то тень.       Щеки Мейлин залились румянцем. Ее заколотило от злости. Ей приходится бегать за ним попятам, а он еще и относится к ней с пренебрежением.       — Вставай. Пошли. Нам надо в лагерь, — уговаривать парня не входило в ее обязанности.       — Не будь такой бессердечной. Это не ты тут отбилась от всех самураев и магов. Откуда их вообще так много? — парень устало развел руками.       — Пошли.       — Ну, уж нет, — Итто рухнул спиной на песок.       — Ты издеваешься? — голос дрогнул от негодования. — Я тоже устала.       — От чего? От держания ручки в руке? — усмехнулся они, наслаждаясь отдыхом.       — У меня нет времени на твое ребячество. Либо ты встаешь, и мы идем, либо я прямо сейчас отправляюсь в комиссию и пишу на тебя жалобу.       Взгляд Итто задорно блеснул. Тот тут же сел на песок и с любопытством посмотрел на девушку, прикрывая глаза от света ладонью.       — Вплавь отправишься?       Пэнг в безысходности огляделась. Вокруг творился ее худший кошмар — море, окружающее со всех сторон. Вдали виднелась якорная стоянка, но сама она в жизнь не сядет одна в волноход.       — Поэтому давай не будем устраивать трагедию и немножко отдохнем, — Итто вернулся в лежачее положение, убрав руки за голову.       — Недалеко лагерь Кудзё. Кто-нибудь оттуда мне точно поможет.       — Думаешь, им не плевать? Они больше своих рабочих обязанностей ничего не сделают. Хорошо, если хоть с одним хилличурлом разберутся за день, — фыркнул парень.       Перед глазами поплыли воспоминания, взятых в заложники людей в убежище Ногату. Каждое посещение штаба Кудзё давалось с трудом. Везде сновали люди в доспехах, те самые люди, что взяли невиновного Такуя под стражу и повесили на Итто поручения комиссии. Ногату был главарем. Он и должен за все отвечать. Однако синему они приходится считать дни за решеткой, а Итто постоянно бегать по указке генерала.       «Тело Ногату так и не нашли, — злость охватила парня. — Такие, как он, так просто не исчезают».       — Посмотрим, — сил и терпения продолжать разговор больше не осталось.       Солнце снова ослепило Итто, из-за чего тот недовольно зажмурился. Прикрыв глаза ладонью от солнца, он огляделся вокруг. Пэнг уже взбиралась на первый выступ скалы.       — Святые Архонты, — лишь фыркнул Итто и поднялся на ноги.       Воины лагеря Кудзё встретили посетителей настороженно. Многие узнали Итто в лицо из-за недавнего происшествия. Сбежалась небольшая толпа. Шепот перерос в гул. Все утихли, когда командир лагеря вышел вперед столпотворения.       — Без лишних движений, — прозвучал стальной голос. — Вы вооружены? — мужчина бросил косой взгляд на канабо Аратаки и перевел внимательный взгляд на девушку.       — Действительно, мы же вдвоем, — Итто кивнул в сторону Мейлин, что была на две головы ниже парня, — пришли атаковать лагерь, полный воинов.       — У нас есть разрешение. Мы от комиссии Тэнрё, — поспешила вставить Пэнг, пока не развернулся крупный скандал, и уже протянула бумаги, подписанные генералом.       Взгляд командира быстро пробежался по тексту. На несколько минут он остановился на подписи, убеждаясь в подлинности. Все еще с некоторым сомнением мужчина кивнул и обернулся к толпе воинов:       — Всем вернуться на свои посты.       Люди немедленно разошлись, только парочка приближенных осталась.       — Так, значит, это тот самый Аратаки Итто, — мужчина пристально осмотрел парня.       Выражение лица и мысли мужчины было сложно разгадать. От долгой воинской службы многие черты лица огрубели, пролегли глубокие морщины, а взгляд пронизывала строгость.       — Тот самый, — Итто провел руками по волосам.       — Нечем тебе гордиться, они, чтобы так задирать нос, — сказал командир с отвращением. — Госпожа Мейлин, позвольте вас проводить в палатку. Весь день под палящим солнцем может плохо сказаться на вашем самочувствии, — мужчина кивнул одному из воинов, и тот подошел для сопровождения.       — Прошу прощения, — ломающимся голосом обратилась Пэнг и откашлялась.       «В самый неподходящий момент», — покраснела девушка.       — Да?       — Как долго по времени это все может занять?       — Часа четыре, — ответил командир после недолгого молчания.       — Я управлюсь быстрее.       Все обернулись в сторону Аратаки. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась. «Они». Столько времени среди людей. Столько помощи: и от банды, и от самого Итто. Но к нему все еще обращаются, как они. Все еще совершенно чужой.       — Так даже будет лучше, — нашла, что ответить, Пэнг, отвернувшись, — быстрее вернемся.       Девушка не хотела тратить время на представление, что может устроить Аратаки. Его пыл был не ее проблемой. Возможно, получится неприятный разговор — как так вышло, что Итто атаковал командира. Но за любую большую оплошность его могут взять под стражу. И либо он сейчас совладает со своими эмоциями, либо его посадят за решетку, и Пэнг не придется больше следить за ним. Прошло всего полдня, но усталость уже накатила. И это были не только ноющие мышцы ног, а также непрекращающиеся попытки игнорировать Итто или поторапливать продолжать работу.       В одной из палаток ей налили чай и пообещали сообщить, когда работа будет закончена. Также разрешили свободно передвигаться по лагерю с условием, что она не будет мешать воинам заниматься своими обязанностями и заходить в другие палатки. Первое время ей нашлось, чем заняться. В метаниях по городу и пляжу не хватало времени заполнить журнал с оценкой работы Аратаки, все приходилось хранить в голове. Оставалось лишь записать на бумаге. На это ушло слишком мало времени. Появилась задорная мысль отойти подальше от лагеря и потренироваться в элементальных навыках, но Пэнг сразу же прогнала ее. Середина дня, все видно, да еще и вблизи лагеря, полного людей. Ее точно увидят. Либо прогулка, либо безделье в палатке.       В лагере творилась структурированная суета. Никто не сидел без дела: некоторые воины тренировались, другие полировали оружие, кто-то переносил ящики с провизией в амбары. Пэнг отошла к краю тропинки, дабы не мешать другим ходить стройными отрядами.       «Так, ну, меня бы сразу оповестили, если бы что-то произошло», — подумала Пэнг, прогуливаясь по лагерю. Итто нигде не было видно. Но и звуков драки или ругани также не последовало.       Одна из смотровых вышек пустовала, вблизи тоже никого не оказалось. Не став тянуть время, пока кто-то придет, девушка забралась наверх.       Высота позволила оглядеть лагерь целиком. Солнечные отблески, искрящиеся на волнах, больно били по глазам. Пэнг приставила руку ко лбу, прищурилась и продолжила осматриваться. Красные рога и длинные волосы сразу бросались в глаза среди фиолетовых флагов, формы воинов и зеленых лужаек за деревянным забором лагеря. Он стоял около одного из амбаров и спорил с кем-то. К ним подошел третий человек и начал разбираться в причине шума. Стало только хуже. Даже до вышки долетели отголоски пререканий.       «Ну вот и настало время секции комментариев», — поджав губы, дабы сдержать злорадную улыбку, Пэнг достала журнал и в конце записей на сегодня нашла блок, где можно было оставлять дополнительные замечания по общей работе Аратаки за день.       Желание отыграться прожигало насквозь. Весь день ей приходилось бегать за ним по пятам. Терпеть его бесконечные фразочки, что он считал остроумными. Заставлять его работать. Тратить свое время, что она могла использовать для практики своих элементальных навыков, на него. И от мысли, что так будет проходить каждый ее день, девушка становилась лишь злее.       «Мне приходится страдать из-за того, какой ты есть. Теперь ты пострадаешь от того, какая я есть», — подумала Пэнг и приступила к заполнению первой строки.       Через несколько часов Мейлин провели посмотреть на результат. Она лишь кивала и молча заполняла журнал. Итто пристально следил за тем, как она пишет. Не отвлекается, не торопится, хотя хватило бы просто отметить галочкой и дополнить подписью: «Выполнено». И как реагировать на ее поведение — пока непонятно. Возможно, чрезвычайная щепетильность — лишь одна из длинного списка ее занудных качеств, либо что-то пошло не так и теперь она хочет расписать все его оплошности. До мелочей.       — Я уже представляю, что там написано: «коробки выстроены не по тому цвету» или «неровно выстроены в ряд», — произнес парень, порядком устав от ожидания.       Та лишь смерила его холодным взглядом и убрала журнал.       — У нас еще остались дела.       Волноход мерно покачивался у якорной станции. Усталость пропала от мысли освежиться морским бризом и брызгами воды. Но присутствие Мейлин напомнило о том, что прокатиться с ветерком ему не дадут.       «Чертова неженка», — фыркнул парень, когда волноход отплыл.       В деревне Конда к главе ханамидзакской банды отнеслись более дружелюбно. Дети вечно норовили помочь при выполнении поручений комиссии, пожилые женщины предлагали чай или перекусить. И Аратаки был бы не против, если бы не надзирательница, что сидела недалеко в тени дерева и внимательно наблюдала за ним с журналом в руках.       — Итто! — раздался чей-то громкий голос.       К двоице подбежала небольшая толпа людей. Лицо парня расплылось в улыбке.       — Мы тебя уже по всему Наруками обыскались!       — Ты не появился на нашей утренней встрече!       — Куки начала волноваться, что ты опять угодил в какие-то неприятности.       — Что ты вообще здесь делаешь?       На главаря банды налетели с вопросами. Мешок зерна сразу отлетел в сторону.       — Комиссия Тэнрё добавила мне работы, — хмыкнул Итто и кивнул в сторону Пэнг. Та с большой неприязнью наблюдала за происходящим, но не спешила вмешиваться.       — Давай мы тебе поможем!       — Да, у нас куча дел за весь день накопилась, пока ты отсутствовал!       Взгляд незаметно скользнул в сторону Мейлин. Та ни слова не проронила после острова Каннадзуки. И сейчас молчит. Равнодушие или она только и ждет момента, чтобы написать что-то плохое о нем?       «Да к черту», — махнул рукой парень.       — Тогда давайте, ребята, эти мешки вон туда, а эти вот сюда! — глава быстро распределил обязанности и скрылся с остальными за углом одного из маленьких домов.       Вскоре мешки растащили по местам. Но стало как-то тихо. Обычный деревенский гул до этого заглушал голос Аратаки и его банды, теперь же он был главным источником шума. Пэнг прошлась меж домов, но никого из банды не обнаружила. Осталась лишь обычная деревенская суета.       «И где его теперь искать?» — девушка прикрыла лицо ладонями.       Все поручения выполнены, оставалась лишь финишная черта, — сопроводить Аратаки до штаба Тэнрё с отчетом, — и долгожданная свобода. Но что теперь делать? Придет ли Итто вовремя? Придет ли вообще? Стоит ли ей пойти и доложить обо всем? Карманные часы показывали половину шестого. Взгляд забегал по округе. Целых полтора часа Пэнг придется мучиться в догадках.

***

      В уличном ресторане «Киминами» всегда удавалось отвлечься от дневных забот. Люди то приходили, то уходили — никто не обращал на тебя внимания. Хоть здесь и было достаточно шумно, зато безопасно. Никаких секретных переговоров в соседних комнатах, как часто случалось в других заведениях в Инадзуме, вокруг ходило много людей, воины патрулировали город. Главное — хорошо спрятать Глаз Бога под летним плащом, и больше не о чем волноваться.       Суп одзони прекрасно подходил для восполнения сил после тяжелого дня. Хозяйка ресторана пыталась уговорить попробовать новое блюдо — грибную пиццу, — но Пэнг наотрез отказалась. Новые блюда всегда настораживали. Тратить деньги на то, что может не понравиться, ее никогда не интересовало.       Небо покрылось оранжевой пеленой заката. Морской бриз заставлял шуршать страницы новой книги, что сегодня к ней домой занес Тома. Хорошо, что повезло не встретить его лично. Девушка безумно устала, раздражение вот-вот вырвалось бы с криком, и Тома точно предложил бы помощь. Но ей не хотелось накладывать на парня еще больше работы. Ее проблемы с Аратаки — только ее проблемы. И решить их нужно самостоятельно.       Стрелки часов перевалили за семь. Внимательный взгляд перемещался с желтоватых страниц на людную улицу. Никаких следов красного они. Паника все еще не отпускала, но притихла. Руки перестали дрожать. Уже поздно бегать по острову в поисках парня. Время сдачи отчета прошло. Остается лишь надеяться, что Кудзё Сара поймет, — вины девушки нет. И все-таки оправдательную речь так и крутилась в голове.       Пэнг уже отсчитала несколько монет, чтобы расплатиться и отправиться домой, но ее остановил приближающийся шум за поворотом. Знакомый и недовольный голос:       — Что значит «конфликтный»? Как меня вообще можно назвать «конфликтным»? Но там было еще лучше, что-то вроде: «отлынивает от работы». И это после всего, что я сегодня сделал?!       Мейлин съежилась и отвернулась лицом к стойке ресторана. Убежать или спрятаться было негде. Но сталкиваться с Итто сегодня еще раз не было никакого желания. Ему точно найдется, что ей высказать. Это прекрасно слышалось на всю улицу.       Воспоминания о сегодняшнем дне пробудили затихший гнев. Нет, она все сделала правильно. Она выполняла свою работу добросовестно и честно. До всех мелочей.       — Босс, наверное, стоит с ней поговорить?       — Да, босс, может, она ошиблась, когда заполняла отчет?       — О, нет, парни, дело не в этом.       Девушка распустила пучок. Ее прическа была слишком приметна. Длинные пряди прикрыли узор на спине плаща.       — Дело в том, что этой зануде наш всеми уважаемый генерал комиссии Тэнрё приказала фальсифицировать отчеты, чтобы снова отправить меня под суд. И меня тогда точно отправят за решетку.       «Фальсифицировать? Серьезно? — Пэнг захотела обернуться и убедиться, что Аратаки не шутит. Как можно обвинять генерала в обмане? — Бред сумасшедшего».       — А что значит «фальсифицировать»? — спросил кто-то из банды.       — Ну, я не уверен, — ответил они после недолгой паузы, — но Куки часто так говорила о подделках.       — То есть Пэнг Мейлин в сговоре с Кудзё Сарой?       — Да, мои друзья, подозреваю, что так.       Послышался шлепок рукой по лбу. Ей стало безумно неловко за недогадливость Аратаки. Как можно воспринять обыкновенный выговор за теорию заговора. Но одна вещь позволила спокойно выдохнуть, — Итто все же вовремя сдал отчет, — иначе крики поднялись бы уже не из-за фальсификации и бредней, а опоздания.       — И что, босс, теперь будете делать?       — Ну-у-у, — протянул парень, — я пока не уверен. Но оставлять так просто это нельзя.       — Вы, босс, можете подать в суд!       — Да, мы поддержим вас!       — У нас пока что нет доказательств. Но нужно будет тщательно проследить за Мейлин. Что-то точно должно ее выдать. Но такие дела мы лучше обсудим на нашем месте. Пойдемте, парни!       Банда вместе с главарем быстро скрылась за другим поворотом. Пэнг внимательно проследила за их удаляющимися фигурами боковым зрением.       «Следить за мной? Архонты, слежки мне еще не хватало. И так дел по горло», — послышался тяжелый вздох.       Дома ожидал цветочный запах и приятный стук керамической посуды. На тренировку элементальных навыков не осталось ни сил, ни настроя.