Дар создателя

Солнечные лучи разбудили сладко спящую Екатерину, своими играми на её волосах и глазах. Она с неохотой открыла свои порталы в небесно голубую пустошь и осмотрела помещение, не поднимая головы с подушки. Да, ей ничего не приснилось. Подняв свои руки и осмотрев их, она увидела большие фиолетовые гематомы на изгибе рук и на запястьях, а также в местах синие небольшие синяки. Она слегка дотронулась до гематом и поняла, что они очень болят при прикосновении. Подняв одеяло, уставившись на свои голые ноги, она увидела точно такую же картину. Синяки и пару больших гематом. Спустя несколько минут, после просыпания она почувствовала тянущую, иногда острую боль в пояснице и внизу живота. Эту боль можно было сравнить с теми самыми месячными, которые заставляют ползать по полу в поисках обезболивающего и кричать во всю глотку, о помощи. Катя резко встала, заставляя своё тело, ноющее от боли, добраться до небольшой сумочки. Она лихорадочно открыла её, надеясь найти обезболивающее. Однако, заглянув внутрь, заметила, что вещи лежат не так, как она их оставляла: боковой карман был расстёгнут, а платок оказался в другом отделении. — *Что ты пытался здесь найти?* — мелькнула мысль, сопровождаемая страхом. Зная своего недоброжелателя, она опасалась, что обезболивающее могло исчезнуть, но, к её облегчению, таблетки оказались на месте. Быстро проглотив пару капсул и запив их водой, она начала тихо собираться. Дазай лежал на боку, отвернувшись от неё. Казалось, он спал, и Катя, не желая ни разговора, ни встречи взглядом, осторожно ступала по полу, стараясь не выдать себя скрипом досок. Её единственным желанием было как можно скорее покинуть это место, не оставляя ни следа, ни напоминания о себе. Добравшись до ванной, она провела расчёской по растрёпанным волосам, приводя их в порядок. Затем надела своё платье, мысленно благодаря небеса за то, что выбрала максимально закрытый наряд. Длинные рукава скрыли все синяки на руках, а высокий воротник скрыл единственный, но слишком явный засос на шее. Сделав глубокий вдох, Катя осторожно вышла из ванной. Проверив, что Дазай всё ещё лежит неподвижно, она собрала всю свою смелость и поспешно покинула квартиру, не оглядываясь и не оставляя ничего, что могло бы напомнить о её присутствии. Как только входная дверь тихо захлопнулась, Дазай медленно открыл покрасневшие, воспалённые от бессонницы глаза. Его взгляд упёрся в потолок, и из груди вырвался тяжёлый, облегчённый вздох. — *Живая. Поднялась, покорчилась от боли, выпила своё обезболивающее и ушла. Скорее всего, навсегда,* — пронеслось в его голове. Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть следы последних событий, но вместо этого только глубже вжался в подушку. — *Интересно, куда она теперь пойдёт? Со слезами и угрозами к Фёдору? Или всё-таки в полицию? Хотя, если честно, мне на это плевать.* — с горечью подумал он. Осаму медленно приподнялся и облокотился головой на ладонь, склонившись набок. Всё его тело будто налилось свинцом, а в голове пульсировала усталость. Вчерашний вечер он рассчитывал закончить тяжёлым, но быстрым забытьём, думая, что измотает себя настолько, что уснёт без необходимости прибегать к помощи таблеток. Однако реальность снова обманула его ожидания, оставив разбитым, измотанным, словно варёная креветка. — *Как же хочется напиться. Может, бросить всё и просто уйти? Совершить в какой-нибудь глуши самоубийство и дело с концом? Уже с настоящим концом? Почему единственный выход-это смерть? Я устал... слишком устал, чтобы всё это переварить. Я уже даже не отдаю себе отчёта в том, что делаю. * — пронеслось в его голове. Он закрыл глаза, надеясь, что хотя бы на секунду сможет отключиться от всей этой рутины, но вместо этого начал мысленно перебирать нерешённые вопросы: своё здоровье, ухудшающееся с каждым днём, общее состояние и сомнения — стоит ли вообще сегодня идти на работу. Спустя несколько минут Осаму поднялся, нехотя направился в ванную и включил холодную воду. Ледяные струи ударили в лицо, заставляя его немного прийти в себя. Он посмотрел в зеркало: опухшее лицо и тёмные круги под глазами всё ещё говорили об усталости, но ему удалось натянуть на себя выражение "я ещё живой". Это стало почти привычным ритуалом, который тяготил его всё больше. Покончив с ванной, он натянул давно не стиранную, слегка мятую рубашку, привычные бежевые брюки и свой любимый, хотя и порядком поношенный плащ. Плащ был единственной вещью в его гардеробе, к которой он испытывал привязанность. Надев его, Осаму пошёл по квартире к выходу, еле передвигая ноги. На улице стояла приятная погода: солнце мягко освещало город, а лёгкие облака временами дарили спасительную тень. Однако для Дазая это было больше проклятием, чем благословением. Яркий свет раздражал его уставшие глаза, словно напоминая, что жизнь продолжается, несмотря на его собственное выгорание. Осаму едва сдерживал желание просто закрыть глаза, лечь прямо посреди улицы и позволить всему этому закончиться. Но он заставлял себя двигаться, каждый шаг отдавался тяжестью в ногах. Дойдя до здания агентства, он буквально ввалился внутрь. Не поздоровавшись ни с кем, Дазай сразу же рухнул на свой излюбленный диван. Закрыв глаза, он попытался хотя бы немного отключиться от реальности. Куникида, сидящий за своим столом, сначала решил проигнорировать поведение напарника. Печатая что-то на ноутбуке, он делал вид, что его не беспокоит ленивый коллега, однако его терпение быстро истощилось. Перестав работать, он прожёг взглядом фигуру Дазая, ожидая хотя бы намёка на осмысленные действия. Когда этого не произошло, Куникида громко швырнул папку на стол, привлекая внимание. — Дазай! — его голос был полон возмущения. — Ты сюда на работу пришёл или на курорт? Ввалился, не поздоровался, рухнул на диван, как будто ты здесь должен отдыхать! Когда ты отчёты за прошлый месяц будешь писать? Там уже полка для твоих документов пылится! Нам же надо заполнить базу данных макулатурой! Дазай лениво приоткрыл один глаз, его губы растянулись в чуть заметной ухмылке. — Наконец-то, Куникида, в тебе начал пробуждаться сарказм. А то я уж подумал, что ты робот, которого к нам подослало правительство. Пренебрежительный тон стал последней каплей. Куникида стремительно поднялся, подошёл к дивану и схватил Дазая за воротник. — У тебя вообще есть чувство страха? Думаешь, у меня нервы железные, чтобы терпеть твоё отвратительное поведение?! Пока Куникида тряс своего напарника, Осаму краем глаза заметил Ранпо, задумчиво смотрящего в окно, и Ацуши, который, съёжившись, тихо наблюдал за происходящим из угла комнаты. —*Мама родная, когда это уже закончится?*— обречённо подумал Дазай, не сопротивляясь. Крик Куникиды прервал женский голос, раздавшийся от двери. Сначала Дазаю показалось, что это Наоми, весело вбежала в комнату, но повернув голову и увидев девушку слегка удивился. — Всем доброе утро! На пороге стояла Екатерина, которая весело переступала с ноги на ногу, напевая что-то под нос. Куникида мгновенно отпустил Дазая и обернулся к ней, полностью переключив своё внимание. — Ангелина, где вы пропадали? Я просил вас вернуться как можно быстрее. — Простите, Куникида-сан, меня задержала доктор Йосано. Кстати, у вас отличный доктор! Она просто невероятная! — радостно ответила Катя, и Дазай едва заметно приподнял бровь. Имя Йосано тут же привлекло внимание Ранпо, который отвлёкся от своих мыслей и теперь внимательно слушал их разговор. — Понятно. Хорошо, что вы вернулись. Мы уже опаздываем, так что нужно поторопиться, — отрезал Куникида, вновь обретя деловой настрой. — А я сегодня буду работать с Ацуши-саном?— Катя улыбнулась, посмотрев на Ацуши, который неловко улыбнулся в ответ. — К сожалению, нет. Ацуши останется здесь, чтобы заполнить документы. Вы отправитесь со мной и Дазаем. Катя удивлённо нахмурилась. — Но почему я? Убийство члена парламента — это дело особой важности. Зачем брать журналиста? — Потому что часть деталей вы сможете использовать в своей работе. К тому же вы хорошо формулируете мысли, и ваша помощь в составлении отчёта не помешает, — пояснил Куникида, бросив взгляд на Дазая, который всё ещё безмятежно разваливался на диване. — Но я иностранка, и, тем более, журналистка. Вы не боитесь, что эта информация выйдет за пределы страны? — Вы умная девушка, — сухо ответил Куникида. — И я уверен, что вы будете благоразумны, чтобы публиковать только разрешённые моменты. — Конечно. Можете рассчитывать на мою профессиональную этику, — спокойно кивнула Катя, бросив презрительный взгляд на Дазая. Куникида заметил это, но решил проигнорировать. — Отлично. Тогда, если вы готовы, немедленно отправляемся. Нам сообщили, что у здания, где произошло убийство, уже собралась толпа. Нужно успеть опровергнуть слухи, пока они не распространились. Он бросил последний взгляд на Дазая. — Возьми из шкафа синюю папку с пропусками и следуй за нами. Все детали обсудим по дороге. С этими словами Куникида набрал чей-то номер и быстрым шагом покинул кабинет. Дазай, лениво найдя нужный документ, вывел Екатерину к служебному выходу, где их уже ждала небольшая серо-синяя машина, скромная, как и всё оборудование агентства. Машина плавно двигалась по улицам города, оставляя позади шумные перекрёстки. Куникида был за рулём, Дазай занял место на переднем сиденье, облокотившись на дверную рамку, и хмуро смотрел на дорогу. Екатерина устроилась на заднем сиденье, старательно поправляя юбку, чтобы выглядеть пристойно, несмотря на её грустное настроение. — Тело обнаружили около 6:30, — начал объяснять Куникида.— Нашёл его секретарь, Такаши Сано. Он пришёл раньше обычного, чтобы забрать документы из кабинета начальника. Когда открыл дверь, сразу увидел, что тот лежит на полув лужи крови. Куникида переключил внимание на дорогу, продолжая: — Судя по экспертизе, смерть наступила около 15 часов назад. Причина смерти — ножевые ранения в область сердца, нанесённые со спины. Также у него были посмертные гематомы — возможно, его били после смерти. Версия о личной неприязни кажется наиболее вероятной. — Или это сделали специально, чтобы мы так думали, — вяло добавил Дазай. — Банальное заказное убийство. — Такой вариант мы тоже рассматриваем. Вчера у него была встреча с американцем, Грегом Алленом. Этот человек — мелкий бизнесмен и старый знакомый жертвы, между ними ранее были зафиксированы серьёзные конфликты. Аллен мог быть заказчиком, но прямых доказательств у нас пока нет. — Что ещё удалось выяснить? — уточнил Дазай, слегка приподняв голову. — После смерти его били в живот, видимо, из-за сильной злобы. В крови обнаружены следы алкоголя. Также у него были проблемы с почками, что могло повлиять на его состояние перед смертью. На месте убийства мы увидим, как всё было расположено, — ответил Куникида. — Половина дела уже сделана за нас, — лениво протянул Дазай. — Ты ведь мог сам справиться, попросил бы Ранпо разобраться за пару минут. Зачем тащить меня? Сам же говорил, что мне нужно отчёты заполнять. Куникида нахмурился, но, понизив голос, ответил: — Дазай, ты думаешь за все эти годы работы с тобой я тебя плохо знаю? Ты ни черта делать не собираешься. В очередной раз спихнёшь всё на Ацуши, пообещав ему горячие источники и ужин. К тому же мне приказали взять с собой нашу гостью, а ты её сопровождающий. Это распоряжение самого Фукудзавы. — Фукудзавы? — Дазай на мгновение оживился. — Странно. *Дело то действительно не убийство бомжа.* Разговор прервался, и всю оставшуюся дорогу они ехали в тишине. Когда машина остановилась у серого здания с многочисленными окнами, их встретил старший офицер местной полиции. После короткого обмена приветствиями и проверок пропусков их провели внутрь. Здание оказалось скучным, с узкими, освещёнными неоновой подсветкой коридорами и одинаковыми дверями. Полицейские держались настороженно — будто само место казалось им угрожающим. Вскоре их провели в кабинет, где произошло убийство. Кабинет выглядел довольно просто для члена парламента: деревянный стол с документами, массивное кресло, книжный шкаф. На полу всё ещё виднелись следы мела, обозначающие положение тела. В углу комнаты на кресле сидел секретарь жертвы, Такаши Сано, дрожащими руками держа кружку с чаем. Куникида подошёл к мелованному контуру и задумчиво оглядел кабинет. — Удар был нанесён со спины, — произнёс он, занося заметки в свой блокнот. — Судя по расположению мебели, убийца мог спрятаться за шкафом, пока жертва заходила в кабинет. Дазай, прислонившись к стене, осматривал кабинет с непроницаемым выражением. — Посмертные гематомы на животе… Это выглядит как ярость, но слишком демонстративно. Возможно, убийца специально хотел, чтобы это выглядело личным. — Угу, — согласился Куникида, продолжая писать. — Ангелина, осмотритесь, если хотите. Екатерина кивнула, но не двинулась с места. Она выглядела отрешённой, её взгляд был устремлён куда-то в пол. Когда Куникида закончил осмотр, он подошёл к секретарю. — Такаши-сан, расскажите подробнее про вчерашнюю встречу вашего начальника с Грегом Алленом. Секретарь нервно вздохнул и, с трудом подбирая слова, начал: — Это была неофициальная встреча. Они говорили за закрытыми дверями около часа. Когда Аллен вышел, он выглядел взволнованным, даже злым. Но мне не показалось это странным. Они всегда ссорились. Куникида кивнул, задав ещё пару вопросов о поведении Аллена и событиях того дня. Закончив допрос, он встал. — Мы свяжемся с Алленом, чтобы поговорить лично. Сейчас мне нужно осмотреть бумаги жертвы. Такаши-сан, проводите меня в архив. Секретарь послушно поднялся, и они вместе покинули кабинет. Дазай остался с Екатериной. Она сидела в кресле, молча смотря в одну точку. Осаму лениво подошёл к столу и начал разглядывать бумаги, делая вид, что что-то ищет. Они прождали Куникиду где-то полчаса. Когда тот вернулся в кабинет за своими напарниками, на его лице впервые за всё утро появилась тень удовлетворения. — Мы нашли кое-что очень важное, — сказал он, кивая секретарю на прощание. — Надо ехать в архивное хранилище, как и сказал Ранпо, мне перед отъездом. Они вышли из кабинета и направились к машине. В машине Дазай попытался разговорить Куникиду, чтобы узнать, что в итоге тот нашёл в бумагах жертвы. — Так что ты там откопал? — Это уже не твоё дело, — отрезал Куникида, избегая его взгляда. —Расследование закончим мы с Ранпо. Как хорошо, что я его послушал и заранее взял с собой пропуск, а то бы нам пришлось возвращаться в агентство. — Что, наш великий детектив опять заранее знал, как и где мы должны быть? Зачем нам ехать в хранилище? Куникида вздохнул, игнорируя капризы Дазая. — Мне не стоило втягивать вас в это, особенно Ангелину, — тихо произнёс Куникида. — Нужно было отправить вас с Кенджи. Там дело гораздо интереснее и его в отличие от этого, можно было публиковать. Дазай понял, что Куникида не хочет говорить при Екатерине. Разговор затих, но напряжение в воздухе только усиливалось. Впереди маячила ещё одна точка расследования, и у каждого в машине были свои догадки, куда всё это приведёт. На этот раз поездка затянулась. Небо заволокло тяжёлыми тучами, и дождь забарабанил по стёклам машины. Дазай, устало откинувшись на сиденье, постепенно утратил ощущение реальности происходящего, словно погружаясь в свои мысли и едва осознавая, куда они направляются. Машина остановилась перед массивными воротами, поверху обмотанными колючей проволокой. Их встретили вооружённые солдаты, которые потребовали предъявить документы. Екатерина, ощутив их пристальные взгляды, нервно прижалась к спинке сиденья, будто пытаясь спрятаться за водительским креслом, чтобы её не заметили. — *Солдаты. А что, если они потребуют мои документы? У меня же ничего с собой нет! Эти двое скажут, что я русская, и тогда меня точно не пропустят. Ведь это не просто какой-то склад. Это одно из главных хранилищ Японии: копии военных приказов, исторические сведения по внутренней политике, столько важного и секретного... Конечно, для самых засекреченных данных есть другие места, куда таким, как они, точно вход закрыт. Но и это здание достаточно серьёзное. Неужели они правда так мне доверяют?* Её беспокойство не ускользнуло от Дазая, который краем глаза следил за ней через зеркало заднего вида. Он невольно ухмыльнулся, отмечая, как сдержанно и тихо Екатерина держалась весь день. После ночи в его квартире её поведение стало настолько скромным, что это невольно вызывало у него чувство лёгкой гордости. Солдат в форме внимательно изучил документы Дазая и Куникиды, мельком глянул на девочку на заднем сиденье и задал короткий вопрос: — Извините, а кто эта леди? — Это помощница из агентства. Она несовершеннолетняя, поэтому у неё нет нужных документов. Если потребуется подтверждение, вы можете связаться с Фукудзавой Юкичи, он всё объяснит, — спокойно ответил Куникида. Солдат качнул головой: — Не нужно. Только назовите своё имя, пожалуйста, — обратился он уже к Екатерине. — Ангелина... Екатерина, — немного запинаясь, сказала она. Солдат нахмурился, будто мысленно прогоняя её слова ещё раз, затем вернул документы Куникиде: — Всё в порядке. Приятной работы. Куникида забрал документы, поднял стекло и дождался, пока откроются ворота. Машина плавно въехала на охраняемую территорию. — Почему вы сказали "Екатерина"? — вдруг спросил Куникида, оборачиваясь к девочке. — Разве ваше имя не "Ангелина"? Екатерина, прекрасно зная, что Куникида не разбирается в тонкостях русского языка, быстро нашла ответ: — Екатерина — это полное имя Ангелины. У нас в России есть сокращённые имена, но иногда их произносят полностью. Например, Маша — это Мария, Сеня — Арсений, Влад — Владислав. Я подумала, что солдату может понадобиться моё полное имя для отчёта. Куникида недоверчиво прищурился: — Извините, я не знал. Но ведь Екатерина совсем не похоже на Ангелину. Екатерина мило улыбнулась, глядя на него через зеркало заднего вида: — У нас и не такое бывает. Дазай слушал разговор молча, наблюдая за Екатериной с лёгкой усмешкой. Он ничего не сказал, но внутренне отметил, как ловко она выкрутилась. Машина медленно проехала ещё несколько метров и свернула на парковку перед зданием. Их внимание сразу привлёк ретро-автомобиль, припаркованный неподалёку, с блестящим кузовом, будто только что вышедшим из мастерской. Остановившись рядом, пассажиры вышли из машины. Ливень не утихал: тяжёлые капли дождя барабанили по металлическим крышам автомобилей. Никто из них не захватил зонта, поэтому они быстро побежали к входу в невысокое белое здание. На первый взгляд, это строение никак не тянуло на объект национальной важности. Катя настороженно осмотрелась, недоумевая, как такой скромный фасад может скрывать одно из главных хранилищ Японии. Внутри здания их встретил аккуратный, даже аскетичный вестибюль. На ресепшене дежурили две молодые девушки в строгой форме. Их улыбки казались натянутыми, и напряжённая атмосфера ощущалась даже в простых жестах. — Оставайтесь здесь, — сухо бросил Куникида, оставляя Дазая и Екатерину у входа. Он направился к стойке и передал девушкам документы, подтверждающие их полномочия. Одна из сотрудниц внимательно изучила бумаги, затем кивнула и взяла в руки рацию. Её голос звучал чётко и профессионально, когда она вызвала двух солдат для сопровождения гостей. Вернувшись к напарникам, Куникида коротко сообщил: — Всё в порядке, следуем за ними. Солдаты, откликнувшиеся на вызов, выглядели внушительно: высокие, с выправкой, их лица оставались бесстрастными. Они молча повели группу дальше по зданию. Катя всё ещё была в замешательстве. —*Неужели это всё? Простое белое здание? Это ли центр национального хранилища?* — думала она. Но чем дальше они шли, тем больше её удивляло, как скромный фасад превращался в сложную сеть коридоров. Стены становились толще, а освещение — приглушённее. Их путь закончился у массивной двери, ведущей в зал с лифтами. Один из солдат приложил пропуск к панели, и металлическая дверь лифта с тихим звуком раздвинулась. — Заходите, — коротко скомандовал он. Лифт выглядел современно, но при этом внушал трепет своими масштабами. Когда двери закрылись, кабина начала медленно опускаться. Движение было плавным, но время, которое они провели в пути, казалось бесконечным. — Мы спускаемся под землю? — едва слышно спросила Катя, скорее для себя. — Логично, — кивнул Дазай, лениво прислонившись к стенке лифта. — Если объект такой важный, его нужно защищать от угроз с воздуха. Под землёй он будет в большей безопасности. Катя только молча кивнула, полностью поглощённая мыслями. Её фантазия разыгралась: она представляла, сколько уровней подземных укреплений скрывается под этим комплексом. —*Сколько же титановых плит или слоёв бетона отделяют нас от поверхности? А ведь здесь, наверняка, всё продумано до мелочей: для каждой темы — отдельные помещения, каждый раздел — в своём формате. Письменные архивы, электронные базы данных, зашифрованные носители, диски, плёнки... Какое же огромное хранилище секретов скрыто здесь!* Екатерину охватило чувство тоски и зависти: она понимала, что никогда не узнает и малую часть того, что скрывается за этими стенами. Лифт, наконец, остановился. Двери открылись с лёгким звоном. Солдаты молча указали, чтобы гости вышли. —Что происходит? Мы же ещё не доехали до нужного этажа, — резко заметил Куникида, напрягшись. — *Что-то явно не так*. — Извините, но нам только что поступил приказ разделить вашу группу, — холодно сообщил солдат. — Кого именно? Кто отдал приказ? — Куникида стал заметно нервничать. — Нам приказали проводить юную леди по имени Ангелина-Екатерина в зону B-16. Вас же мой напарник проводит к другому лифту, который доставит вас на нужный этаж. — Подождите! Она несовершеннолетняя! И должна находиться под присмотром, особенно учитывая, что у неё нет никаких документов для свободного перемещения по комплексу! — с возмущением заявил Куникида. — *Зачем им Ангелина? Кто стоит за этим приказом? Фукудзава доверил мне это задание, и я не позволю так просто упустить девчонку из виду! * — Не волнуйтесь, я прослежу за её безопасностью, — попытался заверить солдат. Прежде чем Куникида успел возразить, вмешался Дазай. Его голос был спокойным, на взгляд стал холодным и оценивающим: — Что это за зона B-16? — Извините, но я не уполномочен раскрывать эту информацию, — ответил солдат. — Однако я могу заверить вас, что это временная мера. Вы встретитесь с мисс Ангелиной-Екатериной через два часа в этом же месте. Теперь, прошу вас следовать за моим напарником. Он повернулся к Кате: — А вас я попрошу пойти за мной. Катя ничего не сказала. Её лицо оставалось бесстрастным, и, стараясь держать осанку ровной, она направилась за военным. Её силуэт вскоре скрылся за углом. Дазай и Куникида остались стоять на месте, провожая её взглядом. Когда они снова остались вдвоём, Куникида тяжело выдохнул. — Дазай, что происходит? — глухо спросил он. — Понятия не имею, — отозвался Дазай, пожав плечами. — Возможно, дальше они просто не хотят пускать человека без документов. Тем более несовершеннолетнюю. — Надеюсь, что это так... Но если… — Что если? — Дазай повернул к нему голову, поднимая бровь. — Если они собираются её допрашивать как русскую? А вдруг они узнали, что она журналистка? Чёрт… Фукудзава нас потом сотрёт в порошок за это! — Успокойся, — лениво протянул Дазай, отвернувшись. — Это всего лишь формальная мера. B-16, скорее всего, какая-то зона отдыха. Сейчас ей предложат чай, дадут книгу, и попросят подождать под присмотром. — А если… — Куникида, хватит. Кому она вообще нужна? Она обычная русская журналистка. — Вот это я и хотел у тебя уточнить. Что у нас по расследованию? Дазай бросил на него взгляд, полный хитрости и лёгкой насмешки. — Так вот ты почему так завёлся, — протянул он с наигранной улыбкой. — Значит, ты ждал подходящего момента, чтобы остаться со мной и всё выяснить. Может, это ты подговорил тех девушек отдать приказ и разделить нас? — Перестань. Мне просто повезло поймать тебя сейчас. Так что ты успел узнать? Дазай слегка прищурился, словно пытаясь решить, насколько откровенным ему быть. — *Екатерина… Я многое о ней уже знаю. Но стоит ли делиться этим с Куникидой?* — пронеслось у него в голове. Наконец, он ухмыльнулся и ответил: — Ничего особенного. Вчера мы пришли ко мне на квартиру. Она быстро приняла душ, я попытался её разговорить, но она была на взводе. Всё твердила о том, как интересна наша работа, как мы постоянно ведём расследования, как много всего ей хочется узнать. Потом она достала свои записи и начала пересматривать события дня, делая пометки. — И всё? — нахмурился Куникида. — Нет, не всё. После я принял душ, постелил ей футон, и мы легли спать. — Значит, ничего конкретного ты так и не выяснил? — Ну, есть одна деталь. Она уезжает в Россию через три дня, — спокойно добавил Дазай. — Значит, всё-таки самая обычная журналистка, — пробормотал Куникида, явно облегчённо. Дазай лишь криво усмехнулся, но ничего не сказал. Они пересекли длинный, слабо освещённый коридор, где каждый шаг гулко отдавался эхом. Затем остановились перед другим лифтом. Солдаты быстро приложили пропуска к сканеру, и двери с шорохом открылись. — Сюда, пожалуйста, — коротко бросил сопровождающий. Дазай и Куникида без слов вошли в кабину, которая выглядела заметно более модернизированной, чем предыдущая. Полированный металл стен блестел под приглушённым светом, а небольшой цифровой дисплей показывал только одно направление: вниз. Тем временем Екатерину проводили в зону отдыха. Это оказалась небольшая, но уютная комнатка, обставленная с комфортом. В центре стояли мягкие кожаные кресла и несколько низких столиков. По стенам тянулись полки с книгами, а в углу висел большой телевизор. Лампы под потолком излучали мягкий, тёплый свет, создавая расслабляющую атмосферу. Сопровождавший её военный молча открыл дверь, жестом пригласил войти, а затем стремительно вышел, оставив девочку в одиночестве. Звук замка снаружи отчётливо дал понять, что выйти без разрешения не получится. Екатерина, оставшись одна, огляделась. Её взгляд сразу упал на человека, сидевшего на кожаном диване у стены. Она сразу узнала в нём знакомую личность. Он был одет в коричневый двубортный костюм, застёгнутый на пуговицы, что придавало его внешности строгость и аккуратность. Под пиджаком виднелась светлая рубашка, дополненная аккуратным галстуком. Брюки того же оттенка, что и пиджак, сидели безупречно, подчёркивая точёную осанку. На ногах блестели классические чёрные туфли. Его лицо выглядело спокойно и невозмутимо, а в уголках губ читалась лёгкая усталость. Нос мужчины украшали круглые очки в тонкой металлической оправе, добавляющие интеллигентности его образу. Он сидел, погружённый в чтение газеты, которую держал в руках. —Может, вам стоит прочесть письмо прямо сейчас? Зачем затягивать интригу? — Катя чуть наклонилась вперёд, внимательно глядя на собеседника. —Нет, это частная переписка, извините, — ответил мужчина, бережно положив конверт на стол перед собой. — А может, вы сами расскажете, как ваши организации относятся к нам? —Я не располагаю такой информацией, — Катя изобразила лёгкое недоумение, пожав плечами. — Посмотрите на меня, я ведь самая обычная шестёрка. Что мне может быть известно о взглядах самого Фёдора? Мужчина усмехнулся. —Эх... Всё вы скрываете. Знаем мы вас: сначала — шестёрка, а потом, глядишь, раз — и вы уже глава. —Ну... Так бывает, — Катя улыбнулась уголками губ. — Да и чего скрывать, везде так бывает. —Верно, — мужчина кивнул. — Так зачем вы пришли под прикрытием в агентство? —Как зачем? Ради вас, — ответила Катя, её голос звучал спокойно, но глаза блеснули. — Мне велели передать письмо, а сделать это скрытно проще всего, представив нашу встречу как случайную. Все же знают, что вы нередко пересекаетесь с детективами. —Да, но наша встреча была запланирована на более поздний срок. Тем более вы только что сказали, что знали, что мы увидимся здесь сегодня. Может быть, убийство члена парламента — ваших рук дело? Катя подняла брови, сделав удивлённое лицо. —Вы нас обвиняете? Как дерзко. Но, чтобы ответить на ваш вопрос: нет, это не наша работа. Если хотите знать, убийство — дело рук Грега Аллена, того самого ненавистника вашей жертвы. —Откуда вам это известно? — Анго чуть прищурился, внимательно наблюдая за её реакцией. —*От верблюда* — Знаю. Убедитесь сами, когда Куникида позже передаст вам отчёт. Я, конечно, не детектив, вы понимаете. Просто, как говорил один мой наставник: *“Крысы ползут по всем углам города, а через них можно узнать многое.”* —То есть вы услышали это от кого-то? Возможно, даже от самого Аллена? —Возможно, — Катя слегка наклонила голову. — А, возможно, я просто делаю поспешные выводы. Анго на мгновение задумался, наблюдая за ней, затем задал новый вопрос: —Если вы не были уверены, что мы встретимся, почему вы здесь? —Ну, когда мы заехали на парковку, я заметила ретро-автомобиль. Я наслышана о ваших вкусах, поэтому предположила, что вы уже здесь. —Понятно, — сухо ответил Анго, после чего достал рацию. Через несколько минут в комнату вошла служащая с подносом, на котором стояли чайник и две чашки. Она аккуратно расставила их на столе и покинула комнату. —Спасибо, — коротко бросил Анго и вернулся к беседе. Остальное время они провели за незначительными разговорами. Обсуждали размеры комплекса, погоду за окном и вкус поданного чая. Каждая реплика звучала буднично, словно разговор был ни к чему не обязывающим. Через два часа, как и было условлено, Дазай и Куникида ждали Екатерину на той же площадке. Куникида выглядел заметно нервным: он часто сверялся с часами, постукивал пальцами по ремешку и не скрывал своей поспешности. Видимо, в голове у него были планы, требующие скорейшего исполнения. Дазай, напротив, лениво облокотился о стену, иногда зевал, и с лёгким интересом наблюдал за нетерпением напарника. Вдруг раздались шаги. Из-за угла появились четыре фигуры: двое военных, сопровождавших Екатерину, и ещё один мужчина, шагавший рядом с ней. Дазай сразу выпрямился, вынул руки из карманов и посмотрел на незваного гостя с лёгким недовольством. —Анго? Что вы здесь делаете? — спросил Куникида, нахмурившись. —Я здесь по поручению Сантоки Танеды, — спокойно ответил Анго, поправив очки. — И, признаться, рад встрече с вами. У меня есть важная информация, которую нужно передать Фукудзаве. —Что именно? Документы? — уточнил Куникида. —Нет, не документы. Данные, которые мы недавно получили о книге. Эти слова тут же насторожили всех. Екатерина подняла брови, пытаясь скрыть живой интерес. Дазай прищурился, глядя на Анго, а Куникида напрягся, сжав губы. —Книга? Та самая книга? — уточнил Куникида, нарушая тишину. —Да, — кивнул Анго. — Несколько дней назад наше оборудование зафиксировало необычную активность в районе гор Окутама. Есть вероятность, что мы нашли место, где хранится книга. —Вы уверены, что это именно она? — с недоверием спросил Дазай. — Такими волнами может излучать и другая способность. Например, способность разрушения или перемещения. Насколько я помню, там есть заброшенные шахты. Может, какой-нибудь сумасшедший просто решил побродить под землёй и устроить там переполох своею способностью. —Нет, — ответил Анго, выдержав паузу. — Это именно она. Понимаешь, Дазай, эта книга — не просто способность. Она излучает аномальные волны, которые легко отличить. Мы уже регистрировали подобное, когда бушевал вирус вампиризма и когда... — он осёкся и бросил косой взгляд на Екатерину, словно обдумывая, стоит ли продолжать. — В общем, это точно сигналы от книги. —Ну и что? — не унимался Дазай. — Если она там, найти её будет чертовски сложно. Да и кто сказал, что это возможно? Шахты огромные и заброшенные. Екатерина вдруг улыбнулась и обратилась к Анго: —Как интересно. Значит, вы обнаружили книгу? Вы ведь планируете сообщить об этом другим организациям, верно? В том числе и иностранным. Анго поправил очки. —Да, разумеется. Но, как вы понимаете, мы пока не уверены, что сможем её добыть. —Это уже второстепенный вопрос, — сдержанно заметила Катя. — Главное, что книга цела и невредима. —Если это книга, — буркнул Дазай, недоверчиво качая головой. Анго сделал шаг назад и коротко кивнул. —В любом случае, это то, что нужно передать вашему руководителю. Извините, но я спешу. До свидания. С этими словами он попрощался с детективами и, сопровождаемый военными, направился дальше по коридору. Когда все формальности были завершены, Дазай, Куникида и Екатерина покинули комплекс и выехали за его пределы. Молчание в машине было таким плотным, что, казалось, его можно потрогать. Никто не произнёс ни слова. Спустя некоторое время Куникида остановил автомобиль возле небольшой кондитерской с витриной, полной пирожных и тортов. —Здесь ты просил тебя высадить? — спросил он, глядя на Дазая. —Да, — кивнул тот. — Здесь. —Что ж, тогда я поеду на допрос Аллена. У нас уже достаточно доказательств, чтобы он не отвертелся. —Ладно, справляйся сам. Я в агентство, заполнять отчёты. Дазай вышел из машины, обошёл её и открыл дверь для Екатерины. Она вышла на тротуар, кивнув в знак благодарности. Погода за это время изменилась. Дождь прекратился, но небо оставалось покрытым тучами, которые время от времени разрывались, позволяя солнцу пробиваться сквозь серую дымку. В такие моменты солнечный свет становился особенно ярким, словно пытаясь пробить густую пелену. Дазай остановился, прикрыв глаза рукой, чтобы не щуриться. Он на мгновение замер, словно обдумывая что-то важное, а затем повернулся к Кате. —Зайдём в кондитерскую? — спокойно предложил Дазай, прерывая тишину. — Мне нужно кое-что купить для кое-кого. —Конечно, — согласилась Катя, не задавая лишних вопросов. Они вошли в небольшую уютную кондитерскую. В помещении царила приятная атмосфера: витрины сверкали чистотой, в них аккуратно выстроились ряды аппетитных десертов. За прилавком стояли две девушки в милых фартуках, которые радушно поприветствовали посетителей. —Добрый день! Что будете заказывать? — с улыбкой спросила одна из них. Дазай неспешно оглядел витрину и сделал заказ: несколько пирожных с заварным кремом, украшенных розочками, пару шоколадных эклеров и одно особенное пирожное — с клубничным кремом, шоколадным бисквитом и посыпкой в виде звёздочек. Девушки быстро приняли заказ и отправились готовить и упаковывать десерты. Пока Катя с интересом рассматривала интерьер, Дазай вдруг повернулся к ней и задал вопрос: —Что у тебя за дело было с Анго? Чем вы там занимались? Его взгляд был цепким и слегка недоверчивым, но Катя осталась спокойной. —Ничего особенного. Меня привели в зону отдыха, закрыли там. А в комнате сидел Анго и читал газету. Я решила, что компания ему не помешает, — она пожала плечами. — Мы говорили о погоде и всяких мелочах. Потом он вызвал служанку и попросил принести чай. —Врёшь, — отрезал Дазай. — У вас так или иначе была запланированная встреча. Что русской журналистке делать с членом Министерства иностранных дел и сотрудником отдела по делам одарённых? Катя чуть прищурилась, но её голос остался ровным. —Самое прямое. У меня контракт только благодаря Анго. Мне разрешили сопровождать вас на условиях, что все мои записи будут проверяться перед публикацией. Всё? —Всё, — нехотя согласился он. Девушки вернулись с заказом, упакованным в несколько пакетов. Дазай расплатился, забрал покупки и, выйдя на улицу, вынул из одного из пакетов небольшую коробку, перевязанную аккуратной ленточкой. Он протянул её Екатерине. —Это тебе. За то, что не сбежала как соплячка. Катя чуть растерялась, но всё же с благодарностью взяла подарок. Развязав ленточку, она открыла коробку и увидела изысканное пирожное — с клубничным кремом, шоколадным бисквитом и звёздной посыпкой. Солнечный свет, пробившийся сквозь тучи, отразился в её голубых глазах, которые заискрились от радости. Уголки губ приподнялись, на щеках появились ямочки, добавляя её образу детской непосредственности. —Спасибо, — с искренней теплотой произнесла она. Дазай впервые за весь день улыбнулся. Они двинулись в сторону агентства, шагая молча, каждый погружённый в свои мысли. Когда они вернулись в агентство, атмосфера там была привычной, но немного утомлённой. Помимо сотрудников, которые уже находились на месте, появился Кэндзи — вечно бодрый и весёлый, он сразу стал источником шума и активности. Дазай первым делом подошёл к Ранпо, который сидел за своим столом и выглядел удручённым. Не говоря ни слова, он поставил перед ним пакеты с пирожными. —О, пирожные! — воскликнул Ранпо, буквально засияв от счастья. Его настроение мгновенно поднялось, ведь он весь день мечтал, чтобы кто-нибудь угостил его чем-нибудь вкусным. —Я умею читать мысли, — с притворным вздохом заявил Дазай и отправился в кабинет заполнять отчёты. Екатерина, тем временем, устроилась в кресле в зоне отдыха. Воодушевлённая событиями дня, она с живостью начала рассказывать всем о том, что произошло. Ранпо, не отрываясь от пирожных, внимательно слушал её рассказ, иногда задавая уточняющие вопросы. Ацуши смотрел на неё с нескрываемым восхищением, словно читал живой детективный роман. Кэндзи, как всегда прямолинейный, отпускал искренние комплименты, на которые Катя реагировала мягкой улыбкой, заливаясь лёгким румянцем. Тот вечер остался в памяти всех. Даже Дазай, который, как он позже признавался, никогда раньше не заполнял столько отчётов за один раз, отметил этот день как необычный. К концу дня, когда все дела были завершены, компания решила не расходиться по домам сразу. Вместо этого они отправились в свою любимую кофейню, расположенную на первом этаже здания. Там они заказали напитки, обсуждая события дня и весело перебрасываясь шутками. Кофейня всегда была для них местом, где можно расслабиться и восстановить силы, и в этот раз не стало исключением. Сидя за столиками, окружённые ароматом кофе и шоколада, они наслаждались редким моментом покоя перед новыми вызовами, которые принесёт завтрашний день.