Две дороги

— Мы не можем взять его с собой. Кайтар был непреклонен. Он сложил руки на груди и нахмурился. — Как это не можем? Можем! — некромант сжал кулаки. — М-мхх! Мнххх! — Нет. У нас нет молока, чтобы кормить его. Он сдохнет. И я его съем. — Я возьму с собой молоко, надою козу. А там, в следующем городе… — И оно все скиснет, идиот. — Ммффннхх… — Тогда, украдем козу. — Еще чего, — Кайтар фыркнул. — Может, сразу весь скотный двор? — Богиня, какой же ты!... — Лукьян прижал к лицу ладонь и шумно вздохнул. — Нннммммхх… — Заткнись! — в один голос рявкнули они. Связанный, с носком во рту, доктор, расстроенно прижал уши. — Скажи спасибо, что я отходчивый, — прошипел некромант, наклоняясь к нему, — иначе бы уже насадил тебя на метлу. Кайтар закатил глаза. Как же. Зассал бы. Он глубоко вдохнул и вдруг резко распахнул глаза. Повертел головой. Принюхался. — Так вот… — Заткнись. — Совсем охре… — Чувствую твой запах, — сказал далисс, хмурясь. Он шагнул к окну, и некромант рефлекторно пошел за ним, уже привыкший к исключительно парному передвижению. — С утра же мылся… — как-то обеспокоенно сказал он, принюхиваясь. Кайтар раздраженно цокнул и Лукьян поджал губы. Высунувшись в окно, далисс навострил уши. Нечитаемо всмотрелся вдаль. — Наша повозка, — сказал он. — В городе. Лукьян оживился. Не сговариваясь, они направились. Некромант в стойло, а далисс на выход. Остановились в метре друг от друга. Обернулись. — Нахрен твою скотину. — Тебя нахрен. — Ты пожалеешь, некромант, — опасно протянул Кайтар. — Ха, — Лукьян выразительно выгнул бровь. — Ме-е! — Кайран! Видишь, — некромант присел на корточки и поднял козла на руки, — сам пришел. Почувствовал родителей. — Каких, к черту, родителей? — Одного очень неприятного и меня, — недовольно пробормотал Лукьян, а затем поцеловал козленка в лоб. — Не переживай, Кайран, папочки тебя защитят. — Какие… — он хотел было снова возмутиться, но внезапно почувствовал, как запах начал отдаляться. Кайтар быстро снял с себя рубаху, штаны и белье. Выпрыгнул из обуви. — Я… — Лукьян вскинул на него взгляд и тут же отвел. — Богиня. Умоляю, больной ты ублюдок, на кой черт раздеваешься? — Чтобы догнать, — равнодушно отозвался далисс, снимая сумку и бросая ее некроманту. Он облизал пересохшие губы и начал трансформацию. С годами становилось все проще: ломающиеся и сращивающиеся кости уже не болели так невыносимо, как в первый раз. Черная шерсть побежала по рукам, объяла кожу… некромант сбоку взвыл, что-то с грохотом упало. А вот ему, наверное, было весьма неприятно ощущать подобное. Кайтар мысленно усмехнулся. Всего несколько минут — и четыре мощные лапы уже стояли на дощатом полу. Лис перебрал ими, махнул хвостом и резко лег вниз, исподлобья глядя на некроманта. Тот сидел на полу, прижимая к себе козла, и был бледен, как смерть. Кайтар прижал уши и сузил лисьи глаза. — Спасибо, что предупредил, — прохрипел Лукьян, поднимаясь. Еще несколько долгих минут у него ушло на то, чтобы прийти в себя. Терпение Кайтара кончалось. — Какой ты огромный… Это была правда. Зверь Кайтара был примерно под метр восемьдесят в холке, почти как лошадь. — Предлагаешь, чтобы я прокатился на тебе? — удивленно протянул некромант. Он осторожно коснулся ладонью смоляной шерсти и лис оскалил пасть. — Убери зубы. Ты так куда милее… может, не будешь становиться обратно человеком? — перехватив покрепче козла, Лукьян перекинул ногу через его туловище и, поерзав, сел. — Не слишком удобно… — посетовал он. Кайтар рыкнул, поднимаясь, и некромант тут же вцепился в шерсть на загривке. Крепко стиснул рукой, припал ниже, чтобы не слететь, а его ноги сжали бока. Ощущать такое было непривычно. Во-первых, далисса никто и никогда не трогал в форме лисицы. И, уж тем более, не ездил на нем. За такое Кайтар, пожалуй, мог бы и убить. Но он умел быть прагматичным, а здесь ситуация едва ли оставляла выбор. Теплые пальцы некроманта зарылись поглубже в шерсть и далисс невольно вздрогнул. Прикосновения настораживали. Вызывали странные чувства. А все то, что было необъяснимо, Кайтар отрицал. Встав, лис направился на выход. — Мннммм! Нхххх! — Не болей, — сказал напоследок Лукьян. Выйдя из дома, Кайтар перешел на рысь – не то, чтобы он заботился о придурке, просто было бы неприятно ощутить падение. Но уже через минуту он сорвался в бег. Некромант как-то совершенно восхищенно вскрикнул, почти лег на него, зажимая между собой и спиной далисса козленка, а Кайтар, чуть опустив морду, петлял по следу. Он остро чувствовал аромат одеяла некроманта — оно пахло немного потом, немного мылом, и тем неуловимым для людей ароматом, по которому оборотни могли отличить их с закрытыми глазами. — Вот это да, — с придыханием пробормотал Лукьян и лис потряс головой, отгоняя странное ощущение. Из города они выбрались быстро, а вот повозку нагнали спустя пятнадцать минут. Воры не спешили — явно думали, что облапошили двух лохов. Далисс нагнал их, прыгнул в повозку, тут же стряхивая с себя некроманта с козлом. Медлить не стал. Тому, кто сидел на вожжах — одним броском перекусил шею. Кровь хлынула на морду, испугавшаяся лошадь затормозила. Кайтар извернулся, схватил за ногу второго, с силой сжал челюсти, разрывая мягкие ткани и прокусывая до самой кости. Человек заорал, задергался, перевернулся, падая наземь, и далисс прыгнул сверху, придавливая его своим немалым весом. Расправившись с ним, он поднял голову. Повозка, благо, после его прыжков была цела. Услышав ругань, он обошел ее по кругу, и увидел, как последнего живого держит мертвец, чья полуоторванная голова лежала на плече. Переведя взгляд на некроманта, Кайтар облизнул испачканную в крови пасть. У пальцев Лукьяна плясали те самые, уже знакомые далиссу, белые искры. Кайтар шумно фыркнул и снова трансформировался. В этот раз некромант даже не кричал — так, стонал, закусив ребро собственной ладони. — Поздравляю с первой трансформацией, — ехидно протянул Кайтар, запрыгивая голышом в повозку. Он стряхнул покрывало с нескольких сумок, схватил ту, в которой была одежда, и открыл. — Даже щенята в своей первый раз не скулят, как ты. — Я даже не оборотень, — вспыхнул Лукьян. — Пустите! — крикнул вор, и они оба уставились на него. Вздрогнув, тот добавил: — пожалуйста… — Думаю, будет лучше, если мы тебя съедим. Дорога дальняя, припасов не так много, — равнодушно пробормотал Кайтар, надевая рубаху. Он встряхнул головой и улыбнулся. — А тебе сначала отрежем по руке, а затем… — Богиня… — одними губами прошептал бледнеющий разбойник. — Вы не… как так можно… — Разве не слышал, что далиссы не брезгуют человеческой плотью? — Можно просто убить и использовать в качестве извозчика, — предложил некромант, поднимаясь. — Я и так могу вам подсобить! — взмолился вор. — Ха-ха, — Кайтар вскинул на него взгляд, а затем сказал: — отпусти его, некромант. Пусть разденется. — Р-раздеться? Мертвец отпустил человека и тот пошатнулся. — Быстрее. Я немного тороплюсь, — подбодрил его далисс. Трясущимися руками разбойник снял штаны, затем рубаху. Кайтар довольно кивнул, одевшись одновременно с тем, как человек разделся. — Слазь, — сказал он. — Ч-что? — Пшел вон. — Я… Кайтар нахмурил брови и вор, перепугавшись, перемахнул через повозку, приземляясь босыми ногами на пыльную дорогу. — Удачи, — высунулся некромант. Далисс перешагнул сумки и мешки, взял поводья и взмахнул ими, отправляя лошадь в шаг. — Ты заметил? — вдруг спросил Лукьян, подходя к нему. Он сел спиной к лошади, а козел лег на небольшую подстилку из сена в углу телеги. — Что заметил? — Кайтар повел черным ухом. — Ты смог отойти дальше, чем на полтора метра. Далисс вздохнул. Раздраженно закатил глаза. Вздохнул еще раз, давая понять, как некромант его достал. Тот только довольно хмыкнул — словно доставать его было чем-то крайне веселым. Заметил. Трудно было не заметить. Хорошо это или плохо — тяжело сказать. Быть может, магия ослабевала, а может, они выполнили какое-то условие, которое позволяло увеличивать расстояние между ними. И второй вариант Кайтару совсем не понравился. Если в подобных заклинаниях и был смысл, то только один — сблизить двух человек. А раз он смог отступить чуть дальше, чем раньше, это означало только одно. Они одновременно посмотрели друг на друга, вздрогнули и отвернулись. — Кхем, — Лукьян почесал щеку и слез обратно в телегу, устраиваясь рядом с козлом. — В следующей деревне купим козу. — Конечно. Нам же совсем некуда тратить деньги, — Кайтар подумал, что ни за что на свете не пойдет на поводу у этого идиота. Он отпустил поводья, а затем потянулся, вытягивая руки вверх. Что-то однозначно было не так. Мысль, точно назойливая муха, билась в черепной коробке как в банке. А поняв, в чем дело, далисс обернулся и недовольно спросил: — где скелетина? — Хо, — некромант вдруг растянул губы в улыбке и полез в карман. Достав оттуда уже четыре светящихся шарика, он продемонстрировал их далиссу. Тот вскинул бровь. — Он здесь. Вряд ли бы он удержался на тебе во время погони, пришлось забрать так. Но ты не переживай, я найду новый сосуд и Шакс снова будет в своей привычной форме. Просто нужен скелет посимпатичнее. — Я? Переживаю? — искренне изумился Кайтар. Да скорее Ад замерзнет, чем он обеспокоится каким-то скелетом! Лукьян закатил глаза.

***

— Ха-а… Некромант свесил голову с повозки, глядя на далисса. Глаза у него блестели, а в широких зрачках плясали вздымающиеся искры высокого костра. За два месяца их путешествия начало значительно холодать. Кайтар вопросительно вскинул бровь, а Лукьян вдруг улыбнулся. Пропащий идиот. Теперь они могли разойтись на два метра, что весьма упрощало жизнь обоих. Конечно, они не стали обсуждать то, что послужило причиной для ослабления магических оков. Кайтар не мог признать это даже мысленно, что говорить о том, чтобы произнести подобное вслух. Это ведь значило то, что ему придется разговаривать с этим недоумком. Более того, даже быть инициатором… Бр-р. Далисс чуть поерзал, провалился спиной к дереву и вздохнул. Взглядом он продолжал следить за некромантом — тот с полчаса назад отыскал в телеге бутылку со смородиновой настойкой, и теперь довольно лакал, как изголодавшийся котенок. Пьяный он был еще глупее, чем трезвый. Но привычного раздражения, почему-то, не вызывал. Точнее, оно было, но не такое сильное — вот этот факт нервировал Кайтара куда больше. — Лисица, выпей со мной, — протянул некромант, щуря ореховые глаза. Далисс навострил уши и тут же отвел, опомнившись. Отвернулся, глядя на потрескивающий костер. — Ну выпей, чего тебе стоит… Вдох. Выдох. Несмотря на конец осени, все еще пели сверчки. Где-то глубоко в лесу ухала сова. Кайтар прислушался, пытаясь абстрагироваться. — Лиси-и-ца… — пропел Лукьян и далисс резко повернул голову обратно, чтобы смерить некроманта холодным взглядом. Но тот только беззаботно улыбнулся и покачал бутылкой, которую держал в руке. И что в нем находили такого очаровательного? Ни проблеска мысли на лице, никакого чувства такта и личного пространства. Слишком наивный, слишком добродушный и инфантильный. Вспомнив, что по его тупости у них украли повозку, Кайтар разозлился с новой силой. Он недовольно махнул хвостом, а затем обнял им свои ноги. — Ты что, никогда не пил? — недоверчиво спросил Лукьян. Кайтар насупился еще сильнее. — Да ладно?! Он вдруг перевернулся и протянул руку, в которой держал бутылку. — Да выпей ты. Нам еще хрен знает сколько добираться до чащи… — не унимался некромант. — Сначала грибы, — Кайтар неожиданно для себя вырвал из его руки бутылку и поднес к лицу. Принюхался. — Теперь это, — он поморщился, протер горлышко воротом рубахи от чужой слюны, и все-таки сделал несколько глотков. Горячительное обдало глотку жаром. Далисс поперхнулся, зажмурился и помотал головой, прижимая уши. — Все-таки не пи-ил… — довольно протянул Лукьян, свешиваясь, — ты не глотай залпом. Потихоньку. — Обойдусь без твоих советов, уродец, — далисс облизал сладкие, от смородины, губы, и сделал еще несколько глотков — на этот раз небольших. Повело его почти тут же — к щекам прилил жар, а перед глазами совсем слегка поплыло. А еще Кайтар почувствовал, как расслабляется его тело. — Говорю же, иногда неплохо и выпить, — далиссу показалось, что тон у некроманта стал каким-то мурлыкающим. Будто он и не человек вовсе, а большой белый кот. — У тебя красивая шерсть. Кайтар выгнул бровь. — Ладно. — Хе, — Лукьян снова извернулся и лег на спину, свесив голову. Его челка задралась, оголяя лоб. — Что будешь делать после того, как отомстишь? Далисс вздохнул. Сделал еще глоток. — Мне обязательно с тобой разговаривать? — Или я начну болтать с козленком. Он, конечно, собеседник поинтереснее, да и эмоциональнее, чем ты, но… — Я не думал. — Что? — Я не думал, что буду делать после того, как отомщу. — Ах, вот как, — Лукьян снова разулыбался. — А я даже не знаю, хочу ли возвращаться в Тень. Спрашивать было бы странно: некромант мог подумать, что Кайтару стали интересно. Поэтому далисс просто вскинул на него угрюмый взгляд. — Хочешь узнать, почему? — понимающе спросил он. — Нет. — В общем-то, и рассказывать особо нечего, — Лукьян прикрыл глаза. — В тени есть свои правила, предписанные для всех: неважно, некромант ты или хранитель. И у каждого своя работа. Я хранитель душ, — все так же не открывая глаз, некромант приподнял руку, и четыре светлячка взвились вокруг нее, запищали наперебой. — Желающих я упокаиваю, но большая часть предпочитает оставаться в Тени и защищать ее. А некоторые, — Лукьян растопырил пальцы и огоньки запрыгали вокруг них, — привязываются и остаются со мной. Как Шакс, например. В нем было столько желания жить, — некромант вздохнул и снова перевернулся на живот. Подтянув к себе ближайшую сумку и подсунув под руки, он уперся в нее щекой. — Однажды я случайно попал к хранителям. Из-за войны на севере количество мертвых перевалило за сотню в день, — тон у Лукьяна стал неодобрительным. — Им требовалась помощь. И, в общем… ымх, не знаю. Никогда не имел дело с душами детей, а тогда… как с цепи сорвался. В общем… Он вдруг распахнул глаза, прямо посмотрел на Кайтара, и у последнего по загривку побежали мурашки. — Я попытался воскресить ребенка. Лукьян протянул руку и далисс передал ему бутылку. Приложившись к горлышку, некромант сделал несколько больших глотков. Кайтар проследил за тем, как вздрагивал его кадык каждый раз, когда он глотал; и как потекла темная струйка из уголка рта по подбородку и шее, в конце концов, скапывая на сумку. Некромант даже не вытер его слюни. Отвратительно. Безумец. — Нельзя просто так воскрешать людей, — зачем-то пояснил Лукьян, — это влечет за собой последствия. Но что я еще мог сделать? Среди этих закостенелых стариков, что считают смерть наивысшим проявлением блага Богини… — Твоя доброта — твоя слабость, некромант, — Кайтар пнул ногой сухую веточку, подталкивая ее в кострище. — Иногда слабость делает нас людьми, — фыркнул тот, ставя бутылку на землю. — Ты убил далиссов не потому, что ты безжалостный, сильный и все такое, — он снова заулыбался. Так, словно уже знал о Кайтаре все — и даже больше, чем сам Кайтар. Захотелось плюнуть ему в рожу. — Ты убил их из-за своей слабости. Ты не смог пережить свое горе, свою скорбь. Не смог перенести утрату. — Это другое, — Кайтар наморщил нос, оскаливаясь. — Нет, — просто ответил Лукьян. — И ты ищешь убийцу своей матери, потому что ты не просто зол: ты горюешь, ты жаждешь возмездия за причиненную утрату. Ты разочарован собственной семьей; наверняка чувствуешь, что тебя предали, — некромант снова уставился на него каким-то слишком понимающим взглядом. Далисс зло схватил бутылку и прижался к ней ртом. Отпил, запоздало понимая, что не протер горлышко, и облизал губы, скривившись. — Думаю, у тебя и опыта-то другого не было… просто… знаешь, не все в мире хотят причинить тебе боль. И все такое. — Что стало с ребенком? — неожиданно спросил Кайтар и тут же прикусил собственный язык. Видимо, глупость от некроманта как-то передавалась из-за того, что они слишком долго находились рядом. — М? Отнекиваться было поздно. Далисс напряженно уточнил: — Ты его воскресил? — Ах, это, — он растерянно улыбнулся. — Да. Вроде того. Точнее, сначала думал, что да. Я был под влиянием эмоций и вышло немного… в общем, я призвал ассара. Он вселился в тело ребенка и убил двух хранителей. Меня изгнали с правом на возвращение, но я не хочу обратно, — Лукьян сел, достал из-под мешка с крупой, одеяло и укрылся. — Какое отвратительное послевкусие от нашего разговора. Я аж загрустил. Кайтар фыркнул. Вытянул ноги, подставляя стопы костру. — Ты кому-нибудь говорил свое имя? — с любопытством спросил Лукьян. — Какая тебе разница? — Просто интересно. Я встречал одного далисса, — зачем-то поделился он, — тогда и узнал, что имена у вас это нечто… мм… сакральное. — Имя имеет власть, — Кайтар кивнул, — над сердцем и телом. — Какие далиссы сентиментальные, — некромант захихикал и Кайтар непонимающе моргнул. — В прямом смысле, — уточнил он. — Имя делает слабым. На него отзывается сердце, а на сердце — тело. — Что бы это ни значило, — задумчиво протянул некромант. — И кто знал твое имя? — Тот, кто мне его дал. — Тогда как к тебе обращались в клане? Кайтар задумался, стоило ли вообще ему об этом говорить. Он не был большим любителем поболтать, но что-то в этом идиоте… — Ветер. — Ве-етер, — протянул Лукьян и далисс вздрогнул. — Не переживай. Лисица мне нравится куда больше, — он ехидно усмехнулся и Кайтар мгновенно пожалел о том, что поддался порыву и рассказал. Он и так позволил себе слишком многое, расслабившись в присутствии некроманта. Лукьян зевнул, поерзал, укрываясь одеялом с головой, и, что-то невнятно пробормотав, притих. Далисс некоторое время смотрел на него, навострив уши и вслушиваясь в дыхание, пока оно не стало поверхностным, а затем отвернулся. Вот же говнюк.

***

Следующие три дня пути Кайтар, как мог, игнорировал существование некроманта. Он всячески отвлекал себя от чужих попыток заговорить, только кривился да скалился, надеясь отвадить безмозглого упрямца. Куда там. Хуже Лукьянов могло быть только стадо баранов. Что самое отвратительное — теперь они могли отойти друг от друга на целых четыре метра. У границ Грондаля Лукьян проделал тот же фокус, что и в Астелларе. Только в этот раз они поехали напрямую через столицу. Перед тем, как ехать дальше, нужно было обстоятельно закупиться теплыми вещами и провиантом. На это требовалось, как минимум, пара дней, а для того, чтобы выспаться далиссу — вся неделя. Так что остановиться пришлось в трактире на самой окраине. С трактирщиком Лукьян успел и повздорить, когда решил потащить скотину в комнату, и побрататься, когда этому же козлу придумал отвратительно сопливую историю. Да еще и выпросил разрешения подоить козу. Кайтару же хотелось поскорее спрятаться в комнате и проспать целую неделю. Сначала, конечно же, они, сложив в комнате вещи, направились есть. Несмотря на рост, некромант, по скромному мнению далисса, клевал как петух. Одну порцию ячменной каши, немного жареного мяса и чай. В клане далиссов даже дети ели больше. — Хмпф, — Кайтар фыркнул, поднес ложку ко рту, и вдруг замер. Осознание факта, что связь теперь позволяла сидеть им за разными столами, вынудила в голове что-то щелкнуть. Далисс уставился на некроманта. Нахмурился. — Это ты виноват. — Что? — Лукьян оторвал взгляд от книги. — О чем ты? В чем я уже провинился? Кайтар подхватил свою порцию и отсел за соседний стол. Некромант протянул лаконичное “э-э-э”. — Ты ведешь себя, как ребенок, — сказал он. Глубоко вздохнув, далисс подавил в себе волну гнева. Да он и без него в курсе, как себя вел. Только вот Лукьяну никто не давал права уличать его в этом. — Заткнись. — Приехали, — Лукьян хохотнул. — Ладно, дуйся. Ветер. Кайтар вскочил, опрокидывая стул, и некромант рефлекторно поднялся следом. Они сцепились взглядами, замерев друг напротив друга. Секунда — и деревянный стол под весом далисса надломился пополам. Кайтар замахнулся, ударяя лбом по переносице и морщась от боли, ловко сдвинулся, меняя их местами, и вжал некроманта грудью в поверхность стола, наваливаясь сзади. — Не беси меня, — процедил он в самое ухо. — Да ты бесишься от всего! — рявкнул Лукьян, пытаясь вырваться. Он зашипел, скаля свои человеческие зубы — и на что надеялся? Кайтар демонстративно оскалил клыки и некромант взбесился еще сильнее. — Не расцепитесь — зову охрану! — крикнул трактирщик. Далисс на секунду подумал о том, чтобы вырезать всех в этой таверне, а затем отстранился, медленно выдыхая, и чинно поправил накидку. Рано расслабился. В следующее мгновение кулак Лукьяна впечатался ему прямо в челюсть. Через полчаса, когда они — точнее некромант, — смогли успокоить трактирщика и заплатили за испорченное казенное имущество, Кайтар уже укладывался в кровать. В камине занимался огонь, потрескивая сухими дровами и сыпля рубиновыми искрами на дощатый пол; за окном темнело. Лукьян, вероятно, обидевшись, молча читал свою книжку, одновременно наглаживая козла. С чувством выполненного долга, Кайтар подмял под голову подушку, и уснул.