Начало после конца: Черная воля

Прошло немного времени, прежде чем Синтия покинула нас. Вскоре в комнату заглянули новые гости, среди которых была Клэр Блейдхарт и семья Артура. Семья Артура побыла с нами недолго, прежде чем уйти. А Клэр через некоторое время, после дружеской беседы, также решила уйти. Клэр, казалось, легко ладила со всеми — особенно это было заметно по тому, как она обменивалась шутками с Артуром. Она кажется умела найти общий язык с любым из окружающих. — Поздравляю с победой, — сказал я, сжав руку Артуру. Вручение медалей уже прошло, и, как ожидалось, я занял второе место. Хотя я и не ощущал особого разочарования от того, что не победил, внутри меня крепко укрепилось осознание — мне все еще не хватает опыта в сравнении с настоящими профи. — Ладно, Люциус, Артур, я, пожалуй, уже пойду, — попрощалась Клэр, махнув нам рукой. Она уже собиралась выйти, но вдруг остановилась и обернулась, направляясь снова ко мне. — Чуть не забыла, — сказала она и из её пространственного кольца появилась завернутая длинная коробка. — Люциус, держи, это подарок. — Э-э… не стоило… — замялся я, пытаясь отказаться, но она настойчиво всунула подарок в мои руки. Улыбнувшись от её упрямства, я кивнул в знак благодарности. — Спасибо большое, Клэр. Надеюсь, увидимся ещё. — Конечно, заглядывай как-нибудь в Ксайрус, — ответила она с лёгкой улыбкой, быстро скрываясь за дверью. Как только она ушла, на лице Артура появилась ехидная улыбка, и его глаза сузились, полные озорства. — Люциус, держи, это подарок. — состроив щенячьи глазки, промолвил он и сжал ладони. — Заткнись. — промолвил я, отмахиваясь от него рукой. — Хо-хо! — промолвил он с насмешливым тоном, явно развлекаясь ситуацией. — Кажется, ты ей понравился. — Да брось, — я попытался отмахнуться, но его слова заставили меня задуматься. Возможно ли, что Клэр проявляет ко мне симпатию? Хотя, скорее всего, это просто дружеский жест. Однако мысли о её частых визитах и подарок всё же заставили меня слегка засомневаться. — Не может же быть? — Да ты видимо слепой, — Артур покачал головой с преувеличенным вздохом. — Даже мне она не подарила подарок, хотя я занял первое место на турнире! — Ладно, неважно, — промолвил я, решив сменить тему. — Давай лучше посмотрим, что она мне подарила. Я раздумывал над этой своеобразной ситуацией. Клэр была милой и жизнерадостной, но её характер, казалось, не делал исключений в общении с другими людьми. Она была экстравертом, который легко находил общий язык с кем угодно. Хотя... постоянные визиты и этот подарок… Может, Артур был прав? Хотя, скорее всего, это просто моё воображение разыгралось. Но даже если Артур прав, меня ведь ждет Тессия в Эленоре. Интересно, как у эльфов обстоят дела с многоженством? Может, это обычное дело? Что если я захочу несколько жен прямо как в каком-нибудь гаремнике? С этими мыслями я начал осторожно разворачивать упаковку. Когда плёнка спала, передо мной предстали черные ножны. Мои глаза загорелись, и я невольно издал удивленный писк. — Катана… — с восхищением произнес я, оглядывая меч. Его изысканные линии и прекрасно сбалансированная форма были впечатляющими. Это было не просто оружие — это был символ мастерства и уважения к своему ремеслу. Такой подарок был по-настоящему значимым и дорогим. Я аккуратно вытащил меч из ножен и провёл пальцами по гладкой поверхности лезвия, ощущая холод металла под кожей. Меч был изысканным, и по его форме было видно, что он создан с тщательностью и мастерством. Подобный подарок нельзя было игнорировать. — Ого… это серьёзная штука, — сказал Артур, присвистнув. Он подошёл ближе, чтобы рассмотреть катану. — Тебе точно повезло. Похоже, Клэр не то, что втюрилась, а запала на тебя. Я снова посмотрел на меч, чувствуя, как приятное тепло пробегает по всему телу. Может, Артур прав. Как бы то ни было, катана сама по себе говорила о многом. Это ведь и вправду дорогой подарок. — Не знаю, Артур, — начал я, закрывая глаза и прикасаясь к рукояти меча. — Возможно, она просто хотела меня поддержать. К тому же… — я сделал паузу, пытаясь подобрать правильные слова, — У неё и правда жизнерадостный характер. Она такая со всеми. — Ага, конечно, — фыркнул Артур, саркастически закатив глаза. — Ты просто не хочешь этого признавать и просто притворяешься дураком. Ну ладно, не буду тебя мучить. — Он присел обратно на свою кровать, явно довольный нашей беседой. — Но меч классный, хотя сейчас он не особо подходит под твой нынешний рост. Надеюсь в будущем, ты научишься им пользоваться. Я усмехнулся и кивнул. Артур был прав — этот меч действительно не подходил под габариты одиннадцатилетнего ребенка. Хотя скоро мне ведь двенадцать. — Пожалуй, да, — произнёс я, осторожно возвращая меч в ножны. Боль в животе всё ещё напоминала о себе, но теперь я чувствовал прилив сил. Этот подарок как будто дал мне новый импульс. — Артур, могу я попросить тебя об одолжении? — спросил я, размышляя о том, как бы предотвратить будущую катастрофу. Каждый шаг отныне должен быть выверен, а каждое действие продумано. Мне нужно было замедлить процесс, который приведет к началу войны. Именно Артур по канону стал последним триггером для ускорения войны, когда его чертежи корабля попали в руки врагов с другого континента. Эти разработки, которые казались прорывом в науке, дали противникам непредвиденное преимущество. Он удивлённо приподнял бровь, заметив мою серьёзность. Мы ещё недавно шутили, и вдруг я заговорил об одолжении с такой решительностью. — Что-то серьёзное? — Артур вглядывался в меня, явно ожидая объяснений. — Могу я пожить у тебя некоторое время? — неловко почесал я затылок от такой просьбы. Артур чуть не рухнул с кровати, когда услышал просьбу. — А? — Да, ты правильно понял, — я попытался скрыть нервозность. Артур явно был застигнут врасплох моей просьбой, его лицо выглядело растерянным. — Дело в том, что я хотел бы пока что задержаться в Ксайрусе и отдохнуть от различных тренировок. Да и скорее всего старик-тренер будет разъярен когда услышит, что я проиграл... — Кажется твой тренер тот еще чопорный сквердяй? — Артур пристально смотрел на меня, но в его взгляде не было агрессии. Скорее интерес. — Аха. – промолвил я, представляя негодование Вириона после того, как он услышит о моем втором месте. Я ненадолго замолчал, подбирая слова. Мне было важно остаться в Ксайрусе до встречи с некоторыми людьми. — Понимаешь, — начал я осторожно, — мне хотелось встретиться с некоторыми людьми, которые разбираются в технике… Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Один из величайших гениев, если не величайший Гидеон известный во всех трех королевствах. Вот... — я сделал паузу, чтобы придать словам больше веса, — мне хотелось поделиться интересной разработкой. — Что за разработка? — Артур поднял брови в заинтересованности. В отличие от Артура, который может сотворить огромную ошибку созданием продвинутого корабля, мне хотелось сделать упор на развитие самого континента. И в прошлой жизни, я иногда задумывался о таком, что могло бы помочь если бы я оказался в таком средневековом мире. — Что если бы у нас был транспорт, который мог бы соединить все крупные города прямо как врата телепортации во всех городах? — начал я, осторожно подбирая слова. Объяснять структуру поезда, не называя его, было непросто, но я знал, что Артур, поймет меня. — Представь себе: длинные дороги, которые соединяют крупные населенные пункты. Транспорт мог бы передвигаться, без необходимости в больших количествах лошадей или карет. — Я наблюдал за его реакцией, и он, казалось, задумался над этим. — Но как он будет двигаться по определенным ландшафтам? — спросил Артур, наклонившись ближе. В его голосе звучал интерес, но и некоторое недоумение. — Я думаю, что мы можем использовать крепление для движения этого транспорта, — продолжал я. — Поезд… — промолвил Артур, поглаживая подбородок и я переспросил его, не услышав его шепота. В его голосе прозвучало будто озарение и он с восхищением посмотрел на меня. — Как ты додумался до такого? — Талантливый человек талантлив во всем! — я напыщенно возвысил нос. — Интересно, ты не боишься, что я украду твою идею, рассказав о ней? — спросил он. — Да, возможно, так и будет, — кивнул я в ответ. — Но у меня есть ощущение, что ты не станешь этого делать. По крайней мере, ты не похож на человека, который приписывал бы чужие заслуги себе. — Ладно, я тебя понял, — усмехнулся Артур. — Но не стоит так слепо доверять человеку, которого ты едва знаешь. Я лишь кивнул,прекрасно понимая его слова. Но я хорошо знал его по книге. Однако даже несмотря на то, что вероятность такого поступка была мала, она все же не равнялась нулю. Я решил довериться своей интуиции и расположить к себе Артура для своего же блага. — Ладно, — наконец вздохнул он, кивая, хотя в его глазах всё ещё читалась неопределённость. — А насчет твоего предложения пожить у меня... Я поговорю с родителями. — Спасибо, — облегченно улыбнулся я, понимая, что это лишь первый шаг на длинном пути. Теперь мне нужно было действовать осторожно, чтобы не дать событиям развиваться так, как они должны, и предотвратить катастрофу, вызванную чертежами, которые могли стать причиной войны. Вдобавок я мог наладить дружеские связи с Артуром на будущее и потренироваться с ним для своего же блага. Вздохнув глубоко, я попытался успокоить свои мысли. Каждый следующий шаг должен был быть тщательно продуманным, как будто я играл в шахматы, где на кону стояли не только наши жизни, но и будущее целого континента. Артур все еще обдумывал мои слова, его выражение лица менялось от сомнения к любопытству. В тот момент я понимал, что был положен фундамент наших доверительных отношений — Знаешь, — начал Артур. — Почему ты не предложил эту идею мастерам в своем королевстве? Я уже обдумал ответ на случай таких вопросов. — В отличие от них, я уверен, что Гидеон — величайший из всех известных изобретателей. Но я также уверен, что плата за такую идею будет соразмерна с его пользой. Я сказал чистую правду, ведь у Гидеона было то, что нужно мне. У меня не было ясных воспоминаний о названии предмета и что именно это было, но я понимал, что это могло спасти жизни моих близких. — И именно поэтому ты сказал мне обо всей этой идее. — размышлял Артур. Он прищурил глаза, будто пытался разгадать мои мотивы.