Начало после конца: Черная воля

От лица Артура Лейвина: Какой он сильный в свои-то годы! Вот кого можно по-настоящему назвать гением. Ему всего одиннадцать лет, а он уже демонстрирует такой уровень мастерства и силы, что это просто невероятно! Его упорство, его концентрация — всё это делало его не просто сильным, а по-настоящему опасным противником. Я смотрел на него с удивлением, ведь в отличие от меня, обладающего многолетним опытом, он сражался почти наравне со мной. С бывшим королем прожившим всю свою жизнь за дуэлями. Мне было почти девять в этой жизни, но с опытом, накопленным за гораздо более долгий срок в прошлой жизни. А он, всего лишь мальчишка, показывал такую силу, которая казалась развита не по годам. Этот бой заставил меня пересмотреть свои взгляды на собственные способности. Впервые за долгое время я ощутил подлинное уважение к противнику, и не только из-за его силы, но и из-за его непреклонного характера. В этом ребёнке скрывался огромный потенциал, и если сейчас он способен противостоять мне, то что будет дальше? Даже если учитывать тот факт, что я не до конца привык к габаритам нынешнего тела, он хорош. В моей прошлой жизни, его навыки высоко оценили бы. В этот момент я услышал треск. Черт возьми. Я увидел, как его клинок сломался прямо на наших глазах. Осознание того, что я зашёл слишком далеко, ударило меня в тот же миг. Если я не остановлюсь сейчас, мой меч может его разрубить. Баллада рассвета не была обычным оружием и была довольно острой. Это ведь всего лишь турнир, а не битва насмерть. Адреналин хлынул в кровь, и на мгновение я почувствовал холод ужаса. Я ведь могу его убить… Не раздумывая, я активировал первую фазу Звериной Воли — Статическую Пустоту, которая создавала изолированное пространство, останавливая время и блокируя влияние внешнего мира. В этой фазе я не мог изменить что-либо в окружающей среде, но мог воздействовать на свое тело и те объекты, что касались меня. Однако у меня была всего одна секунда — больше я не выдержал бы нагрузки. Все происходящее словно замерло, время замедлилось до критической точки. Я уже почти чувствовал, как мой меч касался его. Секунда. Я должен был успеть. Поворачивая меч тупой стороной, я вложил в это движение всё, что осталось от моей силы. В этот момент моим глазам привиделось нечто странное и я увидел как вокруг него вспыхнула темная энергия. Как только Статическая Пустота деактивировалась, удар пришёлся на него, но уже не остриём клинка. Он отлетел назад, ударившись о стену арены с грохотом, и рухнул на землю без сознания. Моё тело пошатнулось, силы покидали меня. Я не знаю, почудилось ли это мне или нет, но мои мысли потекли в другом направлении. Отчаяние и истощение сковали каждый мускул. Я рухнул на колени, не чувствуя ног, прежде чем темнота накрыла и меня. Моя последняя мысль, прежде чем я потерял сознание, была о том, что я успел — я не убил его. —----------------------------------------------- От лица ГГ: Ещё до того, как я смог открыть глаза, первым, что я услышал, был тихий скрип. Когда я наконец открыл глаза, моё внимание сразу привлёк белый, побелевший от времени потолок. В горле пересохло, язык казался шершавым, но, к моему удивлению, тело чувствовало себя относительно нормально, если не считать слабости. Однако стоило мне попробовать пошевелиться, как тупая боль пронзила живот, заставив стиснуть зубы и вцепиться в край кровати. — Как ты себя чувствуешь, Люциус? — раздался знакомый голос с другой стороны кровати. Я повернул голову, но слабость не позволила сделать это полностью. Вместо этого я просто простонал, стараясь собрать силы хотя бы для ответа. — Ладно я... Но ты как оказался в лазарете, Артур? — спросил я, не скрывая удивления. Последнее, что я помнил, — это его удар, который отправил меня в полет. — Поздравляю с победой. Артур усмехнулся, и я услышал легкий звук его дыхания, как будто даже это движение давалось ему с трудом. — Хах. — Он посмотрел на меня с тенью иронии в глазах. — Не уверен, кого из нас объявили победителем. Я тоже потерял сознание сразу после удара. Так что победа...— Он замолчал, словно подбирая слова. — Мы оба вырубились. Артур ненадолго замолк, и в комнате воцарилась тягучая тишина. Боль в животе все еще пульсировала, но моё внимание было приковано совсем к другому. — Как ты догадался, что я укротитель зверей? — наконец нарушил молчание Артур. Его голос был спокойным, но я почувствовал в нём тень недоверия. Внутри меня зашевелилось желание рассказать ему всё, однако я вспомнил предупреждение бога: не пытайся сильно менять ход событий этого мира для лучшего будущего. Я посмотрел на Артура и, слегка приподнявшись, кивнул в сторону его предплечья, где было обвито бело перо дракона. — Это перо дало мне подсказку. Что-то в нём казалось мне неестественным, словно ты что-то скрываешь. Да и оно излучало странную ауру. — ответил я, удерживая его взгляд. — Плюс, твой контрактный мана-зверь, который сейчас спит рядом с тобой, подтверждает мои догадки. Артур нахмурился, как будто обдумывал мои слова. Его взгляд упал на предплечье, где висело перо, о котором я упомянул. Он, казалось, удивился, что такая мелочь могла выдать его тайну. Я добавил с легкой усмешкой: — Да и к тому же, я сам укротитель зверей, так что распознать другого не так уж и сложно. Моя честность, казалось, застала его врасплох. — Ты... тоже укротитель зверей? — спросил он, подняв на меня удивлённый взгляд. В его голосе больше не было прежней уверенности — теперь там было любопытство и легкая настороженность. Я кивнул, усмехнувшись. — Не совсем обычный укротитель, — продолжил я, пытаясь уйти от подробностей. — У каждого из нас есть свои секреты, Артур. Ты сам понимаешь это лучше, чем кто-либо. Я просто заметил кое-какие знаки, которые могли бы упустить другие. Его глаза чуть сузились, как будто он пытался понять, насколько глубоки мои познания. Секунду он молчал, явно взвешивая, что сказать дальше. Артур ещё раз бросил взгляд на перо, а затем на меня. Я не мог рассказать ему правду о том, откуда у меня эти знания, но знал одно: этот разговор навсегда изменит наше понимание друг друга. — Кю! — черная ящерица, что лежала на Артуре, издала писк и весело запрыгала, облизывая лицо своего хозяина. — Да-да, папочка проснулся, Сильви! — засмеялся Артур, смахивая слюни со своего лица. — Твой мана-зверь довольно милый, — промолвил я, наблюдая за этой картиной. Сейчас Сильви выглядела как обычный мана-зверь, но я знал, что вскоре она станет той самой Сильви, которую я помню по книге. Как только маленький зверек услышал мой голос, она зарычала в мою сторону, настороженно прищурив глазки. — Ну-ну, Сильви, спокойно, — сказал Артур, поглаживая её по голове с улыбкой. — Извини, она не особо дружелюбна к незнакомцам. Я усмехнулся, наблюдая за их взаимодействием. В этом моменте была какая-то особая связь, которая подтверждала, что Артур и его мана-зверь были неразрывно связаны, и мне стало приятно видеть эту искреннюю дружбу. — Так вы наконец проснулись, мальчики? — раздался нежный женский голос у порога, заставив нас повернуться. Это была директриса Синтия Гудскай. — Как вы себя чувствуете? — Лучше не бывает. — произнес Артур с ухмылкой. — Почему вы спрашиваете? — Если у моего ученика хватает силы воли ответить с сарказмом, я уверена, что с ним всё будет хорошо, — усмехнулась она, на что Артур закатил глаза. — А ты как, мальчик? — Более-менее, — ответил я, всматриваясь в нее. — То есть ваш ученик? — Да, Артур — мой любимый и единственный, личный ученик, — сказала она, взъерошив ему волосы. — Он всегда был таким дерзким. Помню, когда я встретила его в лесу, он уже тогда фыркал и подшучивал надо мной. Я не мог не улыбнуться, представляя маленького Артура, который смело стоял перед директрисой, не боясь её авторитета. Так значит он стал учеником самой директрисы Гудскай вместо бывшего короля эльфов. Интересный поворот событий. — А ты, я понимаю, ученик Вириона? — спросила она, обращая внимание на меня. Я просто кивнул, и она рассмеялась. — Меня удивило, что он вообще взял кого-то в ученики. Но видимо, он тоже наткнулся на изумруд. — ответила Синтия, улыбаясь. — Вы оба обладаете редким потенциалом и способностями. Не каждый день встречаешь таких талантливых магов. Её слова заставили меня почувствовать себя немного неловко, но я быстро собрался. — Спасибо, но я ещё многому должен научиться, — сказал я, стараясь не выдавать своего волнения. — Уверена, что ты справишься, — поддержала меня директриса. — Теперь, когда вы оба в порядке, возможно, вам стоит поразмыслить о своих следующих шагах. У вас есть большое будущее, и мне бы хотелось видеть, как вы оба развиваетесь. Я почувствовал, что она действительно верит в нас, а Артур обменялся с ней непонимающим взглядом, словно она клонила к чему-то определенному. — Люциус Трискан, не хочешь поступить в мою академию? — спросила Синтия с искренним интересом. — Бабушка, разве другим расам не запрещено учиться в академии? — воскликнул Артур, приподняв брови от удивления. — Да, так и есть. Однако я только что вернулась с заседания королей, где мы заключили официальное соглашение. Оно должно вступить в силу примерно через два года, так что это всего лишь вопрос времени, — произнесла Синтия, словно это было обыденным делом. — Так что, какой ответ, Люциус? — Если меня приглашает сама директриса, то может ли быть так, что я смогу получить некоторые льготы, например, возможность посещать старшие курсы сразу после поступления, несмотря на то что буду на первом? — осмелился я сделать такое заявление. По воспоминаниям, именно у старшекурсников были более практичные и полезные занятия, такие как командные бои и доступ к определенным книгам. Старшекурсники… В этот момент меня осенило и я вспомнил арку академии. Клэр Блейдхарт и Теодор Максвелл. Так вот почему их имена казались такими знакомыми. Это ведь члены дисциплинарного комитета, черт возьми. Мир тесен, как говорится. С этой мыслью, я лишь продолжал держать взгляд директрисы на себе. Директриса фыркнула, явно впечатленная моим дерзким подходом. — Артур, вы чем-то похожи друг на друга, — с улыбкой заметила она, переведя внимание на своего ученика, а затем снова перевела взгляд на меня. — Если это всё, то, конечно, соглашение возможно. Но учти, посещение старших курсов потребует от тебя большей дисциплины и ответственности, в отличие от обычного первокурсника. Я кивнул, осознавая, что такая возможность открывает передо мной новые горизонты. Академия Ксайрус была известна своими сильными магами, и обучение там могло стать ключом к моему развитию. — Вряд-ли слово обычные подходит под наше описание, — сказал я уверенно и подмигнул Артуру. — Хаха. Это уж точно! — засмеялась Синтия. — Тогда буду ждать тебя в моей академии.