Начало после конца: Черная воля

Рядом со мной сидел Фейрит Ивсаар III, представитель благородного дома Ивсаар. Я не особо интересовался аристократией, поэтому не знал его историю или достижений, но он был моим единственным знакомым среди тех, кто находился в карете. Хотя моя семья тоже была из знатного рода, мы вели довольно скромную жизнь по желанию матери. Наш титул был получен после последней войны между людьми и эльфами, где многие из наших предков погибли, проявив себя на поле боя и встретив достойную смерть. Это объясняло, почему королевская семья выбрала Аллею в кандидаты на роль одного из Копий. Благодаря своему происхождению и таланту, она выделялась среди других, ставя себя в один ряд со взрослыми магами. Я и сам неплохо проявлял себя, хоть и не стремился к подобному признанию. Чувствуя лёгкое волнение перед предстоящим турниром, я сдержал улыбку, стараясь оставаться спокойным. Когда наша карета вошла в телепортационные ворота, меня охватило знакомое ощущение, словно мы попали в ускоренную перемотку фильма. У меня закружилась голова, и я едва удержался от тошноты. — Мы прибыли в Ксайрус! — объявил водитель. Выглянув наружу, я увидел толпы людей, вежливо аплодирующих нашему прибытию. Турнир, в котором мне предстояло участвовать, считался одним из самых значимых событий на континенте. Он не только собирал лучших молодых магов, но и создавал основу для будущего, где они могли бы учиться вместе, невзирая на происхождение. Это амбициозное начинание лидеров континента было одновременно захватывающим и опасным, наполненным ожиданием конфликтов и соперничества. Водитель направил карету к небольшому промежутку между двумя зданиями и медленно проехал сквозь приветствующую толпу, что только усиливало чувство значимости момента. Мы остановились у величественного здания, которое напоминало замок с высокими стенами, увитыми плющом. Вход украшали массивные каменные арки, а у дверей стояли маги в форме, подчеркивающей их принадлежность к Ксайрусу. Так вот она какая академия Ксайруса. Именно тут проходил турнир, ведь именно отсюда выпускались лучшие маги, которые становились в дальнейшем довольно известны. Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки — осознание того, что я нахожусь на пороге чего-то великого, постепенно начинало до меня доходить. — Всем участникам выйти и пройти регистрацию, — громко объявил мужчина в строгой форме, обращаясь к собравшимся в карете. Мы по очереди вышли наружу и направились к массивному входу, где нас встретили организаторы турнира. Повсюду царила атмосфера праздника и волнения. Повсюду развевались флаги с символикой Ксайруса, а магические светильники освещали площадь, делая всё вокруг ещё более торжественным. Фейрит шёл впереди меня, его взгляд был сосредоточен, а губы сжаты в тонкую линию. Он казался уверенным в себе, но я заметил, как его пальцы нервно сжимали рукоять волшебной палочки, висящего на поясе. Я тоже был напряжен, но старался не показывать этого. Когда мы подошли к столу регистрации, нас по очереди попросили предъявить магические медальоны — это был символ нашего участия. Я подал свой медальон, и один из магов быстро активировал его, проверяя аутентичность. Я почувствовал лёгкое покалывание на руке, когда медальон засиял слабым светом, подтверждая мою принадлежность к турниру. — Люциус, сын семьи Трискан, третий участник молодежи — прозвучало объявление, когда маг произнёс моё имя. Я кивнул и направился внутрь здания. Внутри всё выглядело ещё более внушительно: высокие своды, мраморные колонны и сверкающие витражи, на которых были изображены сцены великих битв и свершений магов прошлого. Зрелище было завораживающим, и, несмотря на волнение, я ощутил прилив гордости за то, что оказался среди этих стен. — Участники, пройдите в главный зал для инструктажа, — раздался голос одного из организаторов. Каждое королевство направило на турнир в общем по десять участников. По пять участников — самых способных и юных магов, которые еще не достигли совершеннолетия, наступающего здесь в пятнадцать лет и пять участников взрослой категории. Мы все, пятеро представителей молодежи нашего королевства, двинулись вперёд, обменявшись короткими взглядами со взрослыми товарищами. Главный зал был впечатляюще огромным, настолько просторным, что в нём легко могли бы разместиться тысячи людей. Высокие своды, украшенные магическими светильниками, усиливали величие зала. На стенах висели портреты великих магов прошлого, чьи достижения вдохновляли будущие поколения, а в центре залы возвышалась сцена, украшенная символикой турнира — гордое напоминание о великом событии, которое вот-вот начнётся. Атмосфера наполнялась ожиданием и предвкушением грядущих испытаний. Внезапно резкое размытое пятно на сцене обрело форму, и я увидел старую женщину стоящую за подиумом. На ней был элегантный белый венец, который подходил к белой мантии, и она выглядела утонченной для своего возраста. Её лицо имело мягкие черты, которые напомнили мне дружелюбную бабушку по соседству, но аура, окружавшая её, делала её похожей на фею, а морщины не могли скрыть привлекательное лицо. Гусиные лапки, выгравированные на внешних уголках её карих глаз, на самом деле усилили привлекательность её улыбки, когда она представилась. Улыбаясь, она медленно подняла руку, в то время как её глаза будто могли оглядеть всех разом. — Я приветствую всех собравшихся здесь, талантливых магов Дикатена, в этой скромной академии. Я — Синтия Гудскай, директриса академии Ксайрус. И сегодня я буду выступать как организатор этого турнира. Выскажу свое скромное желание, надеюсь в будущем вы захотите поступить в мою академию. — подмигнув, сказала она приятным голосом и, который, несмотря на свою мягкость, был слышен совершенно отчетливо. Так вот значит какая она - директриса. Я мог лишь покивать головой, смотря на её образ. — Этот турнир станет испытанием не только вашей силы, но и характера. Здесь побеждает не только тот, кто сильнее, но и тот, кто умнее и хладнокровнее. Пусть ваши сердца горят отвагой, а разум остается холодным. Слова организатора эхом разнеслись по залу, заставляя нас задуматься о предстоящих испытаниях. В воздухе витало напряжение, смешанное с волнением — все взгляды были устремлены на сцену. — Турнир состоит из двух этапов, каждый из которых направлен на проверку ваших способностей, — продолжила она, разворачивая свиток с правилами. — Вы столкнётесь с разными испытаниями: дуэльные бои, и командные состязания. Мы будем оценивать не только ваши боевые навыки, но и умение работать в команде, решать задачи и быстро адаптироваться к изменениям. Фейрит, стоящий рядом, хмыкнул и скрестил руки на груди, не скрывая своей самоуверенности. Другие участники тоже переглядывались, явно оценивая друг друга. Я мельком посмотрел на свою команду: молодые маги из разных уголков королевства, каждый со своими особенностями и сильными сторонами. — Ваша первая задача — командное состязание. Правила будут просты. Вы будете разделены на группы по три участника с каждого королевства и сражаться друг против друга. Ваша задача — защитить свой кристалл и уничтожить кристалл противника. Это поможет выявить ваши способности как лидера и мага, навыки сотрудничества и выработку стратегий – продолжала организаторша. Это известие вызвало волну шепота среди участников. Командные бои могли стать как преимуществом, так и препятствием. Работа в команде требовала полного доверия и синхронизации с партнёрами, что было непросто, особенно когда ты находишься среди незнакомцев. — Это шанс показать, на что вы способны. Пусть победит достойнейший! — она взмахнула поднятой рукой и подняла взгляд вверх, где находились короли всех трех королевств. Взгляды всех участников невольно устремились туда, где за стеклянными перегородками находились правители и их свиты, наблюдающие за турниром с высоты. Присутствие королей добавляло значимости происходящему — их одобрение могло изменить судьбу каждого из присутствующих. — Список команд будет вывешен у входа в главный зал, — Синтия указала на дверь. — У вас есть несколько часов, чтобы ознакомиться с ним и обсудить тактику с вашими напарниками. И также хочу поздравить одну команду молодежи и взрослых, которой повезло пройти этот этап без боя! А сейчас — удачи вам, молодые маги. Пусть эти стены станут свидетелями ваших первых шагов к великому будущему! Её слова завершились громкими аплодисментами. Атмосфера накалилась: ожидание первого испытания будоражило. Я направился к выходу, следуя за потоком участников. На стенде у входа уже вывесили таблицу с составами команд. Я пробежал глазами по списку, ища свою группу. Моими напарниками стали Клэр Блейдхарт и Дариус Вольхем. Эльф, человек и гном. Кажется корни союза уже начали срастаться, раз уж три расы находились в одной команде. Я прошелся по остальным спискам и не заметил ничего такого, как в моменте мои глаза расширились в удивлении и шоке. — Э-э? — издал я не верующе. Это был человек, которого я знал до жути. А… Ар… Артур Лейвин. Он был участником турнира? Но как? Я потрясенно перечитал список несколько раз, но имя не исчезало: Артур Лейвин, человек из королевства Сапин. Знакомое до боли имя, которое я никогда не ожидал увидеть здесь. Мои мысли моментально заполнились образами из прошлого. По хронологии, он точно не участвовал в этом турнире. Увидеть его здесь, среди участников, казалось абсурдом. — Не может быть… — пробормотал я, чувствуя, как сердце пропускает удар. Может это человек с похожим именем? Кто-то окликнул меня, но я не мог оторвать взгляд от имени, словно пытаясь убедиться, что это не ошибка. Артур Лейвин был не просто человеком, он был будущей легендой. Сердцеед принцесс, Профессор Ксайруса, Копье Годспелл и Убийца богов. Я знал его силу и таланты, но что он делал среди юных магов, готовых сразиться за место под солнцем? Мои мысли метались от удивления к легкому беспокойству. Неважно, был ли он здесь как обычный участник или его цели лежали дальше. Его появление меняло всё. Возможно, кто-то из королевских лиц узнал его потенциал, или же он сам решил испытать себя? — Эй, это ведь ты Люциус Трискан? — похлопав по плечу, окликнула меня девушка, выведя меня из моих мыслей и я кивнул. Передо мной стояла девушка на голову выше меня. Её внешность нельзя конечно сравнить с Тесс, но она все же была милой. На её лице сияла улыбка и её рыжие волосы спускавшиеся до подбородка придавали ей собственного шарма. — Кажется мы с тобой в одной команде. Меня зовут Клэр Блейдхарт, приятно познакомиться. – она протянула мне свою руку и я пожал в ответ. — Надеюсь сработаемся! — И я надеюсь, — ответил я, стараясь удержать внимание на Клэр, но мысли всё равно возвращались к Артуру. Неужели судьба действительно так странно переплела наши пути? Я попытался отбросить эту мысль, ведь мне нужно было сосредоточиться на предстоящем состязании. Клэр улыбнулась и отпустила мою руку, явно довольная знакомством. — А ты очень молодой, мне сказали что тебе одиннадцать лет — продолжила она. — Видимо ты очень талантливый маг, раз уж в таком возрасте уже представляешь королевство Эленор. Я слегка улыбнулся в ответ на такие лестные слова. В это время к нам подошел третий член нашей команды — низкий и широкоплечий гном с густой бородой, который выглядел так, словно уже видел всё на свете. — Дариус Вольхем, — представился он, оглядывая нас. Его голос был грубым, но в нём звучала уверенность. — Надеюсь, вы не будете мешаться под ногами. Клэр хмыкнула носом на такие высокомерные слова и представилась. Я сделал тоже самое. Дариус окинул меня высокомерным взглядом. — Кажется у эльфов не осталось нормальных магов, раз уж они посылают малолеток на турнир. — хмыкнул он, уперев руки в бока.