Начало после конца: Черная воля

Тессия на мгновение задумалась, её лицо приобрело выражение решимости. Она посмотрела на меня и, чуть поколебавшись, произнесла: — Дедушка конечно говорил такое не делать. Но я не против разделить палатку с тобой… Я быстро оборвал её, чувствуя, как это предложение застало меня врасплох: — Да нет, я не хочу сейчас спать, — сказал я, стараясь не выдавать своего замешательства. Тессия смущённо опустила уши, и я почувствовал легкую неловкость. — Ладно… — пробормотала она, повернувшись и ушла в палатку. Я сел неподалеку от входа, скрестив ноги, и начал медитировать. Мана медленно циркулировала внутри моего тела, помогая сосредоточиться и очистить разум от лишних мыслей. Но даже в этом состоянии я не мог полностью избавиться от мысли о том, как мои действия и слова изменили ход событий, который должен был произойти по-другому. — Люциус, — тихо позвала Тессия, высовывая голову из палатки. — Что-то не так? — спросил я, поворачивая голову в её сторону. — Ну, понимаешь... звери могут почуять тебя, — она выглядывала только одним глазом, словно немного стеснялась. — И если увидят, что ты ребёнок, наверняка нападут. Так что я предлагаю тебе зайти в палатку, — добавила она с ноткой беспокойства в голосе. Я слегка приподнял бровь, обдумывая её слова. С одной стороны, её забота была трогательной, но с другой стороны, она, похоже, забыла, что я своими руками недавно справился с группой работорговцев. Улыбнувшись про себя, я решил не противоречить ей. — Хорошо, уговорила, — сказал я с лёгким вздохом, вставая с земли. — Но только потому, что ты так переживаешь за мою безопасность. Тессия прищурилась, понимая, что я слегка подшучиваю над ней, но её уши поднялись, и она выглядела довольной. Я залез в палатку, улегшись на свободное место. — Спокойной ночи, Тессия, — лежа напротив неё промолвил я, смотря ей в глаза. — Спокойной ночи, Люциус, — тихо ответила она, уже успокаиваясь. — Можно я подержу тебя за рубашку? — её просьба прозвучала столь мило, что я не мог не улыбнуться. Я кивнул и, почувствовав её нежное прикосновение, позволил ей схватиться за край моей рубашки. Тессия прижалась одной рукой ко мне, и я протянул руку, мягко поглаживая её волосы. Она закрыла глаза, и, вскоре, её дыхание стало ровным и спокойным. Я чувствовал, как лёгкая тревога и забота постепенно стираются, и, ощущая тепло и безопасность, сам начал отключаться. Вскоре я тоже заснул, погружаясь в ночной покой. Проснувшись, я открыл глаза и медленно огляделся. Свет раннего утра проникал сквозь ткань палатки. Повернув голову, я заметил, что Тессия обхватила меня одной рукой и ногой. Её мягкое дыхание было спокойным, и она выглядела абсолютно безмятежной. Я попытался осторожно пошевелиться, но понял, что не смогу выбраться, не разбудив её. "Чёрт," — подумал я, слегка улыбнувшись. Оставалось только ждать, пока она сама проснётся. Прошло некоторое время, прежде чем терпение иссякло и осторожно встряхнул её. — Тессия, вставай, нам нужно идти. Она медленно открыла глаза и, осознав, в какой позе она находится, резко вскочила. — Извини! Я не хотела... Тебе тяжело? — выпалила она, её лицо вспыхнуло от смущения. Я слегка усмехнулся и покачал головой. — Нет, всё в порядке. Доброе утро, нам нужно двигаться. Давай соберёмся. Она кивнула, все ещё пылая розовыми щеками. Собрав палатку, я закинул её в кольцо, и мы продолжили наш путь. Прошло несколько дней, которые тянулись довольно однообразно. Ночи я проводил в палатке с Тессией, и за это время мы стали ближе, постепенно привыкая друг к другу. Тессия и её искренняя доброта начала проникать глубже, чем я ожидал. Мы уже находились недалеко от Эленора — эльфийской страны, который, по словам Тессии, она смутно начала узнавать. Ландшафт и деревья стали знакомыми ей. За всё это время я надеялся встретить главного героя, Артура, но ни единого следа от него так и не было. Ожидал, что он появится в любой момент, но время шло, и мои догадки о его скором появлении оказались ошибочными. Это вызывало у меня лёгкое беспокойство. Может ли мое вмешательство в этот мир настолько изменить его судьбу? Что если Артур уже мёртв, или его путь оказался совершенно иным? Это заставило меня задуматься, какой эффект моё присутствие окажет на будущие события. Но в одном я был уверен — что бы ни произошло, я должен быть готов к любой развязке. — Эм, Люциус, можно я буду звать тебя Люци? А то оно такое длинное, — немного смущённо спросила Тессия. — Хорошо, Тесс, — согласился я, услышав свое новое прозвище. Оно мне даже понравилось, и я повторил его, как бы на вкус. Тессия почему-то вспыхнула и стыдливо опустила голову вниз. — Вообще-то... я не разрешала, — неуверенно промямлила она. — А что? Тебе не нравится? — с задорной улыбкой я слегка потыкал её в щёку. Тесс быстро отвернулась, пробурчав что-то себе под нос, явно стесняясь. Это вызвало у меня лёгкую усмешку. Наступили сумерки, и казалось, что туман вокруг нас становился всё гуще. Если бы не Тесс, то я, наверняка, заблудился бы в этой молочной завесе и ходил кругами. Она же уверенно вела нас вперёд, как будто знала каждый поворот и путь. Внезапно Тесс обернулась, её лицо осветилось счастливой улыбкой. — Мы пришли, — с радостью сказала она. Я кивнул, наблюдая, как она сложила ладони трубочкой и тихо что-то пропела. Неожиданно туман закружился, втягиваясь в огромное дерево, возле которого стояла Тесс. Спустя несколько мгновений дерево преобразилось, и прямо перед нами появилась деревянная дверь, стоящая прямо на земле, без какой-либо опоры. Я замер в изумлении. Хотя я и знал о таких вещах из воспоминаний о мире, видеть это своими глазами было совершенно другим ощущением. Всё же этот мир был удивительным. Тессия потянула меня за руку и подвела ближе к двери. Когда она её открыла, за ней оказался не просто проход — это был портал, очень похожий на тот, через который меня отправил Бог. Вспышка узнавания заставила моё сердце на мгновение замереть. Мы вошли в дверь и я испытал знакомое ощущение ускоренного перемещения, словно время вокруг нас ускорилось, и мы перелетели в другую точку пространства. Когда наши ноги коснулись земли, и мы мягко приземлились, я поднял взгляд и замер от благоговения. Перед нами раскинулся величественный город эльфов, полный невиданных строений, которые сливались с природой так гармонично, будто сами леса были их создателями. Я увидел здания из нефрита, казалось, что они буквально вырезаны из огромного камня. В структурах не было абсолютно никаких трещин и временных дефектов. Но ещё более впечатляющим это место делали деревья, которые переплетались со зданиями, придавая городу более великолепный, естественный вид. Некоторые ветви были даже толще самих зданий. Землю же покрывала сочная трава, и только узкие тротуары и дороги были сделаны из гладкого камня. Хоть большая часть города была скрыта в тени деревьев, сами здания источали тёплую люминесценцию, а по улицам плавали небольшие светящиеся шары. Это было самое красивое, что я видел когда-либо за обе свои жизни. Туман окутал нас плотным кольцом, и я невольно напрягся, чувствуя что-то приближающееся. Из мглы возникла группа эльфов, словно появившаяся из ниоткуда. Несколько охранников в черных костюмах с рапирами внушали величие и власть, хотя я не ощущал от них никакой магической силы. Когда солдаты преклонили колени и положили руки на грудь, их торжественные голоса разнеслись в воздухе: — Добро пожаловать, принцесса! Я постарался изобразить искреннее удивление, посмотрев на Тессию так, словно не верил происходящему. Она сжала мою руку крепче, и, прежде чем ответить мне взглядом, приказала охранникам удалиться. Принцесса повернулась ко мне, но не успела и слова вымолвить, как внезапно раздался взволнованный крик. — Моя девочка! Тессия, ты в порядке? О, моя малышка! Я заметил, как к нам бежали мужчина средних лет и женщина. По короне на голове мужчины и изящной диадеме на лбу женщины я мгновенно понял, что перед нами король и королева. Король был высок, хорошо сложен, но его одежда — свободная, украшенная сложными узорами — выдавала статус правителя, а не воина. Его изумрудные глаза сияли беспокойством, а напряженные губы и короткая стрижка в стиле «милитари» делали его образ сдержанным, но внушительным. Однако, несмотря на королевскую грацию отца, королева буквально затмевала его своей красотой. Хотя она явно не была молода, возраст лишь подчеркнул её изящество. Светло-голубые, почти прозрачные глаза, пышные розовые губы, длинные серебряные волосы, которые падали роскошными локонами, и фигура, почти не выдающая её материнский статус. Представляю какой Тесс будет в будущем. Слёзы стекали по щекам королевы, а её муж изо всех сил старался сдержаться, но глаза его тоже налились влагой. Оба спешили к своей дочери, не скрывая переполнявших их эмоций. Тесс уже сама начала рыдать и я подтолкнул её к родителям, дав понять что она может позже объясниться. Не мешая воссоединению, я сосредоточился на другой персоне. Его черты лица были острыми, а вгляд был пронзителен как у орла. Старик, что был за родителями Тесс и бывший король Эленора. Вирион Эралит. Главнокомандующий, тот кто был верен своей земле до конца и самое главное: укротитель зверей. Именно он мне и нужен. Дедушка молча стоял, но его выражение лица выдавало облегчение смотря на любимую внучку. Заметив мой пристальный взгляд, он посмотрел на меня и сощурил глаза на секунду, но после снова вернул внимание на внучку. — Пожалуйста, пойдём с нами к дворцу, чтобы мы могли услышать, что же произошло, – с этими словами, мы направились во дворец. По пути Тесс схватила меня за руку и быстрее потащила меня вперед, что вызвало заинтересованные взгляды опекунов. Дворец был в гигантском дереве или гигантское дерево и есть дворец. Войдя внутрь дерева, я был приятно удивлён великолепным интерьером. Две изогнутые лестницы окружали гигантскую люстру в середине потолка. Она была похожа на те светящиеся шары, разбросанные по всему городу. Слуги спокойно и методично сервировали длинный обеденный стол на первом этаже, добавляя последние штрихи к подготовке ужина. Король сидел во главе стола, и мои глаза встретились с его — я был напротив него. Королева и Тессия заняли места рядом с королём, а их дедушка — по другую сторону от них. Король, положив локти на стол и переплетая пальцы, слегка наклонился вперед, его изумрудные глаза внимательно изучали меня. — Так как тебя зовут, ребёнок? — спросил он спокойным, но проникающим тоном. Я встал, сделал лёгкий поклон и ответил: — Люциус. Король кивнул в ответ, и его внимание на мгновение отвлеклось, когда дед Тессии тихо подозвал одного из стражников. Солдат быстро подбежал к нему и вскоре исчез за дверью. По всей видимости, он должен был исполнить какое-то поручение. Продолжив беседу с королем Алдуином, я кратко изложил все, что произошло. Я рассказал о своем пробуждении посреди леса, совершенно не понимая, где нахожусь. Затем я описал встречу с работорговцами, столкновение с ними, и как, разобравшись с ними, смог спасти Тессию. В завершение, я отметил, как сопровождал её обратно домой, в надежде на её безопасность. Король слушал внимательно, не перебивая. В его взгляде читалось уважение и скрытая благодарность за спасение дочери, но за его спокойствием угадывалось что-то большее — он явно что-то обдумывал. Больше глав на Бусти