Начало после конца: Черная воля

–Про какую сделку идет речь? — вопрошал я, не до конца понимая где нахожусь. –Не стоит задавать лишних вопросов и отнимать мое время. Тебе бы лучше поразмыслить, какой мир выбрать, пока твоё время не истекло. Испустив вздох и нахмурив брови, я продолжал смотреть на существо передо мной. Я не мог различить ни черт лица, ни формы тела, только чистое белое свечение вокруг пустоты, окружавшей меня. В голове эхом отдавались слова: Хитогами? Апокалипсис? Дистония? Подводное царство? –Тебе стоит выбрать более простой мир, а не такие, если, конечно, планируешь жить спокойно. –Серьезно? – я приподнял брови в удивлении, когда он прочитал мои мысли. –Для своей следующей реинкарнации ты можешь выбрать, куда хочешь попасть, и получить пару желаний в придачу. –Как мило! – подумал я, вспоминая свою прошлую жизнь на Земле. Неужели это такой подарок от богов после первой жизни? Появился еще один вопрос. А точно ли это моя первая жизнь? Вдруг после каждой смерти я перерождался с новыми воспоминаниями? –Не стоит задаваться глупыми вопросами, на которые ты всё равно не получишь ответа. У тебя осталось две минуты на выбор. –Так куда же мне отправиться? –На твой вкус и цвет, – существо, которое правильнее было бы назвать Богом, как будто пожал плечами. –Ого, прям в любой мир, куда захочу? –Просто поторопись и выбери, у меня есть своё собственное дерьмо, с которым нужно разобраться. Улыбнувшись раздраженному тону Бога, я задумался. Моя первая жизнь была довольно весёлой, но наполненной скукой и обыденностью. Определённо хочу попасть в мир с магией... но с другой стороны, не хотелось бы отказываться от передовых технологий. Воспоминания о предыдущей жизни вновь всплыли в моей голове. Я был обычным человеком на планете под названием Земля: семья, школа, универ, первая работа, смерть. По общественным меркам, я умер довольно рано не достигнув и четвертого десятка. В моем мире технологии были потрясающими, особенно аниме и манга. И теперь у меня появился шанс отправиться в один из этих аниме-миров, где я всегда мечтал оказаться. –Ладно, я решил. Определённо мир магии. Но какой? Черный клевер, Хвост Феи, Оверлорд... или же Начало после конца? Остановившись на последнем мире, я собрался с духом и кивнул. –Ты действительно хочешь провести там свою вторую жизнь? – Бог потускнел словно принимая неуверенное выражение. –Ага! Он вздохнул. –Как бы то ни было, давай покончим с этим. Ты хочешь родиться в то же время, что и Артур? Я отринул эту идею. –Нет, лучше быть старше на несколько лет. –Хорошо. Ты также попросил тройное ядро с маной, эфиром и антимагией, верно? –Да. Бог на мгновение замолчал. –К сожалению, я не могу исполнить твою просьбу. Это слишком сильно изменит баланс мира. Ты можешь выбрать лишь одно ядро: ману, эфир или антимагию. –Выбрав эфир, ты последуешь судьбе Артура. Твоя душа переместится в тело этого ребенка, но под давлением судьбы твоя душа будет подавлена как в случае Тесс и Сесилии и ты просто станешь внутренним голосом Грея. Если выберешь ману, то окажешься в теле Наследия. Хотя судя по твоим мыслям, такой вариант тебя не устроит. А выбрав антимагию... Он замер, как будто видел что-то перед собой. –Тот, кто владеет антимагией, находится на грани смерти. Если твоя душа достаточно сильна, ты сможешь выжить и обуздать новую силу зверя, поглощающего ману. В противном случае всего лишь – умрешь. –Всего лишь? – я усмехнулся с натянутой улыбкой. Означают ли его слова, что я снова встречусь с ним после смерти? –И что касается твоего особого телосложения – я не могу исполнить и это желание. По крайней мере напрямую. Хотя лучше вместо этого, я лучше сделаю по другому. Я могу увеличить твой реализуемый потенциал. Несмотря на разочарование, я был благодарен за возможность усилить свои способности. Свет Бога внезапно уменьшился, и передо мной предстала гуманоидная фигура с утонченными чертами лица. –Значит, так ты меня представлял, – прокомментировал он, осматривая себя. –Ну да, типо того, – пожал я плечами, пораженный его внешностью. Нельзя ли было перевоплотиться с самого начала, а не мозолить глаза? — Увы нет, нельзя. Эта проекция тела нужна лишь для выполнения ритуала и у каждого он свой. Для тебя я не писанный красавец благословленный Афродитой. Хотя вкусы у моей сестры Афродиты конечно не очень. В этот момент он взмахнул своей левой рукой и перед нами появилась рябь в пространстве, словно сама ткань реальности напряглась под невидимым давлением. В центре пустоты, где секунду назад не было ничего, появилась тонкая, едва заметная трещина в пространстве. Из нее вырвался слабый, мерцающий свет, как первый луч утренней зари, пробивающийся сквозь туман. Трещина постепенно расширялась, и с каждым ее движением воздух дрожал, словно от тихого гула, невидимого глазу, но ощутимого кожей. Свет внутри становился ярче и холоднее, переливаясь всеми оттенками белого и фиолетового. Вихри энергии начали стекаться к образовавшейся прорехе, втягиваясь внутрь нее, как будто сама вселенная тянула себя обратно, восстанавливая равновесие. Наконец, с глухим звуком, который больше чувствовался, чем слышался, трещина разверзлась, превратившись в фиолетовую бездну, окруженную пульсирующими кольцами света. Пустота вокруг меня содрогнулась, а платформа под ногами слегка подалась, словно земля на миг утратила свою твердость. Изнутри веяло неестественным холодом, который касался кожи, заставляя кровь застыть в жилах. –Один совет: не сильно пытайся изменять события этого мира. Если изменишь, то последствия будут гораздо хуже, чем ты представляешь. Я почувствовал, как холодные мурашки пробежали по всей длине моего тела, заставив кожу содрогнуться от непроизвольного страха. Неприятное предчувствие нарастало с каждой секундой, словно само пространство вокруг меня наполнялось чем-то неправильным, чуждым. Хуже? Но разве отправляя меня, ты уже не вмешиваешься в ход событий, разрушая их естественный порядок? – Да, возможно так и есть. Просто хочу сказать, чтобы ты чувствовал грань. Знай одно, что судьба этого мира не особо будет благосклонна к тебе. Этот мальчик должен был умереть. А посылать тебя это просто мое эгоистичное желание… Для него все это было не более чем игрой. Хотя может за такими словесными казусами скрывалось нечто большее, чем обычная прихоть бога? – Тогда у меня есть ещё одна просьба, – перебил я, сжимая кулаки. – Я хочу сохранить свои воспоминания. Бог промолчал. – Ты хочешь сохранить свою оригинальную личность? – Да. – Хм. Если думаешь что знания об этом мире могут помочь тебе, то хорошо. Он взмахнул рукой, и внезапно меня понесло к фиолетовой бездне и мои глаза накрыла бездонная тьма. Моё сознание тонуло, исчезало, словно в воде, которая захлестнула меня. В этой кромешной черноте не было видно ни малейшего света, ни искры надежды. Всё исчезло. Всё, кроме одной вещи – гнетущего ощущения нарастающей угрозы. Вскоре пришло понимание: дышать стало практически невозможно. Моё сердце било тревогу, как если бы я всё ещё был жив. Внутри меня что-то оживало, что-то дикое и жаждущее моего уничтожения. Это было не просто присутствие, а зверь – невидимый, но всё же реальный. Я чувствовал его. И его воля была ясной: захватить сияющий шар в середине моей грудины. Шар был темно-красного цвета и зверя привлекало в нем что-то. В этот момент я осознал, что это было моим ядром. Моя жизненная сила затрепетала, как будто её охватили цепкие лапы хищника. Эта воля, словно черная жидкость, медленно, но неумолимо просачивалась ко мне, стремясь пожрать моё магическое ядро, уничтожить всё, что я имел на данный момент. Оно было рядом – урчание древней силы, неведомой и могущественной, настойчиво прорывалось через мою ментальную защиту. Мой разум взорвался от боли. Я чувствовал, как магическое ядро начало дрожать под её давлением. Словно цепи, неведомая сила сжимала его, готовая разорвать. Она была непреодолима, её стремление уничтожить мою магию было безграничным. — Нет! — закричал я, не столько вслух, сколько внутри себя. Воля зверя будто смеялась надо мной, её ярость и разрушительная сила пронизывали меня. Часть меня не хотела подаваться этой разрушительной силе и я не собирался сдаваться, если это не сон. Собрав всю свою волю и решимость, я подумал о силе, способной противостоять этой безудержной мощи. И вдруг возле меня начал формироваться барьер. Внутри себя я вообразил стену, высокую и прочную. Эта стена стала единственным, что отделяло меня от полного поглощения. Я видел, как черную воля зверя выпихнуло от этой стены и она билась о нее, но не могла сразу пробиться. Полупрозрачная стена. Она сияла голубоватым светом, контрастируя с черной жадной волей, пытавшейся её разрушить. Я чувствовал, как волна темной энергии ударялась о барьер и медленно пожирала его, вызывая трещины, но я всеми силами продолжал укреплять его, словно у меня был контроль. С каждой секундой моя воля становилась всё сильнее, и я не позволял зверю продвинуться дальше. — Иди к черту — прохрипел я. С каждым ударом зверь становился яростнее, но я продолжал сражаться, отстаивая стену заново, укрепляя её новыми слоями защиты. Но я неосознанно понимал — это была временная мера. Мощь этого существа была невообразима, и зверь не сдавался. Моё ядро было слишком перенапряжено и пульсировало, словно прощаясь со мной, но я не мог позволить ему сгинуть. Столкновение сил было на пределе, каждый из нас боролся за господство. Зверь не отступал, и я знал, что эта борьба будет продолжаться пока мы не истощим друг друга. Но пока, хоть и из последних сил, я оставался жив, а моё магическое ядро было защищено. С внезапным вдохом я открыл глаза. Моё сердце бешено колотилось, и я мгновенно ощутил липкий холодный пот, покрывший все мое тело. Я был жив. Ощущение гнетущей тьмы внутри отступило, но не исчезло совсем. Зверь всё ещё был там, глубоко в моей душе, ожидая следующей возможности. На этот раз мне получилось обуздать его, но у меня было гнетущее предчувствие, что в следующий раз будет тяжелее. Осмотревшись, я понял, что нахожусь не в пустоте, а среди поляны, окруженной густыми деревьями. Звуки природы — шелест листвы, стрекотание саранчи — казались почти нереальными после того, что я пережил. Моё тело ощущалось ослабленным, но живым. Я был спасён от смерти, хотя еще чувствовал тянущее напряжение в груди, как будто там, внутри, велась битва. Ветер играл с моими волосами, принося прохладу и временное облегчение. Я сел, тяжело дыша, и провёл рукой по лбу, убирая пот. — Где я…? — пробормотал я, пытаясь собраться с мыслями. Всё вокруг казалось таким далеким и чуждым. Странное чувство, словно я попал в иной мир… но это был не сон. Я и вправду в другом мире? Взгляд упал на мои руки — маленькие, сильные, жилистые, но ослабленные после внутренней борьбы. Я больше не был тем, кем был раньше. Я был ребенком. Моё внимание внезапно привлекло нечто вдали. В нескольких десятках футов от меня, среди густых кустов и ветвей деревьев, лежало несколько тел. Трупы, пронзённые и изувеченные настолько, что даже на таком расстоянии можно было почувствовать их едкий запах. Кровь густыми потоками стекала с тел, превращая землю в багровое болото. Запах смерти и разложения был настолько нестерпимым, что казалось, он пропитал весь воздух вокруг. С трудом поднявшись на ноги, я сделал несколько шагов вперёд, сердце сжалось от ужаса перед тем, что предстало передо мной. Ко рту приступила неприятная желчь. Я стоял среди трупов — мужчины, женщины, маги и воины, все они были убиты жестоким образом. Их конечности были вывернуты, а тела пронзены когтями или зубами настолько яростно, что от этого зрелища выворачивало наизнанку. И в центре всего этого кровавого хаоса, смею предположить лежал убийца. Он был мёртв. Существо огромных размеров, чёрные чешуйчатые пластины покрывали его тело, отблескивая тусклым блеском в слабом свете. Чешуя напоминала ту, что обычно ассоциируется с драконами, но форма существа больше походила на змею. Тело было длинным и гибким, будто сотканным из мускулов и злобной энергии. — Асура... — прошептал я,предполагая, что это за чудовище передо мной. Чудовище, которому я бы точно не смог противостоять в одиночку и точно не эти люди. Его глаза, даже мёртвые, продолжали вызывать у меня внутренний страх, а зубы, покрытые засохшей кровью, казались готовыми разорвать любого, кто посмеет подойти слишком близко.