Другой Путь

И в пепел взрывая звезды, Разжигая во тьме костры, Они шли, за собой оставляя Разрушенные миры Но там, где вокруг Асарета Кружилась стайка планет, Там призваны были к ответу Те, кто ненависть нёс и смерть Негромкий голос, певший старинную балладу о Странниках Ночи, умолк. В таверне воцарилось молчание, но длилось оно ровно мгновение, пока все взоры были устремлены на высокую фигуру, закутанную в темный плащ с капюшоном. «Оценивали добычу, надо полагать», — подумал Мол, глядя на пришельца. Но того, что исходило от существа в плаще, хватило, чтобы все присутствующие разом вдруг потеряли интерес к нему и занялись своими делами. Сидиус заметно напрягся, а следом за ним напрягся и Мол, привыкший к тому, что проблемы учителя имеют прямое отношение и к его скромной персоне. Он съежился, стараясь казаться как можно более беззащитным и жалким, хорошо зная, насколько важно обмануть противника еще до схватки. Пришелец в плаще подошел к их столу и без лишних церемоний опустился на высокий табурет, выпростав из-под плаща пару изящных синих рук. — Приветствую Митт’эр’иан’нитро, — в голосе Сидиуса слышалось нечто, чего Мол никогда прежде не улавливал и потому не сразу распознал уважение, — твой мажордом передал мне послание. Но я бы предпочел услышать от тебя… и, возможно, не здесь. — Это место ничуть не хуже остальных, — хмыкнул Капюшон, — во всяком случае, здесь до нас мало кому есть дело. Он взялся тонкими синими пальцами за края капюшона и откинул его, обнажив ослепительно красивую голову с гривой темных волос. Мол невольно сглотнул, опустив взгляд и рассматривая потеки от выпивки на древнем пластике столешницы. Почему-то ему было не по себе в компании этого… существа, хотя лицо его было молодым и улыбка казалась дружелюбной. — Твой учитель был легкомыслен, хотя и называли его мудрым те, кто знал, — синекожий говорил со странным акцентом, — он обучил тебя очень многому… но последнюю тайну он удержал при себе. — Если это правда, то почему он сам не вернулся?— отрывисто спросил Сидиус. — Это лишь часть правды. Истина же в том, что ему не было нужды возвращаться именно в этот мир и в этот временной отрезок. И также в том, что он предвидел не только свое, но и твое будущее, ту вероятность его, которой ты пренебрег, не посчитав угрожающей. Сидиус едва заметно усмехнулся. От его усмешки по спине Мола потекли струйки холодного пота. — И какая же из вероятностей?— его голос стал вдруг елейным, мягким, внушающим доверие. — Та, для которой понадобится мальчик, — взгляд красных глаз остановился на Моле, обжигая, заставляя сжиматься в комок, — ты и сам знаешь, юный Шив. Мол прикусил щеку изнутри, пытаясь не дрожать от присутствия этого синекожего. Никогда за всё время жизни, что помнил себя, даже в самые тяжелые мгновения её он не испытывал такого страха. Юный Шив. Это что же получается, для этого синекожего его наставник и хозяин – юный? — Проклятье ведьм Датомира не знает пощады, — прошелестел голос синекожего, утопая в грохоте музыки и звуках таверны, — а ты был проклят не один, а много раз. — Всегда есть другие вероятности, — голос Сидиуса превратился в шипение, — и никакие Ночные Шлюхи не изменят… — О, поверь мне, юный Шив, — негромкий смех никак не мог принадлежать обычному смертному существу, — иногда одной песчинки достаточно, чтобы уничтожить, казалось бы, идеально отлаженный механизм. — Но что же получишь ты, благородный Митт’эр’иан’нитро? В чем твоя выгода, что ты явился сюда, снизойдя до такого жалкого червя, как я? — Сидиус одарил синекожего подобострастной улыбкой, но в его глазах Мол с изумлением увидел затаившийся страх. — В чем моя выгода?— тот, кто звался странным именем Митт’эр’иан’нитро, улыбнулся странной, одновременно жуткой и чарующей улыбкой. – Отдай мне этого юношу. Я ведь не ошибаюсь, ты еще не был на Малакоре, дитя? Мол с ужасом понял, что удостоился внимания этого странного существа, которого так явно боялся Сидиус. Но название «Малакор» ничего ему не говорило. Он вопросительно взглянул на учителя, но тот со странным выражением смотрел на синекожего. — Покажи мне, что даст эта вероятность, — в его голосе прозвучала решимость, — покажи, чтобы я знал… потому что я много времени и денег потратил на обучение. — Время ты, положим, потратил, — согласился синекожий, сверкнув красными глазами, — но о деньгах тебе бы стоило промолчать. Как и о нецелевом использовании бедного мальчика. Сидиус насупился, но его замешательство длилось лишь секунду. Он снова подобострастно улыбнулся, чуть наклонив голову и глядя на синекожего. — Он не стоит твоего внимания. Ты покажешь мне то, что я хочу увидеть? — Ты можешь взглянуть на ту вероятность, что приведет к твоему падению, равно как и на ту, что возникнет, если… когда ты отдашь мне мальчика, — ответил синекожий, положив свою изящную руку на столешницу перед Сидиусом. Мол смотрел, как наставник сжимает пальцы в кулак и расправляет перед тем, как накрыть синюю ладонь. Спустя несколько мгновений Сидиус поднялся со своего табурета. Мол вскочил было следом за ним, но получил такой удар по лицу, что отлетел к стене. Синекожий не пошевелился, сидел всё так же, откинув свою точеную голову и улыбался. — Он твой, Митт’эр’иан’нитро, — были последние слова, что услышал Мол от того, кто был его учителем, хозяином и повелителем большую часть его жизни. — Встань, — мягко велел синекожий, — удар не был слишком силен, идти ты сможешь. Он поднялся, расправив полы своего плаща и накинув капюшон. — Следуй за мной, юноша. И не отставай.