Игра началась

      — Арс, я тебя понял, — в очередной раз сказал ему Сережа, терпеливо вздохнув. — Они оставили нам запись специально, чтобы показать похищенного мальчика. И да, кто-то из них настолько альтруист, что решил помочь полиции.       — Не просто…       — Но! — Перебил его Матвиенко. — Это мало что нам дает, Арсений. Мы все равно не знаем кто они и где их искать, у нас пока нет улик по двум убийствам и я не поеду с тобой на завод, где нашли последнюю жертву.       — Что…       — И я вообще не понимаю смысла туда ехать! — Снова не дает и слова сказать Попову Сережа. — Там уже все осмотрели, записи с камер будут через несколько часов. А ты намылился хромоножкой там что-то искать. Бес-смыс-лен-но, — по слогам проговорил Матвиенко.       — Ладно! — Наконец смог вставить слово Арсений. — Я и без тебя справлюсь.       — Арс, ну зачем? Там ничего нет.       — Я хочу проверить все сам.       На том конце провода послышался тяжелый вздох:       — Попов, тебе что врач сказал? Две недели постельного режима. Ну вот куда ты пойдешь?       — Да срать я хотел на все эти рекомендации, — отозвался Арс, со злостью посмотрев на собственную забинтованную ногу. Нужно было как-то попасть на последнее место преступления. Вопрос только как.       — Знаешь… — Матвиенко резко замолчал и сказал что-то в сторону от трубки.       — Что? — Арсений ничего не услышал.       — Это я не тебе, — вернулся напарник. — Так, Попов. Ты сиди дома, продолжай просматривать дела и старые показания свидетелей. И не суйся туда, куда тебя не просили. А то оторвут что-нибудь, — на фоне его голоса опять послышался шум, Сережа куда-то шел. — Все, я пошел. Приехал отец первой жертвы.       В трубке резко наступила тишина и Арс откинул телефон в сторону.       Мужчина сидел на кровати, разложив перед собой материалы дела, заметки сестры и старые свидетельские показания. После того как он рассказал Сереже о своем «озарении», Арсений углубился в бумаги. Он весь день их изучал, пытаясь найти хоть что-то новое, но не выдержал и снова позвонил Сереже со своим предложением: ему нужно было доехать до завода и осмотреть все самому. Ну не доверял он никому, кроме своих собственных глаз. Хотя в последнее время и им веры не было, особенно после того случая на парковке.       Арсений старался не думать о том, что произошло в субботу. Хотя мысли постоянно возвращались к призрачной фигуре, которую было почти невозможно разглядеть сквозь метель. Если бы он был пьян, то это еще можно было объяснить. Но он не был. Он был просто сумасшедшим, о чем постоянно напоминал голос в голове.       «Вспомнил обо мне наконец?» — насмешливо отдалось эхом в мозгах.       — Заткнись, — проговорил Арс вслух.       Попов сходил с ума. Это длилось уже почти два года, но если сначала этот голос можно было заглушить алкоголем, то теперь даже спиртное не помогало. Чувство вино жгло Арсения изнутри каждый день, каждую ублюдскую минуту. Не скрыться, не ослабить ужасную боль внутри, не умереть — он не мог позволить себе даже блаженное забвение. Пока он собственными руками не отомстит за убийство сестры, умереть он не может. А потом… а потом возможно он и решится.       Кристина была той, за кого Попов держался. Она была его полной противоположностью — доброй, чуткой, хотела помочь всем и каждому. Она завела семью, строила планы, хотела жить. А что Арсений? Арсений был эгоистом. Что в детстве, что сейчас. А после смерти их родителей все стало только хуже.       Кристина уже работала в полиции, когда это случилось. Попову тогда только исполнилось восемнадцать. Автомобильная авария. Был сильный ливень, скользкая дорога и выезд на встречку — все настолько банально, что аж тошно. Для брата и сестры это было ударом. Несчастный случай унес из жизни всю их семью, они остались одни в мире, где никому до них не было дела. Возможно Арсений сломался уже тогда — он связывался с сомнительными компаниями, пробовал все, лишь бы забыться в пьяном угаре. Помогало ли это? Кто знает, Арс и сам до сих пор не знал. Но остановиться — это было выше его сил.       Девушка взяла на себя заботу о младшем брате. Пыталась выбить из него все это дерьмо, заставила пойти учится. И хоть попытки уничтожить себя алкоголем Арс прекратил, но в нем ничего не осталось. Он стал замкнутым, злобным, постоянно огрызался. Конечно он не замечал ничего вокруг себя, полностью отдавшись в черноту боли потери. И он не видел, как тяжело было его сестре. Кристина пыталась быть сильной ради него, заменить ему сразу обоих родителей, но это было невозможно. Со временем боль притупилась. Помогла жесткая дисциплина в университете, нечеловеческая нагрузка и… да, Кристина. Все это время она была рядом, даже несмотря на то, как вел себя с ней Попов. Держалась ради него, вставала по утрам и делала, что должна. Она не могла позволить себе слабость, ведь от нее теперь зависела жизнь брата. В каком-то смысле своим поведением он спасал ее, не давая самой погрязнуть в отчаянии и боли. Они стали очень близки, держались друг за друга, не давая исчезнуть.       Попов закончил юридический университет и вслед за сестрой стал полицейским. Он переехал в Санкт-Петербург, а Кристина осталась в Москве. Не то, чтобы Арсений настолько хотел помогать людям, но ответственность и тяжелая работа помогали ему не сойти с ума.       До этого момента.       Попов покачал головой и попытался выкинуть все эти мысли из головы. Они и так мучают его в кошмарах, достаточно и этого.       — Нужно добраться до завода, — проговорил Арс, смотря на телефон рядом.       Адрес, где нашли тело последней жертвы, Попов знал — Сережа занес его в дело, вместе с фотографиями.       — Такси?.. — Вслух начал рассуждать Арсений и покачал головой. — Нет, я даже из кухни самостоятельно еле дохожу.       Из знакомых в Москве у Арса были только ребята из полиции, Сережа и… Антон. И если первые варианты очевидно отпадали, то…       — Нет, — свои же собственные мысли прервал мужчина. — Вести на место преступления гражданского? Серьезно, Попов?       Но выбора особо не было, к тому же, там уже поработали судмедэксперты. Вариант этот Арсению не нравился категорически: он не знал Антона, да мало ли кем тот мог оказаться. Может это он вообще убийца.       Но так повезти Попову конечно не могло.       — Ладно, может он вообще откажется.       Да и опасного там ничего нет. Всего лишь заброшенный завод, что вообще могло пойти не так?       «А ты сможешь его защитить? Или опять сбежишь, как трус?» — прозвучало в голове.       Арсений сжал зубы и взял в руки телефон. Пробежавшись по списку контактов, он остановился на «Антон // Сбил на парковке». Позвонить? Написать? Сообщение выглядит более привлекательно, говорить Попову не хотелось от слова «совсем». Но что написать? «Привет. Спишь?»       — Идиот, — вслух процедил Арс.       Открыв сообщения, он написал «Надо встретиться.» — так он собирался закончить свое смс. Но нужно было его и еще как-то начать. Что-то вроде «Привет, Антон. Ты мне оставил свой номер, чтобы я тебе сообщил, если вдруг у меня будет кровотечение в мозг. Но я пишу, чтобы поехать вместе с тобой на одно место преступления. Ты ведь знаешь, что я из полиции, да? Мне очень нужна твоя помощь, я сам там не дойду. Надо встретиться.»       Посмотрев на свое сообщение, Попов стер все, что было до слов «Надо встретиться.». Он коснулся пальцем место, где были эти два слова, перенес их на следующую строчку и коснулся поля ввода. Сообщение отправилось.       — Какого черта? — Воскликнул Арсений, смотря как под сообщением появляется время отправки: 13:56.

***

      Неизвестно       13:56       «Надо встретиться.»       — Блять…       Антон смотрел на экран телефона и внутри все обрывалось. Соболь понял? Вот так просто все закончится?       — Что там? — В голосе Поза слышится напряжение. — Антон?       Шаст молча перевернул ему телефон и показал сообщение. Позов секунду смотрел на экран, а в следующее мгновение его глаза расширились и он перевел взгляд на Шастуна.       — Кто это? — Едва слышно произнес Дима.       — Я не знаю, — Антон снова посмотрел на сообщение. — Соболь?       — Надеюсь, что нет.       Кто мог ему написать? Он никому не давал свой номер, а если и давал, то записывал в ответ. Все эти девушки на одну ночь — они были в его контактах. Естественно он забывал как их звали сразу же, поэтому вписывал, чтобы не перепутать. И не отвечать, да.       Так кто мог знать его номер, но не быть у него в контактах…       — Точно, — Шаст почти ударил себя по лбу, но остановился и стал набирать сообщение в ответ. — Кажется я знаю кто это.       Но проверить все же стоило.

Антон

14:00

«Кто это?»

Неизвестно 14:01 «Это Арсений, ты оставил мне свой номер. Прости, я не дописал свое сообщение и оно само отправилось. Не хотел тебя беспокоить, но мне нужна твоя помощь. Самому мне не доехать.»       — Фух, сука… — Проговорил Антон, когда дочитал последние строчки. Нахера он дал ему свой номер?!       — Антон, что происходит?       Парень посмотрел на Диму:       — Поз, я сейчас тебе кое-что расскажу, ты только не бесись.       И Шаст рассказал, как накануне сбил мужчину, как им оказался полицейский, и как Шастун остался у него ночевать.       — Блять, Шаст. Серьезно? Вот ты мог сбить кого угодно, но угораздило тебя именно на полицейского наехать, — Дима спрятал лицо в ладонях и протяжно застонал. Какой же усталостью отдавался этот звук.       — Ну не выбирал я. Знаешь, не стоял там вопрос «А на кого сегодня наедет Шастун?» с вариантами ответов: «А — на бабульку, Б — на бомжа, В — на полицейского, Г — собьет сам себя, когда решит проверить передние фары.»       — Хотя знаешь, — Поз поднял на него взгляд, проигнорировав последние слова. — Может это нам и на руку.       — О чем ты?       — Ну смотри. Есть вероятность, что кто-то помогает Соболю из полиции. И есть вероятность, что это тот, кого ты вчера сбил. Маловероятно такое совпадение, но давай не будем отметать эту возможность, — быстро договорил Поз, увидев как Антон уже хочет ему возразить. Шаст удивился сам себе: это он сейчас Арсения хотел начать защищать? — Нам бы узнать что там с расследованием и может чуть направить их в правильное русло.       — Дим, бред, — Шаст покачал головой. — В твоей логике столько дыр, что целое решето. Ну какой полицейский станет рассказывать про расследование гражданскому?       — Тот, кто оставил незнакомца ночевать у себя дома.       — Да я сбил его, он ударился головой, вот и творит всякую херню. Дим, он поймет кто я. Это очень плохая идея.       — Шаст, ты хочешь, чтобы нашли еще один труп, у которого в руках черная роза?       — Нет, я…       И снова это чувство — Антон уже слышал про эту чертову розу. Где он про нее слышал? Где?       «— А почему они звонят нам?       — У нее в руках черная роза.»       Точно!       — Дим, я только что вспомнил где слышал про черную розу.       — Я тебе сказал о ней, когда только пришел.       — Нет, — отмахнулся Шаст. — Когда я вчера был в больнице, Арсению кто-то позвонил. Ему сказали, что нашли тело девушки. Его напарник спросил почему звонят именно им, на что он ответил «У нее в руках черная роза». Позов распахнул глаза и уставился на Шаста.       — Антон, ты понимаешь, что это значит?       Шаст кивнул:       — Арсений расследует дело Соболя.       — Да. А еще то, что судьба либо охеренно над тобой издевается, либо очень любит. Тогда тебе точно надо узнать что им известно.       — Но мы все равно не можем быть уверены, что это не он сливает Соболю инфу.       — Да, не можем. Поэтому будь осторожен, следи за тем, что говоришь.       Антон кивнул, разблокировал телефон и отправил ответ.       — Это все равно очень плохая идея, Дим.

***

      Антон // Сбил на парковке       14:20       «Привет. Тебя нужно куда-то отвезти?»       Когда телефон вновь завибрировал, Арсений вздрогнул. Он уже и не ждал ответ спустя столько времени.

Арсений      

14:21      

      «Да, мне нужно съездить в одно место, это очень важно. Сможешь приехать ко мне сегодня? Понимаю, что много прошу, но я был бы благодарен за помощь.»

      Антон // Сбил на парковке       14:23       «Хорошо. И должен же я как-то отплатить за то, что сбил тебя. Буду через час. Скинь мне адрес, а то я не запомнил дорогу.»       Арсений облегченно выдохнул и отправил Антону адрес дома Матвиенко и номер квартиры. Опасно конечно, но Попов сам не сможет даже до лифта без опоры дойти.       Раздался звонок в дверь и одновременно экран телефона вспыхнул от нового сообщения: «Это я, открывай»       Арс поднялся с кровати и, стараясь меньше опираться на ногу, медленно подошел к двери. Он посмотрел через глазок, убедился, что это действительно Антон и открыл.       — Привет, — произнес парень. Антон сегодня был в черных джинсах и черном свитере. На нем были какие-то маленькие белые рисунки, но их было сложно разглядеть за тяжелой зимней курткой. Щетину он так и не сбрил.       — Привет. Извини, что написал так внезапно.       — Ничего. Мы можем ехать или…?       — Да, поехали, — Арс оглядел квартиру, и, насколько мог судить, он вроде бы взял с собой все необходимое. Вместе они вышли на лестничную площадку. Мужчина закрыл дверь, убрал ключи во внутренний карман пальто и посмотрел на Антона. — Мне нужна будет помощь дойти.       — Да, конечно, — Антон неловко обхватил его за пояс.       Арсений на мгновение замер, пытаясь привыкнуть к ощущению чужой близости. Да, Антон уже вел его так в тот первый день, но сейчас все было иначе. Тогда Попова занимала больше нога и острая боль, но никак не чужие руки на его теле. Но сейчас, сейчас он обратил на это внимание.       Они медленно двинулись в сторону лифта, а потом и к подъездной лестнице. Спуск по ней был тем еще испытанием, как и пробираться через снег к машине, но спустя какое-то время парень все же усадил Арса на переднее пассажирское сидение, а сам сел за руль.       — Сейчас прогреется, — Антон видимо увидел как Арсений поежился в куртке. В машине и правда было холодно. Похоже они спускались дольше, чем Попов думал. — Так куда и зачем мы едем?       — Не знаю могу ли я тебе рассказывать подробности, — проговорил Арсений. — Это все же касается того дела, что я сейчас расследую.       — Вот как, — Арс не совсем понял интонацию, с которой Антон это сказал, но решил не заострять внимания. — Ну твое дело, я не буду пытать тебя вопросами.       Наступила тишина, которую нарушало только мирное гудение двигателя.       — На днях нашли новую жертву убийства, — Попов сам удивился звуку своего голоса. Не собирался он ничего рассказывать, но почему-то именно Антону хотелось сказать. — Я хочу съездить на место преступления и осмотреть его, вдруг мои коллеги что-то пропустили.       — И ты позвал меня, чтобы я был твоей… ногой, — усмехнулся Антон.       — Опорой и поддержкой, — поправил Арсений. — Но да.       — Понятно.       Машина наконец прогрелась достаточно и Антон стал выезжать со двора.       — Можешь вбить адрес в навигатор? — Парень указал на экран на приборной доске.       Арс коснулся экрана, выбрал приложение «Карты» и ввел адрес завода. Навигатор показал ехать 50 минут.       — Далековато. За МКАДом, как я понимаю.       — Да, — Арс взглянул на Антона. — Это ничего?       — Нет, все ок. Просто удивился.       Попов кивнул и отвернулся к окну, наблюдая за мелькающим городом. Хоть еще и не было пяти, но уже стемнело и зажглись фонари. Москва готовилась к предстоящему празднику: гирлянды переливались золотистым, устанавливались и украшались елки, а на дверях магазинов появлялась надпись «С Новым годом!»       Арсений не любил этот праздник. Его отмечали в кругу семьи и друзей, а у Попова не было ни того, ни другого. Единственным его другом был Матвиенко. Они познакомились в первый год службы в полиции, когда Сережа еще жил в Питере. И хоть Арс продолжал оставаться замкнутым и озлобленным на весь мир, Матвиенко удалось забраться к нему в мозг, пробив все стены, а потом и в жизнь. Попов сам не понимал как, но им удалось сдружиться. И они вот уже много лет несут это бремя дружбы. Ну Попов точно бремя, учитывая как много с ним проблем.       Сережа три года назад перевелся в Москву, захотел сменить обстановку. Так что в праздник Арсений опять был один. И научился не обращать на него никакого внимания, а гирлянды и елки только раздражали.       — Арсений? Арс! — Антон пытался дозваться Попова, и судя по тону уже не первый раз.       — Да? — Отозвался Арс, стряхивая с себя пелену воспоминаний.       — Я спросил: мне точно можно на место преступления? Я же не из полиции.       — Там уже все осмотрели, так что мы не сможем испортить какие-то улики или что-то вроде того.       — Хорошо, — кивнул Антон. Они остановились на светофоре и парень взглянула на Попова. — О чем задумался?       — О том, что не люблю праздники, — честно проговорил Арс.       — Почему? — удивился Антон.       — Потому что… — Арсений вздохнул и откинул голову на подголовник сиденья. Машина тронулась и перед глазами вновь замелькали огни. — Потому что мою веру в деда Мороза жестоко разрушили в детстве.       — Серьезно?       Попов неопределенно хмыкнул. Антон не стал дальше развивать эту тему, за что Арс был ему благодарен.       — А что насчет тебя? Чем ты вообще занимаешься? Любишь праздники и снег? — Арс подумал что к концу вопроса уже нес какой-то бред, поэтому заткнул себя.       — О, хочешь поговорить о погоде? — Антон разразился таким громким смехом, что стекла задрожали, Арсений был уверен. — Извини, это цитата из фильма, и лучше не знать какого, если ты ее не узнал. Я люблю праздники, но не снег. Мороз мне не нравится, а вот осенний холод — да. А если тебя интересует где работаю, то я фрилансер.       — Безработный?       — Фрилансер, — повторил Антон.       — Ага, безработный, — беззлобно пробормотал Арс.       Антон улыбнулся и покачал головой.       — Не думаю, что безработный мог бы позволить себе такую машину.       — И то верно.       Так и прошел этот час — за бессмысленными разговорами про увлечения, нелюбовь к снегу и просмотренные фильмы. Арс старательно обходил личные темы, да и Антон особо ничего про себя не рассказывал. Но то, что он заядлый киноман и геймер, — Арсений понял сразу.       — Приехали.       Машина остановилась около высокого забора, за которым виднелись очертания завода. Фонарей здесь было очень мало, а в самом районе ни души. Антон заглушил двигатель и помог Арсению выбраться из салона.       Антон снова обвил рукой пояс Попова и они медленно двинулись в сторону прохода на территорию. На двери был навесной замок, но совсем рядом от входа железные прутья забора были раздвинуты и между ними вполне можно было пролезть. Так они и сделали.       — А разве здесь не должно быть охраны? — Спросил Антон, закидывая руку Арсения себе на плечо.       — После того, как здесь нашли труп, охранник уволился. Нового еще не нашли, поэтому здесь сейчас никого.       — Странно это конечно — оставлять такую территорию без наблюдения.       — Ну тут особо никого и нет на самом деле. Да и завод так давно заброшен, что там скорее всего уже нет ничего ценного. А для бомжей так слишком холодно, — Попов жестом показал на крышу здания. Ее не было.       — А мы вообще сможем найти что-то под снегом?       — Да, я тоже об этом подумал, поэтому отмел идею найти место, где обнаружили труп. Там уже все в сугробах, поэтому смысла никакого. Но сам завод я осмотреть хочу. Есть у меня ощущение, что ее убили здесь.       — Ее? — Антон замер.       Арс недоуменно посмотрел на него:       — Да, это девушка.       Антон невидящим взглядом уставился в землю. Арс не понимал, что его так шокировало. Что убитой оказалась невинная девушка? Наверное это и правда шокирует, а Попов просто очерствел за годы службы.       — Антон? — Он постарался позвать его как можно мягче. — Ты как?       Парень моргнул и поднял взгляд на Арсения. Помотал головой и они двинулись дальше. Входная дверь оказалась не заперта и Антон смог легко открыть ее.       Внутри и правда почти все было покрыто снегом. Крыши почти не осталось, металлические прутья торчали из остатков покрытия и стен, а освещение от уличных фонарей было недостаточно, чтобы видеть больше.       — Наверное было не лучшей идеей приезжать сюда вечером. Ничего не видно, — проговорил Антон и сжал руку на талии Попова.       — Ты боишься темноты? — Арс повернул голову к Антону.       — Я боюсь того, что за ней скрывается.       Арсений хмыкнул, достал фонарик из кармана и включил его. Луч света выцепил из темноты бетонное основание, несколько ржавых станков, которые намертво вмонтировали в пол, несколько приоткрытых дверей и очень много снега. Мужчина остановился на одной из дверей.       — Пойдем туда.       — Серьезно?       — Да. Пошли.       Антон тяжело вздохнул и они стали пробираться через снег. Сосредоточив все свое внимание на том, чтобы не поскользнуться, парень довел их до цели. За дверью было маленькое помещение, похожее на чей-то кабинет. Здесь крыша еще сохранилась, поэтому они без всякого сопротивления открыли дверь и зашли внутрь. У дальней стены стояли пустые металлические шкафы, и только на некоторых полках лежало что-то похожее на листы бумаги. На другой стене виднелись окна, но стекол в них уже давно не было. Через щели залетал снег и под подоконниками образовались небольшие сугробы. Больше в этой комнате не было ничего.       — Если ее убили здесь, то думаю это было в более укромном месте, — проговорил Арсений. — Здесь могли услышать крики. Пошли ко второй двери.       По спине Антона пробежали мурашки от мысли, что здесь ходит убийца.       — Боже… — Антон повел их прочь из комнаты. Когда они вышли, дверь с ужасающим грохотом позади них захлопнулась. — Блять! — Заорал парень. — Сука, какого хуя?!       — Успокойся, — Арс сам смотрел на дверь полными ужаса глазами и пытался дышать ровнее. — Это просто сквозняк.       — Какой к чертям сквозняк? Тут крыши нет! — Антон указал рукой наверх. Парню казалось, что стало темнее, намного темнее. Грохот от удара эхом расходился по заводу, и казалось, что их окружают сотни голосов. Антон судорожно вглядывался в темноту, пытаясь заставить себя оставаться на месте, а не бежать нахер отсюда.       — Но там она есть. Пойдем дальше.       — Блять, блять, блять… — бормотал Антон, пока они шли ко второй двери. — Это как в чертовом ужастике. Надо уходить отсюда, когда происходит такая херня, но главные герои — идиоты и идут прямо в лапы монстра.       — Ты пересмотрел хорроров.       — Возможно.       Позади них раздался какой-то тихий металлический звук. Они резко обернулись и Арс застонал от пронзившей ногу боли.       — Извини, — Антон выхватил фонарик из пальцев Арсения и посветил туда, откуда он думал был звук. — Я ненавижу это место. Очень сильно.       — Чем быстрее мы тут все осмотрим, тем быстрее уйдем, — Арс протянул руку. — Отдай мне фонарь и пошли.       Антон судорожно вздохнул, отдал их единственный источник света и они повернулись ко второй двери. Она так легко уже не открылась. Антону пришлось приложить всю свою силу, чтобы сдвинуть ее хоть немного. Хорошо еще сейчас не зима и не -20, а то петли примерзли бы намертво. Дверь открылась и Арсений посветил внутрь.       Фонарь осветил ведущую вниз бетонную лестницу. Подвал.       — Нет. Нет, нет и еще раз нет, — Антон покачал головой. — Мы туда не пойдем. Нет.       — Антон, — Арс посмотрел не него, оперевшись о стену. Он пытался держать равновесие и балансировать на одной ноге, чтобы не нагружать больную.       — Блять, Арс. Вот там все и начинается, — парень указал внутрь подвала. — Именно там найдут наши изуродованные трупы.       — Это бред. К тому же, у меня есть оружие.       — И что твое оружие против призраков?       — Да каких призраков? — Попов потер переносицу двумя пальцами.       — Считай, — но Антон принялся сам загибать пальцы. — Призраки тех, кто умер по случайности во время работы здесь, призраки замерзших насмерть бомжей, а также призрак возможно убитой здесь девушки, — он показал Арсению три согнутых пальца. — Выбирай, кто тебе нравится больше. Я туда не пойду.       — Призраков не существует, — Арсений пытался хоть как-то вразумить Антона, но видел как тому не по себе. — Антон, пожалуйста. Я сам туда спуститься не смогу.       — И возможно это спасет тебя из рук призраков!       — Ладно, тогда жди здесь.       Попов попытался шагнуть в сторону двери, но нога подкосилась. Антон успел его подхватить за секунду до падения с лестницы.       — Ты чего делаешь? — Воскликнул парень.       — Иду туда.       — Боже, Арсений. Ну нахера оно надо…       Тяжелый вздох и Попов ощутил, как Антон кладет руку на его пояс.       — Я тебя ненавижу.       — В этом мы с тобой согласны.       И с этими словами они стали осторожно спускаться по лестнице.       Кровь. Она была везде.       Точнее, Антону так казалось. В реальности все было не так ужасно. Кровь и правда была, но лишь небольшое засохшее пятно, которое кто-то очень старательно пытался отмыть.       В подвале холод пробирал до самых костей. Антон замерз в считанные минуты и уже начал подрагивать от холода. Или от страха, он еще не решил. Арсений присел около пятен крови, чтобы получше все рассмотреть, а Антон держал его за плечи, не давай потерять равновесие.       Какая же это была хуевая идея — согласиться отвезти сюда Арса. Это Дима виноват, он его подбил. А у Антона теперь будут кошмары из-за этого места. Пиздец. Арсений под его руками шевельнулся и Шаст помог ему встать. Они осмотрели весь подвал, и снова вернулись к, как предполагал Шастун, месту убийства.       — Надо вызвать сюда судмедэкспертов, — проговорил Арс. — Почему они раньше это не нашли? Обыскивали же завод…       — Теперь мы можем уходить?       — Да, только надо…       Арсения прервал звук, которого Шаст надеялся больше не услышать. Входная дверь в подвал захлопнулась с такой силой, что задрожали оставшиеся здесь металлические стеллажи. Шастун побледнел, а по телу пробежали мурашки. На какое-то мгновение Антон подумал, что потеряет сознание, но взял себя в руки.       — Сквозняк? — Прошептал парень.       — Сквозняк. — Шепнул в ответ Арс.       Они переглянулись и у обоих в глазах был ужас.       — Пойдем отсюда, пожалуйста, — Антон уже был готов закинуть Арсения себе на плечо и пулей отсюда с ним вылететь, если он скажет еще хоть слово возражения.       Но Арс кивнул и они поднялись по лестнице. Антон надавил на дверь, но оне не открылась. Он надавил сильнее, но ничего не изменилось.       — Какого хера?..       Шаст помог Арсению облокотиться о стену и уже всем своим весом навалился на дверь. И ничего не произошло, дверь не сдвинулась.       — Арс. Она не открывается.       Шастун посмотрел на Арсения.       — Не может быть.       Они вдвоем навалились на дверь со всей силы, но вскоре Арс со стоном соскользнул на пол.       — Чертова нога. Я не могу достаточно на нее опереться, чтобы давить сильнее.       — Так. Пошли вниз.       Они медленно спустились в подвал, Антон усадил Арсения около одного из деревянных ящиков, а сам попытался обдумать варианты. Что делать? Окна здесь есть, но они слишком маленькие для того, чтобы в них пролезть. Открыть дверь не получается, хотя Антон попробует еще.       — У тебя здесь ловит? — Антон достал свой телефон, но даже не представляет кому звонить. Диме?       — Да, — Арсений посмотрел в телефон. — Я позвоню напарнику.       Шаст кивнул.       — Звони, я пока попробую еще.       Антон поднялся по лестнице и надавил на дверь изо всех сил. Металл под руками ледяной, что болью прошлось по уже и так замерзшим пальцам. Силы на исходе, но Антон упрямо пытался открыть дверь. Через стук сердцебиения в голове, он услышал, как Арсений кому-то объясняет где они. За ними приедут.       Шаст спустился вниз и на немой вопрос Арса покачал головой.       — Матвиенко, поторопись. Здесь ужасно холодно, — Пауза. — А нотации свои будешь мне читать дома, — Попов сбросил звонок. — Сережа едет, будет здесь как можно быстрее. Но думаю не меньше часа мы с тобой здесь просидим.       — Я надеюсь мы не замерзнем к чертям.       — Я тоже.       Время тянулось бесконечно долго. Они сидели напротив друг друга, облокотившись на ящики, и пытались хоть как-то согреться. В какой-то момент Антон увидел, что Арс начал засыпать. Он медленно склонялся в одну сторону, а глаза были закрыты.       — Эй! — Антон вскочил и начал трясти Арсения. — Не засыпай!       — Что? — Арсений с трудом пытался разлепить глаза.       — Арс! Не спи!       Антон еще раз встряхнул его, но это не помогло — Арсений продолжал заваливаться. Тогда Антон поднял его голову и ударил его по щеке. Пощечина получилась не сильной, но онемевшая от холода рука завибрировала. Арс распахнул глаза и гневно уставился на Антона.       — Ты что делаешь?       — Не даю тебе спать. Если ты уснешь, то можешь уже не проснуться.       — Может я не хочу просыпаться, — проговорил Арсений, вновь закрывая глаза.       — Блять, Арс! — Антон снова ударил его по лицу, на этот раз сильнее.       — Хватит бить меня! — Арсений распахнул глаза и оттолкнул его от себя.       — Хватит спать! — Шаст сел на свое место, пристально наблюдая за мужчиной. Тот нахмурился, но кивнул. — Давай, говори со мной. Расскажи мне что-нибудь.       — Например?       — Не знаю. Что угодно, что не даст тебе заснуть. Дурацкие истории из детства, провальные свидания, глупые сексуальные фантазии — что хочешь.       — Глупые сексуальные фантазии скорее по твоей части, как мне кажется, — пробормотал Арсений, откидывая голову назад.       — Возможно.       Антон посмотрел на Попова. В тусклом свете фонаря, луч которого они направили в стену, мужчина выглядел жутко. Будто перед Шастом был призрак, не иначе. От этой мысли он вздрогнул и всмотрелся в Арса, пытаясь прогнать наваждение. Тот сидит, согнув в колене одну ногу, а второй пытался не шевелить, чтобы не потревожить травму. На нем серая толстовка, черное пальто и черные джинсы. Шею он замотал шарфом, но не факт, что это спасало от пробирающего холода. Темные волосы растрепались и одна непослушная прядь все падала ему на лицо.       — Помнишь я сказал тебе, что не люблю праздники? — Неожиданно заговорил Арсений, из-за чего Шаст вздрогнул.       — Ага, потому что твою веру в деда Мороза жестоко разрушили в детстве, — процитировал Попова Антон.       — Я соврал, — Арс посмотрел на парня. — Я не люблю праздники из-за одиночества. После смерти сестры у меня никого не осталось, а ведь Новый год просто создан для того, чтобы проводить его с семьей. А если семьи нет, то что делать? — Мужчина снова откинул голову и посмотрел на потолок. — Иногда со мной был Сережа, мы шли в какое-то шумное идиотское место, где он постоянно с кем-то знакомился, а я… по большей части напивался, — Арс вздохнул. — А потом и Сережа уехал в Москву, а я остался в Питере. Совершенно один, наедине со своими тараканами в голове. Поэтому праздники для меня скорее разгул преступности и сверхурочные, чем счастье и гирлянды.       — Звучит очень грустно, — проговорил Антон, разглядывая лицо мужчины. — Я тоже не праздную уже который год.       Арсений нахмурился и посмотрел на Шаста.       — Почему? Ты же говорил, что любишь этот праздник.       — Я тоже слегка соврал, — усмехнулся Шастун, разглядывая пол около своих ног. — Сколько я себя помню, мы всегда праздновали Новый год семьей. Моя младшая сестра, я и родители. Это было, знаешь, как во всех этих семейных новогодних фильмах: мы наряжали вместе квартиру и елку под какие-нибудь тематические песни, готовили праздничный стол, дарили друг другу подарки. Тогда для меня это было любимое время в году, столько счастья и смеха. Все переливалось, все было волшебным, — боль в груди Антона начала усиливаться и он замолчал.       — Тогда почему сейчас?.. — После долгого молчания спросил Арсений.       — Потому что в один из дней, прямо перед праздниками, у моей сестры случился инсульт. Тогда я уже четыре года жил в Москве, и приехал в родной город на праздники. Аня была так увлечена своими школьными успехами. Только что она рассказывала мне о своем дне, как в следующее мгновение у нее закатились глаза и она упала, — Шаст судорожно вздохнул. — У нее был врожденный порок сердца, из-за которого она перенесла слишком много операций. Мы думали, что все будет хорошо, что операции и лечение ей помогут. Мы надеялись.       Антон покачал головой.       — Но они ей не помогли… — Проговорил Арсений.       — Не помогли. Я оплачивал все операций и лекарства, отдавал все, что у меня было. Но видимо этого мало. Недостаточно. С того самого дня, уже почти два года, она в коме. Я даже в палату к ней зайти не смог тогда. Да и до сих пор не могу. Не могу видеть ее такой, — Антон спрятал лицо в ладонях. Изнутри грудь жгло чувство вины и невыносимая боль. — Я продолжаю и сейчас искать способы ей помочь, отсылаю родителям любую сумму, которую требуют за лечение. Хотя какое там лечение, это уже скорее просто поддержка в ней хоть капельки жизни.       Повисла оглушительная тишина. Антон пытался заставить образ теряющей сознания сестры убраться из его головы, но это было почти невозможно. Он будто на повторе мелькал перед его глазами. Шаст вцепился пальцами в свои волосы, пытаясь справиться с болью.       — Мне очень жаль, Антон, — проговорил Арсений и коснулся его руки. — Это очень тяжело, я понимаю.       Антон поднял голову и посмотрел на него. Неожиданный приступ дрожи заставил дернуться всем телом.       — Сейчас, я думаю так будет теплее.       Арс осторожно перебрался на сторону Антона и сел рядом, вплотную прижавшись к нему боком. Стало и правда теплее хотя бы с одной стороны.       — Я постоянно ощущаю вину за то, что не с ней. Что не зашел тогда в палату, что продолжаю избегать ее сейчас. Аня такого не заслужила. Не хочу терять ее, — Антон обхватил себя руками.       — Я рассказывал тебе про свою сестру, — проговорил Арсений. — Ее убили, а меня не было рядом, чтобы ей помочь. Но я не говорил почему был не с ней, — Попов большим пальцем одной руки с силой надавил на ладонь другой. — Тогда Сережа уже год как переехал в Москву. А я до него-то особо не заводил друзей, а когда он уехал, то я вообще остался один. Работал, ловил преступников, но практически ни с кем не общался из коллег. Кто-то пытался найти со мной общий язык, даже звали на какие-то общие вечеринки, но со временем бросили и эти попытки. В тот год приближалась годовщина смерти наших с Кристиной родителей. Они погибли в автокатастрофе много лет назад. И один я никогда не проживал этот день — со мной были либо Кристина, либо Сережа. В тот год я планировал ехать к ним, даже билеты уже купил. Мне была просто невыносима мысль остаться одному, — Арс на мгновение замолчал, зажмурился и сказал: — Я очень жалею о том, что сделал. И я прошу тебя не сильно презирать меня после.       — Не буду, Арс, — Антон посмотрел на мужчину, но Арсений смотрел прямо перед собой.       — Я расследовал одно дело, связанное с наркоторговлей. Мы устроили засаду на одной из их точек сбыта. Это была долгая операция, которую мы планировали несколько месяцев. Все прошло идеально и по плану. Задержанных и улики мы отвезли в отделение, а меня попросили отнести несколько образцов на анализ, — Мужчина перевел взгляд на свои руки и поежился. — Уже тогда мне было очень плохо. Я гнил в своем одиночестве, а мысли о родителях не давали мне покоя. Меня мучила бессонница, а когда я все же мог уснуть, то снились только кошмары. Я был измучен. И этот пакетик казался выходом, хотя конечно это было не так, — Арс повернулся и посмотрел на Антона. — Я подсел, Антон. Очень сильно. И как раз в это время Кристина начала расследовать то самое дело, которое в итоге убило ее. Она звонила мне, но я не отвечал. Мне было так стыдно за свое состояние, я не хотел, чтобы она знала. А она пыталась попросить у меня помощи.       Арсений замолчал, провел рукой по лицу и уставился на свои пальцы:       — Сережа конечно все понял почти сразу. Он приехал в Питер и нашел меня в квартире, обдолбанного в хлам. Я ничего не понимал, даже не узнал его. По его словам, он подумал, что я умер, когда увидел меня на полу в ванной. Но он вызвал скорую, меня отвезли в больницу и там я пришел в себя. Ох и ору было от Сережи, он уже в драку хотел со мной полезть, но вовремя остановился. Оказалось, что это Кристина попросила его проверить как я. А после… — Арс с силой сжал руку в кулак. — А после, когда я второй день лежал в больнице, мне позвонили и сказали, что сестру нашли мертвой. Если бы не Сережа, я бы вышел в окно в ту же секунду.       — Арс…       — Поэтому я понимаю, что это такое — чувствовать вину за то, что не смог быть рядом. Если бы я тогда ответил ей, если бы помог, возможно она была бы жива.       — Ты не виноват, — произнес Антон, кладя руку ему на плечо. — Ты не мог знать что так случится. Виноват тот, кто убил ее, но не ты.       — Хотелось бы мне в это верить, — Арсений покачал головой.       — Мне жаль твою сестру. Я надеюсь ты найдешь того, кто это сделал.       — Я тоже. Хотя не думаю, что она бы это одобрила. Она сказала бы двигаться дальше, а не зарываться в прошлое. Такой она была — доброй, всепрощающей, принципиальной, и очень упрямой, — Арс грустно усмехнулся. — А еще независимой: она даже фамилию мужа не стала брать, так и осталась Кристиной Поповой.       — Кристиной Поповой?.. — Проговорил Шаст.       Сегодня Дима рассказывал Антону, кто вел расследование Ноя два года назад. Ее звали… Это была она, это сестру Арсения убил Соболь два года назад.       — Что? — Арс посмотрел на него.       — Ничего, извини, — Шаст постарался не выдать себя. — Она закончила расследование, которое тогда вела? — Осторожно спросил Антон.       — Нет, — Арсений покачал головой. — Она тогда занималась поисками пропавшего парня, думала, что он в одной из банд города, но так и не смогла это доказать.       — И теперь ты расследуешь это дело?       Попов посмотрел на него:       — Да. Недавно мы получили доказательства, что пропавший в той банде, о которой думала Кристина. Но кроме записей с камер, у нас пока ничего нет, тупик. Вообще, — Арсений помотал головой. — я не должен тебе это говорить.       — Ты думаешь я преступник?       — Нет, — Попов усмехнулся. — Хотя… Антон?       — М?       — Какая у тебя фамилия?       — Что?       У Шаста в груди все обрывается от этого вопроса. Это было плохой идеей, Поз! Слышишь?! Арсений его подозревает, прямо сейчас смотрит прямо в душу. Не может Антон сказать ему свою фамилию, это же было такое ахуенное решение — прозвище на основе фамилии. Там даже гением быть не надо, чтобы из «Шастун» составить «Шаст». А на том видео, что Дима им оставил, очень отчетливо слышно его прозвище.       Антон не может сказать ему свою фамилию, но может дать информацию по Соболю. Да хоть имя его, которое узнал Дима. Арсению же можно доверять, ведь так? Он точно не сливает Соболю. Человек, который винит себя в убийстве сестры, не стал бы помогать тому, кто убивает людей.       «Надо сказать ему, Шаст. Сказать про Соболя. Только как, блять…» — Пронеслось в голове у Антона.       — Арс, я знаю кого…       Вибрация телефона в кармане куртки Антона прервала его на полуслове. Он потянулся за ним, достал и увидео на экране «Мама».       — Извини, Арсений, мне нужно ответить.       Антон поднялся на ноги и отошел чуть от Арсения. Проведя пальцем по экрану, он поднес телефон к уху:       — Мама? Прости, я сейчас не совсем могу…       Антон остановил женский всхлип на том конце «провода».       — Мама? Что с тобой?       — Тоша… — Женщина начинала плакать все сильнее. Даже по телефону Антон чувствовал, как ее душили слезы.       — Что случилось? Мам?       Парень услышал какое-то шуршание, потом мужской голос сказал что-то успокаивающем голосом.       — Антон, это папа, — раздалось в динамике. Мужчина произнес это хриплым голосом, едва сдерживая эмоции. — Сегодня вечером… Аня умерла.       — Что?..       У Антона зашумело в ушах. Ему еще что-то говорили, что про «...у нее не выдержало сердце…» и «...пытались спасти…», но парень почти ничего не слышал. У него подкосились ноги, он попытался ухватится за металлический стеллаж и тот отозвался скрипом.       — Антон? — голос Арсения слышится сквозь шум. — Что случилось?       Арс смотрел на него с беспокойством, но Антон не знал что ему сказать. Его сестра умерла?..       — Ты слышишь меня, Антон? — Из трубки.       Шаст пытался выдавить из себя хоть слово, но ком в горле душил его, не давал не то что слово сказать, но даже вдохнуть. Прямо сейчас мир Антона разрушался, он буквально видел как все вокруг начинало покрываться трещинами. А внутри словно что-то разрывалось.       — Антон?       Телефон почти выскользнул из его рук, но он успел его перехватить.       — Да, папа. Я слышу. Я… — Голос звучал хрипло, очень неестественно и будто сквозь вату.       — Приезжай, сынок.       — Да, я… я выезжаю.       Телефон с глухим стуком упал вниз, экран покрылся трещинами и звонок сбросился. Антон осел на пол вслед за телефоном.       — Антон? Что случилось?       Арсений подошел к нему, морщась от боли в ноге и взял его под руку, поддерживая на ногах.       — Аня, она… — Он не мог это сказать, не мог произнести это вслух. Будто если скажет, то это станет реальностью.       Он смотрел на Арсения и не понимал, что тот ему говорит. Его губы двигались, но Антон ничего не слышал. Шум в ушах усиливался, боль растеклась по телу слово горячая лава. Она жгла, она сжигала его изнутри. А дальше начала подниматься злость, ярость на себя. Жгучая ненависть и презрение к себе самому.       «Как ты мог оставить ее там одну? Как ты мог? Ты даже не заходил к ней! Ты не попрощался! Это ты виноват! Ты виноват! ТЫ ВИНОВАТ!» — каждое слово в мозгу пульсировало болью. Его сознание кричало, оно орало на него и с каждой секундой все громче. Антон пытался не слушать, он пытался вынырнуть из этого омута, но не мог.       Арсений продолжал ему что-то говорить, но гнев застилал глаза. Шаст хотел вырваться из хватки Арса, хотел отойти от него, дать себе немного пространства. Антон смотрел бешеными глазами себе под ноги, пытался сделать хоть один вдох, но не получалось. Грудь словно в тисках. Попов его не отпускал, он все говорил и говорил ему что-то.       «Боже, да заткнись ты уже»       Антон посмотрел на него, посмотрел на Арсения. Что он вообще здесь делает? Что он делает в подвале заброшенного завода с кем-то, кого знает меньше двух дней? Зачем Антон согласился?       Зачем он вообще еще жив?       — Антон, я знаю что тебе сейчас больно. Я понимаю       Эти слова просочились сквозь стук собственного сердца и стали тем, что помогло сделать вдох.       С шумом Шаст втянул воздух в горящие легкие, а после перевел взгляд на руку Арсения, которой тот все еще его держал.       — Ты понимаешь меня?       — Да, я понимаю, я прошел через это. Антон, я…       — Как ты можешь понять меня? Ты! — Парень вырывал свою руку и приблизился на шаг к мужчине, смотря тому прямо в глаза. — Ты по собственной глупости не смог помочь своей сестре. Не говори мне, что понимаешь меня! — Антон кричал. — Я делал все, чтобы спасти Аню, а где был ты? Как ты помог своей сестре? Ширнулся очередной дозой? Так ты ей помог?!       Удар.       Голова Антона дернулась в правую сторону, скулу обдало болью. Шаст не удержался на ногах и повалился на спину. Он коснулся рукой разбитой губы и почувствовал на кончиках пальцев кровь.       Арсений сделал шаг к нему.       В этот момент они оба услышали какие-то звуки наверху, а в окнах начали мелькать сигнальные фонари полицейских машин.       Дверь, ведущая в подвал, распахнулась с диким лязгом и до них донеслись крики:       — Арс? Арс, ты тут?       Но они не обратили на него внимания. Антон смотрел на Арсения, видел в его глазах собственную боль, но оттолкнул от себя любое сочувствие. Он на ощупь нашел телефон, убрал его в карман куртки и поднялся. Арсений все еще пристально за ним наблюдал и уже хотел что-то сказать, как сзади раздалось:       — Попов! Наконец-то, — напарник Арсения появился в подвале и подошел к ним. — С вами все хорошо?       Антон отрывисто кивнул, в последний раз кинул взгляд на Арсения и ушел.       До машины он чуть ли не бежал. Завел ее, и не дожидаясь прогрева, сорвался с места. Он поехал в сторону города, сжимая руль изо всех сил и пытаясь проглотить этот чертов ком в горле.       А затем он почувствовал на подбородке очередную каплю крови.