Сновидения звёзд

Длинные распущенные волосы легонько развевались, тонкие брови изображали галку, выразительные зелёные глаза испепеляюще взирали на беспомощного полузмея. Обворожительные тонкие перепончатые крылья напускали темноту, скрывая от ярких вспышек адского неба обессиленную троицу. Тонкая фигура скрывалась под изысканным серебристом декольте со стразами, что плотно ложилось на талию демоницы. Стреловидный хвостик потянулся к Седрику, приподняв подбородок. — Вот уж не рассчитывал встретить здесь тебя… — собираясь с силами, молвил Седрик. — К счастью для меня. Ты — демон наполовину. Тебе не хватило ума поймать мою душу после того, как вонзил в моё тело демонические когти, — почти шипела от злости светловолосая демоница. — Если бы ты не породила на свет девочку с благословением звезды, ничего бы этого не случилось! — жёстко отрезал Рик. — Думаешь, я не узнала мою кровь? Не ощутила её присутствие, как только вы прошли через портал? — рассвирепела она. — Я здесь, чтобы защитить её от твоего коварства, предмар! — Твоя дочь — удивительная девушка. Ради неё я вернулся в Ад. — посмотрел на Элион с теплотой и заботой. — Я оберегал её от Фобоса, который ошибочно считал, что лишь в её смерти настанет спасение для всего Меридиана! — Считаешь меня идиоткой? Поверить в то, что наипреданнейший из слуг Фобоса ослушался приказа своего хозяина и.? — … изменился? Готов на всё ради кого-то ещё? Ты искусна в волшебстве, всегда была самой могущественной из пяти Стражниц Завесы. Почему Сердце Кондракара досталось Вилл, а не тебе, до сих пор не пойму. Но изменилась не ты одна. Дай угадаю: убила парочку демонов, чтобы добраться сюда? — легко перевёл разговор в иное русло Седрик. — Или ненависть отравила твою душу? Ад всегда дарует обитателям то, чего они заслуживают. Уверен, право на ненависть ты заслужила, как никто на свете. Но сейчас не время и не место бороться друг с другом. Пробуди моих друзей. Пусть увидят, какая ты ныне. Демоница приблизилась к спящему красавцу, всё такому же юному, смелому, очаровательному… Сердце её по-прежнему с ним… Она нагнулась и поцеловала любимого в щёку. Еле видная эмоция скользнула на зачарованном юношеском лице. Куда больше эмоций вызвала в суккубе беспробудная Элион. Слёзы блеснули в зелёных глазах. Демоница ласково провела пальцами по левой косичке Элион. Взяла наконец, впервые за двести с лишнем лет (по адским меркам) свою дочь за руку. Касание обожгло приятным родным теплом и слёзы неудержимо хлынули по щекам, устремляясь к подбородку, а оттуда — падали на оголённые руки с невиданной живостью. Одна из слезинок, будто на соревновании с другой, быстро достигла тонких пальцев демоницы и аккуратно соприкоснулась с кончиком указательного пальца девушки. Суккубу одолевали две эмоции: непомерное счастье видеть дочь, которая и выглядела взрослой, но сумела сохранить детскую невинность и доброту — демоница ощущала это. Вторая эмоция приводила в отчаяние: не посмеет вторгнуться в её жизнь… Какое оправдание отсутствия, длиною в восемнадцать земных лет, может заполнить пустоту, которая распахнётся между матерью и дочерью, стоит последней очнуться и увидеть ту единственную, ради которой Элион прошла через завесу и оказалась в Аду? Страх и любовь толкали брошенную судьбой душу на самые разные поступки, чтобы уцелеть в Подземном Мире, чтобы лицезреть этот день — день долгожданной встречи с дочкой. Но сможет ли Элион принять родную мать? — Жаль, я не могу быть с тобой, моя принцесса, — ласково произнесла она, сдерживая материнскую улыбку. — Не могу быть и с тобой, Калеб — любимый… — преодолевая хнык, полный глубоких чувств, цедила она. — Не смей говорить им, что я жива. — Элион видела тебя в своих снах. Здесь, в Аду. Её связь с тобой нерушима. Именно эта связь и привела юную принцессу сюда, — настаивал на своём Седрик. — Я ей строго-настрого запретила искать меня! Видеться с тобой! — разъярённо кинула демоница. — Она попала под влияние другой демоницы. Той, что управляла твоим астральным дублем, — приподнялся наконец Седрик, чувствуя, как слабеют над ним чары Усыпления. Калеб и Элион однако пребывали в сновидениях. — Я попросила Вилл перед смертью создать копию меня. Чтобы Элион не осталась без материнской поддержки. — Дубли не обладают душой. Вот почему Элион попала под влияние другого демона. Легко было завлечь двойника собственными мыслями, внедрить их в него, — пояснил Седрик. — А мои подруги? Разве они не приглядывали за ним? — заподозрила неладное она. — Приглядывали. Пока твои новые сородичи их не похитили и не отдали Фобосу в знак добрых намерений. Вряд ли они уцелели, — холодно отозвался Рик. — Вижу, ты забыл, чего стоит каждая из нас, Седрик? — раздражённо бросила демоница. — Вместе вы сильны. Но ты погибла. А вчетвером они не сумели противостоять ни предмарам, ни Фобосу. Без твоей магии Земли, их способности не возымели должного эффекта. В последний раз я видел их в замковой темнице. Теперь же замка нет, как и Меридиана. — Да… — понурила плечи демоница, — Я уже в курсе… Дошли вести из других междумирий… — Твоя дочь не сможет стать королевой — все её подданные мертвы. Извечная Тишина проникла в Меридиан. От замка не осталось ни следа. Поначалу, я думал, что это союзники Калеба из числа демонов учинили зверство и расправу над Меридианом. Пока мы втроём не столкнулись с тенями. — Значит, и мои подруги… — растерянно посмотрела на предмара она. — Тишина поглотила замок и всех его обитателей ещё до того, как мы ступили в Меридиан. Боюсь, ты теперь — последняя из Стражниц. В этот раз лицо демоницы исказила гримаса злости и лютой ненависти к собеседнику. В зелени очей полыхнул невиданный пожар. — ЗЕМЛЯ! — воскликнула она неистово. Корни, толщиной с тигра, оплели беспомощного Седрика. Словно змея, они натянули на шею блондина удавку. — Если бы не твоё предательство, мои подруги остались бы живы! И Элион незачем бы было приходить сюда за мной! Во всём виноват ты, и только ты! Будь навеки проклят! Слышишь?! Проклинаю всеми фибрами души! — бывшая Стражница ревела воинственно, выплёскивая море отчаяния, вложенное в силу магии. Удавка на шее затягивалась. Седрик задыхался, не пытаясь сопротивляться. Он отчётливо осознавал правдивость её слов. Неожиданно через корни Рик ощутил волшебный импульс, нежный и знакомый. Энергия ослабила мощь растений, и полузмей повалился на землю, истошно кашляя, глотая воздух. — Не тронь его, демон! — воскликнула Элион, выпустив из ладони ослепительно белый шар света. Демоница прикрылась крыльями, протирая глаза из-за внезапной вспышки света. Тем временем, к бою подключился и Калеб. Он набросился на демоницу, сбил её с ног. — Нет… — сипел сильно Седрик, — Стойте… — Калеб, отойди! — требовала юная королева. Элион намеревалась магией приложить демоницу к земле и расспросить её обо всём, что творится в Аду. — Надо раздвинуть крылья, — пыхтел Калеб, встречая серьёзное сопротивление. — Седрик! Очнулся, змей? Помогай! — Оставьте её. Она не причинит вам вреда, — вернулся вскоре прежний медовый голос Седрика. — Она же хочет тебя убить! — обернулась на него Элион. — Я не допущу этого, кем бы она ни была! Тогда Седрик взял Элион за руку, из которой ширился светозарный шар. Он ласково взял её ладонь в свою, сжал и опустил. Элион на мгновение, всё ещё глядя на Седрика, краснела как помидор. Её убеждения растворились в небесном цвете его глаз. — Поверь мне, — шепнул он, и Элион повелительно воскликнула: «Калеб, отпусти её. Это приказ принцессы». Как только Калеб ослабил хватку, он отошёл назад, к своим товарищам. Демоница приподнялась. — Кто ты? Покажись! — требовал юноша. Демоница не ответила. Развернулась спиной, расправила крылья и спланировала к угольному облачному навесу. Длинные светлые волосы развевались, встречая сопротивление ветра. — Это она нас заколдовала! Хотела убить тебя! — разошлась неожиданно Элион на Седрика. — Почему ты решил её отпустить? — Долгая история, — молвил загадочно Седрик. — Смотрите! Кажется, у неё выпало… откуда-то… — заинтригованный оставленным «подарком», заявил Калеб. Он поднял предмет с земли, что был на месте улетевшей демоницы. — Рунный камень! Это ведь он? — уточнила Эсканор, и Седрик довольно кивнул. — А на нём… рунический символ! — серебром промерцала руна в руках Калеба. — Ты можешь его прочесть, Седрик? — Я — предмар, а не демон. Нам понадобится тот, кто умеет читать руны. — Судьба благоволит нам. Хотя бы чуть-чуть, — молвила оптимистично Элион. — Подождите… — ахнула девушка. — Я… я знаю этот символ! Часто слышала во снах мамины слова… Раньше думала, что это какая-то белеберда, но теперь… — и вдруг юная Эсканор сообразила: «Это же рунный камень моей матери! Как он оказался в руках демона?» — Должно быть, она где-то здесь, томится в плену у одного из Герцогов или Князей! — с растущим чувством ненависти ко всему демоническому, заявил бывший мятежник. «Не вздумай говорить им обо мне. Жизнь Элион сейчас важнее моей. Признаешься — они попадут в ловушку. Извечная Тишина ищет мою дочь. Я почувствовала вашу с ней душевную близость. Если ты всерьёз желаешь добра моей Элион — доведи дело до конца. Помоги ей пересечь реку Стикс. Иначе она пропадёт в поисках меня и не сможет исполнить задумку Судьбы». Таким было мысленное послание Седрику. «Клянусь исправить ошибки, совершённые в прошлом по отношению к тебе и твоей дочери», — поклялся он сердечно Корнелии Хофферсон. Вдруг позади Рика из глубин адской реки возникла деревянная лодка. Он не поверил собственным глазам. — Невероятно! — открыл рот Калеб, не зная, что сказать дальше. — Лодка? Откуда она? — счастье нескрываемо сияло на девичьих губах. — Вот вам и разгадка, — улыбнулся Рик. — Стикс через воды слышит истину в наших сердцах. Особенно ценит клятвы. — Я думал, она более не слышит клятвы демонов, — хмыкнул Калеб. — Я — предмар… — молвил уверенно блондин. — Я поклялся, что помогу тебе пройти через все испытания, чтобы достичь цели. — Какой? — стояла поражённой Элион. — Спасти Меридиан, помочь обрести свой дом и королевство, вернуть семью. Седрик говорил всё это с трепетом, словно и сам преследовал те же цели. Слыша искренность в его словах, Элион, ведомая подъёмом небывалых чувств, запрыгнула на Рика, повалив его на землю. Она по-детски хихикнула, и этот приятный смех разлился теплом по венам предмара. Они на мгновение замерли, ощущая постепенно растущее желание своих сердец соединиться нежным, но чувственным поцелуем. Калеб, как всегда вовремя отвлёк их от мыслей друг друга. — Лодка есть. Неужто сама поплывёт по воде? — призадумался он, и эта суровая мысль проникла в умы влюблённых. Блондины поднялись, отряхнулись и заразились угрюмостью юноши. — Без паромщика лодка сама не тронется в путь… — не зная, как дальше сложить пазл, молвил Седрик. Однако даже в эту секунду, оптимизм Элион вновь взял верх. — Руна? Быть может, её мощи хватит, чтобы управлять лодкой? — подала идею юная королева. — Таофельтские руны использовались для перемещения живых, но не предметов. Впрочем, можно попытаться, — поддержал её Седрик. Все трое аккуратно погрузились в лодку. В носовой её части Седрик заметил отверстие, точно совпадающее по форме с камнем, обронённым демоницей. — Дайте-ка мне камень. Попробуем вставить его в лодку. Ну-ка… — и в одну секунду руна вспыхнула серебристым сиянием и лодка направилась по тихим волнам в сторону безызвестного острова.