Сила «Цербера» — сила каждого из людей. «Цербер» и есть человечество.

— Призрак, — Шепард скрестил руки. — А я рассчитывал, что мы встретимся лицом к лицу. — Необходимая предосторожность, — вещал Призрак на другом конце коммуникатора. — Она вполне понятна тем, кто знает то же, что и мы. Первый человек-Спектр предстал перед лидером «Цербера». Капитан был удивлён объему ресурсов, в том числе финансовым, что были пущены на воскрешение одного единственного человека. Призрак объяснил Шепарду положение дел в галактике, рассказал про исчезнувших человеческих колонистов и надвигающихся Жнецов. Лидер «Цербера» был готов финансировать Спектра, чтобы тот расследовал похищения Коллекционерами. Шепард не доверял Призраку. Он прекрасно помнил про адмирала Кахоку, бесчеловечные пытки над людьми с целью создания суперсолдата, опыты на рахни и так далее. Но когда воскресший Спектр навестил советника Андерсона на Цитадели, то Совет недвусмысленно дал понять, что им неинтересно расследовать «очередные байки о Жнецах». Шепарду пришлось согласиться на сотрудничество с Призраком, ведь все остальные от него отвернулись. Он начал создавать команду из представителей самых разных рас. Для этой миссии нужны были лучшие и даже Призрак со своей ксенофобией это понимал, никак не мешая капитану. Шепард начал вербовать кроганов, кварианцев, азари, опытных наёмников и лидеров. Лидер «Цербера» охотно пользовался тем фактом, что первый человек-Спектр работает на него. Не без его помощи по всей галактике распространялись эти слухи, подчёркивая, что пока Совет и Альянс бездействует перед лицом надвигающей угрозой, Шепард сотрудничает с террористической — по заявлениям Альянса — организацией. Всё больше людей начало работать с «Цербером». И не только людей. Даже инопланетные дипломаты начали работать с организацией, веря в её благие цели, несмотря на ксенофобскую позицию. Они снабжали Призрака ценной информацией о планах турианского, саларианского и азарийского правительств. Пока капитан «Нормандии» занимался расследованием похищений колонистов, «Цербер» параллельно вёл исследовательский проект «Повелитель» на планете Айте. Проект был вдохновлен тем фактом, что Сарен, органик, мог командовать гетами и вести их за собой. Организация хотела найти способ контролировать гетов, экспериментируя с виртуальным интеллектом. Учёные полагали, что создав гибрид ВИ, который по сути являлся бы компьютерной программой под контролем человека, можно было подчинить своей воле синтетиков. Проектом руководил доктор Гэвин Арчер, и долгое время проект не мог добиться каких-то существенных результатов. Не удавалось найти общий язык с гетами или создать сигнал, который заставлял бы синтетиков подчиняться. В ходе очередных исследований мистер Арчер случайно обнаружил, что его родной брат, Дэвид Арчер, может общаться с гетами из-за аутизма и математического мышления. Руководитель не хотел втягивать родного брата в эксперименты, но у лидера «Цербера» было своё мнение.

Дневник Арчера 157.8: Призрак закроет проект, если не получит результатов на следующей неделе. Похоже, у меня нет выбора.

Осознавая своё незавидное положение, доктор Арчер насильно включил своего брата в эксперимент, чтобы узнать, сможет ли тот контролировать гетов. Но результат оказался катастрофическим. Разум Дэвида не справился с нагрузкой ВИ гетов, а так называемый гибрид оказался вирусом, захватившим контроль над всей исследовательской базой. ВИ также перехватил контроль над синтетиками, и последние начали безжалостно истреблять сотрудников «Цербера». Исследования обернулись полной катастрофой. Если бы ВИ вырвался за пределы планеты Айте и заразил собой все электронные устройства в галактике, то последствия были бы поистине ужасающими. Коммандеру Шепарду пришлось даже отвлечься от своего основного задания и отреагировать на сигнал бедствия с планеты. Когда он одолел ВИ и прочитал записи исследований, то узнал всю правду. — У меня не было выбора! — оправдывался Арчер перед Шепардом. — Требования были суровы. Призрак бы не потерпел отсутствия результата! Война с гетами была бы ужасно кровопролитной. Мне приказали найти способ этого избежать. — И сколько же человек уже умерло ради этого? — обернулся капитан к Арчеру. — Больше, чем я могу себе простить, — взгляд Арчера уставился в пол. — Но извиняться за радикализм самой идеи я не буду. Если моя работа позволит избежать слёз матерей по миллионам погибших сыновей в будущем, то моя совесть чиста. Несмотря на протест руководителя проекта, Шепард забрал подопытного и отправил его в Гриссомскую академию. Место, где его не мучили бы. Капитан ясно дал понять, что если Арчер хочет вернуть брата, то получит разве что пулю. После того, как события на Айте дошли до Призрака, последний отправил сообщение на «Нормандию», в котором выразил поддержку решения Шепарда и осудил варварские методы доктора Арчера. Когда же капитан вернулся к своей основной миссии, Призрак приказал Арчеру найти нового подопытного для продолжения испытаний. Видя многочисленные тела павших учёных «Цербера» и только сейчас осознав свою жестокость, Гэвин и думать не хотел о том, чтобы всё это повторять. Вместо продолжения работы он сказал Призраку, что если он хочет увидеть монстра, то пусть посмотрит в зеркало. А потом отправился в самоволку, заодно уничтожив все исследовательские данные проекта. События на Айте фактически лишили «Цербера» всякой возможности обрести контроль над гетами и стали для организации огромным шагом назад. Шепард продолжил своё расследование. Ему удалось получить доказательства того, что похищениями занимались именно Коллекционеры, а также было вычислено примерное местонахождение их базы — она находилась где-то в ядре галактики. Попасть в ядро можно было только воспользовавшись ретранслятором Омега-4. Для перемещения через ретранслятор «Нормандия» также получила систему Жнецов «свой-чужой». Для этой ответственной миссии Шепард набирал лучших. Ему удалось убедить завербовать самых разных людей и инопланетян. Команда состояла из опытных оперативников, первоклассных наёмников. Даже один из гетов присоединился к капитану «Нормандии». Когда были совершены все необходимые приготовления, «Нормандия» отправилась через ретранслятор Омега-4. Настоящее самоубийственное задание. Капитан смог проникнуть на главную базу Коллекционеров и с тяжёлыми боями прорваться в главный зал, где обнаружил Протожнеца. Коллекционеры уже долгое время похищали колонистов и перерабатывали их для создания собственного Жнеца. Когда Спектр уже планировал активировать бомбу и взорвать всю базу к чертям, чтобы отомстить за погибших людей, на связь вышел Призрак. Лидер «Цербера» настойчиво просил капитана передумать, ведь на базе могут находиться очень ценные данные, необходимые для победы над Жнецами. Капитан «Нормандии» не согласился на сделку с совестью и не желал победы «любой ценой». Несмотря на уговоры, он активировал бомбу и поспешил эвакуироваться, а база Коллекционеров была уничтожена. — Шепард, вы стоите мне все больших денег и времени, — Призрак гневно постукивал пальцами с зажатой в них сигаретой по подлокотнику кресла, когда капитан вернулся на «Нормандию» и связался с ним после миссии. — Слишком много людей погибло на этой станции, — начал Шепард. — Не жалею, что её больше нет. — Это лишь начало наших потерь, — перебил капитана лидер «Цербера». — Информация с этой станции могла бы гарантировать власть человечества в галактике, и не только над Жнецами. — Власть человечества или власть «Цербера»? — возразил Спектр. — Сила «Цербера» — сила каждого из людей, — Призрак поднялся с кресла, приближаясь к голограмме Шепарда. — «Цербер» и есть человечество. Я должен был предвидеть, что со сложными решениями вы не справитесь. Вы слишком увлечены идеализмом. — Мне ваше одобрение не нужно. Предвестник близится, и он будет не один. Человечеству нужен лидер, который с ним разберётся. Теперь мы будем поступать по-моему, вне зависимости от вашего согласия. — Не нужно отворачиваться от меня, Шепард! Я сотворил вас, вернул из мертвых. — Джокер, отключи этот канал, — Шепард развернулся и вышел из зала совещаний.