Держи союзников близко, а одержимого врага ещё ближе

      Темное небо сгустилось бордовым туманом. Огромные скалы, которые иногда покрывало золото, пахли гарью. Реки и озера лавы, создающие ещё большую жару в этом пекле, словно плавили воздух. Деревья, которые, даже к удивлению обитателей этого места, могли жить на этой бездыханной земле. Море различных монстров, желающие растерзать любого, кто попадется им. И огромный готический замок посреди мертвой красной пустыни. Всё это было милым домом для Великого Полубога и дасков. В начале он плохо относился к новым жителям Ада: иногда издевался, измывался, телесно наказывал из-за каждой мелочи, но потом ему стало все это чуждо, словно юноше, который только-только вышел из подросткового возраста и стал понимать, насколько был ужасным. А способствовало этому знакомство с одной интересной женщиной.       И прямо сейчас беловолосый, закинув ногу на ногу на мягком кресле, играл в шахматы с ней. Не сказать, что он любил эту игру: он до сих пор иногда путал, какая фигура как ходит, однако здесь было довольно скучно, да и ему нравилось проводить время с этой женщиной; она была одной из немногих, кого Люциус уважал, но прямо об этом сказать, он, конечно, не собирался.       — «Шах, о Могущественный Люциус». — лукаво улыбнулась погасшая.       — «Черт…» — запаниковал парень; его хвост немного подрагивал. Он кое-как сходил королем, дабы спастись.       Соперница непринужденно посмотрела золотыми глазами на ход своего неумелого противника и хмыкнула. Она одной рукой взяла кружку горячего чая и, глотнув, передвинула королеву своими аккуратными и длинными пальцами.       — «Мат». — безжалостно объявила она.       — «Ну, вот опять! Гонда! Как у тебя удается постоянно выигрывать?!» — взревел красноглазый.       — «Опыт, Люциус, опыт». — допив свой чай, сказала она.       — «Ну что ещё одно партию?» — спросила Фарагонда.       — «Ладно, давай! В этот раз я точно тебя уделаю, карга!»       — «Ну попробуй!»       Фигуры вновь оказались на доске. Первым, как обычно, сходил Люциус.       — «Слушай, Гонда, я недавно встретил кое-какого твоего знакомого…»       — «И кого же?» — даска передвинула коня.       — «Да одного черноглазого эльфа; я слышал вы были близки».       — «Да, были…» — вздохнула пожилая женщина.       — «Он как-то сильно нервничал, может ты знаешь почему?» — Люциус защитил свою фигуру пешкой.       — «Знаю: в каком-то смысле я здесь из-за него». — пробубнила Фарагонда.       — «Что? Но как такое могло произойти?»       — «Эх… когда-то я руководила школой для мироходцев, а Франческо, после того как выучился, сам стал преподавать. Ну, я к нему быстро привязалась, даже слишком сильно, что, когда он допустил одну ошибку, я взяла удар на себя. — в сильном взгляде старухи появились маленькие слезинки, но они не упали.       — «Не понимаю: как можно пожертвовать собой, ради кого-то? Особенно ради существа, которое намного ничтожнее и слабее тебя?» — бросил Полубог.       — «Ты когда-нибудь поймешь… — на тонких губах появилась грустная улыбка. — А пока что… шах и мат, Люци!»       — «Да как?!» — взялся за голову остроушастый под тихий смех женщины.       — « Господин, сэр Шангрин скоро прибудет». — зайдя в помещение, сказал какой-то из погасших.       — «Ладно. Увидимся». — сказала Фарагонда, убирая деревянные фигурки в доску и, закрыв её, будто кейс, ушла.       — «Живо, подготовьте нам всё необходимое!» — скомандовало божественное дитя.       — «Есть!»

***

      — «Здравствуй, Шангрин». — поприветствовал гостя Полубог.       — «Приветствую, и что же тебя побудило пригласить меня к себе?» — спросило четырехметровое существо.       К счастью, потолки в замке были довольно высокие, но все же, чтобы пройти через двери, багряннику приходилось слегка наклоняться.       — «Я хотел кое-что обсудить». — говорил Люциус, идя по каменному полу и ведя своего приятеля в нужную комнату.       Многие погасшие, увидев огромную фигуру, слегка напрягались, но молчали.       Красноглазые зашли в большую комнату, в которой уже стояло все нужное: огромный стол для переговоров, массивный стул для багрянника и пустой бокал, который для Шангрина был больше похож на рюмочку.       Высокое существо присело за стол, а хозяин замка забрался на его гладкую поверхность.       Конечно, для самого Люциуса на столе также находился чайник и кружка. Он неспешно налил себе немного чая.       — «Шангрин, помнишь того юношу-даска на балу?» — начал беловолосый.       — «Само собой. Он тогда остановил занимательное представление, — огорченно выдохнул оппонент, — он все же пришел?»       — «Да, и, как оказалось, я был прав». — ухмыльнулся беловолосый.       — «Люциус, это очень увлекательно, но невежливо наливать себе напиток, не предложив чего-нибудь гостю.       — «Ой, прости». — хмыкнул Полубог. Он взял бокал со стола, на дне которого уже лежал кинжал с кожаной рукояткой и золотыми рисунками. Поставив свою бледную руку над сосудом, Полубог сделал себе глубокий надрез. Из кожи полилась божественная кровь, сочная и аппетитная. Алая струя медленно заполняла медную чашу, а четырехметровое существо жадно наблюдало за процессом; в его рту образовалась вязкая сладковатая слюна. Когда бокал наполнился, рана быстро затянулась. Люц положил на стол оружие и, став, преподнес изысканный «сок» гостю. Тот бережно взял его и сделал маленький глоток. Не сложно догадаться, что кровь божества восхитительна: имеет сбалансированный вкус, длительное послевкусие и прекрасный аромат, которые неважно описать словами.       —«Благодарю за столь чудесный деликатесный напиток. — массивные глаза за капюшоном прикрылись от удовольствия, — Повтори, пожалуйста, о чем ты говорил.       — «Как я и думал, он вправду знал о Богах. А также, именно по его вине этот зеленоглазый получил силу, способную на всё это». — сказал Люциус.       — «Что?!» — от шока Шангрин ударил по столу, что божественное дитя еле-еле смогло удержаться на ногах.       — «Я тоже удивился. Подумать только: из-за проигрыша одного мироходца вся Вселенная в руках у этого ублюдка. Аж, самому смешно». — слабо улыбнулся юноша.       — «И что же там произошло?» — спросил багрянник       Люциус, не вдаваясь в подробности, пересказал их диалог в пещере и как можно все исправить. Шангрин молчал, пытаясь впитать полученную информацию. А потом шепотом сказал: «И ты хочешь провернуть все это с помощью тех злополучных оружий?»       — «Я знаю, как ты к ним относишься, но просто держать их в пыльном уголке нельзя! Пусть они хоть раз послужат для благого дела!» — вскинув руки в сторону, говорил Люциус.       — «Ты прав… жертва двух злосчастных народов не должна быть забыта».

***

      После очередной работы в огороде, Ло переодевался: настало время обеда со всеми жителями башни, и парень хочет оставить хорошее впечатление о себе.       — «Думаю, мне не стоит одевать слишком дорогой наряд». — вслух сказал юноша.       Он надел простую белую рубашку и брюки, не став завязывать шарф, а лишь накинув его на плечи.       Оказавшись около входа в столовую, он вздохнул: «Надеюсь, все пройдет хорошо».       Все глаза сразу устремились на долгожданного гостя. Лололошка неловко улыбнулся и сел за стол. Его место оказалось между Кларой и Алисой. Те поприветствовали новоприбывшего добродушным выражением на лицах.       Кивнув, Лошка стал рассматривать других людей: кто-то недовольно шептался, кто-то прятал свой нервный взгляд, а некоторые наоборот — впились в мальчишку недоверчивыми глазами. Сан-Франу тоже было неловко, но он многих пытался приободрить. У Джанет же полностью пропал интерес к шатену, поэтому она, облокотившись на свою кисть, без эмоций смотрела в одну точку. В общем, атмосфера была не самой дружелюбной. Среди всех присутствующих Ло не заметил ни Константина, ни его подчиненных: наверное, заканчивают последние приготовления.       Тяжелый, старый и длинный стол с темно-синей скатертью, которая в некоторых местах была немного грязной; столовые приборы, которые, по ощущением, использовали ни одну сотню лет; тонкие салфетки, а также полусгоревшие свечи — всё на этом столе намекало, что тут давно ничего не меняли. Даже стулья немного скрипели от тяжести человеческого тела. От всего этого здесь становилось ещё более неуютно. Конечно, Ло уже был здесь, однако он лишь убирал всё после трапезы и думал, что в начале всё выглядит намного лучше.       В дверь влетел шеф и другие повара. Они быстро начали раздавать тарелки с едой на нужные места.       — «Миледи, позвольте». — сказал Константин, подавая обед блондинке и брюнетке.       —«Мадмуазель…» — Гном подошел к врачу, положил рядом с ней тарелку и поцеловал её свободную руку, на что та тихонько хихикнула.       Какой-то кулинар также поставил рядом с Лололошкой тарелку.       — «Спасибо». — тихо проговорил юноша.       Что ж… Это был обыкновенный суп: морковь, картошка, лук, зелень и мясо. Ло взял ложку и аккуратно зачерпнул бульон и поднес его к губам. Попробовав, погасший немного улыбнулся: по тело прошлась некая теплота — уже люди не казались столь враждебны, и стол смотрелся менее дряхлым, и жизнь будто б стала лучше.       — «Нравится?» — легонько толкнула даска в плечо Алиса.       — «Очень…»       — «Конечно! Наш Константин и его подручные просто мастера своего дела!» — горда заявила Клара.       — «Угу… а десерт будет?» — Лошка сам не знал, зачем об этом спросил, но почему-то сейчас только этот вопрос крутился у него в голове.       — «К сожалению, они не всемогущие и не кондитеры. Хотя многие уже давно мечтают о чем-нибудь сладеньком». — сказала одна из горничных.       Дальше все пошло как по маслу: шатену удалось разговориться с несколькими охранниками — парнями они оказались неплохими. Но, к сожалению, все хорошее быстро кончается, и все вновь разошлись по делам. В помещении остались лишь Ло, горничные и повара. И пока девочки мыли посуду, а кулинары доедали остатки супчика. Лошка протирал скатерть, пока Константин тушил свечи.       — «Ну и как тебе, малец, неплохо мы готовим?» — спросил гном.       — «Неплохо — это мягко сказано.» — ответил юноша.       — «Ась?— риторически спросил сероглазый. — Ну, приятно, приятно ничего-сь не скажешь».       — «Только вот хотелось б чего-нибудь сладкого после основного блюда.»       —«Ну, парень, мы ведь не в сказке живем. Да и ни я, ни кто другой десерты готовить не умеет». — хмыкнул старик.       —«Знаю, но я умею». — амбициозно сказал шатен.       — «И что? Ты хочешь нам помогать с готовкой? Я, конечно, поощряю такой порыв, но ты и так много на себя берешь». — покачал головой Константин.       — «Нет, мне не в тягость». — уверял гнома юноша.       — «Ну, как знаешь. Дело твое». — вздохнул пожилой мужчина.

***

      В этот вечер, кроме ароматного рагу, на столе стояла глубокая тарелка с печеньем. Многие были в шоке от такого сюрприза и, узнав, кто именно приготовил его, были в восторге, особенно молодые охранники и девушки. Даже Джанет шепнула на ухо благодарность Лололошке, хоть тот этого от нее не ожидал.       Время незаметно проходило просто великолепно, как в помещение зашел неожиданный гость: тихое постукивание дорогих туфель сразу привлекло внимание, заставив всех оцепенеть: вальяжно, по-хозяйски к столу подошла гордая фигура зеленоглазого. Осмотрев всех присутствующих и остановив взгляд на парне в клетчатом шарфике, он взял одно из печенек и откусил его. В столовой было очень тихо, атмосфера вместо дружественной стала напряженной и холодной; лишь громкий хруст ароматного печенья был слышан. Дожевав и проглотив, Эбардо заговорил: «Неплохо, неплохо, Лололошка».       — «Зачем ты здесь?» — сквозь зубы прошипел Ло.       — «Успокойся, кролик. Я тут только за Франческо». — Эо перевел хитрый взгляд с погасшего на эльфа, который, сглотнув, медленно поднялся с места.       — «Идем». — молодой монарх указал на дверь.       Когда они уже почти вышли, лживый бог вновь обернулся и с приятной улыбкой сказал: «И, да. Приятного вам аппетита».

***

      Шатен дожидался друга в его комнате; его немного трясло. По идее, пришло время еженедельного отчета Сан-Франа перед этим мерзавцем. И хоть Лошка не сомневался в черноглазом, он все же беспокоился о нем.       В дверях появился Фран. Он был немного подавленным, но, в целом, с ним было все хорошо.       Лошка подскочил и обнял приятеля: «Ты как?»       — «Нормально. Я всегда подготавливаю свою речь, поэтому все прошло неплохо». — беловолосый слабо улыбнулся.       — «Точно?»       — «Не переживай ты так! Все нормально!» — неожиданно крикнул Франческо и отстранил от себя юношу.       — «Извини. Просто ты какой-то странный…» — виновато пробубнил Лололошка.       — «Просто Эбардо попросил передать, что завтра после сна вы вместе прогуляетесь». — фыркнул эльф.       Ло почесал переносицу: «И что на этот раз он задумал?»       — «Не знаю, но тон его был довольно лукавым…» — пожал плечами черноглазый.

***

      Лошка неожиданно проснулся от того, что его кто-то легонько толкал. Открыв свои желтые, но все еще полные надежды глаза, он увидел перед собой эльфа.       — «Вставай, ты опаздываешь!» — кричал взволнованный голос.       — «Что? Что случилось?» — растерянно спросил Лололошка, почесывая сонные глаза.       — «Ты забыл? Прогулка с Эбардо — осталось всего ничего до назначенного времени!» — Франческо что-то искал в шкафу.       — «Да, ладно, Фран, Подождет твой Эбардо; не нужно беспокоиться».       — «А вдруг там что-то важное?» — остановившись, вопросительно посмотрел на друга черноглазый.       — «Эм… ну…» — замялся шатен.       Капитан тяжело вздохнул: «надевай уже. Проводить тебя до выхода я не буду, надоел ты мне».       — «Ну, мама-Фран, как так!» — пошутил погасший.       — «Не мамкай!» — поддержал прикол эльф.

***

      — «Ну, что? Куда на этот раз? Вновь в твой замок?» —спросил Ло, когда парни вышли на улицу.       — «Нет. В это раз просто прогулка». — объявил Эо.       — «А почему ты не наложил на меня то свое заклинание, чтобы я убежать не смог?»       — «Ты и так теперь можешь спокойно ходить по Междумирью в сопровождении Франческо, а от меня тебе уж точно не нужно убегать: будет плохо и тебе, и кому-нибудь ещё». — сказал молодой монарх с хитрым прищуром.       — «Да, да…» — недовольно пробубнил Лошка.       Затем наступила тишина, которую изредка пронзал шелест травы и гул игривого ветерка. Грудь шатена заполонило спокойствие. Он был будто загипнотизирован прекрасной природой неонового леса, не замечая парня в короне.       Но в какой-то момент деревья стали слишком густые, и с каждым шагом становилось все темнее и темнее, что невозможно было что-либо рассмотреть, тогда Эбардо создал небольшой сияющий зеленым светом шар. Юноше пришлось подойти ближе к лживому богу, дабы не наткнуться на какой-нибудь деревянный столб.       — «Куда мы идем?» — задал вопрос погасший. Ярко-зеленые глаза устремились на лицо даска.       — «Больше терпения, кролик, больше терпения». — протяжно ответил молодой монарх.       Потом Эо резко остановился, оглядываясь. Ло недоверчиво посмотрел на него.       — «Здесь». — объявил Эбардо.       — «Что здесь?»       Проигнорировав очередной вопрос, демиург создал небольшой плед и постелил его на траву.       — «Ты что делаешь?»       — «Садись». — скомандовал зеленоглазый.       Все еще ничего не понимая, погасший опустился на мягкую поверхность.       — «Считай это отдыхом на природе». — наконец объяснил Эо.       — «Серьезно? Отдых в такой глуши? Да я ничего не вижу дальше своего носа!» — выставил руки шатен.       — «Я думаю такому простаку, как ты, понравится такая романтическая обстановка». — хмыкнул Эбардо.       — «Во-первых, я тебе не простак, а во-вторых, где здесь хоть намек на романтику?» — недовольно сказал Ло.       — «Ми-ну-точ-ку…» — задорно растянул слово парень в короне. Он, с помощью магии, потряс все рядом стоящие деревья и убрал свой шар света. Неожиданно из крон вылетела куча ярких светлячков. Кружась в полете, словно в зачарованном танце, они осветили парней снизу. Лололошка обомлел: он не смог скрыть своего восхищение. Насекомые подрагивали в холодном воздухе, создавая все более и более сказочный и манящий пейзаж. Однако почувствовав чей-то пристальный взгляд, юноша оторвался от живых огоньков и посмотрел на своего оппонента, который гордо улыбался, радуясь, что смог угадать предпочтения своего дорогого погасшего. Конечно, ради вида Лошка состроил раздраженную мину, но далеко внутри его душа пела, а сердце трепетно стучалось.       Лололошка внимательней осмотрел лицо Эбардо: его обычно острые черты лица стали намного мягче, а дерзкая улыбка, которую Ло так ненавидел становилась более приятной и даже… милой? А глаза, как правило источающие лишь голодную жестокость, были полны чем-то более нежным. Только сейчас, под светом танцующих огней, шатен смог усмотреть всё это. Новый вид зеленоглазого так манил и одурманивал, что шатен даже не заметил, что ему что-то говорят.       — «Лололошка! Ау! Ты меня слушаешь?!» — молодой монарх немного тряс юношу за плечи.       — «А? Что? Эо?» — выходя из красивый мыслей, спросил даск.       — «Я сказал, что нам пора уходить: светлячки скоро уйдут спать». — сказал Эбардо.       — «Что? Уже? Ммм…» — надув губы, словно маленький ребенок, раздосадовано пробубнил Лошка.       Эбардо хихикнул: «Я так и знал, что тебе понравится».