Новый взгляд

Лекция по Истории Рунтерры тянулась, словно вечность. Старый профессор Хеймердингер монотонно рассказывал об истоках искусства и влиянии технологий на древние цивилизации. Для Вай это был почти приговор. Она сидела, пытаясь не уснуть, но её голова буквально клонилась к столу. — Кейт, ты уверена, что это полезно для нас? — прошептала она, лениво закинув руку на спинку стула Кейтлин. Кейтлин чуть повернула голову, не отрываясь от записи ответила: — Вай, это основа, без неё ты не сможешь… — …Скучать? — перебила Вай с тихим смешком, наклонившись ближе к её уху. Кейтлин почувствовала лёгкую дрожь, пробежавшую по её спине. Голос Вай, такой низкий и чуть насмешливый, заставил её отвлечься. Она замерла на секунду, а затем быстро сделала вид, что сосредоточена на конспекте. — Это действительно важно, — прошептала она, стараясь сохранить серьёзность. Вай мягко хмыкнула и снова заговорила: — Ты только послушай. «Влияние Криста и Энергетических Ядер на структуру общества…» Да кого это вообще волнует? Кейтлин прикусила губу, чтобы не рассмеяться, и шутливо ткнула Вай локтем. — Если ты будешь продолжать, профессор тебя точно заметит, — предостерегла она, хотя её голос звучал скорее игриво, чем строго. — Он вышвырнет тебя и меня заодно. Вай откинулась на спинку стула, изображая невинность, но через пару минут снова наклонилась к Кейтлин. — А ты всегда так внимательна на лекциях? Или только когда я рядом? Кейтлин почувствовала, как её щеки чуть порозовели. Она сделала вид, что не услышала, и продолжила записывать слова профессора. Но в глубине души она не могла не признать, что ей нравилось это внимание. Шёпот Вай, её непринуждённость и даже лёгкая дерзость — всё это придавало их присутствию особый оттенок. Лорис, сидевший позади, наклонился ближе, привлекая внимание Вай. — Эй, Вай, слышала про матч? Сборная Ноксуса против Демасии. Сегодня вечером, будет жара. Мы собираемся у Брэда, номер в комнаты в общежитии 201, приходи. Вай, все еще лениво откинувшая руку на спинку стула Кейтлин, изобразила на лице скучающий вид. Большой палец её руки между делом коснулся ребра Кейтлин, и она почувствовала, как та напряглась от неожиданности. — Звучит заманчиво, Лорис, — ответила Вай с тенью сарказма. — но, боюсь, мне придется пропустить. Видишь ли, у меня тут… проект. Кейтлин, краем уха слушавшая разговор, притворилась, что увлечена конспектами, но не могла не обратить внимания на то, как Вай делала акцент на последнем слове, будто нарочно подчёркивая важность их совместной работы. — О, проект, — протянул Лорис, хитро ухмыляясь. — Серьёзно, Вай? Ты, пропускающая игру ради… чего там? Городской интеграции или как это у вас называется? Вай, как ни в чём не бывало, пожала плечами, сдавив уголок губ в улыбке. — Ну, если честно, я бы предпочла работать над проектом с Кейтлин, чем смотреть, как Ноксус проигрывает Демансии. Хотя, может, мне стоит явиться, чтобы морально поддержать слабых? Кейтлин при этих словах закатила глаза, но, когда Вай добавила: — А ещё с Кейт мне куда веселее, чем смотреть, как две слабые команды пытаются вырвать победу у друг друга. Ну, конечно, если не считать, что она постоянно меня пинает за мои шутки, то да, мне определенно весело с ней. Кейтлин не выдержала и легко пнула Вай ногой под столом. — Справедливое замечание, — тихо прошептала она, стараясь не выдать своего раздражения. Лорис только хмыкнул. — Ладно, Вай, только не жалуйся, если потом пожалеешь, что пропустила. — Вряд-ли пожалею, — непринуждённо отмахнулась Вай, снова вернув своё внимание к Кейтлин, краем глаза наблюдая её реакцию. Кейтлин притворилась, что сосредоточена на записях, но внутри её переполняли смешанные эмоции. Этот лёгкий жест Вай — прикосновение к её рёбрам, а затем её слова — вызывали одновременно раздражение и странное, тёплое чувство. Когда лекция подошла к концу, студенты начали выходить из аудитории, перебрасываясь между собой короткими фразами. Кейтлин, собирая свои конспекты, мельком взглянула на Вай. Её внимание привлекло, как воротник футболки поло Вай слегка задрался на шее, оголяя татуировку, привлекая внимание других студентов. Кейтлин машинально протянула руку и поправила воротник, вернув его на место. — Поправляй хоть иногда, — с ноткой упрёка произнесла она, но в её голосе чувствовалась не строгость, а что-то домашнее, почти заботливое. Вай слегка подняла брови от неожиданности, но тут же расплылась в мягкой улыбке. — Что бы я делала без тебя, — поддразнила она, пожимая плечами. Внутри же у неё что-то приятно кольнуло, словно от этого мимолётного жеста сердце решило забиться быстрее. Но тут к ним подошла Агнес — одна из сокурсниц, небольшого роста, с толстой тетрадью в руках и слегка смущенным выражением на лице. — Вай, можешь помочь с одной задачей по передовым технологиям? — спросила Агнес, держа в руках открытый блокнот с запутанными формулами. — Ты явно в этом разбираешься, мне так сказали… Вай медленно подняла взгляд, будто оценивая, стоит ли вообще тратить на это свое время, все еще не убирая руки с спинки стула Кейтлин. «Отлично, ненужная реклама. И кто такой болтливый?» — Она слегка усмехнулась, но, наклонившись к блокноту Агнес, сразу стала серьезной. — Показывай, — коротко бросила она, пододвигая конспект поближе, чтобы взглянуть на записи получше. Кейтлин, наблюдая за этим, вдруг поймала себя на мысли, насколько сосредоточенной и собранной может быть Вай, когда дело касается решений сложных задач. Она отметила, как мгновенно меняется выражение лица девушки, как только та видит задачу. Легкая небрежность исчезает, взгляд становится сосредоточенным, движения четкими. Она привыкла к ее ироничным комментариям и легкомысленным шуткам, но сейчас перед ней была другая сторона — уверенная, аналитическая. Это было… привлекательно. — Всё понятно, твоя ошибка в том, что ты не там ищешь. Смотри, ключ в формуле с поправкой на переменные… — она уверенно черкнула что-то в конспекте Агнес. Кейтлин молча облокотилась на плечо Вай, наблюдая, как та быстро расставляет акценты в уравнениях, выделяя маркером ключевые моменты. Через минуту Кейтлин протянула руку и взяла ручку Вай. — Если подкорректировать вот здесь, — она плавно начертила стрелку в блокноте Агнес, — решение получится более эффективным. Вай, не поднимая головы, бросила ей ухмылку. — Ого, мисс Кирамман, устаревшие методы интеграции? Ты еще предложи паровой двигатель использовать. — Иногда старые методы надежнее, — подколола Кейтлин, возвращая ей ручку с легкой улыбкой. — Не всегда новое лучше проверенного старого. Агнес кивнула, стараясь понять, что только что произошло. — Спасибо… вам обоим, — пробормотала она и ушла, явно немного ошеломленная. Когда она отошла, Вай повернулась к Кейтлин. — Ты только что спасла ей мозг от перегрева. — Не благодари, — сдержанно ответила Кейтлин, расправляя блузку. — Твой подход был слишком сложен для нее, это было очевидно. — О, я отблагодарю. Например, кофе за мой счет, что скажешь? — Если и так, тогда еще и пончик. — Как скажешь, Кексик, — усмехнулась Вай, легко прикасаясь к пальцам Кейтлин, которые все еще лежали на столе. Когда они покинули аудиторию, их пути должны были разойтись: у Вай была следующая лекция в другом крыле. Она на мгновение замерла у двери, бросив на Кейтлин лукавый взгляд. — Теперь я буду сидеть с тобой до конца времён, чтобы ты успевала следить за моим воротником. Кейтлин, не сбавляя шаг, едва заметно ухмыльнулась. — Только попробуй, — бросила она в ответ, её тон был полон игривости. — Хотя, знаешь, я, возможно, привыкну. Вай усмехнулась, чуть взъерошила свои волосы и направилась в другую сторону. Но внутри неё была тёплая уверенность, что их разговоры и шутки — это то, к чему она готова возвращаться снова и снова. Кейтлин же, наблюдая за её уходящей фигурой, впервые поймала себя на мысли, что не против этой новой привычки. Вай сидела в зоне отдыха, лениво откинувшись на спинку стула, после сложной лекции ей хотелось просто расслабиться. Лорис увлечённо рассказывал о турнирной таблице очередного матча. Он горячо убеждал её, что Ноксус в этом году точно попадёт в тройку лидеров. «Он явно не видел их тренировки, я жила в Ноксусе, прекрасно знаю, что там уклон в другое» — думает Вай, кивая на слова друга. — Да брось, Лорис, — фыркнула Вай, не сдерживая саркастичной улыбки. — Ноксусу до тройки, как мне до безупречного маникюра. Лорис закатил глаза, но тут же продолжил свою теорию. Вай же скользнула взглядом по залу и тут заметила Кейтлин. Та стояла неподалёку, обсуждая что-то с Мэдди Нолан. Мэдди была предельно очевидна: её взгляд, едва ли не обожающий, постоянно цеплялся за каждое движение Кейтлин. «Ну уж любой дурак может заметить, что эта Нолан по уши влюблена,» — подумала Вай, нахмурившись. Ей было неважно, замечает это Кейтлин или делает вид, что ей всё равно. Но почему-то от этого вида внутри поднималась раздражённая волна. «И какая мне разница? Мы всего-то партнеры по проекту или нет…» Как будто почувствовав её взгляд, Кейтлин повернула голову и тут же заметила Вай. Не раздумывая, она быстро попрощалась с Мэдди и направилась к зоне отдыха. — Ты опять за своё? — сказала она, садясь рядом с Вай. Вай приподняла бровь, не совсем понимая, что имеет в виду Кейтлин, но тут почувствовала, как её воротник снова поправляют. — Может, ты будешь зевать где-нибудь в другом месте? — продолжила Кейтлин с легкой улыбкой, возвращая воротник на место, словно это было чем-то совершенно естественным. Вай усмехнулась, её раздражение по поводу Мэдди будто бы улетучилось. — О, Кексик, ты решила стать моим личным стилистом? Заодно, может, ещё и фанаткой Ноксуса? — поддела она, кивая на Лориса. Кейтлин лишь качнула головой, улыбаясь. — Я готова взяться за твой стиль, но только если ты начнёшь уважать себя. — Уважать? — Вай склонилась чуть ближе, её голос стал ниже и чуть насмешливее. — Кажется, мне нравится, как ты это говоришь. Кейтлин чуть покачала головой, но на её лице появилась легкая тень румянца. — Просто не забывай следить за собой, Вай. А заодно, может, и проект наш подтянешь. — Ради такого стимула, — усмехнулась Вай, — я готова попробовать. Кейтлин ещё раз одарила её коротким взглядом, в котором смешались тепло и лёгкая строгость. А Вай, наблюдая за ней, почувствовала, что её раздражение из-за Мэдди больше не имеет значения. Ведь Кейтлин выбрала сесть именно рядом с ней. — Кейтлин, так вы с Вай серьёзно думаете, что ваша идея интеграции городской среды настолько масштабна? Или это просто амбиции? — спросил Лорис, пытаясь звучать нейтрально, но в голосе чувствовался легкий скептицизм. Кейтлин, не моргнув глазом, ответила чётко, но не слишком углубляясь в детали, раскрывать все козыри она не собиралась, особенно перед соперником. — Наш подход основывается на реальных данных и исследованиях. Всё, что мы предлагаем, имеет практическое применение. Если это звучит амбициозно, значит, мы на верном пути. Тем временем Вай спокойно сидела рядом, вовсе не участвуя в разговоре. Она была увлечена двумя вещами: поеданием вишнёвого чизкейка Кейтлин, который стоял на тарелке рядом с её рукой, и своим телефоном. Кейтлин только мельком заметила, как Вай в очередной раз выудила вилкой большой кусок и с явным наслаждением отправила его в рот. — Это мой чизкейк, между прочим, — бросила она, чуть прищурившись. Вай лениво взглянула на неё, не переставая жевать, и усмехнулась. — Был твоим. Теперь это наш чизкейк. Кейтлин лишь покачала головой, подавляя улыбку. В телефоне Вай, тем временем, всплыло сообщение от Паудер: Паудер: Эй, какие планы на выходные? Вай: Никаких пока. Ты чего хочешь? Паудер: Может, покатаемся на досках? А то ты вечно занята своей «подружкой». Вай: Она не подружка, Паудер. Мы работаем над проектом, вот и всё. Паудер: Ага, проект, который ты защищаешь, как свою честь. Вай: Иди ты, Пау. Давай позже созвонимся, я сейчас занята. Паудер: Хорошо, сестрёнка, удачи тебе с НЕ подружкой. Смех Вай привлёк внимание Лориса, который явно ожидал, что она тоже внесёт что-то в обсуждение. — Ты вообще слушаешь? — бросил он, чуть нахмурившись. — Конечно, слушаю, — ответила Вай, поднимая взгляд от телефона и стряхивая крошки с джинсов. — Просто доверяю профессионалу своего дела, — она кивнула на Кейтлин. — Ага, профессионалу, — тихо пробормотала Кейтлин, всё ещё слегка обиженная за чизкейк. Но несмотря на её укоризненный тон, Вай заметила, как уголки её губ всё же приподнялись в лёгкой улыбке. Когда Лорис отошел, направляясь к Стэбу, в зоне отдыха стало тише. Вай, погруженная в мысли о проекте, развернула экран своего телефона к Кейтлин, показывая примеры прошлых работ участников мирового конкурса. — Вот смотри, — начала она, пролистывая изображения и схемы, — все эти проекты, конечно, неплохие, но, если честно, они больше про «вот вам идея, теперь додумывайте сами». Наш проект — совсем другое дело. У нас все от начала до конца продумано: от концепции до внедрения. Кейтлин склонилась ближе, внимательно рассматривая экран. Она кивнула, соглашаясь, но в глазах читалась лёгкая задумчивость. — Ты права, наш проект действительно масштабнее. Даже странно, что его создают студенты. — Не странно, а логично, — Вай уверенно откинулась на спинку стула, убрав телефон. — Мы обе чертовски хороши. Кейтлин усмехнулась, но не стала спорить. Вместо этого она потянулась за вилкой и аккуратно отломила небольшой кусочек от почти доеденного чизкейка. — Раз уж ты почти все доела, — сказала она, подняв вилку с кусочком, — то хотя бы дай мне насладиться последним куском. Вай рассмеялась, глядя, как Кейтлин с деланным видом дегустирует этот маленький кусочек. — Ну, ещё ты иногда согласна с моим мнением, так что, пожалуй, я тебя прощаю, — добавила Кейтлин, чуть улыбнувшись. Вай снова откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. — О, так теперь я прощена? Тогда, может, признаешь ещё и то, что без меня этот проект был бы скучнее? Кейтлин, всё ещё слегка улыбаясь, закатила глаза. — Возможно, чуть-чуть. Вай довольная этим маленьким признанием, ухмыльнулась и мягко толкнула её плечом. — Видишь, как приятно работать со мной. Лорис вернулся к столу Кейтлин и Вай, на этот раз с двумя стаканчиками кофе. Поставив их на стол, он махнул рукой, словно в извинении. — Вот, подумал, что вам нужно что-то для мозговой деятельности. Кейтлин, это латте с карамелью для тебя, а тебе, Вай, — черный кофе без сахара. Вай, едва взглянув на стаканчики, ухмыльнулась и молча поменяла их местами. Она взяла латте и с явным удовольствием сделала глоток, бросив взгляд на озадаченного Лориса. — Эм, — начал он, глядя на Вай. — Латте для тебя? — Да, для меня, — подтвердила Вай, скрестив ноги и облокотившись на спинку стула. — А стереотипы, мой друг, — это то, что погубит человечество. Кейтлин тихо фыркнула, глядя на сцену. Она взяла стаканчик с черным кофе и, сдерживая улыбку, отпила немного. — Спасибо, Лорис, — спокойно добавила она, пока тот растерянно смотрел то на Вай, то на Кейтлин. — Эм, не за что, — наконец выдавил он, еще раз бросив подозрительный взгляд на Вай, словно пытаясь понять, шутит она или нет, а потом отошел к другой группе студентов. Когда он ушел, Вай наклонилась ближе к Кейтлин, опираясь локтем на стол. — Что? Латте — мой фаворит, — шутливо заметила она, делая еще один глоток. Кейтлин, стараясь не выдать смешка, лишь качнула головой. — Тебе стоит начать вести блог про разрушение стереотипов, — ответила она с тонкой улыбкой. — Это будет успех. — Может, и начну, — подмигнула Вай. — Первым постом будет: «Как правильно выбирать кофе для напарницы». Кейтлин только покачала головой, но внутри почувствовала тепло. Её время с Вай всегда проходило именно так: весело, беззаботно, но с редкими, почти незаметными моментами близости, которые оставались с ней надолго.